Мир Девятого Дома

4 декабря 1998 года Нью-Хейвен 21-летняя студентка Йельского университета, Сюзанна Джовин, была найдена тяжело раненной. Примерно через 15 минут после этого девушка скончалась в больнице от 17 ножевых ранений в спину и шею. К полудню следующего дня у ворот колледжа Дэвенпорт, к которому была прикреплена студентка, были возложены цветы. Это напоминало жителям о другом кошмарном случае, произошедшим в 1991 году, когда второкурсник Кристиан Принс был застрелен около дома президента. Он шел с вечеринки Аврелиана. Однако если Кристиан был жертвой случайного убийства, то Сюзанна погибла от руки человека, хорошо ее знавшего. В последний раз Джовину видели около 9:25 возле Ворот Фелпса, главного входа в Йельский университет на Колледж-стрит. В 9:58 кто-то позвонил в службу экстренной помощи и сообщил, что на углу Эджхилла и Ист-Рока лежит истекающая кровью женщина. Как Джовин проехал так далеко примерно за 30 минут? Полиция думает, что ее, должно быть, привезли туда, и ее друзья уверены, что она никогда бы не села в машину к незнакомцу. Но кто мог ее подвести? Кто пошел бы на такое жестокое убийство, не оставив при этом никаких улик? И почему кто-то хотел убить Сюзанн Джовин? Умная, красивая и очень популярная, она считалась выдающейся даже среди учеников Йельского университета. Она говорила на четырех языках, пела в оркестре Общества Баха, была соучредителем немецкого клуба Йельского университета и проводила большую часть своего свободного времени, занимаясь волонтерской работой. Общественность была поражена, когда стало известно, что в убийстве студентки обвиняют ее научного руководителя, 39-летнего бывшего декана Джеймса Ван де Вельде. Джеймс Ван де Вельде отрицал свою причастность к убийству и дважды приходил на допрос в полицейский участок, не прибегая к помощи адвоката. Его машину и квартиру обыскали, но ничего не обнаружили. Спустя семь месяцев обвинение так и не было предъявлено. Друзья Джовин описывали ее как живую, увлеченную учебой. Она обладала сильным чувством справедливости и праведности и могла прийти в ярость, если бы думала, что с кем-то, о ком она заботится, или с ней, обращаются несправедливо. По данным полиции, доказательство сексуального насилия не было. Жестокость ножевого ранения отметала грабеж в качестве мотива. Предполагалось, что Джовин вышла из машины до или после ссоры с подвозившим ее мужчиной, а затем была убита на том же месте, где ее впоследствии обнаружили. Не похоже, чтобы она звала на помощь или сопротивлялась. Полиция опросила парней, с которыми общалась Джовин. Ее нынешний парень был под подозрением короткий промежуток времени, но был оправдан почти сразу же. Убийцу Сюзанны так и не нашли, хотя полиция очень долго подозревала декана. Газетчики и репорты сыпали обвинениями, из-за чего карьера Ван де Вельде пошла на спад. Одна свидетельница впоследствии заявила, что видела декана, идущего за Джовин в ночь убийства, но ее слова не были приняты всерьез - к тому времени его лицо уже часто крутили по телевизору, и была слишком высокая вероятность, что воспоминания женщины исказились: она и раньше давала показания, что за студенткой шел высокий блондин, но из-за темноты не могла дать более четкого описания. Одногруппники Сюзанны установили во дворе Дэвенпорта плиту из черного камня в память о ней. Надпись на плите гласит:

Сюзанна Н. Джовин.

В любящей памяти

26 января 1977 г. - 4 декабря 1998 г.

***

Конечно, есть различия между убийством Сюзанны и Тары, однако можно обнаружить и некоторые параллели. Ли Бардуго окончила университет в 1997 году, могла слышать эту печальную историю и вдохновиться ею для написания книги.