Несмотря на заверения Люцифера, что в доме А́льберта нам ничего не угрожает, я испытывала тревогу. Я беспокоилась даже не за себя, но за Люцифера. Он заявил, что не хочет связываться с мафиози. Но я прекрасно знала из фильмов, что бандиты способны на всё, чтобы заставить нужных им людей сотрудничать с ними. Я опасалась за жизнь Люцифера.
Лимузин вёз нас в дом А́льберта. За окнами проплывали огни вечернего Милана. Я же любовалась суровым профилем Люцифера и внезапно забралась к нему на колени, прижавшись всем телом.
— Ты дрожишь, малышка. Что с тобой?
— Мне страшно. За твою жизнь.
— За меня? — недоверчиво переспросил Люцифер. — Всего пару дней назад ты насылала на меня проклятия.
— Милан кое-чему меня научил. Не могу сказать, что я стала жутко умной и очень взрослой. Но я впервые оказалась так далеко от родного дома и на многие вещи посмотрела иначе. А ещё… — я сглотнула ком в горле. — Мне приснилось лицо того старпёра — Мартинеса. Приснилось, якобы я досталась ему. Мне было так страшно.
— Почему не рассказала об этом кошмаре, крошка? Я бы прогнал дурные мысли из твоей головки действенным методом.
— Ох, ты уже это сделал. Пошлый Люцифер, — передразнила итальянский говор. — Можно я буду называть тебя так? Звучит очень сладко…
— Называй как твоей душе угодно. И не переживай ни о чём. Я хотел бы держать тебя вдали от историй о мафиози и считаю себя виноватым, что ты узнала даже крохотную часть. Но в доме А́льберта нам ничто не угрожает. Из всей семьи он самый спокойный и мудрый. Противник насилия.
— Пацифист?
— Он был священником в далёком прошлом. Семья призвала его к делу, когда не стало Армандо. Но А́льберт занялся делом весьма специфически – сохраняя нейтралитет. Ты даже представить себе не можешь, сколько раз его пытались перекупить, склонить и просто убить…
— Не получается?
— Он противник насилия, но умеет постоять за себя. Если во всём Милане и есть безопасное место, то это его дом. Нам ничто не угрожает, mia bella. Утром ты проснёшься в своей кровати в Штатах, малышка. Обещаю… — Слова Люцифера вселили в меня уверенность. — Так-то лучше, малышка, — улыбнулся мужчина, заметив перемены в моём настроении.
Дом А́льберта располагался в живописной части Милана. Здесь было полно старых домов, представляющих собой часть культурного наследия.
— Это больше смахивает на отреставрированный замок, – шепнула я.
Кованые ворота медленно распахнулись перед лимузином.
— Так и есть. Замок отреставрировали, — сказал Люцифер.
А́льберт встречал нас на крыльце особняка. Он расцеловал племянника, благодушно поприветствовал меня и проводил внутрь. Роскошь обстановки едва не ослепила. Звук шагов разносился эхом по просторному холлу. Создавалось впечатление, что мы в музее.
— Семья в зале, — скупо сообщил А́льберт.
Он шёл впереди, словно ворон. Я видела слуг, но они передвигались, словно тени. В отдалении играла музыка. Чем ближе мы подходили к двустворчатым дверям, тем громче становился гул голосов. А́льберт распахнул двери. Словно по волшебству, возникла тишина, и взгляды собравшихся устремились на нас.
— Прошу любить и жаловать, Люцифер Денница. Мой племянник. С возвращением в семью!
Собравшиеся радостно загалдели. Люцифер начал протискиваться сквозь толпу. Рукопожатий и поцелуев было не счесть. Я всюду следовала тенью и улыбалась, как заведённая кукла.
— Люцифер, неужели это всё твоя семья? — спросила я шёпотом.
— Нет, конечно. Просто сегодня у А́льберта день рождения, — ровным голосом ответил Люцифер. — Обычно он не празднует его. Но сегодня решил сделать исключение.
— У А́льберта день рождения, а ты хотел проигнорировать его? Ох, это невежливо! — возмутилась я.
— Твоя bellezza права! – послышался развязный голос Дино. Я обернулась и посмотрела на мужчину. Он поцеловал мою протянутую руку, задержав губы дольше, чем необходимо. — Ох, Люцифер… — многозначительно протянул Дино, не сводя с меня глаз. — Уверен, что у твоей малышки нет итальянских корней? Она просто создана для этой жаркой страны.
— Уверен. Виктория — американка, — грубо ответил Люцифер. — Ты хотел поговорить со мной о чём-то?
— Uffa! Сразу перейдём к делам? Как же поздравить дядюшку со вторым днём рождения? — рассмеялся Дино и пояснил мне: — У А́льберта два дня рождения. Первый – как у всех нас, когда мы рождаемся с громким криком. Но у А́льберта их два. Второй раз он родился… на своих похоронах.
— И все собравшиеся позлорадствовать на эту тему сразу же пожалели об этом, — раздался скрипучий голос А́льберта.
Рядом с нами возник официант, разносящий спиртные напитки. Мужчины взяли себе по бокалу виски, отсалютовали, но не спешили пить. Мы отошли в сторону от шумной толпы.
— Ты о чём-то хотел поговорить, Дино? — поинтересовался Люцифер. — Скажу сразу, что времени у меня не так много.
— Это просто невежливо – болтать о делах, едва переступив порог дома. Правда, А́льберт? — обратился к дядюшке Дино.
— Дело ваше. Молодые постоянно торопятся и боятся не успеть. Я всего лишь рад видеть Люцифера в добром здравии и надеюсь, что так будет и дальше, — безразлично ответил А́льберт.
— Если ты торопишься, Люцифер, то давай не будем терять время зря, — улыбнулся Дино и сразу же посерьёзнел. — Мой отец уже очень плох. У него обнаружили рак. Третия стадия. Сегодня он здесь, и, возможно, это последний раз, когда ты увидишь его живым.
Дино посмотрел в сторону. Толпа расступалась. Мужчина в строгом костюме толкал перед собой инвалидную коляску, на которой сидел мужчина. Судя по рассказу Люцифера, это был Ксандр, отец Дино. Из-за тяжёлой болезни он выглядел совсем стариком.
— Ты притащил больного отца в инвалидной коляске, чтобы я не мог отказать в просьбе умирающему?— напрягся Люцифер.
— Думаю, мужчинам лучше обсудить свои дела с глазу на глаз. Люцифер, я пригляжу за твоей красоткой, — вмешался А́льберт.
— Надеюсь, дядя, ты хранишь целибат, — холодно улыбнулся Люцифер и нежно поцеловал меня в щеку. — Всё будет хорошо. Веди себя разумно, стервочка, — шепнул мне Люцифер.
— А иначе, ты меня накажешь? — игривым голосом шепнула в ответ.
— Накажу малышка, ещё как накажу, — рыкнул Люцифер.
Мужчины перешли на итальянский и медленным шагом двинулись в сторону. Я проводила Люцифера взглядом, борясь с желанием броситься вслед за ним.
— Ему ничего не угрожает в стенах моего дома. Тебе тоже, — проговорил А́льберт, предложив свой локоть.
Я вздохнула, но не стала игнорировать предложение пройтись по великолепному особняку. А́льберт развлекал меня светской болтовнёй, рассказал пару смешных историй о своих гостях. Создалось впечатление, что он тянул время. Но я всё равно поглядывала на массивный циферблат часов на его запястье.
Прошёл целый час, а Люцифер не вернулся. Я тяжело вздохнула, мне поскорее хотелось прижаться к Люциферу.
— Не вздыхай, крошка. Люцифер в полном порядке.
— Его хотят склонить к чему-то?
— Дино – амбициозный молодой человек. Ксандру недолго осталось. Потом Дино примет управление. Он хочет расширить горизонты, наладить сотрудничество с нашими дальними американскими родственниками.
— О, просто скажите прямо – Дино мечтает наладить свою преступную деятельность в международных масштабах? — фыркнула я.
— Многие зовут это бизнесом.
— Моя мама говорила, что необязательно быть по ту сторону закона, чтобы разбогатеть.
— Да, нынешний закон очень лоялен. Многие простачки готовы быть облапошенными добровольно. Финансовые институты, пирамиды, банки, кредитные организации – вот вполне законный способ разбогатеть. И не очень законный – тоже.
— У Люцифера банк. Его хотят заставить отмывать деньги? — Мой вопрос остался без ответа. А́льберт предпочёл перевести тему:
— Ты упоминала про свою маму. Скучаешь по ней? Или по отчиму? — Я удивилась. А́льберт позволил себе ухмыльнуться. — Я навёл справки.
— Не знаю, что именно вы нарыли, но скучать по отчиму я точно не могу! — вспыльчиво воскликнула я. — Он расплатился мной по своим долгам! Мечтаю, чтобы и его однажды использовали, как пешку. Пешку без права голоса…
— Ох, какой горячий темперамент! — фыркнул А́льберт. Я поняла, что хитрый старикан снова забалтывает меня, и решила перевести разговор в нужно мне русло.
— Расскажите о той монете, — попросила. — Люцифер кое-что рассказал, но
— Но он хочет держать свою малышку в неведении. А у неё слишком буйный нрав, чтобы следовать этому указанию, да?
— О, я очень… очень послушная, — мило улыбнулась я.
— Послушай, красотка… — А́льберт стал серьёзным. — Я в курсе того, что твой отчим пустил по миру приличное состояние, доставшееся ему после смерти жены. Он оставил тебя ни с чем, связался не с самыми законопослушными людьми, а когда его припёрли к стенке, не придумал ничего лучше, чем расплатиться тобой. Люцифер потратился на то, чтобы вызволить тебя…
— Откуда вам столько известно? — вот это он меня удивил.
— Приглядывать за всеми членами семьи – моя прямая обязанность, bella. Следить за ними и за теми, с кем они имеют дело. Я не вмешиваюсь прямо, но всегда в курсе того, что творится с моими детьми. Я и Люцифера, и Дино считаю своими детьми, несмотря на то, что они всего лишь мои племянники. Я в курсе и твоей истории, Виктория. А ещё я немало пожил и умею читать...Я умею читать людей, bella. Твоё смирение – лишь игра для Люцифера. Влюблённый, как мальчишка, он принимает его за чистую монету. Но я вижу… — А́льберт дотронулся до моих висков, надавив пальцами. — Вижу твои мысли. Понимаю, что ты выжидаешь удобный момент. Считаешь необходимым расплатиться… с обидчиком. До Мартинеса твои ручки не дотянутся, отчим тоже слишком далеко. Ты видишь Люцифера и думаешь – вот он, объект мести. Хочешь отплатить ему за унижение?
— Я ничего такого не думаю! — ответила как можно увереннее. Но внутри всё застыло. Неужели моё коварство так легко просчитать?
— Да, конечно, bella. Ничего не хочешь признавать. Но я всё же хочу тебя предостеречь от необдуманных поступков, о которых потом придётся сожалеть. Позволь себе разглядеть в Люцифере не хозяина, но мужчину, с которым можно прожить всю жизнь. Позволь своему сердцу влюбиться и не одёргивай его каждый раз, когда это происходит…
— Похоже на проповедь, — улыбнулась я. — Вы ловко заговариваете людей и тянете время. Но про монету не сказали ни слова…
— Любопытная малышка? Или надеешься использовать ее в свою пользу? — ухмыльнулся А́льберт. — Не выйдет.
— Почему же?
— Ты не член семьи. Но даже будь ты женой Люцифера или любого другого члена моей семьи, ты не смогла бы призвать к ответу меня или попросить о помощи. В тебе нет ни капли крови Фальконе, — пафосно ответил А́льберт.
— Боже, как всё запутано и в то же время скучно! — вздохнула я. — Мечтаю как можно скорее оказаться в Штатах!
— Не торопись, Виктория. Пусть мужчины решают свои дела без спешки. Нет ничего хуже, чем упустить детали по собственной глупости. — А́льберт помолчал. — Ты можешь стать как уязвимым местом, так и сильной стороной для своего мужчины, Виктория. Подумай над этим…
Вечер затянулся. В какой-то момент я даже начала серьёзно опасаться, что эти итальянские мафиози убили Люцифера и просто прячут его труп на заднем дворе. Мне стало нечем дышать. Я выбежала на балкон и – знаю, что глупо, но – осматривала сад, выискивая людей, копающих могилу.
— Мы снова встретились на балконе. Неплохая традиция, не правда ли?
Боже! Его голос. Это Люцифер! Я бросилась ему на шею. Мужчина помедлил всего на секунду, но потом мягко обнял меня, вдавив в своё тело.
— Как всё прошло?
— Чудесно, bella, — Люцифер внимательно посмотрел мне в глаза. — На самом деле чудесно.
— Ты что-то не договариваешь! — нахмурилась я.
— Это были самые сложные переговоры за всю мою тридцатилетнюю жизнь, — улыбнулся Люцифер. В тёмных глазах промелькнул дьявольски опасный огонь. — Но они плохо знают, с кем связались. Я упрямый. И если я говорю «нет», это стопроцентное и твёрдое «нет».
— Если я попрошу забрать меня из этой страны, ты скажешь мне «да»? — спросила я, подняв на мужчину взгляд, полный мольбы.
— Всегда «да», моя малышка.
Я почти не заметила, как прошёл перелёт. Помню только как мы разместились на мягких креслах в салоне, больше напоминавшем обстановку роскошного клуба. Я вздохнула свободнее, когда самолёт поднялся в воздух. Облегчение нахлынуло волной. Я просто уснула, очень устала за это время.
Казалось, жаркая Италия выжала из меня все силы. Я даже не заметила, как приземлился самолёт, и не почувствовала, как лимузин вёз нас до дома. Я едва пошевелилась, когда Люцифер отнёс меня на руках в мою спальню. Раскрыла глаза, почувствовав, что он разул меня и осторожно снимал платье. Ткань едва ощутимо скользила по телу. Движения Люцифера были такие бережные и нежные, что я почувствовала себя защищённой. Поймала ладонь мужчины и потянула его на себя.
— Не уходи. — прошептала я. Люцифер усмехнулся.
— Думал, что ты захочешь отдохнуть от моего общества, — тихо ответил он, ложась рядом со мной.
— Нет. Я хочу отдохнуть вместе с тобой. — Я потянулась к нему всем телом и обняла, мурлыча от удовольствия. Почувствовала бедром его каменную эрекцию.
— Боже, Люцифер … Ты неутомим, — шутливо куснула его за шею и прикрыла глаза. — Давай поспим немного? — Пальцы Люцифера зарылись в мои волосы.
— Если мы решили практиковать совместный сон, предлагаю ночевать в моей спальне на огромной и чертовски удобной кровати.
— Согласна, но в следующий раз.
— И ты даже не будешь сопротивляться моему вниманию? — прошептал Люцифер.
Я хотела ему ответить, что внезапно перестала видеть смысл в сопротивлении, но смогла лишь что-то промычать сквозь дрёму.
*****
На следующий день проснулась от того, что моё лицо щекотали чем-то лёгким и мягким. По закрытым глазам, по щекам и по губам. Сонно провела рукой по скуле, снимая… лепесток? Я открыла глаза и не смогла сдержать восторженного вскрика:
— Ах...
Вся кровать была усыпана лепестками белых и алых роз. Люцифер смотрел на меня с улыбкой.
— Спасибо за чудесное утро, Люцифер.
— Сейчас подадут завтрак.
— Ты позавтракаешь со мной? — Люцифер согласно кивнул и расположился в кресле возле кровати. Прислуга подала лёгкий, но сытный завтрак.
— Тебя что-то тревожит? — спросила, заметив лёгкую тень на лице Люцифера. – Это как-то связано с Италией?
— Нет, bella. Италия осталась на другом материке. Я немного переживаю за Майкла, своего управляющего. Пока нас не было, его хватил приступ.
— Он жив?
— Да, но он в больнице, — Люцифер вздохнул. — Я всегда думал, что Майкл – неотъемлемая часть моего дома, но сейчас понимаю, что старику пора на покой.
— Ты против изменений?
— Да, моя мудрая малышка.
— Знаешь, может быть, это не так уж плохо. Вот я, например, тоже была настроена категорически против тебя, но, немного подумав, решила, что это не так уж плохо.
— Чёрт побери, я надеялся на нечто большее, чем просто неплохо, — нахмурился Люцифер. Я хихикнула.
— Я хотела бы навестить Майкла, если можно, конечно, — добавила я. Майкл отнёсся ко мне с добротой. Поэтому я считала нужным навестить его в больнице.
— Думаю, он будет рад. А мне предстоит нанять нового человека. — Люцифер достал телефон из кармана, вздохнул, спрятав его обратно. — Совещание. Нужно выезжать, если я не хочу опоздать.
– Хорошо. И не хочу возвращаться к этой дурацкой теме, но всё-таки уточню – я не пленница? Могу прогуляться по торговому центру и поболтать с подругой?
— Можешь, но…
— Я не сбегу от вас, Хозяин, — произнесла, показав мужчине язык. — Не вижу смысла.
— Хорошо. Я попробую… — Люцифер плотно сжал челюсти, — довериться тебе. Но тебя всюду будет возить мой водитель.
— Согласна, — радостно выпалила. Люцифер достал кредитку и протянул её мне.
— Безлимитная, — пояснил он.
– Ох… И ещё я хотела бы узнать, как Джон докатился до того, что рассчитался мной. Не упрекаю тебя, — поспешно сказала я. — Уже не упрекаю, но я всегда считала, что дела у отчима идут сносно, что он может держаться на плаву.
— Поговорим об этом вечером, идёт? — Люцифер поцеловал меня на прощание.
*****
Сначала водитель отвёз меня в больницу к Майклу. Старый управляющий удивился неожиданной встрече. И хоть у его постели собрались близкие люди, Майкл нашёл время немного поболтать и со мной.
Потом я решила прогуляться по любимому торговому центру. Просто наслаждалась свободой, проходя мимо модных бутиков. Купила сексуальный набор белья и отправила фото подразнить Люцифера, получив в ответ грозное сообщение "— Мой член уже готов, я жёстко трахну тебя, малышка. Жди меня в этом!" ( ссылку на бельё в конце главы)
Спустилась по эскалатору на первый этаж и едва не споткнулась, увидев подругу Мими в обнимку с Максом. Парочка была увлечена друг другом, они обнимались и целовались. Мими хихикала, когда ладонь Макса сползла ей на задницу. Не могла сказать, что я сильно расстроилась. Просто окончательно убедилась, что рассчитывать на помощь этого парня было очень глупо. Внезапно Макс перевёл взгляд на меня и нервно улыбнулся.
— В чём дело, милый? — промурлыкала Мими, но, проследив за направлением взгляда Макса, ойкнула. — Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть! — попыталась оправдаться и даже отодвинулась от парня.
— Я тоже не ожидала увидеть вас. Вместе.
— Знаешь, я рассталась с парнем, и… — начала подруга, пряча глаза.
— Нет, не объясняйся. Это даже к лучшему, — остановила я её.
— Как ты? Он тебя выпускает на свободу? — шёпотом спросила Мими.
— Разумеется, а что не должен? — фыркнула я. — Мы недавно вернулись из Милана. Это были отличные каникулы. Думаю, через несколько дней вернусь к учёбе. Увидимся в колледже.
Я прошла мимо парочки, поняв одно – меня нисколько не задело, что подруга завела роман с моим бывшим парнем. Видимо, я не очень-то и была нужна Максу.
— Виктория! — меня догнал Макс. — Ты же понимаешь, что у нас ничего бы не получилось.
— Да, понимаю, конечно. Ты – не мой уровень, Макс. Ты – папенькин сыночек, а Люцифер – мужчина. Я рада, что поняла это. Удачи с Мими!
С души будто свалился груз ненужных привязанностей. С одной стороны, мне было чуточку страшно – у меня не осталось ни поддержки семьи, ни настоящих друзей. Я осталась совсем одна. С другой стороны – я стояла на пороге новой жизни, в которую меня настойчиво приглашал Люцифер. Я решила довериться ему и посмотреть, что из этого выйдет.
И вечером поспешила обрадовать этим Люцифера. Хотела обсудить ещё кое-какие вопросы, но этот мужчина был одержим мной и переводил всё в плоскость секса, обучая меня таким вещам, что мои ушки начинали полыхать от смущения, а по телу разливался огненный жар.
Мы пришли к соглашению. И хоть этот мужчина продолжал наблюдать за каждым моим шагом, я больше не чувствовала себя пленницей. Я была его bella, грязной девочкой и горячей сучкой, как он любил меня называть в особо жаркие моменты. Я была его страстью и чувствовала себя так, словно он возвёл меня пьедестал. Ощущать его любовь было безумно приятно.
Мы провели в безмятежном коконе целый месяц. Я и не заметила, как прошло это время, но потом на горизонте сгустились тучи, а моё доверие к Люциферу оказалось подорвано.
