Пороки.

Александр Морозов ненавидит зиму, да и людей, в принципе, тоже. Он недовольно поглядывает на часы - его партнер по бизнесу снова опаздывает. Будь Александр в своем времени, давно бы приказал его высечь. Однако, судьба распорядилась иначе, и Беззвездный святой переродился в новом времени, таща за собой груз воспоминаний о прошлой жизни. Мужчина аккуратными движениями стряхивает снег с пальто, попутно оглядывая местность на наличие хотя бы одного приличного заведения. Взгляд цепляется за светящуюся табличку, которая лаконично гласила "щенок". Название для кофейни было достаточно странным, но бесспорно выделялось. На стекле витрины завораживающе переливались цветные гирлянды. - Лучший кофе в Равке, - Александр недоуменно приподнимает бровь, читая надпись на витрине. Поскольку коллега все равно опаздывает, Александр решается зайти и испробовать "лучший кофе". Колокольчик призывно звенит, когда мужчина открывает дверь. Кофейня встречает его ароматом булочек и теплым воздухом, обжигающим легкие. - Добрый день! - приветствует его приятный женский голос. Что-то внутри болезненно тянет. Александр стряхивает снег с волос и проходит дальше. - Здравствуйте, мне один америк... - Морозов замирает, будто парализованный - из за стойки на него выжидающе поглядывает Алина Старкова. Из легких словно выбивают весь воздух. - Американо какого объема? - Алина улыбается, словно гости забывающие буквы, глядя на неё - частая картина. Александр смотрит в знакомое лицо, и борется с желанием коснуться. Он не понимает, действительно ли она не помнит или же умело притворяется. - Большой, - охрипшим, внезапно, голосом произносит мужчина. Он бросает взгляд на бейдж, подтверждающий его догадки. - Как вас зовут? - интересуется девушка, беря в руки маркер и стаканчик. - Что? - Морозов замирает, напрягаясь всем телом. Его имя, что было их сокровенной тайной; имя, что в этом времени не значит ничего. - Ваше имя, - повторяет Алина, поднимая голову и смотрит на мужчину. - Александр. Имя, ставшее бременем для Алины Старковой в прошлом, сейчас не вызывает у неё ни капли чувств. У Александра не находится сил отвести взгляда. "Произнеси его. Произнеси мое имя." Доносится звон колокольчика. Алина переводит взгляд на вошедшего. Александр чуть слышно сглатывает. - Красивое, - дежурно улыбается девушка. Александр сдерживает стон разочарования. Старкова сосредотачивается на приготовлении кофе. - Снова флиртуешь с гостями, Старкова? - язвительность в чужом голосе заставляет Морозова обернуться. Только этого не хватало. Золотистые волосы. Насмешка в глазах. Николай Ланцов. Александр мог бы посчитать это собрание "старых знакомых" почти ироничным стечением обстоятельств, однако, не находится повода посмеяться. - А ты ревнуешь, Николай? - Алина облокачивается о стойку. - Боже правый, пожалей мое самолюбие, - Николай кивает Александру, словно они старые знакомые. Список ненавистных вещей Александра Морозова стремительно пополняется - противным звоном колокольчика и нахальным блондином. - Хорошего дня! Заходите к нам ещё. В воспоминаниях его маленькая святая трепещет под его прикосновениями, стыдливо озирается по сторонам и бормочет нелепые извинения; но девушка перед ним взирает на него с причудливыми огоньками в глазах, протягивает стаканчик кофе, в какой-то рождественской обёртке, и улыбается так ярко, будто не помнит совсем о костях оленя, что торчали из изящных ключиц. Александр выходит из кофейни, сжимая проклятый стаканчик. Мир, внезапно наполнившийся блеском чужих глаз, также внезапно опустел. Александр кружит у кофейни целыми днями, порой так и не находя решимости зайти. Он заглядывает в панорамное окно и наблюдает, как Николай обнимает Старкову со спины, а та в ответ смеется. Ненависть и жажда обладания сталкиваются, превращаясь в удушающий коктейль разочарования. В один из таких дней, закрывая кофейню, Алина замечает Александра, наблюдающего за ней издалека. - Знаешь, не будь ты знаком с Николаем, я бы подумала, что ты маньяк, - Старкова лукаво щурится. Безмерное желание прижать её к себе охватывает всё существо вплоть до немеющих кончиков пальцев. - Я жду автобус, - мужчина отворачивается, словно оправдываясь. - Ждёшь автобус возле своей машины? - Старкова улыбается. Морозов с поражением кивает, поражаясь собственной, не присущей ему, глупости. - Раз твой автобус ещё не приехал, то составь мне компанию, - Алина, как ни в чем небывало берет его за локоть, и ведет в сторону парка. Мужчина не сопротивляется, чувствуя себя нелепо. В тот вечер они говорят без умолку. Алина, словно маленький ребенок, кидается в него снежками и заливисто смеется, убегая от ответных атак Александра. Мужчине вдруг хочется запечатать её смех в банке и спрятать, лишь бы никто его больше не слышал. Когда Александр Морозов переродился в новом времени, он не ожидал, что вновь встретит Алину. Она будто тайфун ворвалась в его жизнь, заполняя пространство звонким смехом и яркой улыбкой. Порой казалось, что ещё секунда, и её щеки покроются предательским румянцем, что как в и прошлом, она неуверенно замнется, но во взгляде её плещется упрямство. Жизнь без войны и страданий по Малу, позволила ей быть девушкой, в которой жизнь пульсировала наперебой. Алина Старкова не боится. Она хитро щурит глаза и кусает губы, когда нервничает. В её мире Мала не было. Лишь солнечная улыбка больше-не-принца Николая озаряла её дни. Александр находил это эгоистичным - солнце не могло светить другому солнцу, лишь его одинокой и сгущающейся тьме. Александр Морозов наведывается в кофейню все чаще, говоря, что ему очень нравится кофе, а не её лучистые глаза. Алина шутит о том, что он скоро пропишется здесь, и заставляет перепробовать все виды кофейно-молочных напитков. Морозов, к слову, молоко ненавидит, но послушно пробует, параллельно слушая рассказы о недовольных гостях. Александр искренне возмущается тем, что кто-то может быть недовольным рядом с Алиной. На выходных Алина ведет его на каток, где Морозов неуклюже падает, царапая руку, и Алина виновато дует ему на раны. Едкое желание поцеловать жжется на губах Александра. Вечерами они гуляют по парку и лепят снеговиков, ведь "не будь таким угрюмым, Александр". Втыкая морковь в "лицо" снеговика, Морозов что-то бубнит себе под нос, не в силах смириться с теплым чувством, распространяющимся по венам. Александр не знает, как ощущается счастье, но боится, что именно так. Алина рассказывает, что познакомилась с Николаем Ланцовым на вечеринке, а потом они вместе открыли кофейню. "- Вы с Николаем вместе?" - однажды спрашивает Александр, провожая Старкову до дома. Алина в ответ лишь загадочно улыбается, и обещает приготовить вкуснейший раф, а затем скрывается за дверью своей квартиры. Ночью он видит во сне её улыбку, и понимает, что болен. Морозову хочется выдрать эту, не иначе как заразу, из себя с корнями. Мужчина хватается за горло, ногтями впиваясь в белоснежную кожу, и наконец осознает истинную суть своего перерождения - наказание. Ни потеря власти и силы, а глупое желание обладать девушкой, которая его даже не помнит. Он клянется никогда больше её не видеть, но утром перед работой снова сворачивает в кофейню на углу. Александр считает, что Алина подобна проклятию, чертово сумасшествие, выбивающие воздух из его легких. - Держись от неё подальше, - буднично произносит Ланцов, встречая его возле кофейни. - А то что? Плюнешь мне в кофе? - Александр чувствует легкое раздражение. - Я все помню, Дарклинг, - голос Николая все так же полон спокойствия, но челюсть его сжата, - и более не позволю её обидеть. Александр не позволяет себе вздрогнуть от внезапного осознания - не он один хранит воспоминание о прошлом. - Однажды, ты уже сломал её жизнь, - Николай засовывает руки в карманы, и поднимает голову, смотря на небо, - скажи спасибо, что она этого не помнит и отпусти. Николай был прав. Если бы Алина помнила хоть малую долю прошлого, она бы возненавидела его. Сердце Морозова болезненно сжалось от этой мысли. Ланцов хмыкает, и заходит в кофейню, оставляя Александра позади. Александру кажется, что он упускает что-то важное. Время близится к новому году. Александр праздники ненавидит, как и прощания. Несколько дней Морозов не приходит в кофейню, раздумывая над словами Николая. Он зарывается в работу, и пытается заставить себя быть хорошим человеком. Однако, надолго его не хватает, и ноги сами ведут его к злополучной кофейне. Александр слишком эгоистичен, чтобы отпустить свою заклинательницу, даже если в этом мире она должна идти другой дорогой; он сделает все, чтобы эта дорога привела к нему. Он встречает её возле входа. Снежинки вихрились в воздухе, оседая на русых волосах. Александр жадно ловит каждую деталь чужого образа: вот Алина хватает ртом снежинки и глупо улыбается; вот она замечает его и радостно махает. - Решил сократить дозы кофеина? - улыбается Алина. Улыбка её мириадами звезд взрывается перед глазами. Александр уверен, что ещё пару секунд и он задохнется - чувство любви всепоглощающее душит. - Ты была ещё тогда, Алина, - произносит мужчина, - пришла, чтобы быть со мной. Алина смеётся. Её лучистые глаза наблюдают с насмешкой. Александру кажется, что он рассыпается на мелкие осколки. - Ты была заклинательницей Солнца. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - Старкова хмурится, - уже поздно. А тебе лучше отогреться и лечь пораньше, ты заработался. Она была очень близкой - протяни руку, и можно коснуться бархатной кожи лица. Александр находил этот факт отвратительно притягательным. Александр подрывается с места, хватая Алину за запястье. Он ловит на себе испуганный девичий взгляд, и не может сдержать победной ухмылки - знакомая видимость контроля давала чувство превосходства. Ещё немного и его маленькая дрожащая святая пробудится. - Произнеси мое имя. - Отпусти меня, - Алина злится и вырывает руку. Неподалеку радостные дети лепят снеговика. Алина ловит в чужих глазах отголоски безмерной тоски. - Я не потеряю тебя, - произносит Александр, стискивая плечи девушки. Истина, от которой Александр так долго убегал, бьёт ужасающим осознанием - пустоту, выращенную длительным одиночеством, может заполнить только Алина. Александр Морозов давно позабыл чувство страха, ведь жизнь в шкуре Чёрного Еретика дарила могущество и ощущение власти, но Алина научила его поражениям, и сейчас, он боялся, как никогда. Он вновь проиграл, как тогда в каньоне, погибший от её руки; в этом мире, он проиграл в тот момент, когда взглянул в её глаза - темные бездны, хранящие ответы на все вопросы. Алина была его якорем; она полная святости сдерживала его скверну. Алина. Даже имя её отдает сладостью на кончике языка. На вечеряющей улице зажигаются фонари. Александр невесомо касается губ Алины своими. На щеках девушки слезы остаются мокрым дорожками. Алина помнила все с самого начала, и по-хорошему должна бежать куда подальше, гонимая тенью кровавого прошлого, полного потерь. Алина прикрывает глаза, отвечая на поцелуй. Александр был её бременем, пронесенным сквозь века. На темном полотне неба разноцветными вспышками взрываются салюты.