ОТРАЖЕНN|ИЕ

      С того времени прошло пять лет. Свету я сама уже едва помню. И теперь со мной всегда живёт семь кошек - спустя где-то полтора года выяснилось, что их нужно именно столько для того, чтобы постоянно защищать меня и успевать нормально отдохнуть. Я брала их с рук и из приютов, если было нужно - лечила. Иногда я беру на передержку ещё кошек - и тогда мои могут отдыхать чуть дольше. Я благодарна им за их присутствие, за поддержку; мои защитницы всегда сыты, здоровы и у них есть всё для хорошей жизни. Я их люблю - и, судя по их отношению, они меня тоже. Меня знают во всех приютах города - по возможности я жертвую деньги и помогаю найденным на улице кошкам и котятам. Кто знает, когда и где мне вновь понадобится помощь, да и мало ли - вдруг придётся завести ещё несколько, если преследующая меня тварь станет сильнее?       Баси со мной больше нет. Это моя ошибка... Ей пришлось слишком трудно и больно; она стала самой первой погибшей кошкой. Фото белоснежной красавицы стоит дома на столе и ещё спрятано в небольшом серебряном медальоне, который я ношу, почти не снимая: мне кажется, что она оберегает меня даже после смерти. По крайней мере, во снах я встречаю её часто.       Когда я снимаю медальон, на мне остаются серебряные браслет, пара колец на пальцах и маленькое колечко в брови, которое я не вытаскиваю вообще никогда.       Я продала или выкинула все зеркала, что у меня были, и заказала новые - с настоящим серебром. Вбухала в это кучу денег, но больше не боюсь отражений - ни днём, ни ночью. Лишь несколько дней в году я замечаю, как зеркала темнеют, а отражение вновь пытается меняться; однако, это не длится долго - у потусторонней твари не хватает сил.       И, наконец, меня повсюду сопровождает травяной аромат: по всей квартире расставлены и разложены пучки трав, отгоняющих злых духов. Ароматы лаванды, полыни и белого шалфея стали моими постоянными спутниками; букеты из них стоят у каждого зеркала и на рабочем столе, одежда и бельё переложены рукодельными саше с ними. Они стоят и на подоконнике - живые, пахучие, в симпатичных горшках, а окна и проёмы дверей украшены ветвями осины и чертополохом. Из-за этого квартира смахивает на жилище ведьмы, но мне нравится - мало того, что защищает, так ещё и выглядит атмосферно.       Мои телефоны работают без перебоев. Во время звонков слышу всех хорошо и меня тоже - если, конечно, не касаться моментов, когда попросту теряется связь. Но жутких хрипов я больше не слышала ни разу. И всё же каждый вечер я убираю мобильный в ящик стола, в котором лежат травы и серебряное зеркальце - смартфон я кладу на него, всегда экраном вниз.       Почти никогда я не пользуюсь лифтами, стараюсь ходить пешком по лестнице. Это пошло на пользу - ноги стали сильнее, выносливость повысилась, окрепли лёгкие. Теперь я могу довольно долго бежать не уставая - и в реальности, и во снах. Если же подняться нужно высоко - я не смотрю в зеркала. Искренне рада тому, что за всё это время мне ни разу не попадались лифты с зеркальными стенами.       Я редко хожу в гости - чаще приглашаю к себе или стараюсь звать на нейтральную территорию: тварь не любит мест скопления людей. Если же от приглашения не отвертеться, беру с собой букет из всё тех же трав: так больше шансов, что погань не придёт со мной. И, слава светлым силам, она действительно до сих пор ни к кому не приходила. Возможно, она не может перейти к другим, пока не поглотит меня, но поберечься и поберечь других, естественно, стоит.       Я ни с кем не встречаюсь. Мой максимум - отношения на ночь. Не хочу, чтобы мои проблемы коснулись дорогого мне человека... Я не подпускаю близко никого и надеюсь, что никогда не влюблюсь. Не знаю, что буду делать, если любовь всё же случится в моей жизни. Пока её нет - и благодаря этому мне гораздо легче. Не хочу нести такую ответственность не только за себя, но и за целую семью.       Пожалуй, я привыкла к такой своей жизни. Живу в своё удовольствие - лишь соблюдаю нехитрые правила. Сплю спокойно, дышу свободно и, в принципе, чувствую себя в безопасности. Тревожит меня только одна вещь...       Что будет, когда я умру?