Адский переполох

      "Скорее всего, я проспал все на свете. Голова просто раскалывается.... Еще эти дурацкие птицы. Устроили за окном перепалку и никак не замолкнут. Хотя нет, постойте... это вовсе не птицы!"       Юноша резко открыл глаза и обнаружил, что лежит в совершенно незнакомой постели. В отличие от студенческой койки эта кровать была широкой и очень комфортной, подушки были настолько мягкими, что не хотелось поднимать головы. Гладкая ткань шелковых простыней приятно холодила кожу. Он никак не мог вспомнить как и при каких обстоятельствах оказался в чужой спальне, да еще и в столь изысканной. Это обескураживало и окончательно сбивало с толку.       Небо в окне светилось тревожно красным, возможно из-за цветного тюля, отсюда было плохо видно. Молодой человек со вздохом повернулся на бок, надеясь обнаружить свою одежду, но вместо этого столкнулся с ярко-алыми горящими глазами Дьявола.       Вскрикнув от неожиданности, юноша отскочил на дальний край кровати.       - Тссс... - приложила палец к губам Дьявол. - Не шуми, никто не должен знать, что ты здесь. - Она со смехом посмотрела на юношу и поднялась с постели. - Понимаю, лучше бы это был сон. Но, увы, исправить случившееся не представляется возможным. Так что добро пожаловать в ад.       В этот момент он вспомнил все: и пронизывающий холод, и пространственную воронку, и кричащих в ужасе ведьм, и разговор в саду. А еще он вспомнил мерзкого водяного черта и невольно поежился. Мысль о том, что сейчас он находится на том свете, не очень-то воодушевляла.       - Ты что-то искал? - догадалась Дьявол.       - Очки... - хрипло пробормотал юноша.       - Скорее всего ты потерял их в Подворье... - коварно улыбнулась Дьявол. - Но если для тебя это проблема, я могу помочь.       Люцифер приблизилась к юноше, отчего тот почувствовал себя крайне неловко, взяла его за подбородок и пристально взглянула в каре-зеленые глаза. Ее зрачки вспыхнули на мгновение, ослепляя окончательно.       - Больше они тебе не понадобятся, - удовлетворенно промурлыкала Дьявол и с улыбкой отпустила юношу.       Молодой человек с облегчением выдохнул и внезапно понял, что отчетливо видит каждый предмет в комнате. Он мог разглядеть мелкие трещинки на потолочных фресках, изображающих сцены апокалипсиса, причудливый рисунок пальмовых листьев на веранде, даже пузатые африканские статуэтки и надписи на корешках древних книг. Он стоял, словно завороженный, чувствуя невероятную легкость внутри.       - Это... просто поразительно! - выдохнул он с восхищением. - Спасибо!       Пусть это звучит довольно странно, но впервые в жизни Дьявол чувствовала невероятное удовлетворение от слов обычного человека. Она никогда не была обделена любовью простых смертных, и все-таки этот юноша отличался от остальных. Он вел себя так непринужденно, словно не понимал масштабов ее истинного могущества. Или же понимал, и в таком случае, был достаточно дерзким. В любом случае, он интриговал ее.       - Будь осторожен со мною, - хмыкнула Дьявол, бросая юноше его одежду. - Не боишься, что я потребую взамен твою душу?       - Нет, - пожал плечами молодой человек и начал одеваться. - Я никому не собираюсь ее отдавать.       - Умница. Вот тебе за это мой первый совет. Не бесплатный, разумеется, но цена его будет весьма доступна, - промурлыкала Дьявол, ускользая за ширму. - Никогда и никому не обещай своей души, кто бы ее не просил: ангел или демон, Дьявол и даже Бог. Никогда и никому.       - Ага... - выдохнул юноша, всматриваясь в соблазнительный силуэт за ширмой.       - Подбери челюсть и повтори, что я тебе сказала! - строго приказала Дьявол.       - Никогда и никому не обещать своей души... - сердито пробурчал молодой человек, резко надевая футболку.       - Ты услышал все, кроме самого главного. - Дьявол, наконец, облачилась в черное закрытое платье и вынырнула из своего укрытия. - Я никогда и ничего не делаю безвозмездно. Так что рано или поздно, тебе придется со мной расплатиться за мою любезность. - Юноша обреченно вздохнул.       - Итак, ты - мой подданный, известный ученый, который только что умер от сердечного приступа... - Дьявол окинула придирчивым взглядом молодого человека и разочарованно вздохнула, - Я сама в это не верю, что уж говорить об остальных...       - Почему же? Я вполне могу быть ученым в области информационных технологий! - возмутился юноша. - Вряд ли твои демоны разбираются в компьютерах.       - Здесь нет компьютеров, ибо рукописи надежнее электроники, - закатила глаза Дьявол, выходя из комнаты. - Ты идешь?       Молодой человек неловко кивнул и поспешил за ускользающей фигуркой. Они вышли в огромную галерею с высокими стрельчатыми окнами, демонстрирующими красоты адского пейзажа. Оранжево-красное небо окрашивало стены в тревожные бурые цвета, добавляя и без того мрачному антуражу кошмарные нотки.       Очаровательные демонессы кокетливо улыбались юноше, изо всех сил старясь произвести на него впечатление, тощие бесы с золотыми подносами то и дело норовили поднести бокал с вином или кисть винограда, но Дьявол сурово отгоняла их подальше.       - Куда мы идем?- не выдержал молодой человек после того, как они прошли наверх двадцатый лестничный пролет. - И сколько здесь этажей? Сорок? Пятьдесят?       - Шестьсот шестьдесят шесть, - беззаботно ответила Дьявол. - Ты так быстро устал? Какая жалость! Я думала, ты намного выносливее.       - Хочешь, чтобы я умер прямо на этой лестнице? Так добей сразу! - еле выдавил из себя запыхавшийся юноша.       - Я была уверена, что ты воспользуешься лифтом, но ты так рьяно отправился наверх пешком... - расхохоталась Дьявол. В эту секунду взмокший от долго подъема молодой человек был готов ее придушить. - Не думал же ты, что я упущу возможность посмотреть на то, как ты страдаешь?       Вскоре к ним подплыла округлая лифтовая капсула, инкрустированная черепами, изящными женскими статуэтками и рельефными виньетками из слоновой кости. Дьявол зашла внутрь с чрезвычайно довольным видом, молодой человек покорно последовал за нею. Капсула взвилась в небо с невероятной скоростью, так что дух захватило.       Юноша увидел во всей красе огромные огненные реки и озера, изогнутые горные хребты, тернистые леса и мрачные поселения, окружавшие бескрайний замок Вельзевула. Адские ландшафты не были похожи на классические картины преисподней, они напоминали ему скорее неведомый фантастический пейзаж и совершенно не пугали, даже нравились. Он завороженно смотрел перед собой и казался в этот миг счастливым, словно окунулся в привычную атмосферу компьютерной игры.       - Могу я задать вопрос? - неожиданно спросил молодой человек. - Только не говори, что за ответ придется платить. Знаешь, как одна и та же шутка не работает дважды, так и угроза со мной тоже не сработает.       - Можешь... - мягко ответила Дьявол, чем немало удивила юношу.       - Как тебя зовут на самом деле? Люцифер? Вельзевул? Сатана? - молодой человек пытливо заглянул в алые глаза Дьявола.       - Ты не перестаешь меня удивлять... - невесело усмехнулась Дьявол. - Твой вопрос намного глубже, чем ты можешь себе представить. - Она вздохнула, отводя взгляд. - Я не могу назвать тебе своего истинного имени и прошу тебя не называть мне своего. Когда мы узнаем наши имена, обратного пути уже не будет. Наши судьбы сплетутся, как сплетаются виноградные лозы. Ты будешь принадлежать только мне, а я только тебе. Поэтому называй меня так, как считаешь удобным. Этого достаточно.       - Люци.. фер звучит слишком патриархально, - хитро прищурился юноша, пряча на губах улыбку, - поэтому я решил, что буду звать тебя Люци.       - Как? - возмутилась Дьявол, приходя в себя. - Что за фамильярность? Я тебе не домашняя кошка! Я - Дьявол!       - Ты сама сказала, что я могу назвать тебя так, как считаю удобным. Так что теперь ты уже не отвертишься, - расплылся в довольной улыбке хитрец.       - Только попробуй назвать меня так при подданных, и я окуну тебя в кипящий котел, - процедила сквозь зубы Дьявол. Этот несносный мальчишка буквально выводил ее из себя.       Наконец, капсула прибыла на самый верхний этаж, и оказалась посреди огромной круглой залы, стены которой представляли собой книжные стеллажи, устремляющиеся прямо в пурпурное небо. Дьявол сразу же подплыла к полке с самыми древними фолиантами и быстро пробежав тонкими пальчиками по корешкам, выудила том весьма внушительных размеров.       Дьявол щелкнула пальцами, и перед ними тотчас образовался письменный стол с бронзовой раскидистой лампой. Она раскрыла содержание, перелистнула пару страниц и углубилась в чтение. Надписи в книге были сделаны на каком-то незнакомом языке, поэтому молодому человеку ничего другого не оставалось, как с тоской осматривать книжные полки.       Тут были и легендарное евангелие от Евы, и утерянный в веках "Гермократ" Платона, и "Изумрудная скрижаль" Гермеса Трисмегиста. За одно только нахождение рядом с этими бесценными экземплярами любой историк готов отдать душу Дьяволу. О чем она, разумеется, догадывалась, но сейчас ее интересовало иное.       Люцифер отчаянно перечитывала основные статьи Верховного закона, иначе именуемого Ковчегом Завета, уникального сборника юридических документов, определяющих устройство мироздания. К сожалению нигде не было ни намека на ситуацию, в которой бы живой человек против своей воли попадал не просто на границу Загробного мира (как это делали Орфей, Тесей, Идзанаги и многие другие сумасшедшие, готовые дать взятку, лишь бы вернуть с того света свою возлюбленную), а в самое адское пекло либо же в райские кущи.       Прецедент был первым и единственным, потому на него не распространялись обычные протоколы Чрезвычайной Ситуации. Тем не менее, в документах было строго оговорено, что обычное живое существо из плоти и крови не может находиться в Загробном мире, поскольку тогда Закон мироздания будет нарушен, и это неизбежно приведет к полному уничтожению всего сущего, включая реальный и загробный миры.       Дьявол нервно сглотнула и еще раз перечитала страницу. Молодой человек заметил, как напряглись ее плечи, как пальцы нервно забегали по строчкам, а губы отчаянно зашевелились, повторяя слова на незнакомом языке. Ему не надо было объяснять ничего, он уже и так знал, что все очень плохо.       - Мы все умрем? - попытался он пошутить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.       - Да... - прошептала побелевшими губами Дьявол.       И вот тут ему стало страшно. По-настоящему страшно, а не как это было обычно, когда он шел на экзамен, не имея представления о том, как выглядит конспект, или должен был ответить на крайне важный вопрос понравившейся девушке. Сейчас все было действительно серьезно, раз сама Дьявол смотрела на него с нескрываемым ужасом.       Люцифер резко захлопнула книгу и широко улыбнулась, стараясь вернуть себе самообладание.       - Если мы не найдем способ как можно скорее вернуть тебя обратно в мир людей, все сущее, видимое и невидимое, включая тебя, меня и даже Бога, будет уничтожено, - весело сказала она. - Как тебе такая перспектива?       - Звучит не слишком оптимистично, - нервно сглотнул юноша, чувствуя, как холодеет его затылок. Слова о том, что Бог также может быть уничтожен, почему-то не понравились ему больше всего. - Разве можно уничтожить Бога? - шепотом спросил он, опасаясь, что за такие слова небеса разверзнутся, и его поразит молния.       - Ох, люди, какие же вы... - раздраженно всплеснула руками Дьявол. - Печетесь только о своем Боге, а кто, интересно, будет переживать о Дьяволе? Между прочим, большая часть людей попадает ко мне, а не в рай! И если этот мир рухнет, ада со всеми его чертями и грешниками тоже не станет!       - Прости, я не подумал об этом... - состроил извиняющуюся гримасу юноша. - Раз все так серьезно, давай возвращать меня обратно. У тебя есть какая-нибудь идея?       - О, да! - коварно улыбнулась Дьявол. - Ты себе даже не представляешь, какая!