Темная магия оставляет шрамы

Дейзи со скучающим видом переставляет шахматную фигурку по полю и вздыхает. Она в четвертый или пятый раз меняет руку, которой подпирает лицо, и смотрит на сидящего напротив нее Джеймса. Он внимательно смотрит на шахматное поле, сосредоточенно сводит на переносице брови и стучит указательным пальцем по подбородку. Он играет определенно лучше, чем три недели назад, когда она впервые ставит перед ним коробку с волшебными шахматами, но сути дела это не меняет. За окном — середина июля, жаркое, яркое лето, а им приходится сидеть дома, потому что бабушка Молли строго настрого запрещает выходить на улицу. Неудивительно. Для Дейзи это девятое лето ее жизни, время совсем не стоит на месте. Она даже немного скучает по тем временам, когда она играет только с Джеймсом. Хотя нет, не совсем скучает. Если бы это было в ее власти, она бы осталась на том рождественском ужине, когда впервые знакомится с Виктуар. Дейзи обожает Виктуар. Любит всем своим маленьким большим сердцем. Она становится ее подругой моментально, и Дейзи этой дружбой дорожит, как восьмым чудом света. Они обе очень разные, но именно это их и связывает. Со временем в доме семьи Поттеров появляются новые люди. Растет Альбус, рождается Лили. Родственники начинают чаще наведываться в гости, чтобы дети могли активнее развиваться и общаться в комфортной для них среде. — Дорогие мои, вы голодные? — спускается с лестницы Молли, быстро оглядывая спокойно сидящих в гостиной трех детей. Если раньше Молли с ролью лучшей в мире бабушки справляется на отлично, то с появлением большого количества внуков сама в свои силы потихоньку верить перестает. Внуки разом приезжают редко, но крайне метко. Сам Мерлин сегодня решает испытать силы Молли, не иначе, потому что Артура срывают на работу в Министерство, Джинни курирует важную игру, которая должна вывести ее команду в полуфинал чемпионата, Гарри выезжает с проверкой на одну из баз мракоборцев, Северус на важном слушании в суде в качестве свидетеля защиты, Гермиона в командировке ради заключения важного международного договора, а Билл и Флер оформляют документы на новый дом. Так что под крышей Норы под пристальным вниманием Молли сейчас дети всей их большой семьи, но и на этом сюрпризы не заканчиваются, потому что около часа назад Молли получает внезапную сову с бонусом к ее и без того тяжелому положению. Разумеется, на улицу она никого не может выпустить, потому что за каждым гиперактивным ребенком нужен глаз да глаз. Только к Альбусу у нее никаких претензий нет. Средний внук занимает себя сам, возится в углу гостиной с книжкой и не привлекает к себе внимания. Чудо, а не ребенок. О младшей внучке такого не скажешь. Лили начинает голосить из детской мгновением позже. Молли закрывает на мгновение глаза и коротко вздыхает. Только она решает, что ей удается уложить Лили, как ее надежды оказываются напрасными. Почти целый час на руках качала, ох, Мерлин! — Я сейчас, — тепло улыбается она внукам и снова идет наверх, следуя к источнику детского плача. — Иду, Лили, милая, сейчас! Дейзи снова вздыхает, когда Джеймс наконец радостно поднимает палец вверх. — Королева бьет Е3! Волшебная фигурка самостоятельно едет по шахматной доске, минуя одну ячейку за другой. Красная королева поднимается с места и, замахнувшись своим посохом, разбивает белую пешку Дейзи на черепки. Джеймс довольно хмыкает, глядя на девчонку. Ему даже семь еще не стукнуло; мальчишка смышлен не по годам. — Скучно, — наконец выдает Дейзи. Девчушка с печалью смотрит за спину Джеймса в окно. На улице птицы щебечут во весь опор, пахнет свежими яблоками, скошенной травой, речкой и летом. Дейзи до невозможности сильно хочется на улицу. — Виктуар, — обернувшись, зовет Дейзи подругу. Светловолосая девчушка поднимает слишком томный для своих лет взгляд, отрываясь от рисования. Ей определенно комфортно находиться дома, жару и активного отдыха Делакур по крови не приемлет. Ее ровные, густые волосы аккуратно струятся по спине. Порой Дейзи хочется специально подойти и потрепать ее по голове, потому что уж очень сильно Виктуар печется о своих идеально расчесанных волосах, совершенно забывая, что на них жизнь не заканчивается. — Пойдем на улицу, — просит Дейзи. — Я не хочу дома сидеть. Слишком скучно. Виктуар театрально взмахивает миниатюрной ладошкой и снова берет в руки голубой карандаш. — Нет, — певуче отвечает она. — Бабушка сказала, чтобы мы сидели дома. — Тут скучно-о, — шлепнув ладони на лицо, стенает Дейзи, пока скатывается с кресла вниз. Джеймс тихонько смеется, наблюдая за ней. Желтая лента в ее волосах слегка съезжает вбок, когда она прокатывается затылком по обивке кресла. Он с улыбкой продолжает наблюдать за ее разговором с Виктуар. — Глупости, — возражает она, прорисовывая голубую полосу радуги. — Здесь прохладно, а на улице жарко. Мои волосы испортятся. — Да не случится ничего с твоими волосами, — фыркает Дейзи, а после заговорщически склоняется к Джеймсу, — если их, конечно, не намочить водой, — шепчет она, блеснув глазами. Джеймс прикладывает ладошку к губам, скрывая смешок. Зеленые глаза Дейзи искрятся, когда она говорит о шалостях. В такие моменты Джеймс готов согласиться делать любые вредилки, какие ей только захочется. Они все знают, что происходит с волосами Виктуар, если их намочить. От прямой шелковистости не остается и следа. Они становятся пушистыми и лезут во все стороны. Виктуар однажды горько плачет, когда после купания в речке все видят ее настоящие волосы, едва они начинают сохнуть. Флер быстро все исправляет, разумеется, поколдовав над волосами дочери с четверть минуты, но с того дня все знают главный страх светловолосой вейлы. Купаться она с того дня никогда с ними не ходит. Дейзи чуть хмурится, поджимая губы. Нет. Они никогда бы не стала так поступать со своей подругой. Ни при каких обстоятельствах. Это неправильно. Если бы мама узнала о ее дурных мыслях, она бы непременно сказала Дейзи о том, что стоит задуматься, понравилось бы ей, если бы так обошлись с ней? Девчонка качает головой из стороны в сторону, продолжая внутренний монолог. Не понравилось бы, конечно. — Ребятки, — слышат они тихий голос бабушки с лестницы, — Лили спит наконец. Вы так и не ответили мне… Кто-нибудь проголодался? Джеймс тянет руку вверх и кивает бабушке, на что Молли радостно улыбается. Она сразу идет к духовке, где с утра в тепле оставляет готовый тыквенный пирог. Она специально готовит побольше, потому что еще один гость очень скоро прибудет. Едва увидев пирог, который по размерам больше, чем обычно, Молли сразу об этом вспоминает. — Ох, чуть не забыла, — всплескивает она руками. — Совсем скоро Тедди с бабушкой приедет! На самом деле, Андромеда трансгрессирует в Нору только для того, чтобы оставить внука. Она обычно добротой родственников никогда не пользуется, но сегодняшнее дело совершенно не терпит никаких отлагательств. Учитывая смежные профессии в банке Гринготтс, Андромеда находит общий язык именно с Биллом и Флер, бок о бок с которыми работает. Разумеется, знакомство детей не заставляет себя ждать. Таким образом, ровно год назад в жизни Виктуар и появляется Тедди. С другими членами семейства Уизли Андромеда ближе знакомиться не собирается, но ее вынуждают обстоятельства. После войны и потери единственной любимой дочери и мужа Андромеда не горит желанием приобщаться к друзьям Доры и ее погибшего супруга. К тому же, на ее руках остается двухмесячный внук, который в одночасье лишается родителей. На ее плечи опускается серьезная ответственность, и она принимает ее целиком и полностью, потому что Тедди становится ее светом в послевоенной мгле. Андромеда совершенно не привыкла к помощи, а уж тем более не знает, как за ней обращаться. Однако за год общения с коллегами теснее, чем на работе, она постепенно учится это делать. Поскольку близко она знакома только с Биллом и Флер, чья дочь гостит у бабушки, выбора не остается. Андромеда с утра пораньше пишет Молли Уизли письмо, и та сразу дает ей ответ, что будет только счастлива наконец познакомиться поближе, а с Тедди посидит с великим удовольствием, поскольку и компании он в Норе лишен не будет. — Тедди! — отвлекается от рисования Виктуар, во все глаза глядя на бабушку. — Он приедет к нам? В Нору? — с мягким певучим акцентом спрашивает она. Вот уж с кем ей точно скучно не будет! И кто наверняка не станет рваться на улицу, а проведет время с ней. Дейзи скатывается на пол окончательно, встает на коленки, прикладывается щекой к обивке кресле и хмурит брови, глядя то на бабушку Молли, то на подругу. — Кто такой Тедди? — не понимает она, впервые услышав это имя. Молли достает теплый пирог из духовки и чуть дергает уголком губ. — Сын хороших друзей нашей семьи, — уклончиво отвечает Молли, в глубине души умоляя Мерлина, чтобы она не задавала других вопросов. Молли не знает, как объяснить все это ребенку в таком возрасте. Дейзи словно чувствует это, поэтому просто жмет плечами. — Понятно, — коротко отчитывается она. Молли не в первый и, она уверена, не в последний раз оказывается в полном восторге от того факта, как Дейзи Снейп смотрит на этот мир в целом. Либо у девочки глубокое чутье, либо тут не обходится без грамотного воспитания двух великих волшебников своего времени, либо все вместе, но факт остается фактом. Дейзи Снейп крайне смышленый ребенок. — Гости приедут через час, не позже, — обещает Молли. Дейзи скулит в подушку. Еще целый час сидеть в тишине дома! Не на улице! Тихонько играть, чтобы Лили не проснулась. Да это же просто смешно! Надо выбираться отсюда и как можно скорее! Идея точечным выстрелом бьет в сознание девчушки, и она поднимает голову, усаживаясь ровно на пол. Дейзи оборачивается назад, темные волосы ниже лопаток вихрем летят за спину. — Джеймс, — шикает она. Мальчишка тут же поднимает взгляд от шахматной доски. Он любит все дела доводить до конца, поэтому и все машинки у него стоят в гараже по одной линии, и все раскраски доведены до совершенства, и шахматную партию он доигрывает, несмотря на то, что играет за двоих. — М? — сверкает он карими радужками сразу, как слышит свое имя. — Пойдешь со мной гулять за забор? — заговорщически шепчет девчонка, опустив локти на стол, и подпирает подбородок ладонями. Джеймс сглатывает. — От бабушки получим, если уйдем, — хмурится он. Дейзи нетерпеливо вздыхает. — Я спросила тебя не о том, что может случиться, — также тихо продолжает она, — а о том, пойдешь ты со мной или нет. — Пойду, — тут же коротко кивает он. Он даже не колеблется. В глазах Снейп пляшут бесы, опасный изумрудный огонек вынуждает ее глаза сиять, и Джеймс не может отказать ей, да и не стал бы. Он бы согласился на что угодно, только бы с ней играть. Больше ни с кем, только с ней. — Отлично, — закусив нижнюю губу, радуется она и на коленках ползет к журнальному столику рядом, чтобы Виктуар не кричать. Светловолосая Уизли отвлекается от рисования, глядя на подругу, как на дикарку. Кто же по полу на коленках ползает! Какое бескультурье! Виктуар уже собирается сказать это, только в более мягкой форме, но Дейзи не дает ей вставить даже слово. — Раз на улицу не хочешь, отвлеки бабушку, чтобы мы убежали, — без пауз выдает она. Виктуар хмурит брови и поджимает губы. Она не в первый раз замечает, что подруге намного интереснее играть с Джеймсом, чем с ней. Дейзи не умеет сидеть на месте, никогда не умела. Виктуар проще уговорить подругу поцеловать лягушку, чем час посидеть в тишине и порисовать. Они слишком разные, но это не мешает им быть лучшими подругами. Девчонка вздыхает. — И что мне ей сказать? — сдается Виктуар, потому что знает: Дейзи не отговорить, если ей в голову бьет идея. Снейп подсаживается к ней на диван и подбирает под себя ноги. — Скажи, что хочешь заплести косы, — тут же находится она с ответом. — Бабушка любит тебя заплетать, точно не откажет. Виктуар озабоченно проводит ладошкой по прямым волосам. Дейзи это замечает, но не подкалывает подругу. — Главное, идите наверх, — продолжает шептать Дейзи, — чтобы мы успели улизнуть. — А что мне за это будет? — с прищуром спрашивает Виктуар, вздернув подбородок. Дейзи хмурится. Почему Виктуар всегда что-то просит взамен на простые просьбы? Дейзи никогда не просит что-то в ответ, если Виктуар высказывает какую-либо просьбу. Она по инерции оборачивается назад, потому что чувствует на себе внимательный взгляд. Джеймс в выжидающей позиции готовится к маленькому большому побегу; мальчишка смотрит во все глаза на Дейзи, только знака ждет, что идти можно. Джеймс никогда ни о чем не просит ее, соглашается на любые игры и всегда ведет себя, как самый настоящий друг. Дейзи непроизвольно улыбается и возвращает свое внимание подруге. Едва взглянув в голубые глаза девчонки, ей снова становится обидно, что Виктуар что-то просит за обычную просьбу прикрыть спину. — А я за это не расскажу бабушке, что ты знаешь плохое слово и часто его говоришь, — сверкнув глазами, отзывается Дейзи. Виктуар шлепает ладонями по своим губам. — Выдашь?! — бубнит она, расширив глаза. — Ни за что, — спокойно кивает Дейзи, — если поможешь. Виктуар убирает руки от лица и согласно кивает. Сделка совершается. — Договорились, — вздыхает она и вытягивает шею, глядя на кухню. — Бабушка… — Да, дорогая? — не отвлекаясь от дел, отзывается Молли. Дейзи подгоняет Виктуар, и девчонка поднимается с места, приводя в действие первую часть плана. Едва речь заходит о косах, Молли вся расцветает на глазах и мягко прихлопывает в ладоши. Убедившись в том, что Альбус по-прежнему занимает сам себя игрушками, а Дейзи и Джеймсом играют в шахматы, она соглашается заплести внучку у красивого туалетного столика на втором этаже. Едва пола юбки бабушки исчезает на лестнице, Дейзи спрыгивает с дивана и с радостью мчит к креслу Джеймса, хватая того за руку. — Бежим, — вся искрится Дейзи и тянет мальчишку за собой. Джеймс едва поспевает за ней, улыбается искренне, широко и открыто, чувствуя себя так, будто участвует в каком-то большом и опасном приключении, следуя за Дейзи в любую точку мира. Они наспех надевают сандалии. Дейзи помогает Джеймсу справиться с ремешками. — Побежали, — снова берет его Дейзи за руку и тянет к выходу. Обернувшись на всякий случай, девчонка тихонько жмет на ручку двери и толкает ее от себя, пропуская Джеймса вперед. Задорно улыбнувшись, Дейзи выскальзывает из дома следом, оставаясь незамеченной. Жаркий воздух бьет в лицо и вынуждает сморщить нос от приятных, щекочущих ощущений. Дейзи с радостью выдыхает, когда мчит во всю силу по дорожке в сторону выхода с участка. Она чувствует, как мышцы просыпаются, как в подошву сандалий впиваются маленькие камушки, и как пыль взмывает вверх от каждого нового шага. Джеймс отстает от ее ритма почти моментально, но ему только в радость видеть ее впереди. Ее длинные волнистые пряди прыгают во все стороны, переливаясь в лучах полуденного солнца. Желтая лента в ее волосах, съехавшая на бок, придает ей неповторимый шарм. Мальчишка бежит следом за ней, не разбирая дороги, и ему кажется, что делать он это может бесконечно. — Давай, убегаем, — открывает замок с внутренней стороны Дейзи, дергая на себя калитку. Джеймс тормозит и опасливо оглядывается через плечо. Бабушка Молли точно будет ругаться, ведь они не только убегают, но и просят Виктуар обманывать! Он какое-то время стоит на месте, нажевывая нижнюю губу. Колеблется. — Ну же, — смотрит на него Дейзи, — идешь?.. В ее распахнутом зеленом омуте глаз потеряться можно очень просто. Ее взгляд завораживает, в нем сочетается гремучая смесь черт характера девчонки, ее еще не сформированная в силу возраста позиция взглядов на жизнь, ее стальной стержень. Стены Хогвартса определенно содрогнутся, когда в школу поступит дочь самого превосходного бывшего профессора по зельеварению. Джеймс делает шаг вперед, и Дейзи ярко улыбается. — Иду, — кивает он. — Пятнашки, — шлепает его девчонка по плечу. — Ты водишь! Дейзи срывается с места пулей, и Джеймс теряет драгоценные мгновения, но быстро их наверстывает. Его опасения по поводу взбучки от бабушки быстро проходят, потому что попросту забываются. Он весь оказывается в этом моменте, в этом солнечном летнем дне. Песчинки попадают в сандали, кожу на коленках припекает из-за лучей палящего солнца, но все это не кажется чем-то важным. Они носятся вдали от Норы, убегая все дальше и дальше, и теперь не пытаются говорить или смеяться тише, потому что их не услышат. — Джеймс, смотри! — резко остановившись, указывает рукой в полесье Дейзи. — Там ягоды, совсем как у бабушки возле дома! Плоды дикой малины гроздьями свисают со слабых веток, словно так и ждут, чтобы их собрали. Джеймс спускается в небольшой овраг следом за Дейзи и они наедаются сладкими ягодами так, словно никогда в жизни их раньше не ели. — Дейзи, умеешь так? — привлекает ее внимание мальчишка. Девчонка оборачивается, глядя на то, как на каждую подушечку пальца Джеймс надевает по ягоде, а затем с бешеной скоростью отправляет их себе в рот. Она не отстает, повторяет забавный фокус, после чего чувство сытости наконец наступает. — Теперь вернемся? — спрашивает Джеймс, когда они выходят обратно на дорогу. Крыша Норы еще виднеется вдалеке, они пока не слишком далеко отходят от дома, и от этого Джеймсу не так тревожно. Добежать можно за десять минут, дойти за двадцать. Девчонка фыркает. — Чтобы опять сидеть в тишине гостиной? — скучающим голосом отзывается она. — Конечно, нет, — и машет рукой. — Я уверена, мы найдем что-нибудь интересное. Идем. Джеймс поджимает губы, опасливо оборачивается назад, еще раз глянув на крышу Норы, и согласно кивает. Они отправляются в путь. Дейзи ни на минутку не может быть спокойной, она сразу же придумывает новую игру, и они называют по очереди слова на конечную букву. Мальчишке так это нравится, что он тут же вливается и снова забывает о своих тревогах. Дейзи параллельно прыгает в импровизированные классики, раскинув в стороны руки, пока они идут вперед, и у Джеймса в который раз чешутся ладошки перевязать ее ленту в волосах, которая совсем скоро окажется на земле. — Дейзи, у тебя… — Смотри! — восторженно ахнув, прерывает его девчонка, указывая пальцем куда-то вперед, когда внезапно замирает на месте. Джеймс подходит ближе, стараясь понять, что ее так удивляет. И мгновенно понимает, что именно. Раньше в этом месте был пустырь. Если быть откровенным, тут вся местность такая, дом Молли и Артура Уизли находится далеко на отшибе Магической Британии, но важно совсем не это. Песчаный пустырь становится карьером. Видимо, землю выкупают какие-то волшебники и хотят построить здесь новый дом, либо здесь набирают песок для строительства. Учитывая глубину карьера, второй вариант. Дейзи завороженно смотрит перед собой, делая пару смелых шагов вперед. — Осторожнее! — хватает ее за руку Джеймс, дернувшись в ту же секунду. — Да тут невысоко, — едва нахмурив брови, отзывается она. — Давай покатаемся! Джеймс округляет глаза. — Ты что?! — шикает он, непроизвольно потянув ее подальше от края. Инстинкт самосохранения Дейзи Снейп либо постоянно спит, либо отсутствует напрочь, и это понимают все вокруг. Что вообще можно говорить о девчонке, которая в четыре года объезжает свою первую метлу, а в свои девять дважды чуть не доводит до инфаркта Джинни, когда проворачивает мертвую петлю и при этом не срывается вниз. — Да давай, — вся пылает энтузиазмом от новой игры Дейзи, глядя по сторонам, чтобы отыскать что-нибудь, на чем можно скатиться. — Будет весело! Пробежав несколько метров, Дейзи находит смятую коробку из-под какой-то техники и не без усилий рвет ее на две неравные части. Она протягивает одну из них Джеймсу, на что тот хмурит брови и отрицательно качает головой. — Не стану я катиться вниз, — протестует он. Дейзи вскидывает подбородок. — Трусишь? — заговорщически шепчет она. Джеймс тут же распрямляет плечи и вздергивает нос в ответ. Вот уж нет! Он совсем не трус! Просто это опасно. Крайне, невозможно опасно! Однако он все равно выхватывает картонку из рук Дейзи, на что та одобрительно кивает. — Я буду первой, чтобы ты увидел, что это весело, — обещает она и уже садится на картонку, поправляя бретельку джинсового комбинезона, упавшую с плеча. Джеймс тревожно вздыхает, глядя вниз. Спуск не сильно крутой, обратно тоже можно забраться, но они же не знают, что находится внизу! Ох, Мерлин, как же ее хоть на минутку остановить! Может, одумается! Правильная мысль приходит моментально. — Дейзи, постой! — выкрикивает он. — Ну, что еще? — явно теряя необходимую волну, отзывается девчонка. Джеймс решается. — У тебя лента развязалась, — указывает он. — Я тебе помогу. Дейзи сначала хочет возразить, коснувшись волос сзади, но понимает, что не сможет сама на себе завязать бант. У нее не хватает способностей пока самой заплетаться, а ленту ей с утра в волосы вплетает бабушка Молли. — Ладно, — сдается она и отворачивается, предоставляя другу возможность ей помочь. Джеймс делает два несмелых шага вперед и тянется пальцами к ее волосам. Они у нее мягкие и теплые, пригретые солнцем. Пряди колышутся на ветру, переливаются в лучах. Джеймс осторожно распутывает кончики желтой ленты и завязывает на положенном месте бант. Ему приходится повозиться с этим, он совсем недавно осваивает этот навык, но он старается. Очень старается, и его усилия оказываются не напрасны. Дейзи его и не торопит, рассказывает вслух о том, что видит вокруг. Джеймсу так нравится, когда она что-то рассказывает. У нее очень приятный голос. — Я всё, — оповещает Джеймс, понимая, что дольше удерживать ее не получится. — Спасибо! — машет она волосами, проверяя, хорошо ли лента завязана. Джеймс справляется прекрасно, и теперь Дейзи готова продолжить начатое. Сгруппировавшись, она толкается пятками по зыбкому песку и, схватившись за край картонки, катится вниз. Джеймс топчется на месте, от волнения даже язык проглатывает. Он смотрит во все глаза на постепенно съезжающую вниз Дейзи и боится из вида ее упустить. Страхи Джеймса оказываются беспочвенными. Дейзи без происшествий скатывается вниз и, схватив картонку, машет ею Поттеру. — Я же говорила, что здорово! — кричит она снизу. — Сейчас я поднимусь, а потом вместе поедем! Дейзи тратит всего пару минут на то, чтобы подняться обратно, и на пути не встречается никаких препятствий. Джеймс успокаивается окончательно и понимает, что Дейзи права. Она часто оказывается права. В первый раз Джеймс с опаской усаживается на свою картонку, но Дейзи едет следом за ним, и это придает уверенности. Когда он отталкивается пятками от песка, картонка начинает шуршать, и скорость постепенно растет. От адреналина подскакивает пульс, обостряются чувства, в ушах шумит ветер и задорный визг Дейзи, но все страхи уходят, когда они спускаются оба вниз. — Здорово! — на эмоциях выкрикивает Джеймс, запыхавшись от ощущений. — Я же говорила! — восклицает она. Дейзи радостно вскакивает на ноги и, схватив Джеймса за руку, снова мчит наверх. Они катаются и друг за другом, и по очереди, и вдвоем на одной картонке. Когда их «горка» приходит в непригодность, они перемешаются вдоль края на другой участок, но не прекращают игру. Джеймс отдается развлечению целиком и полностью, и теперь его собственный инстинкт самосохранения уходит поспать. Он показывает Дейзи, как скатывается на животе, а она ему в ответ демонстрирует, как съехать задом наперед. Они оба мокрые от палящего солнца, но за игрой даже не замечают этого. Как и того факта, что хочется пить. И что нужно быть осторожнее. — Я обгоню тебя! — запыхавшись, восклицает Дейзи, залезая наверх с зажатой в руке картонкой. — Не обгонишь! — не отстает Джеймс, почти на четвереньках поднимаясь следом. Чтобы оторваться наверняка, Дейзи, забравшись первой, снова бежит вдоль края на новый участок и, бросив картонку, плюхается на нее с размаху, заранее зная, что так будет ехать быстрее. Она показывает Джеймсу язык, потому что он не догоняет ее, и с восторженным визгом мчит вниз, не отрывая от него взгляда. Парнишка сначала хмурится, глядя куда-то за ее плечо, а затем в ужасе расширяет глаза. — Дейзи! — кричит он, вскинув руку вперед. Девчонка видит страх в его глазах и резко смотрит вперед. Все происходит в одно мгновение. Едва она начинает понимает, что со всей дури мчит на какие-то громоздкие камни, но не сможет затормозить, потому что ей не хватит времени, Дейзи лишь беспомощно закрывает голову руками и пытается сгруппироваться. Ее вскрик заставляет Джеймса с головы до пят покрыться ледяными, колючими мурашками. — Дейзи! — в ужасе выдыхает он и, бросив картонку, бежит по склону вниз, запинаясь за собственные ноги, потому что они дрожат. Подобравшись к ней, Джеймс падает на коленки и старается понять, что же делать. — Дейзи, тебе больно?! — паникует он. — Ты слышишь меня?! Я сейчас… Я… Он старается придумать, что сделать. Единственный вариант появляется моментально. — Я позову на помощь бабушку! — И думать не смей! — подает она голос. Джеймс смотрит на нее, и паника растет только сильнее. Ей определенно больно, но она не выдает своего состояния ни поведением, ни голосом. Чуть поднявшись на руках, Дейзи шипит, стиснув зубы, и старается понять, почему так больно. — Что-то не так, — все еще сдерживается она. — Не могу… — Что не можешь? — ближе подползает Джеймс. Дейзи пытается пошевелиться, но каждое движение отзывается тупой болью в правой щиколотке. — Ногой двигать, — наконец заканчивает она. — Что-то мешает. Джеймс еще ближе пододвигается и начинает руками разгребать песок, в котором она оказывается закопана почти до середины бедра. Добравшись до конца, Джеймс сглатывает. Нога Дейзи попадает в стык между камней и плотно застревает. У нее содрана кожа на щиколотке, в свежей ране капельками собирается кровь, к повреждённой коже прилипают песчинки. — У тебя нога застряла, — озвучивает свои мысли Джеймс. — Сама вижу, — стойко держится она. — Сейчас выберусь. Дейзи старается дотянуться до щиколотки, но у нее не получается так изогнуться. Коленка, и без того вывихнутая под неправильным углом, тут же дает о себе знать. В глазах закипают слезы от вспышки жгучей боли, но девчонка тут же их смаргивает. Она не плачет. Она никогда не плачет при других. — Мне не дотянуться самой, — полностью скрыть боль в голосе не выходит. Джеймс это замечает и смотрит на Дейзи. — Мне нужно, чтобы ты вытащил ее, Джеймс, — с уверенностью глядит на него в ответ девчонка. Мальчишка бросает взгляд на ссадину и снова смотрит на Дейзи. Он боится, что у него не получится. — Сама я не смогу, — качает она головой, — мне без тебя не справиться. Больше некому. Джеймс сглатывает, глядя в ее зеленые глаза, за бравадой в которых скрывается страх похлеще, чем его собственный, и положительно кивает. Несколько раз согнув и разогнув пальцы, чтобы настроиться, Джеймс обхватывает ступню Дейзи и начинает тянуть. — Ай! — вскрикивает она, потому что в этот раз не выдерживает. От вспышки боли не удается сдержать слез, но Дейзи быстро моргает и смахивает их, от чего у нее на лице остаются разводы. Джеймса снова бросает в ледяные мурашки, потому что он просто не знает, как еще ей помочь. — Дейзи, она застряла, я не могу, — сдается он. — Все ты сможешь, давай еще раз, — просит она, и голос ее становится тверже. — Я вытерплю. Джеймс замечает, как рядом с ссадиной начинает наливаться краснота. Не получится у него самого это сделать, Дейзи нужна помощь. Он качает головой. — Я побегу за бабушкой, — все же произносит он и собирается подняться на ноги. — Не смей, Джеймс! — злится она, а от отрицательных эмоций становится еще больнее. — Если ты мой друг, не ходи в Нору! Джеймсу от таких слов совсем не легче. Дейзи становится хуже, ей все меньше удается скрывать боль, щиколотка краснеет все сильнее, а долго она в таком положении одна не протянет. Нужно бежать. И как можно скорее. Он качает головой и вскакивает на ноги. — Джеймс, нет! — кричит Дейзи. — Не оставляй меня одну! — Эй, вы! Праведное негодование Дейзи обрывается моментально, Джеймс едва успевает пройти несколько шагов, но замирает на месте. На краю карьера стоит чей-то силуэт против солнца. Его лица не видно, слышен только голос. Голос мальчишки. — Ты кто такой? — рычит Дейзи, вмиг почувствовав прилив храбрости. Силуэт, до того момента наблюдающий за ними сверху, склоняет вниз голову и постепенно начинает спускаться вниз. Джеймс непроизвольно делает шаг назад, когда смотрит на него. Этот мальчишка выше него, пусть и худой. Волосы у него синего цвета. — А вы кто такие? — хмурится он в ответ, глядя на них. — Помощь нужна? Дейзи фыркает. — Не нужна, — резко бросает она. Джеймс моментально приходит в себя. Ему не придется звать бабушку! Этот мальчишка посильнее будет. Наверняка у него получится. Джеймс набирает в легкие воздуха. — Нужна, — тут же кивает он. — Не слушай его! — выкрикивает Дейзи в ответ. Не нужна ей помощь. Они с Джеймсом и сами со всем справятся, надо только постараться. Дейзи не просит обычно помощи, никогда не просит. Не делает она этого, потому что уже в этом возрасте понимает, какие бывают люди. Они просят что-то в ответ за это, и ты чувствуешь себя обязанной. — У нее нога между камнями застряла, — не слушает ее Джеймс. — Мне не вытащить, а ей не достать. Мальчишка с синими волосами положительно кивает и подходит к Дейзи, присаживаясь возле нее на корточки. Он внимательно начинает рассматривать ее ногу со всех сторон. Дейзи с опаской смотрит на незваного гостя с нахмуренными бровями. Кто он такой? И как здесь оказался? Вдруг он опасен? Он старше нее, это бросается в глаза сразу. Дейзи не видела никого старше себя, все были младше. Даже у Виктуар день рождения в мае, а у Дейзи в марте. Мальчишка придвигается ближе и разглядывает еще раз со всех сторон ее ногу. — Больно, если вот так сделаю? — схватившись за сандаль обеими руками, спрашивает мальчишка. Дейзи дергается от боли, но сжимает зубы. — Нормально, — цедит она. — Ты не ври, — спокойно отзывается парнишка, — я же для дела спрашиваю. Наклонившись вбок, он что-то делает, не задавая больше вопросов. Дейзи переглядывается с Джеймсом, который стоит возле нее, взволнованный происходящим не меньше, чем она. Мальчишке требуется меньше минуты на какой-то маневр, после чего все происходит максимально быстро, и Дейзи даже не успевает закричать, потому что в следующую секунду он вытаскивает ее ногу и осторожно кладет на землю. Дейзи ошарашенно смотрит на него, распахнув глаза. — Ты как это сделал? — не понимает она. Мальчишка все еще сидит на корточках, только сейчас наконец полностью дарит свое внимание смелой Дейзи, присматриваясь к ней внимательнее. Тедди поражает сила ее духа моментально. Вся в пыли и песке она выглядит воинственно и решительно. И желтая лента в ее волосах только добавляет изюминки. — Ремешок расстегнул, вот и все, — объясняет он с кривоватой, немного наглой улыбкой. Дейзи все еще держит рот слегка приоткрытым. — Что ты так смотришь? — интересуется он. Девчонка смыкает губы и качает головой. — Да ничего. Джеймс смотрит то на Дейзи, то на этого парня. И он ему совсем не нравится! Странное чувство поглощает Джеймса в считанные секунды, он раздраженно вздыхает и подходит к камням, чтобы забрать сандаль Дейзи и уйти отсюда подальше. — Спасибо за помощь, дальше мы сами, — хмурится Джеймс и хватается за подошву, начиная дергать ее на себя. Крепко застревает, Джеймсу не удается вытащить ее ни с первого, ни со второго раза. Он чувствует себя глупо, потому что не прекращает попыток под внимательным взглядом парнишки. Незнакомец встает на ноги, берет лежащий рядом булыжник и подходит к стыку камней. — Ты бы отошел, — расслабленно замечает он. Джеймс хмурится, но все равно отходит на два шага назад. Парнишка замахивается и одним ловким движением выбивает сандаль из заточения. Дейзи не может сдержать внезапной улыбки. Невероятно, он и сильный, и ловкий. Ох, Мерлин! Парнишка бросает уверенный в себе взгляд на Джеймса, когда поднимает сандаль, а после возвращается к Дейзи и протягивает ей свободную руку. — Я — Тедди, — сообщает он, кивнув головой. Дейзи смотрит на него с новыми эмоциями. Это и есть тот самый Тедди?! Мерлин, вот это да! Значит, он не просто какой-то мальчишка. Они смогут подружиться, ведь он тот самый сын хороших друзей их семьи. — А я Дейзи, — с улыбкой протягивает она руку в ответ. Джеймс ощущает, как что-то больно отзывается глубоко внутри от их приветствия. — Я сам ей помогу! — тут же срывается с места он. Тедди не успевает коснуться руки Дейзи, когда он подходит. Чтобы остановить мальчишку, он бросает ему в руки сандаль, и Джеймс по инерции ее ловит. Между ними троими висит трехсекундная тишина. Джеймс оказывается ошарашен произошедшим, Дейзи не понимает, что вообще случается, а Тедди подбирает слова. — Она не сможет идти сама, — спокойно сообщает он, — ей нужен кто-то посильнее, — смотрит она мальчишку с некоторым хладнокровием. — Тебя как звать? — Джеймс, — все еще не понимая собственных эмоций, как-то отрешенно отзывается он. — Отлично, Джеймс, — кивает он на его руки, — твоя задача — сандалька. Справишься? Мальчишка озадаченно смотрит вниз, забывая в какой-то момент, что правда стоит с туфелькой Дейзи в своих руках. Он как-то затравленно прижимает ее к себе, но сам не понимает, почему именно. — Сандалька? — переспрашивает он. — Сандалька, — уверенно повторяет Тедди, глядя ему в глаза. Джеймс взгляда его не выдерживает. Отводит первым. Тедди с улыбкой оборачивается к Дейзи и протягивает ей обе руки. Он помогает ей встать на одну ногу. Поврежденную она подгибает под себя. Сначала он закидывает ее руку себе на шею и придерживает за талию, помогая идти к склону, но затем понимает, что это совсем неудобно. Дейзи ниже него, это затрудняет задачу. Тедди находит решение быстро. — Залезай ко мне на спину, — указывает он назад. — Что? — не понимает она. — На спину, — объясняет он, шлепая себе по плечу. — Запрыгивай, я поймаю. Дейзи сначала колеблется, но затем обвивает его шею руками и слегка подпрыгивает на здоровой ноге. Тедди ловко подхватывает ее под коленками и усаживает ровнее. Дейзи искренне улыбается, поражаясь его силе. Он не без усилий, но поднимается вверх по склону, а после выбирается на дорогу, не выпуская ног Дейзи и уверенно продолжая идти вперед. Дейзи не скупится на благодарность и сама поражается тому, что так искренне ее выражает. Ее гнев сменяется милостью слишком быстро, но она не может это контролировать. Тедди покоряет ее. Они сразу находят, о чем поговорить. Тедди что-то рассказывает, Дейзи его поддерживает, у них оказывается очень много точек соприкосновения. Дружба зарождается почти моментально. Тедди все идет вперед и даже не жалуется на тяжесть, пусть Дейзи его об этом и спрашивает. Вдалеке появляется крыша Норы. Джеймс, слегка отставая, все это время семенит рядом, не говорит ни слова и трепетно прижимает к груди бежевую сандальку Дейзи. — Где вы были?! — слышится крик бабушки Молли с порога дома, едва они доходят до Норы. — Я бесконечно рассержена! Джеймс тут же оттаивает, вздрагивает всем своим существом и прячется за спину Тедди. Дейзи знает, что бабушка только отругает их, но от этого не легче. Она все это устраивает, придется сознаваться в содеянном. Молли ждет трех нарушителей спокойствия на крыльце, опустив руки на пояс. Тедди останавливается, Джеймс следом за ним. — Я жду объяснений! — первой нарушает тишину Молли. Дейзи вздыхает, понимая, что пути назад уже нет, но Тедди подхватывает ее за ноги, не давая спуститься. Девчонка хмурится. — Это все я, тетя Молли, — подает голос Тедди. Дейзи и Джеймс с ужасом переглядываются. Зачем он берет вину на себя? Молли сжимает губы и качает головой, пока смотрит на мальчишку. Переглядок остальных не замечает. — Пока вы с бабушкой моей разговаривали, я предложил им поиграть в пятнашки, — объясняет он. — Мы убежали далеко, а потом Дейзи упала и… Вот. Молли с тревогой вздыхает, вскидывая руки вверх, когда только сейчас замечает неладное. Она тут же спускается вниз. — Дорогая моя, ты поранилась! — охает она. — Ну, ничего-ничего, все быстренько подлатаем, — улыбается она, — бабушка знает много хороших заклинаний. Проходите все в дом. Ну же, скорее! Тедди спускает Дейзи со спины, помогая ей сесть в кресло. Рядом с ними тут же оказывается Виктуар, которая успевает по Тедди соскучиться, показывает ему свои косы, но он толком ничего ей не говорит. Вместо этого он ведет себя, как самый настоящий рыцарь, не оставляя принцессу в беде. Джеймс все так и стоит с этой несчастной сандалькой рядом, а сказать хоть что-то совсем не может. Молли быстренько суетится, залечивает рану с помощью заклинания и снимает покраснение. Для профилактики она наливает Дейзи специализированный травяной чай, чтобы полегче стало не только с физической точки зрения, но и с моральной. — Отцу твоему лучше не говорить, что случилось, когда он сегодня за тобой приедет, — причитает Молли, качая головой, — хорошо? Дейзи согласно кивает. — Хорошо. — Он, конечно, не такой впечатлительный, как твоя мама, но всё же, — тихонько себе под нос добавляет она. Молли обещает, что скоро вернется кормить их обедом, только проведает Лили, и ребята кивают. Виктуар снова предпринимает попытку заговорить с Тедди, но в этот раз он попросту ее игнорирует. Фыркнув, Виктуар возвращается к своему рисованию и думает о том, что косы теперь точно заплетать никогда в жизни больше не станет. Тедди с улыбкой смотрит на Дейзи. Она смотрит на него в ответ. Джеймс снова это замечает, и оно опять просыпается в нем. Ринувшись вперед, он не находит слов, только протягивает сандальку Дейзи, надеясь на то, что она на него посмотрит. Она не смотрит почему-то. — Принеси из морозилки лед, — слышит Джеймс голос Тедди. Обернувшись, он смотрит на то, как парень расслабленно сидит на стуле. — Нужно приложить холод на всякий случай, — объясняет он. Джеймс сжимает челюсти, ничего не отвечает, но на кухню идет. Делает он это не потому что Тедди просит, а потому что это Дейзи нужно помочь. Тедди возвращает свое внимание Дейзи, они снова о чем-то заговаривают. Джеймс слышит их голоса, но не улавливает суть разговора. Он присаживается на корточки, открывая морозилку, и старается найти лед, но находит все, кроме него. Взяв пакет с замороженными овощами, потому что ничего другого толкового под руку не попадается, он закрывает морозилку и возвращается. Дейзи и Тедди замолкают. Джеймс тянется к ноге Дейзи, но парень перехватывает пакет из его рук. — Спасибо, — бросает он. — А теперь сходи поиграй. Поттер хмурится, глядя на Тедди. — С кем? — не понимает он. Тедди жмет плечами. — Твой брат совсем один сидит, присоединяйся к нему, — оборачивается он на мгновение через плечо. Дейзи просто наблюдает за разговором мальчиков. Действительно, что тут такого, он говорит правильные вещи. Альбус весь день один сидит. В конце концов, и с Виктуар он может поиграть! Джеймс сглатывает. — Ему же всего четыре, — зачем-то произносит он. Тедди согласно кивает. — Такой же маленький, как ты, — замечает он. Странное обжигающее чувство кусает его куда-то в живот от этих слов. Джеймс фыркает и, сжав кулаки, уходит в гостиную, оставляя Тедди и Дейзи наедине. Дейзи непонимающе качает головой. Чего это он? — Почему он расстроился? — спрашивает она, глядя ему вслед. — Бывает, — дергает плечами Тедди. — Но он никогда себя так раньше не вел, — хочет продолжить свою мысль Дейзи. Вместо ответа Тедди придвигается на стуле ближе, осторожно кладет ноги Дейзи себе на колени, вызывая ее праведное недоумение, и, перехватив в руках пакет с замороженными овощами, прикладывает его к восстановленной щиколотке. Он делает это очень аккуратно и осторожно, хотя Дейзи больше не больно. Бабушка все делает хорошо, даже ссадины не остается или следов от нее. Она с восхищением наблюдает за Тедди. За его неторопливыми, плавными движениями. Она даже в какой-то момент забывает, что держит в руках чашку, и она чуть не валится из ее рук. — Ты очень смелый, Тедди, — говорит от чистого сердца Дейзи. — Я не знала, как сказать бабушке, что сама предложила убежать, — она недолго молчит, замечая его улыбку. — Спасибо, что выручил меня. Тедди поднимает голову. — Я не мог поступить иначе, — уверенно произносит он. — Не хотел, чтобы тебя ругали. Дейзи чувствует, как у нее вспыхивают щеки. Она смущается от его слов, потому что обычно она вступается за кого-то, частенько берет на себя вину, потому что старшая. Ей невообразимо приятно, что он так поступает. Тепло разливается по ее телу от чувства благодарности. — Хм, — поджимает она губы, — не зря ты такой смелый. На Гриффиндоре учишься, да? Тедди фыркает. — Нет, не на Гриффиндоре, — улыбается он. — А на каком тогда? — искренне интересуется девочка. Парнишка хмыкает, перекладывая пакет с замороженными овощами на другой участок кожи. Дейзи оказывается так увлечена разговором, что даже не замечает холода. Теплое и приятное чувство бушует у нее в груди, согревая весь организм. — Моего любимого цвета, — довольно сообщает он. Дейзи сразу смотрит на его волосы. Другого варианта просто у нее нет, поэтому она согласно кивает самой себе, подтверждая собственные догадки. — На Рейвенкло, — довольно сообщает она. — Нет, — спокойно улыбается Тедди. Дейзи хмурится. — Волосы же синие, — замечает она. — Это точно твой любимый цвет. — Сейчас покажу тебе фокус. Тедди сосредотачивается, на мгновение зажмурившись, и через пару секунд Дейзи в удивлении распахивает глаза, восторженно охнув. Корни волос Тедди постепенно начинают менять цвет, он плавно перетекает к самым кончикам, и от этого зрелища у нее перехватывает дыхание. Волшебство какое-то. Волосы Тедди становятся желтого цвета, но не яркого, не как в акварели или в наборе цветной бумаги. Не как лента в ее волосах. Он становится цвета солнышка. Бывает даже такой рассвет. Нежный такой, желтовато-оранжевый. — Ты на Хаффлапаффе, — с улыбкой отзывается она. Тедди кивает. Дейзи так здорово с ним разговаривать, он такой смелый, веселый и решительный. Она пока никого в своей жизни не встречала такого, как он. Тедди смотрит на то, как искрятся ее зеленые глаза. Она просто невероятная. Ему так хочется узнать о Дейзи побольше. — Хочешь, я принесу тебе еще чай? — кивает на чашку Тедди. Дейзи рассеянно смотрит на свои руки, замечая, что чай совсем остывает. Она протягивает ему чашку. — Хочу, — кивает она. Опустив ноги Дейзи на пол, Тедди направляется на кухню за горячим напитком, скрывая свою улыбку. Дейзи не может перестать смотреть ему вслед. Она, кажется, в этот самый момент принимает свое первое осознанное решение, которое во многом скажется на ее будущем. Дейзи Снейп девять лет, когда она понимает, на каком факультете хочет учиться. Джеймс бросает косые взгляды на кухню, сидя в гостиной. До самого вечера Тедди и Дейзи не отходят друг от друга, только после второй чашки чая к ним присоединяется Виктуар, потому что Тедди ее зовет. Они играют втроем, не замечая ничего вокруг. Даже когда бабушка Молли усаживает их за большой стол обедать всех вместе, Джеймс остается незамеченным. Эта троица становится магнитами почти моментально, и этому событию вообще сложно подобрать какое-либо название. К Альбусу играть Джеймс так и не подходит, вместо этого садится за рисование, оставляя незаконченную партию в шахматы, и головы не поднимает от своей работы до того момента, пока за Дейзи не приходит ее папа. — Папочка приехал! — вскакивает Дейзи с места, раскидывая в стороны руки. Северус с легкой улыбкой входит в дом, едва Молли открывает дверь пошире. Присев, Северус открывает руки в ответ и ловит дочь, вставая в полный рост, на что тут же получает звонкий поцелуй в щеку, когда девчушка обвивает руками его шею. — Собирай портфель и прощайся с ребятами, — сдержанно произносит он. — Нам до заката надо домой успеть доехать. — Хорошо, папочка, — с улыбкой соглашается она, когда он ставит ее на пол. Дейзи вихрем мчит на второй этаж собираться. Молли с улыбкой подходит к мужчине. — Как прошло слушание, Северус? — интересуется она. — Виновные наказаны, а волшебники с чистой совестью получили амнистию, — сообщает он. Женщина похлопывает его по руке. — Замечательно сказано, — кивает она. — Ох, — внезапно спохватывается Молли. — Я же постирала ее колготки, сейчас принесу. Она ретируется в подвал, где оборудована прачечная, оставляя Северуса в приятном одиночестве. Мужчина смотрит по сторонам. На кухне за большим столом сидит Виктуар, ее он знает, а вот молодого человека рядом с ней нет. Он с прищуром оглядывает синюю макушку, стараясь понять, кто же это, как вдруг его за штанину кто-то дергает. Северус опускает взгляд. — Здравствуйте, дядя Северус, — приветствует его мальчишка, запрокинув вверх голову. — Здравствуй, — он делает небольшую паузу, — Джеймс… Имя мальчишки все еще режет ему временами слух, пусть он и пытается этого не показывать. И это если умолчать о сочетании его имени и фамилии… Да, чета Поттеров здорово подкалывает его именем первенца, пусть и делает это неосознанно. — Можно вас попросить кое о чем? — интересуется он. Северус чуть хмурится, замечая взволнованность мальчика. Подтянув штаны, он присаживается перед ним на корточки, чтобы быть одного роста. — Конечно, — кивает он. Джеймс достает из-за спины сложенный вдвое листок и протягивает его Северусу. Тот принимает его, вопросов пока не задает, только смотрит внимательно в карие глаза мальчишки. — Вы можете передать это Дейзи? Северус недолго молчит, взвешивая слова. — Она же здесь, — наконец отвечает он. — Почему ты сам не хочешь ей это отдать? Джеймс жмет плечами. — Она же с Тедди разговаривает, — просто отвечает он. Северус оборачивается через плечо, замечая, что Дейзи уже спускается со своим портфелем вниз и запихивает в него какие-то вещи с обеденного стола, разговаривая с мальчишкой. Тедди. Мужчина хмурится. Сын Люпина, разумеется. Вот почему он так сильно кого-то ему напоминает сразу, как он видит его. Он снова возвращает свое внимание Джеймсу. — Ты можешь подойти к ней и попросить уделить тебе внимание, — просто произносит он, — в этом нет ничего… — Нет, — качает головой мальчишка, потупив взгляд. — Лучше вы. И в это самое мгновение, наблюдая за его потухшим взглядом, Северус чувствует внезапный укол из прошлого. Те же глаза, те же поникшие плечи, тот же немой вопрос в глазах в духе «Что я сделал не так?» Ох, Мерлин, он видит в мальчишке… Себя. Северус сглатывает. — Джеймс, вы с Дейзи поссорились? — старается понять он. — Нет, — качает он головой. — Тогда почему же ты не хочешь подарить ей рисунок, над которым так старался? Джеймс смотрит в темные глаза Северуса. — Я мешаться буду, — наконец отвечает он, — маленький потому что еще. Северус слышит все это и понимает, что такие слова Джеймс сам произнести не мог. Кто-то навязывает ему эту позицию. Нетрудно догадаться, кто именно. Северус на мгновение оборачивается назад, глядя на парнишку с синими волосами. Старые воспоминания о пережитых и уже давно отпущенных обидах внезапно всплывают в сознании. Он снова смотрит на мальчика. — Джеймс, можно я тебе кое-что скажу? — Конечно, — кивает он. Северус не видит в Джеймсе Сириусе его дедушку. Совершенно, абсолютно не видит. Перед ним совершенно другой человек. Маленький, пока еще не понимающий ничего в этом мире, не осознающий, какие последствия могут быть у всего, что сейчас кажется несущественной мелочью. — Не обижайся на своего друга, если он начинает дружить с кем-то другим, — старается подобрать максимально простые слова Северус. — Не держи обиду, Джеймс, — чувствует он глухие отзвуки прошлого в груди. — Не держи. Мальчишка внимательно его слушает. — Дружба — это очень важно, — кивает он. — Ты же считаешь Дейзи своим другом? Джеймс с энтузиазмом кивает. — Она — мой самый лучший друг, — его глаза сияют, когда он говорит о ней. — И у нее красивая желтая лента в волосах, дядя Северус. Мужчина чуть улыбается, стараясь скрыть другие ощущения глубоко внутри. Ох, Мерлин, он словно разговаривает с маленькой версией себя самого. — Ты прав, Джеймс, — соглашается он. — Ты совершенно прав, у нее красивая лента в волосах, — в груди болит от того, что призраки прошлого стучат в закрытые двери его души. — Не бойся сказать ей об этом. Не упускай возможности. Джеймс бросает взгляд на трио за обеденным столом. — Вы так думаете? И ему хочется сказать ему, сказать многое. Сказать так, словно он говорит это самому себе. Однажды я уже держал обиду и боялся многое произнести вслух. В конечном итоге я сказал то, что не следовало. Я обидел своего друга, и он от меня отвернулся, а осознал я все это лишь со временем. Я потерял то немногое, что у меня было, Джеймс. Не становись мной, не совершай моих ошибок. Я тебя уберегу от них. Ох, Мерлин, время — удивительная вещь. Вот и наступает момент, когда оно играет с Северусом свою самую злую шутку, потому что колесо Сансары завершает свой цикл. Северус дает советы… Джеймсу Поттеру. Однако вслух лишь: — Конечно, — кивнув, поднимется он на ноги, оставляя в руках мальчишки рисунок. — Дейзи, идем! Девчонка машет рукой Тедди и мчит обнимать Виктуар. Северус чуть склоняется вниз. — Когда она выйдет, беги следом, обязательно все ей скажи и подари свой рисунок, договорились? Джеймс уверенно выдыхает и сжимает руку в кулачок, собираясь с силами. — Договорились, — кивает он. — Будь смелым, Джеймс Поттер. Впервые на памяти Северуса это имя не обжигает глотку. — Буду, — соглашается он. Северус говорит Дейзи, чтобы та шла к машине, пока он попрощается с Молли, и она положительно кивает, выбегая из дома. Потрепав по голове Джеймса, он кивает тому, чтобы он шел следом. Сжав в ладонях рисунок, мальчишка так и делает. Северус закрывает за собой дверь и остается на пороге. Он помнит про колготки Дейзи, о которых упоминает Молли, но, если уж быть до конца откровенным, остается он в доме, потому что не хочет, чтобы следом вышел еще кто-нибудь. Например, мальчишка с синими волосами, который старается заглянуть в окно, возле которого стоит Северус, закрывая своей широкой спиной обзор на свою дочь. Этот молодой человек Северусу пока совсем не нравится. Мужчина снова отмечает про себя, насколько время — невероятная вещь. Он существует в этот самый момент и думает осознанно о том, что встает на сторону Джеймса Поттера. Джеймса Сириуса Поттера, если быть точным, но это детали. — Добрый вечер, — холодно чеканит Северус, замечая, что мальчишка все ближе подходит к окну, стараясь рассмотреть Дейзи через штору. Тедди чуть вздрагивает. — Здравствуйте, — кивает он. — Меня зовут Тедди. Вы — папа Дейзи, да? Северус коротко кивает. Хотя бы воспитанный. — Да. Неудивительно, если быть честным. Северус заочно знаком с Андромедой и наслышан о ней. Мальчишка хоть и растет без родителей, без хорошего воспитания точно не остается, в этом можно не сомневаться. Может, Северусу и удастся со временем сменить гнев на милость по отношению к нему, ведь это лишь первое впечатление. Многие говорят, что оно обманчиво. Немногие знают, что оно самое верное. Джеймс выбегает из дома и подбегает к машине в тот момент, когда Дейзи бросает на заднее сидение портфель. Обернувшись, она искренне улыбается, и Джеймсу сразу становится спокойнее. От ее улыбки всегда так. — Как твоя нога? — интересуется он. Дейзи шевелит ступней, прыгая на одной ноге. — Все хорошо, — кивает она. — Здорово покатались, да? — Да, — смущенно соглашается он. — У меня для тебя тут есть кое-что, — протягивает он вперед листок. Дейзи подходит к Джеймсу, принимает подарок и разворачивает его. На рисунке она катится на картонке с песчаной горки, вскинув одну руку вверх, а внизу стоит Джеймс и ждет ее. Девчонка смеется. — Ты так здорово нарисовал! Спасибо тебе! Потянувшись вперед, Дейзи чуть наклоняется и импульсивно, по-детски обнимает Джеймса, зажмурив глаза. От счастья мальчишка улыбается широко и открыто, опустив руки на ее спину в ответ. Дейзи выпускает его из объятий и аккуратно кладет рисунок рядом со своим креслом. Джеймс глубоко вдыхает, выдыхает и решается. — И у тебя красивая лента в волосах, Дейзи, — выдает он. Девчонка касается волос руками, чувствуя между пальцами края ленточки. — Правда? — склоняет она голову в сторону. Совсем как мама. Джеймс кивает. — Тедди она тоже нравится, — замечает она. — Ее цвет. Это его любимый. Дейзи не замечает, как моментально сникает Джеймс от этих слов. Из дома выходит Северус, сжимая в правой руке колготки дочери. Молли машет им с порога. Дейзи бежит в ее объятия и получает звонкий поцелуй в щеку, после чего возвращается к машине, и Северус помогает ей пристегнуть ремни на кресле. — Увидимся, Джеймс! — машет она рукой. — И спасибо за рисунок еще раз! Джеймс машет в ответ, и Северус закрывает пассажирскую дверь. Он кивает мальчишке и чуть улыбается, потому что гордится им. Он смелый. Намного смелее, чем он. Джеймс кивает в ответ. Когда Северус трогается с места, он видит в зеркало заднего вида, как машут им с крыльца оставшиеся гости Норы и их хозяйка. Они молчат, пока Северус не выезжает на главную дорогу. — Чем сегодня занималась? — интересуется он. Дейзи словно только и ждет этого вопроса. Она ерзает на кресле и с энтузиазмом вздыхает. Новостей ей хочется поведать папе немыслимое множество, но сначала самое главное. — Я познакомилась с Тедди, папа, — с улыбкой сообщает она. — Он очень сильный и смелый, ты знаешь? — Правда? — смотрит Северус в зеркало заднего вида. — Да, он… Дейзи осекается, когда понимает, что ей придется рассказать папе о том, что случилось сегодня, потому что тему она уже начинает. Она обещала бабушке Молли не говорить об этом, но это же ее папа. К тому же, сейчас она в полном порядке. — Я с Джеймсом убежала гулять за забор, а потом поранила ногу, — сознается она. — Тедди меня почти две мили на спине домой тащил, ты представляешь, какой он сильный? — тараторит Дейзи. — Но потом бабушка Молли меня вылечила, сейчас все хорошо, — сразу добавляет она. Северус довольно кивает. Ему сама Молли рассказывает, что не уследила за непоседами, не могла не сказать. Мужчина ни в коем случае не держит на нее зла. Она одна с ними всеми сидит сегодня. Он в любом случае благодарит ее за помощь. — Я рад, что ты честна со мной, Дейзи, потому что бабушка обо всем мне рассказала. Дейзи чувствует себя намного лучше. Хорошо, что она говорит правду. Она папе не врет. — Раз уж мы говорим откровенно, — снова смотрит он в зеркало заднего вида, — скажи мне, ты дружишь с Джеймсом? Дейзи радостно кивает в знак согласия. — Конечно! — искренне сообщает она. — Он мой друг. — Почему же никто не играл с ним, когда я пришел? — задает он следующий вопрос. — Ты была с Тедди и Виктуар, если я не ошибаюсь. Северус старается аккуратно прощупывать почву, потому что мир детей и подростков жесток по-своему. Он это не понаслышке знает. — Да, просто, — она на мгновение задумывается, — с ним так интересно! Он уже взрослый, в Хогвартсе учится! Северус мысленно чертыхается. Ему было бы куда спокойнее, если бы Дейзи общалась с кем-то, кто ее возраста или младше. Северус не глуп, он все прекрасно видит. В жизни дочери появляется доблестный рыцарь, сильный и смелый защитник, вот глаза Дейзи и блестят. Ох, Мерлин, нет! Какие еще мальчики?! Только через мое хладное тело! — Тебе… он понравился? — осторожно спрашивает он. — Очень! — тут же отвечает она. — У него волосы могут менять цвет, а еще он веселый и смешной, — она снова набирает воздуха. — А еще у него есть друзья. Их зовут Бо и Роджер. Они столько интересного в Хогвартсе творят, папочка! Он мне рассказал! Дейзи на мгновение смотрит в окно, на лице девчонки играет улыбка. — Скорее бы и мне в Хогвартс поступить, — наконец добавляет она. Северус включает фонари дальнего вида, потому что постепенно смеркается. До дома им не так далеко ехать, но прибудут они точно после заката, он неправильно рассчитал время. Какое-то время они молчат, Северус обдумывает, как спросить у дочери о самом главном. — А как же Джеймс? — задает он наконец вопрос. Дейзи кладет на коленки подаренный рисунок, который рассматривает до этого в третий или четвертый раз. — А что Джеймс? — не понимая, хмурится она. — Ты теперь с ним играть не будешь? — спрашивает он. Дейзи чуть улыбается. — Буду, конечно, — заверяет девчонка. — Он же мой друг. Она снова возвращает свое внимание рисунку, опустив вниз голову. Северус смотрит на нее в зеркало дальнего вида какое-то время. Ох, Мерлин, слишком жестокая расплата за грехи прошлого видеть это снова. — А если Тедди не захочет дружить с Джеймсом? — сжимая обод руля, интересуется он. — Если он скажет тебе, что нужно сделать выбор… Северус нервно сжимает челюсти. — Что нужно выбрать, с кем дружить, — старается закончить он. — С ним или с Джеймсом. Девчонка на какое-то время задумывается, едва нахмурив брови, а после расслабляется и ловит взгляд родителя в зеркало заднего вида. — Он такого не скажет, папочка, — улыбается она. Дейзи обычно всегда говорит папе одну только правду, но сейчас даже не догадывается, что всего через несколько лет эти слова окажутся самой настоящей ложью.