***
Поместье клана Куран. Стая черных воронов влетала в открытое окно поместья. Это была личная комната короля. Птицы закружили посреди комнаты, вихрь поднимался все выше к потолку, но резким движением обрушился на пол. Посыпались перья. Смахнув перо с плеча, Дайске перевел взгляд в сторону двери. На пороге стояла прислуга. - С возвращением, Ваше Величество. Все готово к ужину. Прошу, следуйте за мной, - сказала она и поклонилась. Дайске молча последовал за ней. Как и всегда, ужин был по-настоящему королевским: дорогие вина, изысканные блюда и деликатесы. В одном из бокалов уже были растворены кровяные таблетки. Вампир сел за стол и сделал глоток вина. - Где Рай? Он уже ужинал сегодня? – вампир разрезал стейк. Медленно прожевав, он снова потянулся за своим бокалом. - Нет, Ваше Величество. Молодой господин не покидал свою комнату с того времени, как Вы покинули поместье. Его дверь закрыта и на наши просьбы выйти он не отвечает. - Вот как. – Дайске отложил приборы и встал из-за стола. – Вы сегодня приготовили очень много еды. Все старания пропадут зря, если она испортится. - Да, большое спасибо! – две служанки, которые все это время находились рядом, поклонились вслед королю. Вампир поднялся по лестнице на второй этаж. Пройдя вдоль по коридору, он остановился у двери комнаты, которая раньше принадлежала ему. Постучав, он повернул ручку. Дверь стала медленно открываться. - Я вхожу. - Когда вампир оказался в комнате, то увидел племянника на полу, играющего с самим собой в шахматы. Он сидел то с одной стороны доски, делая ход за белые фигуры, то снова возвращался к черным. Увидев дядю, мальчик продолжал играть. - Сегодня Вас не было дольше, чем обычно. - Да, мне пришлось задержаться, - ответил Дайске и сел рядом с мальчиком на пол, согнув ногу в колене и облокотившись на нее. – Почему ты разу не поклонился мне, в знак приветствия? Разве, твоя мать не научила тебя этикету? - Охотники не склоняют голову, потому что каждый равен друг перед другом. Уважения заслуживают только сенсей, который учит нас своим навыкам, и глава Гильдии, честно заслуживший это почетное звание. Это называется «гордость охотников». - Да-да, я уже где-то слышал о вашей гордости, - на самом деле Дайске было все равно до слов племянника. Пустой звук, который пронесся мимо ушей. Но, он вдруг вспомнил, зачем поднялся в комнату мальчика. – Мне сказали, что ты не ел ничего весь вечер. Это тоже «гордость охотников»? - Я был занят, учился играть в шахматы, - Рай стал собирать шахматные фигуры в коробку. Он привез их из дома, как и много других интересных вещей. Но об этом Дайске еще не знал. – Когда мне было пять, на День Рождения один из охотников Гильдии принес мне в подарок свои шахматы. Его сестра и племянник тоже любили эту игру. Это было вроде их семейного хобби. Поэтому он немного научил и меня, говоря, что его мог обыграть только его племянник, Ирея Вакаба. Один из сильнейших охотников, как и мой отец, - после этих слов на лице Рай засияла улыбка. Он очень гордился своим отцом и со всем уважением относился к Гильдии.«Этот мальчик восхищается тобой, Ирея».
- Вам, возможно, посчастливилось лично быть знакомым с таким великим человеком, как Ирея Вакаба, не так ли? – мальчик перестал складывать фигурки и с ожиданием смотрел на вампира. Дайске вспомнил детство, когда он и Ирея были хорошими друзьями. Им обоим приходилось защищать Минако, пока не стала полу вампиром. Вспомнились и школьные годы, где они играли вместе в баскетбол каждый вечер, ставили небольшие постановки, спорили, соревновались в скорости поедания еды. Они выигрывали, проигрывали, злились и улыбались вместе. И любили одну девушку за всю жизнь. Оглядываясь назад, понимаешь, как долг был путь становления дружбы настолько разных и родных по духу людей. Их пути разошлись, но соединились вновь, еще крепче связав нитью судьбы. - Ирея был добрым и благородным человеком, поэтому я рад, что ты берешь с него пример, - Дайске положил руку на голову мальчика и улыбнулся. – Он много тренировался, чтобы стать таким, каким мы все его знаем. Ты тоже должен усердно тренироваться. - Тогда, приступим к тренировкам, дядя? Прямо сейчас! – глаза мальчика загорелись и он принялся быстро складывать фигурки в коробку. - Возможно, я соглашусь тренировать тебя, если меня будут называть сенсеем… - Идем скорее, - мальчик опередил вампира и уже вышел из комнаты. Обернувшись назад, он тихо сказал «сенсей». Но Дайске точно его услышал, и тоже вышел из комнаты.***
Территория клана Куран. Самое сердце континента. Говорят, что времена, когда мир окружала темнота по ночам, Луна была красивой девушкой, в которую влюбилось Солнце и обратило ее в светило. Девушка, чтобы спрятаться и убежать от преследовавшего ее Солнца, появляется на небосводе ночью, а оно днем. И так, они сменяют друг друга тысячи лет. Но Луна осталась добра к людям и сохранила к ним своим любовь. Своим светом она освещает дорогу заблудившимся в темноте и покровительствует созданиям ночи. По дороге, тянувшейся среди гущи хвойного леса, проехали две черные машины. Они завернули на открытую поляну и остановились. Двери машины, которая ехала сзади, открылись и из нее вышли двое мужчин с красными глазами, которые ярко переливались в темноте. Они подошли к другой машине и открыли дверцы. - Я никогда не был здесь, - Рай огляделся по сторонам. Густой лес и теплый климат сразу понравились ему. Земли Хиоу, где вырос мальчик, были снежными и холодными. Когда поднималась вьюга, путники не видели дальше вытянутой руки. Мальчик запрокинул голову и вытянул руку к усыпанному звездами небу. В этих краях они казались настолько близкими, что хотелось прикоснуться к ним. Все было таким незнакомым.- Здесь очень красиво. Но где мы будем тренироваться? - Прямо здесь. – Дайске отдал сумку, в которой было немного еды, сменной одежды и, главное, оружие. – Это место станет твоим вторым домом, поверь мне. Мой отец тоже тренировал нас в этом лесу. Вампиры - часть природы, поэтому чувствуй себя как дома. - Но, разве мы не должны тренироваться под куполом Гильдии? - Ты ничему не научишься, если будешь постоянно тренироваться только в помещении. Идем, нам нужно успеть до рассвета. Рай не стал спорить. Назвав Дайске своим сенсеем, он согласился на все его условия. Натянув сумку, мальчик прошел вперед. Вампир уже хотел последовать за ним, но придворный остановил его. - Ваше Величество, когда Вы желаете вернуться в поместье? Машина будет ждать в любой момент. - Нет, не стоит присылать за нами машину. Я рассчитываю вернуться через два месяца, но, если этот мальчишка сможет выполнить все задания быстрее, то и вернемся мы раньше. - Но, молодой господин еще слишком юн. Я понимаю, что вы проходили обучение даже в более раннем возрасте, но этот мальчик совсем другой и время было другим. Принцесса Аяме не хотела бы…, - в этот момент глаза Дайске стали алыми, на красивом лице вампира исчезла мягкая улыбка. Он вселял страх не только своей силой, хватало только взгляда, чтобы все понять. Ему не нравилось, когда посторонние люди, даже старые слуги поместья, говорили о сестре. – Прошу прощения, я сказал лишнее. Я сделаю так, как Вы мне сказали. Вампир поклонился своему королю и сел в автомобиль. Обе машины развернулись и уехали обратно в поместье. При себе у Дайске были только меч и небольшой запас кровяных таблеток в кармане плаща. Он прошел вперед по тропинке, и перед ним открылось знакомое место: быстрая речка, с прозрачной водой; чистый воздух и горы. Первый раз его привел сюда Такума, чтобы научить фехтованию. Через год его напарницей стала сестра Аяме, быстро в совершенстве овладевшая мечом и стрельбой. А через несколько лет здесь он вступит в бой с лучшим другом и отдаст часть своей жизни младшей сестре. Будучи уже взрослыми вампирами, они продолжали приходить сюда. - Сенсей, - голос Рай вернул вампира в реальность. – Я готов. - Что же, давай посмотрим, чему тебя учили охотники. Но, сначала, мы не будем использовать оружие. Я хочу увидеть твои способности как вампира , - Дайске был также спокоен, как и всегда. Но желание снова тренироваться и учить других радовало его. На лице появилась еле заметная улыбка от нетерпения. Вампир решил не нападать первым, а ждать атаку. В это время мальчик наклонился вперед и вытянул левую руку за спину, а другую – ближе к земле. Большие пальцы коснулись безымянного и мизинца, а на кончиках двух пальцев сверкнули искры. - Это же та стойка Минако, - подумал Дайске, удивленный тем, что охотник может использовать такую сложную технику в столь юном возрасте. Его сестра придумала эту технику, случайно заметив, что молния бьет больнее, если от нее исходит ударная волна. Поэтому эта стойка позволяла направить весь поток молнии из кончиков пальцев в любую поверхность, разбивая ее на осколки. - Защищайтесь, сенсей! – мальчик хитро улыбнулся. Прямо сейчас его улыбка напомнила о Минако, которая также говорила перед своей атакой. После ее слов, действительно, все вокруг разлеталось в щепки. Круговым движением левая рука оказалась внизу, два пальца ударили о землю. От удара земля раскололась по трещинам, а от удара молнии, собранной на кончиках пальцев, нагрелась до высокой температуры. Дайске отшагнул назад и быстро ударил стопой по земле. В том месте за секунду выросли огромные металлические шипы, закрывшие вампира от раскаленных осколков. Рай выпрямился и приготовился. О силе короля вампиров он слышал из историй матери, поэтому ему было интересно увидеть все вживую. Король вампиров показался ему не таким устрашающим и опасным, а наоборот – очень мягким человеком. Но он не ожидал, что будет потом. Вода из ручья потянулась к чистокровному и обвила его спиралью. Каждый раз к нему тянулось все больше и больше воды, образуя воронку водоворота, центром которого и был вампир. Затем, вся скопившаяся вода собрались за его спиной. Мелкие брызги воды превратились в чешую, а местами, были заметны лапы с когтями, хвост и… голова с длинным языком и клыками, длинные усы, идущие от ноздрей и рога. - Дракон?! – тело Рай больше не слушалось его. Он хотел отшагнуть назад, но сил покинули его. – Это невозможно… - Я же говорил, что тебе стоит еще многому научиться, - после его слов вид водяного дракона стал отчетливо виден. Он издал рёв и, перескочив через хозяина со спины, молнией направился к охотнику. Будучи готовым поглотить его, дракон раскрыл пасть. Рай собрал всю молнию в ладонь и ударил по воде, но Дракон прошел сквозь его тело. Волна накрыла мальчика с головой и вновь вернулась в реку. Серебряные волосы мальчика и одежда промокли насквозь. Он был поражен.«Сильный… Я не видел вампира сильнее и опаснее, чем он».
- Если ты уже готов сдаться, я сильно разочаруюсь в твоем потенциале, - Дайске поправил воротник черного плаща и развернулся спиной к племяннику. - Нет, еще не все. Эндимион, ко мне! – после этих слов охотничья птица, которая все это время парила в воздухе и, о которой забыл Дайске, устремилась вниз к своему хозяину. Сапсан на лету увеличился в размере и напал на Дайске, неустанно кружа вокруг него. - Он отвлекает меня, - подумал Дайске. Огромная птица почти полностью закрывала обзор и не давала увидеть, где Рай. Но уходить от нее в сторону не было смысла, потому что птица почти сразу настигала его. Нужен был другой способ. Тело вампира распалось на стаю черных ворон, которые пролетели мимо сапсана на несколько метров вперед. В этом месте его уже ждал Кирию. Его глаза также сияли ярко-красным цветом, что показывало использование им навыков и инстинктов вампира. - Я ждал тебя здесь, - Рай улыбнулся, его план сработал. Он был умным и смышлёным мальчиком для своих лет. Его мать часто сравнивала его тактику с нестандартным мышлением Минако Куран. И далее, как по плану, на месте, куда переместился вампир, стали вырастать зеленые лианы. Они полностью опутали его тело, связывая крепче и крепче, не давая пошевелиться.«Черт! О такой силе, которую ты ему передала, нужно было предупреждать заранее, сестра! Ты слишком хорошо позаботилась о его будущем».
- Откуда у тебя эта сила? – спросил вампир, пока лианы опутывали его тело. – Точнее, как твоя мать передала ее тебе? «Вампиры рождаются только с одной способностью, но могут развить ее и получить ее разновидность. Минако до обращения использовала красный огонь, после – цвет сменился на синий. Молния и была модификацией ее способностей. Но молния и сила растений – совершенно противоположны друг другу. Вампиры могут только перенять силы другого вампира, питаясь кровью много времени. Так как же ты это сделала, Аяме?». - Ответ прост. Я могу использовать молнию.., - Рай вытянул две руки, пальцы были сжаты в кулаки. Он разжал левую руку, и из нее вверх поднялась белая молния. Следом он разжал пальцы правой руки, и из нее выросло небольшое растение. – И использую растения. На самом деле эту способность я использую очень редко. Родители не хотели, чтобы о ней знали. - Потому что эта сила принадлежала не только твоей матери, но и другой чистокровной, у которой была не очень хорошая репутация в нашем мире, - с сарказмом ответил Дайске Куран. Чтобы выпутаться из лиан, он вытащил меч из-под плаща и разрезал растения, спрыгнув на землю. – Все же, как ты получил ее? - Я просто родился с ней, - Рай объединил свои силы и приготовился напасть снова, но за секунду Дайске исчез из его видимости. В следующую секунду он уже стоял прямо перед лицом мальчика, их отделяли всего несколько сантиметров. – Так быстро… - Тебе не хватит времени для молнии. Даже Эндимион не может летать так быстро. Куран обратил часть ладони в металл и занес перед шеей мальчика. Рай вытащил кинжал из кобуры за спиной и отбил атаку. - Использовать оружие было запрещено, не так ли? - Как и использовать меч, чтобы разрубить лианы. Дайске вспомнил о своем промахе и отошел от мальчика, закрыв лоб ладонью. После недолгой тишины, они оба засмеялись. Вампир вытянул кулак в сторону племянника. Рай коснулся кулаком левой руки в ответ и тренировка вновь продолжилась. Охотничья птица Эндимион продолжала кружить в небе, наблюдая за хозяином.***
Меня зовут Аяме Куран, я да, я принцесса вампиров. Вы уже прочитали эту историю? Я рассказывала ее своему сыну каждую ночь. Но она не только обо мне. Многие люди сыграли в ней важную роль. Весь мой путь вел к началу новой войны, к моей цели. Прошли две тысячи лет, но я помню, как еще вчера я была вместе со своей семьей в родовом поместье. Но, оглядываясь назад, я не жалею. После окончания войны, оставалось много незавершенных дел. Дайске занял место отца на троне, но, его обязанности временно перешли в Такуме Ичидзе и Айдо-куну. В это время брат вместе с Аки отправились странствовать по миру. Думаю, что так он хотел и отгородить сестру от общения с Ирея. Нет, они продолжали дружить, но Ирея Вакаба также испытывал нежные чувства к моей сестре. То же было и с Минако. Наш последний разговор был о сложных отношениях между этой троицей. Решение Аки мне определенно не понравилось, и я была против. Она хотела поглотить тело и душу охотника, чтобы он продолжил жить внутри нее. Чтобы это сделать, ей бы пришлось использовать последние силы своей вампирской сущности. Я уверена, что так все и было. Ходило еще много слухов, после исчезновения Ирея. Гильдия выбрала нового главу – Зэро Кирию. Каждый день с того момента, как он забрал меня с собой, мы были вместе. Уже не помню, когда именно у меня появились самые первые чувства к нему. Мы жили в его доме, со временем мы сделали его больше. Таких домов по всему континенту у нас было не больше семи. Это была не прихоть, а, скорее, необходимость. Мы почти не задерживались на одном месте, переезжали из-за работы в новые земли. Иногда мы останавливались на месяц, в другой раз – на целый год. Времени, чтобы собраться в дорогу у нас было не больше часа. И брали мы только сменную одежду и оружие. Я заботилась о нем, а он защищал меня. Мы были отличными партнерами, и это было нужно и выгодно для Гильдии. Но… Никем больше друг для друга мы не были. Или забыли, что можем быть. Каждый раз, когда он вонзал клыки в мою шею, я думала о том, кто я для него. Неужели, так будет всегда? Одни считали наши отношения выгодными для Гильдии и вампиров, а другие – категорически были против. Ко вторым в большей части относились вампиры-аристократы и чистокровные. Когда их недовольство было высказано нам открыто, то пришлось взять в руки оружие. Другим методам меня и Зэро не учили. Но, похоже, Зэро задевало, когда его называли не парой для меня. Даже после того, как мы стали жить вместе, мне приходили предложения заключения брака с чистокровными вампирами. Я не могла прочитать их. Одно такое случайно прочитал при мне Зэро, а другие я узнала по сургучной печати. На каждой печати были изображены гербы благородных домов. Мы не говорили на эту тему, Зэро выбрасывал эти письма раньше меня. Иногда мы просто могли молчать днями и ночами. Однажды мы были на задании на территории Исая-доно. Я проснулась первая. Мне нравилось лежать рядом и слушать дыхание человека, которого люблю больше жизни. Мне бы хотелось еще хоть раз посмотреть в эти глубокие сиреневые глаза и увидеть блеск серебряных волос. Когда я положила свою ладонь на его щеку, ладонь Зэро накрыла мою и слегка сжала. Прикасаясь к человеку, я видела и чувствовала любое движение его тела. Прямо сейчас я знала, что глаза охотника рядом со мной были открыты. Он смотрел на меня. Почувствовав этот взгляд, я постаралась забрать руку, но Зэро сжал ее еще сильнее. - Давай полежим так еще немного, - он взял ладонь девушки в свою и нежно поцеловал. – Я так долго ждал выходной, чтобы провести его так с тобой. Нам некуда спешить. Губы охотника коснулись лба, затем кончика носа. Аяме уже ждала поцелуй вампира в губы, ощутив его дыхание совсем близко. Но в этот момент прозвенел будильник, и парню пришлось отвлечься, чтобы выключить его. Он не мог представить, как сильно хотела сломать часы Аяме и как громко она кричала внутри. Охотник закрыл часть лица ладонью, чтобы девушка не услышала его смех.«Она слишком милая»
Завтрак чистокровная и охотник всегда готовили вместе, помогая друг другу. Оба хорошо и вкусно готовили. Стоя у плиты, пока Аяме нарезала овощи, охотник спросил: - Я слышал, что этот город славится своим богатством и красотой. У людей сейчас проходит встреча Нового года и Рождества. Готов поспорить, атмосфера праздника поможет расслабиться. Если хочешь, мы могли бы… - Конечно, да! – девушка не дала ему договорить. Нож выпал из ее рук и она обняла Зэро. – Мы пойдем сразу после завтрака! -Эм, хорошо, - охотник не ожидал такой радости и внезапных объятий. Сразу после завтрака девушка поднялась в комнату, чтобы переодеться. Большую часть ее гардероба составляли кожаные куртки, удобные кофты и джинсы. Она забыла, когда в последний раз надевала платья. - Сегодня необычная ночь, - девушка снова открыла шкаф и принялась перебирать вещи. – Хочу, чтобы Зэро увидел меня женственной… Нашла! Чистокровная вытащила платье серо-серебристого цвета с красивой вышивкой герба ее дома – Нефритовой орхидеей по краям рукавов на внешней части. Надев платье, она подобрала к нему сапоги до колен и бежевое пальто. Охотник уже ждал ее внизу. Увидев Аяме такой, Зэро не мог оторвать от нее взгляда. Красивые белые (из-за слепоты) глаза стали ярко выражены на фоне серебристого платья. Девушка прошла рядом с охотником и взяла темно-серый берет. Она надела его немного неровно, Заметив это, парень поправил головной убор и убрал прядку волос с лица.«Каждое его прикосновение ко мне заставляет сердце биться со скоростью света».
Зэро Кирию открыл дверь и провел девушку вперед, аккуратно приобняв за плечи. Город людей находился в тридцати минутах ходьбы, поэтому им не пришлось ехать на машине. Снег лежал на дорожках и деревьях, и хрустел под ногами очень громко. Зэро посмотрел на девушку и вспомнил ее в возрасте маленькой девочки. - Зима навевает самые разные воспоминания. Я помню, как одна маленькая девочка единственная дарила мне подарки каждый новый год. Или то, как она следила за мной, думая, что я ее не замечу. Я правда ее ни разу не увидел в тот день, но снег под ее ногами так громко хрустел, что я не мог ее не слышать. Может, ты знакома с ней? - Я уже поняла о ком ты, - девушка слегка толкнула парня локтем. – Эта девочка любила тебя. И продолжает любить сейчас. Улыбка исчезла с лица охотника. Он ничего не ответил. Девушка просто продолжила идти за ним в сторону города. Скоро они уже были на месте. Улицы города украшали красивые гирлянды, ёлочные игрушки и зеленые ёлочки. А с прилавков доносился вкусный аромат свежих имбирных сладостей. Аяме остановилась у одного из прилавков и выбрала то. Что больше всего понравилось ей по аромату – яблоки в карамели на двоих. - Спасибо,- девушка поцеловала парня. Они продолжили идти к главной площади. Все было почти так, как и задумывал Зэро – спокойная прогулка вне работы только вдвоем. Но он заметил взгляды молодых людей, обративших внимание на Аяме Куран. Ведь сегодня она была очень красива: утонченные черты лица, подчеркивающее фигуру платье и длинные, темно-каштановые волосы. Но она сама не видела этих взглядов, только чувствовала, как нервничает Зэро. Охотник коснулся девушки со спины и прижал ближе к себе, ускоряя шаг. - Идем скорее к площади. Здесь слишком людно. Их шаг ускорился, Аяме еле успевала за вампиром. Они шли так быстро, что площадь появилась уже через пару минут. Зэро держал Аяме за руку, ведя за собой. Сердце снова билось все чаще и чаще. Когда они остановились, чистокровная хотела разжать пальцы, но охотник не позволил ей сделать это. - Зэро, я счастлива быть каждую минуту рядом с тобой, - тихо прошептала девушка. – Каждый раз я бы повторяла эти слова в каждой из новых жизней. - Я уже не могу представить жизни без тебя, - охотник наклонился к девушке и поцеловал ее макушку. – Но… Аяме, здесь еще кто-то кроме нас. Это вампир. - Он прямо за тобой! – девушка закрыла спину охотника и вытащила из-под плаща Артемиду. У нее не хватило времени полностью раскрыть его, поэтому она ударила вампира, вытянув посох и ударив его прямо в живот. После удара вампир отпрыгнул назад. Его глаза горели красным цветом и он готовился ко второму прыжку. За это время девушка прокрутила посох, раскрыв лезвие. Но перед ней встал Зэро. - Дай мне отомстить ему за наш испорченный выходной, - обернувшись, сказал охотник. Его глаза смотрели прямо на Аяме, и на щеках девушки появился румянец. – И я не хочу, чтобы на такое красивое платье попала хоть капля крови. - Д-да. - Запах густой крови зовет меня, - пропищал падший вампир. Им руководили инстинкты, и он сгорал от нетерпения. Охотник вытащил Кровавую розу и направил дуло пистолета на вампира. Послышался звон серебряной цепочки, которая была прикреплена к пистолету. Он выстрелил, но вампир успел отпрыгнуть с места. - Хватит прыгать и позволь мне убить тебя, - красные шипы из Кровавой розы стали опутывать руку охотника. Они защищали своего хозяина в ближнем бою. Вампир прыгал с места на место. Когда Зэро выстрелил во второй раз, его прыжок стал последним. Тело вампира превратилось в пепел и сразу же развеялось на ветру. - Прости, Аяме. Я не хотел, чтобы в выходной день нам пришлось использовать оружие. - Нет, это мой запах привлекает вампиров. Быть рядом со мной означает для тебя быть всегда в опасности. Мы даже не можем выйти спокойно в город, потому что ждем этого и носим оружие под одеждой. Я должна извиняться, а не ты. Если тебе не нравится жить так, то… Мы можем пока жить отдельно, - глаза девушки наполнились слезами. Не выдержав, Зэро бросился к ней и крепко прижал к себе, закрыв глаза. - Больше не говори этих слов. Мне не нужна жизнь, если в ней не будет тебя. Останься со мной. - Зэро, спасибо тебе. Спасибо, что любишь меня. Ты не говоришь об этом вслух, но я точно знаю, что это так.«Прости, что причиняю тебе боль, Аяме».
***
Спустя некоторое время, Зэро Кирию решил навестить старого друга, с которым не виделся уже очень давно. Проходя по улочкам города, охотник заметил, что за ним долгое время идет белая кошка. Какое-то время Зэро просто не обращал на нее внимания, но животное шло именно за ним. «Ты следишь за мной, Аяме? Я знаю, что это ты». К этому моменту охотник был у ворот в поместье. Наклонившись, он погладил мягкую шерстку и вошел внутрь. Животное провело его взглядом и осталось позади. - Добрый день, - слуга поклонился охотнику и открыл ему дверь. – Госпожа ждет Вас. Следуйте за мной. В комнате, куда привели охотника, его ждала Йори Вакаба. Рыжие волосы покрылись сединой, лицо покрылось морщинками и осунулось. Но глаза остались такими же добрыми и полными света. Увидев охотника, она поприветствовала его улыбкой. - Здравствуй, Зэро. Ты не приходил в этот дом с тех пор, как умер мой брат. Я вижу, что ты ничуть не изменился внешне с тех пор. А я вот слабею с годами. - Мне следовало приходить чаще, - охотник присел в кресло напротив женщины. - Мне нужна помощь друга. - Расскажи мне все по порядку, - Йори положила правую руку на другую. – Что гложет чистокровного охотника? - Я влюблен в дочь Юуки и Канаме Курана. У нее глаза отца. Каждый раз, когда смотрю на нее, я вижу ребенка, которого мне нужно было защищать. Она росла на моих глазах. Я думал, что буду ненавидеть ее, потому что ее рождение не позволило мне быть вместе с Юуки. Но… Эта девочка подарила мне всю любовь и…жизнь. Чувства смешались во мне. Чтобы остаться со мной, она отреклась от своей прежней жизни, семьи и короны. Разве жизнь с охотником стоит этого? - Она тоже любит тебя и ты это знаешь. Иначе она не последовала бы за тобой. Девушка готова на все ради человека, которого любит, - Йори снова улыбнулась, смотря на охотника. – Но ты боишься принять ее любовь, потому что забыл, как любить. Она чувствует это и ты не можешь ничего сделать с собой. Поэтому ты здесь. - Возможно, я просто забыл, как нужно любить. - Говорят, что вампиры не могут любить, в отличие от охотников, потому что в них нет человеческой крови. Я бы сказала, что любовь присуща всем нам. Но вот вампиры могут любить по-настоящему отчаянно и бесконечно, отдавая себя до последней капли крови. Они следуют инстинктам. Охотники любят иначе. Мы находим партнеров, с которыми проводим всю жизнь в работе. Ты не знаешь, чьим инстинктам тебе нужно следовать: вампира или охотника. - Всю жизнь я старался ни к кому не привязываться. Юуки была моей слабостью, но Аяме стала моей силой. Я знаю, чего она ждет от меня. Какие слова хочет услышать. Но, если наши отношения станут официальными, мы оба будем уязвимыми. Йори, ты помнишь, почему охотники не создают семьи? - Наши любимые будут в опасности из-за нас, - тихо ответила женщина. – Если один из двух любящих охотников покидает Гильдию, второй тоже следует за ним. Аяме сильная девушка. Она единственная, кто может подарить тебе счастливую жизнь в мире, где так много страданий и тьмы. Она знает, что сможет пройти через все, если ты будешь рядом с тобой. Так и ты должен поверить в нее. Она уже не та девочка, которую нужно было защищать. Зэро улыбнулся и встал с кресла. - Я вижу, ты уже принял решение. - Да, я знаю ,что делать, - на лице охотника появилась улыбка и он направился в сторону двери. – Я навещу тебя уже совсем скоро. Но я приду уже не один. - Буду ждать, - женщина осталась одна. Визит друга напомнил ей о прошлом. Зэро вышел за территорию поместья. У ограды его также ждала белая кошка. Охотник наклонился к ней и почесал за ушком. Кошка замурлыкала. - Идем домой, Аяме. Ты ждала меня так долго. Охотник взял животное на руки и направился в сторону дома. Когда идти оставалось около получаса, женский голос окликнул его и охотник остановился. На скамейке рядом с фонтаном сидела чистокровная. - Аяме? – охотник смотрел то на девушку, то на кошку на руках, которая уже удобно устроилась. – Разве ты не… - Что это у тебя на руках? – почувствовав что-то живое, девушка коснулась кошки. – Зачем ты принес кошку? - А? Да так. Долгая история. Кстати, почему ты здесь? Я не ожидал тебя увидеть. - Когда я проснулась и тебя не было рядом, я испугалась. Я подумала, что ты оставил меня, - девушка сжала пальцы. – Не делай так со мной, Зэро. - Прости, прости меня, - охотник сделал шаг в сторону девушки и аккуратно обнял ее. –Я больше никогда не оставлю тебя. Я всегда буду рядом. Хочу сказать спасибо тебе за то, что ты всегда остаешься со мной. Я люблю тебя. Я хочу всем объявить о наших отношениях. - Зэро, - щеки девушки стали розовыми от смущения. – Спасибо, спасибо за твою любовь! Девушка обвила руками шею охотника и поцеловала его. Ее белые глаза смотрели прямо на него. Охотник улыбнулся и поцеловал девушку еще раз. Аяме не помнила, сколько раз он поцеловал ее.«Через несколько дней мы объявили всему миру о том, что стали парой. Не напарниками, а любящими друг друга людьми. Зэро перестал скрывать свои чувства, наши отношения стали настоящими и взаимными. Прийти к этому оказалось не так легко и быстро, но мы справились».
Вернувшись с долгой поездки домой, в северные края Хиоу, мы решили вместе навестить тетю Сай. Эта женщина помогла мне найти убежище много лет назад. Держась за руки, я и Зэро вошли в ресторан: все такой же светлый и уютный. За это время он стал очень популярным. - Аяме, это ты? Девочка моя, - седоволосая женщина подошла к чистокровной. Она узнала ее. Глаза наполнились слезами, когда поняла, что девушка не видит. – Что случилось? - Тетушка, я расскажу Вам позже, - Аяме улыбнулась. После ее улыбки женщина поняла, что ей не о чем беспокоиться. Она подняла голову и посмотрела на Зэро. - Я думала, что никогда вас больше не увижу. Но вы не забыли обо мне. - Мы всегда помнили то, как Вы помогли нам. Прийти раньше не было возможности. Но многое изменилось. Женщина увидела, что оба вампира держат друг друга за руки и все поняла. Для нее они были особенными людьми. Она обняла их еще раз и повела за собой в дальнюю часть зала. - Я хочу показать вам кое-что, - она открыла дверь. Прямо из зала росла белоствольная сакура, которая осталась на память от Аяме. Чистокровная протянула руку и коснулась дерева. Веточки потянулись к прародительнице. - Эта сакура всегда напоминала мне о вас, - женщина была счастлива, что, наконец, смогла показать дерево тем, кто оставил его здесь.« Мы живы благодаря тем, кто хранит память о нас. Мы продолжаем жить в их сердцах. Поэтому я никогда не боялась смерти. Если при жизни мы сделали достаточно, чтобы о нас вспомнили только хорошее, умирать не страшно. Когда Смерть пришла к нам с Зэро, мы приняли ее».