Спустя три месяца. Особняк Куран.
Война закончилась и началось иное для вампиров время. Они вновь присягнули своему королю и сложили оружие. Холод сменился теплой весной и жарким солнцем. Так, за это время вернулся к прежнему состоянию и старинный дом. Пять этажей, украшенные мраморными узорами и статуями, были сохранены благодаря усилиям Айдо, Такумы, и многих других. Нага, работавшая в этом доме больше двадцати лет, умерла, защищая его и хозяев. В память о ней во дворе дома соорудили могильную плиту с ее инициалами. А в гостиной комнате навсегда остался ее портрет. Светловолосая девушка с голубыми глазами и милой улыбкой встречала всехгостей, смотря на них с картины. Дом опустел, когда многие его жильцы, словно окрепшие и повзрослевшие птицы, разошлись по разным путям. Лука и Кайн продолжили путешествовать по континенту, оберегая его границы и холодные земли на севере. Чистокровные из клана Ябэ так же разместились на окраинах земель, тщательно скрывая наш мир от людей. Произошел передел континента и законов. Новый король дал каждому чистокровному свои земли. Их размещение зависело не только от личных предпочтений, но и от видов оружия, которое они использовали. Сильные и выносливые отправились на север к вечному холоду. Вдвое меньше вампиров ушли в жаркие пустыни и степи. Остальные разошлись по континенту. Так, каждый чистокровный клан Ябэ присоединились к штабу Гильдии. Их помощь — условие, поставленное королем. Не все были согласны, но тех, кто отказывался следовать законам, ждало наказание. Оружие каждого чистокровного подлежало учету. Нередко вампиры помогали охотникам в поиске низших рас. Со временем таких «добровольцев» становилось больше. Гильдия больше не нуждалась в новом оружии, и горн был разрушен вместе с башнейКаждый кирпич горна был использован при строительстве новых штабов Гильдии в других окраинах континента. На юге, в просторах земель Шоутоу до войны не было ни одного штаба. Вампиры не пускали охотников на свои земли. Но сейчас охотники построили около десятка таких штабов. После смерти главы клана, титул принцессы получила Руби Шоутоу. Она стала отличным правителем: часто посещала собрания в Гильдии, осматривала и оберегала свои земли, вместе с караваном гостила у соседних кланов. Руби прожила дольше, чем любой из чистокровных вампиров, но ее жизнь была непростой и насыщенной. Ее потомки возьмут в жены наследниц из других кланов, и кровь Шоутоу будет течь во многих семьях вампиров. Но сейчас время для другой девушки. О той, что изменила свою судьбу и пошла своей дорогой. — История о принцессе вампиров? — прозвучал детский голос ребенка. — Да. И произошло это две тысячи лет назад… Комната, принадлежавшая старшей из сестер, была все такой же темной и мрачной, с закрытыми бардовыми занавесками. Просторная и богато украшенная картинами и золотом, она была слишком вычурной, для любившей простоту девушки. Передвигаясь босиком по теплому ковру, Аяме выбирала вещи из гардероба. Затем она перекладывала их в большой кожаный чемодан. Присев на одно колено и поправив джинсовые брюки, девушка начала укладывать вещи. Потеряв зрение, но имея отличный слух и чутье, Аяме услышала шаги брата. — Ты никогда не стучишь в дверь, прежде чем войти, — она улыбнулась и подняла голову. Дайске прошел в комнату и сел рядом с ней. — А ты продолжаешь носить короткие кожаные жакеты и укороченные джинсы. Тебе больше подходят платья и каблуки, вместо ботинок на шнуровке. — Я выбираю одежду, в которой мне удобно. И не буду менять себя ради кого-то. Более того, этой ночью я больше не принадлежу этой семье, — Аяме вытащила из кармана жакета белую повязку с красным вышитым гербом и двумя белыми полосами, положив на ладонь брата. — Возвращаю ее тебе. — Нефритовая орхидея, — Дайске присмотрелся к вышивке. — Когда отец дал нам их, я чувствовал несправедливость. Эти полосы означали, что ты не будешь наследницей семьи. Но ты остаешься принцессой Куран и нашей сестрой. Никто не сможет назвать тебя иначе. В тебе течет кровь прародителя. И если ты против, я… — Нет, эта свадьба состоится. Так хотел наш отец, — Аяме застегнула верх чемодана на ремни. Привыкшая скрывать эмоции и быть примерной леди, девушка сразу заверила брата в обратном. Улыбаться и внушать всем, что она счастлива — ее обычное поведение. — Оури — прекрасный молодой человек, о котором мечтает каждая вторая девушка знатного происхождения. Я должна быть рада стать его невестой. — Но ты не как все. Заставляешь себя так думать, но ничего, кроме благодарности, к нему не испытываешь. — Оури-сама спас меня и помог выжить Зэро! — резко, даже грубо, ответила она. Осознав, что ее голос был намного громче обычного, Аяме отвернулась в сторону. — Прости меня, они-сама. Я не хотела кричать. В этот момент в дверь постучали три раза. Затем брат и сестра услышали голоса Римы и Шики, уже ожидавших их в коридоре. Еще раз постучав, Шики обратился к племянникам: «Машина ждет Аяме-чан у ворот. Накамура лично приехал за тобой. Надень что-нибудь женственное для него! Дайске, стяни с нее потертые джинсы ради нас всех!» Засмеявшись и получив локтем в ребра от Римы, он удалился вместе с девушкой. И вновь стало тихо. — Чёрт! Он не хотел обидеть тебя, — Дайске провел рукой по каштановым волосам от неловкости. Ему хотелось смеяться вместе с сестрой как и раньше. Возможно так и было бы в другое время и при более удачных обстоятельствах. Ведь девушка не оценила шутку. — Мне пора идти, — Аяме встала с пола и потянулась к ручке чемодана. Но Дайске остановил ее. — Подожди, — он открыл один из шкафчиков и аккуратно вытащил белую коробку. — Это подарок от мамы. Для тебя. Аяме разжала пальцы, чтобы опустить чемодан на пол. На секунду, время для нее замерло и сейчас она вновь услышала о матери. Закрытыми глазами девушка вытянула руку перед собой, чтобы нащупать и потрогать коробку. Дайске положил свою ладонь поверх ее. Медленно, они вместе открыли коробку. — Что находится внутри? — девушка сгорала от нетерпения. Дайске опустил глаза. Внутри лежала в виде короткого посоха серебряная Артемида, браслет Юуки, которым можно сковывать вампиров с метками и письмо. Дайске провел пальцы девушки по всем предметам из коробки, объяснив назначение каждого. Вытащив жезл, девушка отвела руку в сторону. Артемида засветилась, а затем превратилась в белоснежные перья, исчезнув в воздухе. — Как ты это сделала?! — Дайске с удивлением смотрел на нее. Никогда прежде она не имела способности заставлять предметы исчезать. — Наблюдала, как это делает Минако. Правда у нее он не превращается в перья, а появляется из рук, — Аяме Куран улыбнулась. — Мне нравилось наблюдать за ней. Она совершает настолько удивительные вещи, что не каждый может повторить за ней. Аяме вновь опустила ладонь в коробку и вытащила серебряный браслет. Время шло, но она не спешила его надевать. Каждую деталь украшения Аяме перебирала пальцами и внимательно рассматривала. — Я не хочу использовать эту вещь. Она причиняет ужасную боль. Зэро не нужно видеть его на моей руке. — Но он принадлежал матушке и она носила его как память о своей человеческой жизни. Девушка сжала браслет рукой, но все же убрала его в карман пиджака. — Можешь прочитать мне письмо? Убрав коробку в сторону, молодой принц раскрыл конверт и развернул белую бумагу. Увидев внутри небольшой текст, написанный детским почерком, а местами и с грамматическими ошибками, на его лице появилась теплая улыбка. Он вспомнил Юуки: светлую и веселую, добрую королеву и любящую мать. Возможно, внешне дети не были похожи на нее (кроме сына, у которого такого же цвета волосы и большие глаза), но каждый перенял часть лучших качеств ее характера. Слушая пересказ брата, Аяме будто слышала голос королевы. «Дорогая Аяме, Если ты читаешь это письмо, значит Дайске встретил тебя и передал коробку с моими вещами. Внутри ты уже видела Артемиду. Удивлена? Она передается по женской линии, от матери к дочери. Тот, кто владеет Косой Смерти, становится палачом всего мира вампиров. Знаю, ты шла на войну без оружия, лишившись Золотых костей. Но принимая новое оружие, ты принимаешь и ответственность за него. Никто, кроме Куран не имеет права заносить Артемиду для вынесения приговора, помни об этом. А браслет, который лежит рядом… Не носи его, если сомневаешься. Как бы ты ни использовала его, я приму твое решение. Я понимаю. Возможно, уже совсем скоро ты станешь невестой. Самой прекрасной и желанной в мире! Неважно, будет он вампиром или охотником. Ты сама вправе решать, такой мы тебя воспитали. Перед тем, как ты наконец вырвешься на свободу, попрощайся с братом и сестрой. Меня не будет с вами, когда это произойдет… Уверена, что твой хитрый и любопытный брат прочитает это письмо и без тебя, поэтому обращусь и к нему. Дайске, перестань презирать людей. Да, они слабые и им нужна помощь, но, поверь мне, свою столь короткую жизнь они проживают так насыщенно и сполна, что мы сами изредка завидуем им. То, что кажется сейчас невозможным, случится совсем скоро. Для людей время идет намного быстрее, поэтому цени каждую минуту настоящего. Защищай Минако и не дай ей разрушить этот мир, который строился с таким трудом. Оберегай сестру. Я люблю вас! В этом мире или в ином, я всегда буду помнить о вас! Мама.» — Она ни разу в письме не назвала себя королевой, — тихо произнесла девушка. — Ей было достаточно оставаться нашей матерью, — парень улыбнулся и крепко обнял сестру, прижав к груди. — Идем, нас уже ждут внизу. Взяв руку сестры, он аккуратно повел ее за собой. Спустившись по лестнице, они направились к выходу. Куран сразу узнал Аки по ее длинным, бардового цвета локонам, стоявшую у двери. Девушка обернулась. Широкая улыбка малиновых губ занимала почти половину ее лица. — Аяме! — девушка так крепко обняла сестру, что у последней захрустели кости. Но следом ее громкий голос стал немного тише. — Я буду скучать по тебе, моя половинка. — Я тоже, — Аяме поцеловала младшую сестру в лоб, поправив потом челку. Затем ее белые зрачки уставились прямо на Аки. Робко, стесняясь самой себя, она спросила, — Зэро, он… — Не пришел. Мы думали, что он приедет этой ночью… — Значит он не вернется, — девушка не дослушала. Навстречу ей из машины вышел Оури. Молодой человек с короткими золотистыми волосами и такого же цвета глазами поприветствовал хозяев дом и, конечно, особое внимание уделил для невесты. Покидая родной дом, принцесса остановилась на середине тропы, посмотрев назад. Легкий весенний ветер играл с ее волосами. Она вновь вспомнила нелегкое, но очень насыщенное время, что провела здесь. Вдохнув побольше воздуха, молодая леди зашагала вновь.«Однажды, я еще вернусь сюда».
***
Долгая дорога в земли Оури с центра континента занимала всю ночь. Неожиданно для себя самой, Аяме поняла, что проспала несколько часов от усталости. Под головой лежала мягкая перьевая подушка. — Так тепло и уютно, — подумала она, и попыталась встать. На колени с плеч упало теплое одеяло. Откуда это? Девушка точно помнила, что когда садилась в машину, здесь не было одеяла и подушки. — Уже проснулась? Ты крепко спала, поэтому я боялся тебя разбудить. — Большие впалые глаза парня внимательно смотрели на нее прямо сейчас. Закинув ногу на ногу, Накамура положил голову на свой кулак, облокотившись на подлокотник сиденья. Черный костюм прибавил ему несколько лет. — Спасибо за одеяло и., — девушка убрала прядь волос за ухо и выпрямилась, — за все. — Нет, мне даже было приятно просто смотреть на тебя. Ты милая, когда спишь, — Оури улыбнулся, а щеки девушки загорелись от смущения. — Мне редко говорят такие слова. — Я буду говорить их тебе каждый день. Снова стало тихо. Колонна машин блуждала в дебрях леса под высокими кронами зеленых деревьев. А время все также тянулось со скоростью самой медленной черепахи. Девушка откинулась на спинку и сунула руку в карман жакета, обнаружив то, о чем совершенно забыла. Когда она коснулась пальцами браслета, вампир вдруг будто пронзило током. — Что у тебя в кармане? — голос его был встревожен. Девушка вытащила браслет матери и вытянула перед собой на ладони. — Эта вещь принадлежит охотникам. Браслет был сделан из остатков первородного металла, поэтому он опасен и для тебя. — Он напоминает мне об одном человеке, — тихо ответила девушка и убрала его обратно в карман. — Прости меня. Я всегда буду помнить его. Накамура запрокинул голову назад и закрыл глаза. Он проигнорировал слова девушки, но они почему-то глубоко засели в его голове. Оставшееся время до дома он неустанно размышлял о недавнем разговоре. Однажды он приоткрыл глаза, чтобы вскользь, хоть на секунду, снова посмотреть на невесту. Но Аяме вновь уснула, положив руку под голову. Ее длинные волосы спадали вниз. Накамура вытащил одеяло и укрыл девушку, коснувшись пальцами ее щек. Во сне девушка почувствовала его прикосновение. Ведь уже не в первый раз он наблюдает за ней спящей. — Я бы хотел охранять твой сон еще тысячи ночей, принцесса.***
Территория Шоутоу.
Юг континента в народе часто называли краем земли. Жаркие песчаные земли были частью сурового климата, где жить местному народу было непросто. Люди строили огромные города посреди пустыни, дома возвышались до небес, а их крыши украшали цветные купола. Где-то на окраине человеческих поселений появилось новое здание. С виду оно казалось небольшим и скромным, выстроенным в шатровом стиле. Ночью некто, скрывавший свое лицо под капюшоном темного плаща, подошел и повернул ручку двери. Деревянная дверь со скрипом отворилась, и он вошел внутрь. Сначала он блуждал по темному коридору, в котором плитка кафеля была уложена в шахматном порядке. Стук его ботинок эхом раздался в пустой комнате. Затем он снова открыл дверь и вошел в огромный зал, где высота до потолка достигала высоты третьего этажа. Вокруг все блестело золотом: картины, вазы, подсвечники и даже украшения на зеркалах. Люди здесь куда-то спешили, держа в одной руке чемоданы, а другой — поправляли цепочку внутри пиджака. Человек прошел через весь зал, что заняло у него ровно четыре минуты, и завернул налево. Прежде, чем открыть последнюю дверь, он снял капюшон. Каштановые волосы растрепались еще больше, когда он открыл дверь и оттуда подул теплый ветерок. Он шагнул вперед по зеленой подстриженной траве, по пути снимая плащ. Поверх белоснежной рубашки на нем был темно-коричневый жилет с такой же цепочкой для пистолета, как и у тех, что были в парадном зале. Здесь же все по-другому: не было ни стен, ни потолка. Это был огромный купол, построенный на небольшом островке зелени. Если посмотреть вверх, то видно было звездное небо над стеклянным шатром. Тренировочную площадку сделали в точности такой же, что была в землях Хиоу и Куран. — Тебя долго не было, — Зэро перезарядил пистолет и выстрелил прямо в мишень, стоявшую за сотню метров от него. Мишени были разных размеров и форм: чучела из сена, или деревянные для стрельбы из лука и пистолета. Их расставили по всему периметру площадки на разном расстоянии. — Снова задержался у Шоутоу? В последнее время ты стал у них частым гостем. — Я слышу сарказм в твоем голосе, — Кайто улыбнулся, бросил плащ на стул и снял теплый вязаный шарф. — Руби подала прошение в Гильдию для ее сопровождения на завтрашней свадьбе. Мы выезжаем на рассвете. Зэро, ты тоже… — Тебя долго не было, — Зэро перезарядил пистолет и выстрелил прямо в мишень, стоявшую за сотню метров от него. Мишени были разных размеров и форм: чучела из сена, или деревянные для стрельбы из лука и пистолета. Их расставили по всему периметру площадки на разном расстоянии. — Снова задержался у Шоутоу? В последнее время ты стал у них частым гостем. — Я слышу сарказм в твоем голосе, — Кайто улыбнулся, бросил плащ на стул и снял теплый вязаный шарф. — Руби подала прошение в Гильдию для ее сопровождения на завтрашней свадьбе. Мы выезжаем на рассвете. Зэро, ты тоже… Слова Кайто заглушили громкие выстрелы Кровавой розы. Зэро сделал еще несколько выстрелов. Когда пистолет израсходовал все пули, охотник принялся быстро перезаряжать его. В минуты паузы Кайто продолжил: — Она ждет тебя больше, чем кого-либо еще. Ты знаешь, чем эта девушка пожертвовала, чтобы вернуть тебе жизнь. Ради тебя Аяме прошла против всего мира, и ты знаешь, как тяжело ей сейчас. — Мы не можем быть вместе. Принцесса вампиров должна выйти замуж за того, кто подходит ей по статусу. Так было всегда. — Это же не главная причина, — Кайто оглянулся в сторону друга. — Ты всегда говоришь с ней как с ребенком, которого только учат ходить и говорить. Я заметил это еще когда она тренировалась с нами под куполом Гильдии год назад. — Я знал Юуки, еще когда Аяме еще не родилась, навещал их поместье, когда ей было несколько месяцев. Я слышал ее первые слова и наблюдал за тем, как она растет и взрослеет. Она всегда останется для меня ребенком, которого родители доверили мне защищать. Я был рядом с «ее» детьми и мне этого было достаточно. Быть в тени и молча наблюдать. Так было, пока десятилетняя девочка не сказала, что любит меня. Охотник опустил пистолет и замер. Воспоминания о той мирной жизни вдруг нахлынули на него с новой силой. Он будто снова прожил те дни, вспомнив только лицо девушки и ее голос. Ее человеческую школьную жизнь, когда она была таким же подростком, как все. И в ее жизни было место и для него. Вдруг сердце охотника забилось сильнее и ему стало тяжелее дышать. Приложив руку к груди, охотник сжал пальцы. — Куда ты уходишь? — спросил Такамия, когда Зэро схватил свое пальто и длинный серый шарф, и направился к выходу. — Я возвращаюсь домой.Территория Хиоу. Северная честь континента.
Север континента был таким же холодным, как грело жаркое солнце на юге. Даже весной люди не снимали длинные плащи и куртки с мехом. Здесь почти не росли цветы из-за холодных ветров. Выдержать такой климат могли тысячелетние деревья или хрупкие вишни, цветение которых каждую весну ждали все. В народе дни цветения даже сделали праздником, что поначалу удивляло вампиров. — Так много людей. Рядом с ними нет вампиров Е класса, — подумалось охотнику, когда он проходил по тропе, уложенной старым бардовым камнем. Он чувствовал запах крови каждого, кто проходил мимо. — Как и ожидалось, чистокровные клана Ябэ уже принялись за работу на севере континента. На улицах города стало безопасно. Зэро Кирию продолжал идти вперед по длинным узким улочкам, пока его взгляд не остановился на знакомой вывеске одного из ресторанов. — Сай, — он повернулся и простоял так некоторое время, смотря на темно-зеленую вывеску ресторана на улице. А затем он вошел внутрь. Каждый гость, который посещал это заведение, слышал звон колокольчика, висевшего над дверью. Этот звон и само место навевали воспоминания. Первое, что увидел охотник, когда оказался внутри: полный зал гостей и ни одного свободного столика. Да, в прошлый раз посетителей было куда меньше. Почему вдруг ресторан стал столь популярным? — Ты же Зэро-кун? — за спиной охотника прозвучал приятный слуху женский голос. Он обернулся. — Я узнала тебя. Как же давно ты не приезжал! — Тетя Сай, — охотник улыбнулся милой женщине, волосы которой уже покрылись серебром. А она так же улыбалась ему в ответ. — Я не мог приехать раньше, прошу прощения. Я возвращаюсь домой, поэтому обещаю, что буду навещать вас чаще. — Славно. Столько изменений произошло за этот год, — женщина аккуратно взяла локоть охотника и повела за собой через весь зал. — Почему ты один? Я думала, что ты приедешь в следующий раз вместе с Аяме-чан. Милая девушка… Женщина остановилась у картонной ширмы, которая закрывала часть первого этажа. На ней были нарисованы небо и земля. Потянув за нее, тетушка показала то, ради чего приходят все жители города именно в ее ресторан. — Дерево сакуры, — изумленный от увиденного, Зэро смотрел на вишню, которая выросла прямо из пола ресторана. Розовые лепестки ее будто светились в сумерках. Высота ее была сравнима с ростом человека. — Как здесь выросло дерево? Этого же не может быть. — Это растение оставила после себя Аяме. А я лишь не дала ему погибнуть от жажды. Чистокровные вампиры удивительны. Их сила пугает и одновременно поражает наше воображение. Те, кто создают такую красоту, не могут быть опасны для людей. Поэтому я ждала Аяме-чан вместе с тобой. Пока я жива, мне бы хотелось встретить ее еще хотя бы раз. — Когда мы встретимся снова, Аяме придет вместе со мной, — Зэро посмотрел на женщину. Казалось, что даже от таких слов ей стало теплее и легче. — Я буду ждать вас снова. Каждый день.Территория Оури. Западные земли.
— Знаешь, я всегда мечтала стать птицей, чтобы иметь крылья и лететь куда захочу. Я бы весь день кружила в небе, а ночью отдыхала на берегу океана, слушая шум волн. Я была бы самой свободной, — Аяме стало неловко от сказанных только что слов. Сидя на балконе третьего этажа в своем свадебном платье, она снова стала раскачивать ноги. — Я уже ничего не боюсь. Мои глаза открыты, но я вижу пустоту вокруг. Эрис, я устала жить.«Аяме, ты же знаешь ради кого и для чего ты живешь. Но тебе будет сложно жить без своего сердца. Я предупреждала тебя».
— Ты так долго молчала и не отвечала на мои вопросы, что я забыла твой голос, — девушка несколько раз ткнула пальцем в грудь птицы, отчего та встрепенулась. Она прекрасно знала, что Эрис ненавидит это. Вспомнив ответ птицы, улыбка с лица девушки исчезла. — Сердце прародителя… Я не смогла убить собственного отца. За свои поступки и решения я ответила сама и заплатила высокую цену. Зэро жив и неважно где он сейчас. Мое сердце продолжает биться в его груди, я это чувствую. — Принцесса, немедленно слезайте! — служанки, решившие навестить девушку перед церемонией, закричали от ужаса и страха за молодую девушку. Они спешно закружили вокруг нее. В это время Эрис вспорхнула с ее руки и улетела в небо, оставив свою хозяйку. Аяме спустилась на балкон и молча последовала за прислугой. — Господин не должен узнать о том, что его невеста сидела на краю балкона, — тихо пробурчала одна из служанок, поправляя прическу невесты. Волосы Аяме были аккуратно уложены и заколоты сзади красивой серебряной брошью в виде цветов. А платье с бесконечно длинным шлейфом шилось специально на заказ. Его украсили дорогим кружевом и тесьмой, а по всему платью россыпью вручную пришивались белые жемчужинки. — Ваше платье прекрасно, как и Вы, принцесса. Господин, и все гости будут смотреть только на невесту этой ночью. — Оставьте меня, — Аяме вышла в спешке из комнаты. Длинный шлейф тянулся за ней от двери ее комнаты до самой лестницы. Поднимаясь по ней, она почувствовала знакомый запах. Поздно убегать. — Почему ты здесь одна? Прислуга должна была помочь тебе, — Оури посмотрел на лицо девушки и понял ее без слов. Они были лишними. Взяв тонкую руку девушки, он повел ее за собой. — Куда ты направлялась? — Еще раз хотела вдохнуть свежего воздуха. Мой организм привык к кровяным таблеткам, поэтому они стали бесполезны. — Как долго тебя мучила жажда? — Два года. Все это время я принимала таблетки или пила настоящую кровь понемногу, лишь поддерживая нормальное состояние. Я думала, что этого мне достаточно. — Жить без сердца оказалось сложнее, да? — Оури завел девушку в одну из пустых комнат поместья и запер на ключ. Затем он снял черный пиджак и принялся расстегивать золотистые пуговицы рубашки. — Как ты узнал? — Аяме отшагнула назад на один шаг. — Это же ты был в доме прародителя? Ты, а не Зэро ухаживал за мной, да? И кровь была твоей… — Да, ты права, — Оури смущенно улыбнулся. — Моя невеста оказалась в беде, и я не мог остаться в стороне. Я нашел тот дом и втайне присматривал за тобой и тем охотником. Он не приходил в себя, даже не открыл глаза, но ты продолжала считать, что это он ходит по дому. Называла меня его именем. Оказалось, это больно, слышать голос любимой девушки, которая принимает тебя за другого. — Оури, ты… — Один раз. Всего один раз я допустил ошибку. Я молчал долгие три месяца, а ты все ждала хотя бы слова от «Зэро», от меня. И я ответил. — Тот голос, — Аяме посмотрела на чистокровного. — Я помню его. Ты дал мне свою кровь той ночью. — И я делаю это снова, — молодой вампир притянул руку девушки к себе резким движением и упал прямо на кровать. Ее правую руку Оури держал у своих губ, а другая лежала прямо на груди у сердца. Оно быстро билось.«Я не могу сопротивляться ему. Вкус крови влечет меня сильнее и сильнее».
Аяме подняла руку и коснулась белоснежно шеи вампира. По его телу пробежали мурашки от предвкушения. Тот, кто пьет чужую кровь, перенимает чувства своей жертвы и испытывает на себе. Он любил ее, и ради нее забыл о ценности своей крови. Аяме провела клыками по кое, а затем прокусила его шею, чтобы утолить жажду. Кровь наполняла ее, но этого было мало. Она не могла остановиться и еле успевала дышать. — Ты можешь выпить столько крови, сколько захочешь. У нас с тобой еще много времени впереди. Целая вечность, — Оури закрыл глаза и прижал голову невесты поближе к себе.«Сможешь ли ты полюбить меня так же сильно, как я тебя?»
— Прости меня. Ты ждала меня все эти годы, — Зэро стиснул зубы от злости на себя. За то, что так поздно вернулся, за сомнения и за упущенное время. Он так и не был в своем доме, сразу отправившись за Аяме на запад. У него оставались лишь считанные секунды до начала церемонии. — Стой, все гости уже внутри. Вы опоздали, — один из трех охранников, стоявших у главных ворот в поместье, преградил путь Зэро. Тяжелые железные ворота уже закрывались. Не теряя времени, вампир обошел сразу трех стражников без оружия и перепрыгнул через ворота на другую сторону. — Охотник! Не дайте ему попасть внутрь! Чтобы попасть внутрь здания, вампиру нужно было обойти еще несколько стражников. Использовать оружие можно было в крайнем случае. Посмотрев по сторонам, он не нашел ничего, что могло ему помочь. Кроме тени на земле, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Охотник запрокинул голову и увидел Эрис, парящую над ним в небе. Появление белоснежного сапсана обнадежило его. Эрис пролетела перед ним вперед, быстро увеличившись в размере. Она прокусила тела стражников, от чего те громко закричали от боли. Воспользовавшись этим, Зэро прошел внутрь, ведомый охотничьей птицей. Эрис пролетала между длинными коридорами и пустыми залами дома, которые казались бесконечными. Поднявшись по золоченой лестнице, охотник остановился. Птица пролетела еще несколько метров и села на плечо хозяйки. — Эрис?! Как ты попала сюда? — Аяме держалась за ручки дверей в церемонный зал, но остановилась, почувствовав присутствие своей птицы. — Она привела за собой гостя, — Оури, находившийся рядом с невестой, посмотрел в сторону охотника. После его слов охотник сделал несколько шагов вперед. — Мы снова встретились с тобой, охотник. Глаза Аяме наполнились слезами. Она не видела, но чувствовала «его» присутствие в нескольких шагах от себя. От боли и радости ее сердце в груди охотника вдруг забилось со скоростью света. Девушка пыталась перестать плакать, закрывая глаза руками, но слезы продолжали течь, будто назло ей. — Почему ты пришел только сейчас? — сквозь слезы тихим голосом пробормотала принцесса. — Обещал всегда быть рядом со мной, а сам оставил меня одну. — Я хотел, чтобы ты забыла меня. Начала новую жизнь с тем, кто мог сделать тебя счастливой. Оури заботился о тебе, — внутри охотника все сжималось от боли и сожаления. — Мне казалось, что так будет правильно. Но, я не вижу больше смысла жить, если рядом нет тебя. И даже мое сердце принадлежит только тебе. — Иди за ним. Я отпускаю тебя, — Накамура в последний раз прикоснулся к щеке девушки, подарив ей нежный поцелуй. — Забудь о договоре. Чистокровные любят один раз и на всю жизнь. Поэтому проведи ее с любимым человеком. — Спасибо, Оури-сама! — Аяме поклонилась вампиру. Затем, в ее руках появился длинный меч Канаме, который был с ним в последнюю ночь. Девушка протянула его перед собой. — Этот меч передается от отца к сыну. А я отдаю его Вам, в знак благодарности и в память обо мне. Теперь он принадлежит Вам. Чистокровный улыбнулся и принял подарок молодой принцессы. Они обязательно встретятся снова.Спустя много лет. Север континента. Территория Хиоу.
Стая черных воронов пролетела над хвойным лесом, ели которого покрылись толстым слоем снега. Вороны пролетели мимо озера и нескольких рек, прежде чем, наконец, приземлиться на одной из лесных тропинок. Чуть птицы коснулись земли, как их перья и плоть превратились в некое подобие человека. Птицы исчезли, осыпавшись черными перьями, а вместо них появился высокий темноволосый парень в длинном темно-коричневом пальто. В руках у него был небольшой чемодан. Не успел он сделать и шаг, как за ним коснулась земли и его сестра. Красные перья канареек слились с ее волосами и исчезли. Девушка поправила белую меховую шубку и зашагала рядом с братом. — Я не уверена, что нам стоило сюда возвращаться, — девушка огляделась. Территория Хиоу была запретной для королевской семьи. — Времена меняются. Не забывай, что мы здесь по приглашению на дружеский прием. Куран прошли по тропе, ведущей в высокий старо-японский дом, украшенный красными фонарями и молитвами. Во дворе были старые сады с искусственными реками и водопадами из бамбуковых стеблей. Вода здесь не замерзала даже в зимой. Двери гостям открыли слуги дома и, только ступив на порог, Аки услышала знакомый детский голос. Ориганэ с улыбкой подбежала к Дайске и прикоснулась к его рукам. Длинные хвостики серебряных волос покрывали ее плечи. Она почти не изменилась, оставаясь на вид такой же девочкой 11 лет. Дайске положил руку на ее голову и присел на одно колено. — С Днем Рождения, Ори-чан! — парень улыбнулся. Он часто навещал ее в этом доме. — Мы приготовили тебе подарок, — Аки вытащила коробочку из сумки и протянула девочке. Вместо того, чтобы открыть ее самой, чистокровная отдала коробочку Дайске.«Она нарочно это делает?! —Аки стиснула зубы, чтобы не сказать это вслух. — Будто меня здесь нет!».
Вампир открыл и показал ей кулон в виде луны на серебряной цепочке. Ориганэ приподняла волосы и повернулась к нему спиной. Когда вампир надел на нее подвеску, их встретил Такеши. Он подкрался так тихо, что никто не заметил его прихода. — Они-сама, смотри, какую подвеску мне подарил семпай! Правда, она очень красивая? — Да, тебе очень идет, — ее старший брат улыбнулся и взял ее за руку. Он повел ее за собой в гостиную комнату. Колокольчик на черном кимоно вампира зазвенел один раз. Ори обернулась и, посмотрев на Аки, высунула язык. От нервов бровь девушки стала дергаться. В гостиной комнате их ждали остальные гости. Комната была украшена гирляндами, свечами и фонариками, повсюду были сладости и конфеты. Ориганэ отпустила руку брата и побежала хвастаться новым подарком другим детям. В числе приглашенных были и Руби Шоутоу с Накамурой Оури. Аки сразу заметила девушку, с которой она успела неплохо подружиться. Давние раздоры из-за молодого принца развеялись вместе с окончанием войны. Руби сидела в кресле у окна, смотря в окно. Тонкое платье из полупрозрачной розовой ткани покрыло ее оливкового цвета кожу. Первое, на что обратила внимание Аки — ее босые ноги, на которых бусами были увешаны жемчужинки, а на левой ноге красовалась длинная татуировка-цветок. — Не помешаю? — Аки улыбнулась — О, Минако-чан! — зеленые миндалевидные глазки Руби засверкали. Она наконец-то нашла собеседницу среди детей и парней. — Присаживайся рядом со мной. Я чуть не сошла с ума от скуки. — А как же Оури-сама? — Аки пыталась найти его среди гостей. Она точно помнила, что видела его, но он как исчез. — Ах, Оури. Он съел дюжину сладостей и где-то играл с детьми. Возможно, ему стало плохо. Надеюсь, он еще жив, — она говорила таким безразличным голосом, что Аки стало не по себе. Лицо Руби даже не изменилось.«Какая страшная и жуткая женщина!»
— Кстати, — Руби посмотрела на подругу. — Ты рассказала ему? Что решила делать с проклятьем? Твоя кожа стала еще бледнее. У тебя уже нет времени, чтобы и дальше молчать. — Дайске сам замечает, что я перестала принимать кровяные таблетки, — девушка вздохнула, опустив глаза. — Я боюсь, что больше никогда не увижу его. Мне придется исчезнуть из его жизни. — Я не хочу забывать тебя, — Руби взяла руки девушки в свои. — Дайске найдет способ помочь, только расскажи ему. — Руби-чан, — Минако крепче сжала ее руки и улыбнулась. — Ты узнаешь меня, когда мы встретимся снова? Мои волосы станут белыми, а кожа покроется морщинами… — Узнаю, ведь ты все равно останешься моей подругой! Взяв чашечку кофе со стола, Дайске сделал глоток и вернул ее на место. В это время Такеши наблюдал, как его сестра играет с другими детьми. — Ориганэ стала чаще улыбаться, — Такеши не отрывал от нее глаз. — Она сильно изменилась. Но ее тело перестало расти в 11 лет. Да, и еще… Я так и не поблагодарил тебя в ту последнюю ночь. И за сестру. Она вернула мне смысл продолжать жить. Я был ослеплен местью и забыл, почему началась война. — Возможно, получив тело, Шизука Хиоу решила начать жизнь сначала, отступив от мести. И я рад этому. Ори стала замечательной сестрой, — вампир широко улыбнулся. — Прожив с самого рождения в теле Аяме, она, наконец, стала свободной. — Если бы я убил Лин, то никогда не смог посмотреть в глаза Ори-чан. — Никогда не знаешь, что нам готовит судьба, — Дайске Куран перевел глаза на сестру, которая о чем-то оживленно разговаривала с подругой. Он бы хотел, что эти мирные дни продолжались еще очень долго.Поместье Куран.
Сидя в своей комнате, Минако вытащила старый дневник бабушки, который не открывала много лет. Страницы дневника со временем пожелтели и высохли. Взяв ручку, Минако заполнила несколько страниц, а после, перечитав свои прошлые записи, снова наткнулась на имя «Мунлайт». Конечно, она все поняла без слов, но решила молчать и не говорить брату. Ее волк мертв. Но больше всего она не понимала, как вампиры могут так просто лишать памяти других людей. Аки не могла вспомнить и дня, проведенного с животным. Закрыв дневник, девушка положила его на стол. Это последний раз, когда она что-то писала в нем. В этот момент в комнату вошел Дайске, по пути снимая белую рубашку. От увиденного, из носа девушки побежала кровь и она повалилась на пол. Дайске успел подхватить ее и уложить в кровать. — Ты что, в первый раз меня увидела без рубашки? — от смеха ему было тяжело говорить. — Ведешь себя как ребенок. — Не уходи, побудь со мной этой ночью, — Аки сжала руку брата, когда поняла, что он уходит. — Всего одну ночь.«Она попросила меня побыть с ней одну ночь. Если бы я только знал, что она станет последней, я бы никогда не отпустил ее руку».
Дайске лег рядом с ней на кровать, держась за руки. Аки улыбнулась и спросила: — Мы прожили долгую жизнь вместе. Я была счастлива, потому что ты любил меня. Ты подарил мне свое время, продлив жизнь. Я говорила и повторю снова: ты никогда не останешься один, я не дам тебе быть одиноким! — глаза Минако наполнились слезами. — Ты мог бы помогать людям с помощью эксперимента отца… — Мне нравится жизнь с тобой сейчас, и я не вижу в ней смысла, если не будет тебя. Поэтому я не один, — Дайске вытер слезы сестры. Он уже много раз слышал разговоры о том, чтобы начать новую жизнь, помогая людям. — Никогда я не буду помогать людям, они должны научиться помогать себе сами. — Дайске, прости меня за мои слабости, — Минако улыбнулась и закрыла глаза. Она так сильно хотела спать, что уже не могла продолжать разговор. Утром вампир проснулся один. Минако оставила его. Он искал сестру по всему дому, но никто даже не видел, как она выходила. Все, что она оставила после себя — это дневник Джури на том самом столе. Она исчезла из его жизни навсегда. Но не пройдет и дня, как он оставит свои поиски. Вампиры всего мира будут посланы искать пропавшую принцессу и вот однажды…Академия Кросс.
— Ректор, доброе утро! — две девушки в форме Дневного класса поклонились и прошли дальше по длинному коридору Академии. Через год после окончания войны Академия вновь открыла свои врата ученикам Дневного и Ночного классов. Было вложено немало сил на реконструкцию огромного здания. Кайен Кросс прошел еще небольшое расстояние и вдруг остановился у окна. Его внимание привлекли голуби, кружившие над одной из высоких башен. Затем они залетели внутрь и исчезли из его поля зрения. — Это же, — охотник посмотрел в сторону башни, внутри которой скрылись птицы. Голуби спиралью ринулись вниз по винтовой лестнице. Через секунду их перья стали приобретать человеческие очертания. Перья исчезли в воздухе, а на землю вступила уже молодая и красивая девушка с длинными каштановыми прядями волос. Птицы прилетели прямо в старые лабиринты Гильдии под Академией, где в старые времена держали узников или низших вампиров. Цепи и оковы были увешаны на стенах, а вокруг некоторая их часть покрылась плесенью. Все было сырым, и воняло гнилью. Стук каблуков девушки раздался далеко вперед. Подойдя к решетке темницы, она остановилась. — Я знал, что придешь снова. Сколько уже прошло лет? Сто, не меньше, — внутри раздался голос мужчины. Это был Ябэ. Его тело было подвешено оковами и первородным металлом охотников так крепко, что он не мог пошевелить даже кончиками пальцев. Для большей надежности его руки и ноги опутывали зеленые ростки лиан, каждую ночь высасывавшие из него силу и кровь. Затем эта кровь поступала в специальные сосуды. — Сколько еще ты собираешься держать меня здесь? Лучше бы ты убила меня в ту ночь! Железные прутья согнулись, образовав брешь, и девушка вошла внутрь. Она коснулась сосудов, где копилась кровь чистокровного. Ее уже было достаточно. — Если бы только вампиры знали, из чьей крови получают кровяные таблетки… О, я многое знаю о тебе, принцесса. Точнее, королева, ведь твоей младшей сестры уже нет с вами. Белые пустые глаза девушки посмотрели на вампира. Его слова смогли привлечь ее внимание. Вместе с братом они искали пропавшую сестру, но их поиски не были успешными. — Вижу, тебе стало интересно. — Что тебе известно? Твои люди продолжают помогать тебе? — Лишь малая часть моих союзников все еще преданна мне. Потому что остальные теперь служат Гильдии и на вас, Куран, — на лице вампира появилась злобная ухмылка. Он пытался пошевелить рукой, но лианы лишь еще крепче сжали его. — О чем мы говорили? Ах да, ваша драгоценная сестра. Ее нет в нашем мире среди вампиров. — Она мертва?! — голос Аяме задрожал. —Говори! — Вы еще долго не сможете найти ее. Но, если вы не поспешите, то найдете только ее мертвое тело. Чистокровные бессмертны, но у нее этого времени уже нет! — Если это все, что ты знаешь, — девушка вытянула руку и в ней оказалась Артемида. — Я, кому вверено вершить правосудие и исполнять приговор, исполняю свой долг. Твоя последняя ночь будет сегодня! Она подняла посох и занесла над головой Ябэ. Кровь брызнула на стенах темницы, оставив кроваво-красные следы.***
— После передела континента вампиры продолжили жить среди людей, а клан Ябэ теперь стали оберегать наш мир от человеческого. Поэтому не забывай, что эти мирные дни настали не только благодаря Гильдии, где работал твой папа, но и благодаря королю вампиров, — Аяме надела маленькую куртку на светловолосого мальчика. Тот сам повязал шарф, который был в детстве у его отца, и надел варежки. — Поэтому, прежде чем ты станешь новым главой Гильдии, тебе нужно познакомиться с королем вампиров. Скоро ты сам с ним встретишься, и многому сможешь у него научиться. — И я стану таким же, как дядя Ирея? — Возможно, — Аяме улыбнулась, застегивая молнию. — Знаешь, дядя Ирея был знаком с королем. И даже учились вместе. — Правда? — глаза мальчика засияли от удивления и счастья. — Конечно правда, — Аяме взяла его руку и они вместе вышли из дома. За двором их уже ждала машина. — Идем скорее. — Мама, а тот король нашел свою сестру? Он же так долго ее искал, — вопросы мальчика все не заканчивались. — Да, однажды, он ее нашел, — девушка вместе с ребенком села в машину, которую за ней прислала Гильдия. — Аяме-сама, — один из охотников, сидевших на переднем кресле, обернулся и посмотрел на нее и на мальчика. — Вы уверены, что не пожалеете о своем решении? Молодой господин только потерял отца, а вы хотите лишить его и матери. — Я приняла решение, — глаза Аяме стали переливаться алым цветом. — Рай поймет меня. А вы обязаны помогать ему всегда. — Да, — охотник кивнул и больше не произнес ни слова. — Мама, — мальчик потянул к себе рукав ее пальто. — А что случилось с невестой Оури-сама? Она была счастлива с охотником? На лице Аяме вновь засияла улыбка. Она коснулась прямых пепельного цвета волос и нежно поцеловала сына в лоб. — Она была очень счастлива. Прожив вместе две тысячи лет, у них родился ребенок, — девушка щипнула Рай за нос.Поместье Куран.
Поместье, в котором раньше жилая большая, дружная семья, опустело за тысячи лет. Детский смех, шум праздника и торжественные балы сменились пронзительной тишиной и умиротворением. Некоторые комнаты были заперты на ключ, оставив мебель нетронутой. А хозяин старого дома так одичал, что почти не выходил за его пределы, лишь изредка принимая у себя послов. Король, что правил всем миром и которого боялись вампиры, остался один. И больше ничего не приносило ему удовольствия. Прямо сейчас он сидел на высоком троне в огромном зале, где сидел его отец. — Здравствуй, Дайске, — голос девушки как луч света озарил темноту и вернул его в реальность. — Я вернулась домой. — Сестра! — он не мог поверить своим глазам. Бросив все документы из рук, он вскочил и бросился к девушке. Она теперь единственная, кто остался в его семье. Крепко прижимая и обнимая, он словно вернулся в прошлое. Аяме закрыла глаза и обвила руками его широкую спину. Но затем она отстранилась от него. — Я пришла не одна, — девушка обернулась и к ней подбежал мальчик. Взяв руку матери, он спрятался за ней. — Это сын Зэро и мой. Зэро больше нет, и я не могу прожить без своего сердца дольше одного дня. О нем не знает никто, кроме нескольких охотников Гильдии. Я прошу тебя позаботиться о моем сыне. Дайске внимательно смотрел на мальчика. Он был копией своего отца, с такими же волосами и лицом, но малиново-красные глаза достались ему от матери. Такие глаза были отличительной особенностью только в семье Куран. Дайске присел на одно колено и положил руку на его плечо. — Как тебя зовут? — Я Рай Кирию, мне 11 лет, — мальчик широко улыбнулся. И почему-то его улыбка была очень знакомой. — Мама сказала, что вы станете моим учителем. — А у тебя есть способности? Рай посмотрел на Аяме, а та кивнула ему. Мальчик протянул ладонь и в ней загорелось синее пламя, которое потом сменилось белой молнией. — Он похож на нас и на Зэро. Но вот характер достался ему от Аки-чан, — Аяме посмотрела на брата. — Рай поможет тебе обрести смысл в жизни. Он хороший и взрослый мальчик. Ему все интересно. И он понимает, зачем мы приехали сюда. Я оставляю тебе Артемиду и его охотничьего животного. В Гильдии тебя будут уже ждать. Аяме наклонилась и посмотрела в последний раз на сына. Глаза его наполнились слезами, но он держался, чтобы не заплакать. — В этом мире или ином, я всегда буду тебя любить и оберегать. Мама и папа будут рядом, не плачь, — девушка обняла его и посмотрела на брата. — Я знаю, что ты сможешь его полюбить так же сильно. — Ты идешь к отцу? — Да, я заставила его слишком долго ждать. Ему пора проснуться от глубокого сна.***
— Ты всегда блуждал во тьме, избегая солнечного света, — Аяме подошла ближе к саркофагу, в котором лежал прародитель. Она не видела его лица тысячи лет. — Ты спал и ждал дня, когда мир изменится и ты сможешь пробудиться. Когда ты откроешь глаза, то забудешь о своей прошлой жизни и о том, кем ты был раньше. Твоя жизнь начнется заново в качестве человека. Аяме наклонилась и закрыла глаза. Ее силы покинули ее, а тело превратилось в лепестки сакуры, осыпавшиеся на руки мужчины. Когда солнце взошло, и тьма сменилась днем, глаза Канаме вновь открылись, щурясь от яркого света. — Так ярко, — Канаме закрылся от солнца и посмотрел на руку, в которой сжимал лепестки. Его новая жизнь начала свой отсчет.***
После того дня, как Минако навсегда покинула свой дом, в течение месяца каждый день шли ливни. Перешагивая через лужи, Ирея вошел сквозь врата кладбища. С годами его лицо покрыли несколько морщин, а золотистые волосы чуть коснулась седина. Но глаза все также напоминали цвет неба. После окончания войны он, наконец, согласился стать главой Гильдии. При нем охотники стали работать вместе с вампирами и кланом Ябэ. Подойдя к могиле, на которой было написано Айя Кросс, он положил букет свежих роз. Его мама любила дожди. Почувствовав знакомый запах, он посмотрел назад. Позади стояла красивая девушка с темным зонтом. — Я знала, что встречу тебя здесь, когда на землю прольются дожди, — Минако приподняла зонт, чтобы внимательней разглядеть друга. На ней было красивое пальто цвета пудры, которое так хорошо подчеркивало талию. — Ты сильно постарел, и даже появилась мелкая щетина на лице. Если бы я только знала, что ты так изменишься… Ирея не смог сдержать смеха, и Минако засмеялась вместе с ним. Он правда теперь выглядел на сорок лет, а она так и осталась подростком. Опустив зонт, девушка подошла ближе, и Ирея сделал шаг ей навстречу. — Сегодня никто не помешает нам быть вместе, — тихо прошептала девушка. — Я скучала по тебе. — Не было и дня, чтобы я не вспомнил твое лицо, — Ирея поцеловал ее так, что у им обоим не хватало воздуха дышать. Он прижал ее к себе и закрыл глаза. — Ты осталась с ним, потому что так было нужно. Но я знаю, что ты любила меня в глубине души, и мне было вполне достаточно просто знать это. — Спасибо тебе, Ирея-кун, — Аки зажмурилась, чтобы не заплакать. Она осталась такой же плаксой. — Помнишь, ты говорил поглотить твое тело, когда придет время? Я пришла, чтобы сдержать обещание. Я всегда помнила… — Если это последняя ночь, когда мы можем побыть вот так вместе, давай постоим еще немного? Я хочу растянуть это время еще подольше. — Хорошо. Ирея запрокинул голову, чтобы посмотреть на небо. А дождь не прекращал идти. Говорят, что когда идет дождь, небо плачет. Так и тогда оно прощалось с теми, кто навсегда изменил этот мир.Конец.
P.s. Благодарю всех, кто оставался со мной до последней строчки. Я очень ценю вашу поддержку, ведь без вас я бы не смогла продолжить этот фанф до конца. Спасибо.