***
Валар ждал ее, сидя за накрытым столом. Тёмный одарил девушку ласковым взглядом, стоило ей появиться в поле его зрения. Чарующая улыбка тенью скользнула по непроницаемому лицу мужчины. — Доброе утро. — Доброе, — улыбнулась Лети. — Я не был уверен, что именно ты предпочитаешь на завтрак, поэтому попросил повара приготовить всего понемногу. Кано обвел стол ладонью. Четыре вида подачи яиц, вереница тонких кружевных блинчики, стопка пышных панкейков, венские вафли, соуса, сметана и свежие ягоды; ароматные тосты, несколько видов тонко нарезанного мяса и сыра, ломтики хрустящего огурца и круглые шарики помидор черри. Середину украшала глубокая миска с дымящейся овсяной кашей и хрустальный диспенсер для меда. — Если ты сообщишь о своих предпочтениях, я распоряжусь подавать только то, что им соответствует. Лети опустилась напротив темного, потянулась к кофейнику. — Звучит настолько официально, что становится страшно. Я не привередлива. Подошло бы, что угодно. Только без мёда. Это важно. — Я учту. Завтрак проходил в полной тишине. Лети избегала взгляда Кано, который чувствовала на себе время от времени. Тёмный со своей стороны не спешил начинать опасный разговор. Погрузившись в воспоминания о прошлом, фея задумчиво разглядывала дно своей чашки. Та жизнь теперь казалась ей чем-то далеким в сравнении с тем, что происходило сейчас. Будто оторванная от реальности, она напоминала долгий и томительный сон. «Вот открою глаза и окажусь в своей постели. И не было особняка Валара и его самого… Он никогда меня не вспомнит. Никогда обо мне не узнает. Только я буду хранить в сердце вкус его губ и запах его кожи… С другой стороны, не будет и охотника. Никаких опасностей, страхов и смертей. Только балет, малышка Эли и скучная жизнь послушной дочери Максимо Мора… Мне бы действительно хотелось этого?» — Что тебя беспокоит? Лети вздрогнула, неопределенно пожала плечами. — Ничего особенного. Лезут всякие мысли в голову. Наверное скучаю по сестре. Знаешь, мы с Эли никогда не расставались больше, чем на сутки. Тем более, вот так. Я бы хотела с ней поговорить, услышать её голос, смех, — фея грустно улыбнулась. — И с папой тоже. Максимо никому не рассказывает, но у него проблемы с сердцем. Мне бы хотелось знать, что у него всё хорошо. И если ему сообщат, что я в порядке, он будет тревожиться меньше. Глаза Кано потемнели. Он молчал, давая девушке возможность высказаться. Лети ощутила это всеми фибрами души. В какую-то секунду ей показалось, что Валар может согласиться и связаться с её родными. Мора заговорила быстрее, опасаясь, что тёмный передумает. — Один звонок. Отец не проболтается. Не станет. Он примет твою сторону, я уверена. А Лети умеет хранить секреты лучше всех, вот увидишь. Всего лишь полчаса — Дальнейшие слова Лети растворились фоном. Кано смотрел на девушку, но не слышал ее. Он уже решил, что выполнит просьбу феи. Осталось лишь придумать, как провернуть это наилучшим образом. Телефонный разговор ничего не даст, есть смысл устроить с родными встречу. Пока Мора приводила один аргумент за другим, Валар продумывал необходимые меры безопасности, которые он примет. И как только картинка в его голове сложилась, тёмный кивнул. — Сегодняшний вечер тебя устроит? Лети умолкла. Ей понадобилось несколько секунд прежде чем фея осознала смысл сказанных Кано слов. Девушка завизжала от радости и бросилась тёмному на шею. Фея принялась покрывать рваными поцелуями щеки Валара, невзначай коснулась губ. Её тело пронзил разряд электрического тока. Лети коротко выдохнула, посмотрела на Кано, будто спрашивая разрешения. Оно не требовалось. В немом порыве тёмный всецело завладел губами феи. Мягкие, властные, они бы не приняли сопротивления. Ладони мужчины опустились на бедра Лети, погладили нежную кожу, сжали до легкой боли. Его язык бесцеремонно раздвинул губы феи и проник в ротик. Пальцы темного зарылись в волосы на затылке девушки. Сердце феи билось о рёбра, стремясь выпрыгнуть наружу, в ушах звенело от опасной близости Кано. Каждое его прикосновение обжигало кожу, напрочь лишало здравого смысла. Безудержная ласка становилась все более смелой, тело требовало большего. Через силу Лети удалось оторваться от пылких губ Валара. Тёмный отстранился вслед за ней. Он прерывисто дышал, касаясь лба феи своим. Пальцы мужчины по-прежнему покоились на бедрах феи, поглаживали нежную кожу под полами шелкового халата. — Рядом с тобой я напрочь теряю контроль, — прохрипел он. Кано сделал глубокий вдох, поцеловал Лети в висок. — Твой самоконтроль на порядок выше моего. — Это стоит титанических усилий. Пальцы Валара очертили скулу феи, спустились к подбородку. В глубине черных глаз плескалась нежность. — Знаешь, я, — начал мужчина. Закончить не удалось. Единение пары было прервано появлением вездесущей ассистентки. Мисс Сильва возникла прямо за спиной тёмного, нарочито громко кашлянула. Лети вздрогнула от неожиданности, но мужчина даже не шелохнулся. — Простите, что прерываю, сонор Кано, — проговорила девушка, — но через пятнадцать минут у вас состоится встреча. Она избегала прямого контакта глазами с Летисией, словно та была пустым местом. — Мисс Сильва, помимо прочего, распорядитесь, чтобы к шести часам вечера приготовили ужин на четырёх человек. Лучше всего подойдёт веранда в южном крыле. Помощница сделала соответствующую пометку в документе, бросила на фею неприязненный взгляд. — Вы свободны, — Валар ласково коснулся губ Летисии, упиваясь их вкусом. — Я вернусь к тебе, как только закончу. Обещание отозвалось ворохом проворных мурашек, разбегающихся по всему телу феи. — Если ты позволишь, я порепетирую, пока ты занят. До конкурса осталось не так много времени. Я пойму, если ты откажешь мне в просьбе. Кано ухмыльнулся. Его лицо вновь приобрело властные черты. — Мне нравится, когда ты спрашиваешь у меня разрешения. Да, можно. — Но не думай привыкать к такому, — огрызнулась фея, спрыгивая с колен мужчины и обворожительно улыбаясь. — Это была разовая акция.***
Фея мерила шагами гостиную, нервно заламывая руки. Желание встретиться с родными тесно сплелось со страхом возможного осуждения со стороны отца. Кано отправился за ним и Эленией полчаса назад. Он решил перенести их, чтобы избежать возможного преследования. Каждая минута ожидания тянулась вечностью. Лети взглянула на настенные часы, Секундная стрелка двигалась слишком медленно. Что, если на той стороне Валара ждала ловушка? Или темного поймали и обвинили в ее похищении? Мысли кружились в голове, одна тягостнее другой. Фея опустилась в кресло, вцепилась пальцами в волосы, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. «Все будет хорошо. Кано — не какой-то тёмный из подворотни. Он найдет, как выпутаться. Если там вообще есть, из чего выпутываться». Девушка не заметила, как по стенам гостиной поползли тонкие чернильные отростки тьмы. Около камина бесформенным облаком сгустился туман. Лети вскочила с места, вгляделась в смутное пятно. Первой показалась Эления. Белоснежные волосы разметались по плечам феи, кукольное лицо озаряла счастливая улыбка. Младшая Мора бросилась навстречу сестре, раскинув руки. — Я знала, что он не обманывает! Знала, что он не причинит тебе вреда! — Эления расцеловала фею в обе щеки и рассмеялась. — Я и отцу говорила, что у сонора Кано тебе ничего не угрожает. Еще тогда, помнишь? Когда он пришел к нам, я сразу заметила, что ты ему нравишься. Фея прищурилась. Она пытливо вглядывалась в лицо Летисии, пытаясь прочитать ее реакцию. — Ты теперь с ним, да? Поэтому он захотел, чтобы ты жила у него? От ответа Летисию спасло появление отца и тёмного. Очевидно, последние слова Элении достигли ушей обоих. — Именно это я предлагаю обсудить, — Кано учтиво повел ладонью в сторону двери. — Для нас накрыли ужин на веранде. Прошу.***
Все прошло намного лучше, чем ожидалось. Напряженный и сдержанный отец смог расслабиться под конец вечера. Он больше не бросал на тёмного испепеляющие взгляды. Валару же удалось убедить мужчину в чистоте своих намерений. После сытного ужина и продолжительного разговора мужчины продолжили общение в кабинете Валара, а девушки направились в танцевальный зал. Лети не терпелось похвастаться комнатой, специально оборудованной для репетиций. И реакция сестры не заставила себя ждать. Эления ошеломлённо охнула, её тонкие пальчики погладили холодную поверхность станка. — Он сделал это для тебя? — девушка удобно расположилась в кресле Валара. — Нет, ты ему не просто нравишься. Он в тебя влюблён, я уверена. Такие вещи просто так не делают. Это слишком — — Слишком? — Лети сделала пируэт, изящно вскинула вверх кисти рук. Её саму посещали подобные мысли. Но каждый раз фея убеждала себя, что она надумывает. Ведь тёмные не способны любить. Короткие интрижки, мимолётные романы — вот их стезя. Но если даже сестра заметила особое отношение Валара к Лети, может, так оно и есть? — … а ты? — Что, прости? — увлеченная потоком несвязных мыслей, фея не сразу обратила внимание, что сестра обращается к ней. — Я говорю, что чувствуешь к нему ты? — Это сложно. Меня к нему тянет. Очень. Но он — тёмный. И это меняет всё. Подобные союзы заранее обречены на провал, ведь так? — Лети с надеждой посмотрела на сестру. Та пожала плечами. Эления задумчиво рассматривала балерину, наматывая на палец выбившийся локон. — Я думаю, это всё предрассудки. Нас учили, что мы не можем связывать жизнь с тёмными, потому что они — чистое зло. Но ведь это неправда. Существа не сотканы из добра или зла. Во всех нас перемешано столько всего, что не взглянув на крылья, не сможешь определить, что за сущность находится перед тобой. Важно другое: насколько вам хорошо друг с другом, готовы ли вы искать компромиссы в случае несогласия. Эления взяла ладони сестры в свои, улыбнулась. — Расскажи, как ты тут? Чем занимаешься? Ну, кроме соблазнения красавчика сонора Кано. Лети шутливо пихнула сестру в бок, рассмеялась. — Я поставила танец для конкурса. Хочешь, покажу? Она танцевала, как никогда раньше. Ступни феи парили над поверхностью пола, невесомые крылья трепетали в воздухе. Казалось, это мелодия следует за Лети, исходит из глубины её души и отзывается в каждом движении и шаге. — Ты покоришь их всех, — зачарованно прошептала Эления, не сводя с сестры глаз. — Если Валар отпустит на конкурс. Эли махнула рукой, словно девушка сказала какую-то глупость. — Конечно, отпустит. Куда он денется? Сонор Кано входит в состав жюри, будет наблюдать за тобой оттуда. К тому же давай честно: кто решится напасть на участницу конкурса при многотысячной толпе? Лети рассмеялась. — По-моему, ты слегка преувеличиваешь размах конкурса. — Разве что самую малость. Но сути это не меняет. Уверена, ты затмишь всех, и место будет принадлежать тебе по праву, — Эления с жаром обняла сестру, чмокнула её в щеку. — Идем. Пора уводить папу домой, пока он в хорошем настроении.***
Гости вернулись домой, когда солнце скрылось за горизонтом. Валар перенес их тем же способом. Уставшая, но счастливая Лети не стала дожидаться возвращения тёмного. Она вошла в свою комнату, зажгла свет. Незнакомый запах, неумело прикрытый терпким парфюмом Кано, ударил девушке в ноздри. На кровати одиноко покоилась черная роза. К тонкому стеблю крепилась записка. «Ничего еще не кончено». Лети вздрогнула. Подарок слишком напоминал «сюрпризы» охотника, но что может грозить ей в особняке самого Кано? Фея встряхнула головой, прогоняя наваждение, аккуратно взяла цветок, стараясь не оцарапать шипами кожу. Немного странный подарок, но в принципе, вполне в духе тёмных. Фея отправила Валару фото со словами благодарности. Пришедший ответ ввёл девушку в оцепенение. «Это не от меня».