В бескровном сердце луч нежданный Опять затеплился живей, И грусть на дне старинной раны Зашевелилася, как змей.
«На двенадцатый день после наступления года Тигра, за час до захода солнца, мне посчастливилось познакомиться с вами, ребята!» «Ын Хо, ну кто так держит меч? Да тебя легко победит даже новичок вроде меня!» «Я мечтаю стать учёным. Я собираюсь сделать многое для этой страны, чтобы в мире было больше порядка и справедливости!» «Великий ученый и великий воин! Я ужасно рада, что у меня есть такие друзья!» «Сэ Ги, прости меня... И спасибо, что все эти годы ты был мне другом… Благодаря тебе я всегда чувствовала себя особенной, но…» «Почему ты выбрала его? Почему это должен быть он?..» «Сэ Ги, отпусти мою руку, мне больно!..» «Сэ Ги, собирай свою семью и немедленно беги! Мой отец сошёл с ума!» «Позволь нам просто уйти. Мы же раньше были друзьями, помнишь?..» «Бегите!..» Воспоминания обрушились на него, как снег на голову, и всё, что он мог сейчас, – смотреть на Ри Чжин, не отрывая глаз, и пытаться отвечать ей, хотя она говорила что-то совершенно непонятное. Всё случилось для него слишком внезапно, и теперь ему казалось, будто и не было всех этих столетий. Вот она, его Су Ён, – то ли смеётся, то ли злится, а он готов утонуть в её глазах. И больше он её не отпустит. – Седьмое января, десять часов… О Ри Чжин вопросительно смотрела на него. «Время, когда я вспомнил тебя, Су Ён!» – вот что ему хотелось сказать. Но Су Ён уже давно носила другое имя. – Время, когда я в тебя влюбился, – в итоге произнёс Син Сэ Ги. Избавившись от горстки бандитов, в самый неподходящий момент почему-то вдруг решивших, что Сэ Ги должен вернуть им куртку, которая на нём смотрелась явно лучше, он последовал за Ри Чжин. Теперь он понял причину, по которой от воспоминаний о той девочке из подвала неизменно становилось так тоскливо, – его погибшая душа всё ещё тянулась к ней, пусть он тогда и не узнал свою Су Ён. И в тот день девочка звала на помощь его, Син Сэ Ги… Демон сел на мотоцикл, чтобы ехать за пытавшейся скрыться Ри Чжин, но тут его взгляд упал на зеркало заднего вида, и Син Сэ Ги на мгновенье замер. «Ын Хо? Нет!.. Почему это должен быть именно ты, Ын Хо?!» – хотелось прокричать во всё горло, но медлить было нельзя: Ри Чжин мчалась на такси и вот-вот могла скрыться из вида…***
Ли Ран вопил и смеялся от восторга: так быстро ездить ему ещё не приходилось – сам он редко бывал за рулём, а Ю Ри обычно была осторожным водителем. Син Сэ Ги, видя радость своего друга, гнал автомобиль ещё быстрее, совершенно игнорируя все правила и то, что по его вине позади несколько автомобилей попали в аварию. Приятели уже давно были за пределами города, и, казалось, мимо них проносилась вся Вселенная. Оказавшись около моря, демон остановил машину, и они какое-то время молча стояли на берегу, наслаждаясь ночным бризом. – Она красотка, не так ли? – спросил Сэ Ги, показывая на автомобиль. – Это было потрясающе, – глаза Ли Рана всё ещё были полны детского восторга. – И часто ты это вытворяешь? – Почти всякий раз, пока До Хён и остальные спят. Знаешь, это заставляет меня чувствовать себя живым. Будто я человек, а не демон. Как бы я хотел навеки усыпить этого мягкотелого болвана и жить вот так. Ли Ран почуял неладное. Надо было срочно изменить ход мыслей Син Сэ Ги, а то, чего доброго, решит и впрямь искать способ исцелить душу. Тут Син Сэ Ги прижал левую руку к виску и зажмурил глаза. – Чёрт, почему сейчас? Ещё и она… – только и успел сказать он. – Что? – не понял Ли Ран. Когда глаза его друга открылись, это был уже далеко не Син Сэ Ги. Ран успел заметить испуг и удивление, мелькнувшие во взгляде его внезапного собеседника, а затем – радость. И то, как этот человек смотрел, было как-то… по-женски? – Ого! Какой красавчик! И море… М-м-м, романтика! Оппа, как тебя зовут? – Ё На схватила лиса за руку. – Это что ещё за?.. – Рана было сложно чем-то удивить, но у Ё На получилось. – Ты кто? – Хм… – девушка игриво улыбнулась. – Думаю, я любовь всей твоей жизни! Иди сюда, ну же, оппа! Ли Рана сначала охватила такая паника, что он даже растерялся, но для него слова о «любви всей жизни» неизменно ассоциировались с Ли Ёном, поэтому сразу его отрезвили, и он, ловко вывернувшись из намечавшихся объятий, взял ситуацию в свои руки. – Может быть, ты и моя любовь, вот только ты этого никогда не вспомнишь, – сказал Ли Ран, и его левый глаз вспыхнул жёлтым пламенем. – Забудь всё, что только что видела. Син Сэ Ги дома? Позови его немедленно и сегодня больше не выходи. Лис щёлкнул пальцами и вернул себе обычный облик. Одновременно с этим блеснули глаза До Хёна, и Син Сэ Ги вернулся. – Будем считать, что я этого не видел, – усмехнулся Ли Ран. – Спасибо, что вытащил, – ответил демон, а потом вдруг оживился. – Подожди, а ты можешь точно так же усыпить и Ча До Хёна? – Не думаю, что на нём сработает. Я имел дело с каким-то бестолковым духом, но того, чьи способности позволяют удерживать демона столько лет, я не смогу загипнотизировать. Даже сейчас я чувствовал сопротивление, как будто кто-то защищал от меня ту девчонку. Син Сэ Ги разочарованно вздохнул. – Да зачем ты вообще его терпишь? Если раньше тебя останавливало, что этот человек был ребёнком, то теперь-то что? Можно ведь просто его убить. Ты вернёшь себе силы, а потом сможешь и дальше жить, как хочешь, ну или вселишься в кого-нибудь, если так будешь чувствовать себя лучше. У тебя впереди тысячелетия и полная свобода, а ты создал проблему на пустом месте. Не думаешь, что не только он, но и ты сам себя тоже запер? Син Сэ Ги поморщился. – Это не то. Я не думаю, что смогу это объяснить, поэтому не жду, что ты поймёшь. – А может, ты хочешь быть живым из-за той женщины? – не выдержал Ли Ран. – Той, чей запах я учуял в твоей машине. – Не твоё дело! – Да, не моё. Но ты разве забыл, как без лишних слов согласился стать демоном и, чтоб не было сожалений, даже просил сохранить воспоминание, что когда-то пережил много боли? Неужели теперь жалеешь, что согласился? Син Сэ Ги промолчал. Он всё это помнил, и слова Ли Рана звучали разумно. Но всё же… – Ты такой же, как мой брат, – с горечью заключил лис. «Ещё немного, и я окажусь виноватым, что попросил сделать его демоном, а он побежит к своей возлюбленной, забыв обо всем на свете», – подумал он и пошёл прочь. – Куда ты? – нахмурился демон. – Какая тебе разница? – Мы далеко уехали. Я отвезу тебя обратно. – Не волнуйся о чужих проблемах, думай только о своих. Раз сделал выбор, так иди и не оглядывайся. Рад был знать тебя. – Ну и катись к чёрту! Ли Ран демонстративно ушёл пешком по шоссе, а за ближайшим поворотом, который, к счастью, был недалеко, обратился в кумихо, после чего вихрем домчался до города. Демон, глядя ему вслед, только пожал плечами. И что нашло на этого лиса?