Легенды Сонной Лощины

Это случилось в загадочной, совершенно ещё незнакомой мне сказке. Зовут меня Волшебница, я владею магией льда и рассказываю чудесные истории. Но тогда я ещё знать не знала, кто я на самом деле, жила жизнью обычной девочки в своём городе, защищая иногда его от страшных злодеев. Но вот меня направили учиться в городок под названием… Уж как его только не называли — и «Солнечная Долина», и «Сочная Ложбина»… Настоящее его название было «Сонная Лощина», а направили туда меня мои взрослые друзья, чтобы хоть как-то восстановить мои знания после диких похождений. Почему лощина? Потому что городок, как будто втиснут среди двух покатых гор. Почему же сонная? Потому что жители города особенно суеверны, и всё происходит поблизости этого поселения, как во сне — так же сверхъестественно и неопределённо. Но самым суеверным был как раз тот, про кого я и сказку поведу.                               * * * В один погожий весенний денёк он пришёл в Сонную Лощину, читая на ходу книжку. Народ сразу вывалился из своих домиков, с удивлением и любопытством взирая на необыкновенного человека. Просто в этом городишке никто в жизни не видел никого похожего на героя этой повести — он был необычайно высоким и неописуемо худым, однако, для него самого это не имело никакого значения. Прибыв в городок, он сразу же нанялся в недавно построенную соннолощинскую школу, так как был по профессии учитель. Директор с ним согласился, ибо если дети не учились прошлой осенью, так как школа ещё не была построена, то будут учиться весной. И вот настал первый день учёбы; пришло множество городских детей, среди которых была и Волшебница. Директор — крупный мужчина с седыми усами — ввёл детей в школу и представил им учителя: — Дети, в новой школе вас будет учить новый учитель Икабод Журавль. Переведя взгляд на нового педагога, Волшебница чуть не захохотала: — Экий высоченный! — шёпотом сказала она одной рыжей девочке. — Да он и в самом деле журавль! Но Икабод, вероятно, услышал её. Он твёрдо сказал, свысока на них поглядывая: — Я постараюсь привить вам любовь к знаниям, дисциплине, тяжёлому труду и стране. И тебя, девочка, это тоже касается. Его строгие зеленющие глаза остановились на Волшебнице, и она невольно опустила взгляд. Потом учитель велел всем сесть за парты и раскрыть учебники… Словом, с этого дня всё и началось. Икабод Журавль мог поверить во что угодно, и, к тому же, ошибочно верил в забытое правило «Кто розгу жалеет, тот портит ребёнка!». Но мог помиловать ученика, если у того корзинка была полна едой. А иногда было просто достаточно взглянуть пожалобнее, ведь учитель всё-таки был не жестокосердный. На обеденной перемене ученики иногда пытались сломать учительские розги, однако, если им это удавалось, Икабод сразу откуда-то доставал новые. Но однажды весь этот драгоценный запас кончился, и Икабод сказал ученикам в начале уроков: — Слушайте, ученики, я пойду возьму то, без чего уроки проводить нельзя. А вы тут сидите тихо! «Сидите тихо!» — кто бы ему внял?! Лишь учитель за порог, ученики со стульев — скок! Сразу воевать стали: кто книгой в товарища кинет, кто орешками из корзинки с едой. И только Волшебница в эту затею не вступает — зачем это ей? — а тихо сидит и думает о чём-то своём.       Школа стояла на окраине города, поэтому лес был недалеко. Икабод наломал в лесу хороших берёзовых прутьев, отточил их острым камнем, чтоб были прямее, и направился обратно. Только вдруг дорогу ему перешла кошка со старой мельницы, где работала тем, что ловила мышей. Икабод вздрогнул и остановился, ведь кошка была чёрная! Она спокойно ушла, а учитель сказал сам себе: — Ну всё. Придётся ждать, пока по этой дороге пойдёт кто-то другой. А что поделаешь? Двинешься с места раньше этого — неудачи будут преследовать на каждом шагу. В школе уже воцарился небывалый переполох. Из всех учеников, которые теперь делали, что хотели, первым заметил долгую задержку педагога светловолосый мальчишка по имени Сашка. Он, стоя на кафедре учителя, возбуждённо кричал: — Уроков не буде-ет! Все слышали?! Уроков не будет! Наконец-то нами никто не командует! Теперь можете не бояться, что кто-то будет постоянно за нами подсматривать и бить при каждом нашем невинном желании! Ходите на ушах! Грызите свои тетрадки! Никто вам ничего не скажет! — И не накажет! — подсказал кто-то. — И не накажет, — согласился Сашка, спрыгнул с кафедры и для большей убедительности попробовал постоять на ушах, а потом взял с парты свою тетрадь и стал грызть её. Девочки развлекались гораздо скромнее: ученица Кэсси с голубым бантом вытащила из портфеля своих кукол и играла ими. Девочка Нора вывалила из своей корзинки всё съестное и устроила обед под партой. И только мечтательная Алиса всё летала в облаках, отрывая лепестки от ромашки, и не обращала ни на что внимания. А мальчики… Кто на парте танцует, кто товарищу на плечи прыгает. Одному благоразумнику крики и шум, естественно, мешали. — Почему вы не можете посидеть спокойно? — сурово говорил он. — Учите уроки, пока он не пришёл, а то ведь спросит. — Смотрите, какой сумасшедший! — подпрыгнул на одной ножке такой же светловолосый, как Сашка, мальчик Эрнест. — Мы не упустим этот драгоценный шанс! И схватил за волосы своего соседа Вилли. — Прекратите сейчас же! — раздражённо закричал благоразумник и попытался схватить хулигана за шиворот, чтобы оттащить. Завязалась драка…       Волшебнице, видевшей весь этот праздник непослушания, даже страшно стало за своих одноклассников. А более любопытно, почему это учитель так задержался. Уроки должны уже были давно начаться, а его всё нету! Волшебница наконец встала с места, вышла из учебного заведения и пошла по дороге в лес. Томительно тянулся второй час. Икабод переминался с ноги на ногу, нервно сжимая в руке связку розог и переводил взгляд то на небо, то на лес, то в сторону школы. Ученики устроили там погром, в этом учитель нисколько не сомневался. Как же Икабоду хотелось пойти туда и усмирить там всех хулиганов! Но знал, что нужно дождаться прохожего, иначе — неудача. Со скуки он начал подумывать, что неплохо было бы повторить в уме науку об аэродинамике, как вдруг… Он заметил одну из своих учениц, направляющуюся в лес. «Путь свободен!» — вздохнул он с облегчением и зашагал в школу. Волшебница, заметив возвращающегося педагога, примчалась обратно в учебное заведение и прилежно уселась за парту — пусть учитель увидит, что все бушевали, кроме неё. Но та самая рыжая девочка в зелёном платье пристала ни с того ни с сего: — Слушай, ты же говорила, что ты волшебница! Наколдуй мне что-нибудь! — Отстань, Рыжикова, я не колдую просто так. — оттолкнула её Волшебница. — Я не Рыжикова, я Чижикова. — поправила её Чижикова. — Ну поколдуй, поколдуй! Пришлось Волшебнице выйти на улицу и создать снегопад. Он намёл возле школы большие снежные сугробы, по которым весело запрыгала Чижикова. — Лови меня! — кричала она. — Ловлю! — говорила Волшебница, создавая ей ещё сугробы. Вдруг откуда-то из-за угла вышел Икабод, и Чижикова, не рассчитав прыжок, угодила ему прямо на голову. — Это ещё что такое?! — вскрикнул педагог. — Что вы себе позволяете? Тут он увидел плоды колдовства Волшебницы и ещё больше удивился: — Что тут происходит, скажите на милость?! — Зима! — в один голос ответили Волшебница и Чижикова. — Зиме положено быть когда? В декабре, январе и феврале! — пояснил Икабод строго. — А сейчас май — вы разве не видите? — Это я играла… — застенчиво сказала Волшебница. — Вот, смотрите. Она наколдовала большую снежинку, которую тут же подхватил ветер. Учитель и вышедшие на улицу из любопытства ученики, как зачарованные, смотрели на это чудо. — Та-ак… — тихо сказал Икабод, испытывая теперь к этой девочке некоторую боязнь. — Держи эту магию в тайне, чтоб никто не верил и не догадался. А тема сегодняшнего урока будет называться «Суеверия в нашей жизни.» Пока мальчики раскладывали по партами свои изжёванные тетрадки, Волшебница тихо шепнула Икабоду: — А если бы вы ещё дольше были в лесу, вообще ни одного урока не состоялось бы! — Подумай сама, чего только не сделает человек, чтобы избежать несчастья! — возмутился Икабод. — А если дорогу перебежала чёрная кошка, необходимо ждать следующего прохожего. Пожертвовал временем — зато большей беды избежал! Волшебница поняла, что Икабода Журавля от суеверия не излечишь, а этот недостаток часто приносит страдания. Поэтому Волшебнице стало как-то жаль своего учителя, что ученики смеются над ним, не слушаются его, а она ещё и говорит ему про неизлечимое: не верить в приметы! Но трудно не верить, если всегда верил. И когда Волшебница поняла, как ему трудно, то сразу стала его любить.