Любовь и война

      — Слишком много не думай, — со знанием дела порекомендовал Хоук, сложив руки на груди. — Если тебе придётся в бою взять в руки лук, то у тебя не будет времени для размышлений.       — Ладно, — кивнула Элен, снова прицеливаясь. Выпустив стрелу, та вонзилась в самую верхнюю область мишени.       — Молодец!       — Чему ты радуешься? — буркнула девушка, опуская лук к земле. — Я не попала.       — У некоторых и спустя пару месяцев не выходит попасть даже в стойку мишени, — фыркнул Хоук. — Видела бы ты как я пытался научить стрелять Кавера в детстве.       — Кавера?       Гарет на мгновение опустил взгляд в землю и Элен пожалела, что спросила. Он посмотрел на неё с такой тоской, что на душе сразу стало противно. Противно оттого, что она не ведая, разворошила старые раны.       Элен слышала лишь о смерти матери Гарета. И немудрено. Дело было громким и вопиющим. Бывшая храмовница даже была на месте преступления. И это было одно из самых страшных её воспоминаний.       — Мне жаль, — лишь выдавила девушка, опуская плечи. Этот мир, где вечно кто-то чем-то жертвует.       Вставая на дорожку света, те, кто таится во тьме, попытаются свести тебя с неё любыми способами. Самый распространённый способ — это убийство твоих близких.       — Ты не виновата. Просто…как-то неожиданно накатило. Знаешь, я порой чувствую себя так одиноко. Иногда вообще не могу находиться один.       Элен с жалостью посмотрела на Гарета. Ей не нужно было озвучивать, чтобы понять, что Хоук именно поэтому так любил крутиться в изобилии женщин и мужчин.       — Создатель, — девушка нервно перебрала пальцами пепельные пряди. — Кажется, будто смерть не оставила без внимания ни одной семьи.       — Элен, — позвал бывшую храмовницу мужской голос и её сердце радостно замерло. К тренировочной площадке, уверенной походкой шёл Каллен.       — Каллен! — почти взвизгнула девушка, откладывая на землю лук. Она сделала два шага навстречу мужчине и Гарет удивлённо выгнул бровь.       Ему помнилось, что в Киркволле, Каллен не был замечен за ухаживаниями за женщинами. Но после их последней встречи прошло слишком много времени. Хоук бы не удивился, если бы узнал, что Каллен завёл семью, хоть это и не было на него похоже.       Когда Гарет прибыл в Скайхолд, он никак не ожидал, что здесь будет так много знакомых лиц. Но он был рад, что они все живы.       Бывший храмовник придирчиво оглядел Хоука, да так, что тому захотелось признать своё поражение. Какое бы оно ни было.       — Как твои дела? — щёки Элен порозовели, а глаза приобрели соблазнительный блеск. Гарет одёрнул себя от замечания таких вещей.       — Решил отвлечься не на долго, чтобы узнать как ты.       Элен на мгновение обернулась к Хоуку.       — Гарет учил меня стрелять из лука.       — Могу я забрать не на долго твою ученицу? — Каллен перевёл взгляд на молчавшего Хоука и положил свою ладонь на плечо Элен, указывая на то, что это был вопрос не требующий его разрешения.       — Конечно, — мужчина бегло улыбнулся и удержал себя от того, чтобы закатить глаза. — Мы достаточно поупражнялись.       — Ты очень помог мне, — кивнула девушка. — Я перед тобой в долгу.       Хоук прощально махнул ладонью и поспешил в сторону таверны. Кто бы мог подумать, что несгибаемый Каллен имеет достаточно близкие отношения со своей бывшей подчинённой?       Элен аккуратно вернула лук на стойку и собрав стрелы, вложила их в большой потрескавшийся колчан.       — Учебные луки видали лучшие дни, — заметила девушка, ласково пробежавшись по одному из них.       — Давай поговорим об этом позже? — вымучено улыбнулся Каллен. — Раз уж я тут, то хочу провести это время ни разу не упомянув работу.       — Конечно, — согласилась девушка. — Тогда я могу сказать, что скучала по тебе?       В глазах мужчины блеснул огонь, а губы изогнулись в хитрой ухмылке. Той самой от которой у Элен порхали бабочки в животе.       Пальцы Каллена потянулись к женским рукам, скрывая их в своих ладонях. Лицо бывшей храмовницы смущённо вспыхнуло, когда она поняла, что они впервые держатся за руки, ни от кого не прячась.       — Ты можешь сказать мне всё, что тебе угодно.       Элен опешила лишь на мгновение и тут же почувствовала, как по телу разливается желанное тепло.       — Поосторожней со словами, вдруг я собираюсь признаться, что моё сердце принадлежит тебе уже слишком давно?       Каллен удивлённо моргнул. В голове сразу вспыхнули слова Варрика. Честно признаться, той ночью мужчина даже думал над этим, но не нашёл ни единого доказательства. Ни единого воспоминания. Насколько он был поглощён своей работой и обязанностями, что не заметил очевидного?       — Почему ты раньше не сказала? — чуть сильнее сжав женские ладони, едва слышно спросил он, вынуждая Элен смутиться.       — Д-да я пошутила, — растеряно усмехнулась она, пытаясь спрятать свой взгляд, опустив голову к земле. Каллен осторожно наклонился, целуя макушку Элен.       — Ты не умеешь лгать, — по-доброму улыбнулся он.       Бывшая храмовница подняла взгляд, встречаясь с медовыми глазами Каллена. Девушка заворожено моргнула. В её глазах промелькнуло смятение, которое сменилось решительностью. Сейчас их отношения только развивались и Элен не хотела спихивать на него свой груз чувств, но от недосказанности на душе было тяжело.       — Это была любовь с первого взгляда, — выпалила Элен, почти зажмурившись. — Но из-за своей робости я не смела признаться тебе в чувствах, да и я уверена, ты бы не принял их. В то время мы были совсем на разных уровнях.       Наступило молчание. Вокруг шелестела едва отросшая листва и пели птицы. Уши Элен горели всё больше от каждой минуты молчания и она уже хотела вырвать свои руки и скрыться от такого позора. Но Каллен чуть потряс женские ладони, вынуждая девушку раскрыть глаза.       — Я не могу тебе сказать, как бы отреагировал на твоё признание в Киркволле, — честно признался он. — Тогда я, наверное, ещё боялся женщин и их внимания, — мужчина шумно выдохнул, но не перестал смотреть на Элен. — Хорошо, что тогда у тебя не хватило духу признаться мне в своих чувствах. Наверное, я бы наделал тогда дел. И сейчас мы бы не стояли с тобой вот так.       Губы Элен дрогнули в улыбке.       — Боялся женщин? Мне так не казалось.       — Скорее боялся неизвестности. Пойми, я половину своей жизни пробыл в круге Кинлоха, а потом Киркволл.       Элен было знакомо то о чём говорил Каллен. Она и сама не помнила когда, стала обращать внимание на мужчин. Служение с молодости. Охрана других таких же заключённых, как и она сама. Вот что занимало половину, а то и всю жизнь, людей подобных Элен и Каллену.       — Всё в порядке, — улыбнулась Элен. — Главное, что происходит сейчас. Правда?       Каллен улыбнулся, ощущая внутри глубокую благодарность. Он боялся, что Элен зла на него, а в таких ситуациях мужчина не знал бы, что делать. Кто бы мог подумать, что его и Элен свяжут такого рода отношения?       — Ты права, — поднял глаза к небу, Каллен. Солнце уже окрашивало облака во все цвета заката. — Не хочешь выпить со мной?       — О-о, — искренне удивилась Элен. — И это не чай?       — У меня ещё остались те листья, что ты заваривала. Если хочешь… — мужчина уже потянул бывшую храмовницу в сторону таверны.       — Не хочу, — покорно следовала за Калленом, девушка.       Она ожидала, что мужчина поведёт её в саму таверну, пропустить пару кружек того вкусного пива, но они прошли мимо входной двери и Каллен уже начал подниматься по лестнице, которая приведёт их к башне.       Отчего-то Элен смутилась. Её щёки заалели, а кончики ушей обдало жаром. Каллен вёл её в свою башню, чтобы выпить. Они останутся наедине. И почему она так реагирует только сейчас? Элен не раз оставалась с Калленом без посторонних.       Холодный воздух обдал лицо девушки, когда они поднялись на стену. На площадке стояла пара караульных и Элен хотела выдернуть ладонь из железной хватки Каллена, но тот лишь крепче сжал свои пальцы.       — Командер Каллен, Леди Элен! — выровнявшись по струнке, воскликнули мужчины.       Бывшая храмовница улыбчиво кивнула. Хоть она и чувствовала себя неловко от их заинтересованных взглядов, но виду почти не подала. Будто ходить за руку с командиром войск Инквизиции, для неё обыденное дело.       — На сегодня можете быть свободны, — отмахнулся Каллен. — Завтра всё как всегда.       — Есть, — почтительно поклонились мужчины и поспешили покинуть место караула.       Элен взглянула на мужчину которого держала за руку.       — Завтра весь Скайхолд будет говорить, что неприступный командир войск влюбился в свою бывшую подчинённую.       — А разве это не так? — толкая дверь башни, очаровательно улыбнулся Каллен. — Кстати, ты и сейчас моя подчинённая.

***

      Первый бокал вина Элен чувствовала неловкость. Долгое молчание, сопровождаемое тяжёлым обдумыванием предстоящего, так и не начавшегося диалога. Каллен тоже не знал с чего начать, поэтому от растерянности начал поглядывать на лежащие на столе отчёты.       Элен решила зайти с далека.       — Нравится быть командиром армии, которую никто не воспринимал всерьёз?       Каллен оторвал взгляд от бумаг, и взболтнул вино.       — Это облегчило нам жизнь.       — Ты думал, что будешь делать, когда всё закончится?       — Честно говоря, не особо. Не то чтобы я вообще о чём-то думаю, помимо моих обязанностей.       Девушка как-то грустно кивнула и опустила глаза в бокал.       — Но последнее время, — вдруг продолжил Каллен. — В последнее время много чего произошло и теперь, помимо обязанностей, мои мысли занимаешь и ты.       Элен вскинула глаза, снова покраснев как созревший помидор на грядке заботливого фермера. Она так и не научилась принимать комплименты и приятные слова в свой адрес. Ситуацию облегчало то, что Каллен был точно таким же.       — На-деюсь тебя это не отвлекает от работы, — промямлила девушка, немного растерявшись.       — Ещё как отвлекает, — улыбнулся Каллен, поднимаясь со своего места и следуя к креслу в котором сидела Элен. — Но я не против.       Мужчина, который уже успел скинуть с себя накидку, осторожно опустился перед девушкой. Она, не моргая, следила за действиями бывшего храмовника. Каллен аккуратно взял из её руки бокал и поставил на пол. В его глазах смущение боролось с желанием, и не трудно было догадаться, что смущение позорно потерпело поражение.       Они не помнили, кто же первый совершил тот решающий поцелуй. В один миг Каллен уже нависал над Элен, жадно обладая её губами.       То ли во всём был виноват выпитый алкоголь, то ли упрямое воздержание, но каждому из них, хоть и неумело, хотелось показать насколько они искренне. Мужские руки с нажимом прошлись по женским бёдрам.       Элен поднялась за ней поднялся и Каллен, но тут же был опущен в кресло. В свете горящих свечей, румянец на его лице казался ещё гуще. Они поменялись местами и мужчина протянул свою руку, дабы притянуть Элен к себе, но она увернулась и принялась расстёгивать пуговицы на своей верхней одежде.       Каллен опешил, но не мог отровать от девушки глаз. Ему было стыдно за то, что ему нравится то, что он видит перед собой.       Рубашка и штаны упала на пол и Элен осталась лишь в нижнем белье. Она неловко переминулась с ноги на ногу, но тут же вернула себе решительность. Шагнув к Каллену, Элен приняла его помощь, оседлав мужчину.       Его губы жадно припали к женской коже и она зажмурилась, сжалась.       — Всё в порядке? — тут же заметив перемены в своей женщине, спросил Каллен.       Его пальцы принялись медленно поглаживать её спину.       — Д-да, — кивнула Элен. — Просто…просто я сильно смущена.       Мужские губы расплылись в дьявольской улыбке.       — Я тоже смущён, но ещё больше я желаю твоей близости, — Каллен обхватил женскую ладонь и приложил её к своим губам. — Надеюсь ты это чувствуешь.       — Ещё бы, — вильнув бёдрами, так, что Каллен от удивления выпустил её руку, Элен принялась расстёгивать его рубашку, оголяя его грудь.       Не доведя дело до конца и просто спихнув верх рубахи с плеч, пальцы принялись изучать каждый участок крепкой груди. Каждую мышцу, каждый шрам.       Каллен, переложив ладони Элен себе на плечи, подхватил её под бёдра и вместе с ней встал с кресла. Девушка удивлённо охнула, ногтями вцепившись в кожу.       Широкий командирский стол был быстро очищен от бумаг. Усадив на него девушку, и не сводя с неё взгляд, Каллен принялся спихивать с себя проклятую одежду.