***
Погода благоволила путешественникам. Голубое небо простиралось до самого горизонта. Почти всю дорогу, вплоть до развилки, где группа разделялась на две, Вестница болтала с Элен и Блэкволлом. — Я слышал, Инквизицию приглашают на бал, — бросил Серый страж, в глазах которого горел лёгкий интерес. — Да-а, — недовольно протянула Нерисса. — Он будет через пару месяцев. Жозефина прожужжала мне все уши. Мы обязательно должны присутствовать. — Мне как-то довелось побывать на одном балу, — Элен поморщилась. — Змеиный клубок. — Но мы обязаны спасти Селину. — Селина в опасности? — брови Блэкволла удивлённо взлетели. — А кто сейчас в безопасности? — усмехнулась Вестница. — Корифей уже предпринимает попытки подобрать под себя Ферелден. Орлей тоже лакомый кусок. — Тяжело быть тобой, — задумчиво кивнула Элен. — Мне просто не повезло оказаться в ненужное время, в ненужном месте. — Кто знает? — пожала плечами бывшая храмовница и устремила свой взгляд к алеющему горизонту. — Предрешённое судьбой тяжело изменить. — Но можно противиться? — усмехнулась Нерисса и огляделась. — Чтож. Нужно разбить лагерь. Остановимся! — крикнула она, чтобы услышали все и свернула на траву. Блэкволл и Элен последовали за ней.***
Варрик сосредоточено сидел за своим столом. Он пытался написать хотя бы одну достойную главу, но в голову не приходило ничего. Ни идея, ни персонажи. Морозный замок на самой вершине, совсем не помогал. Гном откинулся на спинку стула и пошарил по залу. Мимо прошла Лелиана с одним из своих шпионов. В её руке был сжат свиток, а солдат о чём-то спешно ей вещал. Но диалога слышно не было. Варрик вздохнул. В голову всё ещё ничего не приходило. На улице послышался треск дерева и лязг металла. Тетрас поднявшись со стула, направился к выходу. Каллен снова гонял рекрутов. Словно хищник он стоял поодаль, машущих мечами солдат, цепко осматривая движения каждого. Варрик задумался. Походив туда-сюда по балкону, он спустился к тренировочной площадке. Почти успев обойти бывшего храмовника со спины, он был замечен. Каллен прищурившись обернулся к гному, молча ожидая пока тот начнёт говорить. Варрик прочистил горло. — Привет, — Тетрас цепко оглядел Командера. — Каллен, ты читаешь книги? Мужчина посмотрел на гнома, будто он сказал сущую чепуху. — Думаешь, у меня есть время? — Ну да, — согласился Варрик с глупостью своего вопроса. — Рекрут, прекрати прижимать к себе щит! Это не твоя женщина, — гаркнул Каллен. — Кстати о женщинах, — опомнился Варрик. — Как думаешь, Элен более женственная или воинственная? — Ч-что? Что за вопросы? — брови Командера сошлись на переносице. — Ничего не подумай, — примирительно вскинул руки Варрик. — Это просто авторское любопытство. — Тебе нечем заняться? — Напротив. Я просто хочу узнать больше о ней. А ты, как никто другой её знаешь, — решив сменить тактику, ответил Тетрас. — Может расскажешь о ней? Хотя бы самую малость. Каллен обречённо и устало вздохнул. Он махнул в сторону рекрутов. — Как видишь, я занят. И вообще! Ничего я не буду тебе рассказывать, — мужчина упрямо сложил руки на груди. — Давай поможем друг другу? Если расскажешь мне об Элен, я достану для рекрутов щиты получше. — Разве нельзя спросить саму Элен? — мельком оглянувшись на рекрутов, спросил Каллен. Варрик согласно кивнул. — Конечно, но рассказчица из неё посредственная. — А я, по-твоему, летописец? — Ты рассказчик ещё хуже, но у меня нет выбора. Каллен прищурился. — Я чувствую, что ты собираешься втянуть меня в одну из своих авантюр. Варрик удивлённо улыбнулся. — У меня есть более сговорчивые претенденты. А от тебя мне нужна всего лишь информация. Каллен ещё раз обернулся к рекрутам и вернул взгляд к Варрику. — Что ты хочешь узнать? — Встретимся вечером в таверне? Элен всегда говорит, что тебе нужно чаще отдыхать. Чем не повод? — Мне некогда посещать таверну. Если придёшь ко мне, мы поговорим. Варрик удовлетворённо кивнул и покинул поляну. Он почти довольно потирал руки. Элен интересный персонаж, который смогла «зацепить» смурного Командера. Да так, что тот даже отказался от безответной любви. Их пара отлично бы вписалась в его новый роман. Осталось узнать детали. Каллен проводил Тетраса взглядом. Ему неприятна была сама мысль сплетничать о ком-то за спиной. Тем более об Элен. К тому же он не знал, что стоило говорить, а что нет. Хоть в Киркволле они и не были близки, но пока её не повысили Каллен был её Капитаном. А Капитан должен был знать всё о своих подчинённых. Кому он мог доверять более серьёзные задачи, кому нельзя доверять и передачу записки. Элен и правда была одной из тех, кто не рассказывал о себе. И в то время Каллену пришлось хорошенько постараться вытянуть хоть какую-то информацию как о её семье, так и о ней самой. Отбросив лишние мысли, Каллен вернулся к рекрутам. Коул сидел на крыше башни Командера. Отсюда почти нельзя было услышать какие-либо голоса. В это месте он мог отдохнуть от чужих мыслей и переживаний. Сняв шляпу, Коул устремил взгляд на звёздное небо. В Скайхолде, на самой вершине, небосвод всегда был чист, озаряя землю тысячами звёзд. Он мог просидеть тут часами. — Не помешал? — послышался снизу голос Варрика и Коул заинтересованно обернулся к дыре на крыше. — Помешал, но ты же всё равно не уйдёшь, — недовольно ответил Командер. Гном усмехнулся и прошёл внутрь. Коул подхватив шляпу, проскользнул между развалившимся перекрытием крыши. — Не подумай ничего плохого. Я не собираюсь раскрывать её тёмные секреты. — Я их и не знаю, — не отрываясь от свитка, бросил Каллен, но Коул был уверен — Командер врал. — Как вы познакомились? Бывший храмовник поднял на гнома взгляд. Тот уже расположился на пыльном кресле, приготовившись внимательно слушать. Не хватало пергамента и пера, чтобы записывать слово в слово. — На службе. Тетрас скривился. — Какое отношение Элен имеет к Мередит? Каллена удивил такой вопрос. Он выпрямился и уложил руки на эфес меча. — Самое прямое.