***
Кассандра довольно жёстким движением вытерла рукавом пот. Солнце так пекло, что ей казалось, будто её доспех накалился до предела. Солас, будто насмехаясь над ней, остановился рядом и подставляя лицо солнцу, блаженно прикрыл глаза. — Что, решил перекусить? — хохнул Бык, пихая в плечо эльфа с такой силой, что тому пришлось сделать два шага вперёд. Солас возмущённо прищурился, но решил промолчать, нежели давать кунари пищу для глупых шуток. Тем более остальные не разделяли его настроения. — Оставь Соласа в покое, — стукнув Быка наконечником посоха, фыркнула Вестница. — Иначе будешь лечить себя сам. — Рассла-абься, — примирительно вскинув руки, усмехнулся кунари. — Вы какие-то все напряжённые. Даже Блэкволл ходит как в воду опущенный. Серый страж рассеяно поднял глаза, услышав своё имя. — Я волнуюсь, — усевшись на один из камней, мужчина опустил тяжёлый щит на землю. — Когда мы уезжали, Элен ещё не пришла в себя. Вестница и Солас переглянулись. — Я излечила её раны. Уверена, с ней всё в порядке. Блэкволл отрешённо кивнул. — Так, что там произошло? Я думала, что Эления способный воин. — Так и есть! Мы сражались бок о бок и я своими глазами видел, как она спасла Дориана от смертельной стрелы, — первым ответил Бык. Блэкволл тоже кивнул. — Бой есть бой. Без ранений никак. Она долго держалась после этого. До Скайхолда оставалось совсем немного. Нам повезло, что там был Дориан. — Да. Маг он — что надо, — согласился кунари. — А как Эления вам…как человек? — вдруг прозвучал голос Соласа и все четверо обернулись к нему. — Она смотрела на меня, как храмовник на отступника. Вестница прыснула от смеха. — Ты до сих пор об этом думаешь? — Это насторожило меня. Даже Командер не так смотрел на меня. — Каллен оставил своё прошлое далеко позади. Он давно перестал быть храмовником. И он понимает, что перед нами стоит угроза гораздо опасней, чем отступники. — Но прошлое до сих пор его преследует, — брякнула Кассандра и тут же умолкла. — Мда уж, — подытожил Бык. — Компания у нас убойная. — Ладно, хорош трепаться. Закроем ещё один разрыв неподалёку и домой. — Тогда давайте поторопимся. От жары уже всё тело зудит, — процедила Искательница. — Может, — Бык улыбнулся. — Я смогу тебе помочь? Женщина смерила его презрительным взглядом. — Да. Стой чуть дальше меня, чтобы загородить солнце. Блэкволл крякнул и подхватив щит, последовал за остальными.***
— Нет, держи меч выше. Это твой противник, а не чучело. Элен стояла рядом с десятком молодых рекрутов. Среди них были как мужчины, так и женщины. Они занимались уже второй час, но только отработали устойчивое положение при схватке. Рекрут поднял меч над головой. — Издеваешься? — подойдя к нему, Элен обхватила его руки своими и указала правильное положение. — Твои действия должны быть чёткими. Ты не должен мяться. Одно глупое движение, одна пропущенная защита и ты или мёртв, или ранен. — Но что, если противник сильнее нас? — спросил раскрасневшийся рекрут. Остальные остановились, внимательно слушая своего учителя. — Не неситесь в бой сломя голову. Изводите противника. Уклоняйтесь, следите за его движениями. У каждого воина есть слабое место. Учитесь анализировать. Тогда есть шанс остаться в живых. — А если нет? — А если нет, то сделайте всё возможное, чтобы он запомнил вас, — Элен оглядела каждого. — Ладно, на сегодня закончим. Бывшая храмовница села на каменную кладку отделяющую ярусы замка друг от друга. Она оперлась на руки и откинула голову к солнцу. Сегодня был тёплый день и она планировала провести его с пользой. — О! Элисса! — девушка даже не обратила внимание на то, что это обращаются к ней. — Элисса, — повторил мужской голос, но уже ближе и тогда Элен раскрыла глаза. Перед ней стоял Дерек. Полностью экипированный и помятый, но улыбающийся. — А-а, — протянула девушка, сменяя свою растерянность доброжелательностью. — Как дела? — Только вернулись с короткого похода. Навестила своего друга? — Навестила. Правда мы поссорились. — О? — Да, неважно. Отчасти это и моя вина, — отмахнулась девушка, снова прикрывая глаза. Дерек оглянулся по сторонам, думая как бы завязать разговор о свидании. — И чем ты занимаешься? — Обучает молодых искусству войны, — мужская рука легла на голову Элен и взъерошила волосы. Девушка тут же зашипела и оскорблённо начала приглаживать их обратно. Явившийся из ниоткуда Дориан, с победной улыбкой уже стоял рядом. Дерек почтительно кивнул, но в его глазах тут же загорелся вопрос откуда Элисса знает одного из спутников леди Инквизитора. Хотя учитывая внешность этого мага, он мог с уверенностью сказать, что стараться искать женского внимания ему и не требовалось. — Я только его затянула, — возмутилась Элен и снова принялась укладывать волосы. — Чего припёрся? — По важному приказу свыше, — изящный палец мага указал на небо. — Неужто сам Создатель? — иронично поинтересовалась Элен. Дориан смешно подвигал бровями. — Немного ниже. — Собрание? — Нет, они уже собрались и всё обсудили. Вестница хочет чтобы ты отправилась с нами. — М? — удивлённо выгнула бровь девушка. — Чего это вдруг? — Прости, — Дориан наигранно приложил руку к груди. — Я лишь простой слабый маг. Я лишь исполняю приказы. Дерек ничего не понимал, но продолжал молча стоять, ожидая, пока Элисса освободится. Уставший грязный и измученный, когда он увидел Элиссу, то заметно обрадовался. Честно признаться, он больше не надеялся увидеть эту девушку. И вот она перед ним, разговаривает со спутником леди Инквизитора, словно со старым другом. — О! Вы здесь! — прозвучал басистый голос Быка. — Я как раз вас ищу. Вы собираетесь к нашему боссу? Элен, почувствовав лёгкое раздражение, кивнула Быку и обернулась к Дереку. — Поговорим в другой раз? — улыбнулась она. — Как видишь, сейчас я слегка занята, да и ты устал. — Конечно, — согласился он. — Ещё увидимся, — прощально кивнув Дориану и Быку, он направился в сторону казармы. Его мозг тут же начал размышлять кто же такая Элисса на самом деле. — Что за щегол? — встав рядом с Дорианом, немного тише спросил Бык. — Познакомились пару дней назад, — пожала плечами девушка. — И что он хотел? — спросил уже Дориан и два мужских взгляда пытливо уставились на Элен. — Чего пристали? — тут же вспыхнула она. — Просто…не знаю, поздороваться? — Пфт. Поздороваться? — фыркнул маг. — Ты вообще его взгляд видела? — Ага, — буркнул Бык. — Смотрел как на добычу. — Сейчас вы будете моей добычей, — защищась рыкнула девушка, сделав пару шагов к Дориану. Тот засмеялся и отступил за кунари. — Пощади, сумасшедшая воительница. — Я не против, — пожал плечами Бык. — Готов быть твоей добычей сутки напролёт. — Ты вообще всегда не против, похотливый кунари, — бросила Элен и обойдя их, последовала к замку. — Пошлите уже. Чего встали? Дориан и Бык, переглянувшись, поспешили за бывшей храмовницей.