Черные солнца

Царственное золото и синева. Они занимают все (до единого) расписные стены, дубовые тяжелые столы, покрытые дорогими скатертями, на которых теснятся панированная говядина, лоснящиеся боками зажаренные птицы с листовой горчицей, да сладковатое шампанское, они украшают грузные гобелены с вышитым сусальным изображением гордого двуглавого орла, отражаются в одеждах безмолвных гвардейцев у дверей; но, конечно же, больше всего они идут юному принцу-корсару. Николая коронуют, и я стою ближе всех. Придворные недоуменно поглядывают на мой золотисто-черный кафтан. Я не произношу речей, не аплодирую, когда на златые кудри торжественно надевают монарший венец. Когда Николай поднимается с колен, и показывает залу своё лицо в новом амплуа — в роли короля, уверенно держащего в обнаженных пальцах скипетр и державу, в накидке из парчи и пурпура. На его руках остались бледным отпечатком скверны царапины и порезы, но единицы из живых людей знали об истинной причине этих увечий. Кроме этого, тяжесть последних месяцев как будто и не отразилась на нём: кровь и грязь битв просто не могла отпечататься на его почти святом, сияющем лике, точно также, как и возмущенное злословие некоторых благородных мужей. Николай своим первым официальным указом награждает союзников и распоряжается о дорогостоящей помощи бедным и обездоленным, и от его улыбки можно прийти в одухотворенный, полный обожания восторг. Это улыбка ни мальчика-лиса, ни корсара, ни забытого всеми принца, но — первого, победителя, полноправно правившего Западом и Востоком впервые за много лет, ведь самого пугающего, самого страшного больше нет. Каньон неожиданно разогнали бывшие отказники, у которых в ладонях начал плясать солнечный свет. После того дня меня начнут язвительно называть «Святой, в которой больше нет нужды». Я не отвечала. Я еще сделаю так, что они подавятся каждым смешком. Потом. Я не произношу пламенных речей, не взрываюсь аплодисментами, но я первая преклоняю колено и склоняю голову в почтении: — Мой король. Ты один из последних, кто остался. Тот, за кого я держусь — иначе мне будет не за кого биться. Весь зал живой человеческой волной вслед за мной преклоняет колено. Король Николай Ланцов взошел на престол. И я — по правую руку от него.