***
Ряд фонарей освещал путь гонщика к намеченному треку. Его черный костюм не только защищал от холода, но и чертовски хорошо смотрелся на крепком теле. Руки ловко управляют мотоциклом, что несется вдоль ночных дорог Лондона. Скорость всегда привлекала парня, с самого раннего детства. Ему нравилось смотреть как игрушечная машинка набирает обороты и резко проносится по полу от камина до самой столовой. Публика уже собралась, ведь парень никогда не приезжал вовремя. Сегодня был знаменательный день для новичков, они могли испытать себя в столь противозаконном развлечении. Толпа впала в недоразумение, не увидев любимчика на старте. — Джинни, зачем мы сюда пришли? — Гермиона прошла мимо девчонок, которые казалось бы готовились к этому событию. Завитые кудри, вызывающий наряд и близко не стояли с её мешковатой футболкой и непослушными волосами. Её глаза опускались вниз каждый раз, стоило только компании парней бросить пару взглядов в их сторону. — Я подумала, было бы неплохо развеятся… — Здесь?! — пискнула Грейнджер, но после чуть сбавила тон. Она ненавидела всеобщее внимание. — Ты ничерта не понимаешь в развлечениях, Гермиона! — рыжая схватила подругу за руку подойдя ближе к оградке. Теперь они могли видеть все воочию, гонщики были словно на ладони. — Пора немного выбраться из своей скорлупы и окунуться в реальную жизнь! — Джи… — Не хочу ничего слышать, сегодня мой черёд вибирать место куда мы пойдём! — рыжая взмахнула своими роскошными длинными волосами и стала внимательно наблюдать за местом старта. — Скоро все начнётся, тебе понравится. — Не сомневаюсь… — побубнила себе под нос Гермиона проследив за взглядом подруги. Все гонщики были одеты в специальную экипировку, а их лица скрывались за шлемами. В одном из силуэтов девушка готова была поклясться, что узнала Теодора Нотта. Его выдавала гравировка на куртке, что в точности совпадала со свежей татуировкой парня. Он был высоким брюнетом с яркими зелёными глазами и, без сомнения, являлся любимчиком публики. Стоило ему поднять руку в воздух и едва помахать толпе как она наполнилась ликованием. По другую сторону Грейнджер удалось рассмотреть нескольких одноклассников, что беседовали с организаторами сего мероприятия. Сама гонка уже являлась противозаконной, не говоря уже о ставках, которые богатые дети известных родителей желали сделать. Они предпочитали погоню за лёгкими деньгами, были беззаботны и глупы. Грубый и уверенный взгляд брюнетки заставил Гермиону отвернуться: Пэнси ненавидела, когда чужаки лезли в дела их компании. — Дамы и господа, позаботьтесь о том, чтобы на линии старта остались лиш учасники заезда! Мы начинаем наш сезон гонок с представления новичков…***
— Ух-у-у-у! — прокричала Джинни почти у самого уха Гермионы. Пока толпа отсчитывала секунды до старта, девушка просчитывала пути побега. — Не в ту сторону смотришь, подруга! Сейчас пропустишь все самое интересное, потом сама же будешь жалеть! Стоило гонщикам получить условный сигнал начала гонки, как каждый из них бросился на встречу ветру и скорости. Как только они рванули с места, толпа взревела, словно единый живой организм, наслаждающийся зрелищем. Мотоциклы мчались по трассе, оставляя за собой едва заметные следы света, словно кометы, проносящиеся по ночному небу. Но вдруг произошло нечто неожиданное — яркий луч света прорезал темноту, и из-за поворота появился мотоциклист в черном костюме. Он двигался так быстро, что казалось, будто его мотоцикл растворялся в воздухе, оставляя за собой лишь призрачные очертания. — Это он! — воскликнула Джинни, вскинув руки вверх. — Неуловимый! Толпа взорвалась аплодисментами и криками восторга. Появление Неуловимого всегда становилось кульминацией любого заезда. Его скорость и маневренность поражали даже самых опытных гонщиков. Никто не знал его настоящего имени, и его лицо никогда не видели без шлема. Он был легендой, мифом, символом свободы и риска. Гермиона, несмотря на свою первоначальную настороженность, не могла оторвать глаз от происходящего. Неуловимый вызывал у нее смесь страха и восхищения. Она видела, как он ловко обгоняет остальных, как его мотоцикл плавно вписывается в каждый поворот. Казалось, он не едет, а летит, и это зрелище захватывало дух. — Джинни, а кто он такой? — спросила Гермиона, не отводя взгляда от трассы, но и не показывая явного интереса. — Никто не знает, — ответила Джинни, её глаза сияли от восторга. — Говорят, что он появился из ниоткуда и с тех пор всегда побеждает. Он — настоящий король улиц. Неуловимый мчался по трассе, и гонка была на пределе напряжения. Каждый поворот, каждый манёвр требовали максимальной концентрации. Его соперники были не менее умелыми, и казалось, что победа достанется любому, но только не ему. Толпа с замиранием сердца следила за этим захватывающим зрелищем. Наконец, в последние мгновения гонки, Неуловимый обошёл своего главного соперника, и пересёк финишную линию первым. Толпа взорвалась ликованием, аплодисменты и крики восторга оглушали. Гонщик снова запустил двигатель и, сделав крутой поворот, исчез в ночи. Толпа разразилась аплодисментами и криками восторга. Его внезапное появление и столь же неожиданное исчезновение оставили всех в восхищении и лёгком недоумении. — Это было невероятно, — прошептала Гермиона, всё ещё пытаясь осмыслить увиденное. — Видишь, я же говорила, что тебе понравится, — усмехнулась Джинни, довольная реакцией подруги. Пока толпа праздновала победу Неуловимого, Гермиона не могла отделаться от мысли, что за маской скрывается кто-то, кого она может знать. Она вспомнила о Теодоре Нотте и его недавней татуировке. Возможно, всё это не просто совпадение, и ей предстоит ещё многое узнать о таинственном гонщике и его жизни. Внезапно тишину прорезал вой сирен. Из ниоткуда появилась полиция, и улицы мгновенно наполнились хаосом. Толпа в панике начала разбегаться, создавая давку. Гермиона, оказавшись в центре этой суматохи, почувствовала, как её толкали со всех сторон — никто из «золотой молодёжи» Лондона не хотел выслушивать от родителей нотации. Она не удержалась на ногах и врезалась в ограду. Старая и слабая конструкция не выдержала удара и развалилась, девушка потеряла равновесие и преземлилась прямо на трассу. Джини в это время пыталась окликнуть подругу, но толпа людей не дала ей шанса вернуться ближе к треку — она просто физически не могла выбраться из потока. — Чёрт, — выругалась про себя девушка, когда звук сирены только усиливался, — И во что ты меня втянула, Джи… В попытке встать она подняла голову вверх и увидела как возле неё уже стоит тот самый мотоцикл, который она только что видела на треке. Парень оценил её взглядом, а после только кивнул на заднее сидение. Разве у неё был выбор? «Ты спятила, Гейнджер!» — подумала про себя девушка, не рискуя озвучить свои мысли. Все происходило как в тумане, ведь она бы точно попросила как минимум шлем, для собственной безопасности. «Из двох зол всегда выбирают меньшее». Гермиона, едва оправившись от шока, даже не предала значения тому, что обняла неизвестного ей человека. Мотор заревел, и они рванули с места, уносясь прочь от толпы и полиции. Джинни, увидев происходящее, только успела крикнуть что-то вслед подруге, но её голос затерялся в шуме сирен и криков. Полицейские машины с мигалками и сиренами гнались за ними, освещая тёмные улицы Лондона. Неуловимый вёл мотоцикл с невероятным мастерством, лавируя между машинами и укрытиями. Ветер бил в лицо, и Гермиона, прижимаясь к нему, чувствовала, как сердце бьется в бешеном ритме. Они мчались по ночным улицам Лондона, оставляя за собой лишь призрачные огни фар. Гонщик резко свернул на одну из боковых улочек, едва не задевая припаркованную машину. Полицейские, преследующие их, не успели вовремя отреагировать и промчались мимо. Он воспользовался этой задержкой, чтобы набрать скорость и скрыться в лабиринте узких переулков. Мотоцикл пронёсся мимо закрытых магазинов и пустынных парковок, затем резко свернул в подземный тоннель. Здесь эхо двигателей было оглушительным, и Гермиона закрыла глаза, стараясь не думать о том, что будет, если их поймают. Они выехали из тоннеля и оказались на другой стороне города. Они продолжили путь по тёмным и извилистым улицам Лондона, умело избегая патрулей и полицейских кордонов. Вскоре они остановились в укромном уголке старого склада на окраине города. Полицейские сирены больше не слышались, и они могли немного расслабиться. Гермиона, стоило только мотоциклу остановиться, тут же вскочила прочь внезапно осознав весь масштаб произошедшего. Её сердце ещё колотилось от адреналина, но теперь к нему добавился страх и осознание последствий. Она в панике огляделась вокруг, словно не веря, что оказалась в таком месте и в такой ситуации. — Что я натворила… — прошептала она, её голос дрожал от потрясения. Фигура гонщика оставалась неподвижной. Он просто наблюдал за её эмоциями, понимая, что ей нужно время, чтобы справиться с пережитым. Гермиона закрыла лицо руками, её дыхание стало частым и прерывистым. Она чувствовала себя потерянной и растерянной, не зная, как поступить дальше. Она никогда не думала, что попадёт в такую ситуацию. — Я… я не должна была здесь оказаться, — продолжала она, её голос становился всё более отчаянным. — Это было безумие. Что теперь будет? Неуловимый слез с мотоцикла, подойдя ближе. Он сделал шаг вперёд и положил руку ей на плечо. Его молчание говорило больше, чем слова. Он понимал её страх и смятение, и его жест был попыткой успокоить её, дать ей понять, что он рядом и она в безопасности. Гермиона почувствовала его руку на своём плече и быстро откинув её, отступила на пару шагов назад. Она глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь вернуть себе ясность мысли. — Спасибо… за то, что спас меня, — наконец сказала она, её голос был тихим, но в нём слышалась искренняя благодарность. Она была напугана, это ясно читалось в её глазах. Он чувствовал, как её тело дрожит от страха, даже несмотря на то, что она старалась скрыть свои эмоции. Обычно Нуловимый ни с кем не общался, ни с кем не разговаривал. Он был одиночкой, который просто побеждал и исчезал так же внезапно, как появлялся. Но сегодня что-то изменилось. Он сам не до конца осознавал мотивы своего поступка. Благородство? Очередная выходка или попытка что-то доказать себе? Его мысли путались, пока он наблюдал за Гермионой, пытаясь понять, что привело его к тому, чтобы вмешаться в её судьбу. Может быть, в её глазах он увидел что-то, что напомнило ему о себе, о своих собственных страхах и сомнениях. Или, возможно, он просто не мог позволить ей пострадать из-за того хаоса, который разразился вокруг них. Гермиона, всё ещё пребывая в шоке, старалась успокоиться. Она чувствовала странную смесь благодарности и недоумения по отношению к своему спасителю. Почему он это сделал? Что заставило его, незнакомого ей человека, рисковать своей свободой ради неё? Гонщик достал телефон и начал что-то печатать. Через мгновение он протянул его Гермионе, предложив ввести адрес, куда её нужно доставить. Она замешкалась на секунду, но потом решила указать дом Джинни, ведь боялась тревожить своих родителей, которым уже сказала, что останется у подруги. White St., 5 Получив адрес, гонщик кивнул и помог ей сесть на мотоцикл. Он знал отлично этот район, который теперь соседствовал с новым элитным кварталом. Все жители этого спального района были далеко не в востоге от новых соседей, которым буквально все правила не писаны в этом городе. Под лунным светом Лондон расцветал во всей своей красоте и величии. Мотоцикл проникал сквозь мгновенно меняющиеся пейзажи городских улиц, словно современный Росинант, неся Гермиону сквозь этот мир света и тени. Фонари на улицах мерцали, расплываясь в струях огней и теней, создавая игру теней на древних фасадах зданий. Свет отражался в витринах магазинов, словно миллионы звёзд, падающих с небес на асфальт. Запахи города смешивались в воздухе — тяжёлый аромат дыма от труб на фоне сладкого запаха цветущих деревьев в парках. Поднимаясь на Вестминстерский мост, Гермиона ощутила, как ветер игриво играет с её волосами, словно призывая насладиться каждым мгновением. Она не могла не восхищаться видом Биг Бена, его историческая силуэт могуч и величествен, таинственно отражаясь в воде Темзы. Слева от них мелькали огни Лондонского глаза, его колесо медленно крутилось, создавая впечатление, что город вращается вместе с ним. Гонщик, молчаливый и решительный, словно был частью этого ночного мира. Его мастерство в управлении мотоциклом было поразительным, он мягко маневрировал, устремляясь вперёд, как ветер. Его черный костюм сливался с ночью, а мотоцикл рычал, будто был живым существом, служащим своему хозяину. Ночь была полна магии и опасности, но их совместное путешествие сквозь мерцание улиц Лондона было как пленительное кино, где каждая сцена обещала что-то новое и неожиданное. Гермиона чувствовала себя, как героиня романтической истории, выбравшаяся на приключение, которое навсегда изменит её взгляд на мир. По мере того как они приближались к адресу, Гермиона ощущала, что этот ночной заезд на мотоцикле стал не только спасением от опасности, но и встречей с собой, с её смелыми исканиями и скрытыми желаниями. Этот момент был как невидимая грань между двумя мирами — миром приключений и риска, в котором они только что находились, и миром обыденной реальности, где каждый возвращался к своей рутине. Она не могла сказать, что чувствовал гонщик. Его лицо скрыто шлемом, а его глаза, скрытые за затемнённым визором, не давали ни малейшего намёка на то, что происходит в его душе. Весь вечер он проявлял решимость и уверенность, будто был создан для борьбы с опасностью, но теперь, когда опасность осталась позади, его холодное молчание стало почти непроницаемым как айсберг. Подъезжая к двери, гонщик остановил мотоцикл и помог Гермионе слезть. Она стояла перед ним, чувствуя неловкость и волнение. В её сердце колыхались смешанные чувства благодарности и любопытства. Она хотела узнать больше о том, кто он такой, что двигал ими в эту ночь, но его молчание было непроницаемым. Парень повернулся к ней, его фигура темнела на фоне уличных фонарей, и внезапно Гермиона ощутила, что он всё ещё остаётся загадкой. Он всего лишь провел рукой в перчатке, поправив её прическу, ведь её непослушные волосы растрепались. Потом, не произнеся ни слова, он медленно повернулся и исчез в темноте ночного Лондона. Его фигура растворилась среди зыбких отблесков фонарей, словно он стал частью ночного города — таинственного и непостижимого. Гермиона стояла на месте, чувствуя волны размышлений и эмоций, которые вызвал этот необычный вечер. Она медленно повернулась к двери, чувствуя, как улыбка медленно расплывается на её лице. Этот ночной заезд на мотоцикле оставил в её сердце незабываемые впечатления и вопросы, на которые, возможно, никогда не будет ответов. В тот вечер вопросов, больше чем ответов было только у одного человека — и именно, эта девушка стояла в халате и мягких пушистых тапочках у своего окна, наблюдая за этой картиной: — Офигеть…***
Малфой склонился в кресле, глядя в огонь, который отражался в его серых глазах. Его руки неспешно манипулировали лентой, которую он незаметно стащил с головы девушки, словно она была символом той непостижимой линии судьбы, которая вдруг пересекла его жизнь этой ночью. В его душе бушевал внутренний конфликт: чувство горечи от сделанного, смешанное с неожиданным чувством удовлетворения от моментального акта доброты. Он задумался о том, что могло бы произойти, если бы он поступил иначе. Может быть, он должен был остаться равнодушным, не вмешиваться и проходить мимо, как он всегда делал. Но сейчас уже было поздно для таких размышлений. Реалии прошедшего выбора становились яснее, но их исход оставался загадкой. Огонь в камине трещал, словно подчёркивая временность этого момента. Малфой закрыл глаза на мгновение, пытаясь собрать мысли. Он хотел забыть об этом событий, вернувшись в реальность учёбы и школьной суеты.***
Джинни смотрела на Гермиону с недоумением, когда та молча стояла перед ней в её комнате, где их врд ли кто-то мог услышать. Огонь в камине медленно трещал, освещая их лица нежным оранжевым светом. — Что произошло? Ты в порядке? — спросила она, касаясь руки подруги с тревогой в голосе. Вначале Джи хотела накинуться с распросами, но увиддев состояние подруги, решила дать ей шанс прийти в себя. Гермиона отвела взгляд в сторону, стараясь придумать объяснение. Её сердце билось сильнее обычного, когда она думала о недавней встрече: — Все нормально, — наконец ответила она, — Просто случайно самый крутой гонщик решил спасти меня от копов, которые появились ниуткуда. Ничего серьезного — обычный день! — Ой, не начинай… — Джинни закатила глаза, — Всё же хорошо закончилось! — Я не знаю даже его имени, ничего! — возмутилась шатенка. — Просто он решил помочь мне и… исчез. Я бы в полном шоке, но он ни сказал ни слова! — добавила она, пытаясь звучать уверенно, хотя внутри её кипело. — Расслабься, Грейнджер, ты уже дома, хоть и у меня, и больше никаких гонщиков! Я вижу они на тебя плохо влияют! — Джинни продолжала наблюдать за Гермионой с недоверием. — Ты уверена, что всё в порядке? — Да, да, конечно, — быстро ответила Гермиона, глядя вниз, чтобы скрыть свои смущение и волнение. — Мне просто нужно прийти в себя и перевести дыхание! Но спустя несколько минут их телефоны одновременно запищали. Девушки взяли телефоны, и на экранах у них появились уведомления от главной группы новостей в школе: «Сенсация! Гермиона Грейнджер была замечена с легендарным гонщиком Лондона на…» Гермиона ощутила, как её сердце ударило об стенки груди. Она сжала кулаки, чувствуя, как земля под ногами уходит. Невозможно скрыть правду теперь, и она предвидела, как их тайна будет разглашена по всей школе, возможно, даже дойдёт до учителей и родителей.