Глава третья. Чистый лист
— Гхмм…
Всё тело ломит. Будто кости все трещат от малейшего движения… Надо подумать, где я.
Как я понял, я лежал на пороге и, наверное, пострадал в ходе пожара. К счастью, сгоревшая крыша, что обрушилась вниз, не задела меня. Собравшись с силами, я начал медленно вставать, однако…
— Гха! Моя нога! Я не могу на неё встать!
…моя левая нога категорически отказывалась напрягаться.
«Думай! Как же встать, не опираясь на ногу? Может, если я легонько?.. Агх! Нет, так не выходит. Думай! Может, если головой ударить о пол, поможет… Ну да-вай же!»
За этим следовало четыре ритмичных стука, а после пол проломился, и доска, об которую я бился, перевернулась и ударила по затылку. Походу, идея оказалась не столь плохая, как казалось изначально, благодаря чему я смог придумать план.
Достаточно просто положить эту летающую доску под подмышку и упереться об неё. План до бездарности гениален.
— Так, нужно попробовать. Ха-ха, сработало! Нога не напрягается, а я могу спокойно идти. Это победа!
Выйдя из здания, я огляделся. Весь город был в руинах. Почему-то на сердце мне было тяжко, словно что-то очень важное было здесь. Времени у меня было не много. Так ходить конечно удобно, но при текущих силах меня хватит только на час, а потом я снова отключусь.
Подумав, я направился в храм в надежде на то, что там ещё остались выжившие. По дороге я видел другие разрушенные дома, которые выглядели ещё ужаснее чем тот, в котором я находился. У одних зданий несущие стены еле держали крышу, а другие не выдержали и от них осталась только груда обломков с пылью и сажей.
Храм, к удивлению, выглядел куда лучше, чем остальные постройки. Только колонны в некоторых местах потрескались, а краска, которой белили храм, лишь немного залупилась. Отворив покрытые сажей массивные деревянные двери, я лицезрел странную картину.
В храме было пусто, кое-где по центру сломаны лавочки, подсвечники уже давно потухли. Внутри царили мёртвая тишина и леденящий душу холод. Свет еле-еле проникал через разбитые окна, при помощи чего виделась пыль, парящая в воздухе. В центре, чуть дальше, стояла статуя богини Земалет, которая протягивала руки всем своим послушникам. Лица её почти не было видно, однако сияющую улыбку можно было разглядеть.
— Раз уж зашёл, надо помолиться, но вот загвоздка — я не знаю ни одной молитвы. Ну, что ж, тогда просто подойду и посижу рядом со статуей.
Так я и сделал. Ни о чём не думая, я просидел довольно долго. Со временем в голове начала проявляться паразитическая мысль.
Кто я? Эта мысль никак не давала мне покоя, ведь почему-то я не помню ни имени, ни отчества, ни то, что связывало меня с этим городом. Тем самым я всё больше нервничал, и моя без того больная голова мучила меня ещё сильней. Спустя некоторое время моя память почти вся вернулась ко мне, однако некоторые фрагменты я всё ещё не помнил. К примеру, имена родственников, их лица — остались только голоса, тихо зовущие за собой в бездну мрака. Голоса изо всех сил пытались обрушить нагнетающую атмосферу на мраморный храм, в котором я находился. А руки Богини, которые распростёрто тянули к себе всех верующих, магически манили к себе, на секунду. Буквально на секунду голова статуи повернулась и направила свой взор на меня. Её глаза пристально смотрели на Линфини, от чего тот, сделав пару попятных шагов, рухнул с громких дребезгом на пол.
— Внемли словам моим, о Линфини Лордум, сын бедного ремесленника. Тебе дарована жизнь, так проживи её! Или умри как все те, что находятся за запертой дверью позади меня, — голос статуи раздался эхом в и без того малой голове юноши, отчего Линфини буквально трясло. Может быть во всём виновата кричащая от боли голова, или же ему действительно привиделось чудо.
Когда Линфини поднялся и протёр глаза, голова богини стояло неподвижно, словно бы и не двигалась.
— Ну и причудилось же мне, — сказал себе он. — Нужно уходить отсюда и как можно скорее.
К счастью, когда я выскочил на улицу, подышать свежим воздухом, стало немного легче. Медленно передвигаясь, я подошёл к дверям и огляделся вновь. Меня окружили всё те же руины некогда великого города учёных, писателей, художников и просто великих героев. Только сейчас я вспомнил, что Астробург породил одного из трёх великих героев, остановивших эпоху Райроса.
Это поистине прекрасно и печально.
Скверы и парки превратились в выжженные и обугленные пустыри с торчащими из-под земли деревьями, словно колья держащие на себе людей, собак и другую живность. Хотя… всё-таки это не деревья, ну и ладно. Надо похоронить их… Потом, как только раны затянутся, тогда и всё сделаю. А сейчас мне нужно направиться подальше от города — здесь меня больше ничего не держит.
Конечно в первую очередь я хочу проверить стоит ли дом да остался ли кто в живых. Однако эти мысли были напрасны — я отлично понимал, что там никого нет и быть не должно. Поэтому не вижу смысла возвращаться и, хотя душа просит вернуться, лучше доверюсь рассудку. Если я встречу кого-то в таком состоянии, меня на месте и добьют.
После всех этих раздумий я направился обратно к дому, из которого вылез. Если я хорошо помню, меч должен быть рядом со входом. И действительно — хотя крыша там уже обвалилась, он так и лежал, на полу, рядом с местом, где я очнулся. Кое-как подняв его, я направился к западным воротам, из которых я уже хотел уйти.
За воротами была совершенно другая атмосфера. Если выбирать между разрушенным молчащим городом и безграничным полем, полным густой травы и пшеницы, то второе мне нравится больше.
Густая трава извивалась под легчайшим дуновением ветерка, словно танцуя прекрасный и завораживающий танец. Всё это медленно сливалось с линией, что маячила где-то на горизонте — там виднелась тоненькая полоса зеленоватого цвета. Это был лес, что находился в трёх-четырёх километрах от нас. Над лесной полосой медленно и безмятежно плыли комочки облаков, создававшие разные образы, напоминающие горы, леса и даже дома. И хотя это всего лишь воображение, было приятно немного отвлечься от дурных мыслей и немного поваляться на полянах.
Но долго так проводить время я не мог по нескольким причинам: во-первых, мне хотелось кушать, ведь желудок уже начал напевать разнообразные мелодии, а во-вторых, нужно где-то переночевать и, желательно, не в сильно разрушенном доме, который запросто может обвалиться. Также есть и третья, не менее пугающая причина — вдруг я не один в городе?
Поэтому мне нужно ковылять тихо и незаметно.
Всё же решившись отправится в город, я сразу направился в сторону поместья Лира. Ведь там и ночлег есть, и провизии немало, а иначе как они могли прокармливать столько-то человек.
Медленно и аккуратно я шёл по парку, который мне был до боли знаком, ведь рядом с ним стояла церковь Габриэллы. Парк, как и остальное, был подвержен сожжению. Поэтому всё, что от него осталось — это железные основания лавочек и стоящие фонари, которые больше уже не смогут рассеивать тьму на улице. Дорожка из ровно выложенных камней почти не пострадала. И хотя в некоторых места булыжники были вырваны по неизвестной причине, идти можно было спокойно.
В самой церкви было пусто, не было ни намёка на присутствие чего-то живого. Только статуя богини Земалет и пустые коридоры.
Долго не думая, я направился на местную кухню.
— Н-да. И на что я только надеялся? Думал, найду хотя бы кусочек чего-нибудь съестного.
Кухня была не просто пуста, а полностью обворована. Ни пшена, ни муки, даже яблочка, которое могло бы закатиться меж тумб. Петли были вырваны с корнем, а утварь разбита вдребезги.
Походу мне тут ничего не достанется.
Несильно опечалившись и надеясь на поместье Лира, я обчистил ещё пару домов в округе и всё-таки смог найти булочку хлеба. Всё же, если есть булка, значит, не так уж и плохо. Хотя бы с водой у меня проблем не будет, однако пища очень бы пригодилась. Поэтому принял решение оставить в покое булочку и пойти вместе с ней на поиски еды, ведь если бы я съел её сейчас, вторую такую я мог бы уже не найти.
Примерно через час я добрался до поместья, и теперь мне осталось только удостоверится в еде. Всё же одна вещь меня сильно беспокоила.
Поместье выглядело совершенно нетронутым. Окна не выбиты, двери не выломаны. Вообще ни следа ни боя, ни даже ограбления. Будто ничего и не менялось. И самое интересное.
Было тихо… Очень тихо.
Медленно открывая парадные двери, я потихоньку заходил внутрь. Лестница, ведущая к Лиру, была пустой, коридоры тоже. Всюду были разбросаны листки бумаги, словно всё выносили на большой скорости. Мне это очень не нравилось. Ведь во время ходьбы эта бумага создавала много шума. Увы, я никак не мог не наступать на неё, так как всё пространство пола было покрыто этими бумажками. Если на мои звуки никто не пришёл, то это уже хорошо.
Шагая по темнеющему коридору, через который еле проходил уже желтеющий свет, я медленно двигался вперёд, не обращая внимания на наклоненные картины, на некоторых были то поля, усеянные подсолнухом, то портреты старых дядек в то ли зелёных, то ли тёмно-голубых мундирах. С медалями и в разных позах или местах. Где-то на коне, где-то в лесу, на одной так вообще был дядька на горной вершине. Несладко, наверно, было художнику, но впрочем, мне это малоинтересно, ведь на всех картинах были деревянные рамки, которые ничегошеньки не стоят. Сами стены, на которых свисали эти «художества» небыли обуглены, даже пепельного дуновения, витающего во всём городе, не проникало в это поместье. Решив проверить свой энтузиазм, Линфини сделал пару стуков по стене. Точно не из дерева, а из каменных блоков, поверх которых были обои. Их часто клеили себе либо богатые купцы, либо аристократы высших сословий. Ведь выглядели они изумительно: тёмно-красный оттенок и сотни ромбиков чёрного цвета, расположенные в сеточку.
Ах, как же прекрасно живётся богатым, раз они могут позволить себе такое! Быть может и я когда-нибудь заработаю себе такой дом. И будет у меня много прислуги, и жёнушку найду, да не аристократку, а простую, с которой и жить будет весело, да… Замечтался я что-то. Сейчас я не могу найти себе даже вторую булку хлеба, что уж там о доме…
В конце коридора, по которому я шёл, горел тусклый, но всё же чётко видимый свет. Вероятно, остатки углей ещё кое-как, но отдавали тепло и излучали слабый огонёк.
Зайдя на кухню, я никого не увидел, ну, по крайне мере мне так казалось. Сама комната была вся во тьме, и только потрескивающие угли освещали малую часть комнаты. Первым делом я решил подкинуть сухих веток да вновь разжечь пламя печи — ведь так ярче будет, да и поспать я тут тоже смогу. Однако веток не было, только большие расколотые полена.
— Эх… — медленно выдыхая, прошептал я. — Значит, придётся идти в парк, иначе я не разожгу печь.
Неожиданно мой желудок предательски заурчал, откровенно говоря, что одной булки ему было мало, поэтому, долго не тянув речи с ним, Линфини бросил пару полешек, промолвив про себя.
— Ладно, чёрт с тобой, поглядим, что тут у нас есть.
Долго осматривая полки, я так ничего и не нашёл — всё пусто. Вот же гады, даже всю еду с собой забрали! Как же я зол на них! В туже секунду я со всей силы топнул ногой по полу и, к моему удивлению, услышал полый звук. Тут же я вспомнил, что все нормальные прэтверийцы всегда имеют при себе погреб, где либо лежит пища на чёрный день, либо просто в качестве охладителя для пищи. Пощупав рукой, я нашёл железную ручку, которая была перекрыта железной трубкой, видать, чтобы просто так не открыли.
Трубку я снял и дёрнул за ручку, открыв люк…
Дёрнув за ручку, я с лёгкостью открыл крышку погреба…
— Да открывайся ты уже! Поганая крышка, не зли меня! — топая по ней крикнул я. — Уф! Ну ничего, рано или поздно ты поддашься мне, и тогда я увижу много-много продуктов! — от этих слов у меня аж слюнка потекла.
Как я только не старался открыть её — и кочергой поддевал, и за ручку дёргал, да всё без толку. Тут я подумал: а может топором хрястнуть, да так, чтобы насквозь? Однако проблема в том, что топора ни у меня, ни на кухне рядом с дровами нет, хотя он там должен был лежать. В отчаянии я решил в последний раз со всей силы стукнуть по крышке.
Тогда произошло нечто странное. Был слышен грохот, будто кто-то упал да ещё и разбил пару стеклянных банок.
Звук был точно из погреба. Значит, кто-то наверняка сидит там и не хочет открывать. Иначе никак.
Я замер в ожидании. После столь заметного грохота наступила тишина. У меня появилась идея — пока он приходит в себя, я должен срочно открыть погреб, иначе он снова будет держать ручку. Поэтому я моментально попытался открыть её. И слава богам, она открылась с лёгкостью.
В погреб вела небольшая лестница, а вокруг неё было светло — видать кто-то зажёг факела. Тела я, увы, не увидел, но небольшая лужа и осколки стекла на каменном полу явно говорили, что они не сами по себе упали. Я решил достать меч и приготовится, если кто-то накинется. Медленно спускаясь, я оглядел весь погреб. Он был небольшой — три стеллажа с провиантом, вокруг ещё несколько дубовых бочек, одни для воды, а вторые, как я понял, для алкоголя, ведь они были закупорены. На стенах висели сушёные овощи и грибы, а также несколько веников, что достаточно странно для данного помещения. Но всё же лучше, чем во тьме рыскать веточки.
Спустившись, я оглянулся, как вдруг почуял чью-то ауру за своей спиной. Это точно он!
«Хрясь!»
— Агх! - тут же я получил сильнейший удар по черепушке и вынужден был отключиться, ведь тело уже упало на землю.
«Некоторое время спустя»
— Ай-ай-ай! Голова-то, как болит!.. — вслух произнёс я.
— Прости, не думал, что сюда придёшь именно ты.
Открыв глаза, я понял, что лежу у печи на кухне, в которой уже стоит металлический котелок, и что-то в нём так вкусно пахнет, от чего мой желудок с новыми силами решил поговорить со мной.
— Ха-ха, ты наверно голоден, но ничего. Суп уже варится, — сказал таинственный парень в чёрной мантии.
— А вы, собственно, кто? — недоумевая, спросил я.
— Как же, Линфини, ты не узнал меня? — таинственный парень снял тонкий тряпичный капюшон, и мне сразу стало понятно, кто он такой. Ведь только один человек на всей Прэйтверии имеет такую странную трёхцветную прическу.
Конечно же это…
…Лир.
— Фух, — выдыхая, сказал я. — Хорошо, что это ты.
Расслабившись, я продолжил лежать на плитчатом полу и греться возле печи, попутно ожидая горячего супчика. Лир в это время то помешивал деревянную поварёшку в котелке, то читал книгу, попутно поглядывая на меня. Такая обстановка длилась бы вечность, пока Лир не сказал:
— Ну, вот и всё. Суп готов, но теперь ему надо настояться. Лин, пошли пройдёмся, нам нужно многое обсудить.
— Х-хорошо, сейчас, только погоди пару секунд, — в это время я начал сильно потягиваться, стараясь не касаться затылком пола.
— Пф!.. Ха-ха-ха-ха…
Не знаю, что так рассмешило Лира, но я тоже присоединился к его хохоту.
Мы решили никуда не идти и просто посидеть тут. В ходе нашей беседы я рассказал что произошло со мной у западных ворот, однако лицо Лира говорило об обратном. Как позже он мне рассказал, на поместье не было нападения, однако когда Лир вернулся с прогулки никого уже не было. Но от моего вопроса о том, как он оказался в погребе, Лир увиливал — вероятно, говорить об этом он точно не хотел. В итоге мы сходили в спальный коридор, забрали постельное бельё да легли вдвоём возле печи.
Когда начало расцветать, мы с Лиром сходили на склад и забрали оставшиеся кожаные рюкзаки, также захватили с собой кожаные бурдюки для воды, базовые элементы для путешествия и огромную карту всей Западной Прэйтверии с городами и крупными деревнями. Прихватили и пару камней для заточки оружия, коих было немереное количество на складе. А также взяли огромное количество провианта. Зачастую это были сушёные овощи и специи для разных блюд, которые могут храниться достаточно долго. В конечном итоге мы собрались и Лир подумал куда бы направится, пока я не приостановил его раздумья и сказал:
— Перед тем, как мы покинем Астробург, нам потребуется зайти в пару мест. Нам нужно заскочить в книжную лавку и администрацию, авось найдём чего-нибудь.
— Ну… Если это тебе так необходимо, то я не против. Но всё это странно… На мой взгляд, книги — это, конечно, хорошо, но, увы, в данном случае они будут бесполезны.
— Не беспокойся, мы на пару минут, зайдём и выйдем, как по маслу.
Тут же мы незамедлительно отправились в книжную лавочку. По дороге к ней я рассказывал Лиру, что тут ещё могут быть гоблины, поэтому идти нужно крайне осторожно. Соответственно я получал немалую ругань за то, что он пошёл за мной, рискуя жизнью ради книжек.
В лавочку нужно было зайти в любом случае, ведь если одна такая книженция спасла мне жизнь, то запастись ими не будет лишним. Всё же, бродя по развалинам, мы тут и там натыкались на останки людей, поэтому я тщательно попытался стереть эти картины из своей памяти, но безуспешно. Мало кто забудет торчащую обугленную руку из-под завала или ногу, что была насажена на кол. Больше вглядываясь в эту картину мне становилось тошно, то и дело хотелось вывернутся наизнанку от ужаса, что устроили жители Фиоры.
Через некоторое время мы добрались до лавки. Дверь была выбита и вывернута вместе со всем косяком. А внутри самого здания полки были полупустые. Кто-то умный тоже догадался и уже давно всё обчистил. Остались только «Описание лет первой эпохи Райроса» и «Сказания Агисея: Путь песчаного Дживана «. Как итог, поход сюда был напрасен, но книги я всё же взял. Так, на всякий случай. Вдруг и почитать захочу.
После того как вышли, мы медленно направились в администрацию Астробурга. Лир, соответственно, ещё больше возмущался, и эти ругани продолжились бы, пока я не рявкнул:
— Бумаги, что хранятся в Администрации, мне очень важны, ведь именно они помогут мне найти мага, что сбежал с Габриэллой!
Лир моментально замолчал, а мы продолжили дорогу. Здание, куда мы направлялись, было в добротном состоянии, хоть и немного хуже, чем храм богини. Зайдя, мы направились на самый верх и зашли в кабинет мэра. Там были тонны бумаг, даже больше, чем разбирала Клара в кабинете у Лира. Это, конечно, создало огромную проблему, но порядочность сотрудников быстро позволила нам найти стопку с документами магов города. К счастью их было немного, около сотни…
Спустя пару часов мы нашли имя и первоначальное место проживания мага, с которым я бился бок о бок. Я обрадовался этой находке и уж хотел расцеловать этот листок, как вдруг Лир выхватил у меня его и начал что-то бубнить.
— Так-так. Имя — Антоний Клавентий, род деятельности — маг. Прэтвириец. Ага, значит, контролирует землю. Место рождения — город Кизо. Кизо… Погоди! Кизо?! Это ведь далеко-далеко на востоке! Считай, что центр восточных провинций. Вот это да… И как его занесло в наши края?
— Ты сейчас не шутишь? Он серьёзно настолько далеко?
— А ты думаешь, что я шутить умею? Вот, взгляни на лист, а после глянь на карту.
Удостоверившись, что он и вправду из Кизо, я глянул на карту всех административных центров Прэтверийского государства. Кизо находился далеко на востоке, часть земель которых были либо голой степью, либо пустыней, что говорило о многом, но никак не о причине присутствия такого человека в нашем городе.
— Понятно… Значит, нам с тобой путь лежит в Кизо.
— Я не ослышался? Нам? Нет-нет-нет, с тобой я туда не пойду. Мне нужно отправиться в Качару, то бишь в столицу, а что за ней, меня уже не интересует.
— То есть, ты со мной только до столицы?
— Угу, потом наши пути разойдутся и, вероятно, навсегда.
— Понятно… Раз так, то уговаривать или даже умолять нет смысла. Собирайся, нам пора уходить из города.
Я положил лист с Антонием и побежал за Лиром. Нашим первым городом был Сумрак, что был в трёхстах километрах от Астробурга. Дорога к нему вела от южных ворот, куда мы, собственно, и направились.
Остался последний шаг. Шаг, переступив через который я навсегда попрощаюсь с моим родным городом. С городом, который был поистине прекрасен. Этот шаг навсегда изменит мою судьбу.
Конец третьей главы
