Черное серебро

В маленькой словно погребенной под слоем вековой пыли комнатке, пахло зверобоем. Дэн не знал, что такое зверобой и как именно он пахнет, но сомнений у него почему-то не оставалось. «Я всегда окуриваю Дом зверобоем,» - говорила Лика. Дэн запомнил. Он редко приходил к ней. Настолько редко, что забыл дорогу к ее дому. Настолько редко, что вообще забыл, где она живет. Да и ее забыл бы, если бы не одно «но»: таких, как она, невозможно забыть, пока они сами того не захотят. Лика, очевидно, не хотела — в последнее время Дэн думал о ней ежечасно, ежесекундно. Сначала безобидные мысли вскоре превратились в полный абсурд: Дэну постоянно казалось, что она идет рядом с ним, смотрит на него. Зовет. Именно поэтому он все-таки заставил себя вспомнить ее адрес, хоть это и не слишком-то помогло: Лика жила за городом, далеко в лесу, и адрес был чистой формальностью. В самом деле, какие могут быть улицы в лесу?.. Он уже почти успел отчаяться, как увидел призывной огонек за многовековым раскидистым дубом. - Забрали бы тебя черти, Лика! - сокрушенно пробормотал Дэн, переступая порог. Каждый раз, делая это, он боялся, что Дом его не впустит. И каждый раз облегченно выдыхал. - Не заберут. У них тут власти нет, - послышался где-то вдалеке знакомый Дэну голос. Казалось, будто его обладательница где-то в подвале или под водой: настолько приглушенно он звучал. Дэн знал, что она где-то в доме и с ней все в порядке. Она всегда так говорила, но почему-то только с ним. Еще в детстве Дэн не мог этого понять, а сейчас не поймет и подавно. - Ты пришел. Лика вышла из маленькой комнаты, которая всегда была заперта на ключ, и быстро прикрыла дверь рукой. Дэн удивился силе, с которой она это сделала: Лика была довольно миниатюрной. Наверное, в той комнате что-то важное. Наверное, она просто не хотела, чтобы он увидел это «что-то». - Пришел. Ты рада? - всё, что смог выдавить из себя Дэн. Конечно, нужно было извиниться перед ней, просить прощения, но слова: «извини, что я не вспоминал о тебе пять лет» звучали бы очень странно, безнадежно и даже как-то угрожающе. Он улыбнулся. Обезоруживающе, как ему показалось. - Нет, - отрезала девушка, даже не смотря на него и запирая дверь на ключ. Подойдя ближе к Дэну, она осторожно провела тонкими, почти прозрачными пальцами по его щеке. - Живой, - выдохнула она. Дэн кивнул. - Я надеялась, ты не придешь. - Я тоже. Она рассмеялась и, одной рукой сметнув с запыленного стула всякий хлам прямо на пол, пододвинула его Дэну. - Садись. Поговорим, - Лика прищурилась. Прищурилась не так, как обычно делают это близорукие люди, а так, как какая-нибудь большая кошка, высматривающая добычу. Дэн пожалел, что у Лики были темные глаза: как знать, может, у нее и зрачок по-кошачьи вертикальный? Посмотрев на стул, он поежился, но все-таки сел. Лика вновь рассмеялась: - Поэтому ты и не приходил, да? - она понимающе хмыкнула и принялась крутить большой деревянный браслет на запястье. На браслете были вырезаны какие-то символы, но Дэн уже давно не пытался их расшифровать. - Не приходил... - она покачала головой. - Сама же сказала, что надеялась, что я не приду. - Надеялась, - она кивнула. - Но это я только недавно начала надеяться. А до этого — ждала. - Не надо было ждать, - Дэн попробовал улыбнуться. Улыбка получилась вымученной, от заметных усилий чуть не свело скулы. - Не надо, - согласилась Лика, - А тебе приходить не надо было. Особенно сегодня. Почему пришел? - он покачала головой. Дэн странно себя чувствовал, сидя на стуле перед стоящей девушкой, но не сказал ничего на этот счет. Он всегда испытывал странные чувства, общаясь с Ликой и находясь в ее доме. - Мне показалось, что ты ждала меня, - Дэн неуверенно пожал плечами, - Я могу уйти... если хочешь, конечно. - Никуда ты не пойдешь, - Лика резко сняла браслет и кинула его в запертую на ключ дверь. - Я удивляюсь, как ты смог дойти. Там еще опаснее, чем здесь. - Я думал, что у тебя всегда безопасно, - насмешливо протянул Дэн, пытаясь разрядить атмосферу. Лика посмотрела на него так, как будто он был ее добычей: - Так и было. Шесть лет назад. Дэн закрыл глаза. - Ты имеешь ввиду... это происходит как-то циклично? - он вспомнил, почему так упорно не думал о Лике и ее Доме. Они хранили слишком много тайн. Слишком много трагедий. Слишком много мертвых. - Это пятилетний цикл, - девушка кивнула. Лика подошла к импровизированной кухне и сняла кипящий глиняный чайник с огня. Бросив в него щепотку чего-то ароматного, она вылила жидкость в такую же, как чайник, небольшую глиняную миску и протянула Дэну, - Пей. - И это повторится именно сегодня. Понятно, - Дэн кивнул и залпом выпил недавно кипевшую жидкость. Если бы он сделал это дома, то получил бы сильнейший ожог пищевода... Дэн знал, что в Доме Лики можно делать практически все, что угодно. Дэн знал, что ей можно доверять, хоть и не понимал, почему. Только сейчас он обратил внимание на то, как она изменилась. Точнее, на то, что она не изменилась ни капли. Перед ним стояла та же девочка, с которой он жил в одном дворе. Та же школьница, с которой они учились в одном лицее. Та же восемнадцатилетняя девочка, с которой он учился в одном университете. Бледная, маленькая, постоянно меняющая цвет волос. Он был старше ее на два года, но опережал почему-то на три курса. И помогал ей. Лика слабо училась, постоянно где-то пропадала, приходила на лекции сонная, с вечными кругами под глазами. «Я очень устаю, ты не понимаешь,» - объясняла она, а он действительно не понимал. Однажды он сказал, что ему это все надоело, и если она не сменит образ жизни, то он перестанет ей помогать. Она не сменила, помогать он не перестал. Только через месяц она пропала совсем. Потом он искал ее много раз и ни разу не нашел. Но однажды она нашла его сама. Нашла и привела в Дом. Все, что было дальше — табу. Об этом нельзя говорить, мертвые помнят лучше живых. После этого он пришел к ней один раз — забрать свои вещи, которые она выстирала. «Прости, что долго. Кровь плохо отстирывается, понимаешь?» - говорила она тогда. «Понимаю,» - ответил он. Да ни черта он не понимал. Дэн сморгнул. Воспоминания накатились, как снежный ком, и он помотал головой из стороны в сторону, надеясь их отогнать. И тем временем понял, что Лика, судя по тону, уже давно что-то ему говорит. - … ты только не пугайся. Он не злой, но нечистый, - заявила она, зажигая сухую веточку зверобоя. Дэн не знал, о ком она говорила, но переспрашивать ему не хотелось: - Разве так можно? - Можно. Ты просто не понимаешь. - Не понимаю, - он согласно кивнул. - И не поймешь, - Лика покачала головой, - Если дверь затрясется — прячься. Ты для него — лакомая добыча. - А ты? - Я еще лакомее, - она снова рассмеялась. Смеялась она всегда заразительно и всегда не к месту. Дэн предпочитал не прислушиваться к её смеху. - Мы можем умереть, - совершенно не вовремя заявил Дэн, вспоминая события ночи пятилетней давности. - Можем. Но зверобой должен нас защитить, - Лика говорила уверенно, но взгляд все-таки отвела. - Тогда зверобой тоже должен был нас защитить, - укоризненно прошипел Дэн, резко встав со стула и подойдя к Лике вплотную. - Ты жив. Я жива. Он защитил, - девушка смотрела на него совершенно спокойно. - Анну он почему-то не защитил... - И не должен был. Не надо было приводить ее. Дэн отшатнулся, а затем кинулся на нее, прижав к стене. В комнате пахло зверобоем.