Тень принцессы

Алисия появилась недалеко от ворот Императорской дворца. Несколько минут она перекладывала свою сумку из одной руки в другую, пока наконец не решилась и не подошла к одному из рыцарей, охранявших вход — Добрый вечер, мисс, — начал говорить он заученный текст— Чем могу помочь? Закончив, он наконец взглянул на Алисию и сильно смутился, заметив топазовые глаза. Алисия усмехнулась, увидев забавное выражение лица охранника. — Меня ждут, — Алисия протянула золотую печать — Вот, это мне дал Император. Рыцарь взял печать и долго вглядывался в неё, пытаясь подтвердить для себя её подлинность. После этого он кинул взгляд на своего коллегу, стоявшего недалеко от него и внимательно наблюдавшего за всем происходящим. <<Они меня собираются пускать или нет? Бесит>> Алисия взглянула на второго охранника. Встретившись с ним взглядом, она мило улыбнулась и приподняла брови — Что-то не так? Охранники молчали. <<Вот как... Я не хотела этого, но вы сами напросились>> Девушка кинула взгляд в пол и шмыгнула носом, привлекая к себе внимание. Немного надув губы, она проговорила: — Папочка сказал, что я покажу это и меня сразу пустят... Неужели папочка обманул меня? — Алисия прикрыла рот одной рукой, параллельно вытирая слезы, которые она выдавила из себя, другой — Как же так?.. Что же делать... — Н-нет, всё хорошо... — напуганные рыцари нервно переглядывалися между собой — Вы можете пройти, я сопровожу Вас. Ворота открылись. Алисия сделала пару шагов и осмотрела сад Императорского Дворца. Слез на её лице как ни бывало, это явно ввело охранника в недоумение, но саму Алисию это мало волновало — И правда великолепно, — отметила Алисия. Она уверенно шагала, ожидая встречу со своим отцом, которая должна была состояться с минуты на минуту. — Ээ... Мисс! — внезапно обратился охранник к Алисии, — Его Величество Императору доложили о Вашем приходе и он желает увидеться с Вами прямо сейчас. — Да, конечно. *** Алисия шла вслед за рыцарем в глубь сада, все больше удаляясь от Императорского дворца. Девушка любовалась видами и прекрасными цветами, окружавшими её. В один момент рыцарь остановился и поклонился, пропустив Алисию чуть вперёд. — Приветствую Вас, Ваше Величество Император Клод. Алисия замерла. Перед ней стоял небольшой столик со сладостями и чаем, за которым сидел её отец Клод и её родная сестра, Атанасия де Эльджео Обелия. Это была их первая встреча. Точнее, первая нормальная встреча. Алисия видела Атанасию почти ежедневно с самого детства. Она подкладывала ей хлеб и конфеты, когда горничные, которые не заботились о малышке должным образом, забывали её покормить. Или, сидя на коленях Дианы, медленно поглаживала её, пока она засыпала. И сейчас, в миг встречи, в её голове появилось много страхов: а вдруг Атанасия не примет её? А вдруг возненавидет? Сжимая пальцами кисть руки, девушка нервно глотала воздух <<Плевать. Будь что будет>> Алисия присела в реверансе. — Здравствуйте, отец — Алисия, — обратился к девушке Клод, немного привстав — Наконец ты здесь. — Да, отец, — ответила она и улыбнулась. Клод подошёл к Алисии и положил свою руку на её плечо, после чего обратился к Атанасии: — Атанасия, знакомься. Это твоя сестра, Алисия де Эльджео Обелия, и с этого момента она будет жить с нами. Алисия встретилась с Атанасией взглядами. Атанасия застыла с чашкой чая в руке и не отрываясь смотрела на внезапно появившуюся сестру. — Рада познакомиться с Вами, сестра, — Алисия снова присела — Надеюсь, мы с Вами подружимся. Атанасия тут же вскочила со своего места. — Не стоит! — чуть вскрикнула она, замахав руками. — Полагаю, Алисия не изучала этикет до этого, — вмешался в разговор Клод — Алисия, запомни: вы с Атанасией равны по статусу, поэтому кивка головой будет достаточно для приветствия. Алисия взглянула на отца, который вернулся обратно на свое место. <<Я это знаю, папочка. Но твоя дочь хочет произвести впечатление>> — Просто, — опять обратила на себя внимание Алисия — Я так давно хотела познакомиться с сестрой... Алисия посмотрела Атанасии в глаза. Её щеки, в отличии от щёк Атанасии, которые горели красным огнём, покрылись лёгким румянцем. — Присаживайтесь, — нарушил трогательный момент Клод, — Мы продолжим чаепитие, а рыцарь может идти. Охранник, которого Алисия "подобрала" по пути, удалился, и семья осталась одна. Неловкое молчание. — Итак, — наконец заговорил Клод после того, как Алисия сверлила его взглядом несколько минут, — с этого момента Алисия будет жить здесь. Её дворец всё ещё не готов, поэтому я бы хотел, чтобы какое-то время она пожила в Рубиновом дворце вместе с тобой, Атанасия. Что вы об этом думаете? Алисия ответила первой: — Я боюсь, что сестре будет некомфортно со мной, поэтому... — Нет! Конечно нет!.. — перебила её Атанасия и тут же опять покраснела — Я... Я буду рада, если Алисия будет жить со мной — Тогда решено, — Клод поставил чашку на стол и встал, — На этом закончим. Атанасия, Алисия, отправляйтесь к себе. Я уже велел подготовить комнату. <<Всмысле "уже велел"? То есть у нас не было выбора с самого начала!?>> — Алисия, — неловко обратилась к сестре Атанасия, — Пойдёмте, я покажу дорогу — О, я знаю дорогу, — секундно ответила Алисия — И-извините..? Откуда? <<Блять.>> — Э-э... Д-давайте пойдём... Алисия отвела взгляд и пошла вперёд, так и не ответив на вопрос *** Атанасия проводила Алисию до нужной комнаты, после чего оставила одну. —Даа... Комнатка и правда побольше, чем у меня была... Алисия присела на стул перед туалетным столиком и посмотрела в зеркало. — Топазовые глаза... А ведь если бы не они, то я, скорее всего, была уже мертва... Она не отрываясь смотрела на них, разглядывая и наблюдая как они переливаются от света. — Хочу пить, — Алисия встала и посмотрела на звоночек, с помощью которого она могла в любой момент вызвать прислугу, — Лучше сама схожу, заодно и прогуляюсь. Алисия вышла из комнаты. В коридоре было темно. Она и сама не заметила как прошло время и наступил вечер — Айрф, – Прошептала она, и на кончике её пальца появился небольшой огонёк, с помощью которого Алисия могла освещать себе путь. Она неспешно шагала по знакомым местам, полностью сосредоточевшись на своём желании пить. Или выпить. Завернув за угол, Алисия услышала всхлипы. — Кто-то плачет? Она пошла на звук и встала около знакомой для неё двери, за которой была комната её сестры. Алисия постучала. Тишина. Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату. — Атанасия?.. Алисия увидела сидящую на кровати сестру, которая всеми силами терла красные от слёз глаза. — Боже, Ати, — Алисия тут же кинулась к ней и присела рядом, — Что случилось? Кто-то тебя обидел? — Н-ничего... Ты не должна об этом думать... Алисия промолчала. — Хаа... — Алисия обхватила руками плечи Атанасии и прижал её к себе, пытаясь обнять как можно крепче — Моя милая младшая сестрёнка, ты не меняешься. Запомни: ты не должна терпеть когда тебе плохо. Алисия чуть отодвинулась от Атанасии и с любовью взглянула на неё, нежно улыбаясь. Атанасия молчала, смотря в глаза Алисии, пока слезы снова наворачивались на её глазах. Она быстро вытерла их, после чего обратилась к Алисии: — Алис-.. Нет, точнее, сестра... Что вы имели ввиду, когда сказали, что я не меняюсь? Алисия застыла от удивления. Не ясно удивлялась она от того, что снова проболталась или что из всех её слов Атанасия обратила внимание только на эти. <<Когда-нибудь я отрежу себе язык...>> — С чего бы начать... — Пробубнила Алисия, пока Атанасия смотрела на неё, ожидая захватывающую историю, — Пожалуй, сначала упомяну то, что наша мама не умерла при родах, как все считают. Как она мне рассказывала, отец был одержим ею, поэтому она решила подстроить свою смерть и сбежать, но у неё получилось забрать только меня. Мы жили в лесу и навещали тебя, используя магию невидимости... Алисия не могла даже представить реакцию Атанасии на эту историю, поэтому с осторожностью подняла взгляд. Одним словом - Атанасия была в шоке. Но, несмотря на это, Алисия продолжила. — Мы часто приходили к тебе. Иногда сидели рядом, пока ты засыпала, клали на стол небольшие сладости, прикрывали шторы по вечерам... Думаю, я ответила на твой вопрос. — Даа... — раздался то ли грустный, то ли удивлённый голос Атанасии. Тишина. Всепоглощающая тишина вновь растягивала минуты настолько, что Алисии они казались вечностью. — В любом случае, — начала она разговор, не выдержав давления — Это дела прошлого. Сейчас я здесь и могу открыто помогать тому, кто мне дорог. Вопрос лишь в одном: примешь ли ты мою помощь? Алисия вновь взглянула в покрасневшие глубокие топазовые глаза. Тело покрылось мурашками. Она и сама понимала, что подобные фразы говорят только в слащавых новеллах. Но ведь она сейчас герой одной из таких историй, так что может себе это позволить, не так ли? Всё эти переживания отошли на второй план, когда Алисия услышала плач. — Увааааа~, — Атанасия заревела сильнее прежнего и Алисия вздрогнула — Конечно! Конечно, я приму твою помощь! В эту ночь Алисия поняла, что проиграла всю свою холоднокровность в схватке с сестринской любовью.