— Что?! — вскрикнул Хаято с такими же перепуганными глазами, что и мои. Едва с моих губ вырвалось имя его сводного брата, как о́ни в одно мгновение вскочил с места и как ошпаренный побежал к выходу из дворца.
Я бегом последовала за ним и еле догнала его.
— Рэнмару под знаком дракона что ли?!
— Вот тупица! Я же ещё давно сказал этому идиоту сходить отметиться! — выругался он, все быстрее набирая скорость.
— Твой дом уже наверняка находится под защитной печатью. Повода волноваться нет, ведь так?
— Все равно. Учитывая, что этот демон одолел меня, за своих стариков и Рэнмару переживать точно стоит…
Спустя некоторое время, мы наконец-то достигли Деревни О́ни, а затем и дома господина Ренджи. Как и ожидалось, на всех дверях и окнах здания были наклеены расписные кусочки пергамента с защитными символами.
Хаято постучал в одну из дверей и через минуту она открылась.
— Сын? — удивлённо произнёс господин Ренджи. За его спиной с любопытством выглядывал и Рэнмару.
— Братиш Хаято, сестричка Ари?
Пусть дверь и была открыта, но обитателей дома и нас разделяла полупрозрачная светящаяся голубая стена.
Полагаю, это и есть та печать, что не пускает никого внутрь.
— У нас нет времени объяснять, отец, но мне нужен Рэнмару.
— Чегось?! Я?! — удивлённо вытаращился мальчик.
Господин Ренджи сразу же почуял беспокойство со стороны Хаято, и его это насторожило.
— Не уж то… — обрывисто выговорил Ренджи-сама. По всей видимости, он догадался зачем мы пожаловали.
— Братиш, Ренджи-сенсей, да объясните вы мне что происходит? — скрестил руки на груди Рэнмару, — У вас лица будто вы сливы сушёной объелись.
Хаято замешкался, не решаясь, стоит ли говорить правду. Конечно, удобнее будет солгать но…
Рэнмару далеко не ребенок, и обманывая его, нам сложнее будет обеспечить ему безопасность.
— Хаято, — обернулась я к нему, — Давай скажем, как есть.
Скрепя сердцем, Хаято поведал своему отцу, в том числе и Рэнмару о следующей цели падшего бога. Услышав это Рэнмару вдруг затрясло. Он отошёл от господина Ренджи, сел на корточки и обхватил руками свою рогатую голову.
— Ч-черт побери, а я знал, что так будет, — испуганным дрожащим голоском провопил он, — Не надо было звать на свиданку первых встречных девчонок! Я так и знал, что мне это аукнется!
Все кроме Рэнмару безнадежно вздохнули.
А я то подумала, что он и впрямь так сильно испугался.
— Господи, неужели он правда думает, что все из-за этого? — пробурчал себе под нос Хаято. Я приблизилась к нему и зашептала, чтобы только он меня слышал:
— Пусть лучше так, чем он будет трястись от мысли, что падший Ками хочет его убить, чтоб демоном стать.
— Твоя правда, — ответил Хаято, но затем он вновь перевел взгляд на чересчур эмоционального Рэнмару, и его тон стал громче, — Хорош уже! Мы будем тебя защищать, так что прекрати ныть, как баба! Выходи давай, долго ждать будем?
— Он разве может выйти?
— Ну, да. Защитная печать не пускает только внутрь, но не наружу.
Все это время господин Ренджи молчал, словно набрал в рот воды. Было видно невооружённым глазом, что волнение до краев переполняло его душу, и это касалось не только его сына, но и ученика тоже.
— Значит, вы решили дать бой падшему Богу… — с опущенным взглядом выразился мужчина.
На секунду Ренджи-сама с сожалением сжал свои веки, но после низко вздохнул. И не понятно было то ли в этом вздохе присутствовало волнение за Хаято и Рэнмару, то ли…
Он расстроен. Расстроен, что никак не может помочь. Я чувствую в его душе это…
Я с сочувствием опустила взгляд.
Ощущать эмоции других, порой не всегда хорошо.
— Ренджи-сама… — позвала я его, заставляя встретиться с моим серьёзно настроенным взглядом, — Пожалуйста, верьте в нас.
Отец Хаято удивлённо раскрыл глаза так, будто я смогла прочитать его мысли, а после выдал тень улыбки. Его рука коснулась спины Рэнмару.
— Иди. С ними тебе будет безопаснее.
— Ренджи-сенсей…
После маленькой паузы, Рэнмару послушно кивнул и прошел сквозь завесу печати наружу.
— Не переживай за меня, старик, — взглянул на отца Хаято, — Я справлюсь. Ты же обучал меня всему, как никак.
Ренджи-сама сдержанно, но довольно усмехнулся.
— Пусть боги берегут вас.
Мы поблагодарили его за благословение, и вскоре вернулись во дворец. Едва Рэнмару зашёл в коридор, как вдруг он начал хаотично все рассматривать.
— Ничего себе! Тут господин Райдзё жил?! В таких-то хоромах?!
— Ну, естественно, черт возьми. Он ведь был правителем.
— Тогда почему ты тут не живёшь? Ты ведь тоже правитель!
— Да надо оно мне? Тут пока до сортира добежишь обделаешься.
— Ну и черт ты садовый, братиш! Будь у меня такой замок я бы бегал и не выделывался.
— Вот станешь правителем и бегай сколько влезет!
Боже, вот болтуны…
Я издала страдальческий вздох, поднимаясь вместе с ребятами на второй этаж.
Там в огромной гостинной нас ждала троица тэнгу.
— Все хорошо, Ари? Как добрались? — поинтересовалась Сенри, сидящая по середине обширного стола.
Когда Рэнмару увидел ее, он быстро спрятался за мою спину.
Как же я могла забыть? Рэнмару ведь до смерти Сенри боится.
— П-почему тут эта женщина? — тихо заскулил за моей спиной он.
Рэнмару побелел и скукожился от страха прямо на глазах.Сенри недоумевающие наклонила голову, чтобы разглядеть эту пару торчащих дрожащих рожек.
— И Тамэну нужен он? Этот трусишка?
— Я-я н-не трус-сишка, ясно?! То, что ты мне ребра когда-то переломала не значит, что я тебя боюсь, ясно?!
— Брехун, — с насмешкой буркнул Хаято, будто специально подначивая его.
И как ожидалось, мордашка Рэнмару ещё больше залилась краской от раздражения.
Сенри с вопросительной миной на него уставилась, словно про сломанные ребра первый раз слышит.
— В душе не имею понятия о чем ты. Мы вообще знакомы?
От невинного вопроса Сенри, у Рэнмару челюсть чуть не упала в пол, и от вида этой нелепой картины меня улыбнуло. А вот Хаято не стал себя сдерживать и рассмеялся.
— Что ж, Рэнмару, тяжела твоя мужская доля, — с утешением проговорила я.
— Сестричка-а… — театрально залился крупными слезинками Рэнмару.
Я словила себя на мысли, что даже в такое время мы можем смеяться. И такие моменты идут всем нам только на пользу. Они здорово помогают отвлечься от гнетущей обстановки.
— Ладно. Смех смехом, но дела не ждут, — серьезно заговорил Хаято, — И ты. Не ори тут и веди себя спокойно.
— Да, понял я, — нахмурился Рэнмару и принялся расхаживать по залу и любоваться его декором.
— Я и Сенри должны ненадолго отлучиться, — промолвил Сакуя, неторопливо поправляя свои одежды.
— Куда?
— То, что вы возьмёте на себя Тамэна хорошо, конечно, но не нужно забывать про его сторонника, — расправила крылья Сенри.
— Мы пойдём в храм богини Аматэрасу, превознесём молитву и попросим у нее помощи, — продолжил тэнгу-старший, — Мы зачаруем наши орудия с помощью силы богов. Пусть того акума мы не убьем, но прогоним сто процентов.
— Вы возьмёте демона на себя? — подала я голос, на что девушка-тэнгу тепло улыбнулась.
— Даже для тебя двое таких сильных противников слишком много. Поручи грязную работу нам, — подмигнула мне Сенри, надёжно закрепляя на себе вороньи катаны.
— Вот именно.
— Счастливого пути, — подбодрил их Карасу, на что Сакуя умеренно кивнул.
Они вышли из дворца и побрели по пустой главной площади прямиком к храму богини Солнца.
— Я тоже не буду терять время. Пойду наверх и усилю заклятье поиска.
— Хорошо. Я скоро поднимусь к тебе, — промолвил Хаято. Я улыбнулась ему в ответ и затем пошла по лестнице.
Черная дымка объяла меня всю, едва я подошла к краю терассы. Я взглянула на небо, готовое разорваться страшной грозой.
Так давно не было солнца. Уже который день одни сплошные черные тучи.
Используя свой дар и силу, я смогла вновь укрепить свое заклятье.
Может быть я плохо ищу.Нужно лучше сконцентрироваться.
Мои крылья раскрылись, встречая сгустки ветра, а от кожи исходил холодный свет. Мне до сих пор было непривычно, что в этой форме я свечусь словно звезда.
Внезапно шаги позади отвлекли меня от этих мыслей. Слегка выглядывая из-под торчащих крыльев я увидела Карасу за спиной.
Тэнгу удивлённо смотрел на меня с чашкой чая в руках. Я сразу же осознала насколько сильный свет от меня исходит. Я увидела это в его алых глазах, и заворожённый вид Карасу немного сбил меня с толку.
— П-прости, — неловко выговорила я, поспешно принимая свою обычную форму, — Мне довольно неудобно когда меня видят такой.
— Не бери в голову, — залился нежным румянцем он, — Я принёс тебе чай. Подумал, вдруг ты захочешь…
— Спасибо.
Между нами нависла робкая пауза. Я переминались с ноги на ногу, нервно наматывая на палец прядь своих волос.
— Раньше ты так не делала.
Поначалу, я не поняла что он имел ввиду, но затем до меня дошло, что речь о движении моих пальцев, вокруг которых обвивались розовые прядки.
— Извини. Моя наблюдательность наверное тебя сильно смутила.
— В-вовсе нет. Просто… мои старые страхи и привычки вернулись ко мне вместе с моей памятью.
— Вот как, — выдал он тень улыбки, — Что ж. Я буду очень рад познакомиться с новой тобой.
— Да, в общем-то мало что во мне изменилось. Так, по мелочи…
Я и Карасу снова замолчали, и эта тишина заставляла меня чувствовать ощутимое с головы до ног напряжение.
Я знаю, как сильно он переживал за меня. Всегда в какой бы ситуации я не оказалась. Наверняка такие изменения во мне неприятно сказались на наших отношениях.
Тэнгу издал тихий вздох и собрался покинуть террасу, но я его остановила.
— Слушай, Карасу, — виновато отвела я взгляд, — Я хочу извиниться за свое поведение. Я… не хотела никого обидеть, и тебя в том числе.
— Не бери в голову. Ты так поступила на эмоциях, я все понимаю. Ты вообще не перед кем не обязана извиняться.
Его слова дали мне вздохнуть с облегчением, но после задумавшись о своем внутреннем «я» мой взгляд все равно устало потупился вниз.
— Не хочу, чтобы ты или Юкио видели во мне а́кума…
Моя тихая фраза, сказанная будто самой себе с лёгкостью достигла его ушей. Карасу полностью повернулся ко мне и подошёл ближе, сразу привлекая к себе моё внимание.
— Помнишь, ещё в начале нашего знакомства ты сказала мне одну очень важную вещь, — положил он ладонь на мое плечо, — Мы сами выбираем свою судьбу. Если ты захочешь жить как а́кума — ты будешь а́кума, но если всем сердцем желаешь быть Ари — то будешь ею.
— Ну, да… Говорила…
Воспоминания заползли в самые глубины моей души, что губы сами натянулись в приятной мягкой улыбке.
— Твои слова тогда заставили меня смотреть на мир по-другому, — продолжил Карасу, — Пусть теперь они помогут и тебе.
— Тогда, выбираю жить как Ари.
Встретившись со взглядом Карасу, улыбка на моем лице начала становиться более яркой и насыщенной. И Карасу ответил мне тем же.
— Хорошо. Но помни, что ни я, ни Хаято и Юкио, никогда не отвернёмся от тебя. Какие бы способности ты не обрела. Кем бы не стала…
Благодаря его словам, я заметно ободрилась.
Ребята… Каждый из них меня поддержал. Уверена, и Юкио сказал бы мне то же самое.
Теперь, я больше начала верить в то, что для меня битва с Тамэном не будет концом. Каждое их слово приумножало мне силы, заставляло чувствовать себя более живой и не думать о всяких проклятиях и сделках с дьяволами.
Я подошла к Карасу и сжала его в мимолётных дружных объятиях.
— Спасибо тебе, Карасу. Даже не знаю, что бы я делала без вас.
— Не за что, Ари. Таков мой долг, как друга — поддержать тебя в нелегкое время.
Я снова тепло улыбнулась.
— Когда с Тамэном будет покончено, я обязательно познакомлю вас всех с моей сестрой. Знаешь ты и Ариса немного похожи характерами. Оба такие милые, тихенькие…
…и всегда беспокоитесь обо мне.
— Буду очень рад. Уверен, твоя сестра такой же замечательный человек, как и ты.
— Да. Она такая и есть, — улыбнулась я, — Может ещё и полетаем наперегонки?
— С радостью.
Карасу мило покраснел от моего предложения, и тут на балкон зашёл Хаято.
— О чём болтаете?
— Я говорила Карасу, что будет здорово вам всем представить Арису. Уверена, она будет очень рада.
— Вот оно что, — почесал затылок о́ни, — Я кстати подумывал о том, чтобы предложить твоей сестре жилье здесь, в мире ёкаев. Так вы могли бы больше времени проводить вместе, когда вся эта баллада с Тамэном наконец закончится.
От его слов я ошеломлённо застыла.
— Правда? Ты выделишь для нее целый дом?!
— Ну, разумеется. Конечно, если она пожелает здесь остаться.
Такое предложение со стороны Хаято, невольно меня осчастливило. Я прижала кулон, подаренный Арисой, к своей груди так крепко, словно эта ценнейшая вещь, что когда-либо была у меня.
— Большое вам спасибо.
Ариса… Юкио… Умоляю, дождитесь нас. Мы вас обязательно выручим!
Хаято и Карасу мягко мне улыбнулись, но тут тэнгу развернулся, собираясь уходить.
— Я пойду пригляжу за Рэнмару-куном. Дайте знать, если я вам чем-то понадоблюсь.
Мы оба ему кивнули, и через секунду Карасу покинул этаж.
— Ари, есть ещё кое что…
— Да?
— Я отправил послание верховному жрецу богини Аматэрасу. Он согласился устроить после битвы ритуал очищения.
— Очищения?
— Да… Это обряд, который поможет снять проклятье. С тебя и твоей сестры.
От его слов я в мгновение ока застыла. Внутри так сильно дрогнуло, что я стала не в состоянии и слова вымолвить.
— Но он сказал, что проведет его когда получит ответ богини Солнца, — завершил он свою фразу.
— Хаято… Я даже не знаю, что сказать…
Подобная новость с его стороны не могла меня не удивить.
Даже не имея возможности связаться напрямую, он все равно нашел способ… Он сказал, что поможет мне и прямо сейчас доказал, что его слова далеко не пустой звук.
Конечно, я и не смела сомневаться в нём, но не ожидала, что решение проблемы найдется так быстро.
От счастья я даже пустила слезу.
— Э-эй, ты чего? — засуетился Хаято, подходя ко мне ближе.
— Прости… Просто наш клан так долго не мог снять это проклятье… Мы всей семьёй ездили в храмы на важные религиозные праздники по всему Хоккайдо… — начала я рассказывать, — Мы просили богов, чтобы они сняли его, но всё в без толку…
— Наверняка дело в вашем мире. Людей куда больше, чем ёкаев, да и в нашем мире есть возможность связаться с Ками напрямую. Людям такие силы недоступны.
— Но даже если так, все зависит от согласия богини помочь мне и Арисе.
— Хватит думать «если, да кабы». Мы уже наворотили достаточно суеты, что Ками не оставят нас без внимания.
Хаято ласково пригладил мои волосы, плавно опускаясь теплой ладонью на щеку.
— Я сделаю все, чтобы ты осталась со мной… Навсегда.
— Хаято…
Его даже самое маленькое прикосновение приносило удовольствие даже в такую ненастную погоду. Ветер будто по ведению наших сердец стих, принося вместе с собой романтические нотки.
Я поддалась навстречу и прижалась щекой к его руке ближе, желая ощущать его тепло ещё ярче, и секунда в секунду, наши губы сплелись в чувственном и нежном поцелуе. Он был настолько длителен, что жар затуманил мне голову. В этот момент мне хотелось, чтобы время остановилось и больше никогда не начинало обратно свой ход.
Хаято, не спеша оторваться от моих сладких губ, поднял моё тело и плотнее прижал к себе. Этот о́ни слишком высокий, поэтому чтобы его поцеловать часто приходилось стоять на носочках, и Хаято лишил меня этого неудобства.
Минута проходила за минутой, но мы все равно не отрывались друг от друга, и этот невероятно неторопливый, но сладостный поцелуй был готов вскружить мне голову подчистую. Лишь мимолётные перерывы не дали мне уйти в абсолютный кураж и раствориться в букете всех этих чувств.
Где-то вдалеке прогремел очередной раскат грома. Хаято ещё недолго целуя меня вскоре неохотно отстранился.
Мы медленно открыли глаза сразу встречаясь нашими мечтательными взглядами.
Он опустил меня на пол и прильнул к моему лбу.
— Я вижу, что ты очень устала. Тебе нужно поспать, — заботливо промолвил он.
— Я в порядке.
— Не гони. С тех пор как ты вернулась, я не видел, чтобы ты и глаз сомкнула.
Я вздохнула, тем самым признавая его правоту.
Мне и правда кажется, что я сейчас отключусь и рухну на пол.
Неожиданно Хаято подхватил меня на свои сильные руки и понес в комнату. Судя по интерьеру, здесь на верхнем этаже когда-то были покои правителя.
Когда мы прошли вдоль комнаты, Хаято уложил меня в мягкую и удобную постель, попутно накрывая теплым одеялом.
— Знаешь, Хаято…
— М?
Он присел рядом со мной на край кровати.
— Я должна тебе кое в чем признаться…
— В чем?
Я нерешительно отвела свой полусонный взгляд. Моя ладонь потянулась к его руке.
— Когда мы только начали искать ответы о моих воспоминаниях, я очень сильно боялась. Боялась признать то, кем я могла быть и что стояло за мной позади…
— И?
— И… Я чувствую себя виноватой, что не делилась этими переживаниями с тобой. А все потому, что я не хотела выглядеть слабой в твоих глазах.
Хаято с видимым чувством вины прикрыл свои глаза, и сжал мою руку.
— Ари… — тихо позвал меня Хаято, — Да, я не спорю, что не хотел видеть в людях слабости, потому что сам наполовину человек. И это было моей ошибкой, из-за которой мы и поругались однажды.
Значит он помнит…
— Но с тех пор немало воды утекло, и я понял, что я должен быть сильным сам по себе.Но похоже, моя прошлая ошибка куда сильнее повлияла именно на тебя.
Я с волнением заёрзала на постели.
— Прости, что я заставила тебя вспомнить об этом. Я просто хочу быть откровенна с тобой.
— Не извиняйся по пустякам, — мягко улыбнулся он, — Я был глупцом и не понимал, что даже сильный может иногда опускать руки. Так что…
Хаято вторгся в моё лицо своим обворожительным янтарным взглядом, лишая меня возможности на даже малейшее движение.
— Ари, я никогда не перестану удивляться тому насколько сильной ты можешь быть. Но, ты такая же живая, как и я, и тебе тоже бывает больно. Поэтому не нужно становиться непробиваемой машиной ради меня. Продолжай быть той Ари, которую я люблю. Стойкой, но в то же время нежной и хрупкой. А моё дело будет защитить тебя от всего, что захочет тебя сломать.
Вместе с последней сказанной фразой, Хаято мягко поцеловал меня в лоб, и затем поправил одеяло.
— Ладно, хватит болтать. Тебе надо отдохнуть.
— Хорошо. Спасибо, Хаято.
Тепло улыбнувшись мне напоследок, Хаято покинул комнату. Не прошло и пяти минут, как я провалилась в крепкий и долгожданный сон.
***
Ночь устремилась отбросить длинные черные тени.На каждой улице, в каждом доме петляла мертвая тишина, и даже могучие грозовые тучи на общем фоне казались куда более зловещими.
Дверь сёдзи тихо распахнулась, открывая вид на традиционные японский сад с неровными деревцами и гладкими подобно гальке камушками. Только занавес лазурного свечения заслонял этот вид.
Рыжая кидзё рассматривала преграду пустыми огненными глазками, и вмиг её лицо недовольно скривилось.
» — Момои-сан, прошу не выходи на улицу. Сейчас это очень опасно.
— Поняла, матушка.
— Не забудь, пожалуйста, потренироваться в игре на сямисене сегодня.
— Хорошо.
— И ещё… Когда ситуация в городе наладится, состоится твоя помолвка с феодалом о́ни на восточной земле.
— Что?! Я же вам уже говорила, что кроме одного мужчины меня никто не интересует, — раздражённо проворчала девушка, — Так что передай отцу, что я отказываюсь от помолвки.
— Н-но Момои-сан… »
— Тц. Надоела, — раздражённо прошипела девушка, — Возомнила себя моей матерью…
Момои вышла из дома уверенной походкой. В ее ладонях собрались сгустки красной ауры, и внезапно она со злости начала ломать ей садовые валуны.
— Проклятье! Да что он в ней нашел?!
Она, трепыхаясь от гнева, послала ещё один поток магии в дерево, и в коре тут же образовалась широкая дыра. Момои задрожала и начала дышать полной грудью от ярости.
— Надо же, в тебе так много злости. Люблю импульсивных.
От внезапно раздавшегося эха, Момои застыла.
— Кто здесь?
— Ну, допустим, я.
Звук взмаха крыльев раздался за ее спиной, заставляя ее нутром ощущать приближение опасности.
Момои резко обернулась, и обомлела едва ее взгляд упал на темную крылатую фигуру. Яркие изумрудные глаза из-под маски словно прожигали, а извивающийся чешуйчатый хвост внемлял испуг.
— Э-эти крылья… А-акума? — испуганно задрожал голос Момои, но через секунду она собралась и встала в боевую позу, охватывая свое тело аурой, — Пришёл меня похитить? Не дождешься!
— Похитить? — спокойно и деловито промолвил он, — По мне, конечно, не скажешь, но я джентльмен. Похищать таких красивых созданий как ты, не в моих силах.
— Ненавижу, когда мне льстят.
В ответ демон вежливо подал руку.
— Разве это лесть, милая? Ты не считаешь себя невероятно красивой?
Его слова уняли напряжение ее тела, и Момои замолчала, тем самым соглашаясь с его словами. Она убавила свой пыл, пытаясь спрятать страх в своих глазах, ведь демон загородил своим телом путь к дому.
Акума в маске обвел взглядом далеко не скромное жилище, и подошёл к границе защитной печати.
— Какая качественная магия. Ты принимала участие в создании этих штук, чтобы защитить горожан, не так ли?
Он протянул руку к преграде и едва коснувшись печати, она опалила его конечность разрядами молний. Он прорычал от боли и отошёл от светящийся стены на пару шагов.
— Нравится?
— Хах… Что и ожидалось от такого весьма талантливого мага.
— Ты заодно с падшим Ками, и это ясно как день! Так что я не стану вам помогать!
— С чего ты решила, что мне нужна твоя помощь?
Внезапно акума оказался близко ща её спиной. Момои вновь обернулась и встретилась с парой изумрудных демонических глаз.
— Скорее наоборот. Это я нужен тебе.
— А-абсурд! — отскочила от него девушка, — Ничего мне от тебя не надо. Оставь меня в покое, жалкие злодеи!
— Хах, злодеи? Отнюдь, — тихо засмеялся он, — Ты ведь не станешь отрицать, что у всего есть своя причина. Я помогаю Тамэну не просто так.
— А как? — нахмурилась кидзё.
— Видишь ли, — вздохнул демон, — Я содействую ему, чтобы он помог мне в достижении цели.
— Какой?
От ее вопроса акума в маске вновь издал тихий смешок.
— Какая любопытная маленькая девочка. Ну, я желаю быть честен, так что…
Парень а́кума протянул небольшую паузу, а затем приподнял маску. Он продемонстрировал, что не выдавал злобного оскала и даже по той части лица, что он открыл было видно, что он серьёзен.
— Я хочу спасти своего отца.
Его фраза откровенно удивила девушку. Оранжевые глаза девушки раскрылись шире, и по её горлу прокатился ком.
— Спасти…отца…
Демон обратно натянул маску и опустил голову вниз.
— Тебе знакомо это чувство, да? Тоска по своему родителю… Ты хотела спасти свою матушку от болезни, но не успела потому что была не так сильна в магии как сейчас. Я тоже столкнулся с этим очень много лет назад.
Взгляд Момои наполнился сожалением, но затем она равнодушно хмыкнукла.
— Ради бога. Хочешь спасти отца — спасай. Мне нет до этого никакого дела.
Девушка развернулась, собираясь уходить, но внезапно появившейся демон вновь преградил ей путь.
— Хаято-кун. Да?
— Чт…
— Он весьма силён. Подстать истинному правителю вот только до конца он свой потенциал не раскрыл. Кстати, ты была бы к нему идеальным дополнением…
Девушка будто лишилась дара речи, лишь в мыслях спрашивая небеса, откуда этому демону известно о Хаято.
Он взмахнул рукой и словно по волшебству в воздухе начало парить широкое расписное зеркало.
— Взгляни на себя, Момои, — указал он своей когтистой ладонью в зеркало, где девушка видела свое прекрасное отражение во весь рост, — Неземная красота, расчётливый и блестящий ум, недюжинный талант. Любое дело, за которое ты бралась всегда оканчивалось твоим успехом, и так с самого детства…
Момои словно под гипнозом слушала его слова. Она безотрывно вглядывалась в отражение.
— Ты — ангел совершенства. Идеал. И ты стремилась заполучить такого же идеала, и почти сделала это. Как вдруг… — понизил тон демон, — Пришла какая-то девка с кучей недостатков и нагло отобрала то, что уже по сути было твоим.
— Это правда. Если бы она не появилась в нашем мире, Хаято-сама бы сдался и согласился на помолвку.
В ответ демон с сочувствием кивнул.
— Несправедливо ли это? Обидно? О, ещё как… Хочешь узнать про нее кое-что?
С нахмуренными бровями девушка медленно кивнула. Демон притянулся к её уху и зловеще зашептал.
— Она из той же стези, что и я.
— Что?! — резко отошла от него Момои, — Эта девчонка демон?! Прямо как ты?!
— Отчасти, но да.
— Но она же выглядит, как человек. И пахнет так же…
— Уж тебе ли, ёкаю, не знать о смене обличья… Она пришла, чтобы завлечь правителя в свои сети.
— Бред. Я ни за что не поверю, что такая слабачка, как она может быть а́кума. И если это так, зачем тебе ее подставлять?
— Все просто. Она хочет помешать Тамэну, а значит хочет помешать и мне.
— Хах. И чем это плохо? Этому божку уже давно пора кануть в лету!
— Какая ты злая, Момои-чан. А что если я скажу тебе, что Тамэн исправился.
— Это звучит ещё бредовее. Он хотел свергнуть Хаято-сама! Он убивал ёкаев! Сжигал наши дома!
— Разве ты видела все это своими глазами?
Момои застыла. Она не знала, что сказать.
— Я была на главной площади в день, когда господин Сакуя неопровержимо доказал его вину.
— Сакуя? Тот военный преступник? Почему ты не думаешь, что все эти псевдо доказательства не жалкая инсценировка?
— А с чего мне верить тебе? — уверенно воскликнула девушка, — В любом случае, этот Ками хотел навредить господину Хаято, и я за это его никогда не прощу!
— Тамэн лишь хотел прогнать из вашего мира эту злодейку, что сейчас нежится в объятиях твоего любимого.
— Тогда я прямо сейчас пойду и отправлю ее обратно откуда она пришла!
Девушка кидзё в гневе шагнула в противоположную сторону от дома.
— Имей в виду, что девчонка неплохо так подпиталась силами. Она от тебя и места мокрого не оставит.
— Посмотрим.
— Уверенности тебе не занимать. Ох, как же тебе будет неприятно, когда Хаято-кун возьмёт и заступится за нее, — с притворным беспокойством промолвил он. Момои тут же остановилась.
— Пока Хаято под действием ее чар, тебе быть с ним не светит. Рявкнешь на нее, и Хаято лично посадит тебя в темницу. Тогда твоей мечте будет не суждено сбыться.
Взгляд девушки печально опустился вниз, а руки в кулаках с досадой дрожали. А́кума в маске подлетел к ней так близко, что в его глазах она могла увидеть себя.
— Я хочу помочь тебе, милая. Я могу сделать так, чтобы он смотрел только на тебя, думал только о тебе. Я могу заставить его полюбить тебя и жить одной лишь тобой.
— Я и сама могу его приворожить, знаешь ли… — недоверчиво проговорила она, однако голос девушки дрожал, словно она сама не хотела слышать из своих уст подобные вещи, — Но я не стану этого делать, потому что так он будет любить меня не по-настоящему!
— Приворот? Ты оскорбляешь меня, моя хорошая, — покачал он головой, — Хаято-кун в глубине души любит только тебя, милая. Я лишь помогу ему освободится от чар той розовласой девицы и признать это.
Момои с надеждой в глазах посмотрела на него. Её руки сжались от волнения, а сердце металось из стороны в сторону. Однако девушка вскоре торопливо помотала головой и вновь от него отстранилась. Её пальцы глубоко зарылись в ярко-медные блестящие локоны.
— Да откуда…ты знаешь всё это?..
— Я живу уже не первое тысячелетие, дорогая. И я способен читать ваши души не хуже чем Ками.
— Прекрати мне лгать! Я знаю, что ты хочешь запутать меня! — испуганно провопила девушка, с градинками слезинок в глазах.
Черноволосый парень обречённо вздохнул, будто ее слова задели его за живое и разожгли обиду.
— Ох… Мы, а́кума, для вас всех не более чем мерзкие шарлатаны, но вы и сами живёте в мире, где всюду царит обман, коим даже акума могли бы завидовать, — сверкнул глазами он, — И обман преследовал тебя всю твою жизнь. Твоя матушка скончалась, потому что лживые лекари обманули её.Твой отец, обещал быть с тобой рядом, но не сделал этого. Тебе дали надежду, что если будешь учится и ухаживать за собой, то выйдешь замуж за кого пожелаешь, но и тут тебя обманули.
Около минуты девушка смотрела в пустоту. Тяжёлые воспоминания закололи ее душу, а затем скатились по щекам вместе с парой прозрачных слез. Черноволосый положил руку на ее голову и ласково пригладил ей макушку, будто хочет утешить.
— Да, я демон, но мы способны исполнять заветные желания ваших сердец ровно так же, как и сами Ками. Просто боги делают это за молитву, а мы заключаем договор. Ты мне — а я тебе.
— И что же…ты хочешь?
— Мальчишка, которого сейчас охраняют во дворце правителя. Приведи его в Пустошь Белой Глади к завтрашней ночи, и твоя мечта станет реальностью. Ари исчезнет, а Хаято навсегда останется только твоим. Вот моё условие, и за твою помощь, я даже замолвлю за вами слово перед Тамэном, и он не тронет ваш мир.
— А что будет с мальчиком?
— Разве тебя это волнует? Лучше вообрази как счастливо ты будешь жить во дворце вместе с Хаято-куном, представь, как ежесекундно его сердце будет содрогаться от одной лишь мысли о тебе.
Момои прижала к груди свои украшения и погрузилась в долгие тяжёлые размышления, и словно разрывалась между двух огней.
Она печально моргнула, но спустя я несколько минут с коварным отблеском подняла голову.
— Хорошо, я сделаю это. Я приведу его, но не отдам, пока ты не сделаешь свою часть сделки. А посмеешь обмануть — я лично разрушу ваши планы. Поверь, я смогу создать вам проблемы.
— Не сомневайся во мне, моя милая, — потянулся он к её руке, чтобы галантно поцеловать.
— Я не твоя, — высокомерно отдернула она руку и развернулась, дабы наконец-то уйти.
Демон довольно усмехнулся и постепенно начал растворяться в дымке, приговаривая вслед:
— Только не попадайся Ари на глаза. Девчонка легко раскроет твой умысел.
— И как тогда мне забрать мальчишку? — выглянула она.
— Захочешь — придумаешь. Помни о счастливом будущем, которое тебя ждёт.
Демон тотчас разошелся чёрным дымом, а девушка недолго думая ушла обратно в свой дом.
***
Мой сон внезапно оборвался странным необъяснимым чувством в груди. Я сразу же вскочила с постели, словно с раскаленной поверхности, четко осознавая, что моё шестое чувство подало мне сигнал.
Ноги сразу же бегом поволочили меня к террасе и я спрыгнула с нее, раскрывая пару крыльев.
Я мчалась на источник, словно ненормальная, что один неверный взмах крылом мог запросто повалить меня вниз.
Дома пролетали под моими ногами, словно в ускоренной съёмке, и вскоре я приземлилась среди жилых зданий в деревне О́ни.
— Что это было, черт возьми?
Я точно знаю, что это был какой то знак, но заклятье поиска не обнаружило никаких разрывая в пространстве. Не понимаю…
— Ари! — донёсся сверху знакомый голос тэнгу. Карасу приземлился рядом и тяжело дышал, — Мы увидели, как ты вылетела. Что случилось?
— Я почувствовала что-то странное и поспешила на источник, но…
Мы оглянулись вокруг. Деревня была пуста, дома светились печатями защиты, и не было ничего, что выдало бы нечто нехорошее.
— М-может быть мне показалось…
— Не думаю. Если ты почувствовала, значит что-то действительно произошло.
Я и Карасу внезапо услышали сзади шаги и почти синхронно оглянулись. По дороге шла троица патрульных ёкаев, беседуя о чём-то.К моему удивлению, патрульный по середине оказался моим знакомым.
— Оу, Ханзо-сан, а вы знаете толк в рыболовстве! Как насчёт сходить на рыбалку как-нибудь?
— Не откажусь. Как раз похвастаюсь снастями.
Увидев нас Ханзо и другие прервали беседу. Брюнет вышел вперёд в нашу сторону, указывая своим напарникам, что всё идёт под контролем.
— Ари-чан, Карасу-сан, какими судьбами?
— Ханзо-сан?
— Разве вы не должны находится в своих домах?
Я и Карасу немного замешкались, но всё же решили разъяснить ситуацию.
— Оу, вот как, — почесал подбородок Ханзо.
— Да… И моё шестое чувство подало мне сигнал. Вы ничего подозрительного не замечали?
— Никак нет, — уверенно ответил брюнет, — Так, пара глупцов хотели выйти из своих домов, но мы их отправили обратно. Правда, мы их немножко потрепали, так что может быть это и повлияло на твои чувства.
— Н-ну…
Если честно сама не могу понять, что произошло.
Карасу странно глазел на нас, по видимому не понимая, откуда мы друг друга знаем.
— Ну, ладно. Извините, что потревожили.
— Да, ничего.
— Ах, Кстати… Ханзо-сан? — с нарастающей недоверчивостью позвала я его.
Именно он помог мне раскрыть моё шестое чувство. Он ещё так загадочно выражался тогда… Меня это настораживает.
Ханзо смиренно ожидал моего вопроса.
— Помнишь, когда мы впервые увиделись в мире ёкаев?
— Да, помню, конечно.
— Как ты узнал? Как ты понял, что во мне есть дар шестого чувства?
Парень неловко почесал затылок, ощущая на себе наши серьёзные взгляды.
— Просто… Может быть ты не знала, Ари-чан, но если человек живёт в мире ёкаев, то со временем в нем могут развиться разные способности.Либо раньше, либо позже.
— Да, ну? — голос в голос проговорили мы с Карасу, скрещивая руки на груди.
— Я не вру! — засмущался Ханзо, затем продолжая воодушевлённо рассказывать, — Так действительно бывает. Люди в нашем мире иногда могут начать предсказывать будущее или стать невосприимчивыми к холоду или жаре. У тебя вот, Ари-чан, открылось шестое чувство.
— И что же
ты умеешь? — вздёрнул бровь Карасу, — Насколько я слышал, ты живёшь здесь давно.
— Н-ну, я…
Внезапно парень робко залился краской. Он подошёл к нам ближе и как сплетник зашептал:
— Иногда я могу читать чужие мысли.
— Ха?
— Не верю, — с серьёзной миной покачал головой тэнгу.
Черноволосый вздохнул, а потом огляделся в сторону своих коллег и убедился, что на нас никто не смотрит.
— Вон видите моего напарника, — указал Ханзо на одного из патрульных, продолжая тихо говорить, чтоб никто не услышал, — Он боится, что жена дома найдет его заначку спиртного под полом. А второй — настолько увлекается рыбалкой, что подумывает арендовать небольшое здание, чтобы продавать снасти и наживки.
Ханзо махнул головой в их сторону.
— О, а я знаешь чё думаю… Вот бы магазинчик рыболовный открыть. Ныне с людьми в ладах, глядишь и закупиться товаром неплохо можно, — проговорил один из патрульных недалеко от нас.
Да, ну! Как с языка снял!
— Хороша затея! У нас в городе хорошие удочки тяжко достать, а я слыхал у людей такая штука есть — спиннинг называется.
— Хах, чудно́е название. Вот, как раз у меня купишь, да айда на рыбалку.
— Да-да, я тогда на такой случай принесу саке из своего тайничка, если жена не найдет, конечно…
Я и Карасу выпучили глаза, а Ханзо в это время засверкал своей белоснежной улыбкой.
— Обалдеть, — изумлённо прикрыла я рот, — Так, ты случайно не читал мои мысли, когда мы в магазине Юкио познакомились?
— Нет, конечно. Ты же не пользуешься своим шестым чувством все время, верно Ари-чан?
— Верно.
Лёгкая улыбка промелькнула на моём лице, и я в очередной раз подумала, что зря в очередной раз начала его подозревать.
— Ладно, извините, что прощаюсь так быстро, но мы не можем нарушать маршрут, — заговорил Ханзо, затем откланялся и пожелав нам гладкой дороги ушел вместе с напарниками дальше.
Всю дорогу ко дворцу, я рассказывала Карасу о нашем знакомстве с Ханзо, и в чем конкретно он мне помог. Когда мы вернулись, время было далеко за ночь. Рэнмару уже вовсю ловил сны, тихо похрапывая.
Я объяснилась перед Хаято, но мы убедили его, что волноваться не о чем. Однако, меня это затишье не переставало жутко напрягать.
— А что если Тамэн не станет охотится за Рэнмару и выберет другого…
— Все ёкаи под знаком дракона от стара до мала сейчас надёжно охраняются, — заверил меня Хаято, — Этот ублюдок и ступить на землю не успеет, как будет обнаружен.
— Ну да. Пока заклятье поиска не показало никаких перемен в пространстве.
— Сенри-сан и брат ещё не вернулись? — поинтересовался Карасу.
— Нет ещё. Я думаю наложение божественных чар займет некоторое время.
— Что ж. Завтра ночью наступит Алая Луна, так что нам нужно убедиться, что эти двое не подлежат очередную свинью… — тяжело я вздохнула.
Ребята промолчали, и каждый был по своему обеспокоен и взбудоражен. Хаято, видимо не терпелось задать Тамэну по первое число, а Карасу смиренно продолжал начищать своё копьё. Ну, а я…
Я чувствовала себя полностью готовой к этой битве. Может из-за пережитой боли во мне не осталось и капли сомнений, а может из-за моих близких и многих других, которые верят…
Что скоро весь этот кошмар наконец-то закончится.
