Карасу лежал в нескольких метрах, не в силах пошевелиться и даже говорить.От большой потери крови все его тело онемело, а глаза так и норовили закрыться.Тэнгу продолжал держать себя в сознании всеми силами, но ему оставалось только смотреть.
Тёмная розоволосая фигура величественно стояла перед падшим богом, смеряя того взглядом кровавых демонических глаз.Ками до последнего отказывался верить, что давно забытая и покинувшая этот мир Кагеро сейчас находится перед его глазами в теле своей будущей копии.Единственно, как он мог отреагировать, так это тихим истерическим смехом.
— Ты как всегда в своем репертуаре… Явилась сюда после стольких-то лет, да ещё и по мою душу.Как замечательно!
— Ну-ну, Тамэнчик, чему ты так удивляешься? Неужели забыл моё обещание? — фальшивым ласковым тоном проговорила девушка, но спустя секунду она состроила настолько серьезный взгляд, что у любого другого по телу пробежали бы мурашки, — Я продолжу перерождаться, до тех пор пока ты навеки не исчезнешь.Ты отрекся от меня и убил моих детей.Ты за это заплатишь…
Кагеро приняла боевую стойку, и в то же мгновение из её тела начала сочится темная энергия.
— Жестоко заплатишь… — демоническим эхом раздался её голос.
— Да, брось, Кагеро, — усмехнулся Тамэн, — Ты первая воткнула нож мне в спину.
В ответ она сильнее сощурилась, но в ее взгляде мелькнуло нечто похожее на боль.
— Значит… Даже спустя тысячелетие, ты все ещё не веришь в мою невиновность. А ведь мы же… любили друг друга.
Карасу широко раскрыл глаза от услышанного, и до него дошёл смысл слов, которые Тамэн сказал ему напоследок.
Предательство? Убийство ее детей?.. Любили?..
Карасу не мог понять, что имела ввиду та сущность, что вселилась в Ари.
— Все быльём поросло, — просверлил ее взглядом Тамэн, — Если желаешь мне отомстить, так сделай это.Хотя я сомневаюсь что у тебя это получится.
— Хм, кто знает… Однако я пришла напомнить тебе, что я всё ещё существую, — свирепо проговорила она, пафосно вытянув свою красивую женскую руку. Ее охватила чёрно-синяя демоническая аура, а холодный алый взгляд устрашающе светился в ночном мраке.
— Смотри же.Девочка…
Последняя ее фраза словно была адресована самой Ари, которая застряла в глубинах своего сознания.
Прошли лишь мгновенные секунды, как Кагеро сорвалась с места с невообразимой скоростью, и ударом ногой подкинула тело Ками вверх.Тамэн поздно собрался, однако смог предотвратить новый ее удар сверху потоком света.
Однако с задорным девичьим смехом, она обратила светлую энергию в темную и бумерангом отправила ее обратно своему хозяину.И это произошло за то время пока парила в воздухе.
Темный огонь опалил Ками и он с хлопком рухнул вниз, поднимая столб пыли, а Кагеро вскоре приземлилась неподалёку.
Она уверенно встала и с театральной досадой взглянула на свою ладонь.
— Вот незадача… Заклятье забвения заставляет довольствоваться лишь малыми крупицами моей силы.Какое разочарование…
— Воистину, — промолвил Тамэн, выходя из облака пыли, — В этом хрупком человеческом теле ты даже свою Магию крови не сможешь использовать.
Она кокетливо положила руку на грациозную талию, но не успела что-либо сказать, как вдруг сверху на нее полетели десятки светлых стрел, которые Тамэн, вероятно, сотворил перед тем как упасть.Кагеро резко подняла взгляд вниз, и на нее обрушился град этих лучей.
— Вот и все… — уверенно промолвил Ками, но когда дымка рассеялась, тело девушки, что стояло там превратилось в темный огонь и исчезло.
Он вдруг осёкся, и в это мгновение Кагеро уже приблизилась к нему.Она ухватила его за горло и с силой пригвоздила к близстоящему дереву, отчего Тамэн сдавленно промычал.
— Моя магия демонической крови это тебе не дешёвый фокус! — раздражённо прорычала она, а после вновь вернулась к своему дерзкому образу, — К тому же, мне бы не хотелось навредить своему дорогому проводнику.
— О-о чем… Т-ты? — Карасу еле-еле нашел в себе силы заговорить, — К-кем бы ты н-не была… Отпусти, Ари! Сейчас же!
Тэнгу выкрикнул это на последнем дыхании.Потом, он уже не мог издать даже болезненного стона.Всё лицо тэнгу начало становиться мертвенно-серым.
Кагеро медленно оглянулась на него и недовольно прожгла его взглядом.Зазвучавший эхом голос демоницы заставил тэнгу залеленеть.
— Ты не в том положении, чтобы приказывать мне.Сопляк.
Кагеро снова принялась за Тамэна.Тот пытался помешать ей своей божественной аурой, но девушка злобно откинула его.Падший бог и демоница, что завладела телом Ари закружились в схватке, подобно танцу, в котором ни один, ни другой друг другу не уступали.
Карасу лежал лицом на земле.Он с сожалением глядел на это действо, и эта картина разбивала ему сердце.
— Ари… — судорожно прошептал он, а из глаз тэнгу потекли бессильные слезинки.
Внезапно из лесной чащи начали доноситься хлопки крыльев и вскоре появилась девушка-тэнгу с каштановыми волосами.
— Карасу!
— С-сенри… — слабым голосом произнёс Карасу.
Тэнгу быстро подлетела к раненому парню.Её взгляд был полон испуга.
— Господи, что с тобой произошло?!
Сенри принялась рассматривать раны тэнгу, но тот её остановил.
— Не думай обо мне.Ари… Помоги е-ей…
Глаза Карасу стали пустыми и начали закрываться против его воли.
— Карасу! Очнись, Карасу! — громко звала его Сенри.Она трясла его за плечи, однако он уже не двигался, — Не смей умирать! Слышишь?!
Тэнгу готова была заплакать, но вдруг вспомнила его просьбу и резко обернулась.
Некоторые деревья были испепелены, и две фигуры сражались между собой, мелькая то золотистой, то черной аурой.
— А-ари?
Ее глаза округлились от потрясения, а когда она пригляделась к одному светящемуся телу, то узнала в нем падшего бога.
Но не успела темноволосая тэнгу прийти в себя от шока, как вдруг сильный ветер чуть не засыпал ей глаза.Когда она их открыла, Ками и Ари стояли друг напротив друга с искаженным от ненависти лицами.
— Не ожидал, что ты окажешься такой резвой после долгого перерыва, Кагеро.Боюсь незваные гости уже пожаловали…
Кагеро мельком взглянула на девушку-тэнгу.
— Тогда покончу с тобой побыстрее.
Её слова рассмешили Тамэна.Ками тотчас залился безумным хохотом на всю округу.
— А получится?
— Чт…
Розоволосая замолкла на полуслове, и пригляделась к своему противнику по внимательнее.
Тамэн спустил с себя кимоно, оголяя торс, и раскинул руки в стороны.
— Какая же ты глупая.Кагеро…
Золотистый свет, что исходил от тела Ками, внезапно начал меняться, и божественная видимая сила начала смешиваться с черной.
— Что…это? — ошарашенно промолвила Кагеро, узнавая в этой его силе, демоническую природу.
Тамэн поднял на нее своё лицо, и она шокированно распахнула свой взгляд.
Правый глаз мужчины стал напоминать нечто невообразимое и монструозное.Прежняя золотистая радужка стала красной, а склера одного из его очей обернулась в черный.
— Как тебе? Мне осталось собрать ещё немного особых душ, и я смогу впитать в себя больше.И когда я сделаю это, вера и похвала смертных больше не будут мне нужны, чтобы обрести могущество.И демон, которого я пленил станет жертвой во имя моей цели.
Его ухмылка растянулась до самых ушей, и это уже не было похоже на прежнего Тамэна.Перед ними будто стояло, какое-то чудовище.
— Я стану полубогом-полудемоном.Абсолютным бессмертным существом! И затем я брошу Ками и А́кума вызов.
Не успела Кагеро опомнится, как Тамэн схватил ее за горло и поднял вверх.Он сделал это настолько быстро, что даже сама а́кума не смогла вовремя среагировать.
— Б-безумец… — хрипло пискнула она, — Н-ниче…го у тебя н-не выйдет.
— Хватит болтовни.Ты мне уже наскучила.
Тамэн раскрыл свою ладонь и в ней возник вихрь света.Он с силой вбил этот свет в грудь девушки, отчего та истошно закричала и постепенно её нечеловеческие красные глаза начали возвращаться в свой первоначальный вид.Затем аура исчезла вместе с незваным вселившимся в тело Ари гостем, и кристалл на шее девушки погас.Она рухнула без сознания в руки Тамэна, но вдруг Сенри быстро подлетела и выхватила ее из его рук.
Тамэн послал сильный ветер в их сторону, и тэнгу потеряла управление.Воздушный поток чуть не выдул Ари из ее рук, но Сенри смогла перехватить её, но скорость была настолько велика, что оба тела достигли первого по пути стоящего дерева и тэнгу впилась своей спиной и крыльями прямиком в грубую кору.
Из уст Сенри послышался болезненный стон, но её руки всё равно продолжали держать Ари.
— Отдавай мне девчонку, тэнгу! Я обещаю, что она будет диковинкой в моей колекции душ.
— Ни за что! — скривившись от боли в спине воскликнула Сенри, на что Тамэн лишь посмеялся.
— Мастер двойных вороньих клинков, верно? В этом и вся проблема.Когда у тебя есть чувства, ты отдаешь всего себя другим, а затем умираешь.Глупо, да? Что касается демонов, им не нужно заботиться о чувствах других, потому что в них с рождения заложен чистый эгоизм. В этом акума и превосходят всех нас…
— Что за пургу ты несёшь?
Падший бог усмехнулся и начал подходить ближе, собираясь забрать с собой Ари, однако спустя мгновение ветки деревьев затрещали.Красный огонёк засветился в тёмной листве, а затем пронеслась вспышка.
Хаято с гневным рёвом словно молния возник перед взглядом Тамэна.О́ни с силой ударил его кулаком по лицу, и пыль вместе с землей взмыли вверх, создавая непроглядное облако.
Когда поток пыли рассеялся, оттуда вылетела золотая вспышка. Тамэн снова стоял на ногах.Целый и невредимый. Но тем не менее, Ками задрожал после последней схватки с Кагеро.
Тело Хаято, стоявшего посреди развевающегося клуба пыли, окутала его сила ханъё.Увидев Ари без сознания, полумёртвого Карасу и испуганную Сенри, его лицо наполнилось неистовой яростью.
Он сорвался с места так быстро, что едва можно было заметить его движения.Хаято и Тамэн вступили в рукопашную схватку, но Ками не уступал.
— Появился наконец, да? Что ты сделал с Ари, паскуда?!
Хаято так и пылал силой, и чисто из-за его злости, удары становились сильнее, постепенно изматывая ещё не окрепшее от изменений тело Ками.
— Я лишь изгнал из нее злую сущность.
— Злую сущность? Эта та чертовщина, которая меня «мальчишкой» назвала?
— О? Так ты заметил, дитя? Должно быть Кагеро застала тебя врасплох…
Ками продолжал уклоняться и отбиваться от Хаято, но с каждой секундой его реакция становилась все слабее и слабее.Внезапно его ноги подкосились, и он рухнул на колени, хватаясь за грудь.
— Ещё рано… Мне не стоило прибегать к силе а́кума… — про себя подумал он.
Óни в это время замахнулся на него своим кулаком, в котором собрался сгусток красной энергии.
— Стой! — воскликнул Тамэн преграждая своему опоненту путь выставленной вперёд ладонью, — Ты всё равно не сможешь меня убить!
— По крайней мере я заставлю тебя зарыться в свою нору лет так на пятьсот! — гневно прохрипел Хаято подходя ближе к Ками, — А теперь говори, что этой Кагеро нужно? Почему Ари? Отвечай!
— Как бы тебе объяснить, мой дорогой друг… Но твоя возлюбленная — это реинкарнация моей возлюбленной.Забавно, не правда ли?
— Ч-что? — ошарашенно промолвил Хаято и остановился.
— Я понял это во время нашей последней битвы.Их души имеют совместимость, и Кагеро решила этим воспользоваться, — с фальшивой улыбкой объяснил Тамэн, — Но тебе больше не о чем волноваться, дитя мое.Она в порядке, а вот Карасу-кун сейчас на волоске от смерти.
Хаято остановился и замер.
— Что для тебя важнее: моё уничтожение или спасение твоих друзей? Выбирай.
Óни оглянулся и сжал кулаки.В его сердце поселились секундные сомнения.Но затем, он зашагал к раненому Карасу и взял его на руки.
— Я всё равно тебя уничтожу, — напоследок проговорил Хаято и он вместе с Сенри и Ари побежали в город, по направлению к местной больнице.
Сенри и другие врачи-ёкаи смогли не дать Карасу погибнуть и забинтовали раны.Его процесс регенерации запустился, и жизни тэнгу уже ничто не угрожало, в чём Хаято убедился лично.
Он взял спящую Ари на руки и начал уходить из лазарета.
— Нам по пути.Не против если провожу немного? — поинтересовалась Сенри, на что Хаято умеренно вздохнул.
— Как хочешь.
Они вышли из здания и шли через пустые ночные улицы, по которым время от времени проходили патрульные.
Ари, что мирно лежала в руках Хаято зашевелилась, и прекрасные розовые глаза девушки медленно открылись.Она тихо промычала и из её рта вырвался зевок.
— Ари! — громко позвал ее Хаято, оглядывая обеспокоенными глазами.
— М? Хаято…
Девушка слабо моргнула и по ее телу пробежал холодок.Она огляделась и заметила, что не находилась в постели, а по среди города вместе с Хаято, и как ни странно, знакомой девушкой-тэнгу.
— С-сенри? А ты тут откуда? И почему мы на улице?
Хаято и Сенри переглянулись, понимая, что Ари вряд ли знает или помнит обо всем что произошло.Затем о́ни устремил свой взгляд на недоумевающие лицо Ари.
— Ты… Ходила во сне.
— Ха? — с детской недоверчивостью промолвила она, — Это ещё что за приколы?
— Никаких приколов.Ты стала лунатиком и пошла на свой бабский шабаш, но к счастью тебя нашла Сенри.
— Э-э, д-да… Так всё и было, — неуверенно поддержала его Сенри.
Ари задумалась, и остальные двое старались изобразить максимально серьезные лица, чтобы все выглядело правдоподобно.
— Надо же, — тихо промолвила девушка, но вдруг да нее дошла завуалированная шутка Хаято, — Эй! У смысле «бабский шабаш»?
Она недовольно скрестила руки на груди, тем самым заставив Хаято издать смешок.
— Лучше скажи, как себя чувствуешь? Ничего странного не заметила?
— Н-ну…
Девушка вкратце рассказала, что загадочная женщина из её сна захотела поделиться с ней силой.
— …А потом мне снилось, что я отметелила Тамэ… Эм… Кое-кого, — перевела Ари взгляд на Сенри, но что она обречённо вздохнула.
— Я знаю.Мне Хаято рассказал.
— Вот как… — выдержала небольшую паузу она, — В общем и целом, этот сон был как наяву! Я чувствовала в себе невообразимую силу, и мне казалось, что я могла бы разрубить пополам Эверест!
Ари не скрывала восхищения, и во время своей последней фразы смотрела прямо на ладони, вспоминая о той разрушительной мощи, но вдруг ее взгляд стал печальнее.
— Но… От этой силы пахло тоской…
— Это был всего лишь сон, так что не думай о нём.
Ари грустно кивнула и слезла с рук Хаято, заверяя его, что чувствует себя хорошо.Она поправила свое кимоно, и из него выпал клочок бумаги.Он приземлился к ногам тэнгу.
— Ари, ты уронила…
Сенри аккуратно подняла свёрток, и кусочек старого затертого пергамента разложился сам по себе, открывая взгляду рисунок молодой светловолосой девушки.
Когда Сенри ненароком взглянула на картинку, она внезапно застыла от непонятного шока.Её тёмные глаза распахнулись в ту же секунду, и длинные корезлые пальцы что сжимали листок, неожиданно задрожали.
— Это…
Ари вопросительно взглянула на нее.
— Это Ариса… Она не раз являлась мне, — объяснила ей Ари, и Сенри посмотрела на нее с ещё большим ошеломлением.
Она не моргала и протянула Ари рисунок.Та взялась за него, но Сенри была настолько погружена в свое потрясение, что продолжала крепко цепляться за обрывок пергамента.
— Сенри?
В ответ тэнгу молчала, но Ари и Хаято в полном замешательстве продолжали смотреть на нее.
— Не может… этого быть…
— Что случилось, Сенри? Что-то не так?
Взгляд девушки-тэнгу мельком прошёлся вновь по рисунку, а после она отпустила листок и в это же мгновение улетела прочь.
Они оба проводили ее пристальным взглядам, но только Ари выражала некую тревожность.
— Что с ней? Почему она так отреагировала на Арису?
— Без понятия, — с подозрением хмыкнул Хаято, — Мне кажется, она что-то скрывает.
Ари опустила взгляд вниз и сжала ладонью свой пурпурный кулон на груди, припоминая о предыдущем ее странном поведении и первой встрече, когда Сенри спутала ее с кем-то.
Внезапно теплая ладонь Хаято взяла девушку за руку.
— Не заостряй на этом внимание, ладно? Пойдем.
О́ни повел свою девушку обратно в дом, и уложил ее спать, хоть та долго отникивалась.
Когда Ари уснула, он пригладил ее длинные розовые волосы и вышел во двор.Его янтарные глаза твердо смотрели на ночное небо, и парень начал размышлять о том, что делать дальше.
Спустя несколько минут, он взвесил все за и против и щёлкнул пальцами.
— Тейджи.
В ту же секунду в воздухе перед ним возник гонец-юрэй в белой японской театральной маске.
— Я здесь, Хаято-сама.
— Собери всех глав кланов ёкаев и старейшин с рассветом.Нужно провести срочное собрание.
— Слушаюсь, господин.
Тейджи исчез, как только получил приказ, и вокруг воцарилась тишина.Хаято тихо свистнул, и ему на руку приземлился орёл.О́ни быстро начеркал на листке послание и привязал свёрток к птичьей лапе.
— Передай Юкио.Рассчитываю на тебя.
Пернатый взлетел вверх, а после Хаято решил не отправляться спать и немного потренироваться, чтобы выпустить пар и размять свои крепкие рельефные мышцы.
Проводя время за упражнениями и отработка и различных боевых приёмов, Хаято и не заметил, как небо начало светлеть.
Юкиотоко не заставил себя ждать и с потоком морозного ветерка он возник прямо во дворе перед о́ни, пока тот отжимался от земли одной рукой.
— Доброе утро, — поприветствовал его Юкио.
— Да, да…
Хаято поднялся и отряхнул руки.Он выглядел напряжённым и это не скрылось от глаз беловолосого.Он насторожился, но предпочёл подождать, пока Хаято сам заговорит.
— Юкио… Сегодня ночью Тамэн был в городе.И Ари сражалась с ним…
— Что?! — ошарашенно промолвил Юкио, и о́ни рассказал ему все произошедшее, включая появление Кагеро.
— Братец едва не погиб?! Принцесса, она…
— Юкио, мать твою, не ори.
Юкиотоко прикрыл рот, понимая, что последнюю фразу выразил довольно громко и извинился.
— Карасу жив и сейчас находится в лазарете, я скоро отправлюсь на встречу с главами кланов, и от тебя требуется приглядеть за Ари, — тихо сказал ему Хаято, — И чтобы ни слова ей.Ни о том, что случилось с ней ночью, ни о Тамэне, ни о Карасу.Понял?
Юкио нервно, но понятливо кивнул.Ему хотелось узнать больше, но у Хаято просто не было на это времени.
О́ни оделся в своё хаори, и отправился в ратушу, оставляя свою возлюбленную на попечение Юкио.
***
Я почуяла приятный терпкий чайный аромат и проснулась.Широко потягиваясь на футоне, я встала и заметила рядом стоящую чашку чая.
— Привет, принцесса, как спалось?
— Юкио! Что ты тут делаешь? — улыбнулась я, совершенно не ожидая его видеть.
— Хаято попросил меня за тобой присмотреть, пока он будет на собрании.Я приготовил тебе чай.
Подобная забота с его стороны меня обрадовала, хотя мне был не понятен такой срочный уход Хаято, да ещё и в такую рань.
— Оу, спасибо.У меня как раз в горле пересохло.
Я поднесла к губам теплый чай и от жажды выпила его почти залпом.
— Как ты себя чувствуешь, милая? — спросил Юкио, и мне на секунду показалось, что он чем-то озабочен.
— Да, вроде нормально.А что такое? Я плохо выгляжу?
Юкио на секунду застыл, а после начал элегантно махать передо мной своей ладошкой:
— Ох, нет, конечно нет! Ты выглядишь прекрасно, как всегда!
Я с опаской на него взглянула, и моё шестое чувство подсказывало, что что-то с ним не так.
Ох.Пора перестать увлекаться своим даром предвидения.Иначе во всём буду видеть подвох.
— Все хорошо, Юкио, — улыбнулась я ему, и парень, казалось бы, расслабился.
— Рад слышать.А теперь иди умывайся и пойдем прогуляемся немного.Не против?
Я взглянула в открытое окно, и небо сегодня было довольно ясным для осени.
Видимо сегодня погода обещает быть теплой.Как раз то, что надо!
— Нет, не против!
Юкио радостно мне кивнул, и после того, как я собралась и взяла с собой Ао, мы отправились в город.
***
Широкий зал ратуши был освещен солнечным светом из окон.За длинным столом сидело множество представителей кланов и благородных семей ёкаев, что внимательно слушали речь своего правителя.Хаято рассказал им, что падший бог вернулся и исчезновение ёкаев было делом его нечистых рук.
— Ему удалось улизнуть, но сомнений нет, — скрестил руки на груди Хаято, — Падший бог переметнулся из западного города сюда, так что нам нужно больше ёкаев, чтобы увеличить численность патрульных.
— Хаято-сама, это, разумеется хорошо, что вы рассказали нам о его возвращении.Но в работе патрульных могут быть осечки, — проговорил один из ёкаев в скромных, в отличие от остальных, одеждах.Его собачьи ушки немного дрожали.
— Что вы имеете в виду, господин Киба?
— Нам придется официально объявить о нём народу ёкаев и установить новые правила в городе.Вот мое предложение.
Хаято призадумался, а представители разных рас ёкаев молчаливо ожидали решения своего правителя.
Óни в свою очередь начал нервно расхаживать из стороны в сторону.
— Вы хоть осознаёте, какая паника здесь начнётся?
— Мы всё понимаем, господин Хаято, — промолвил ёкай-пес Инугами, — Но мы не можем закрывать глаза и позволять ёкаям исчезать и далее.Нам нужно убедить наш народ, что ситуация под полным контролем.Только так мы сможем утихомирить общественное волнение и сделать работу патрульных профитнее.
— И сколько это продлиться? — подал голос другой из советников, известный, как глава клана Хеби, — Мы из-за этого Ками теперь будем так жить вечно? Боясь за угол зайти?
— Тебя просто просят быть осторожнее, Хеби, — ответил ему глава о́ни, скрывая некое раздражение.
Хаято нахмурился:
— Объяснитесь.
— Если падший Ками вновь вернулся и обрёл новую силу, что лидеру тэнгу кое-как удалось выжить, то может быть вы, Хаято-сама, недостаточно сильны, чтобы защитить нас?
— Что ты сказал?! Ты думаешь я сам ожидал, что он вернётся? Я почти стёр его с лица земли, но если бы я сделал это, Карасу бы не выжил!
— И в чём проблема? Вы решили рискнуть жизнями нашего народа, чтобы спасти одного лишь тэнгу и вашу возлюбленную человека? Может быть вы неправильно расставили приоритеты?
Господин Ороти блестнул звоими зелёными змеиными глазами.От сказанных им слов óни был вне себя от ярости, но старался всеми силами сдерживать свой гнев.
— Усомневаетесь в моей силе? Пусть так.Но Карасу и Ари тоже являются членами нашего народа.Я не мог позволить им умереть, учитывая и тот факт, что я все равно бы не смог покончить с Тамэном.
Хаято перестал расхаживать по залу, и присел за стол, стуча когтями по деревянной поверхности.
— Как показывает практика, он нашел способ быстро восстанавливать свои силы.И что теперь? Каждый раз будем жертвовать своими же, а потом он снова будет объявляться?
Хаято смерил всех сердитым взглядом.
— Я действовал в соответствии с интересами нашего народа.И если способ убить этого Ками есть, я найду его.Что касается горожан, мы сделаем так, как предложил господин Киба Инугами.Собрание окончено.
Не слушая больше никаких возражений, Хаято покинул зал для заседаний и отправился в город, чтобы встретить остальных.И только Хеби Ороти провожал его с оскаленной гримасой.
***
Главная площадь, да и остальные улицы выглядели немного оживлёнее, и некоторые ёкаи были одеты в одежду посвободнее.Однако привычную городскую картину дополняли ёкаи-патрульные с оружием и в доспехах, что подвое ходили повсюду, не забывая советовать некоторым жителям не ходить по одному, тем более по закоулкам.
— Карасу не хватает, да Юкио?
От моего невинного вопроса юкиотоко вдруг замер.
— А…Да.Но он сейчас скорее всего на собрании и не сможет к нам присоединится.
Он нелепо засмеялся, и я заметила, что он не смотрел мне в глаза.
Все таки он какой-то странный сегодня.
— Юкио, ты не умеешь врать.Если что-то произошло, так расскажи.
— Тяф! — гавкнул на него Ао, словно подумав о том же, что и я.
— Нет, ничего.Ничего не произошло принцесса.Просто я обеспокоен вчерашним инцедентом с той девушкой…
Так он переживал, что я расстроилась из-за выходки Момои?
— О, боже… — прислонила я ладонь ко лбу.Лишь от воспоминания о ней голова начинала болеть, — Конечно, она подпортила мне настроение.Но больше переживать было не о чем.
Я улыбнулась, чтобы его успокоить и прижала к себе Ао, поглаживая его за ухом.
— Вот как.Хорошо, что это не вылилось во что-то плохое.
Я дружелюбно ему кивнула и захотела пойти вперёд, как вдруг чуть не столкнулась с ёкаем в доспехах.Но когда я пригляделась, то увидела, что это был вовсе не ёкай, а знакомый черноволосый парень с изумрудными глазами.Он однажды подсказал, как мне найти Сакуя, когда тэнгу-старший был очень нам нужен.Именно этот парень помог мне раскрыть свое шестое чувство.Куроичи Ханзо.
— Х-ханзо?
— Оу, Ари-чан.Какая встреча! — мило улыбнулся он.
— Ханзо-сан, не ожидал вас увидеть.Очень рад вам! — поспешил поприветствовать его Юкио.
Они когда-то были партнёрами по бизнесу, но Тамэн в облике господина Усо бросил его.А тот и не знал, что под лицом старика скрывался падший бог.
— Взаимно, Юкио-сан.
Юкио и Ханзо завели короткую беседу.
— Как продвигаются дела с вашим бизнесом?
— Я забросил, увы, — обречённо вздохнул черноволосый, — На самом деле без господина Усо я вряд ли бы смог продвинуться.То, что он прекратил поддерживать со мной связь было непоправимым ударом по моему делу, так что я решил закрыть свои магазины.
— Вот как.Я сожалею.
— Не стоит.Мне вовсе не печально из-за этого.
— Видимо ты нашел другое занятие, верно? — присоединилась я к разговору, — Записался в патруль?
Ханзо улыбнулся и ловко перекрутил своё копьё.
— Да.Я человек, но живу в мире ёкаев с рождения.Для меня честь защищать этот город и его жителей.
Он немного покраснел от своего же собственного высказывания.
Я и не знала, что он такой благородный.Видимо моё первое впечатление о нем было ложным.Хотя для меня, он остаётся чем-то непонятным.
Ао, что мирно лежал в моих объятиях перевел волчью мордочку на Ханзо, и внезапно начал на него злобно рычать и гавкать.
— Ух ты, какое милое создание, — изогнул губы в дружелюбной улыбке Ханзо, но она показалась мне немного натянутой.Он начал его поглаживать, но тот в ответ не давал коснуться своей шерсти и покусывал острыми маленькими зубками грубую кожу рук Куроичи.
— Такой резвый, ты была бы поосторожнее, Ари-чан.Держать при себе хищника в будущем может обернуться бедой, — проговорил он не скрывая раздражения.
— Я-я приму к сведению.
Ханзо кивнул и перевел взгляд на мою грудь.Он начал пристально на нее смотреть.
К-куда это он уставился?!
— Ой, прошу прощения, — словно джентльмен поклонился он, — Красивый кулон.
Так его привлёк он? Боже…
— Сп-пасибо, Ханзо.
Я неловко покраснела, но этим только раззадорила его.Он издал тихий приветливый смешок, и поправил свои тяжёлые одежды.
— Мне пора возвращаться к работе.Будьте бдительны и не ходите одни, особенно ночью.
— Благодарим за заботу, Ханзо-сан, — промолвил Юкио, и Куроичи поспешил откланяться.
— Берегите себя.
Я помахала ему вслед, а затем принялась успокаивать Ао.Он продолжал злобно рычать, словно учуял от него нечто не очень хорошее.
— Успокойся, малыш.Всё хорошо, он просто наш знакомый, — ласково прижала я к себе Ао, и тот, спустя некоторое время успокоился, хотя такая реакция мне не очень понравилась.
Внезапно я заметила, как ёкаи вокруг начали толпами подходить к центральной башне на площади.К своему удивлению я заметила там о́ни.
— Юкио, ты не говорил, что Хаято будет выступать с речью.
— Эм, да скорее всего там ничего интересного.Пойдём, Ари, я как раз хотел тебе одно замечательное место показать!
Юкио начал волочить меня в противоположную сторону от Хаято и ёкаев, и но я остановилась.
— А я всё равно хочу послушать! Да, что с тобой? Ты сам не свой с самого утра!
Ощущение, будто Юкио что-то мне не договаривает обрело здравый смысл, но он все равно продолжал переводить тему, стараясь убедить меня, что все хорошо, но я не стала его дальше слушать и пошла к толпе ёкаев.
Мне и Ао, с трудом удалось протиснуться поближе, и я начала вслушиваться в речь Хаято.
— Дорогие ёкаи.Смею вам объявить, что падший бог Тамэн вновь вернулся в наши края и посягает на жизни нашего молодого поколения!
— Что?! Он?
— О, Господи…
Ёкаи вокруг то и дело охали и ахали от потрясения.Они не могли поверить своим ушам.
— Не паникуйте, господа! — поспешил успокоить их Хаято, — Мы предпринимаем все возможное, чтобы сдержать его натиск.Я, главы наших кланов, старейшины и отряды патрульных прилагаем все усилия, чтобы держать ситуацию под контролем, однако с этого момента в городе вводятся следующие правила: горожанам запрещено появляться на улице после захода солнца, и город на время действий будет закрыт, а торговые заведения должны сократить рабочий день до 5-ти часов.Я так же советую вам воздержаться от одиноких вечерних прогулок, чтобы обезопасить самих себя и своих близких.
Толпа ёкаев замерла, и я делала то же самое.Я не ожидала, что Хаято так поступит, ведь мы договаривались скрыть от народа ёкаев возвращение Тамэна.
Хаято… Зачем?! Зачем ты рассказал им?
О́ни завершил свою речь, и ёкаи то и дело выкрикивали ему различные вопросы, но Хаято их игнорировал, заверяя, что все под контролем.Когда он отошёл от вбудораженной новостями толпы, то оказался в переулке, и вдруг к нему подошла женщина-тэнгу с маленькой девочкой.Они о чём-то разговаривали, но маленькая тэнгу плакала.
Это меня насторожило и я подошла ближе.
— …Если бы не вы и госпожа Сенри, моя дорогая Хотаруби бы пропала, а Карасу-сама бы погиб.Большое вам спасибо.
Она поклонилась вместе со своей дочерью так низко, словно Хаято оказал самую дорогую и безвозмездную услугу.Затем они ушли, а меня догнал Юкио.
— Принцесса, почему ты убежала?
Я ему не ответила.Мои мысли были полностью заняты тем, что я услышала. Когда последняя реплика этой женщины достигла моих ушей, я тут же застыла.
Тамэн уже здесь? Он хотел забрать ту девочку, но Хаято и Сенри помешали ему?
А Карасу… Едва не умер?!
Хаято наконец заметил меня, и затем недовольно цыкнул, зыркая на Юкио.Беловолосый обречённо вздохнул, что давало о́ни понять, что Юкио не справился с поставленной задачей.
Я вспомнила, как проснулась сегодня ночью посреди улицы в компании Хаято и Сенри.Ход тех событий выстроился сам собой, и я осознала, что приступ моего лунатизма был ложью.
Я пристально смотрела в янтарные глаза Хаято, который нервно отвёл свой взгляд.
— Почему… Почему ты не сказал мне?
— Это ради твоего же блага.
Я уже не могла сдерживать потока своих чувств, и горячие слёзы уже начали проступать на моих глазах.Во мне горела обида и возмущение, что смешались в моем сердце вместе с потрясением от этих новостей.Тот факт, что они скрыли это очень задели меня.
— Блага? Какого блага?! — залилась я слезами, и продолжила говорить тихим предупредительным голосом лишь спустя небольшую паузу, — Никогда… Никогда больше не вздумайте мне лгать! Если вы сейчас же мне всё не расскажете, я клянусь, что больше никогда не заговорю с вами!
— Прекрати вести себя как ребенок! И Юкио здесь ни при чем! — рявкнул на меня Хаято, — Я сам попросил его молчать! Я не хотел, чтобы ты беспокоилась понапрасну вот и все!
— Понапрасну?! Он чуть не убил Карасу! Это, по твоему мелочь, которую стоит от меня утаивать?!
— Мелочь? Ты что издеваешься?! Та девочка видела Тамэна, и скрыть это от ёкаев уже стало бы невозможным!
— И всё равно ты посчитал нужным мне соврать, да?! Ты мне не доверяешь, или думаешь, что я своим беспокойством буду тебе мешать?!
Хаято зарычал наши глаза метали друг в друга молнии.Внезапно между нами встал Юкио, останавливая нас своими ладонями.
— Перестаньте оба! — громко промолвил он, но потом затих и грустно взглянул на Хаято, — Давай будем с ней честны.
Хаято вдруг замер, и очередная гневная фраза умерла, так и не вырвавшись из его рта.Он взглянул в мои мокрые от слёз глаза и погрустнел.
— Пожалуйста, Хаято…
Я подошла к нему, и взяла его руку.
— Я итак мало что о себе знаю.Так хоть ты не скрывай от меня правды.Даже если она будет причинять мне боль…
Он сжал мою ладонь в ответ.
— Как скажешь.
Хаято рассказал мне о событиях этой ночи со слов Сенри.Кагеро вселилась в моё тело и сражалась с Тамэном, используя силу а́кума.
Так вот, что она имела ввиду, когда сказала, что хочет показать мне на что я способна.Та женщина из дымки в моем кошмаре — это была Кагеро…
Но что привело меня в ещё большее потрясение так это их взаимоотношения.
В былине о бесконечной войне, эти двое были врагами и воевали по разные стороны.Но…
Они… Бывшие возлюбленные?!
Я слушала рассказ Хаято без единого вздоха, и только потом, когда он закончил, я нашла в себе силы вдохнуть воздуха.
— Почему… Почему я для них стала связующим звеном?
Хаято опустил взгляд вниз и зарылся пальцами в свои волосы.
— Тамэн сказал, что ты её реинкарнация.
Мне не хотелось плакать, но всё равно горячие соленые капли лились из моих глаз против воли.
Благодаря этой информации мне стало понятно, почему я так сильно внешне на неё похожа.
Я замолчала, и никто не решался больше что-либо говорить.
Я сморщилась, пытаясь заставить свой мозг переварить все сказанное, но у меня это плохо получалось.
— Карасу… — плача промолвила я имя тэнгу и помчалась в местный лазарет.
— Ари!
— Принцесса, подожди!
Я пробегала мимо зданий по улице, стараясь не врезаться в прохожих ёкаев и вскоре достигла больницы.Как только я узнала, где находится Карасу, я со слезами ворвалась в его палату, состоящую из шкафчика и одного лишь футона, и обняла его.Мои слезинки просачивались в бинты на его груди.Карасу медленно открыл глаза, увидев перед собой копну розовых волос и тихий рёв.
— Ари… Это ты?
Я кивнула, уткнувшись в его грудь, но тэнгу улыбнулся.Вскоре внутри показались Хаято и Юкио.
— Карасу…
Я взглянула в его алые глаза, а его отражали сожаление.
— Ребята рассказали мне… Мне так жаль.
Я снова прислонилась к его груди с приливом новых слёз.
— Не плачь, Ари.Все остались живы и это самое главное.
— Да, н-но… Я не знаю, что бы делала, если потеряла тебя.
Он ласково, но слабо улыбнулся, и положил ладонь на моё плечо.
— Но не потеряла же.Ты спасла меня… Хоть и не знала об этом.
— Это была не я… а Кагеро, — звонко всхлипывая взяла я его за руку.
— Это неважно.Я рад, что ты снова стала собой.
Тэнгу с трудом поднялся, но всё равно сделал это хоть мы его и рьяно отговаривали.Он вытер мои слёзы, и со временем я смогла успокоиться.Карасу взглянул на каждого из нас по очереди, и опустил голову вниз.
— Простите меня.Я слабак…
— Не говори ерунды! — возразил ему Хаято, — Ты чисто физически не смог бы с ним справиться.
— Вот именно, братец.Ты не знаешь, но Тамэн впитал в себя демоническую энергию, — просветил его Юкио, и Карасу раскрыл широко глаза, — Это чудовище хочет стать ками и акума одновременно.
— Ч-что?
— Да.Теперь мы знаем о его цели.Но каким образом, он исполнит это в жизнь до сих пор не известно.Чёрт…
Хаято слегка стукнул кулаком по стене, а я тревожно сжимала ткани своей одежды.Длительная пауза продолжалась до тех пор, пока Карасу ее не прервал.
— Тогда вам следует поторопиться к вершине горы Тэнгу.
Мы вопросительно взглянул на него.
— Помните, я рассказывал вам о горной ведьме? Ее дом стоит близь вершины.Ямауба сама по себе нелюдимая, но если окажите ей какую-нибудь услугу, и она согласится вам помочь.
— Отправимся туда сейчас же, — промолвил Хаято, а я вновь подошла к Карасу.
— Выздоравливай поскорее.
В ответ он легко улыбнулся.
— Хорошо, я постараюсь, — проговорил он, а после обвел других парней взглядом, — Но ты, Ари… Больше никому не позволяй пользоваться тобой.
— Да… — сжала я его ладонь.
— Не злись на них, ладно? Всё-таки… Мы все желаем тебе только добра.
Я обернулась и встретилась взглядом с Хаято.Он с некой надеждой смотрел в мои глаза.
— Конечно.Я уже не злюсь.
— Хорошо, — вздохнул Хаято, и взял меня за руку.Мы попрощались с Карасу и пожелали ему скорейшего выздоровления, а затем я собрала необходимые вещи, одевшись потеплее.Вскоре мы втроём и Ао отправились к горе Тэнгу, где за облаками должен располагаться дом горной ведьмы.
