Между смертью и любовью

Всем известно, что рыцарем может стать только мужчина благородного происхождения, но Хяккимару был исключением. Его мать была обычной дворцовой служанкой, а отцом, если можно его так назвать был сам король. Правитель Инпаии был любителем коротких романов со служанками, так он соблазнил и мать Хяккимару, которая на тот момент была слишком молода и наивна чтобы понять что является лишь мимолетным увлечение мужчины. Когда девушка забеременела он обвинил ее в распутности и, конечно, не признал ребенка. Но глубоко в душе король допускал возможность того, что в мальчишке течет его кровь, поэтому велел следить за ним и его матерью. Мальчик рос в бедности, но окруженный материнской любовью, он был энергичным и непоседливым, но любознательным ребенком. Едва научившись уверенно стоять на ногах, Хяккимару стал частенько тайком пробираться на тренировочную площадку, чтобы наблюдать за рыцарями. Однажды, заметив его, пожилой рыцарь, руководивший тренировками, предложил тогда еще семилетнему мальчишке взять деревянный меч и самому попробовать повторить несколько простых ударов. С тех пор мальчик стал часто участвовать в тренировках. Хоть это и было против правил, взрослые воспринимали его как забавляющегося ребенка, поэтому снисходительно позволяли вертеться вокруг. Когда Хяккимару было четырнадцать, его мать умерла от тяжелой болезни и старый рыцарь взял его к себе на воспитание. Жизнерадостный и активный мальчишка после смерти единственного родного человека стал мрачным и нелюдимым, но продолжал исправно тренироваться. Вскоре король, узнавший о его успехах в тренировках, официально разрешил мальчишке тренироваться вместе с рыцарями, а в пятнадцать Хяккимару стал рыцарем. Как раз в то время Инпаия активно расширяла свои границы. Не прошло и пары месяцев с посвящения Хяккимару в рыцари, как ему довелось поучаствовать в первом захватническом походе. Кровь и жестокость войны, увиденные в столь юном возрасте сделали юношу еще более замкнутым. Хяккимару не показывал своих эмоций, поэтому вскоре многие начали называть его бесчувственной машиной для убийств. И юноша оправдывал свое прозвище... Когда Хяккимару было семнадцать, в одном из сражений он потерял правую руку и левую ногу, но, истекающий кровью, продолжил сражаться. Он чуть не погиб тогда, но едва придя в себя в лазарете попросил сделать ему протезы и, восстановившись, вернулся в ряды рыцарей, чтобы с двойной беспощадностью убивать во имя королевства Инпаия. *** Сейчас Хяккимару уже девятнадцать и, несмотря на возраст и происхождение, он один из самых прославленных рыцарей родной страны. В последнем сражении он потерял оруженосца, и только по этому сидел сейчас на трибунах и со скучающим видом наблюдал за отбором. Отбор состоит из четырех испытаний. Первое, самое простое - кандидатов в оруженосцы проверяли на знание этикета. Цель второго испытания - показать свое умение управляться с лошадью. На третьем участники испытаний демонстрировали знания о рыцарском обмундировании. А на последнем, четвертом, могли попробовать себя в использовании любого вида оружия и продемонстрировать другие свои таланты. А то, кто из них станет оруженосцами решали наблюдающие за всем рыцари. В центр арены по очереди выходили мужчины и юноши разного возраста и телосложения. Но один из участников выделялся из этой разношерстной толпы. Это был молодой паренек, на вид лет пятнадцати, невысокий, слишком худой... Казалось он пришел на отбор либо от безысходности, либо забавы ради. В конце концов, разве такой слабый мальчишка может стать оруженосцем? Но, к удивлению многих, юноша показал неплохие результаты в первых трех испытаниях. Особенно легко ему удалось поладить с лошадью. Но вот на последнем... Паренек выбрал лук и меч в качестве оружия с которым хочет испытать себя, а в качестве своего особого таланта жонглирование. Хоть в случае с талантом он и показал поразительную ловкость, но вот с луком обращаться явно не умел, а выбранный меч оказался для него слишком тяжел. После мальчишки выступили еще около пятидесяти человек, но Хяккимару слишком устал за этим наблюдать, поэтому прикрыл глаза и задремал. В конце концов испытания подошли к концу, несколько рыцарей уже выбрали себе оруженосцев и очередь дошла до Хяккимару. Он лениво открыл глаза, неспеша спустился с трибун и еще раз осмотрел толпу. "Этот здоровяк силен, но слишком неповоротлив, этому мужчине нахватает выносливости, а этот паренек глуповат" - рассуждал он, о тех, кого запомнил, пока его взгляд не остановился на том худеньком мальчишке - "А этот довольно ловкий и кажется очень упорный, хоть с оружием и полный ноль, но это можно исправить." Еще немного подумав, рыцарь, к удивлению всех вокруг, указал на худого мальчишку и удалился. Прим: Инпаия (с яп.) - империя