Между смертью и любовью

Дороро, девушка пятнадцати лет, легко, словно умеет летать, взбирается на забор и так же легко спрыгивает вниз, оказавшись на территории приюта. Восстановив равновесие после приземления, она огляделась и прошмыгнула к открытому окну, забравшись в комнату на первом этаже. - Как же ты вовремя! - восклицает Акина, ее соседка по комнате - Я сказала госпоже Накагаве, что ты заболела и поэтому осталась в комнате, но она может прийти сюда в любой момент. - Спасибо, подруга - улыбнулась Дороро и, на ходу сбросив с себя платье и дорожную сумку, залезла в кровать и натянула одеяло до носа. Так девушка дождалась прихода руководительницы приюта, а после её ухода выбралась из постели и достала из сумки листок бумаги, сложенный вчетверо. - Ты только посмотри что я достала! - воскликнула она, разворачивая листок. - Ты хотела сказать, украла? - осуждающе проговорила подруга. - Ну и что если так? - Дороро лишь надула щеки, не показав ни единого признака стыда за свой поступок - У меня нет денег, что я могу сделать? Вместо того, чтобы ворчать, лучше взгляни! И она протянула соседке листок, на котором красовался довольно искусный портрет юноши лет двадцати. - Это тот самый рыцарь? Сэр Хяккимару? - удивилась Акина. - Ага, он не только сильный и бесстрашный, но еще и такой красивый... - девушка мечтательно улыбнулась и прижала рисунок к груди, а потом добавила - вот бы мне стать такой же, как он! - Опять ты несешь глупости! Ты же девушка, только мужчины могут быть рыцарями! - Знаю, даже если бы была мужчиной... Я не из знатного рода - Дороро печально вздохнула и, заботливо сложив портрет, снова убрала его в сумку. Девушка еще долго смотрела куда-то вдаль, словно была где-то за тысячи миль от приюта, а потом вдруг заговорила - Когда я сбегу снова, не прикрывай меня, я уже не вернусь... уйду насовсем... *** Через пару дней Дороро и вправду сбежала, ночью, так же через окно. Ее не очень то и искали. Кому какое дело, если пропадет одна сиротка? Добравшись до деревни, девушка первым делом украла комплект мужской одежды и, не задерживаясь, отправилась дальше. Она сбежала не просто так, у нее была конкретная цель - попасть в столицу. Девушка твердо решила, что раз не может стать рыцарем, то приложит все силы чтобы скрыть свой пол, пройти испытания и стать оруженосцем. Она так давно ждала, когда же снова объявят большой отбор оруженосцев, и вот, когда только появились первые новости об этом, сразу отправилась в путь. Эх, если бы ее сейчас видела госпожа Накагава, она пришла бы в ярость. Совсем не этому женщина обучала своих воспитанниц. В приюте их учили шить, стирать готовить, в общем всему тому, что должна уметь девушка-простолюдинка, чтобы в будущем стать прислугой у каких-нибудь богачей и, насколько возможно, удачно выйти замуж. Но Дороро всегда думала, что скорее умрет, чем будет всю жизнь заниматься чем-то настолько скучным, и уж точно она не собиралась выходить замуж. Девушке хотелось подвигов и славы, или хотя бы просто подвигов. Так, ведомая тягой к приключениям, Дороро продвигалась к столице. Она то танцевала и гадала прохожим за пару медных монет, то переодевалась в мужчину и показывала фокусы или перепродавала безделушки которые успевала стащить на каком-нибудь рынке. Ночевала девушка где придется, чтобы не тратить лишние деньги, еду тоже чаще выпрашивала или воровала, благо она была достаточно ловкой, а в столице деньги явно пригодятся. *** Немало времени прошло, прежде чем девушка добралась до цели, и успела как раз к началу отбора оруженосцев. Дороро предполагала, что желающих среди бедняков наберется немало, но когда она увидела, сколько людей пришли попытать счастье, ее челюсть тут же поздоровалась с землей. Среди пришедших были как совсем мальчишки так и довольно крепкие мужчины, одни были одеты в рваное тряпье, другие выглядели вполне прилично для простолюдинов. Быстро обведя глазами толпу девушка скользнула взглядом чуть поодаль, на трибуны. Там сидело несколько рыцарей, те, кто хотели посмотреть на испытания оруженосцев и лично выбрать, кто будет приставлен к ним. Одни из рыцарей внимательно изучали толпу пришедших, пытаясь уже сейчас понять, на кого стоит обратить внимание, другие были увлечены беседой. И лишь один сидел со скучающим взглядом. Это был красивый юноша с длинными черными волосами. Дороро узнала его сразу, это был мужчина с портрета, что она бережно хранила в дорожной сумке, тот самый рыцарь которым она восхищалась, ставший героем в очень юном возрасте Хяккимару.