Возращаемся в настоящее. Мелодия гуциней и флейт
5 ноября 2021 г. в 00:50
В ту же ночь они вернулись в Юнь Мен.
***
Вот и очередной утренний день. В цзинши лежит, сбросив одеяло и лёжа на спине, девушка. Лежит и спит. Но этому, видимо, не суждено длиться вечно. В это время в деревянную дверь цзинши несколько раз постучали. - Молодая госпожа Вэй, вы проснулись? - донёсся женский голос с улицы. - Дайте мне ещё поспать, такая рань ещё ведь! - пробурчала Вэй Тай Инь. - Р-рано?.. Но ведь уже девять! - удивилась одна из адептов. Расписание вы уже вроде должны знать, но, так и быть, повторюсь. В Гу Су Лань вставали в пять утра и отходили ко сну в девять вечера – таков был заведённый порядок. У Вэй Тай Инь же было совершенно иное расписание: она просыпалась где то в девять-двенадцать, а ложилась не раньше двенадцати ночи. Сейчас же из-за того, что она всю ночь пролежала на спине, не в состоянии повернуться, её талия и спина ныли. - Я не могу встать. - честно сказала Вэй Тай Инь. - Эм... Что у вас стряслось? - Что стряслось?! Спросите у Лань Ханьланг! - воскликнула Вэй Тай Инь, а затем ещё добавила: - А ещё... Передайте ей привет. А я спать. - тут у одной, видимо, ученицы лопнули нервы. - Если ты продолжишь нести подобный бред, то поплатишься! - раздался сердитый голос. - И вовсе это не бред! Да и не могу выйти, сказала же, встать не могу! - заговорила оскорблённый голосом Вэй Тай Инь. Несколько учеников за дверью растерянно уставились друг на друга. Никому не дозволялось входить в покои Лань Ханьланг без разрешения, поэтому они не могли просто взять и вытащить её гостью силой. Та же ученица разбушевалась: - Да у тебя нет ни стыда, ни совести! Вставай сейчас же! - В Облачных Глубинах запрещён шум. - Вэй Тай Инь процитировала одно из правил на стене Послушания. - ... - девушка всё таки решила промолчать. Как никак, о правиле она и впрямь немного подзабыла. Уже успокоившись, она хотела что-то сказать, но её прервало мычание осла, которое наверняка услышали все, кто находился на тот момент в Облачных Глубинах. Вэй Тай Инь, услышав осла, сразу же вскочила на ноги и помчалась из цзинши, а куда – знает это лишь она сама. Через минут так десять Вэй Тай Инь прибежала к зелёной поляне, в центре которой стоял осёл, громко и протяжно ревущий без устали. Животное очень хотело полакомиться сочной травой, но поляна оказалась усеяна несколькими дюжинами белых пушистых помпончиков, так что ослику негде было и морды приткнуть. - Сколько кроликов... - девушка пришла в восторг. Не каждый день увидишь СТОЛЬКО белых, пушистых, маленьких и чертовски милых, смахивающий на белоснежный пушистый снег, кроликов. Постояв ещё немного, она присела и начала играть с кроликами. Через несколько минут пришли Мо Сюань Юй и несколько адептов Ордена Гу Су Лань. - Доброе утро, сестрица! Ого, сколько кроликов! Скорее, скорее, давайте насадим их на вертел и зажарим! - Мо Сюань Юй пришёл в тот же восторг. - В Облачных Глубинах запрещено убивать! Сейчас же заставь его замолчать! Ученики, занимающиеся утренними чтениями, уже несколько раз приходили и жаловались на шум! Если так и будет продолжаться дальше, то нас забранят до смерти! - Лань Цзин И уже прямо таки клокотал от гнева. Вэй У Сянь (мне надоело писать Мо Сюань Юй) предложил ослику яблоко, которое, как и ожидалось, животное перестало реветь и принялось с аппетитом и хрустом жевать лакомство. Вэй У Сянь погладил осла по загривку, и указал на круглых мохнатых кроликов, резвящихся на полянке. - Значит, их нельзя зажарить? И если я их зажарю – меня прогонят их Облачных Глубин? - спросил Вэй Ин. Лань Цзинь И словно встретил злейшего врага человечества и поспешно распростёр руки перед ним, скрывая от того пушистых зверьков, большинство из которых столпились возле Вэй Тай Инь. - Это кролики Хань Гуан Цзюня и Лань Миньгуэ, а мы просто время от времени помогаем им приглядывать за ними. Ты не посмеешь зажарить их! - сказал Лань Цзинь И. Услышав его слова, Мо Сюань Юй и Вэй Тай Инь захохотали так сильно, что чуть ли не плюхнулись на землю (сразу видно, родная кровь). Вэй Тай Инь подумала: «Лань Ханьланг не говорила, что они с Лань Чжанем успели вырастить целый кроличий клан! Интересно, у него есть название? А герб? Ох божечки, они такие милые... Готова поспорить, что они обожают эти маленькие, мягкие комочки!». Мо Сюань Юй резко прекратил смеяться, словно вспомнил что-то очень постыдное. Внезапно с западной стороны Облачных Глубин донёсся колокольный звон. Тут и Вэй Тай Инь перестала смеяться и вопросительно посмотрела в сторону, откуда доносился звон колоколов. Этот звон совершенно отличался от звона, возвещающего, который час. В колокол будто колотил сумасшедший, торопливо и неистово. И Лань Сы Чжуй, и Лань Цзинь И резко сменились в лице, перестали переучиваться и тотчас же ринулись на звук. Вэй У Сянь с Вэй Тай Инь, поняв, что что-то произошло, поспешили вслед за ними. Колокольный звон шёл с угловой башни, именуемой «минши». В этой постройке адепты Ордена Гу Су Лань призывали духов, поэтому стены здесь были выполнены из особых материалов и сплошь покрыты вырезанными текстами заклинаний. Когда колокол на вершине угловой башни вдруг начал звонить сам по себе, это означало только одно – с заклинателями, что проводили ритуал внутри, случилось несчастье. Возле башни уже собралась небольшая толпа, и адепты Ордена Гу Су Лань всё продолжали прибывать, однако никто не рисковал входить внутрь, не обдумав всё как следует. Чёрная деревянная дверь минши была наглухо заперта, и открыть её можно было только изнутри. Взлом же снаружи не только запрещался, но и ещё представлял большие трудности. Любое происшествие, случившееся во время проведения ритуала, таило в себе чрезвычайную опасность, поскольку никто не знал, что за тварь могла откликнуться на зов или как всё могло бы обернуться, если кто-то ворвался в процессе проведения ритуала. К тому же, с самой постройки минши почти все ритуалы заканчивались удачно, и потому заклинатели снаружи сейчас были так встревожены. Вэй Тай Инь заметила, что ни Лань Миньгуэ, ни Лань Ван Цзи тут не было, и недоброе предчувствие охватило её. Будь они в Облачных Глубинах, со всех ног поспешили бы на тревожный звон колокола, если, конечно, они не... Вдруг чёрная дверь резко и с грохотом распахнулась. Адепт в белоснежных одеждах, ковыляя и спотыкаясь, нетвёрдой походкой вышел наружу. Ноги едва держали его, потому, едва выйдя, он кубарём скатился с лестницы. Дверь минши тут же захлопнулась за ним, словно кто-то сердито дёрнул её с внутренней стороны. Растерявшиеся поначалу заклинатели быстро помогли ему встать. Но стоило адепту подняться на ноги, как он тут же упал вновь, против своей воли заливаясь слезами. Он отчаянно вцепился в людей рядом с ним. - Не должны были... Не должны были призывать... - он невнятно мямлил какую то неразбериху. Вэй У Сянь незамедлительно схватил его за руку. - Чей дух вы призывали? Кто ещё находится внутри? Где Хань Гуан Цзюнь?! Где Лань Ханьланг?! - твёрдо произнёс он. - Они приказали мне спасаться... - казалось, что заклинатель задыхается. Но не успел он завершить фразы, как тёмно-красная кровь хлынула из его носа и рта, и Вэй У Сянь передал адепта в руки Лань Сы Чжуя. Затем он вместе с Вэй Тай Инь и с наспех изготовленной бамбуковой флейтой, затянутой за пояс, преодолел лестницу в несколько больших шагов, пнул дверь в минши и приказал: - Откройся! Чёрная деревянная дверь резко распахнулась, дико захохотав беззубым ртом. Они в мгновении Ока нырнули внутрь, и она тут же захлопнулась вновь. Несколько адептов ошеломлённо попытались последовать за ними, но минши по-прежнему отказывалась открываться, как они ни старались. Один из приглашённых заклинателей в изумлении и гневе заколотил в дверь. - Во имя Небес, да кто же он такой?! - в сердцах выпалил он. Лань Сы Чжуй поддерживал пострадавшего адепта. - Лучше помогите мне! Его цицяо истикают кровью! - стиснув зубы проговорил он. Войдя в минши, Вэй Тай Инь сразу же почувствовала, как тёмная энергия плотно окутывает её. Эта энергия являла собой смесь ненависти, ярости и высокомерия, почти видимую человеческому глазу, и любой, погруженный в неё, ощущал неясную, давящую боль в груди. Внутренняя часть минши оказалась квадратом примерно десять на десять метров, и сейчас в его углах беспорядочно лежали неподвижные люди, а в центре конмнаты на магическом роде находился предмет призыва. Это была призрачная рука. Она стояла, застыв вертикально вверх как столб, обращённая к полу стороной среда тела. Четыре её пальца были плотно сжаты в кулак, а указательный нацелен в небо, словно в негодовании указывая на кого-то. Густой поток тёмной энергии, заполнивших минши, исходил от неё. Все заклинатели, принимавшие участие в ритуале, либо спасались бегством, либо лежали на полу в бессознательном состоянии, и только двое по-прежнему чинно и благородно сидели во главе обряда в восточной и северной частях минши. Угадайте кто эти двое? Я не знаю, верно вы подумали или нет, но это были Лань Ван Цзи и Лань Миньгуэ. Поперёк коленей у них лежал гуцинь (у каждого свой). Руки не щипали струны, однако они продолжали трепетать сами по себе. Казалось, они то ли были погружены в себя, то ли внимательно прислушивались к чему-то, и подняли головы лишь тогда, когда почувствовали что кто-то вошёл. Лицо Лань Миньгуэ почти всегда выражало холод и пофигизм, сейчас же на нём можно было прочитать удивление. А вот лицо Лань Ван Цзи всегда было безмятежным, потому Вэй Тай Инь не имела ни малейшего представления, о чём тот думает. Лань Ци Жэнь, который отвечал за западную часть минши, сейчас лежал без сознания, как и все остальные, а его цицяо кровоточили, подобно цицяо адепта, что ранее сумел вырваться из этой комнаты. Вэй У Сянь и Вэй Тай Инь сделали несколько шагов, кто на запад, кто южнее, тем самым заняв в ритуале места Лань Ци Жэня и адепта, который ранее и выбрался из минши. Вэй У Сянь вытащил из-за пояса бамбуковую флейту, а Вэй Тай Инь вытащила невесть откуда ди, и оба поднесли музыкальные инструменты к губам. Лань Ханьланг занесла правую руку над струнами, и из гуциня полилась мелодия. Её действия повторил Лань Чжань, после чего уже из двух гуциней лилась одинаковая мелодия. Вэй У Сянь и Вэй Тай Инь тут же присоединились, заиграв на флейтах. Мелодия, что они играли вместе, называлась «Призыв». При её звучании труп, часть трупа или любимая вещь почившего превращались в проводника, через которого бесплотный дух мог проникнуть в этот мир. Обычно для его появления в центре магического поля хватало всего одного рефрена. Но сейчас мелодия почти подошла к концу, а никакого духа до сих пор не было. Призрачная рука, казалось, разгневалась, её вены яростно запульсировали, а давящее ощущение, висящее в воздухе, стало ещё сильнее. Если бы на западной стороне находился не Вэй У Сянь, а на южной не Вэй Тай Инь, то они давно бы уже потеряли сознание и, как Лань Ци Жэнь и адепт, лежали бы в беспамятстве с кровоточащими цицяо. Вэй У Сянь втайне встревожился: любой дух наверняка должен был откликнуться на мелодию «Призыва», исполняемую четырьмя заклинателями, а именно ею, Лань Миньгуэ, Лань Ван Цзи и Вэй У Сянем, если конечно не... Если вместе с телом покойника не расчленили его душу! Похоже, что кончина их дражайшего друга оказалась всё же похуже смерти Вэй У Сяня. Конечно, тело Старейшины И Лин покромсали на мелкие кусочки, однако ж душу никто не трогал, то есть она оставалась цела. Итак, «Призыв» не сработал, и Лань Ван Цзи переместил пальцы и начал играть другую мелодию, а за ним последовала и Лань Миньгуэ. Мотив её был спокойным и совсем не похож на зловещий и требовательный мотив « Призыва». Она называлась «Покой». Обе эти мелодии широко использовались заклинателями по всему миру, и не было ничего удивительного в том, что кто-то умел их играть, так что Вэй Тай Инь и Вэй У Сянь ловко подхватили мотив милодии. Мо Сюань Юй играл на бамбуковой флейте с намеренными погрешностями и постоянно задыхаясь, так что её звуки практически оскорбляли слух. Лань Ван Цзи, должно быть, никогда раньше не играл дуэтом с кем-то столь же неумелым. В конце концов, он был больше не в силах продолжать и делал вид, что ему всё нипочём: он поднял голову и посмотрел на Вэй У Сяня ничего не выражающим взглядом. Вэй У Сянь же бесстыдно продолжил играть дальше, притворившись, будто ничего не понял, и мелодия его завихляла ещё ужаснее. Вэй Тай Инь же, напротив, играла на изготовленном умельцами Юнь Мэна инструменте – на качественной флейте. Играла она аккуратно, не задыхаясь каждую секунду как Мо Сюань Юй. Из этого выдавался один результат – уроки прошли не даром и мелодия получалась довольно приятной. Однако внезапно позади Вэй У Сяня раздался какой-то шорох. Вэй У Сянь обернулся и в изумлении увидел, что Лань Ци Жэнь, который до этого бессознательно лежал, сейчас оказался сидящим с прямой, как струна, спиной. Из его цицяо по-прежнему лилась кровь и лицо было перекошено гневом. Лань Ци Жэнь дрожащей рукой указал на Вэй У Сяня. - Прекращате играть! Пошли прочь! Пошли прочь сейчас же! Прекратите... - надрывным, срывающимся голосом приказал он. Но не успел он договорить, что именно они должны прекратить, как захлебнулся кровью, отчаянно отхаркался, и на последнем издыхании упал на то же самое место, вновь провалившись в глубокий обморок. - ... Вэй Тай Инь и Вэй У Сянь остолбенели. Оба понимали,что хотел сказать Лань Ци Жэнь: «Прекращайте играть! Прекращайте играть дуэтом! Прекращайте осквернять чарующие звуки гуциней моих любимых учеников!». Дуэт флейт Вэй У Сяня и Вэй Тай Инь и гуциней Лань Ван Цзи и Лань Миньгуэ привёл Лань Ци Жэня в такую ярость, что он даже очнулся на несколько секунд, а потом вновь отрубился. Вот насколько ужасно они звучали вместе... Ну, по крайней мере флейта Вэй У Сяня точно. Однако же общими усилиями флейт и гуциней рука, наконец, стала мало-помалу снискать. Вэй Тай Инь подумала: «Какая тебе разница, играю я или нет, если метод работает». С последними нотами гуциней чёрная деревянная дверь минши внезапно распахнулась, залив комнату ярким солнечным светом. Похоже, что и тревожный звон тоже прекратился сам по себе. Адепты, окружавшие минши, как по команде ринулись внутрь, на разные лады зовя либо «Хань Гуан Цзюнь», либо «Лань Ханьланг». Вызываемые прижали ладони к гуциням, заглушив остаточные вибрации струн, и подошли к Лань Ци Жэню, чтобы проверить, не умер ли он. Под их спокойным и чётким руководством остальные заклинатели тоже вскоре перестали бестолково суетиться. Старшие адепты уложили тела пострадавших на землю и стали пытаться привести их в чувство с помощью игл и различных лекарств. Другие же адепты внесли большой медный колокол, намереваясь заточить руку внутри него. Несмотря на то, что обстановка была напряжной, все работали чётко и слаженно, в сторого заведённом порядке, говорили только тихим шёпотом, никто не издавал громких звуков. - Ни иглы, ни эликсиры не помогают. Что же нам делать? - встревожились несколько заклинателей. Лань Ван Цзи прижал три пальца к запястью Лань Ци Жэня и безмолвствовал. Лань Ци Жэнь провёл уже восемьсот, если не тысячу, ритуалов призыва, и многие из призраков были ожесточёнными. Но если затаённая злоба призрачной руки смогла задеть и его, то количество и мощь тёмной энергии, заключённой в ней, попадали воображение. Вэй У Сянь заткнул бамбуковую флейту обратно за пояс, Вэй Тай Инь спрятала свою флейту туда же, откуда и достала и оба присели на корточки рядом с медным колоколом, кто задумчиво поглаживая заклинания на нём, а кто лишь внимательно рассматривая. Внезапно они заметили удручённое выражение лица Лань Сы Чжуя. - Что случилось? - спросил Вэй У Сянь. Лань Сы Чжуй понял, что он не был обычным человеком, и слегка поколебавшись, всё же ответил: - Я чувствую себя немного виноватым. - тихо проговорил он. - Виноватым? За что? - спросила Вэй Тай Инь. - Эта рука появилась из-за нас. - ответил Лань Сы Чжуй. Вэй Тай Инь непонимающе глянула на него. - С чего взял? - улыбнулся Вэй У Сянь. - Флаги, привлекающие духов, имеют разные способы изображения и потому разные уровни мощи. Флаги, что мы нарисовали в деревне Мо, привлекали духов в радиусе двух с половиной километров. Но эта призрачная рука обладала огромным желанием убивать, пожирая человеческую плоть, и если бы она с самого начала находилась так близко к деревне Мо, то давно бы напала, и всё население превратилось бы в сплошные реки крови. Однако она появилась лишь после того, как мы пришли... И это значит, что кто-то с недобрыми намерениями специально оставил её там в нужный момент. - сказал Лань Сы Чжуй. - У тебя прекрасные учителя, ты отлично умеешь изучать ситуацию и делать выводы. - ответил Вэй У Сянь. - Но если всё так, то... То мы тоже несём ответственность за смерти в деревне Мо. А сейчас... Сейчас мы подвергли опасности Лань Ци Жэня и остальных... - Лань Сы Чжуй поник головой. После короткого молчания Вэй У Сянь похлопал его по плечу. - Не вы несёте ответственность за все несчастья, а тот, кто наслал призрачную руку. В этом мире случаются вещи, над которыми мы не властны. - сказал Вэй У Сянь. В это время в противоположной стороны минши Лань Ван Цзи убрал руку с запястья Лань Ци Жэня. Адепты Ордена Гу Су Лань поспешили к нему с расспросами: - Хань Гуан Цзюнь, как он? - на этой ноте и Лань Миньгуэ вопросительно посмотрела на Лань Ван Цзи. - Необходимо найти первопричину. - ответил Лань Ван Цзи. - Верно, нам нужно докопаться до сути: найти все недостающие части тела покойника и опознать его личность, и тогда мы сможем спасти всех на свете! - поддержала его Вэй Тай Инь. - Может мы сможем спасти пострадавших? - вопросом поправила её Лань Миньгуэ. - Ханьланг, я тебе уже говорила, что ты слишком умная? - спросила владелица болотных глаз свою подругу. - Да, и не один раз. - ответила Лань Миньгуэ. На её губах еле заметно промелькнула тёплая улыбка. - Как у вас всё просто! Мы ведь уже пытались призвать духа хозяина этой руки, и вот как всё в итоге вышло. Как же мы сможем отыскать недостающие части тела? - не удержался от укоризненного замечания Лань Цзинь И. - Северо-запад. - заявил Лань Ван Цзи. - Северо-запад? Хань Гуан Цзюнь, почему именно северо-запад? - удивился Лань Сы Чжуй. - Разве вы не видите, что путь вам уже указан? - спросил Вэй У Сянь. - Указан мне? Кем? Хань Гуан Цзюнь ничего мне не указывал. - Лань Цзинь И окончательно сбился с толку - И вправду указан. - задумчиво произнесла Вэй Тай Инь. - Указан ей. Все собравшиеся вдруг поняли, что они говорят о призрачной руке. Рука уверенно указывала в одном направлении. Кто-то попробовал переместить её, но она упрямо развернулась, обращаясь в ту же сторону. Никто никогда раньше не сталкивался с подобным, потому всё прибывали в сильном изумлении. - Как?.. Что... На что она указывает? - заикаясь спросил Лань Цзинь И. - А на что она может указывать? Либо на оставшиеся части тела, либо на убийцу, который сотворил с ней такое. - ответил Вэй У Сянь. При этих его словах несколько юношей, стоявших в северо-западном стороне, быстро расступились. Взглянув на них, Лань Ван Цзи медленно поднялся. - Позаботьтесь о дяде. - обратился он к адептам. - Так точно! - несколько из них кивнули. - Вы покидает Облачные Глубины? - спросили они, на что Лань Миньгуэ кивнула. Вэй У Сянь уже успел втихомолку прошмыгнуть за её спину. - Ура, ура, наконец мы покидаем Облачные Глубины, чтобы тайно пожениться! - громким, радостным голосом заговорил он сам с собой. После этих слов со стороны Вэй Тай Инь послышалась вспышка хохота. Все присутствующие (почти все), казалось, не могли больше выносить этой сцены. Кое-кто из старших адептов был особо напуган, но в то же время некоторые из юношей уже привыкли к подобным фразочкам в исполнении никого иного как Мо Сюань Юя, или же Вэй У Сяня. По лицу Лань Ци Жэня словно пробежала дрожь, хотя он оставался без сознания. Заклинатели подумали, что если Вэй У Сянь скажет ещё хоть пару слов, то господин Лань в гневе очнётся вновь... Но эту пару слов за него решила сказать Вэй Тай Инь. - Ха-ха-ха-ха-ха! А меня на свадьбу пригласите?