Однажды на диком западе.

      Артур с небывалой нежностью уложил меня на кровать и навис сверху, расставив руки по обе стороны от меня. Мышцы на его оголённом торсе и руках перекатывались при каждом его движении, и я нетерпеливо сглотнула накопившуюся слюну, жадно поглощая его взглядом. На пару секунд зависнув на моих глазах, он поцеловал меня и принялся неспеша расстегивать мою рубашку, высвобождая из-под неё аккуратную грудь. После чего переключился на мою шею, а его рука начала медленно опускаться все ниже, пока не добралась до ремня, который Артур тут же стал расстегивать… И тут я проснулась. Всё в том же отеле, в той же комнате, на той же кровати. Судя по всему, я проспала около часа.       Поднявшись с кровати, я огляделась. Где же Артур? Едва я про него вспомнила, в голову начали назойливо лезть недавние события, а вслед за ними — обрывки сна. Так, нужно найти Артура, пока я тут одна не свихнулась.       Выйдя на улицу, я остановилась у отеля и огляделась. Его нигде не было видно. В голову пришла мысль, а не поискать ли мне его? С другой стороны, он велел мне сидеть в номере. К тому же, мало ли, что может произойти без него. Не раздумывая, я вернулась в комнату и снова уселась на кровать.       Через некоторое время Артур все же вернулся.       — Соскучилась? — спросил он прямо с порога.       — Возможно, — с усмешкой ответила я. — Где ты был?       — Кое-где.       — А конкретнее?       — Я что, на допросе?       — Возможно. — Я снова улыбнулась.       — Сейчас сама все узнаешь, — сказал он и протянул мне сумку. — Это тебе.       Приняв её из рук мужчины, я заглянула внутрь. Там лежала одежда. Тёмно-зелёные джинсы, белая льняная рубашка и серая жилетка.       — Ты купил это для меня? — удивилась я.       — А для кого же ещё?       — Это так мило с твоей стороны. — В ответ Артур просто улыбнулся. Так необычно видеть его улыбку… — Ты не мог бы выйти, я переоденусь?       — Конечно, — ответил он, покинув комнату.       Я стала переодеваться, находясь в полнейшем восторге. Этот наряд сидел на мне еще лучше предыдущего. Плюс, его купил мне Артур, так что было приятнее в двойне. А у него есть вкус. Я любовалась собой, глядя в зеркало. Теперь надо показаться Артуру. Я открыла дверь и собралась выйти, но столкнулась с ним. Он снова так близко; сердце пропустило удар. Спустя пару секунд я собралась и спросила:       — Ну, что скажешь?       — Подожди секунду, — ответил он. — Последний штрих.       Он протянул мне кобуру с револьвером.       — Это…?       — Да, это твой. Бери.       — Ого. Увесистый, — констатировала я, держа оружие за рукоять, обтянутую кожей.       — Только на меня не направляй. Он уже заряжен, — предупредил меня он.       — И что мне с ним делать?       — Цепляй кобуру.       — А как?       — Дай сюда. Я тебе помогу. — Он взял кобуру и добавил: — Подними руки.       Артур приблизился и, обхватив ремнем кобуры мою талию, застигнул её на поясе. У меня пробежали мурашки. Он меня будто дразнит. С каждым разом он все ближе и ближе, а потом вновь отстраняется. Словно играет со мной.       — Ну что? Я похожа на ковбоя? — Я снова прокрутилась на месте, остановившись и направляя на него воображаемый револьвер.       — Слегка. — Его губы тронула приятная моего сердцу улыбка.       — А ты не боишься, что у меня теперь оружие? — Я слегка сощурилась, всё ещё не переставая ехидно улыбаться.       — Ни капли.       — Почему? — удивлённо взметнув брови вверх, спросила я.       — Потому что ты не знаешь, как им пользоваться. Но это пока. Пошли.       — Куда?       — Буду учить тебя стрелять.       Мы вышли из отеля, сели на лошадь и отправились подальше от города. Остановившись неглубоко в лесу, мы спешились и направились в чащу.       — Постой здесь, — сказал он, а сам отправился чуть дальше к пенькам. Расставив там бутылки, он вернулся ко мне.       — Доставай револьвер. Целься. — Я делала все, что он говорил. — Взводи курок.       — Это, который здесь сверху?       — Да.       — Взвела.       — Выбирай мишень и стреляй.       Ухватив револьвер двумя руками, я прицелилась на одну из бутылок и нажала на спусковой крючок, но промахнулась.       — Вот черт!       Артур посмеялся.       — Что смешного? — спросила я, недовольно покосившись на него.       — Ничего. Ладно, ещё раз.       И я произвела ещё один выстрел. И снова мимо.       — Твою мать! — меня это уже начинало бесить.       — Два из трех и опять мимо.       — Это сложно.       — Я знаю. Целься еще раз.       Я вновь прицелилась. Выстрел… и опять промах.       — Да чёрт! Не получается!       — Спокойно, спокойно. Целься ещё.       — Какой смысл? Всё равно не выйдет.       — А я сказал, целься.       Я снова прицелилась, но в этот раз он меня приостановил.       — Так, целься одной рукой.       Я сделала, как сказал Артур.       — Хорошо. Теперь дыши ровно, старайся видеть цель четко. Хорошенько прислушайся к ударам своего сердца и медленно жми на крючок.       Я делала всё, что он говорил. Было сложно не прислушаться к сердцу, ведь оно так бешено стучало, что, казалось, его слышали в самом Валентайне. Нажав на крючок, я сделала ещё один выстрел и наконец поразила цель.       — Получилось! — Я запрыгала на месте, как маленькая девочка. Внутри все бурлило. Приступ безудержной радости, смешанной с адреналином, бил в голову.       — Отлично. Молодец.       — Можно ещё?       — Конечно.       Спустя какое-то время Артур рассказал мне всё о владении оружием. Как стрелять, чистить и так далее. Мы сидели на поляне, наслаждались видом и спокойствием. Мы сидели молча некоторое время, и, честно говоря, мне даже не хотелось ничего говорить. Я просто любовалась прекрасным пейзажем и наслаждалась обществом Артура. Но тут в голову закралась до боли неприятная мысль. Что будет, когда отец отдаст им деньги? Мне придётся вернуться домой, выйти замуж за Джона, и меня снова ждет скучная жизнь в четырех стенах? Но я не хочу! От тяжести этих мыслей я печально вздохнула. И Артур заметил это.       — Что тебя гнетет?       — А? Что? — встрепенулась я, взметнув от неожиданности брови вверх.       — Тебя что-то терзает, — объяснил он.       — С чего ты взял?       — Я не дурак. Кались давай.       — Я просто поняла, что не хочу возвращаться домой, — призналась я. — Здесь, на свободе, я делаю, что хочу, одеваюсь, как хочу. А дома придется снова делать всё, как велит отец.       — Слушай, это, конечно, не моё дело, но ты сама в праве решать, какой жизнью тебе жить.       — Ты не понимаешь. Я не могу пойти наперекор отцу. Я люблю своих родителей, но… больше всего на свете я хочу быть свободной. Ведь всю мою жизнь они всё решали за меня: что делать, как одеваться и что говорить. А теперь вдобавок ко всему мне придётся выйти замуж и прожить всю жизнь с человеком, которого я не люблю. Более того… есть один человек, который мне очень нравится. Он очень хороший, хоть и не признает этого. Зато с ним я по-настоящему счастлива. Но, видимо, быть с ним мне не суждено. Боже, все так сложно! Я не знаю, что мне делать…       — Слушай, я, конечно, не профессионал в этом, но скажу так, как однажды сказал мой друг: просто следуй велению своего сердца.       — Будь все так просто… — тихо сказала я, не глядя на него.       — Так упрости! Пусть ты ещё дитя, но ты сама вправе решать.       — Знаешь, пусть все и остается ужасно непростым, но мне, по крайней мере, стало чуть легче. Нужно было выговориться. Спасибо, что выслушал. Ты хороший человек.       — О, боже…       — Что?       — Послушай. Ты хорошая, умная девушка. Но не думай, что я такой же. От таких, как я, нужно держаться подальше. — Это прозвучало как-то печально.       — Возможно, ты и прав. А вот теперь представь, какая у меня жизнь, если только с тобой я могу быть настоящей и говорить то, что действительно думаю. Ближе друга у меня нет.       Артур промолчал. Какое-то время мы снова сидели в тишине, после чего он поднялся.       — Нужно двигаться дальше.