Часы моей жизни

Осень в этом году выдалась удивительно холодной и дождливой. И даже в столь поздний час – было около восьми вечера – холодные крупные капли шумно разбивались о желтую крышу такси. - Мы на месте, миледи, - прокуренным грубым голосом провозгласил водитель, с усмешкой разглядывая молодую пассажирку на заднем сидении. Она была одета в длинное черное платье, закрывавшее руки и шею, а темные густые волосы с ярким оттенком красного были собраны в шишечку и закреплены черной сеточкой. Образ девушки чем-то напоминал бы монашку в рясе, если бы не ее взгляд: холодный и безразличный. Пожилой таксист еще раз обвел ее изучающим взглядом и хищно улыбнулся, когда он дошел до небольшой, но упругой груди, красиво выпирающей под платьем. Он мог запросто представить эту красотку в постели, извивающуюся и стонущую под ним, как дикая кошка, и был почти абсолютно уверен, что он смог бы трахнуть ее долларов за десять или, в крайнем случае, за пятьдесят. Девушка же, даже если и заметила похотливый взгляд таксиста, не обратила на это никакого внимания. Она молча расплатилась с ним и вышла из машины прямо под ледяной ливень. Платье и сапоги тут же промокли, и волосы потяжелели от воды. Чертыхнувшись про себя, девушка побежала по длинной мраморной лестнице к высокому зданию центральной психиатрической больницы штата Теннесси. Там ее уже ждали. Главврач больницы – приятный мужчина средних лет с добрым и красивым лицом, встретил ее тепло и радушно, пригласив на чашечку индийского чая в свой кабинет. Сам же кабинет его был просторным и светлым, с выходящими на восток окнами и массивным дубовым столом посреди комнаты с прикрепленной к нему табличкой: «Генри Дж. Эддисон, главный врач». - Итак, мисс Портер, очень рад видеть вас здесь в качестве посетителя, а не пациента, - улыбнулся Генри, разливая ароматный чай по небольшим фарфоровым чашечкам. - Спасибо, доктор Эддисон, я очень признательна вам, что вы согласились на эту встречу. Это очень важно для меня, - сделав глоток обжигающего напитка, мягко сказала Портер. Голос ее звучал с легкой хрипотцой, потому что в последний раз она разговаривала пару дней назад. - О, я не сомневаюсь насчет этого, иначе вы не сидели бы тут. Для будущего писателя-криминалиста это очень полезно и важно, иметь опыт в общении с психически нездоровыми заключенными. Однако, разумеется, как я и говорил вам в нашей телефонной беседе, вы должны быть готовы к тому, что пациент, с которым вы хотите познакомиться, не пойдет на контакт. Ему назначена смертная казнь через две недели. Впервые в моей практике, человеку, признанным невменяемым, судом вынесено решение об умерщвлении! Так что, ему нечего терять. За все то время, что он пробыл у нас, он говорил всего пару раз, и то, только с санитарами. Но, конечно, вы молоды и красивы и, возможно, этим вы сможете разговорить его. Доктор отложил свою чашку в сторону и достал из нижнего ящика стола толстую папку. - Я нашел его досье для вас, мисс Портер, можете прочесть его, чтобы вы смогли абсолютно точно понять, что из себя представляет этот пациент. - Еще раз, большое спасибо, доктор Эддисон, вы действительно много сделали для меня, - тихо произнесла девушка и слегка улыбнулась, тут же почувствовав, как лопнула тонкая кожица на губах – они уже отвыкли растягиваться в улыбке. Во рту возник металлический привкус крови, и девушка поспешно слизала ее с губ. Генри ухмыльнулся. - Быть может, я могу что-то сделать для вас в знак благодарности? – после недолгой паузы спросила Портер. - Ну, если вы настаиваете, то я буду ждать от вас в скором будущем экземпляр вашего первого вышедшего бестселлера, который, разумеется, будет написан под впечатлением от посещений этой больницы. С вашим автографом, конечно. Портер почувствовала, как краска заливает ее бледное лицо. То, о чем она даже и мечтать не смела, было так просто высказано почти незнакомым ей человеком. - А сейчас я оставляю вас наедине с досье, читайте и изучайте, сколько вам угодно, а мне нужно сходить на осмотр к пациентам. Как только будете готовы, наберите «1» на этом телефоне, и вас тут же соединят с регистратурой. За вами придет личный санитар вашего будущего знакомого и проведет вас прямо к нему. Он же расскажет вам и о правилах безопасности и поведения. Держу за вас кулаки, мисс Портер. Генри широко улыбнулся и вышел из кабинета, оставив девушку наедине с самой собой и толстенным досье, в котором было красочно описано ужасное преступление, совершенное преступником, являющимся сейчас самым обсуждаемым в народе и самым популярным у газетчиков. Ведь всем хотелось как можно больше узнать о человеке, зверски убившим и выпотрошившим на куски тело очень богатого и влиятельного человека округа. * Их шаги эхом раздавались в широком пустом коридоре. Некоторые лампочки с треском моргали, и Портер поняла, что вряд ли когда-то сможет забыть этот длинный коридор, наполненный невнятным шепотом и бормотанием, страшными криками и рыданиям. Слева и справа от них находились толстые бетонированные стены палат с небольшими оконцами из пуленепробиваемого стекла и выдвижными ящичками для еды. Это больше походило на тюрьму, нежели на палаты. - Для особо буйных, - пояснил санитар, крупный рыжеволосый мужчина с ясным взглядом. - Тот, к кому мы идем, тоже является таковым? – спросила девушка, стараясь сделать голос как можно уверенней и тверже, чтобы не выдать панического страха, от которого у нее похолодели кончики пальцев на руках. - Нет, напротив, он тут один из самых спокойных. Просто своим молчанием и абсолютной отрешенностью он однажды неплохо вывел из себя главврача, из-за чего тот со злости закрыл его тут. Портер было сложно представит доктора Эддисона, всегда улыбающегося и готового помочь, кричащим и рвущим все на своем пути. Этот образ никак не подходит такому доброму человеку, подумала девушка. Должно быть, тот парень действительно ужасен. С каждой секундой их приближения к нему, она все больше чувствовала, что готова сейчас же развернуться и убежать домой, спрятаться под одеялом и не выходить из квартиры несколько месяцев. Раньше это всегда ее спасало, однако сейчас она точно решила, что не остановится перед своей целью и хотя бы раз в жизни сделает что-то правильно. - Палата номер 69, мисс, - басом провозгласил санитар, останавливаясь напротив последней камеры слева. Она единственная отличалась от других – вместо бетонной стены и двери, она была выложена крепкими стальными прутьями, точь-в-точь, как в обычных американских тюрьмах. Видимо, чтобы он был в полной видимости для санитаров, подумала Портер. Свет в палате был выключен, и поэтому она не могла разглядеть, кто и где в ней находится. Из сумрака показывалась лишь часть прикрепленной к полу железной кровати с закругленными углами, чтобы пациент не мог причинить себе увечий. - Я буду в смотровой, если что, тут же зовите меня, - серьезно сказал мужчина, махнув рукой в противоположную часть коридора, где находился его «кабинет». Он отошел на секунду, а затем вернулся с маленьким пуфиком. – Думаю, сидя, вам будет легче разговаривать с ним. - Спасибо, - коротко кивнула Портер и, придвинув его поближе к решетке, присела на его край и уставилась в темноту камеры. - Дальше я справлюсь сама, - холодно отозвалась она через пару секунд, когда заметила, что санитар не собирается уходить. – Одной мне будет легче работать. Санитар недовольно фыркнул и, тяжело ступая по каменному полу, скрылся в смотровой. Еще через пару секунд в палате включился свет. * Он лежал на кровати лицом к Портер. Он смотрел совершенно пустым взглядом прямо на нее и не делал никаких движений. От этого взгляда девушку окатила волна отчаяния, заставившая на секунду забыть, кто она и где находится. Выйдя из оцепенения, она с удивлением осмотрела человека. На вид он был совсем молод, лет 25-26. Даже психушка не смогла лишить его красоты и какой-то странной невероятности, если можно так выразиться. Черные, как уголь, волосы и серые глаза, словно подернутые дымкой. Он был высок и строен, но в руках его чувствовалась сила, а в тонких длинных пальцах – гибкость, как у пианистов. Отросшая челка прикрывала лоб, создавая впечатление невинности, а светлая кожа, давно уже не видевшая солнечного света, казалась тонкой и словно прозрачной. Свободные белые одеяния, как и у всех здешних пациентов, были на несколько размеров больше, делая его еще более худым и хрупким. Только сейчас Портер поняла, что сидит с открытым ртом. Не так в ее представлении выглядел жестокий убийца и психически нездоровый человек. В его досье не было ни имени, ни возраста, ни хоть какого-то описания внешности. Лишь полное описание его убийства, с прилегающими показаниями свидетелей и фотографиями, от которых девушку чуть не вырвало. Пару минут они смотрели друг на друга, не моргая, но когда в глазах нещадно защипало, и навернулись слезы, Портер невольно закрыла их. Погрузившись в темноту, она вдруг ощутила себя заметно спокойнее, но из мимолетного забытья ее вывел тихий мелодичный голос: - Ты проиграла. Она распахнула глаза и чуть не упала с пуфика, когда увидела, что парень уже сидит на полу, скрестив ноги в позе лотоса прямо возле решетки, совсем недалеко от нее. Девушка тут же захотела отодвинуться, но не решилась сделать этого, боясь, что этим она обидит человека, и что он не захочет говорить с ней. - Разве мы играли? – прошептала она, нервно потирая вспотевшие руки. - А разве нет? – удивленно вскинул брови парень, и челка упала ему на глаза. – Ведь мы так долго сидели и смотрели друг на друга. Я думал, мы играем в гляделки. Ты просто не хочешь признавать поражения, да? Признайся! Он вдруг звонко рассмеялся, держась за ноги и раскачиваясь на полу. «Он явно не в себе» - с грустью подумала девушка, глядя на убийцу. Однако она никак не могла поверить в это. Он не мог убить человека. А парень смеялся все громче и громче, раскачиваясь на полу все сильнее и сильнее. Портер уже собиралась позвать санитара, как вдруг он затих. Он снова неподвижно сидел на полу и пустым, ничего не выражающим взглядом, смотрел на девушку. - Ты ведь ожидала нечто такого, да? – с сарказмом спросил он своим мягким голосом. - Человек в таком месте должен вести себя именно так, не правда ли? - Вы притворялись? – изумлено спросила Портер, уже не пытаясь скрывать своих эмоций. - Чего тебе нужно? – вопросом на вопрос ответил он. – Ты из СМИ или от копов? Я не собираюсь разговаривать с такими ничтожествами. - Нет, я… - она замялась на секунду, думая о том, стоит ли говорить правду. – Я писатель. Он вопросительно поднял брови и чуть склонил голову. - Зачем ты здесь? - Я.. Я хотела бы узнать о вас больше, чтобы понять вашу сущность, ваш мир. Девушка не понимала, почему говорит ему все это, но чувствовала, что если будет врать, он обязательно раскусит ее. В его серых глазах светился ум. - Ты полная идиотка, раз решила, что я соглашусь на это дерьмо, - сухо сказал парень, поднимаясь на ноги. – Обойдемся без долгих прощаний. Он улегся на свою кровать и отвернулся к стене. Портер в полной растерянности пыталась сообразить, что делать дальше, но голова раскалывалась от развернувшихся сегодня событий. Она просто сидела и ждала чего-то. - Почему ты еще здесь? – послышался через пару минут приглушенный тихий голос. – Уходи. - Я не уйду отсюда, пока ты не поднимешь свою задницу и не подойдешь сюда, чтобы рассказать мне обо всей той чертовщине, что ты натворил два с половиной года назад! – сорвавшись, воскликнула она и вскочила на ноги. Пуфик неуклюже повалился набок, и голоса в других палатах на секунду смолкли. Она не понимала, почему выплеснула свою злость именно на него, но, зато, почувствовала себя намного легче. Парень лишь фыркнул и прикрыл глаза, готовый окунуться в мир снов. * Утро следующего дня встретило его неожиданным сюрпризом: возле решетки, растянувшись на полу, лежала вчерашняя девчонка и крепко спала. Ее левая рука лежала между прутьев прямо в камере. Санитар, видимо, совсем разленился, раз даже не удосужился хотя бы подвинуть ее или предоставить хоть какое-то спальное место. Наверняка, он дрочил на нее ночью, смотря на ее спящее лицо. Сукин сын. - Наглая девчонка, - прошептал парень и тихо на четвереньках подполз к ней ближе. Она тихо сопела, уткнувшись в локоть правой руки. – Ты ведь не отступишь, правда? Она была красива и невинна во сне. От нее еще пахло легким цветочным ароматом шампуня, и ему стоило больших усилий, чтобы не вдохнуть запах этой девчонки полной грудью. Она сонно поежилась и сжала руки в кулачках, едва не схватив его за рукав пижамы. Ее странное черное платье было все в пыли и мусоре, налипшим за ночь. Он невольно подумал о том, что стоит напомнить санитару про необходимость поддерживания его территории в чистоте. Портер снова поежилась и завертелась. Нахмурив брови, она медленно открыла глаза. Пару секунд в ее глазах еще была сонная пелена, а потом на замену ей пришел ужас. Она попыталась вскочить на ноги, но парень легким движением схватил ее за левую руку. Крепко сжимая ее мягкую, маленькую ладошку, он наслаждался диким страхом, нахлынувшего на девушку. Она безмолвно вскрикнула и попыталась вырваться, но он был сильнее. Он переплел их пальцы вместе и потряс ладонь, имитируя рукопожатие. - Меня зовут Джек, а тебя? Портер уставилась сначала на переплетение их пальцев, а потом на ухмыляющееся лицо парня и почти неосознанно пробубнила: - Сара. Его рука была холодной и надежной, и на секунду она сама слегка сжала ее. В его глазах вдруг словно что-то вспыхнуло, но тут же исчезло, и Сара поймала себя на мысли, что ни капли не боится его. Самое странное знакомство в ее жизни.