Если гора не идет к Магомеду, то мы придем ее допросить!

Если бы мне когда-нибудь сказали, что я буду сломя голову, роняя горшки и случайно задевая прохожих бежать по улицам тихого и такого спокойного Шолоха не одна, а на пару с Ходящим, не считая Полынь, я бы поверила, но сейчас не об этом. Сейчас я бегу с ним на пару сопровождая это криками «С дороги, мы без тормозов!» По словам Родвуда, его сестра должна была сегодня встретиться с ее…с их дядей рядом с садами Аутурни позже полудня, так что мы бежали со всех ног, в надежде как можно быстрее найти ее. Мой попутчик хотел удостовериться в ее безопасности, а вот я желала уломать ее на одну малюсенькую ташени для моего куратора, продолжая корить себя за то, что не взяла Мараха с собой еще вчера. - Значит, ты думаешь, что этот урод приехал на край света, чтобы обмануть меня и украсть мою магию, а потом вернулся в Шолох, подстроил кражу у, как ты говоришь, самого себя. И как вишенка на торте, он собирается убить королеву? Ты в своем уме или ты всегда такая? -Да, но сейчас не об этом. Если моя теория верна, Брубас обманывал нас все это время. Банджи тоже был частью его плана. А точнее, Банджи и был Брубасом или наоборот, как угодно. Улицы летели мимо нас с бешенной скоростью, дома сменялись на парки, пруды, деревья, а беспечные прохожие только и успевали отскакивать. Кто-то ругаясь, а кто-то роняя купленные недавно свежие фрукты или вкусный хлеб из ближайшей пекарни. В таких случаях, я спешила извиниться, но, похоже, мои оправдания их не сильно заботили, а может они просто не успевали их услышать, так как на момент извинений я уже успевала убежать дальше по дороге. Из-за деревьев уже показались шпили дворцового замка, что несказанно радовало не только меня, но еще и мои ноги, которые уже начали ныть от долгого бега. Однако, думаю, Родвуду было гораздо хуже. С его состоянием подобные долгие пробежки могли сильно ударить по здоровью. Но, благо, как только мы пересекли мост, попутчик увидел знакомую фигуру, сидящую близ фонтана, и мы направились в ее сторону. Кларисса вздрогнула, как только услышала мой пронзительный крик, молящий обратить на нас внимания. В следующую секунду она уже держала брата, который, такое ощущение, вот-вот задохнется от непрекращающегося кашля. - О боже, братец, зачем ты вышел из дома, здесь опасно! - Клар, времени мало, послушай, что ловчая скажет…и… давайте присядем… Мы расположились поодаль от улиц на небольшой полянке, здесь, пока что, мы вне любопытных взглядов. -Госпожа Ловчая… Скажите, что произошло? Я вкратце рассказала ей о произошедшем ранее и протянула бумажку с умоляющими глазами и писком «пожа-а-алуйста». Она отмахнулась, отрицательно покачав головой. Однако я не отставала. - Кларисса, ты наша единственная надежда. Родвуду все хуже и хуже и единственная наша возможность его спасти, это найти того карлика, а с этим никто лучше не справится, чем Полынь! - Вообще-то мне не так сильно плохо…- Я закрыла Родвуду рот рукой и продолжила тараторить, обезоруживая эту милую девушку своими нерушимыми аргументами. - В общем, - Подводя итог спустя некоторое время безостановочного монолога победителя. (Этой технике я научилась у сами знаете кого. «Говори так быстро, чтобы оппонент не успевал даже пискнуть в паузе») – Тебе нужно лишь отправить одну бумажку, малюсенькую, с адресом, куда стоит прийти. Наступила тишина. Было слышно только как прерывисто пытался отдышаться Родвуд, попутно не сводя с меня глаз в шоке. - Ладно, - Она быстро набросала что-то на листе и отправила сложенную птичку в полет. - Что ты написала? – Спросил Парень. - Написала адрес, близ которого мы сидим… И добавила еще кое-что от себя. Я вопросительно посмотрела на свою новую знакомую. Девушка и правда была очень красивой, а тенек, в котором мы сидели, добавлял ей таинственности и загадочности. Наверное. У меня довольно странный взгляд на вещи и людей. Девушка задорно хмыкнула. – Не переживай, ничего оскорбительного там нет. Только дружеское наставление, куда ему стоит идти… Действительно… Пока мы ждали Полынь, завязался разговор. Инициатор я, как не сложно догадаться. Брат с сестрой были дружны, казалось, только между собой, а на других не обращали ни малейшего внимания. Поэтому мною было принято решение растрясти эту молчаливую парочку, может что и узнаю. И мой план сработал. Хотя и не сразу. Действуя по схеме моего доблестного Куратора, я начала задавать вопросы, на которые заранее знала ответ. Дак ты здесь гуляла или ждала кого-то? - Ждала. -Хм-м, понятно. А кого, если не секрет? (Да я просто гений конспирации. Полынь, гордись мной!) - Я собиралась увидеть дядю, но он, кажется, задерживается. - А твой дядя разве знает о том, что Родвуд в Шолохе? Мы обе взглянули на Ходящего, который строил такую гримасу ужаса, ненависти и отчаяния, что становилось понятно – Мы кое о чем забыли. - О нет! Если ваш дядя не найдет тебя на площади, он пойдет искать! – Выкрикнула я. - А если он пойдет искать, то, скорее всего, очень скоро найдет меня здесь вместе с Родвудом…- С ужасом произнесла девушка с веснушками. - А если он найдет меня здесь, то весь наш план пойдет прахом! Я вскочила, за мной Кларисса. - Он уже наверняка пришел! Что делать? Он ищет меня…и он найдет и тогда жизнь Родвуда опять окажется под угрозой! – Девушка схватилась за голову, стараясь не заплакать. - Иди туда и делай вид, что все в порядке. Если спросит, где ты была…Ну. А-а, не знаю, скажи, что помогала лесной фее найти ее домик. Мы будем здесь ждать Полынь, а потом поспешим уйти подальше отсюда. Она кивнула, утерла едва заметные слезы и твердой походкой отправилась в сторону фонтана, где мы ее недавно и встретили. Мы остались сидеть возле дуба. Ну как мы, только Родвуд в связи со своим положением сидел у корней, погруженный в свои мысли и , вероятнее всего, в волнения о судьбе ушедшей недавно сестры. Я  же стояла со стороны, которая вела к фонтану, чтобы в случае чего завидеть Полынь издали, ну либо предупредить нашего больного о появлении его дяди, которое мы, конечно же, желали бы избежать. День выдался очень жарким, если ты находишься на солнцепеке, что почти невозможно в Шолохе. Куда ни ступи, везде раскидистые древние деревья, героически принявшие на себя весь удар огромного желтого гиганта. Вот и нас укрывал от палящих лучей один такой товарищ. Очень ему благодарна, к слову. Оставалось только ждать Полынь. Но не через пять, не через десять минут Ловчий не пришел. Это заставляло напрячься. Кларисса тоже не появлялась, как и ее дядя (Слава Хранителям). - Может стоит проверить, как она там? – Спохватился парень в капюшоне, который скрывал все, кроме его обеспокоенного взгляда. - Я схожу. Ко мне вопросов будет чуть меньше, чем к тебе. Заодно проверю, идет ли к нам вообще Полынь. Оставив своего компаньона отдыхать под раскидистым дубом и направилась по следам Клариссы. Подойдя к большим кустам, я немного раздвинула их, чтобы незаметно окинуть взглядом всю площадь. Она была небольшой, и наша девушка нашлась довольно быстро. Она сидела у подножия фонтана, рядом стояли двое высоких, тонких мужчины. Один, который стоял повернут ко мне лицом, по-видимому, и являлся тем дядей с ярко-рыжей бородой. Если бы не контекст, я бы невольно приняла его за повзрослевшего Лиссая. В конце концов, рыжие волосы и веснушки делают свое дело. Однако стоящий на площади человек, еще больше походил на какую-нибудь хитрую лису, чем на человека. Прищуренные глаза, растянутая на все лицо улыбка и чуть приподнятые брови выдавали в нем уверенность и чувство превосходства над племянницей, стоящей напротив. Та, смущенно опустив голову, слушала речи старшего и послушно кивала. Ох, видел бы этот ее брат, сидящий сейчас всего в нескольких метрах, лицо его окрасилось бы в такой злобный цвет, которого, скорее всего, еще не придумали. Но стоило мне немного перевести взгляд от этих родственничков на третьего в группе, как он тут же обернулся в мою сторону, и я узнала в нем своего куратора… Полынь? Без своих мантий и блестяшек?! Хотя нет, амулеты и брюлики на месте, просто волосы забраны в высокий хвост и все его украшения спрятались в густых волосах. Ладно, с этим разобрались, а с одеждой что? В какой гламурный бутик в центре он зашел? Рубаха какого-то темного цвета и брюки. Стоит такой деловой даже без сапог, в коротких ботинках. Может это его злобный брат-близнец? Секретный эксперимент дворца по выведению кучи своенравных, наглых и бессовестных Полыней? На такое я бы посмотрела, конечно, но не похоже, что это правда. Говоря честно, он и правда выглядел так, как и выглядит обычно Полынь, просто слегка сменил стиль. Ладно. Однако его присутствие в данной компании сейчас волновало меня сильнее любого атрибута нового образа куратора. Они довольно непринужденно болтали, по крайней мере, так могло показаться со стороны, но я-то знаю, какой там актер стоит. И так я простояла несколько минут, пристально наблюдая за собранием абсолютно неожиданных совпадений. И как только рыжий рыцарь протянул руку своей обворожительной племяннице и Полынь откланялся, я активизировалась. Семейка ушла, и мой куратор остался посреди площади, уперев руки в боки. Я решила привлечь его внимание самым гениальным способом, что вы когда-либо могли себе представить. Я кинула в него желудь. Благо, он попал не в голову, а в ногу Внемлющего. В противном же случая, я бы не удержалась от смеха. Куратор оглянулся и тут же его губы растянулись в издевательской, присущей только ему, улыбке. Представляю, как это выглядело со стороны. Его и без того неуклюже- забавный малек пытается притвориться белкой-шпионом. Да и мое выглядывающее из кустов серьезное лицо, наверняка, просто уморительное. Полынь приблизился к месту моего наблюдательного пункта и теперь выглядел еще более высоким, чем он есть на самом деле. Конечно, в сравнении с кустом-Тинави. - Я смотрю, ты практикуешься в слежке. Похвально, малек. Только на будущее. – Он ущипнул меня за щеку. – Прячь свое очаровательное личико получше, в следующий раз – щеки торчат из-за листьев, слишком заметно. - И это я слышу от тебя, мистер самое привлекательное существо для ворон. - Да, я такой. Однако сейчас я, скорее, сам ощущаю себя птицей, только лысой. - А, кстати, что с тобой случилось? Карета по дороге сбила и у тебя отшибло память и «чувство прекрасного»? - Нет, с моей памятью, как и с чувством прекрасного все в порядке. Просто ваша небольшая махинация застала меня прямо во время снятия мерок в этом вычурном ателье. - Разве мы не сняли их еще вчера? Куратор пожал плечами. И поспешил под тяжелые театральные вздохи рассказывать о всех, прожитых за эти несколько часов трудностях.

***

Рассказ о нелегкой судьбе доблестного Ловчего

- Ты только представь. Прихожу я как добропорядочный гражданин Лесного королевства исполнять свой служебный долг во дворец. Все прошло, как всегда, как надо. Правда, не без проблем, но это так, издержки моего положения.  И тут, как только я присел на диван в холле и собрался просить служанок приготовить мне заслуженный чай, прилетает мне птичка от твоей подруги. - Кадия послала тебе ташени?! – А вот теперь я занервничала. Умение моей подруги-воительницы держать язык за зубами ничтожно мал в сравнении со способностью держать меч, копье или любое другое колюще-режущее оружие. А после нашего добровольно-принудительного диалога, я вообще боюсь представить содержание письма. Куратор ехидно кивнул. - Ага. Вот такой я популярный. Но сейчас не об этом. Кадия попросила меня приехать в ателье, где мы были ранее, потому что у швей возникли какие-то проблемы с выбором ткани и узоров для костюма. Не знаю, какое у них там конкретно стихийное бедствие случилось. Но, в общем, они еще и мои мерки потеряли. Я особо не разозлился, как не странно, но эти дамы извинялись передо мной, словно я сам Хранитель, решивший обновить гардероб. Накидку мне свою, как ты понимаешь пришлось снять, а то новые мерки снять не получилось бы. Стою я весь такой красивый, а меня колют иголками, и тут через окно прямо в мои руки падает ташени от самого неожиданного человека во всем Лесном королевстве. Не знаю, от чего я удивился больше, от письма Клариссы или от того, что получил укол прям в татуировку Ходящего. (Какая ирония). Но я был готов тут же выбежать из того вычурного места к вам. Но пришлось потерпеть, пока мерки не будут закончены. После этого меня еще задержали, чтобы определиться с тканью, потому что та, которая выбрала твоя подруга, не подходила для плаща. Пришлось бы еще часа два торчать, выбирая ткань, подходящую под цвет моих глаз. Так что я просто…оставил им мою накидку и сказал брать цвет и фасон с нее. И рванул. Однако по пути мне надо было заглянуть в одно место, о котором мне написала Кларисса. - Я думала, она так съязвила. – Перебила я речь страдальца. - Если бы. Купил я ваше лекарство, значит. Не дешевое, между прочим, запишу это на ее счет. Прихожу, тут ни тебя, ни Родвуда, одна Клар… Кларисса и ее дядя. Ну я понял сразу, что что-то здесь не то и о просьбе нашей знакомой решил сразу не распространятся, думал, вы разделились, уже собрался вас идти искать. И тут меня узнает ее дядя. Думаю, все, я попал, ладно под испепеляющим взглядом Клариссы стоять, но еще и с этой лисой одновременно болтать непринужденно. Еще и вас как-то искать надо. Как же хорошо, что твоя мордашка решила показаться среди кустов. Прям тролль с плеч. - Дак ты меня сразу заметил? – Ох, плакала моя карьера шпиона. Ну и прах с ней. - А ты думаешь, у тебя мало того, что щеки… - Да отстань ты от них, о Хранители! - Я же не с упреком, очаровательные щечки, так бы и тискал. Дак вот, у тебя ведь и волосы далеко не как у дриад, не зеленые, даже не синие. Вот и сидит такой каштановый куст и улыбается. Тут уж надо было наоборот, держаться, чтоб не рассмеяться. Ну я хотя бы стал спокоен, за твою участь. - А с дядей Клариссы что? - А вот тут уже не так интересно, даже наоборот. Его попытки меня вывести на чистую воду так очевидны, что их и младенец опознает. Надо было быстренько придумать себе алиби, чего я сюда так несся, сломя голову. Вот и сказал, что у меня тут деловая встреча, опоздал, с кем не бывает. Думаю, такой как он мне не поверил, да и пускай. Благо, его Кларисса отвлекла и включила «вредную племянницу» как начала просить присесть, поесть, попить. Видимо, он не был к такому готов, так что мы быстро попрощались. Они, видимо, в ближайший ресторанчик. А я к тебе, но до этого еще и камнем по ноге получил, спасибо. - Это был желудь. - Тогда не спасибо. Я тоже голодный, а ты едой разбрасываешься. - И кто теперь белка? -Ты, я, явно, барсук какой-нибудь. - А хвост как у павлина. - Кто это? – Куратор, недоумевая покосился на меня. - Карл рассказывал, что это птица такая. У нее шикарный хвост, которым она постоянно хвастается, как-нибудь покажу тебе его рисунок. - Ловлю на слове. А теперь пошли, где там ваш - наш больной.

***

Мы поспешили к Родвуду, который, надеюсь, не успел никуда уползти, за время моего отсутствия. Какой послушный. Так и сидит под деревом, правда, теперь возле него был вырван небольшой клочок травы, видимо, коротал минуты, пощипывая травку. Я вкратце объяснила парню в капюшоне все случившееся на площади, умолчала только о части, про сегодняшний распорядок дня Полыни. К слову о нем, во время моего рассказа куратор достал бутылек с какой-то голубой жидкостью и протянул его бывшему Ходящему. Тот, хоть и покосился, но бутылек забрал, прочитал этикетку и поморщился. Как Внемлющий упомянул, это было лекарство. Я не алхимик- лекарь, но по цвету содержимое напоминало замедляющее зелье. Оно, очевидно, замедляет любого, кто его выпьет, однако, если его правильно приготовить, может работать по особому образу, замедляя жизнедеятельность организма. Простыми словами, человек, который выпьет данное зелье уснет и будет пребывать в подобии сна, все действия в организме замедлятся. Обычно это применяют в крайних случаях действия проклятия, чтобы замедлить его распространение. Думаю, за этим и послала его Кларисса. - Хочешь вывести меня из игры? Ты не меняешься. – Родвуд исподлобья взглянул на стоящего над ним бывшего коллегу. Его бледные глаза стали, будто бы еще более бесцветными и уставшими, чем были при нашей первой встрече. Каждый понимал, что этот артефакт вытягивает из него жизненные силы, ослабляя с каждой минутой. - Будто ты сам не знаешь. Ладно, что ты там хотела мне так срочно поведать? – Полынь направил свой взгляд теперь уже на меня. Я ахнула и чуть не вскрикнула. - Он водил нас за нос все это время! - Родвуд? – Полынь вопросительно искривил брови. - Эй! - Банджи. То есть Брубас, то есть Банджи и есть Брубас, ну в смысле это один человек, а может он и вовсе кто-то другой, а «они» лишь варианты облика. Понимаешь? Это как сменить одежду. - Так, стоп, давай по порядку, я мало могу понять, когда ты так тараторишь. Я сделала глубокий вдох и уже собиралась раскладывать все наше расследование по полочкам, но внезапно меня прервал Родвуд. - А где Кларисса? - Ушла с вашим дядей. - Что? – Парень резко вскочил, но тут же начал кашлять и мне пришлось подхватить его, чтобы тот не соединился с землей смачным поцелуем одним местом. – Почему вы ее отпустили? Я же просил тебя, Ловчая, проследить за ней. - Не кричи на мою подчиненную, это могу делать только я и то по праздникам. – остановил его куратор. – Если ты за нее так переживаешь, я могу назначить слежку за ней Ищейкам. - Еще чего не хватало. Ты думаешь, они просто так оставят тот факт, что ты – бывший Ходящий, попросил проследить за сестрой другого Ходящего? Да это удар по всему нашему плану. - А что ты предлагаешь? Мне или Тинави пойти и следить за ней, когда она находится в фактической НЕ опасности с членом СВОЕЙ семьи? - Ты и понятия не имеешь, как он опасен для нее. Бывшие Ходящие начали перебрасываться гневными комментариями относительно точки зрения каждого и когда уже начали переходить на личные оскорбления, решила вмешаться я. - Тогда как насчет того, чтобы попросить об этом человека, настолько далекого от нашей службы и Ходящих, что и представить сложно? Парни прервали свою словесную перепалку и заинтересованно посмотрели на меня. -Есть у меня тут пара кандидатов. Одна красивая как Хранители, своевольная, а главное – умеющая постоять за себя и других. А второй самый незаметный и одновременно внимательный человек во всем Шолохе. - Ты про Кадию и Дахху? - Начал Полынь высказывать свои соображения, но я тут же прервала его. - Да, но послушай прежде, чем вы что-либо скажете, я скажу, что они правда идеально подходят для этого. Как бонус Кадия может и в зубы дать, если твоей сестре будет грозить опасность. – Я посмотрела на Родвуда, в ожидании его реакции на мое гениальное предложение, но встретила на его лице сомнения и недоверие. - Я бы не хотел вовлекать в НАШЕ с Клариссой дело еще больше посторонних людей. – Он замолчал на несколько минут, обдумывая все. А мы с Внемлющим пока пересекались взглядами. - «Ты сума сошла, зачем приплетать сюда еще и Кадию с Дахху?» - «Потому что нам нужно успокоить его. Очевидно же, что тут что-то странное происходит, но он не хочет нам об этом рассказывать. Надо втереться в доверие, ты же сам говорил» - «Когда я такое говорил?» - «Когда преподавал мне азы "Ловчиеведения", дорогой куратор» В нашу перепалку, на этот раз, вмешался Родвуд. - Если это необходимо, то я согласен. - Хорошо, тогда я все с ними обсужу и познакомлю с Клариссой. Фигура в капюшоне снова умолкла, вжавшись в ствол дерева. Но я решила взять инициативу в свои руки снова. Кто, если не я, в конце концов?   - Где здесь ближайший ресторанчик? - Нам сейчас не до ресторанов, малек. - Давай я схожу проверю, далеко ли Кларисса, а ты возьмешь Родвуда и прыгнешь. Ему стало гораздо хуже, не надо было нам бежать сюда со всех ног, только все испортили. Если я ее найду, приду к вам и мы все обсудим. - Эх, и зачем я только сюда как сумасшедший бежал, ладно. Адрес помнишь? - Нет. – Я невольно улыбнулась. Темноволосый парень с практически белыми глазами поморщился, но все же принял мое предложение. Он написал на листе бумаги адрес дома Клариссы и оперся на Полынь, после чего они направились подальше в чащу, чтобы никто не учуял запах магии Ходящих. А я поспешила выполнять свою часть дела.