𝕮𝖗𝖞𝖘𝖙𝖆𝖑 𝕮𝖍𝖆𝖔𝖘

      Он впервые взял её за руку. Прежде она никогда не чувствовала тепло его кожи. Драко Малфой всегда казался ей холодным и скользким персонажем. Но пальцы, сомкнувшиеся на её запястье, оказались на удивление очень горячими и сухими.       Когда с его уст слетело неизвестное Гермионе заклинание, вокруг закружили опавшие листья, образуя своеобразную сферу. А затем воздух будто завибрировал. Бесцветные полосы, похожие на воздушных змеев, встрепенулись и начали извиваться, наполняясь светом. Окружающий мир становился всё ярче и ярче.       — Закрой глаза, Грейнджер. — Тело покрылось мурашками, когда она услышала его голос; горячее дыхание опалило кожу за ухом. — Если не хочешь ослепнуть, — характерные нотки сарказма. Впрочем, как всегда.       — Что… что за заклятие? — вопрос остался без ответа.       Всё вокруг горело, буйствовало красками, неестественно сияло. Это можно было сравнить с бомбой, готовой вот-вот взорваться. И они внутри этой бомбы. Гермиона понимала — ещё несколько мгновений, и их накроет ослепляющей вспышкой. Но она не могла отвести глаз от сияния неистовых вихрей. Они завораживали и полностью растворяли в себе.       Прикосновение вывело Уизли из транса. Драко, обратив внимание на её бездействие, просто закрыл карие глаза свободной ладонью. Широкой и горячей ладонью. От неожиданности девушка ахнула, слегка приоткрыв рот. Мужчина вновь её удивил. Слишком много случайных прикосновений за столь короткое время.       Малфой тоже чувствовал, как атмосфера вокруг накалялась. Разлом был готов вот-вот открыться. Сфера буквально впитывала воздух, преобразуя его в чистую энергию. Ощущая природу этого волшебства, Драко прекрасно осознавал, что их ожидает отнюдь не прогулка по рынку Лиденхолл.       Когда свет стал нестерпимо ярким, серые глаза закрылись. А затем беззвучная вспышка — всепоглощающая и ослепляющая — на несколько мгновений превратила глухую ночь в день.       …       …       — Да уж, — недовольный голос нарушил тишину.       Гермиона отвела плечи назад, выпрямив спину. Перед глазами до сих пор была темнота. Спутник так и не убрал ладонь.       — Всё закончилось? — тревожно прошептала женщина.       Сердце стучало очень быстро. Стоя так близко, Драко вполне мог ощущать эту пульсацию под своими пальцами. Ведь он так и не отпустил девушку, почти прижимая её к себе.       — Скорее… всё только начинается… — протянул он довольно мрачно и, наконец убрав руки от спутницы, сделал небольшой шаг назад.       Гермиона ошарашено изучала место, где они оказались. И несколько раз крутанулась на месте, озираясь, не в силах поверить тому, что видит.       — О, Мерлин! — сорвалось с её губ от шока и волнения.       Взгляд беспорядочно метался из стороны в сторону, пытаясь углядеть хоть что-то кроме бескрайнего болота. Она шагнула вперёд, намереваясь подойти к краю островка, но почувствовала резкое опущение: каблуки туфель с характерным звуком провалились в рыхлую почву.       — С каких пор ты носишь такую обувь? А как же привычные кроссовки… балетки? — с явной насмешкой поинтересовался Драко, слегка приподняв брови. Ему было забавно наблюдать за происходящим. — В школьные годы, помнится, ты предпочитала «удобство красоте»…       — Всё меняется, Малфой, — отчеканила женщина, даже не повернув головы.       — Но только не ты, Грейнджер.       — Я Уиз…       — Да, я помню, — он поспешил её перебить, так как звучащая из раза в раз фраза набила оскомину. — Не стоит повторять.       — Смотри, следы обуви, — восторженно произнесла Гермиона, широко улыбнувшись. — Мальчики точно тут были. Но где же они сейчас?       — Очень ценное наблюдение, — он резко выдохнул, сосредоточенно и хмуро вглядываясь в отпечатки подошв. — Узнаю вот эти следы, — он подошёл чуть ближе к волшебнице и указал на аккуратный отпечаток обуви. — Изящный изгиб, зауженная к носу модель. Помню, я лично заказывал классические туфли для Скорпиуса к началу учебного года. Они стоили целое состояние.       — И твой сын решил надеть их на прогулку… в лесу… забавно! — очерченные губы изогнулись в кривой усмешке. Женщина повернулась к Малфою лицом и опустила глаза в пол. А затем начала медленно поднимать голову, скользя взглядом снизу-вверх, изучая мужчину. — Изысканный классический костюм, дорогие туфли, безупречно белая рубашка… — с губ сорвался тяжёлый выдох.       Гермиона задержала взгляд на его лице, а затем посмотрела на волосы. Женские брови дрогнули. Драко неотрывно следил за каждым её действием, не понимая, что она хочет этим сказать.       — Волосы уложены. Видит Мерлин, ты заботишься о них лучше, чем любая женщина, — вновь выдох с её стороны. — Бороду хвалить не буду. Она ужасна.       — К чему ты всё это говоришь?       — Скорпиус твоя точная копия. Точнее сказать, ты хочешь видеть его таким. Вот, например, одеваешь его подобно себе. Но он совершенно другой. Так зачем ты принуждаешь сына быть тем, кем он не хочет быть? Думаешь, ему нужны эти туфли с изящным изгибом и зауженными носами? Возможно, он хочет удобные кроссовки, чтобы бегать по улице и наслаждаться жизнью. Не думал об этом?       — Не лезь… куда не просят, — он сделал резкий шаг навстречу и слегка наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Следи за своей дочерью. А Скорпиуса оставь. Поняла? — угроза. Если бы взглядом можно было убить, то Гермиона сразу же рассталась с жизнью, глаза напротив пылали гневом.       — Я не лезу в вашу семью. Просто решила... приоткрыть железный занавес.       — Тебя об этом не просили.       Гермиона отступила назад и отвернулась. Она не хотела нарываться на конфликт, но слова сами слетели с губ. Осознание того, что Драко Малфой старается вырастить сына таким же образом, как его самого воспитывал Люциус — просто в голове не укладывалось. Ей было искренне жаль ребёнка.       Драко поспешил отойти на противоположный край острова. Грейнджер вывела его из себя своими глупыми, как он считал, речами. И без того взволнованный пропажей сына, он не мог справиться с эмоциями. Даже стоять рядом с этой женщиной было невыносимо. Раздражало абсолютно всё: её дыхание, подрагивание плеч, вздёрнутый нос и, конечно же, этот ужасный запах парфюма.       — Твои духи отвратительны! Сразу понятно, что они… магловская дрянь с какого-нибудь дешёвого рынка! Уверен, твоя дочь использует нечто похожее. Прививаешь ей с детства ужасный вкус… — яд в чистом виде. Он не смог сдержаться и кинул в ответ неприятные слова. Просто чтобы ответить, чтобы слить куда-то накопившийся негатив.       Гермиона молчала. «Нет, я не буду отвечать. Я начала, я и закончу!»       Драко был готов бросить очередную колкость. Но неожиданный оглушительный рёв заставил его придержать язык.       — О, Мерлин! — прокричала Гермиона. Её глаза округлились настолько, что стали походить на блюдца. Через несколько секунд она, наконец, собралась духом, достала палочку и вытянула перед собой, приготовившись обороняться.       Дракон неумолимо приближался ближе. Каждый взмах его чёрных крыльев сопровождался проникновенным страшным рёвом, от которого звенело в ушах.       — Протего! — воскликнула волшебница, призывая защитные чары. Но ничего не происходило. — Протего! — неизвестно на что надеясь, она продолжала выкрикивать вновь и вновь. Её взгляд застыл на палочке, буквально умоляя её наколдовать заклинание.       — Подойди ко мне, — скомандовал Драко, лишь мельком взглянув на спутницу, не теряя из виду огромное явно магическое существо. Гермиона медлила, её тело сковал ужас, так что Малфой несдержанно рявкнул: — Живо!       Уизли неуверенно направилась к нему и остановилась где-то в полуметре, скрестив руки, обхватывая ладонями свои локти.       — Ближе.       — Куда уж ближе?       Драко смерил её холодным жёстким взглядом, от которого она в очередной раз мысленно чертыхнулась. Но когда послышался очередной драконий рык, она неуверенно сделала ещё несколько шагов вперёд.       Дракон завис в воздухе, яростно взмахивая крыльями, а затем резко подался вперёд, выдыхая чёрное пламя в направлении маленького островка, на котором ютились незваные гости. Малфой среагировал молниеносно: одним быстрым движением он притянул Гермиону к себе, а затем подхватил её на руки, взмывая в воздух.       Удар огненной волны пришёлся ровно на то место, где были отпечатки обуви и следы от ушедших в землю каблуков. Женщина вскрикнула от испуга и неожиданности и прижалась к груди Драко, обхватив его за шею. Она зажмурилась до боли и ярких пятен под веками. Земля содрогнулась. Хватило одной искры, чтобы остров взлетел на воздух. Почва, камни — всё разлетелось в разные стороны. Огонь окутал болото. Поверхность воды пылала.       Лицо Малфоя побледнело. Учащённое сердцебиение и дрожь внутри. Он никогда не был храбрецом, но жизнь требовала смелых поступков. На кону было не только его благополучие, но также и Гермиона Грейнджер. Драко прекрасно это осознавал.       — Держись крепче, — едва ли можно было расслышать, что он говорил — так оглушающе звучал драконий рёв. — Ignis Phoenix! [Игнис Феникс]       Языки красного пламени закружили в воздухе. Они переплетались, извивались, мерцали — через несколько мгновений золотой феникс расправил свои крылья. Малфой приземлился на спину создания и натянул огненные поводья. Волшебное существо встрепенулось, отклонившись назад, а затем резко подалось вперёд, прочь от дракона. Мощный взмах чёрных крыльев — чудовище стремительно понеслось за ними.       — Грейнджер, становись на ноги, — скомандовал Драко, бросив короткий взгляд на женщину. — Не бойся, ничего не будет. Этот огонь безопасен.       Мужчине было неудобно одновременно держать её на руках и управлять фениксом. Услышав его приказ-просьбу Гермиона вздрогнула всем телом. Помедлив несколько секунд, она всё-таки решилась разжать руки и занять устойчивое положение. Зрачки её глаз пульсировали от страха и напряжения. Как только стопы ощутили опору, их сразу же охватило пламя. Но оно не обжигало, а лишь согревало.       Гермиона решилась повернуться к Драко спиной и ухватиться за поводья чуть ниже его ладоней. Она рассудила, что так будет легче сохранять баланс. Но мужская рука неожиданно обвила её талию, не давая совершить задуманное.       — Не стоит, — тихо произнёс Малфой, даже не посмотрев на неё. — Стой, как стоишь.       — Что за чары? Как ты колдуешь?       — Не время для расспросов, — их взгляды встретились. — Лучше скажи спасибо, что спас твою жизнь. Ведь я мог этого и не делать… с учётом того, что ты наговорила ранее.       — Напомню тебе, — она вскинула брови, гордо задрав нос, — это ты переместил нас сюда. Я же хотела доложить Макгонагалл.       — Ну, конечно, — он иронично рассмеялся. Нервы шалили, причём у обоих.       Диалог внезапно прервался из-за возникшего впереди торнадо. Оно появилось из ниоткуда и неумолимо приближалось. Некогда безоблачное голубое небо стало серым и мрачным. Смерч не был обычным. Потоки воды и воздуха соединились воедино. Языки пламени опасно сверкали в каждом новом витке. Множество ярких молний. Вспышки. Раскаты грома.       С одной стороны на них надвигалась буря, с другой — дракон.       — Что будем делать? — поинтересовалась Гермиона, обращаясь к Драко.       — Ты хотела сказать, что я буду делать?       — Хах, — теперь уже она нервно усмехнулась. — Да как тебе угодно… Так что?       — Похвально, что ты наконец признала тот факт, что наши жизни зависят только от меня…       — А-аа!       Сверху резко ударила молния прямо в голову огненного феникса, из-за чего он рассыпался на множество искорок. Сильный порыв ветра откинул Драко и Гермиону в разные стороны. Он не смог, просто не успел удержать. Поток подхватил её тело и понёс в сторону торнадо, которое наступало всё ближе и ближе.       — Драко!       Он впервые услышал, как звучит его имя в её исполнении. Карие глаза смотрели с немой мольбой. Руки тянулись к нему. Но она была слишком далеко.       — Грейнджер! — хриплый полукрик.       Малфой медлил, точнее он оцепенел от неожиданности. Её лицо стояло перед глазами. Взгляд, который просил помочь.       Драко настолько растерялся, что не заметил дракона, который подлетел практически вплотную. Очередной рёв и замах хвостом привели в чувства волшебника. Он увернулся в последний момент и поспешил к Гермионе на выручку.       В ушах звенело, полёт был молниеносный. Красное пламя окружило тело волшебника. Он мчался к ней, вытянув руку навстречу. Мощная волна воздуха ударила в бледное лицо, оттолкнув назад, когда их ладони практически соприкоснулись. Он не смог, просто не успел ухватить дрожащие пальцы Гермионы.       Драко не думал ни секунды, он бросился вперёд, влетая в вихревой поток. Дышать стало очень тяжело, грудь сдавило. Перед глазами плыло. Головокружение и подступающая рвота. Торнадо остановился и просто вращался, с каждым мгновением увеличивая скорость.       Дракон завис в воздухе. Чёрная чешуя засверкала, некоторые части отошли от туловища и поднялись вверх. Спустя несколько секунд они преобразились в острые шипы. Красные глаза чудовища сверкнули. Вновь оглушительный рёв разразился над болотом. Колья молниеносно скрылись в кольцах торнадо, после чего дракон растворился в воздухе.       Острый нюх и на этот раз сослужил службу. Малфой буквально учуял её. Приторно сладкий запах духов был как никогда кстати. Драко направил огненный поток в сторону, где предположительно должна была находиться Гермиона. Разглядеть хоть что-нибудь было нереально, только смутные обманчивые силуэты. Огненные путы достигли цели и, кажется, обвили тело женщины. Драко стал потихоньку тянуть на себя.       Когда среди завихрений удалось уловить знакомые очертания — на лице появилась улыбка. Но она очень быстро увяла. Руку пронзило острой вспышкой боли, мимо пронеслось нечто неуловимое, быстрое и незаметное — Малфой не успел заметить движение. Но чёрное остриё, вонзившееся в тело его спутницы, он видел слишком отчётливо.       Вращение прекратилось. Ураган стих, рассеялся, словно пыль. Драко вовремя применил чары полёта и подхватил Уизли. Она была без сознания. На левом боку медленно расползалось кровавое пятно, да и сама рана выглядела устрашающе. Мужчина понимал, что смерть от потери крови весьма реальна и может настигнуть пострадавшую, если не оказать ей помощь. Но для начала стоило побеспокоиться о безопасности.       Всё вокруг снова начало дрожать, а затем вращаться. Болото исчезло. Теперь они парили над опушкой неизвестного леса. Малфой опасливо приземлился на зелёную траву. Оглядевшись, он не увидел ничего угрожающего: небо было спокойным, яркое солнце приятно согревало.       Держа женщину на руках, Малфой подошёл к раскидистому дереву опустился, прислонившись к стволу. Он аккуратно положил Гермиону себе на колени, позволяя ей опереться об его грудь.       — Давай, Грейнджер, открывай глазки, — он заботливо убрал волосы с её лица.       И резко вспомнил, что и сам ранен. Предплечье прошило насквозь, чудом не раздробив кость. Края раны были ровными, настолько быстро пролетел шип. Не удивительно, что Драко его не заметил. Достав волшебную палочку, он взмахнул и произнёс исцеляющее заклинание. Ничего не произошло.       — Это стоило ожидать… — он тяжело выдохнул. — Как жаль, что я не потрудился изучить ни одного древнего исцеляющего заклинания… — снова тяжёлый вздох сорвался с его губ.       Малфой снял пиджак и отбросил его в сторону. Затем закатал рукав рубашки и приложил свободную ладонь к ране. Бескровные губы дрогнули, произнося заклинание. Мужчина резко прогнулся в спине от боли — огонь опалил кожу.       — Так-то лучше, — сквозь зубы прошептал он. Было больно, чертовски больно. Но кровь перестала течь ручьём. Теперь можно было подумать и о спутнице. Малфой опустил взгляд на куда более серьезную рану Гермионы. — Прости, Грейнджер. Иного выхода не вижу. Надеюсь, ты не умрёшь от болевого шока.       Драко смерил Уизли сочувствующим взглядом Резким движением он задрал на женщине кофту, оголяя живот. После чего приложил холодные сухие пальцы к ране, пачкаясь к горячей крови.       — Diaboli Flamma!       Карие глаза широко распахнулись. Женщина закричала, что есть сил, и почти подскочила на месте — мужская рука сдавила хрупкие плечи, удерживая на месте.       — Потерпи, — ему было больно слышать её крики и мольбы прекратить; в действительности он никогда не наслаждался чужими страданиями. — Потерпи, осталось чуть-чуть, — мягкий успокаивающий шёпот на ухо был бесполезен. Гермиона по-прежнему корчилась от боли, не слышала его, лишь скулила и лила слёзы. Губы были искусаны в кровь, и она продолжала их терзать острыми передними зубами. — Т-ш…       Запах горящей плоти ужасен. Как и её крики. Наконец, Драко убрал ладонь. Кровь перестала хлестать из раны.       — Зачем… зачем ты это сделал? — она бредила от боли и от потери крови, не понимала, что произошло. Просто не помнила.       — Пришлось прижечь наши раны, — блондин демонстративно показал предплечье. — Мы попали в торнадо. Кажется, это были драконьи шипы, — немного помолчав, он добавил: — Смерть от потери крови... была весьма реальной для тебя.       — Ясно, — сипло ответила Уизли, отворачиваясь. — Твоя причудливая магия не способна исцелять?       — Не успела прийти в себя и уже суёшь во всё свой длинный нос… Я специализируюсь на атакующем огненном колдовстве. Целительство не для меня, — он смерил её суровым взглядом. — Отдохни, поспи…       — Что за магия? Я хочу знать.       — Грейнджер, я сказал… отдохни! Молча!       Гермиона предприняла попытку приподняться и отползти в сторону. Ей совсем не нравилось находиться так близко к магу, который колдует на непонятном языке и не хочет рассказывать, что к чему. Да и в целом он был ей неприятен, причём со школьной скамьи.       — Хватит копошиться, — он пресёк глупые попытки к отступлению, сильнее обхватив её плечи. — Просто сиди спокойно… Неужели это так трудно?       Гермиона отвернулась и закрыла глаза. Она отступила и решила воспользоваться шансом на отдых. Как только веки опустились, сон поглотил её.       …       …       Всё время, что она спала, Драко сидел молча и анализировал ситуацию. Было не так-то просто всё обдумать, но догадка, нет, неожиданно снизошедшее озарение, крепло с каждой секундой. Реальность, где они находились, не была в полной мере реальной. Помимо прочего на эти размышления его натолкнул эпизод с мгновенной сменой местности. Но волшебник не мог до конца прочувствовать природу магии.       — Кто ты?.. — тихий вопрос сорвался с губ. Он обращался к этому миру, к его создателю.       — Что?       Драко опустил глаза и встретился с полуоткрытыми карими очами. Только проснулась и уже задавала вопросы, неугомонная.       — Ничего, — отмахнулся мужчина.       Гермиона осмотрелась вокруг насколько это было возможно, не меняя позы. Всё лицо Малфоя было перепачкано уже почти засохшей и потемневшей кровью. Белоснежная ранее рубашка полностью пришла в негодность – бурые и красные пятна, рваный рукав... Тихий шёпот привлёк его внимание:       — Никогда бы не подумала, что ты будешь перепачкан моей грязной кровью, — кривая усмешка. Она намеренно подчеркнула чистоту своей крови. Ей хватало сил дерзить, хотя на самом деле она с трудом шевелила губами. Рана не давала покоя. Даже дышать было больно.       — Заметь, не я это сказал, — он не уступал в колких словах. — Но хочу тебя обрадовать. Кровь здесь не только твоя, мне тоже досталось.       — Какое кровосмешение… — сарказм в чистом виде.       — Поспала и набралась смелости дерзить? Или мозги высохли от недостатка крови? Поверь, в моих силах стереть эту кривую ухмылку с твоего лица.       — И как же?       — Грейнджер, ты нарываешься…       — Я Уизли. Уизли! — она закашляла, после чего напряжённо выдохнула.       — Помнишь, что я говорил про рака…       — Он непременно свистнет, Малфой.       — Конечно…

***

      Дети продвигались вперёд. С каждым шагом коридор расширялся, пока наконец не закончился естественным каменным сводом. Они оказались в пещере. Под высоким потолком в воздухе парили небольшие огоньки. Они светили по-разному: некоторые были очень яркими, другие, наоборот, мрачно светили во тьме. Голубоватые, желтоватые, розоватые — целая радуга цветов.       В центре пещеры на возвышении находился величественный храм. Большие и широкие окна пугали темными провалами. Постройка состояла из главного здания и нескольких башен.       Ступени ко входу были выщерблены из желтоватого металла — золота. Огромные двустворчатые распахнутые двери приветливо приглашали войти. Сооружение было настолько высоким, что шпили практически доходили до потолка.       При попадании света на каменные стены можно было увидеть блестящие прожилки, чем-то напоминающие вены. Плющ с необыкновенными красными цветами обвил башни и шпили. Складывалось впечатление, будто бы храм был... живым.       — Смотрите, нас прямо-таки приглашают войти, — Фишер расплылся в улыбке и раскинул руки в стороны. Выражение его лица невозможно было прочитать. То ли ему действительно было весело, то ли сказанное было иронией.       — Не будем заставлять никого ждать, — недовольный выдох со стороны Скорпиуса привлёк внимание остальных. Братья Фрей синхронно ему подмигнули, на что блондин лишь закатил свои глаза, тихо пробубнив: — Не вижу поводов для радости…       — Вы совсем не боитесь? — Альбус серьёзно посмотрел на близнецов. Он не понимал, как можно веселиться, когда с ними происходит нечто настолько странное и необъяснимое.       — Это просто игра, — Фишер опустил глаза и тихо выдохнул. Он пытался вести себя непринуждённо и уверенно, хотя внутри тяготил страх. — Понятно, что нам не хотят причинить вреда. Шансов было очень много. Нам просто нужно делать то, что требуется.       — А если… а если это что-то плохое? — улыбка померкла на лице Колби. Брови нахмурились и опустились. Он неожиданно стал серьёзным. Мальчик обогнал сокурсников и преградил им путь. — Выполним? — нотки агрессии промелькнули в словах.       — Конечно, выполним. Наши жизни на кону, — отчеканил Крейг. Его чёрные глаза стали холодными, словно сталь. Он обошёл Колби стороной, после чего добавил: — Или вы не согласны?       — Согласны, — Колби кивнул, нагоняя друга.       — Наверное, да, — было слышно, что Фишер сомневался.       — Смотря что… нас попросят сделать… — задумчиво протянул Альбус.       — Скорее всего, — Скорпиус вымученно улыбнулся. — Признаться честно, я очень хочу домой. Я устал бродить по этому странному месту. Счёт времени потерян. Сколько мы тут? День? Два?       Дети начали подниматься по золотой лестнице. Она была настолько высокой и крутой, что казалась непреодолимой. Драгоценный металл блестел от света разноцветных огней.       Альбус опустил глаза и посмотрел под ноги. Серьёзный взгляд. Губы плотно сжаты в линию. Он видел своё отражение — настолько ступени были отполированы.       «Коснись»       Глаза волшебника широко распахнулись. Страх сковал тело. Он замер на месте и судорожно начал оглядываться по сторонам.       «Коснись»       Дыхание участилось. Горло сдавило. Мальчик согнулся вдвое и присел на корточки, хватаясь за голову.       — Что, Поттер? Опять этот голос? — Броукер, идущий на несколько ступенек впереди, сразу поспешил к Альбусу.       — Она опять говорит, чтобы я прикоснулся…       — К чему? — Фишер внимательно огляделся по сторонам с явным непониманием. — Кроме храма здесь ничего нет.       — Именно, — Колби согласно кивнул, стреляя глазами и задумчиво потирая ладони. — Мы поднимаемся. Чего она торопится?       — Колби, заткнись, — процедил брюнет сквозь зубы.       — Смотрите, ребята, — Скорпиус привлёк к себе внимание. Карман его брюк горел красным огнём. Парень осторожно опустил пальцы. — Кольцо… — он вытащил украшение. Рубин пульсировал красным огнём. — Может, его нужно коснуться?       — Как мне надоели эти игры! — нервы сдали. Фишер подбежал к Малфою и выхватил из его рук кольцо. — Разговаривай со всеми нами, неведомая дрянь! Иначе я выброшу эту безделушку к чертям! — он замахнулся, намереваясь швырнуть кольцо в сторону.       Разноцветные огоньки опасно замерцали. Спокойные пастельные оттенки свечения сменились на угрожающе яркие. Они закружились в воздухе, образуя спираль. А затем разошлись в стороны, причудливо вращаясь и собираясь в человеческое лицо.       Спустя мгновение на детей смотрели красные женские глаза. Губы были сложены в улыбку, которая больше напоминала оскал. Волосы, сложенные из чёрным и синих огоньков, опасно развевались.       — Замолчи, — голос звучал очень мягко и приветливо. Но он был необычным, скорее напоминал глухое эхо. — Иначе… я убью тебя… — угроза в сторону Фишера. Красные огоньки глаз опасно сверкнули. — По-хорошему... вы не захотели... придётся по-плохому...       — Что ты хочешь? — Альбус дрогнул всем телом. Его скручивало внутри.       — Я хочу вернуть то, что забрали твои предки, — огоньки задрожали. Сияние становилось всё ярче и ярче. Но голос был спокойным. — Линфред Стинчкомб…       Альбус нахмурился пуще прежнего. Услышав знакомые имя и фамилию предка, жившего в двенадцатом веке. Отец часто рассказывал, что Поттеры берут своё начало именно от этого волшебника.       «Наша семья берёт начало в двенадцатом веке от волшебника по имени Линфред, который жил в деревне Стинчкомб на юго-востоке Англии. Соседи-маглы прозвали Линфреда Поттерером за то, что эксцентричный маг постоянно «копошился в своём саду». Представляете? Линфред занимался зельеварением, оказывал медицинские услуги, а также изобрёл зелье «Костерост» и Бодроперцовое зелье. На их популярности волшебник сделал небольшое состояние….» — Альбус прокрутил в голове историю, которую рассказал отец когда-то очень давно. Джеймсу было тогда восемь. А ему самому шесть лет.       — Магия крови… — твердил голос. — Твой предок отобрал у меня всё, а ты… вернёшь…       — Нет! — прокричал Поттер и посмотрел ей прямо в глаза. — Никогда! — он был взвинчен и серьёзен. В ярко-зелёных глазах бушевала буря.       — Тогда они умрут! — остервенелый крик всколыхнул тишину. Пещера заходила ходуном. Несколько острых каменных сталактитов отошли от потолков и с грохотом разбились о землю.       Огоньки рассыпались и окружили детей. Неожиданно всех кроме Альбуса подняло в воздух и приковало к стенам пещеры. Детские крики. Страх. Они были настолько высоко. Что от одного взгляда вверх кружилась голова.       Кольцо с пылающим красным рубином аккуратно опустилось и зависло напротив молодого волшебника. Невидимые руки надели драгоценность на его большой палец.       — Ал, не смей её выпускать, — прокричал Скорпиус, что есть сил. Но тут же был наказан. Огоньки опасно засверкали. А затем разряд тока пронзил тело слизеринца.       — Скорпиус! — прокричали все разом.       Альбус Северус Поттер плотно сжал зубы. Его прошиб холодный пот. Он не знал, как поступить. Было понятно, женщина хочет освободиться. И это явно ни к чему хорошему не приведёт. С другой стороны — друзья и их жизни. Слишком тяжёлый груз свалился на детские плечи.       «Как мне поступить?»       …       …       В центре комнаты стоял стеклянный ящик. Альбус не сразу понял, что это. Но когда он подошёл ближе, всё стало ясно. Гроб. Нижняя часть была выполнена из красного дерева. Древесные прожилки горели разноцветными огнями. Прозрачная крышка, окутанная едва заметным красным свечением. Внутри лежала молодая женщина. Казалось, она просто спит и вот-вот проснётся.       Чёрные волосы, собранные в сложную прическу. Высокие скулы. Аристократичная белая кожа. Губы, подведенные красным. Прямой нос. Ярко-красное платье с открытыми плечами и кружевными рукавами. На плечах вдоль ключиц было что-то чёрное и странное, похожее на чешую.       Поток сильного ветра ворвался в храм. Крышка гроба распахнулась. Альбус сглотнул, понимая, что иного выхода нет. Жертвовать друзьями он не был намерен. Неуверенно он опустил руку на оголённое плечо. Чёрные чешуйки встрепенулись под тёплыми пальцами и резко пронзили кожу.       — Ай! — он вскрикнул.       Чешуйки жадно впитали каждую каплю крови. Чернота начала распространяться по неподвижному телу. Чешуя симметрично обвила шею, затем скулы и лоб.       Кольцо с красным рубином слетело с пальца мальчика и подлетело к бледному пальцу неизвестной колдуньи. Обруч остановился у указательного пальца левой руки и наделся на него.       Тело женщины едва заметно дрогнуло и выгнулось дугой. Голодный вдох. Она распахнула глаза. Белки были залиты кровью. Альбус отпрянул назад от страха.       — Наконец-то, — тот же голос, что слизеринец слышал ранее. Сомнений не было. Это она.       — Кто вы? — сипло прошептал Поттер, отступая всё дальше и дальше. Ему было страшно. До ужаса страшно.       — Я Малум! Повелительница самой тьмы!