***
Прошла уже пара дней.Мои родители так и не появились.Горечь на моей душе со временем сменилось смирением.Смирением с тем, что теперь никто кроме меня не станет обо мне заботится.Слишком взрослые рассуждения для двенадцатилетнего подростка… Я встала с постели, широко поттягиваясь руками вверх.Мои руки и ноги были все в красных пятнах и ужасно чесались. Проклятые комары! Я вышла наружу, вдыхая душный жаркий воздух и пошла изучать ближайшие окресности. Недалеко у заброшенного дома стоял такой же оставленный колодец, возле которого висела табличка со смазанным непонятным мне иероглифом и колокольчиком, что висел над ним. Наверное раньше это был освещённый источник! Я подбежала поближе и принялась очищать старый колодец от сорняков. К моему удивлению, я нашла у источника целое ведёрко, прикреплённого к самому строению.Моих силёнок хватило лишь для того, чтобы набрать только половину.Но выпив глоток свежей воды, я словно почувствовала приток новой жизни.Вода была настолько кристально чистой и вкусной, что я невольно забыла о своих прежних переживаниях.Словно сам боженька спустился с небес, чтобы облегчить мои страдания.Когда я вдоволь напилась, то прикрыла глаза и соединила ладони вместе, дабы отдать дань уважения богам за то, что я смогла найти этот колодец. — Спасибо за воду, — улыбчиво проговорила я и вернулась обратно в дом. Я решила немного полазить по этому старинному помещению и найти ещё что-нибудь сносное. Я приоткрыла скрипучую дверцу, ведущую в другую комнату.Внутри неё располагался объёмный шкаф и пара старых картинок с изображением японок-гейш, одетых в традиционные кимоно.Когда я заглянула в шкафчик, то обнаружила там парочку коротких юкат серого цвета.Во второй части шкафа, были сложены веник, швабра и пара чашек. Какой идиот додумался бросить чашки в шкаф с грязным веником? Я достала эти принадлежности и решила немного прибраться в этой комнате, чтобы она хоть немного приобрела жилой вид. Немного похлопотав, я довольно отряхнула свои ручки, вытирая со лба пот. — Уже другое дело! Так как крыша над этой частью дома была абсолютно целой, я приняла решение перетащить футон, зеркало и котелок хибачи в прибранную комнату. Теперь, если вдруг пойдёт дождь, до нитки я не промокну! Немного подустав, я присела обратно на футон.В животе уже начали появляться первые признаки голода, и я нерешительно его потёрла.Моя ладонь спустилась вниз, к карману, и я достала оттуда оставшуюся купюру в тысячу йен и несколько монет. Понимая, что много на эти деньги я позволить себе не смогу, я обречённо вздохнула и почесала затылок. — Чё-ё-ёрт!!! Не надо было так быстро всё тратить! Какая же я дура! Когда моя рука передвинулась на затылок, я осеклась в своих безысходных воплях и замолкла.Моя кожа не нащупала длинных до пояса волос.Теперь на затылке красовался лишь розовый ёжик. Точно… Я же их обрезала. Я невольно погрустнела, но не из-за того, что отрезала волосы, а потому, что так ничего и не смогла вспомнить. Урчащий желудок вновь вернул меня в реальность, и я поняла, что пришла пора отправиться в деревню. За эти два дня, я так и не решалась выйти во внешний мир.Мне всё ещё было не по себе от такого пренебрежительного отношения со стороны людей.Я забилась в том доме, словно в спасительной норке, и от горя съела весь тот запас конфет, что купила ранее. Я зашла в небольшую раменную.Хозяин, увидев меня состроил недовольную гримасу и по его виду, можно было смело понять, что сейчас меня отсюда прогонят поганой метлой. — Т-ты… — отрывисто промолвил хозяин. Я опечаленно опустила взгляд вниз и заговорила тихим, немного охрипшим голоском: — Пожалуйста, дяденька… Не прогоняйте меня… Мужчина замер, смотря на меня с широко открытыми глазами.И тут на весь киоск раздалось урчание.Я покраснела и достала из кармана монетки суммой в двести йен. — Я заплачу…вот. Я осторожно положила монетки на столик.Мужчина нервно вздохнул, затем взял монеты и махнул рукой на стул, тем самым разрешая мне присесть. Я молча усадилась за стол и мне стало жутко неудобно от этой напрягающей тишины.Спустя пять минут, хозяин раменной поставил на стол миску с лапшой.От неё исходил приятный запах, от которого у меня тут же потекли слюнки. — Ешь и уходи, — сухо сказал мужчина и вышел из магазинчика. Безусловно лапша была поистине вкусной, но чувствовалось, что в ней не было главного ингредиента — души. Пообедав я покинула киоск, и идя по улице начала считать те деньги, что у меня остались. Хватит на дней пять-шесть… Но что будет потом?.. Страх неизвестности приковал мой взгляд к земле.Мои руки сжались в кулачки.Я осознавала, что мне придётся что-то делать, чтобы выжить.Но как долго я смогу справляться сама? Неожиданно, в голове у меня щёлкнула одна замечательная идея. Точно! Если я смогу напроситься к кому-нибудь на работу, то буду самостоятельно зарабатывать себе на жизнь! Может быть даже попробую нанять бригаду рабочих и отремонтировать мой дом! — Хе-хе! Дело в шляпе! Переполненная энтузиазмом, я побежала к торговому району деревни и наивно начала стучаться во все двери. Мне открывали разные люди: от зрелых, до более пожилого возраста. — Прошу вас, возьмите меня на работу! — воскликнула я, склоняясь в уважительном поклоне. — А ну прочь! — проговорила дама и захлопнула дверь. Я зажмурилась, чтобы скрыть свою досаду и пошла к следующему заведению. — Возьмите меня на работу! Обещаю изо всех сил стараться! Зрелая семейная пара чайного дома переглянулись друг на друга и выставили меня за дверь. Моё воодушевление со временем начало угасать.Но пара неудачных попыток не значит, что я должна сдаться! Постукивая в двери и подходя к рыночным прилавкам, я не слышала ни одного положительного ответа, все просто-напросто спешили поскорее прогнать меня с глаз долой.Даже тот дяденька из раменной, просто отмахнулся. Подойдя к последнему магазину, костяшки моих пальцев слабо постучали в деревянную дверцу.Её открыл усатый мужчина средних лет, весь увешанный всякими оберегами и талисманами.Ему понадобилось лишь мгновение, чтобы приобрести взгляд, полный отвращения.Но я этого не видела: мои глаза были устремлены вниз.Мой голос прозвучал так тихо и измождённо: — Прошу вас…возьмите… — Убирайся, нелюдь! — резко вскрикнул он и с силой толкнул меня ногой так, что я упала прямо на холодную и твёрдую землю. — Ай! Он захлопнул дверь в тот же момент.Я потёрла ушибленный копчик, а на глазах накатились слёзы. К-как же так… За ч-что?.. Я сжала губы от горечи и медленно встала на ноги.Я бежала из деревни на всех парах обратно домой.Почему-то в этом забытом людьми здании, мне было куда легче и спокойнее находиться, нежели среди жителей деревни, которых я уже успела возненавидеть всем своим сердцем.Взглянув на себя в старое разбитое зеркало, я не смогла себя узнать.Мои покрасневшие от слёз глаза смотрели в моё оражение безжизненно и пусто…***
Ночи сменяли дни, а дни ночи.И так прошло около недели, принося за собой начало сентября.Выход в деревню за едой стал для меня настоящим испытанием.Деньги уже закончились, а на работу меня никто не взял.Мои никчёмные попытки сблизиться с этими мерзкими людьми отпечаталась на паре новых синяков.Мне не хотелось даже на километр подходить к этой проклятой деревне.Но голод не тётка… Пробравшись через улочки, я пришла к рынку.Мне заприметился небольшой лоток с фруктами.Продавец увлечённо общался с кем-то из прохожих, отведя взгляд от своих товаров.Я тихонько подкралась и стащила пару яблок, укладывая её в карман своей юкаты, что я нашла в заброшенном домике. Тем же путём, я поспешила оттуда уйти.Я понимала, что воровать нельзя, но у меня просто нет выхода.Подчистив ещё пару лотков, я подошла к последнему — рыбному.Старик-продавец наклонился за чем-то, и это был идеальный момент.Я стащила за клешню первого попавшегося на глаза краба, но пожилой мужчина с одним глазом успел это заметить. — Э-эй! Ах ты негодная девчонка! Я бросилась наутёк, и старик побежал за мной. — Попробуй догони, — пробубнила я и бросила ему под ноги палку, что стояла у одной из стен домов.Старик споткнулся и с воплем рухнул вниз. Так тебе и надо… Я бросила на него холодный взгляд и побежала обратно в своё убежище. «Позаимствовав» у одного из жителей спички и зажигалку, я зажгла разные бумажки и упаковки, что взяла из ближайшего мусорного бака, и огонь из котелка приятно согрел мои руки.Я проткнула краба палкой и опустила его в пламя. Не думала, что жареный на огне краб окажется таким вкусным…***
Я сидела на траве холмика возле своего «дома», доедая остатки, и наблюдая чарующий закат.Я думала обо всём и задавала в голове уйму вопросов. Кто же я такая? И почему всё обернулось именно так? Внутри была целая буря эмоций, но мои глаза пусто смотрели на красное уходящее солнце.Я не могла понять, какие из всех испытываемых чувств мои настоящие, какова истинная я?***
Месяц за месяцем, я переживала один и тот же день, как на повторе.С каждым прожитим в этом суровом мире днём, мне всё больше становилось одиноко.Кажется ещё один день и я сойду с ума. Торговцы местного деревенского рынка теперь знали моё имя.Но не то, что мне было дано при рождении.Среди людей я стала известна, как воришка или просто демон.Для того старика, что торговал морепродуктами, я стала настоящим бедствием.Как и для других… Некоторые жители приходили к моему дому, стараясь меня выцепить, но я укрывалась в лесу и расправа с их стороны к счастью обошла меня. Теперь в моём сердце не было ни обиды, ни горечи, лишь пустота.И…ненависть. Я ненавидела каждого жителя этой деревни, и они презирали меня в ответ.И мне настолько стало всё равно, что я с лёгкостью могла причинить им боль.Я разрывалась между двумя сторонами баррикад.Я не могла понять, чего во мне больше: печали или той же самой холодной злобы… На следующий день я пошла к рынку за новыми запасами.Но к моему удивлению, в разгар пасмурного дня рынок был полностью пустым.Не было открыто ни одной лавочки. Что такое? Где все? — Хах, что не поворуешь теперь? — насмешливо проговорил один из прохожих. — Что происходит? — спросила я. — Зима наступила вот что.Рынок закрыт до следующего сезона, — проговорил он, и окинув меня презрительным взглядом побрёл своей дорогой. На улице с каждым днём начало заметно холодать.И сейчас, смотря на опустевший рынок, я начала ощущать, как холод сковывает мои лодыжки. Проходя по тусклым улицам, я нашла чью-то шаль, что лежала на дороге и укрылась ей, медленно бредя обратно на холмик.***
Я лежала на старом футоне.Огонь в котелке погас, но у меня не было сил, чтобы разжечь его снова.Тепло затухающего огня никак не могло меня согреть: всё уходило наружу сквозь щели.А священный источник, что помогал мне не умереть от жажды, покрылся ледяной коркой…***
Укутавшись шалью, я вышла на улицу, в деревню.Я сидела у здания, а прохожие проходили мимо, не обращая на меня внимания, а я в ответ смеряла их безразличным взглядом. Они только и ждут момента, чтобы от меня поскорее избавится… Я не ничего не пила и не ела уже несколько дней.В животе всё сворачивалось от голода и в горле неприятно жгло.Моя юката была вся перепачкана, а некогда гладкие волосы стали тусклыми, ломкими и жёсткими. Я уже не чувствовала ног и решила пройтись, чтобы хоть немного разогнать кровь по венам.Мне не хотелось возвращаться в тот дом.Мне просто хотелось умереть, чтобы больше ничего не чувствовать: ни холода, ни голода, ни боли.Я вышла за пределы деревни и шла вдоль трассы, в глубине души надеясь, что хоть кто-нибудь заберёт меня. С неба начали лететь белые хлопья, касаясь кончика моего носа.Я подняла свой взгляд на серое грустное небо и потянула к нему свою руку, ощущая ладонью как падает мягкий, но холодный снег. Внезапно раздался порыв ледяного ветра, и я зажмурилась.Ноги вдруг подкосились и я кубарем полетела вниз к берегу реки.Я ощущала неимоверную слабость и не могла поднять даже руки.Вскоре началась настоящая метель.Она быстро замела своим снегом дороги, но я всё ещё продолжала неподвижно лежать у берега. Я ничего не чувствовала, только боль, разрывающую моё сердце.Из глаз потекли тёплые слезинки, и передо мной начало всё плыть. У меня…больше нет сил… Снег постепенно накрыл мои ноги своим одеялом и на мгновение, мне показалось, будто я нахожусь в объятиях родной матери.Моё лицо обдувал ледяной вопящий ветер, а мои глаза закрылись сами собой, но вместо снов, я видела лишь тьму.***
Я слышу шум колёс.Возле берега остановилась чья-то машина, и снег захрустел, постепенно приближая ко мне чьи-то шаги. — О, Боже… — прозвучал незнакомый мне испуганный мужской голос, и я услышала звук снимающейся куртки. Сильные руки подняли меня и укутали в тёплую одежду.Впервые за несколько месяцев я ощутила на себе человеческое тепло.От мужчины приятно пахло одеколоном, в перемешку с ароматом табака. — Не умирай, родная… Только не умирай! Мужчина побежал к машине и положил меня на заднее сиденье.Вскоре она тронулась, и я снова услышала под собой шум движения.Незнакомец вдруг начал щёлкать по каким-то кнопочкам, и от машины начало исходить спасительное тепло. Я всё ещё была в сознании, но голос мой был так слаб, что был более похож на сонный бред. — Дядя…прошу…не прогоняйте меня. Мужчина издал непонятный звук, похожий на ошеломление.Но я уже не слышала его голоса.Дыша тёплым воздухом, я погрузилась в сон.Почему-то мне было очень спокойно…***
Открывая глаза, я увидела вокруг светлое помещение.Из окна, что сразу привлекло моё внимание, виднелись каменные многоэтажные дома, которым не было конца. Я не в деревне… Тогда где? Моё тело было накрыто тёплым одеялом.Я немного поёрзала, и ощутила под собой хруст чистых простыней, от которых пахло стиральным порошком.У кровати стоял штатив, на котором висела бутылочка с прозрачной жидкостью.Её капельки стекали в узкую трубочку, чей игольчатый наконечник был закреплен пластырем на месте сгиба моей руки.Не понимая, что со мной делают, я всё же чувствовала себя на редкость хорошо. Я…в больнице? Дверь в палату вдруг открылась, и внутрь зашли два человека.От мужчины расходился запах, который я уже чувствовала раньше. Это…тот, кто привёз меня сюда.Я слышала его голос во сне. Наконец-то я смогла разглядеть как он выглядит.Высокий мужчина был одет в тёмные джинсы и такого же цвета куртку с капюшоном, украшенным искуственным мехом.Она была расстёгнута, открывая вид на шерстяной вязаный кремовый свитер.У него были короткие чёрные волосы, толстые брови и тёплые карие глаза.А рядом с ним стояла молодая девушка-медсестра с подносом. Я немного испугалась, подумала, что меня сейчас снова выгонят. Я съёжилась и оборонительно выставила руку вперёд, помахивая своей ладонью. — Не прогоняйте меня прошу вас, я не демон, клянусь вам! Они удивлённо и недоумевающе уставились на меня, похлопывая своими широко открытыми глазами, а после разошлись мягким обезоруживающим смешком. — Аха-хах, если ты демон, то где тогда твои рожки? — улыбаясь проговорил мужчина. Я немного покраснела и смущённо отвела взгляд.Видя их улыбки, я даже не знаю как себя вести, но мне почему-то стало неловко из-за своих слов.Молодая девушка подошла ко мне и поставила на постельную скамеечку поднос.Я сглотнула слюни, при виде всей этой ароматной и вкусной на вид еды.Я словно под гипнозом тут же ухватила ложку и начала быстро и жадно поглощать всё, что была на подносе.Внутри, я наконец почувствовала наполнение своего опустевшего желудка. — Ничего себе! Вот это я понимаю, здоровый аппетит! — воскликнул мужчина, широко улыбаясь глядя на меня, а девушка мило засмеялась.От их реакции я ощущала смущение. — П-простите… — Ничего-ничего, милая, — успокаивающим тоном сказала девушка, расплываясь в мягкой улыбке, — Твой организм сильно истощился.Так что, ты должна съесть всё, что лежит на подносе, ладно? — Х-хорошо, — неуверенно промолвила я, и девушка подошла к двери. — Спасибо, Рин, — поблагодарил её мужчина, и та мило улыбнувшись, покинула палату, оставив меня один на один со своим спасителем. Молодой мужчина нестандартно присел на стул, опираясь телом и руками на спинку. — Как тебя зовут? — спросил он, и тут у меня внутри что-то кольнуло. За всё это время никто ни разу не спрашивал моего имени… Так давно, что я начала уже и его забывать. — А-ари. — Ари? Красивое имя, — промолвил он, и протянул мне руку, — Меня зовут Сакурай Тензен.Рад знакомству. Я нерешительно пожала его руку, удивляясь тому насколько тепла его ладонь. — Могу я тебе задать несколько вопросов? Не бойся меня, я полицейский и могу тебе помочь. Он достал из кармана какую-то книжечку, похожую на удостоверение и показал её мне.И тут я испугалась. О нет! Я тащила еду с рынка и теперь меня за решётку посадят! — Простите! Да, я воровала еду, но мне просто очень хотелось есть! Мне никто не хотел помогать, пожалуйста, не сажайте меня в тюрьму! — завопила я с мольбой во взгляде, — Мне очень стыдно, правда! Глаза Тензена стали круглее новых монет, а его бровь была недоумевающе вздёрнута. — Ну, вообще-то я о другом хотел спросить.Если расскажешь мне правду, то так и быть.В тюрьму тебя не посажу. Он проговорил эти слова с такой задорностью, так шутливо, что я не смогла сдержать наплывший на мои щёки румянец. — Итак.Ари, расскажи мне, кто твои родители и почему так получилось, что ты едва не погибла? Я кивнула и поведала ему обо всём, что происходило за последние месяцы.Я рассказала ему о том, что оказалась в грузовике, о том что ничего не помнила, ни о родителях, ни о том, где был мой родной дом.А ещё о том, что в деревне люди относились ко мне не самым лучшим образом.Сказать, что Тензен не был в шоке — значит не говорить ничего.Он нахмурился и задумчиво потёр свой гладко выбритый подбородок.Пока я всё это рассказывала, то едва не заплакала.Наконец-то нашёлся хоть один человек, который мог спокойно меня выслушать и понять, через что мне пришлось пройти.Когда же я посмотрела в его глаза, я увидела искреннее сожаление, а позже он тяжело вздохнул, подходя к двери: — Не переживай, Ари.Отдыхай пока, а я подумаю, что нам дальше делать, хорошо? Я кивнула, и Тензен вышел из палаты.Всё оставшееся время я умиротворённо спала, словно убитая.***
Прошло около недели.Я всё ещё находилось в больнице, но мне как никогда было хорошо.Дядя Тензен приходил ко мне каждый день и приносил различные вкусности, которые я так давно не ела.Глядя на моё довольное, поедающее очередную плитку шоколада лицо, Тензен то и дело смеялся и улыбался мне так широко, что можно было заметить отблески на его ровных, слегка пожелтевших от сигарет зубах. За это время врачи разрешили мне иногда выходить на улицу в прибольничный двор.Та девушка, медсестра по имени Рин, судя по всему была знакома с дядей.Она одолжила мне тёплую былушную одежду, из которой выросла её дочь.Курточка, шапочка и утеплённые джинсы идеально мне подошли.И впервые за неделю я вышла наружу.Во дворе был приятный морозец, а лавочки и туи, располагающиеся вокруг, были усыпаню мягким снежком. — Так красиво! — Правда? — послышался позади знакомый голос, заставивший меня оглянуться.Я увидела дядю, что расслаблено стоял у ворот больницы, с бумажной трубочкой между губ.От неё изходил серый дым. — Дядя Тензен, ты пришёл! — Да, я пришёл, — улыбнулся он, — Я смотрю тебя отпустили погулять. — Ага! Посмотри, Рин-сан подарила мне новую одежду! — Хах.Смотрится очень неплохо. Я подумала про себя, что за всё то время, что я провела в больнице, никто не обозвал меня нечистью.Никто не указывал на меня пальцем, не убегал в страхе, и не сверлил меня леденящим душу взглядом.Наоборот.На лицах медсестер и врачей было искреннее сочувствие.Поначалу мне было страшно разговаривать с кем-то, и кому-то доверять, но сейчас мне стало гораздо лучше, и я почувствовала приток новой жизни.Во мне, словно открылось второе дыхание.Но…кое-что всё же не давало мне покоя. — Дядя, ты говорил…что поможешь найти мне моих маму и папу. Услышав мои слова, Тензен заметно напрягся и молча закурил сигарету, от дыма которой у меня перехватило дыхание. — Мне жаль, — проговорил он, — Ты не помнишь, как их зовут, а потому найти их будет очень сложно. — Ясно, — погрустневшим голосом промямлила я, погружаясь в свои мысли. Мне не разрешат находится в больнице слишком долго… Мне по-прежнему некуда идти. — Дядя… Вы…отвезёте меня обратно? В ту деревню? — Что?! Конечно же нет! За кого ты меня принимаешь? — высказался Тензен, преобретая задумчивый вид, — Но…куда-то тебя придётся деть на время расследования… — Скажи, дядя… — подала голос я, и его взгляд упал на меня, — Ты не считаешь меня чудовищем? — А? Почему я должен так считать? — Просто… Те люди в деревне… Они не помогли мне из-за моих волос.Они подумали, что я монстр, не человек… Тензен перевёл свой пристальный взгляд куда-то вдаль и показал пальцем на гору, что виднелась далеко-далеко за затянутой снежной пеленой. — Видишь ту гору, Ари? Она называется Онияма.Легенды гласят, что у подножия этой горы живут демоны.И деревня Тáцуми, в которой ты жила, было первым поселением, что появилось рядом с ней.Народ там очень суеверный, вот они и приняли тебя за существо из тех сказаний… — И всё? Всё из-за глупых сказок? Тензен глубоко вздохнул и успокаивающе положил руку мне на моё маленькое и хрупкое плечо. — Знаешь, Ари… Из-за предрассудков люди порой бывают глупы и судят человека, не пытаясь узнать каков он на самом деле.Ты прошла через огромные страдания, но теперь всё будет хорошо. Он взглянул мне в глаза, и лаского вытер слезинки с моих щёк своей шершавой рукой.Мой взгляд, смотрящий в его доброе лицо, был полон надежды.Надежды на то, что и я могу жить, не думая о том, что будет со мной завтра. — Слушай, Ари, — вдумчиво сказал он, а затем, растягивая губы в светлой и чистой улыбке, протянул мне открытую ладонь, — Пока ты не вспомнишь, и пока я не найду твою семью, я позабочусь о тебе.Даю слово. От сказанных им слов, мои глаза вновь помокрели.Я чувствовала, будто с моей души упал массивный камень.Впервые с того момента, как я очнулась в грузовике, я наконец искренне улыбнулась.В моей душе, от той боли и обиды не осталось и следа. Я взяла своей маленькой ладонью его тёплую руку и ощутила странное тепло.Словно этот человек и есть моя семья.Он как луч света, что прогнал прочь…мою тьму.