Под защитой монстра

      Наступила середина декабря, и на городской площади поставили живую ель, украшенную электрическими гирляндами и всевозможными ёлочными игрушками. Люди фотографировались возле лесной красавицы. Дети заливались смехом, катясь вниз с горки, вылепленной из снега. Вокруг царила атмосфера праздника и домашнего уюта.       Я шла по торговому центру в поиске какого-нибудь кафе, чтобы перекусить, как увидела милую картину. Отец, мать и их дочка. Они сидели за столиком около кафе-мороженого. Девочка тихонько смеялась, увидев что-то на экране своего телефона. Женщина поправляла ей капюшон толстовки, а мужчина внимательно читал меню. Настоящая семейная идиллия. Жаль, что у меня такого больше не будет. Мама мертва, а отец…       Мне хотелось что-нибудь купить Слендеру в качестве подарка на Новый год. Лучше заранее, чем тогда, когда самое лучшее разберут. Вот только что дарить? Он — элегантно одетый монстр. Может, составить ему какой-нибудь набор?       А ещë я хочу купить искусственную ёлку, высотой около двух метров, не больше. И мишуру. Хочется украсить свой новый дом. И заодно воссоздать частичку праздника из детства.       Цены взлетели ещё в конце ноября, так что ничего подешевле не было. Да и ладно. В честь праздника можно потратиться. Поэтому я набирала в тележку всякие ёлочные украшения и гирлянды. А ещё мне захотелось приобрести столовый сервиз.       Я нашла платье, в котором буду праздновать. Оно было облегающим и с глубоким декольте, бордового цвета. Область спины была открыта, так что этот наряд смело можно назвать вызывающим. Ну и что. Я хочу красиво выглядеть на празднике. Тем более, я приглашу Слендера.       Выйдя из торгового центра, я заметила, что уже настал вечер, ибо на улице потемнело. С пакетами я направилась к стоянке такси.

***

      Огромная кровать, украшенная резьбой, застелена шелковым постельным бельем. На тумбочке, находящейся рядом, стоят шампанское, бокалы и ваза с фруктами. Спальня погружена в мягкий свет, исходящий от свечей. На улице уже глубокая ночь, а я со Слендером даже и не думали ложиться спать.       Он жадно ласкает моё тело своими ледяными руками, а я извиваюсь под ним от возбуждения. Длинный язык проводит по шее, опускаясь ниже. Мои ноги инстинктивно раздвигаются, и я требую большего. Чёрные щупальца обвивают меня и держат навесу.       — Сделай это, прошу…       Он притягивает меня к себе вплотную, и я ощущаю его эрекцию.       — Только аккуратнее…       Мои волосы растрепались, а лицо покраснело от небольшого стыда и сильного возбуждения. Мне никогда не было так хорошо, как сейчас.       — Пожалуйста, милый…       Монстр страстно целует мое тело, оставляя багровые засосы. Возбуждение увеличивается.       Безликий замирает.       Из приоткрытого окна доносятся гневные крики. Слендер отпускает меня и телепортируется на улицу. Я выбегаю из дома вслед за ним и вижу толпу людей, держащих факелы.       — Сдохни, тварь! Сдохни! Сдохни!       Они поджигают монстра, при этом издавая дикие вопли. Слендер горит, а я стою в ступоре. До тех пор, пока один мужчина не показал на меня взмахом руки.       — Сжечь ведьму!       Я понеслась в глубь леса, оставляя безликого догорать. В меня швыряют палки, камни и факелы. Перепрыгнув через канаву, я бегу дальше и замечаю огромный особняк, вокруг которого стоит готического вида изгородь с острыми пиками.       Толпа застыла при виде строения, а потом с яростью бросилась к нему.       — Уничтожим уродов! И девчонку заодно!       От страха я начинаю реветь и бежать ещё быстрее.       Распахиваю дверь особняка и влетаю в холл. Я замерла от того, как прекрасно было обустроено внутри дома. Пол был покрыт шикарным ковром. На стенах с изысканными обоями висели огромные картины в позолоченных рамах. Это были чьи-то портреты, которые я почему-то не могла разглядеть. У дальней стены находился камин, в котором языки пламени танцевали на дровах. Тут же рядом полукругом стояли пять кресел, перед которыми был кофейный столик. И всё было выдержано в красном, бордовом, бежевом и золотистом тонах.       От центральной части холла уходили вверх две массивные деревянные лестницы, украшенные резьбой. Резной узор был в стиле барокко.       — Прячься наверху!       Я не видела того, кто сказал это. Рванула по лестнице вверх и забежала в маленькую комнатку. Судя по обстановке, это была спальня.       С улицы доносились проклятия. Я наблюдала из окна, как к толпе вышел… Кабадатх. Он стал размахивать своей косой, срубая людям головы и руки. А потом помещение, в котором я была, стало заливаться белым светом. От страха я стала что-то кричать.       Я проснулась от собственного крика и от того, что кто-то гладил мои волосы и крепко обнимал. Естественно, это был Слендер, просто спросонья я не поняла этого сразу. Вот только монстр не приходил ко мне вечером. Возможно, он охотился и замёрз, и поэтому решил прийти ко мне, ведь дома у меня тепло, а безликому пришлось бы растапливать печь.       — Слендер… Как хорошо, что ты здесь. Мне такой сон снился!       Я не стала рассказывать про часть сна с Кабадатхом, так же как и про любовные утехи, вспомнив о которых я сильно покраснела, а моё сердце бешено застучало.       — Так что вот такой сон приснился. Очень реалистичный и странный. Давно ты тут?       Слендер включил светильник и стал писать. Его почерк стал ровнее.       «Я пришел около десяти вечера. Думал, ты ещё не спишь. Но вышло наоборот. Мне не хотелось будить тебя, и поэтому я лёг рядом с тобой. Около полуночи ты начала ворочаться, а потом что-то говорить.»       — Разбудил бы. Мы не виделись сутки. Где ты был? Охотился?       «Да. Извини, что заставляю тебя ждать. Но мне ещё надо было после охоты замочить костюм. Он же был весь в крови. А потом я переоделся и телепортировался к тебе.»       — Вот как… Кстати, а сколько сейчас времени?       «Половина второго. Ещё рано вставать, так что засыпай.»       — Что-то не хочется. Может, пойдем на кухню и выпьем кофе?       «Ты точно не хочешь спать? Ведь тебе сегодня надо идти в школу.»       — Ну и что. В случае чего я могу не идти на занятия.       За окном был снегопад и жуткий холод, а в доме — тепло и уютно. Я расположилась на диване, закутавшись в плед по настоянию Слендера, который на данный момент варит кофе. Заботливый.       В мыслях снова появляются кадры из сна, где мы занимаемся любовью. Обстановка, позы тел и умелые ласки действительно возбуждали. Что, если я скажу безликому об этом? Нет, не надо. Так и отношения испортить можно. Наверное.       «Скажи мне честно: с тобой точно ничего странного не происходило в последнее время?»       — Что? Нет, все хорошо. Почему ты спрашиваешь об этом?       «Я… Я беспокоюсь за тебя.»       Соврал. Слендер же не может взять и рассказать про Кабадатха.       — Спасибо, милый. Не переживай за меня.       «А ведь мы теперь считаемся парой?»       Я иногда задумывалась над этим.       — А ты как думаешь? Мы нравимся друг другу. Даже спим вместе. И иногда целуемся…       «Значит я могу считать тебя своей девушкой?»       — Да. Знаешь… Я рада, что тогда не побоялась заступиться за тебя.       Мы стали пить кофе. Безликий усадил меня, завернутую в плед, к себе на ноги. Я же набралась смелости и прикоснулась ладонью к шее монстра. Тот вздрогнул, но мою руку не убрал.       — И всë-таки куда ты ушёл тогда ночью?       Безликий замер. Он не знал, что написать мне в ответ.       — Ну?       «Не вбивай себе в голову. Всё хорошо.»       — Но это не ответ.       «Я охотился.»       Опять врëт. Ладно. Я тоже не лучше.

***

      23.04.2002       Ноги постоянно болят и отекают. Мне тяжело передвигаться даже по дому.       Очередное УЗИ подтвердило, что у меня двойня. Значит, монстр всë-таки оказался прав.       Джерард продвинулся в бизнесе, а значит, завёл новые связи. Знать бы только, какие именно.       08.06.2002       Я надела белое хлопковое платье, кеды и соломенную шляпку. Мне необходимы прогулки на свежем воздухе. Можно смело идти по краю леса, ведь монстр исчез. Но не надолго. После родов я снова буду приводить этой твари людей.       Воздух наполнился ароматами хвои, цветов и скошенной травы. Я глубоко вдыхала, и моя голова немного закружилась от обилия различных запахов. Пришлось присесть на поваленное дерево и немного отдохнуть. Тем более, я взяла с собой карандаш и альбом, так что можно было порисовать. Но я так и не сделала этого, потому что из-за ели торчала странного вида коса.       Было очень страшно, но я всё же осторожно подошла к оружию. Оно было прислонено к хвойному дереву. Со всех четырёх лезвий стекала кровь. Мне стало плохо, и я кое-как легла на траву. Сердце бешено стучало, и начало скакать давление. Из носа пошла кровь.       Почему я не ушла отсюда при виде этой косы? Зачем подошла к ней? А вдруг меня убьют? У меня же дети! Хоть пока что живущие в моей утробе, но они есть!       «Позже»       Я очнулась у себя в постели. Джерарда дома не было и не могло быть — он уехал за границу по своим делам примерно на месяц. Кто же тогда вернул меня домой? Неужели монстр? Нет, бред какой то.       Рядом со мной лежал альбом, на последней странице которого была запись.       «Больше не ходи в лес. Береги себя.»       Что?       13.06.2002       Мне нужно было сделать покупки в городе. Пришлось вызвать такси, ибо я не могла водить машину в период беременности.       Водитель помог мне сложить купленное в багажник, а потом вежливо открыл мне дверцу автомобиля. Мы ехали и болтали о всякой ерунде, а потом я заметила, что таксист везёт меня в совершенно другую сторону. Я сказала ему об этом и получила удар кулаком по голове.       Он смеялся и матерился. Говорил о том, что всегда хотел попробовать с беременной. Меня сковал дикий ужас. Я умоляла мужчину отпустить меня, предлагала большие деньги, но тщетно.       Связав мои руки, таксист повёл меня в глубь леса. Автомобиль остался стоять на обочине.       Он повалил меня на землю, усыпанную иголками, и стал задирать подол платья. Я заорала от боли и страха, за что получила пощечину. И всё же я продолжала кричать.       Упавшие листья, иголки елей и мелкие веточки поднялись с земли и закружились в вихре. Мужчина перестал мучать меня, вскочил с земли и стал озираться по сторонам. Вдруг его голова отлетела к дереву, а тело рухнуло в траву.       Меня стошнило. И я потеряла сознание. Естественно, очнулась я дома, как и в прошлый раз.       20.06.2002       Июнь выдался достаточно жарким, поэтому я редко выходила из дома. Особенно после случая с таксистом — маньяком.       Муж позвонил и сказал, что задержится ещё на пару недель, так что я буду одна ещё долгое время.       Уже хочется родить детей и заняться их воспитанием.

***

      Если мама не видела Кабадатха раннее, значит, в записях описан другой монстр. Слендер? Нет. Я до последнего буду верить, что это не он.       Вырубило свет. Как не вовремя! Я собиралась готовить ужин, а теперь придётся искать фонарь и затем спускаться в подвал. Там это чертова дверь, за которой, как сказал Марк, находится электрический узел. Возможно, есть и щиток.       Фонарик лежал в ящичке с инструментами, стоящим в углу прихожей. Его свет был тусклым, но мне хватит и этого.       Страх перед тёмным подвалом никуда не делся. И всё из-за того, что как-то отец напился до такой степени, что схватил меня за волосы и швырнул в пыльное помещение, крича при этом, что я испортила ему жизнь. Мне было обидно слышать такое. Я села у двери и, поскуливая, молила родителя выпустить меня. А потом раздался писк, и четверо жирных крыс выбежали из-за шкафа. Меня охватил страх, и я стала биться в дверь с дикими криками. Но мне не открыли. Пришлось прятаться в шкафу и, заливаясь слезами, молиться о том, чтоб этот кошмар закончился.       И вот теперь мне надо спуститься в подвал, имея при себе только фонарик. Что ж, выбора у меня нет.       Дверь противно скрипнула, и луч света попал на ступеньки, уходящие вниз.       — Так, Рейчел, спокойно. Здесь нет крыс. Наверное.       Я вернулась назад и взяла лом. На всякий случай.       — Сейчас я спущусь вниз, выломаю дверь, посмотрю и пойду назад.       Мне было необходимо успокоить себя, иначе я стану паниковать. Жаль, что Слендера нет рядом. Я бы попросила его проверить щиток, если он, конечно, имеется.       — Ещё немного. Молодец.       Замок на двери был сбит ломом. Я посветила фонариком в маленькую комнатку и улыбнулась, а потом мои колени подогнулись, и я, тяжело дыша, опустилась на пол.       Электрический щиток был. Замечательно. А дальше…       — Твою мать! Слендер, сука! Какого хера?!       На всех стенах был нарисован символ в разных масштабах. Две линии крест накрест в круге.       — Кто тебе позволил?! Кто?! Это мой дом!       На полу в одном из углов что то белело. Я посветила туда.       — Слендер! Что ты устроил тут?!       Это был детский череп. Видимо, монстр съел ребенка у меня в подвале и оставил останки. И зачем-то нарисовал эти жуткие символы на стенах.       Я вскочила и побежала наверх.       — Какого хера?! Ну, я тебе устрою, когда ты придешь!       А чего мне ждать? Накинув куртку и обувшись в угги, я собралась бежать в лес.       На улице бушевала метель, и стоял трескучий мороз. Придётся дожидаться безликого. Я вздохнула и взглянула на дуб.       Дуб. Символы. Резная кровать. Лес.       — Не может быть…       Я даже не разулась. Сразу бросилась к маминому дневнику. Стала листать первые страницы. Нашла.       Всë сходится. Вид на дуб из кухонного окна. Резьба на кровати.       — Мамочка…       У меня началась истерика. Я рыдала, лежа на диване. В таком виде меня застал Слендер.       — Всё хорошо, милый. Всё хорошо, — я успела убрать дневник на место, так что безликий не увидел его. — Я… Я просто посмотрела грустный фильм.       «Ты мне не врëшь?»       — Нет.       Я купила дом, в котором жили мои родители. Дом, в котором мама делала свои записи. Дом, где отец издевался над ней. Можно сказать, это строение — часть моей родословной.       От этих мыслей защемило в области сердца, и я согнулась пополам от боли. Монстр аккуратно взял меня на руки и отнес в спальню.       «Если у тебя что-нибудь случится, то обязательно говори мне об этом. У меня есть ощущение, что ты что-то недоговариваешь.»       — У меня тоже.       Ну надо было ляпнуть такое!       «В смысле?»       — В прямом. Сам то ты ничего не скрываешь от меня?       «Так. Ты читала дневник?»       — Нет. Я вообще забыла про него.       «Ты что-то видела, связанное со мной?»       Сказать ему про подвал и Кабадатха?       — Нет. Мне просто кажется… В общем, я просто боюсь, что ты меня обманешь. Не знаю как, но обманешь. И мне от этого будет очень плохо.       «Я всегда был честен с тобой, Рейчел. Всегда. А вот ты… Честна ли ты со мной?»       — Да. Мне незачем врать тебе.       Знал бы ты, Слендер, сколько раз я говорила тебе неправду.       «Мы теперь пара, и у нас не должно быть секретов друг от друга.»       Я чуть было не засмеялась. Никаких секретов? Да что он говорит!       — Я же сказала, я не вру тебе.       «Давай не будем ругаться. Я не хочу портить отношения с тобой. Тем более это первые…»       — Почему?       «Я не обращал внимания на женщин. Сжирал их так же, как и мужчин. Но после того, как ты спасла меня, я решил попробовать завести дружбу с тобой. Хотел посмотреть, что из этого выйдет.»       -И… И как тебе?       «Мне нравится. Особенно когда ты находишься рядом. Знаешь, приятно осознавать, что ты кому-то нужен, учитывая то, что сам являешься монстром.»       — Надеюсь, наши отношения ничто и никто не испортит.       Да, в последнее время у нас со Слендером стало много романтики.       «Погоди, как ты смотрела телевизор? У тебя же света нет.»       Ой. Что делать? Какая же я тупая!       — У него есть специальная батарея внутри корпуса.       Полнейшая чушь. Но хоть что-то.       «А если честно?»       — Я уже сказала.       Как вовремя включился свет! Видимо, его забирали по техническим причинам.       — Я… Я пошла в душ, — но безликий крепко держал меня за запястье.       — Ты чего?       «Я бы не хотел разочароваться в тебе, но, видимо, придётся. Ты не смотрела телевизор.»       — Отпусти меня.       «Дверь твоего подвала открыта.»       Твою ж мать!       — Да, я спускалась в подвал, что бы найти щиток, но потом передумала! Включила батарею в телевизоре и стала смотреть фильм! Хватит меня подозревать в чëм-то!       Мои нервы были на пределе от того, что я сегодня обнаружила в подвале. И от того, что узнала. Я просто не могла смириться со всем этим.       «Прости меня, я не хотел обидеть тебя.»       — Оставь меня одну. — По моим щекам потекли слëзы. — Мне больно.       «Мне тоже очень больно! Я же слышал твои крики из подвала. Не забывай, что я — монстр, и слух у меня отменный. А ещë ты материла меня. Так что скажи правду.»       — Нет! Я же сказала, оставь меня!       «Я не уйду, пока ты не расскажешь мне, как всё было.»       — Ничего не было. Ничего! Знаешь ли, я тоже могу придраться к тебе!       «Тогда больше не ищи меня.»       Слендер швырнул свой блокнот и ручку на пол, а потом исчез.