Под защитой монстра

      Продолжая приспосабливать свой новый дом к проживанию, я не заметила, как настал конец ноября. Уже начались первые заморозки, и снег падает с неба крупными хлопьями. Теперь лес выглядит поистине сказочно, особенно когда луна бросает свой бледный свет на тонны снежинок, которые начинают поблескивать. Я частенько стою у окна и, попивая горячий шоколад, любуюсь на эту природную красоту.       Я купила себе шикарное теплое пальто с искусственным мехом, а так же сапоги по колено и комплект, состоящий из шапочки, шарфа и варежек. Наконец-то я больше не буду мёрзнуть в холода, как раньше, когда у меня на зиму была лёгкая осенняя курточка. Да, деньги уходили только на необходимое. Часто было не с чего откладывать на чёрный день. Но теперь всё изменилось.       Мне пришлось очень долго уговаривать Слендера, чтобы тот оставался у меня хотя бы на несколько дней в неделю, ведь у него печное отопление, и надо постоянно заготавливать дрова. Я стараюсь заботиться о безликом как можно лучше, ведь это самое малое, что я могу сделать. Если бы не он, то мне пришлось бы жить в родительском доме и платить большие деньги за отопление, а так же носить курточку вместо теплого пальто.       Мне даже некогда читать личный дневник моей мамы. Ну и ладно, успею ещё. Сейчас надо навёрстывать упущенное в школе, ведь я снова её не посещала какое-то время. Так что мне приходится делать домашние задания, и свободного времени бывает мало.       На данный момент я лежу в постели, закутанная в несколько одеял. Я заболела. И теперь Слендер находится со мной рядом гораздо чаще обычного. Он откуда-то приносит мне лекарства. Странно, что безликий умеет правильно их подбирать. Но ладно. А ещё он балует меня всякими вкусностями. Фрукты, шоколад, торты… Сколько всего я уже перепробовала! Как-то Слендер написал мне на листочке, что он хочет, чтобы я ни в чëм не нуждалась, потому что я самое дорогое, что у него есть. Мне было приятно прочитать это.       Он переставил телевизор в спальню, и я хоть как-то развлекаю себя. Да, я могла бы читать дневник, но не хочу спалиться.       Слендер принес мне полную тарелку клубники. Она, как ни странно, пахла так, будто еë только что сорвали с грядки.       — Спасибо, милый.       Да, я иногда называю его так. Надеюсь, что ему приятно это слышать.       — Ты будешь?       Слендер отрицательно качает головой, а потом осторожно помогает мне сесть, будто я парализованная и поправляет одеяла.       — Как же я буду есть, если ты закутал меня так плотно?       Безликий берёт ягоду и преподносит её к моему рту. Что ж, это довольно-таки романтично, когда твой парень кормит тебя с рук.       Ягодный сок стекает по подбородку и продолжает свой путь по ключицам, а затем переходит в ложбинку между грудями. Я такая неаккуратная!       — Погоди, я вытру сок…       Слендер вытаскивает из кармана пиджака белоснежный платочек и нежно вытирает мой подбородок, затем ключицы. Я же затаила дыхание. Что он дальше будет делать?       А он сделал то, о чем я подумала. Вытер клубничный сок между грудями. Ещё немного, и я наброшусь на безликого, ведь внизу живота сладко заныло, и появилось желание.       — Слендер…— он не убрал руку, когда я позвала его. Чего он хочет?       — Ты… Ты хочешь меня?       Монстр нерешительно кивнул.       — Хорошо. Значит, я действительно нравлюсь тебе.       Я убрала его руку. Ещё рано.       «Ты сомневаешься во мне?»       — Нет, что ты!       Он продолжил кормить меня. Я съела всю клубнику и приняла лежачее положение.       — Спасибо за заботу. Останешься со мной? — его руки крепко обнимали меня, завернутую в два одеяла. — Может, ты тоже закутаешься? Иди ко мне, под одеяло.       Я положила голову ему на грудь, а руку на торс. Раннее незнакомые ощущения теперь стали частыми рядом со Слендером. Меня буквально влекло к нему. Мне хотелось обнимать его, или даже просто касаться. А сейчас появилось желание поцеловать это бледное лицо.       — Слендер…       Я приподнялась на локте и прикоснулась губами щеки безликого. Тот вздрогнул, явно не ожидая такого, а затем осторожно переместил меня на себя. Из появившейся пасти выскользнул язык.       Мы целовались до тех пор, пока в моих лëгких не стал кончаться воздух. Откуда только силы взялись на всю эту страсть? Я же болею. Хотя, если хочешь чего или кого-либо, то силы появятся.       Он нежно гладил меня по талии, опуская руки ниже, и остановился на бёдрах. Я почувствовала, как краснею. Эти поцелуи плавно перешли во что-то более интимное.       — Знаешь, я даже не думала, что наша дружба зайдёт так далеко.       Я говорила, а Слендер гладил мои волосы.       — Я надеюсь, что ты никогда не оставишь меня одну. Я просто не переживу этого, понимаешь? Ты нужен мне.       Я закашляла, и безликий вернул меня в исходное положение.       — Нет, не надо. Я… Ох, надо выпить сироп.       Монстр сам взял бутылочку, отлил необходимое количество сиропа в мерный стаканчик и дал мне. Такой жест ещё раз доказывал, что монстр никогда не нападёт на меня и будет рядом.       Уже самостоятельно я залезла на Слендера. На нëм мне было уютнее.       — Будем спать?       Он кивнул.

***

      Я помню, как мы с мамой ездили в лес за грибами. Мне тогда было одиннадцать лет. Мы всегда ходили по краю леса. Мне нравилось, когда солнечные лучи прорывались сквозь кусты и деревья, и лес наполнялся теплом и светом. А ещё пахло хвоей и сыростью. Мама могла взять с собой этюдник, краски и холст. Она садилась на поваленное дерево и начинала рисовать, а я сидела рядом или же гуляла неподалеку, разглядывая лесные растения.       Сейчас я гуляю по зимнему лесу и вспоминаю моменты из прошлого. Снег валит крупными хлопьями. Хоть Слендер и запретил мне выходить на улицу, я всё же не послушалась его. Да, я до сих пор болею, но мне уже немного лучше. Тем более я не могу валяться целыми днями на кровати или диване.       Какая-то птица вспорхнула с ветки, и снег упал мне на голову. Я вздрогнула и продолжила идти. Сбоку мелькнула большая тень.       — Слендер, выходи, я тебя видела.       Но никого не было.       — Слендер! — мне не могло это показаться. Я чётко видела тень. — Ну и ладно.       Я вскрикнула, когда передо мной упала толстая ветка.       — Слушай, это не смешно! Я резко обернулась. От страха мои колени подогнулись, и я упала на снег. Сердце бешено застучало.       Он стоял в пяти метрах от меня. На нëм была какая-то одежда, скрытая длинным плащом. В руках существо держало косу с четырьмя лезвиями. У него не было лица.       — Слендер, это… Это ты?       Дурацкая мысль о том, что мой безликий решил показаться в новом образе, быстро отпала, когда коса просвистела около меня. Я заорала и бросилась бежать по сугробам. Это не Слендер, а, возможно, тот, кто описан в записях.       — Помогите!       Снег попал мне в ботинки, и ногам стало мокро. В одном месте я поскользнулась и упала лицом в сугроб.       — Не подходи ко мне!       Было ужасно холодно, но я продолжила свой бег. Монстр же будто игрался со мной — то швырял в меня ветки, то осыпал снегом.       Смеркалось, и в глубине леса стало темно. Я не знала, куда бежать дальше — начались густые заросли кустов, через которые мне не пробраться.       — Слендер! Помоги мне! — я надеялась, что он спасёт меня, но никто не появился. Преследовавшая тварь исчезла. В лесу стояла зловещая тишина. Я осталась одна.       Когда мне было шестнадцать лет, отец выгнал меня на улицу в морозную погоду. Я не дала ему денег на выпивку. Пришлось сидеть на крыльце до тех пор, пока родитель случайно не посмотрел в окно. Видимо, он сжалился надо мной и поэтому пустил в дом. Тогда я просидела около часа. Хорошо, что не получила обморожение и не простудилась. И вот теперь я снова оказалась на холоде. Мои следы замело, и пришлось полагаться на память.       Было очень страшно. В чернеющем лесу мне постоянно мерещился незнакомый безликий. Кто он вообще такой? Родственник Слендера?       — Э-эй! Кто нибудь!       Я убежала достаточно далеко от дома. Практически ничего не было видно.       — Слендер!       Из-за ели вылетели чёрные щупальца и схватив меня, потащили назад. Это была та тварь с косой.       — Не трогай меня! Отпусти! — бледная ладонь ударила меня по лицу. Кровь пошла из носа.       — Откуда ты знаешь про Слендера?! И какого чёрта я не могу его найти?! — этот безликий умел разговаривать. Значит, в записях был он.       — Кто… Кто ты?       Меня снова ударили. На этот раз по рëбрам.       — Отвечай, когда тебя спрашивают, смертная!       — Он… Я спасла его! А где он сейчас, я не знаю!       — Спасла?       Безликий швырнул меня в снег.       — Его чуть было не убили… Дважды… Мне даже пришлось… Ритуал…       Я закашляла и не могла остановиться. Слëзы потекли по лицу.       — Ритуал по оживлению?       — Да…       — Быть такого не может! Люди всегда нас ненавидели!       — Все люди разные… — за эти слова он ударил меня об дерево.       — Я тебе не верю! Где Слендер?!       — Да не знаю я! — я пыталась бежать, но щупальца не давали мне сделать этого. — Отвали от меня! Мать мою мучал, а теперь и…       — Что ты сказала?       Этот вопрос прозвучал настолько спокойным тоном, что мне стало жутко.       — Ты издевался над моей матерью! У меня есть доказательство! В еë дневнике…       — Шарлотта, — безликий произнёс имя с некой нежностью. Что бы это могло значить?       — Что?       Я стояла в ступоре какое-то время. Вот это поворот! Надо читать дневник. Там должно быть что-то очень особенное.       — Я не удивлюсь, если ты тоже… С ним.       Он глубоко вздохнул.       — Не попадайся мне больше, иначе я всё-таки убью тебя. Хоть и не должен.       Монстр почти что исчез, как я задала ему вопрос.       — Как твоё имя? Я хочу знать это.       — Кабадатх.       Странно, мама бы обязательно написала это имя в своих записях. Может, я просто ещë не дочитала до этого момента?       Почему он не должен убивать меня? Что произошло между моей матерью и Кабадатхом? Я, конечно, могла бы спросить об этом Слендера, но нет. Мне хочется дочитать дневник и узнать всë самой.       Температура была около минус пятнадцати градусов. Ноги ужасно замёрзли, но надо было как-то выходить из леса. Иначе я умру от холода.       Моя жизнь уже никогда не станет прежней. Никогда.

***

      Я пришла домой во втором часу ночи. Вся замёрзшая, заплаканная и с хриплым голосом. Сразу же полезла в горячий душ, чтобы согреться. Меня всю трясло. Не то озноб, не то нервы сдали.       Я ничего не скажу Слендеру. Может, он сам напишет об этом. Пояснит, кто этот другой безликий. Сама спрашивать не буду.       Надев махровый халат, я зашла в спальню. И вздрогнула от неожиданности. На кровати сидел Слендер. Судя по размахиванию щупалец, он был очень зол.       — Ты… Ты что так поздно пришёл?       Монстр дал мне блокнот.       «Ты где была?! Я искал тебя повсюду! Даже пытался пойти за пределы положенного для меня! Надеюсь, это ни к чему не приведёт…»       — К чему это может привести?       «Не важно. Где ты была?»       — Я… Я гуляла по лесу.       «Ты с ума сошла? Ты, вообще то, болеешь! За тобой следить надо? Я это устрою.»       — Милый, — я подошла к Слендеру и нежно обняла его. — Не переживай, я просто немного заблудилась. Всё хорошо, я же вернулась домой.       «Ты не думала о том, что можешь умереть от холода? А обо мне ты подумала?»       — Это вышло случайно. Правда, я не хотела далеко уходить. Так получилось. Да, я думала о тебе, — я нагло врала, глядя на безликого.       «Знаешь что было самым страшным? Я не чувствовал твою жизненную энергию. Это значит, что ты могла быть мертва. Я думал, что ты замëрзла насмерть. Странно, что твоя энергия пропала.»       — Теперь я понимаю, почему ты злишься настолько сильно. Обещаю, я больше не пойду в лес одна. Прости меня.       «Хорошо. Пойми, я не хочу потерять тебя.»       — Я понимаю.       «Я соскучился.»       Безликий осторожно положил меня на кровать и закутал одеялами, а потом вышел из комнаты. Он что-то искал, судя по звукам, доносящимся снизу. Вот только что?       Дверь резко распахнулась, и безликий буквально вбежал в спальню. Он… принюхивался? По крайней мере, так выглядели его действия.       «Ты ничего такого не видела в лесу?»       — Нет. Что-то не так?       Неужели он чует запах или энергетику Кабадатха?       «Ты не врëшь?»       — Нет. Что случилось?       «Ладно, ничего. Спи, а я пока наведаюсь в лес.»       — Зачем? Сходи утром, сейчас на улице очень холодно.       «Нет. Спокойной ночи.»       Я наблюдала из окна за тем, как Слендер заходит в чëрный лес, а потом, выключив свет, легла спать.

***

      12.02.2002       Джерард делает всë возможное, чтобы моя беременность протекала как надо. Он покупает мне витамины, не позволяет делать работу по дому и ласково называет «любимой».       Монстр приходил ко мне вчера, пока муж отъезжал за продуктами в супермаркет. Он как-то странно склонил голову набок, а затем прикоснулся своей ледяной рукой к моему животу и сказал лишь одно слово. «Двойня». Как? УЗИ же показало только один плод!       Безликий сказал мне, что на время отстраняет меня от моих «обязанностей», при этом недобро ухмыльнувшись. Мне это очень не понравилось, но я сохранила спокойный вид и поблагодарила монстра. На всякий случай.       Метка невидима для других людей, но зато иногда от неë идёт такой сильный зуд, что один раз я расчесала запястье до крови. Я думаю, она будет со мной до самой смерти.       16.02.2002       Джерард напился и сказал мне, что, если я рожу ему девочку, то он убьёт меня вместе с ней. Я промолчала, но в мыслях скормила этого ублюдка монстру. Какая разница, кто родится?! Почему он такой жестокий?       Мне надо было развеяться, и поэтому я, накинув куртку, вышла на крыльцо.       Ещё несколько недель, и наступит весна, а потом и долгожданное лето. Жаль, что рожать я буду осенью. Так можно было бы поставить на улицу переносную кроватку, чтобы ребенок (или дети?) смог дышать свежим воздухом, пока спит или играется с погремушкой. Лёгкий ветер принёс бы с собой запах хвои и полевых цветов, а солнечные лучи — тепло и надежду на хорошее.       Среди елей мелькнуло что-то большое и чёрное. Опять он? Обещал же, что я свободна, пока не рожу.       Это не монстр. Потому что он не носит с собой косу с четырьмя лезвиями. По крайней мере, мне так показалось, ведь я не могла разглядеть того, что вдали.       Я вернулась в дом.