Возвышение героя Гримуара

Отойдя от лагеря на несколько километров и убедившись, что врагов тут нет, так как до ближайшей точки возрождения Карма-Пингвинов минимум километр, я присел под деревом и приступил к тому, на что последнее время уделяю полчаса каждый вечер. А именно просмотрел, чем занимаются некоторые мои легионеры с высшей рабской печатью, которые получили у меня приказы ещё до того, как мы отправились на Кальмирский Архипелаг. Многие ещё не добрались к местам, куда я их направил, но часть уже приступила к выполнению задач. В чём состоит их задача? Да в том же, ради чего сейчас заняты обе мои Тени: в слежке за действиями аристократов, которым удалось не попасть под аресты и в руках которых находятся рабы из герцогства Сиавет. Мирелия пообещала разобраться в ситуации и вернуть свободу всем пострадавшим из герцогства Сиавет, но из того, что доложили мне легионеры, становилось понятно, что у неё не очень получается сдержать это обещание. Её вина тут минимальна, просто королева и сама не ожидала, что её указов просто и банально ослушаются. Я немного знаком с историей Мелромарка, и такого ещё ни разу не происходило. Бывали мятежи, интриги и прочие сопутствующие политике вещи, но вот так в наглую игнорировать прямой указ королевы за всю историю аристократы еще не смели. А действовать более грубыми силовыми методами королева не решалась, пытаясь всё решить бескровно и дипломатично. Очень зря, как по мне. Армия под её началом не только раскатает войска остальных аристократов без особого труда, но для этого даже не придется задействовать элитные части её гвардейцев. В общем, суть в том, что сейчас у меня есть два пути. Первый — подождать, пока она потерпит поражение в этом начинании, к чему всё и идет, и только после этого спустить на аристократов свой легион, заодно расширив под шумок количество тех самых легионеров за счет аристократов и их приближенных. В этом случае все посчитают, что я просто протянул руку помощи Мелромарку, увидев несправедливое поведение этих безмозглых дворян. Мирелия немного потеряет в репутации, но и только. Это самый простой способ остаться относительно белым и пушистым в глазах остальных героев и общества. Да… Способ самый простой, но вовсе не самый правильный. Второй путь состоит в том, чтобы прямо сейчас начать действовать. В этом случае, когда все узнают, а они узнают, кто стоит за этими событиями и чьи руки ещё сильнее обагрились кровью, доверительные отношения с остальными героями могут пошатнуться. И до сегодняшнего вечера я планировал идти по первому пути, хоть сам и считаю это немного лицемерным и малодушным поступком с моей стороны. Но незадолго до того, как мы поспорили с Тайлом, я получил подтверждение о выполнении приказа от легионеров… тех самых, что я оставил присматривать за Мартой и особняком Этору. Нужно будет как-то вознаградить своих Теней, ведь именно из-за сведений о нездоровых шевелениях в кругах наемников я и решил оставить подобную охрану. И как оказалось очень не зря. Два десятка матерых убийц были направлены в особняк Этору для захвата кицунэ, о моих теплых отношениях с которой стало известно некоторым высокопоставленным личностям. Таким способом они хотели получить рычаг влияния на меня, а с моей помощью и на остальных Священных Героев… Ну, что я могу сказать? В отличие от безмерно тупых аристократов, что напрямую и открыто поддерживали Церковь Трёх Героев, этот план имел хорошие шансы на успех. Но… как итог, ещё двадцать трупов на моем личном кладбище, поскольку легионеры выполняли именно мой приказ. Оставить нападающих в живых или тем более взять в плен было бы проблематично, учитывая, что на защите особняка было всего пятеро легионеров, хоть и одних из самых сильных. Рисковать здоровьем или жизнью Марты из-за какого-то отребья, по которому плаха плачет, я никогда бы не стал, так что легионеры поступили так, как я и приказывал, и били насмерть, приоритетно защищая Марту. Ещё пять минут у меня ушло на тщательное обдумывание этого решения, после чего я не стал откладывать и передал по связи «Высшей Рабской Печати» распоряжение Олткрею начать операцию. Для этого всё уже было готово, и хоть сил моих легионеров недостаточно для противостояния всей верхушке Мелромарка, но этого и не требуется. После того как кара постигнет самых ярых членов этого аристократического объединения, остальные попрячутся по норам, что даст мне достаточно времени, чтобы ещё больше укрепить свои силы. Чёрт! Почему этим вообще приходится заниматься мне? Я бы с удовольствием переложил подобное на чужие плечи, будь у меня выбор.

***

Я не врал, когда говорил, что собираюсь протестировать некоторые заклинания, которые опасно применять в присутствии моих спутников. Такие и правда имелись в моем арсенале. С каждым днем я всё ближе подбираюсь к тому, чтобы овладеть связкой тех заклинаний, которые предложила освоить Этору, чтобы нивелировать запрет на использование оружия. На самом деле таких способов было целых три, но мы остановились на самом перспективном и при этом не самом сложном из них. Первым протестированным заклинанием были смешанные чары «Огненной Волны» из средней магии огня и «Насыщения кислорода» низшего ранга магии ветра. И как оказалось, вовсе не зря я опасался применять его в присутствии спутников, так как область в десять метров вокруг меня поглотил достаточно мощный взрыв пламени, который для меня лично был безопасен… лишь слегка оглушал звук этого взрыва. Пламя продолжало гореть достаточно продолжительное время, оставив на земле огромную проплешину выжженной до черна земли и сожжённых в пепел деревьев. На монстрах оно также показало хорошую эффективность. Подобное заклинание смешанной магии есть и в классической магии этого мира, но у меня всё не как у людей. Все подобные связки мне приходится создавать с нуля, что очень непросто, даже учитывая моё сверхвысокое понимание магии в целом, полученное от обладания Священным Гримуаром и в результате изучения заклинаний. Вторым было смешивание заклинаний «Магический доспех» и «Скрыт». При его применении на себя броня из маны становилась прозрачной и практически незаметной, если особо не приглядываться. Может показаться, что это не имеет особой пользы… да оно так и есть! Затраты маны сильно возросли, но суть тут в другом: мне наконец-то удалось использовать модификатор «Арс» с заклинанием из направления «Поддержки». Если с остальными направлениями магии для смешивания различных заклинаний мне требовалось лишь время… и сотни, иногда даже тысячи попыток, то с направлениями «Исцеления», «Поддержки» и «Пространства» всё было намного сложнее, особенно с последним. Возникало такое чувство, что пытаешься собрать цельную однородную структуру из деталей от лего и фрагментов пазла одновременно… Две абсолютно разные структуры, разной сложности и с различной логикой… и как ни странно, у меня это получилось! Сам в шоке! С «Пространством» я пока вообще не работал в этом направлении, слишком низкое у меня понимание этой магии. Для начала мне необходимо изучить хотя бы ещё три заклинания, а ещё лучше повысить понимание этих заклинаний на средний уровень. Были и другие заклинания с модификатором «Арс», но над ними еще предстояла долгая работа. Вообще, если бы не наличие у меня «Драконьей чешуи», которая дает очень хорошую защиту от магии, я бы уже десять раз потерял конечности. Этору упоминала, что такие эксперименты опасны, и я убедился в этом на собственном опыте. А ведь я осваиваю только связки низшей-низшей и средней-низшей смешанной магии, приступать к работе над средней-средней мне как-то страшновато пока. Там мощность возрастает на порядок и малейшая ошибка может привести к смерти, невзирая ни на какую защиту. Спустя пару часов, проверив всё, что я планировал, пошел в сторону самой маленькой точки возрождения монстров, где их количество не превышает нескольких десятков. Даже если что-то пойдет не так, угроза моей жизни будет минимальной. Для начала мне нужно посмотреть, как я буду справляться с монстрами без прикрытия моих спутников. — Эрст Масс Лайтинг Болт! — массовая версия «Стрелы Молнии» устремилась к монстрам в полусотне метров от меня. Большая часть этой стаи из двадцати пяти особей стала стремительно превращаться в кучки пепла. Но зоны покрытия не хватило, чтобы убить вообще всех. Четыре пингвина избежали смерти и устремились ко мне с четырех сторон. Один приближался слева, второй справа, третий спереди, а самый шустрый уже поднялся в воздух и пикировал на меня сверху. Даже несмотря на то что я наложил на себя «Магический доспех», без травм обойтись не удалось. Не будь на мне этого заклинания, и меня и вовсе разодрали бы на части острыми когтями и не менее острыми клювами, а так всё обошлось парой не очень глубоких рваных ран на руках и бедре, которые стремительно заживали ещё до того, как я применил на себя «Регенерацию» и «Быстрое Лечение». Большую часть Карма-Пингвинов я убивал издалека дистанционными заклинаниями, но пара монстров каждый раз избегала уничтожения и успевала приблизиться ко мне. Это неудивительно. Оставшиеся монстры обычно не кучковались, а нападали на меня как минимум с трех направлений, да и медленными их назвать тоже сложно. У меня ещё слишком мало опыта в реальных боевых ситуациях, и иногда я попросту теряюсь, не успевая вовремя среагировать. Когда меня прикрывают Тайл и Эльза, не говоря уже об Акире, я могу показать всю свою немалую силу как мага. У меня уже огромная магическая мощь, очень большой и разнообразный арсенал заклинаний… но этого мало. Для того чтобы стать боевым магом в моем понимании, эти недостатки нужно исправить, в том числе и отсутствие опыта в сражениях с различными противниками и на различных дистанциях. Чем я, впрочем, сейчас и занимался.

***

Утром, после того как смыл с себя кровь и восстановил повреждения на одежде, я вернулся в лагерь. После того как мы перекусили наскоро сделанным мной на костре завтраком, сразу отправились убивать пингвинов. Тайл часто бросал на меня хмурые и злые взгляды. Было немного стыдно. Я могу его понять, он по глупости уже почти профукал меч, который является реликвией его семьи. Вернее, это он так считал. Мне его меч вообще не нужен, тут, скорее, дело в том, что эта реликвия сильно уменьшает его боевую эффективность. Большую часть усилий хакуко тратит, чтобы минимизировать повреждения своего оружия, а это совсем не дело. Но на душе все равно было паршиво. Так поступать с товарищем очень некрасиво, и если бы не происшествие в особняке Этору, я бы подобное делать не стал, даже учитывая, что это принесет пользу самому Тайлу. — Хватит сверлить меня взглядом, — не оборачиваясь, произнес я, пока мы шли вглубь острова. — Если хочешь, мы можем отменить этот глупый спор. — Лучше потерять реликвию рода, чем его честь, — пробасил раздраженно хакуко. — Спор останется в силе. — Как знаешь, — не стал спорить я. — Ты, надеюсь, понимаешь, что я делаю это не для того чтобы заполучить этот клинок? — Мы болтать будем или займемся делом? — прервал меня Тайл, так как мы уже подошли к одной из точек возрождения монстров. Спустя пару часов, немного привыкнув к стилю сражения монстров и размявшись, мы отправились к боссу этой локации… и это было разочаровывающе. Карма-Пингвин не имел той магической защиты, которой мог похвастаться Карма-Пёс. Связка «Корни», «Стрела Молнии» и усиленная «Огненная Волна» не оставили ему никаких шансов на выживание. Даже внутренности запеклись практически до состояния угля. В дальнейшем я убрал из связки последнее заклинание, так как из дымящейся тушки Карма-Пингвина взять было нечего, а материалы, которые из неё можно было бы получить, могут пригодиться в изготовлении брони. На самом деле больше времени занимало перемещение от одной точки к другой, чем сами бои. Весь остров мы занять никак не могли, поэтому перемещались только между четырьмя самыми крупными точками и местом, где возрождается босс. Впервые убив его, мы поняли, что в отличие от остальных монстров, количество опыта, которое мы получили за его убийство, не увеличилось с приходом «Оживления». Это было немного печально, но мы всё равно убивали его, как только он возрождался, из-за предметов, которые выпадали из него дропом. Когда солнце клонилось к закату, мы сильно уставшие вернулись назад в наш лагерь. Постоянное использование магии истощало меня морально не меньше, чем физическая активность Тайла и Эльзу. Ближе к вечеру хакуко уже с трудом махал оглоблей, которую по ошибке называет мечом, а Эльза пару раз совершала ошибки в бою и получила незначительные ранения, так что мы решили на этом закончить охоту. Поужинав и некоторое время посидев в тишине у костра, я обновил заклинание «Миража» и под удивленными взглядами своих спутников пошел к нашей с Эльзой палатке. Весь этот день я видел подавленное состояние хакуко и его хмурые взгляды в мою сторону. Если вчера у меня и правда были причины провести ночь вне лагеря, то сейчас подобных причин у меня нет, и если не случится ничего неожиданного, то я планирую следовать не только слову, но и духу нашего нелепого дружеского пари. Вскоре в палатку вошла Эльза и некоторое время смотрела на меня, после чего, подленько улыбнувшись, трансформировала свой «Саван Тьмы» в убийственно сексуальный полупрозрачный пеньюар черного цвета, едва доходящий до белоснежных бедер девушки. От открывшейся мне картины я забыл, как дышать. Её ниспадающие до пояса длинные серебристые волосы служили фоном и дополняли прекрасный образ в полутьме, отчего у меня резко пересохло во рту. Постояв так некоторое время и удовлетворившись моей реакцией, девушка слегка улыбнулась и неспешно, с эротичностью и сексуальностью в каждом движении приблизилась и легла рядом со мной, положив голову мне на плечо. — Это диверсия? — хрипло спросил я, пытаясь контролировать разгоревшийся в груди пожар желания. — Не понимаю, о чём ты… — практически мне на ухо прошептала эта чертовка своим хриплым и сексуальным голоском, чем заставила меня пожалеть о том, что я вообще что-то спросил. — Это нечестно, — шепотом произнес я, чувствуя что нежные, слегка прохладные ручки вампирши стали бродить по моему прессу и груди под одеялом. — Ну… ты вчера тоже не очень честно поступил. Считай это своего рода кармическим наказанием, — всё тем же сексуальным тоном с игривыми интонациями произнесла Эльза, продолжая испытывать мое терпение и силу воли. — Эльза… — с трудом вымолвил я. С каждой секундой мне было всё сложнее себя контролировать, стальные тиски воли, в которых я до того держал свои желания, стали покрываться трещинами. В голове набатом бились мысли вполне определенного толка. Тут с самоконтролем возникли бы проблемы у любого здорового мужчины, даже будь он импотентом, что уж говорить обо мне. Зрение стало затуманиваться, и я понял, что ещё немного и я не выдержу. И от этого у меня внутри поднялась злость и ярость на самого себя. Неужели я пойду на поводу у своих инстинктов? Неужели моя воля вовсе не так сильна, как я думал, и бороться с этим бесполезно? Неужели мои слова и обещания ничего не стоят? На последних остатках самообладания я сфокусировал взгляд и посмотрел в глаза Эльзе. Два серебристых омута смотрели на меня с озорством, ожиданием и… затаённым страхом. Как это может сочетаться в одном единственном взгляде, я не имею ни малейшего понятия. Она небезосновательно боялась, что история повторится и я, как и предыдущие Герои Гримуара, не совладаю со своими желаниями и пойду на поводу у низменных инстинктов. Уж кому, как не мне, это знать лучше всего. И это помогло мне вернуть контроль над собой. Желание никуда не ушло, и дыхание мое было всё таким же глубоким, но разум уже не так туманило, как раньше. — Эльза… — уже более ровным тоном повторил я. — Что, любимый? — слегка удивилась она моему тону. — Спокойной ночи, — с этими словами я, пройдя по самой грани, поцеловал манящие губки девушки и, прикрыв глаза, уронил голову на подушку с крепко сжатыми челюстями и лёгкой полуулыбкой на устах. Я не видел выражения лица Эльзы, но всем телом ощущал её неверие и восхищение. После моих слов уже она забыла, как дышать, и только спустя полминуты шумно выдохнула. — Спокойной ночи… — прошептала она и прижалась ко мне сильнее.