Скрижаль о всем, что вы хотели бы узнать о Ушастом Джеке, но стесняетесь спросить

Мы встретились с Джеком случайно – бедняга в тот день напился в зюзю и нечаянно залез в болото, пришлось вытаскивать его собственноручно. Увы, из грязи торчали лишь одни уши, а у меня праны еле хватало для левитации над всем этим событием года. Так я просто поймал эти уши, потянул, вытащил его и занес на ближайший холмик. Там мы оба долго приходили в себя – он трезвел, а я ждал, пока он будет в силах благодарить за спасение, молиться или жертвовать. Ибо праны было меньше, чем алкоголя в пиве. Когда он очнулся, во-первых очень шумно икнул, и это прозвучало примерно как “Жекк!!!”. Поэтому я мысленно назвал его Джеком – на время, пока не узнаю его настоящее имя. Потом он простонал и начал лихорадочно ощупывать себе уши. Ну, да – они стали другими, но что поделать. Хорошо, что я вообще вытащил его. Уши были скользкими, да и вес страдальца в три раза превышал мои ожидания. - Ой, каким я стал ушастым! – вопил Джек. Как назло, поблизости находилась большая лужа, и он решил в неё заглянуть. После этого его вопли стали на октаву выше, так что из ближайшего леса начали с криком сбегать все монстры, в том числе ископаемые, а также неизвестные всем известным учёным. - Может, хватит ныть, и стоит поблагодарить? – спросил я вежливо. Джек повернулся и застыл на месте, от неожиданности потеряв дар речи. Правда, я был тогда слаб, но всё-таки ауры хватило, чтобы этот полутрезвый дуболом понял, кто перед ним стоит – а точнее, кто перед ним лежит. Он мгновенно оказался на коленях и начал выбивать лбом глубокие ухабы в дороге, крича при этом оглушительно: - Благодарю тебя, о Светлейший! Ты не дал погибнуть твоему рабу, своими же руками вытащив его из пучины! И неважно, что при этом чуть не оторвал у меня уши, я отныне твой слуга на веки вечные! Я буду тебе служить, делиться едой, пивом и стыренными деньгами! И вообще! И навсегда! И… оййй… О Величайший, полечи мне шишки на лбу, которых я набил себе в Твою честь, а? У меня от этой молитвы закладывало уши, но я был доволен, ибо прана выросла сразу на два заряда. Я полечил ему шишки на лбу, затем мы направились в ближайший город, то есть в Большие Бодуны. Как потом оказалось, оттуда он и попал в болото. Не с первой попытки удалось найти таверну, из которой нас не захотели выбросить сразу – правда, я немного в этом помог, внушая владельцу, что у меня есть шаровые молнии, и я не буду особо колебаться в их использовании. Наконец мы сели за столом в таверне “Под Упитанным Боссом”, получили бочонок пива и свиную ногу (вкусно пахло, блин, а я ведь мог лишь нюхать) – и Джек рассказал мне свою историю. Он представился как Данкэн Мак Коркравн. Он был гномом-кладоискателем и долгие годы он жил в гномском лагере в окрестности Заброшенска. Он хорошо находил всякие клады, даже самые маленькие, но у него была одна слабость – почти всё, что заработал, он тратил на пиво и вкусную еду. В поисках этого он был готов пойти на край света, несмотря на погоду, состояние дорог и наличие монстров, обдирающих с путешественников как деньги, так кожу. По его словам, именно во время этих путешествий он научился качественно драться с всякими чудовищами. После половины первого бочонка он начал меня убеждать, что однажды на дороге в Годвильвуд он набил морду боссу Главдуху, но я ему не поверил. Скорее всего, они оба напились до потери сознания, и Данкэну приснилась схватка. После первого бочонка пива и одной четверти второй свиной ноги гном прослезился и начал убеждать меня, что завистливые компаньоны изгнали его из лагеря. Причиной была якобы ссора о делёжке добытых кладов. Данкэн, как самый удачный искатель, потребовал увеличить свою часть. По его словам, все товарищи обиделись, обругали его матом на известных, неизвестных и одном вымершем языках, затем дружно набили ему пять шишек и три фонаря, сделали семь крапивок и отвесили десяток лещей. А потом выбросили его из лагеря вон, пользуясь каким-то могучим артефактом, так что он очнулся аж в Воблинске, где в рамках приветствия получил самую твёрдую воблу, причем прямо в лоб. В городе как раз проходил ежегодный конкурс рыбометания на точность, в итоге в коллекцию фонарей и шишек Данкэна попал ещё один трофей. Это воспоминание довело Данкэна до горьких слёз, и он, опорожнив сразу четверть второго бочонка, свалился под стол. Секунду спустя оттуда донесся истинно богатырский храп, от которого ритмично звенели стекла не только в окнах таверны, но и в соседних домах. Как ни странно, никому это не мешало. Некоторые даже аплодировали стоя, а владелец пообещал внести имя Данкэна в почетный список гостей – он убеждал, что храп гнома считается третьим по силе во всей истории его таверны. В качестве приза он подарил спящему под столом Данкэну бочонок пива «Термоядерный герой» (потом я жалел, что не уговорил его принести обычный хороший эль). Затем официанты перенесли спящего лауреата в номер, а я, включив третий глаз и шестой смысл, решил проверить, как это было на самом деле. Запустив свои рецепторы в окрестности Заброшенска, я быстро узнал, что всё было немного иначе. В-первых, Данкэна никто не выгонял – по словам его знакомых и друзей, которые всё ещё обсуждали это событие у костров, он полгода назад ушёл искать клад и до сих пор не вернулся. Во-вторых, никто на него не ругался – напротив, его считали самым хорошим напарником, и главарь его команды очень жалел о пропаже. Я включил седьмой смысл и запустил его в подсознание Данкэна. Несмотря на храп, который в это время достиг уже второго места в Списке-Всех-Храпов, я быстро вычислил некоторые факты. На самом деле Данкэн тогда нашёл какой-то небольшой клад, но вместо того, чтобы вернуться с ним в лагерь, он залез в Баговещенск, в котором как раз происходила Ярмарка Тщеславия. Он там гулял, пил пиво в трактире «У Глюконавта» и танцевал с девушками в «Заезженном Дубе» – но прежде всего он заносчиво хвастался своими достижениями и пузатым мешком. Не удивительно, что в итоге он быстро лишился всех денег и целого клада – то ли он всё потратил, то ли его обокрали. Так или иначе, он на седьмой день очнулся в кустах у Торговых Грядов, совсем голый (в финансовым смысле) и с испепеляющим горло похмельем. Ему было ужасно стыдно, когда только подумал, что ему скажут после возвращения домой, и что весь этот выговор будет чистой правдой. В поисках воды он забрел на берег реки и тут же нашёл редкий артефакт – Турботелепортатор. Конечно, он не знал, что это такое, но большая красная кнопка очень притягивала его любопытный большой палец. Ну и он, конечно, нажал кнопку. Тут в подсознании наступило что-то вроде чёрной дыры – это не удивительно, так как Турботелепортатором редко пользуются даже опытные герои высоких уровней, а и тогда под покровительством бога с запасным ведром праны. Вдобавок гном не назвал место назначения, так что артефакт подействовал совершенно случайно. Судя по всему, устройство выбрало для своих действий цепь Маркова с дискретным временем, но я не был в этом уверен на сто процентов. Равным образом это мог быть обычный бросок игральной кости. Итак, Данкэн попал прямо в Воблинск, причем на этот раз уже буквально голый – во время телепортации одежду порвало в клочки, а испепелившийся артефакт обжёг ему руку. Ему помог какой-то странствующий монах, который нашёл его, прячущегося в кустах, смазал руку целебной мазью, подарил рубашку, штаны и шляпу, а также несколько червонцев. Данкэн впал в глубокое отчаяние – ему было стыдно возвращаться домой, да и дорогу он не слишком знал. Он стал бродягой, брался за разные занятия, и всем рассказывал о своей нелёгкой судьбе изгнанника. Эту легенду он повторял настолько часто, что наконец сам в неё поверил. Время от времени он находил небольшие клады, и тогда он мог снова радоваться жизни – в смысле, хорошо наесться и напиться. Именно в день такой радости я его и нашёл. Я сидел и думал, когда вдруг осознал, что сотрясающий основы здания храп утих. Я закрыл третий глаз, открыл два обычных и встретился с взглядом лежащего на кровати гнома. - Ты всё узнал, о Величайший, – не то спросил, не то констатировал он. Я удивился его проницательности и кивнул в ответ. - Я не знаю, что мне делать, – сказал Данкэн, смотря в потолок. – Домой стыдно возвращаться… а тут кладоискатели не нужны, да и есть конкуренция в виде героев. Они уже несколько раз чуть не надрали мне уши, я еле сумел от них отбиться… Меня вдруг осенило. С одной стороны, он не был самым выдающимся кандидатом. Но… с другой стороны, у меня остался всего один заряд с небольшим. А других кандидатов не было пока видно даже за горизонтом. - Эээ… Данкэн, а ты бы не хотел стать героем? – спросил я, стараясь говорить гордо и бесстрастно. – Конечно, под моим покровительством. Раз у тебя пока нет постоянной работы… Гном посмотрел на меня нерешительно. - Я? Героем? Светлейший, я не знаю, смог ли бы… Кроме того, я не годен… и какой из меня герой, с такими большими ушами… Он осторожно прикоснулся к ушам и простонал. Я щёлкнул пальцами, убирая боль, и мгновение спустя мысленно выругался – у меня осталось лишь две трети последнего заряда. Хорошенько, однако, я ему уши надорвал. О том, чтобы их уменьшить, и речи быть не могло – после этого у меня осталось бы всего десять процентов праны. Как раз хватило бы, чтобы подползти к ближайшему храму с надеждой на то, что какой-то герой с сильным похмельем случайно на меня помолится. - Я удалил боль, но пока уши останутся большими, – сказал я авторитетно. – Да и для героя это не проблема. У многих есть какой-то элемент красоты, который выделяет его в толпе других. И они этим очень гордятся, наравне с боевыми шрамами. Так и ты прими эти большие уши как мой дар, в память твоего мной спасения. И я дарю тебе новое героическое имя – Ушастый Джек! Гном был настолько придавлен моей пафосной речью (а ещё я и ауру включил, вот так, немножечко), что даже не протестовал. Он ещё раз ощупал свои уши и робко спросил: - А чем, собственно, занимается герой, о Великий? Я немного слышал о сражениях с монстрами, но не уверен, сколько в этом правды… Я, было, чуть не вздохнул с облегчением, но успел удержаться. Снова щёлкнул пальцами, и перед гномом приземлилась стопка книг. К счастью, на научные действия и предметы прана не тратилась. - Всё ты узнаешь из книг этих, – сказал я величественно. – У тебя есть три дня на изучение их, затем я вернусь и или мы заключим сделку, или ты вернёшься к прежней жизни. Выбор твой. И помни – за эти три дня твоего пребывания здесь я заплачу, так что ты просто читай и развлекайся. После этих слов я оставил его с полуоткрытым ртом. Что было три дня спустя – вы, наверное, уже догадались. С тех пор мы вместе путешествуем по просторам и городам Годвилля. У Джека было много приключений, бывало тяжело – но всегда интересно. Даже если я уходил по своим делам (бывало, что надолго) – он никогда не жаловался и героически сражался во имя меня, и наш общий девиз «За еду и пиво!».