***
Приближался Хеллоуин. Гарри был слегка опечален в этот день, ведь это была 10 годовщина смерти его родителей. Весь день Рон всячески отвлекал его и пытался развеселить тем, что вечером будет банкет. Однако всё гладко не прошло. На чарах Гермиона и Рон оказались в паре, а после занятия Уизли сказал Гарри: — Неудивительно, что ее никто не выносит, - пробурчал он, когда они пытались пробиться сквозь заполнившую коридор толпу школьников. - Если честно, она – настоящий кошмар. Наконец они выбрались из толпы. Но в этот момент кто-то врезался в Гарри сбоку, видимо не заметив его. Это была Гермиона. Она тут же метнулась обратно в толпу, но Гарри успел разглядеть ее заплаканное лицо, и это его встревожило. — По-моему, она услышала, что ты сказал, - озабоченно произнес он, повернувшись к Рону. — Ну и что? - отмахнулся Рон, но, кажется, ему стало немного неуютно. - Она уже должна была заметить, что никто не хочет с ней дружить. Гермиона не появилась на следующем уроке и до самого вечера никто вообще не знал, где она. Лишь спускаясь в Большой зал на банкет, посвященный Хэллоуину, Гарри и Рон случайно услышали, как Парвати Патил рассказывала своей подружке Лаванде, что Гермиона плачет в женском туалете и никак не успокаивается, прося оставить ее в покое. Судя по виду, Рону стало совсем не по себе. Но уже через несколько мгновений, когда они вошли в празднично украшенный Большой зал, Рон и думать забыл о Гермионе. На стенах и потолке сидели, помахивая крыльями, тысячи летучих мышей, а еще несколько тысяч летали над столами, подобно низко опустившимся черным тучам. От этого огоньки воткнутых в тыквы свечей трепетали. Как и на банкете по случаю начала учебного года, на столах стояли пустые золотые блюда, на которых вдруг внезапно появились самые разнообразные яства. Гарри накладывал себе в тарелку запеченные в мундире картофелины, когда в зал вбежал профессор Квиррелл. Его тюрбан сбился набок, а на лице читался страх. Все собравшиеся замерли, глядя, как Квиррелл подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал: — Тролль! Тролль... в подземелье... спешил вам сообщить... И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол. В зале поднялась суматоха. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина. — Старосты! - прогрохотал Дамблдор. - Немедленно уводите свои факультеты в спальни! Студенты начали подниматься со своих мест. В этот момент Вика попросила старшекурсника наколдовать ей Сонорус, и весь зал пронзил её громкий голос. — ВСЕМ СТОЯТЬ НА МЕСТЕ!!! БЕЗ ПАНИКИ!!! Все, даже преподаватели, уставились на девочку. — Это главная ошибка при соблюдении техники безопасности! Гостиная Слизерина находится в подземельях! И вы, товарищ директор, хотите погубить целый факультет?! По вашему, пятикурсники-старосты способны защитить весь факультет?! В Большом Зале продолжала стоять гробовая тишина. — И это я не говорю про другие факультеты! Они также подвергаются опасности! Все остаются в Большом Зале и никуда не идут! Двери закрыть и заблокировать! Старосты, устраивайте перекличку! Кого на факультете нет? Старосты начали считать студентов. — На Слизерине все присутствуют! - отчиталась Джемма. — На Райвенкло тоже! — Хаффлпафф целый! — На Гриффиндоре нет первокурсников – Гермионы Грейнджер, Рональда Уизли и Гарри Поттера! — Где они?! - воскликнула МакГонагалл. — Гермиона должна быть в женском туалете! - сообщила Лаванда Браун. - Она... плачет там. Её Рон обидел. — Походу, эти двое пошли её искать! - сказала профессор Спраут. — Профессора – все делимся на две группы! - сказал Дамблдор. - Одни идут искать тролля, другие за первокурсниками! Профессора покинули Большой Зал и заколдовали двери. Студенты сидели на своих местах, строили догадки, как тролль мог проникнуть в Хогвартс, и обсуждали их. Через полчаса двери в Большой Зал открылись. Профессор МакГонагалл вела за собой Поттера, Уизли и Грейнджер. — Тролль устранен. Можете спокойно отправляться по гостиным. Историю событий узнаете завтра от профессора Дамблдора. Мисс Рамансей! Вика встала со своего места. — Вы вместе с ними и со мной идёте к директору! "Ну вот... Помогла, называется... Теперь нарвалась на проблемы. Я вообще не планировала идти к Дамблдору..." - думала Вика, поправляя левую серёжку – амулет против легилиментов. МакГонагалл вела детей по длинным коридорам, и вот они свернули за угол и остановились у огромной уродливой горгульи. — Лимонный шербет! — произнесла МакГонагалл волшебный пароль. Стена с горгульей раздвинулась, открывая проход. У детей все внутри дрожало от страха. Но увиденное так поразило его, что дрожь прекратилась. Перед ним бежала вверх винтовая лестница. Они шагнули на ступеньку, и стена сзади сомкнулась. Лестница довольно быстро двигалась по спирали. Скоро они очутились перед тяжелой дверью, рядом с которой висел латунный молоток в виде грифона. Гарри сразу понял — здесь живет Дамблдор. Профессор МакГонагалл негромко постучала в дверь. Та беззвучно отворилась, они вошли. Профессор МакГонагалл велела детям ждать и оставила их одних. Гарри огляделся. Из всех кабинетов – а он так много повидал их в этот год – кабинет Дамблдора был самый интересный. Если бы он не боялся так исключения, он был бы сейчас наверху блаженства. Это была круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах – они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые мирно дремали в красивых рамах. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке – потертая, латаная-перелатаная Волшебная Шляпа. Гарри вдруг осенило: а что, если он еще раз наденет Шляпу и послушает, что она скажет? Он с опаской взглянул на спящих по стенам колдуний и чародеев. Не натворит ли он бед, если попытает счастья еще раз? Но мальчик решил не рисковать и посмотрел на ребят. Тут за их спинами послышался странный шорох, и дети обернулись. Оказывается, они были не одни. На золотой жердочке возле двери сидела взрослая птица, с ярко-красными и золотыми перьями. Дети уставились на нее. А птица смотрела в ответ, издавая удивлённое квохтанье. Дверь кабинета открылась, и вошел Дамблдор, с виду не то мрачный, не то сердитый. Следом показалась МакГонагалл. — Профессор, оставляю их на вас. Декан Гриффиндора вышла из кабинета, оставляя детей один на один с директором. Гарри сжал рукав мантии, на котором была пришита запонка-амулет. Гермиона тоже нервно нащупала свой. — Позвольте узнать мне всю историю с самого начала, - произнёс Дамблдор, сверкая голубыми глазами из-за очков-половинок. Гарри взял слово и рассказал все с самого начала – о том, как Гермиона обиделась на слова Рона, как они услышали, где она находится, затем о том, как бросились предупредить о тролле и что они использовали, чтобы защитить Гермиону и себя. — Вот так все и произошло, - сказал Гарри. Рон и Гермиона подтвердили. — Ну вы кадры... - протянула Рамансей. - А меня-то зачем вызывали, профессор Дамблдор? — В первую очередь я хотел бы узнать, почему вы так отреагировали на мое заявление, чтобы старосты отвели детей. — Это было глупо, извините за прямоту. Тролль находится в помещении. Тем более, в подземельях. А там находится гостиная Слизерина. Мог пострадать весь факультет. Логичнее было оставаться на своих местах за заколдованными дверями и ждать. — Но почему так резко? — Во-первых, из-за возникшей паники. Во-вторых, это личные мотивы. — Где же вы узнали о таких правилах поведения в экстренных ситуациях? — В Колдотворце. Я ж оттуда прилетела. — И как вам здесь учится, мисс? — Скучно до ужаса. В Колдотворце мне намного интереснее. И не травят однофакультетники. — Я поговорю с профессором Снейпом, чтобы он уладил ситуацию. — Спасибо, сэр, но я в этом не нуждаюсь. Разрешите идти? — Идите, дети. Четверо ребят покинули кабинет и разошлись по своим гостиным. В гостиной Слизерина на Вику налетел Драко. — О чем спрашивал Дамблдор? — Фигня. О ситуации с троллем у Гриффиндорского Трио, и у меня о моей реакции. — Ты правильно поступила, Рамансей, - улыбнулась Гринграсс. — Спасибо, Дафна. Но это заслуга моих преподавателей из Колдотворца. Нам объясняли правила поведения во время таких ситуаций. Как хотите, а я спать. Для меня Дамблдор – энергетический вампир. Вика зевнула и скрылась в своей спальне. Наутро после завтрака в Большом Зале Дамблдор встал и рассказал студентам историю вчерашних событий. Под конец своей речи он сощурил глаза и произнес: — Вчера я и профессора пришли к решению, что Слизерину за знания правил техники безопасности и за сохранение хладнокровия в экстренной ситуации присуждается 50 баллов! В частности это относится к мисс Рамансей. Слизеринцы зааплодировали. — Неплохо, грязнокровка! Дамблдор дал знак, и в зале наступила тишина. — Также я присуждаю Гриффиндору 30 баллов за спасение однокурсницы и победу над горным троллем. По 15 баллов мистеру Поттеру и мистеру Уизли. Стол гриффиндора взорвался апплодисментами двум своим "звёздам". После того, как студенты успокоились, они отправились на занятия.***
Настало время матча Гриффиндор-Слизерин. Команды вышли на поле. Болельщики на трибунах подбадривали игроков. — Я жду от вас честной игры! - сказала мадам Хуч, поднося свисток ко рту. Игроки взлетели в небо, и как только был подан сигнал, игра началась. Гарри взлетел в небо и стал ждать появления Золотого Снитча. Он бросил взгляд на трибуны. Рон во все сияющие глаза смотрел на Гарри, Гермиона держала за друга кулачки, Драко болел за команду Слизерина, хотя в душе поддерживал Поттера, и Вика, которая нарочно села в рядах Райвенкло, чтобы не болеть ни за одну команду, потому что её Гарри и Драко уговорили хотя бы посмотреть на квиддич. На её коленях, как и на коленях Малфоя и Грейнджер, лежал блокнот для связи без особого привлечения внимания. Ли Джордан комментировал действия игроков: — ...И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна... — ДЖОРДАН! — повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом с комментатором. Она прекрасно знала, что Джордана частенько заносит, а потому решила его контролировать. — Извините, профессор, - поправился тот. - Итак, Анджелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет – это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, – снова пас на Джонсон и... Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч... Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и... О, какое невезение... наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер... кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить... В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед... Вот это полет!.. Она уклоняется от набравшего скорость бладжера... она прямо перед воротами... давай, Анджелина!.. Вратарь Блетчли совершает бросок., промахивается... ГОЛ! Гриффиндор открывает счет! Аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндор и стоны и вой поклонников Слизерин заполнили холодный воздух, своими эмоциями повышая его температуру. — Эй вы, там, наверху, подвиньтесь! - донеслось до Рона и Гермионы. — Хагрид! Рон и Гермиона потеснились, пододвигая своих однокурсников, и Хагрид с трудом уселся на освободившееся место. — Я-то поначалу из хижины своей за игрой следил, - произнес он, похлопывая себя по висевшему на шее огромному биноклю. - Но все ж тут, на стадионе, по-другому совсем, да! Толпа опять же вокруг, болеют все. Снитч не появлялся еще, нет? — Нет, - помотал головой Рон. - У Гарри пока не было работы. — Хорошо хоть в переделку еще не влип, это уже неплохо, - Хагрид поднес бинокль к глазам, вперяя взгляд в крошечную точку в небе, которая была Гарри Поттером. Гарри парил над полем и, прищурив глаза, скользил взглядом по небу, пытаясь уловить приближение снитча. Это было частью его стратегии, разработанной Вудом. — Держись подальше от игры, пока не увидишь снитч, - так сказал ему Вуд. - Ни к чему идти на риск и провоцировать соперника на то, чтобы против тебя грубо сыграли, пока в этом нет никакой нужды. Когда Анджелина открыла счёт, Гарри, не в силах скрыть свою радость, описал над полем несколько кругов и снова начал всматриваться в небо. В какой-то момент он увидел золотую вспышку, но оказалось, что это солнечный блик от часов одного из близнецов Уизли. А спустя несколько секунд он вовремя заметил летящий на него со скоростью артиллерийского снаряда бладжер и уклонился от уподобившегося ядру черного мяча, а заодно от устремившегося за ним Фреда Уизли. — Все нормально, Гарри? - на лету прокричал Фред и мощным ударом послал бладжер в направлении Маркуса Флинта. — Мяч у команды Слизерина, - тем временем комментировал происходящее в воздухе Ли Джордан. - Охотник Пьюси уклоняется от бладжера, еще от одного, обводит близнецов Уизли и Кэти Белл и устремляется к.. Стоп, не снитч ли это? По толпе зрителей пробежал громкий шепот, Эдриан Пьюси уронил переставший интересовать его квоффл и, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха. Гарри заметил свой мяч. Охваченный возбуждением, он резко спикировал вниз. Ловец сборной Слизерина Теренс Хиггс тоже увидел снитч. Он и Гарри одновременно устремились к нему, а все охотники застыли в воздухе, забыв о своем мяче и напряженно глядя, как Гарри и Хиггс соревнуются в ловкости и скорости. Гарри оказался быстрее, чем Хиггс, – он уже видел стремительно летящий перед ним маленький круглый мячик, видел его трепещущие крылышки и увеличил скорость, пытаясь его догнать. И... БУМ! Снизу, с трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндор – Маркус Флинт, напомнивший Гарри тролля, как бы случайно на полном ходу врезался в Гарри, и тот отлетел в сторону, цепляясь за метлу и думая только о том, как удержаться в воздухе. — Нарушение! - донеслось с трибун. Мадам Хуч свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту назначила свободный удар в сторону ворот Слизерин. Что касается снитча, то когда на поле воцарилась суматоха, золотой мяч, как и следовало ожидать, исчез в неизвестном направлении. — Выгоните его с поля, судья! - вопил с трибуны так и не успокоившийся Дин Томас. - Красную карточку ему! — Дин, ты, наверное, забыл, что ты не на своем любимом футболе, - напомнил ему Рон. - В квиддиче не удаляют с поля. Да, кстати, а что такое красная карточка? К удивлению Рона, Хагрид занял сторону Дина. — Значит, им надо правила менять, да! Ведь этот Флинт запросто мог Гарри на землю сбить! Комментатор Ли Джордан, прекрасно зная, что обязан быть бесстрастным, все же не удержался от того, чтобы обозначить свою позицию. — Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного и отвратительного нарушения... — Джордан! - прорычала профессор МакГонагалл. — Я хотел сказать, - поправился Джордан, - после этого явного и омерзительного запрещенного приема... — Джордан, я вас предупреждаю... — Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Гарри Поттера, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым, - в словах Джордана сквозила неприкрытая ирония, но тут профессор МакГонагалл ничего не могла поделать. - Гриффиндор исполняет штрафной удар, у Спиннет, она делает передачу назад, мяч по-прежнему у Гриффиндора, и... Все началось в тот момент, когда Гарри уклонялся от очередного бладжера, со страшным свистом пронесшегося в опасной близости от его головы. Внезапно его метла резко накренилась вниз и сильно завибрировала. Гарри показалось, что сейчас он упадет и разобьется, но он удержался, крепко вцепившись в метлу руками и стиснув ее коленями. Он в жизни не испытывал такого ощущения беспомощности и растерянности. Ему удалось выровнять метлу, но несколько секунд спустя все повторилось. Казалось, что метла хочет сбросить его. Гарри понимал, что «Нимбусы-2000» не принимают внезапных решений относительно того, чтобы сбросить на землю своего седока, но тем не менее это происходило. Гарри попробовал развернуть метлу к своим воротам – в какую-то секунду ему показалось, что, возможно, стоит крикнуть Вуду чтобы тот взял тайм-аут. Но тут метла полностью вышла из-под контроля. Он не мог сделать поворот, он вообще не мог ей управлять. Метла беспорядочно металась в небе, время от времени настолько резко разворачиваясь вокруг своей оси, что Гарри едва удерживался на ней. Ли продолжал комментировать игру. — Мяч у Слизерина... Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет... Спиннет делает пас на Белл... Белл получает сильный удар в лицо бладжером, надеюсь, бладжер сломал ей нос... Шучу, шучу, профессор... Слизерин забрасывает мяч. О, нет... Болельщики Слизерина дружно аплодировали. Всеобщее внимание было приковано к игре, и никто не замечал, что метла Гарри ведет себя, мягко говоря, странно. Она двигалась резкими рывками, поднимая Гарри все выше и унося его в сторону от поля. — Не пойму я, чего там Гарри творит? Чего он себе думает, а? - бормотал Хагрид, следя за ним в бинокль. - Не знай я его, я б сказал, что не он метлой рулит, а она им... Да не, не может он... Внезапно кто-то громким криком привлек внимание к Гарри, и все взгляды устремились на него. Его метла резко перевернулась в воздухе, потом еще раз, но он хоть с трудом, но удерживался на ней. А затем весь стадион ахнул. Метла неожиданно подпрыгнула, накренилась и, наконец, сбросила Гарри. Теперь он висел на метле, одной рукой вцепившись в рукоятку. — Может быть, с ней что-то случилось, когда в него врезался Флинт? - прошептал Симус. — Да нет, не должно так быть, - возразил Хагрид дрожащим голосом. - С такой метлой ничего плохого произойти вовсе не может, разве что тут Темная магия замешана, и сильная притом. Пареньку не под силу такое с «Нимбусом» проделать. — Гарри! - крикнула Гермиона. Её взгляд упал на трибуну преподавателей, и она выхватила у Хагрида бинокль, но вместо того чтобы смотреть на Гарри, она навела его на толпу зрителей, напряженно всматриваясь в нее. Девочка заметила, как Снейп что-то шептал. Она тут же схватила блокнот и ручку. Блокноты Вики и Драко осветились блестящими узорами, и они тут же открыли блокноты. „Профессор Снейп что-то шепчет!“ - писала Гермиона. — Ты что делаешь? — простонал Рон, лицо его было серым. — Что считаю нужным! - ответила Грейнджер, видя, что кто-то что-то пишет. „Это не может быть он! - сообщила Вика. - Снейп на нашей стороне, мы же это выяснили!“ „Присмотрись получше, Грейнджер! Тебе лучше видно! И поторопись!“ Гермиона посмотрела на трибуну профессоров через бинокль ещё раз и заметила, что у всех, кроме Снейпа и Квиррелла, лицо в панике. У этих двоих же лица сосредоточенные. Присмотревшись получше, она заметила, что глаза Квиррелла тщательно следят за Гарри, почти не отрываясь. „Это Квиррелл! Я знаю, что делать!“ Гермиона встала со своего места и рванула вниз, на предыдущий ряд трибуны – перед Снейпом и Квирреллом. Оказавшись напротив зельевара, она присела, вытащила волшебную палочку и произнесла несколько слов, которые давно уже вертелись в ее мозгу, ярко-синие языки пламени, коснувшиеся подола профессорской мантии. Профессору понадобилось примерно тридцать секунд, чтобы осознать, что он горит. Гермиона не смотрела в его сторону, делая вид, что она тут ни при чем но его громкий вопль Квиррелла оповестил её о том, что с задачей отвлечь Квиррелла и заставить Рона думать на Снейпа справилась: — Профессор, вы горите! Никто не видел Гермиону, и она незаметным движением смахнула с мантии Снейпа пламя. Оно каким-то ей одной известным образом оказалось в маленькой баночке, которую она держала в кармане. По-прежнему не разгибаясь, Гермиона начала пробираться обратно, удаляясь от трибуны, и теперь никто при всем желании не мог узнать, что именно с ним случилось. Она вернулась на свою трибуну и отписалась товарищам о содеянном. „Ты сумасшедшая, Грейнджер!“ - написал Малфой. „Потом с этим разберемся. Сейчас главное, что все получилось“ - защитила подругу Рамансей. Этого времени оказалось вполне достаточно. Гарри удалось вскарабкаться на метлу. Мадам Хуч не останавливала игру, игра остановилась сама, но все равно никто не понял, почему Гарри, взобравшись на метлу, вдруг резко спикировал вниз. Внимание всего стадиона было по-прежнему приковано к нему, так что все отчетливо видели, как он внезапным движением поднес руку ко рту, словно его вот-вот должно было стошнить. Гарри выровнял метлу у самой земли, скатился с нее, падая на четвереньки, закашлялся, и что-то блеснуло в его руке. — Я поймал снитч! - громко закричал он, высоко подняв золотой мяч над головой. Игра закончилась в полной неразберихе. Ли Джордан счастливым голосом прокричал в микрофон результат: — Команда Гриффиндор победила со счетом 170:60!!! Однако Гарри ничего этого не слышал. Сразу после того, как он показал всем пойманный им золотой мячик, Рон, Гермиона и Хагрид увели его в хижину Хагрида. И сейчас он сидел в ней и пил крепкий чай. — Это все Снейп, - горячо объяснял ему Рон. - Мы с Гермионой все видели. Он смотрел на тебя, не отводя глаз, и шептал заклинания. — Чушь, - возмутился Хагрид. - Зачем Снейпу делать такое? За разговором Хагрид немного проболтался детям о том, что охраняет Пушок – тот самый цербер, на которого они наткнулись в запретном коридоре. Об этом Гермиона и Гарри рассказали ребятам на собрании. — Значит, Николас Фламель... - произнес Драко. — Скорее всего, цербер охраняет философский камень, - предположила Вика. — ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ?! - воскликнули гриффиндорцы. — Ну да, - кивнул Малфой. - Фламель известен как создатель философского камня. — Но кто за ним охотится? - спросила Гермиона. — А это вас не должно касаться, Грейнджер, - словно гром в тихую погоду, раздался голос Снейпа. — Что случилось, профессор Снейп? — Кто из вас поджёг мою мантию? — Это была я, - призналась Гермиона. - Но у меня была причина. — Какая же, Грейнджер? — Профессор Квиррелл заколдовывал метлу Гарри. — А при чём тут моя мантия? — Надо было отвлечь его. И дать думать Рону, что вы – главное зло. Он ведь так в этом уверен. — Ладно. Я не буду снимать с вас за это баллы, иначе придется отчитываться МакГонагалл. Заканчивайте ваше собрание и расходитесь. — Конечно, профессор! Поболтав ещё немного о ситуации в Хогвартсе, дети разошлись.