Миражи успеха

      В «Surfside Dinner» практически ничего не поменялось со времени последнего визита Ральфа. Правда, толстый повар, тяжело дыша, сновал между кухней и прилавком в одиночестве: старушка-кассирша не вышла на работу. Оно и правильно: нечего пожилым людям трудиться сверхурочно, ночью в подозрительной забегаловке. К двум часам практически не осталось посетителей: только крепкий парень в бандане, сидящий у входа в мужской туалет и потягивающий пиво, ещё один паренек с бегающим взглядом нервно сплетал и расплетал руки, расположившись за дальним столиком в углу. Девушка, нервно постукивающая пальцами по прилавку, едва дождавшись своего заказа, схватила его и тут же вышла, испуганно покосившись сначала на незнакомца в бандане, потом на Анну и Амоса в толстовках.       — Контингент соответствующий, — брезгливо заметила Анна, держа брата за локоть.       — Ты меня прости, конечно, — отозвался с усмешкой Амос. — Но нам путь в ресторан заказан.       Ральф обернулся к собирающимся спорить родственникам и примирительно поднял руки, призывая зарыть в землю топор войны.       — Всё не так плохо, — улыбнулся Бруха, приглашая спутников за столик напротив прилавка со скудным ассортиментом сладостей. — Сейчас закажем чего-нибудь, вспомним былое, повздыхаем, — он рассмеялся. — Выбирайте, чего вам взять.       Мадлин потёрла ладони и сильнее натянула рукава-митенки лёгкой кофты.       — Мне… Не имеет значения, что, — пробубнила она себе под нос.       — Так, понял, беру на своё усмотрение. Вы, мисс? — он повернулся к Анне.       Миллер-младшая постучала когтями по столешнице.       — Мне… — она задумалась. — Колу и гамбургер.       — Амос?       — Пиво и гамбургер, — кивнул старший, с усмешкой косясь на сестру. Ральф шутливо отсалютовал и отошёл к прилавку, сочувственно похлопав запыхавшегося повара по плечу. — Что, хочешь казаться примерной девочкой? — прошептал он сестре на ухо. С ругательством Анна ткнула брата кулаком в грудь и покосилась на Мадлин, что-то рассматривающую за окном. Похоже, ей было всё равно, о чём ругаются Амос с Анной, что происходит в этом маленьком круглосуточном кафе. Словно ждала момента, когда они наконец уйдут отсюда и…       — Эй, — снова зашептал сестре Амос. — Не надо всех судить по себе, вы с ней — две большие разницы, — со смехом ловя кулаки, он улыбнулся разъярённой Анне. Девушка злобно оскалилась и вырвалась из крепких рук брата. То же, нашёлся советчик! Да что он может знать? Крафт отвернулась от окна и посмотрела на сидящих напротив неё родственников. Амос с трудом сдерживал хохот, а Анна сидела с мрачным и раздражённым видом, скрестив руки на груди. Она исподлобья взглянула на Мадлин, слегка улыбнувшуюся ей, и отвела взгляд. Амос нахально скалился, поведение сестры смешило его всё больше и больше.       — Ваши заказы, господа! — возвестил вернувшийся Ральф с двумя подносами в руках. — Прошу, — он передал один из них Миллеру-старшему, а второй поставил рядом с Мадлин.       — Спасибо, — кивнул Амос, передавая сестре стакан с колой. Мадлин аккуратно взяла с подноса небольшой бургер и шоколадный батончик, такой же, какой лежал рядом с рукой Анны.       — Это вам от меня, — кивнул Ральф, откусывая приличный кусок гамбургера. — Маленький презент.       — Не стоило… — тихо пробурчала Анна, опустив голову. Сложно расценить это, как знак внимания исключительно к своей персоне, но всё равно было приятно.       Ральф ободряюще улыбнулся девушке.       — Итак, ты говорил о призраках и Жанетт с Терезой, — обратился Вернер к Амосу. — Что у вас там случилось?       — Двуликий Янус? Его дочь? — Мадлин снова отвлеклась от созерцания пейзажа за окном. Амос и Анна, одинаково склонив головы к плечу, удивленно, посмотрели на неё. Кто, простите? О чем говорит эта странная вампирша с разноцветными глазами?       — Она так зовет сестер Воэман. Я пока не понял, почему, но это забавно, — хмыкнул Ральф. — А всё же?       — А, да, — отвлёкся от созерцания Малкавианки Амос. — Тереза отправила нас в какой-то заброшенный отель. Сказала, пока не избавимся от призрака — не видать нам Танга, как собственных ушей без зеркала. Принесите мне кулон, принадлежащий призраку, и тогда он успокоится, я смогу продолжить строительство и бла-бла-бла, — передразнил Терезу Миллер, открывая банку с пивом. — Почему каждый вампир, который старше нас всего-то на пару недель, приказывает всякую ерунду?       — Есть канон, высеченный в камне, его не преступишь, — опередив Вернера, высказалась Мадлин, отщипывая кусочек булочки. Амос, одними губами произнесший «Что?», взглянул на трясущегося от беззвучного хохота Ральфа, поставившего банку на стол и закрывшего глаза рукой.       — Она говорит, что есть правила в обществе, которые не меняются. Что-то вроде обычаев, которые нигде не записаны, — объяснил Бруха, допивая свой «Sprite».       — Как…       — Я её понимаю? — закончил за Анну Ральф с улыбкой. — Да не знаю, само как-то выходит. Может, всё дело в том, сколько с кем общаешься? Нельзя сказать, что мы с Мадлин знаем друг друга с пелёнок, но за несколько месяцев тоже можно хорошо узнать человека или вампира, — он потрепал Крафт по плечу. — Так что там с призраками и отелем?       — А, так вот, — вернулся к рассказу Амос. — Прошли мы к отелю через канализацию, и тут начинается свистопляска. Около двери взорвался светильник, и на нас посыпались горячие осколки. Ну, ладно, думаем, неисправен был, чёрт с ним. Заходим. Огромный холл, две широкие лестницы, а между ними сделано что-то вроде зоны отдыха, с креслами, столиком со старыми газетами и так далее. Вправо и влево уходят два коридора, там ещё стойки регистрации, гардероб и что-то наподобие. Идем вперед к «зоне отдыха» этой, тут сверху скрип, звон, и нам на головы летит огромная металлическая люстра с кучей свечей, хорошо хоть не зажжённых.       На этих словах Анна поёжилась.       — На столике лежит пожелтевшая газета со статьей о том, что произошло в этом доме. Если вкратце, то отец семейства из-за ревности обезумел, зарубил детей, свою жену и поджёг отель. И теперь его неупокоенная душа мечется по старым обгоревшим этажам отеля, пугая рабочих и случайно забредших бомжей и вампиров, — пафосно продекламировал последнюю фразу Амос, вскинув руку. — А вообще, злое привидение попалось — оно в нас картинами, вазами и ещё чем-то кидалось, пыталось придавить лифтом, сжечь, ошпарить…       — А ещё мы слышали голос его жены, — вклинилась в рассказ Анна. — Мы нашли её дневник с практически подробным описанием произошедшего, а потом она пыталась нам помочь и провести к кулону.       — Да, в итоге провела сквозь огонь и воду, а на обратном пути призраки нам уже не мешали.       Ральф с широкой улыбкой отсалютовал банкой сидящим напротив брату и сестре.       — Молодцы, молодцы! Постарались! — заявил он, делая большой глоток. Мадлин согласно закивала, медленно распаковывая шоколадку и отламывая совсем маленький кусочек. — А что же потом?       Амос брезгливо поморщился.       — Возвращаемся обратно в клуб, с этим проклятым кулоном, и видим вместо Терезы Жаннет. Она ещё мне заявляет «Совсем без стука? А если бы я переодевалась?» — Амос передразнил одну из сестер Воэман, со стуком поставив банку пива на стол. — И чёрт меня дёрнул ей сказать, что принесли Терезе кулон. Она сразу завела шарманку: лучше мне его отдай, это нам обоим на пользу и так далее. А ещё вьётся вокруг меня, по рукаву гладит, нахально улыбается и кофточку на груди оттягивает. Фу, блин, она ко всем так пристаёт?        — Ага, причём клан, как я понял, её не волнует, — ответил Вернер, сминая пустую жестяную банку и отбрасывая её на поднос.       — Потом такая предлагает: порежьте картины, ради меня. А я послал её и быстро вывел Анну из этого кабинета… Фууу… А потом возвращаемся к Терезе, а она вопит: «Мои картины, как вы могли?! Моя галерея!». Думаю, что случилось. Оказывается, Тереза подумала, что мы её картины покромсали. Мелкая уже скалится вовсю и ядовитой слюной плюется, а Воэман на своём как стояла, так и стоит. И неожиданно говорит, мол, хочу помириться с сестрой, идите в закусочную напротив клуба и поговорите с ней. Достали!       Ральф широко ухмыльнулся, обнажив клыки.       — Гуля Танга встретили?       — Да-да, — живо подтвердила Анна, подаваясь вперёд. — Хотел спихнуть на нас заботы с каким-то азиатом, но я раскусила его коварный план и послала. Ещё один…       — С азиатом в любом случае пришлось бы разобраться, не вам, так нам, — прервал её Ральф, а его заявление заставило вампиршу удивлённо округлить глаза. — Ещё только квей-джин на нашей территории не водились…       Внезапно Мадлин, до этого сидевшая в уголочке и пытавшаяся из кусочков шоколадки возвести странную пирамидку, встрепенулась и приподнялась, направив свой туманный взгляд на переминающегося с ноги на ногу крепкого парня в бандане.       — Я вижу марионетку… — прошептала она, неосознанно хватая сидящего рядом Ральфа за руку и крепко сжимая её. — Марионетка, живая кукла на ниточках… Они тянутся… Тянутся вверх, прячутся под крышей… Они принадлежат дочери Двуликого Януса!       — Янусу?.. Чего?! Что за бред? — глядя на Малкавианку и думая, что она всё-таки сбежала из психушки, тихо рыкнула Анна. Её настораживали и бесили одновременно эти резкие перемены в настроении. А парень, на которого указала Мадлин, внезапно дёрнулся и крикнул кому-то в сторону туалета: «Начинаем!»       — Ловушка, — Ральф высвободил руку из хватки Мадлин и пригнул её голову, заставляя спрятаться под стол. — На пол, быстро!       Дважды повторять не пришлось — брат с сестрой молниеносно нырнули под стол следом за товарищами, спасаясь от дроби, разнёсшей угол столешницы в щепки. Бруха выскочил из укрытия, наскакивая на противника с револьвером и закрываясь им от мужчины с дробовиком. Наблюдавший за происходящим толстяк-повар благополучно упал в обморок. Кулак, объятый синими молниями, с лёгкостью пробивает плоть и ломает кости, заставляя жертву захлёбываться собственной кровью. Ральф отбросил обмякший в его руках «щит» на одного из напавших и спрятался за одним из диванчиков, спинку которого изрешетили пули и дробь. Ещё один мужчина с револьвером странно и неестественно дёрнулся, словно его кто-то держал со… А, так и есть, за его спиной появляется Амос и с противным хрустом сворачивает своему противнику шею.       — Сиди и не рыпайся! — рявкает он на визжащую в предвкушении Анну и прячется от мужчины с дробовиком. Из своего укрытия, как чёрт из табакерки, выскакивает Вернер, вооружившийся револьвером; с невероятной скоростью он сокращает расстояние и стреляет в стоящего рядом с мужчиной парня в бандане. Пуля навылет пробивает грудь парня, плечо мужчины и намертво застревает в стене. Амос возникает у своего противника прямо перед носом, выбивает из рук пистолет и, схватив его за майку, отшвыривает к двери в мужской туалет. Хлипкая деревяшка не выдерживает удара, и мужчина в бессознательном состоянии валится на пол. Ральф подскакивает к выронившему дробовик и зажимающему плечо противнику, ударом ноги с разворота отправляя его в нокаут.       — Не кусал никого? — Вернер повернулся к прислонившему к стене Амосу. Тот отрицательного покачал головой, оглядываясь на поверженных противников. — Ну и отлично, спишут на разборки местных банд, — безрадостно заключил Бруха, опускаясь на корточки и прощупывая пульс у одного из лежащих, с огнестрельным в груди. — Скорую вызывай, а то сейчас ещё один жмурик появится.       Амос кивнул и дотянулся до стоящего за стойкой стационарного дискового телефона, древнего, как та старушка, периодически работавшая сверхурочно в закусочной. Тем временем из-под стола выбрались Мадлин и Анна, причём последняя недовольно косилась в сторону Ральфа и брата.       — Я бы тоже могла помочь, — недовольно скрипнув зубами, заявила Носферату. Амос ухмыльнулся, демонстрируя сестре жест «бла-бла-бла», не отрываясь от телефона.       — Почувствуйте себя прекрасными благородными дамами, честь которых защищают не менее благородные рыцари, — отвесил шутливый поклон Ральф и присел рядом с ещё одним участником потасовки. — Этот ещё жив, но контужен.       Анна что-то недовольно пробурчала, садясь рядом с парнем в бандане и хлопая его по щекам. От наблюдения за поверженными и обходящим их Ральфом её отвлек щелчок за спиной. Раздражённо цокнув языком, Миллер-младшая повернула голову, собираясь высказать Мадлин, которая, как она думала, произвела этот странный звук, всё, что она думает. Но так и застыла с приоткрытым ртом, глядя щуплому парню с дробовиком глаза в глаза. Когда он?..       — Хозяйка и не знала, что вы на такое способны, — дрожащим голосом проговорил он, целясь вампирше в голову.       Перед Анной неожиданно возникла Мадлин, закрывая собой Носферату. Парень вскинул дробовик чуть выше, целясь Малкавианке в лицо. Вампиром больше, вампиром меньше — какая разница, если хозяйка приказала прикончить всех, кто зайдёт в закусочную. А приказы надо выполнять. Надо…       — Испуганная кукла, — тихо проговорила Мадлин, всматриваясь в глаза стоящего напротив неё человека. — Бедная испуганная кукла, ружьё которой может выстрелить не в ту сторону.       Парень покачнулся и выронил дробовик.       — Что… Когда я?.. — невнятно шептал он, отступая и шатаясь из стороны в сторону. Анна воспользовалась форой, устроенной Крафт, подскочила к парню и со всей силы пнула его промёж ног, и, сцепив руки, добила ударом по спине. Хотела ещё укусить, но вовремя подоспевший Ральф оттащил её от поверженного.       — Хватит на сегодня, — с этими словами Вернер отошёл к Амосу, уже назвавшему адрес закусочной диспетчеру и положившему трубку.       — Скорая уже в пути, а полиция почти на месте. Что делать будем?       — Валить, — коротко ответил Ральф, но тут же отвлёкся на тихий звон телефона.       — Закусочная «Surfside Dinner», — бодро ответствовал он, поднимая трубку. — Чего желаете?       В один момент помрачнев, Вернер передал трубку озадаченному Амосу. Носферату жестами спросил, кто это, но Ральф отмахнулся. Мол, всё равно сейчас узнаешь.       — Слушаю.       — Я приношу свои извинения, — прозвучал бесстрастный голос Терезы. — Моя сестра пришла в ярость из-за вашего отказа участвовать в её планах и послала тех типов, чтобы убить вас. Уверяю, подобного больше не повторится. Зайдите ко мне, уладим дело с Тангом.       — На помощь! — внезапно раздался вопль Жанетт, хотя Амос не слышал звуков борьбы и вырывания трубки из рук сестры.       — Суки… — подвел итог разговору Миллер-старший, бросая ни в чём неповинную трубку. Более полно выразить мнение по поводу происходящего ему не дал вой сирены за окном и крики полицейских: «Выходи с поднятыми руками!»       — На кухню! Быстро, быстро! — Ральф толкнул товарищей к нужной двери, и аккуратно прикрыл её. — Сматываемся, пока они здание не окружили и не начали «штурм».        А за спиной уже слышались звон разбитого стекла, крики «Врача срочно!», топот. Потом звук открываемой двери и предположение «Он через кухню и подсобные помещения ушёл!» К этому моменту вампиры уже выскочили в тёмный проулок рядом с многоэтажкой. Амос, матерясь, прислонился к стене, Анна рядом опустилась на землю. Ральф беспокойно оглядывался, ожидая, что доблестная полиция Лос-Анджелеса с пистолетами наперевес сейчас выскочит из-за двери с криками. Мадлин, до этого спокойно стоявшая рядом с Анной, резко развернулась к выходу из проулка.       — Гончие! — театральным шёпотом возвестила она, исчезая на глазах у товарищей. Следом за ней испарился в воздухе и Амос, а Ральф и Анна, за неимением лучшего, скакнули в канализационный люк.       — Пошли к Терезе, — тут же выдвинул идею Вернер, едва Анна спустилась с лестницы и повернулась к нему. Носферату скривилась при одном только упоминании имени вампирши, погнавшей её и брата в богом забытый отель за «этим чёртовым кулоном».       — А может, дождёмся Амоса и… Мадлин? — предложила она, первой вылезая из узкого туннеля и оглядываясь.       — Скорее всего, они сейчас пойдут туда же, в клуб к Терезе и Жанетт, — сделал логичный вывод Вернер, выползая следом за девушкой. — В какой он стороне?       Анна ещё раз оглянулась.       — Нам направо, а потом налево, в самый первый проход. Выйдем как раз за клубом.       — Уверена?       — Топографическим кретинизмом не страдаю, — огрызнулась Миллер-младшая, ловя пробегавшую у ног крысу и впиваясь ей в шею. — Что? Я перенервничала!       Ральф, фыркнув, первым двинулся в указанном направлении. Анна поспешила следом, вытерев рот рукавом толстовки. Пока Вернер не видел — сверилась с картой, припрятанной в кармане. Да, верно указала направление. Интересно, а как опытные Носферату ориентируются в ограниченном пространстве, зелёных и иногда покрытых плесенью стенах и лужах мутной неприятно пахнущей воды? Помнят все выходы и выходы или носят с собой небольшую карту? Покосившись на бодро шагающего впереди и ругающегося из-за воды в кроссовках Ральфа, Анна стянула капюшон с головы, расстегнула молнию толстовки, сняла её и обвязала вокруг пояса.       — Кстати, — обернулся к девушке Вернер. — А почему ты не использовала Затемнение?       Анна потёрла шею.       — Я не тренировалась практически, — ответила она. — Амос постоянно прятался по подвалам и закоулкам канализации, вспоминал навыки владения ножом, стрелял по банкам… Ещё тренировался с Затемнением, прочими Дисциплинами. А я в это время отсыпалась дома. Иногда с ним ходила, пару ударов отрабатывала. Я только Могуществом неплохо владею, а с остальными ещё… Ну, ты понял.       — Зря ты так к этому относишься, — Ральф покачал головой. — Хочешь выжить в этом мире — учись всему, что может отказаться полезным, особенно Дисциплинам.       — Что же, Мадлин тоже учится? — оскалилась Анна, скрещивая руки на груди.       — И такое бывает, — хмыкнул Ральф. — Если говорить про Дисциплины, то в этом плане Мадди — серьёзный противник. Да ты сама видела, что она умеет. Если про физические способности, то она особо не блещет, но постоять за себя может. Вот так.       Анна недовольно нахмурилась, но ничего не сказала в ответ, вызвав улыбку Вернера.       — Я вас не сравниваю, кто лучше, а кто хуже, это будет бесполезно и нечестно. Вы же разные совсем!       Анна удивлённо и недоверчиво приподняла то, что осталось от бровей.       — Я в течение почти полувека общаюсь с разными девушками, начиная примерно, очень примерно понимать, чего им от меня надо. Но не чего они хотят на самом деле. Мой отец говорил: «Мужикам не понять женщину и того, что у неё происходит под черепной костью в субстанции под названием мозг. Если ты не понимаешь женщину, значит, ты нормальный мужик. Если каким-то невероятным и волшебным образом понимаешь, то у меня для тебя плохие новости…»       — Плохие? — уточнила Миллер-младшая, задумавшись о чем-то.       — Мой отец считал, что понять женщину могут только сами женщины или два типа мужчин: сошедшие с ума либо нетрадиционной ориентации. Я могу привести его фразу дословно, даже его исключительную интонацию и великолепную лексику, не повторю лишь тот незабываемый аромат дорогого виски…       — А, тогда понятно.       — Отец позволял себе расслабиться по праздничным дням, а его умные мысли и цитаты надо было записывать все, без исключения. Я знаю, что даже сейчас он, несмотря на преклонный возраст и нахождение в инвалидном кресле, продолжает читать лекции по философии в каком-то университете и ведёт свой ЖЖ. Говорит, что сейчас у него так много свободного времени, что можно подавиться. В его возрасте… Да что там, я не встречал людей его возраста, только вампиров! И в таком состоянии он ещё умудряется разъезжать по университетам с лекциями. Я поражён. Анна в уме сопоставила факты: преклонный возраст, инвалидная коляска, лекции по философии, своеобразные суждения, отсутствие намёков на старческий маразм. Что же, если она правильно всё поняла, то их профессор философии и отец Ральфа…       — Твой отец — Бруно Вернер, — неожиданно выпалила Анна, заставляя уже направившегося к узкому проходу Ральфа остановиться и обернуться. Бруха хмыкнул, взлохматив пятернёй волосы.       — Он читал лекции в твоем университете? — высказал предположение Ральф, сцепив пальцы. — Самый логичный вывод, если вспомнить, что я тебе сказал. Хотя, странно, что…       — Я об этом помню? — не дала ему договорить вампирша.       — Да, — согласился Бруха. — Очень странно, что так называемый защитный механизм не сработал.       — Может, это из-за потрясения и того, что я была Обращена вместе с братом? — предположила Анна, обходя Вернера и пролезая в проход. — В конце концов, любой механизм, даже самый точный и слаженный, даёт сбой.       Ральф пожал плечами и полез следом за Носферату.       — Может, ты и права…       В клуб они вошли через чёрный ход и оказались рядом с танцполом. Благодаря полумраку, царившему в помещении, Анна успела надеть толстовку и накинуть капюшон. Стараясь не слушать шутливых комментариев Ральфа по поводу того «как мы благоухаем», Анна, расталкивая на своём пути совсем не трезвых и не адекватных посетителей клуба, прошла к лифту и нажала на кнопку. Рядом, облокотившись на стену, встал Ральф, ожидая, пока лифт спустится. Он оглядел толпу, приметил Нокса — гуля Танга — у барной стойки. Похоже, продолжал слежку за «птенцами». Интересно, он был в закусочной?       — Идём, — одновременно с фразой Анны распахнулись двери лифта, и два вампира зашли в кабинку, не подозревая, что их ждёт на втором этаже.       — Ох ты ж… — начало фразы было самым цензурным из того, что произнёс Ральф, зайдя в кабинет барона Санта-Моники. Сначала они увидели целящуюся в зеркало Терезу, но когда она повернулась к ним лицом и начала говорить…       — Раздвоение личности на фоне тяжёлых потрясений, — заключил Ральф, пока Анна до хрипоты спорила с «сёстрами Воэман», пытаясь их убедить не убивать друг друга. Хотя, если рассуждать здраво, то попытавшись убить сестру в физическом смысле, другая рискует убить и себя. Или же Тереза и Жанетт, размахивая пистолетом, всё же пытаются уничтожить друг друга в психологическом? В любом случае, драматичная сцена, что сейчас разворачивалась перед Ральфом и Анной, была достойна Оскара.       — Ты всегда недооценивала меня, Тереза, — сколько боли в голосе, который всего минуту назад звучал холодно и рассержено.       — …Ты знаешь, что она, несмотря на её состояние, по-прежнему… прелюбодействует. Это так мерзко… — Ральф не вслушивался в разговор, до него долетали только отдельные фразы. Вот почему Мадди называла барона Санта-Моники Двуликим Янусом или его дочерью, он не мог вспомнить точно. Похоже, у Терезы была сестра и отец-извращенец, который очень любил своих дочерей.       — Выходил за грань… Пристрелил бы лично такого… — тихо прорычал Ральф.       — А Тереза так и сделала! — тут же откликнулась Жанетт. — Она пошла в кладовку, взяла его охотничий дробовик и выпустила в голову заряд дроби. Мозги живописно растекались по дурацким обоям с клоунами, — в диалог вклинилась Тереза. — А я стояла посреди комнаты, выронив дробовик…       Вот оно что. Недовольная тем, что отец начал уделять внимание её сестре, Тереза пристрелила и его, и свою сестру. Неудивительно, что её не упекли за решётку — к невменяемым применяются принудительные меры медицинского характера. Скорее всего, там же в теле сестры начала проявляться личность Жанетт, и с диагнозом «диссоциативное расстройство идентичности» мисс Воэман провела бы всю свою жизнь. Но Сир нашел её, Обратил. И Тереза (Жанетт) основала свою Психбольницу в тихом райончике под названием Санта-Моника.       — Прекрасно… — вынес вердикт Ральф, сопоставив все факты.       — Прекратите! Хватит! — Анна пыталась остановить борющихся за обладание телом сестер. Жанетт обвиняла сестру в деспотичности, особенно, по отношению к ней самой; Тереза говорила, что Жанетт слишком развратна и распущена, что если бы не она, сестры бы не выжили.       — Как по мне, второй вариант вполне неплох, — шепнула Анна Ральфу, и тот согласно кивнул. Действительно, проблем было бы куда меньше.       — А если вам попробовать работать вместе? — вклинился «диалог» сестёр Вернер. — Вместе. Доверять друг другу.       — Доверять? — возмутилась Тереза. — Как я могу доверять ей?!       И снова начались взаимные упрёки, вплоть до воспоминания безвременно почившего отца, его мозге, размазанному по обоям и лежавшей рядом Жанетт.       — Помиритесь уже, — теряя терпение, проговорил Ральф. — Станете равноправными — и пропадёт причина убивать друг друга. Разве вы никогда не ладили друг с другом?       — Да… когда-то, — усмехнулась Жанетт.       — Когда я была ребёнком — у меня было мало друзей. Наверное, Жанетт была единственным другом. Мы почти не выходили из дома — отец не разрешал.       — Он говорил, что нам будет плохо, чтобы мы оставались здесь и придумывали свои миры. Мы властвовали над ними столько… Это были…       — Счастливые времена. Пока мы не выросли.       Ральф со вздохом опустился на жалобно скрипнувший стол, услышав, что сёстры пришли к соглашению и даже придумали коварный план: наигранная вражда, позволяющая узнать своих врагов в лицо. Тереза заявила, что все разногласия улажены и отдала револьвер Анне, а Жанетт заявила, что известит Танга о гостях, которые к нему направляются.       — Я больше не вернусь в Санта-Монику… — опрометчиво заявила Анна, выходя из клуба.       — Не зарекайся, — хлопнув её по плечу, Вернер бодрым шагом двинулся вперёд. — Идём, надо до рассвета успеть разобраться с Тангом и астралитом.       — А Амос и Мадлин?       Вернер остановился.       — Честно говоря, я не знаю, куда они могли пойти, но… Может, они ждут нас на квартире? Или же… В любом случае, если они вместе, то не пропадут. Идём.       Мадлин и Амос успешно и бесшумно прокрались мимо полицейских, берущих на прицел чёрный выход закусочной. Оба вампира, не сговариваясь, прошли в сторону агентства Килпатрика и зашли в проулок рядом с ним. У мусорного бака из Затемнения вышел Амос, матерясь и оглядываясь вокруг себя. Только он собрался вполголоса поинтересоваться, куда делась, черт побери, его сестра, как…       — Патрон, — с всё тем же театральным шёпотом перед его носом возникла Мадлин.       — Ааа, фак! — выругался Миллер-старший, чуть не подпрыгнув. — Ты тут откуда?       — Я следовала за твоей тенью и знала, где ты скинешь покровы ночи с плеч, — пожала плечами Малкавианка, глядя Миллеру в глаза.       — Окей, допустим, — кивнул Амос, пропуская мимо ушей половину речевых оборотов. — Где Анна и Ральф?       — Их путь мне неизвестен, но… Я вижу трон Отвратного Чувака! Он здесь, за преградой, совсем рядом!       — И что? — глубокомысленно вопросил Миллер.       — Я проведу тебя к нему! Прямо сейчас! — Крафт вцепилась в руку Носферату, пытаясь утянуть его за собой.       — Стой, стой, стой, — остановил её Амос, придержав за плечо. — Мне нужно найти сестру! И твоего…товарища.       Мадлин чуть наклонила голову.       — Пока Ошибку ведет Рыцарь, ей ничего не грозит. А ты должен завершить квест, не привлекая её, дав ей возможность отдохнуть.       — Бред, — покачал головой Амос, следуя за Малкавианкой.       — Но ты всё равно идешь за мной, Патрон. Ты видишь истину.       — Скорее я надеюсь увидеть Анну и Ральфа у этого Танга, и всё, — буркнул Миллер, но Мадлин даже головы не повернула, никак не среагировав на выпад в свою сторону.       Вампиры вышли из проулка, спокойно прошли мимо полицейских, оцепивших кафе, и двинулись к свалке. Чуть отогнув капюшон, Амос осмотрелся: никому не было дело до двух идиотов, собирающихся проникнуть на свалку. Прекрасно, сейчас для них всё складывается очень удачно. Удовлетворённый сделанным выводом, Миллер повернулся к Мадлин.       — Тебя… подсадить? — завершил он фразу тихим голосом, увидев, как хрупкая с виду девушка с разбега штурмует забор, подтягивается на руках и переваливается через него. — Очевидно, нет… — продолжил разговор сам с собой вампир, преодолевая преграду следом за Крафт. Они обошли кругом пустую топливную цистерну, и Мадлин молча указала пальцем на огромную дыру и приглушённый свет. Амос кивнул и первым шагнул в проём. Внутри цистерны было темно, неприятно пахло и напоминало скорее место обитания бездомного, чем «трон Отвратного Чувачества». Старые жёлто-чёрные от пыли и грязи матрасы, обшарпанная лампа и компьютер на подставке в углу. Интересно, как он работает? У ЭВМ последнего поколения находился, скорее всего, хозяин данного места обитания.       — Единственные и неповторимые. Не трудитесь представляться, я знаю кто вы… А? — прервал свою явно заготовленную речь Танг, повернувшись к гостям лицом, подтвердив тот факт, что «безобразия на лицах и телах Носферату так же разнообразны, как набор психозов у Малкавианов». Впрочем одно ухо общими очертаниями ещё напоминало человеческое, а второе было заострённым почти как у эльфа и с модной серёжкой. Такая же торчала из носа. Клыки были немного меньше, практически не торчали перекошенными в разные стороны, не впивались в губы. Но ухмылка хозяина предоставляла хороший обзор на ряд кривых и гнилых жёлтых зубов. Одежда была старой и потертой, её внешний вид и запах свидетельствовал о том, что её хозяин долгое время провёл в самой вонючей части канализации.       — Сестру где потерял? — спросил Бертрам, подтверждая свою осведомлённость о птенцах.       — Отдыхать отправил, — коротко отозвался Амос, пряча руки в карманы.       — Вести до чужих ушей доходят быстро, — тихо резюмировала Мадлин, вставая рядом с Амосом. — Особенно до таких больших и великолепных, как у тебя, Отвратный Чувак.       — Сочту за комплимент моим способностям, — фыркнул Носферату, отходя от компьютера. — Тебе нужен склад. Да, наблюдал пару ночей за этим местом. Снуёт кучка людей, горбатящихся на Шабаш, перетаскивает грузы туда-сюда днём и ночью. Похоже, что-то намечается интересное после той перепалки в суде.       — На складе только люди? — уточнил Амос.       — Да. И, похоже, они в курсе, куда и к кому попали, если прислушаться к разговорам. Кое-кто даже мечтает перейти в следующий класс. Придурки.       — То есть, они знают о Шабаше.       — Конечно. Шабаш обожает, чтобы все знали, с кем имеют дело. Открутишь кому-то башку — считай, что защитил Маскарад. Если готов, то я тебя туда проведу. Дальше действуешь сам — подчищаешь территорию, пробираешься в главное здание и, чтобы наверняка уничтожить весь комплекс, оставляешь там небольшой и взрывоопасный сюрприз.       Амос на мгновение задумался, решая, что делать. Если там толпа вооружённых до зубов головорезов, то…       — Пошли, я готов, — обратился Миллер к Тангу, и тот довольно хмыкнул.       — Я последую за тобой, Патрон, — оживилась молчавшая до сих пор Мадлин. — Твои тылы должны быть прикрыты.       Амос нахмурился и покачал головой.       — Нельзя. Ты девушка, а если там толпа полудурков с пистолетами и битами, я не смогу постоянно отвлекаться на твою защиту.       — Я способна сражаться наравне с Рыцарем, — настаивала Крафт. — Ты не должен идти один.       Амос только открыл рот, чтобы достойно ответить, как стоящий у входа Бертрам раздраженно их прервал:       — Я вас всю ночь ждать не собираюсь.       — Ладно, идём, — безнадёжно махнул рукой Миллер, понимая, что от Малкавианки он так просто не отвяжется.       Пробравшись сквозь наполовину засыпанную дыру, вампиры оказались в… Да, это был общественный туалет, в котором целой была только одна несущая стена, а всё остальное уже развалилось в той или иной степени.       — Зашибись, — кратко высказался Амос, оглядываясь. Мадлин безразлично пожала плечами и аккуратно приоткрыла дверь, выглядывая из-за неё.       — Патрон, — еле слышно позвала она своего напарника и поманила его пальцем. Носферату подошел к девушке и также всмотрелся сквозь щель в двери. В соседнее помещение вошёл крепко сложенный парень с револьвером и банданой на голове. Убрав оружие в карман, он вальяжной походкой направился к писсуарам. Амос, хищно оскалившись, уже собирался выпрыгнуть из западни на жертву, но Мадлин не дала ему возможности сдвинуться с места. Она, приоткрыв дверь пошире, бесшумно скользнула в следующую комнату, подкралась к ничего не подозревающему парню, расстегивающему ширинку, и, зажав ему рот, всадила в середину спины нож. Жертва задёргалась, издавая булькающие звуки, и затихла, когда клыки вампирши впились в шею.       — Пить хотелось, — хрипло проговорила Мадлин, когда Амос распахнул дверь и вошёл в помещение.       — Скорее доказать, что я тебя не зря с собой взял, — хмыкнул он, открывая дверь в следующее помещение. Судя по всему, здесь устроили комнату отдыха: матрасы на полу валяются, какие-то объедки по углам, ящик с патронами. Ничего примечательного. Следующее помещение оказалось пустым и, скорее всего, когда-то было залом ожидания. На его противоположной стороне Мадлин заметила высокого, крепко сложенного мужчину с револьвером. К нему уверенной походкой двинулся Амос, на полпути исчезнув в Затемнении. Мадлин видела, как дёрнулся бандит, смешно всплеснул руками и рухнул на пол. Тут же рядом с ним возник Миллер, вытирающий рукавом рот.       — Впечатляет.       — Хочешь жить — умей вертеться, — мрачно отозвался Амос. — Идём дальше.       — Чёрт побери! Куда делся этот Танг! Какого хрена мы корячились, разыскивали его убежище?! Чтобы он опять исчез? — бушевала Анна, наматывая круги по периметру цистерны.       — Если бы я знал — ответил бы уже на первый вопрос, — откликнулся Ральф. — Нет смысла спрашивать тридцать четыре раза.       — А ты считаешь что ли? — возмутилась Миллер-младшая. — И вообще, ты что-то слишком спокойный. Неужели вообще не волнуешься за Мадлин, которая пропала, да ещё и в компании моего братца?!       — Я знаю, что теперь Мадди сможет за себя постоять. И я верю твоему брату, — всё так же спокойно ответил Вернер, чем вызвал новый поток ругани со стороны девушки. Она разозлённо пнула стенку цистерны и остановилась у входа, поставив руки на пояс.       — Ты можешь попытаться взломать компьютер Танга, чтобы узнать информацию, — резонно предложил Ральф успокоившейся Анне, усаживаясь на более-менее чистый и почти не пахнущий матрас.       — Точно! — воскликнула Носферату, бросаясь к искомому агрегату.       — Куда дальше? — спросил Амос, оставив двух вырубившихся бандитов на ступеньках.       — Мы должны выбрать разные пути, — уклончиво произнесла Крафт. — Я пойду туда, — махнула рукой в сторону поездов. — Прикрою тебя сверху.       — Прикроешь? — напряжённо усмехнулся Амос. — Каким же образом, интересно? Скорее, я должен тебя прикрывать и вообще оставить за спиной.       Мадлин чуть улыбнулась и кивнула.       — Прикрою, не так как тень, что ложится на твои плечи, но постараюсь от неё не отстать. Я отражусь в глазах и душах твоих противников, не позволю им направить на тебя своё оружие.       — Посмотрим, — махнул рукой Амос, и Крафт, натянув на голову капюшон и приложив палец к губам, тенью проскользнула меж вагонов. Миллер молча двинулся дальше, тихо забираясь в открытый вагон. Бандиту, бросившемуся на него с ножом, Носферату без лишних усилий сломал руку. Добив противника ударом по шее и оставив того валяться в состоянии коллапса в тёмном углу, вампир прокрался дальше, замечая трёх противников в ещё одном открытом вагоне. Пора уйти в Затемнение…       Мадлин вышла на открытое пространство между поездом и каким-то зданием, вероятно, центральным офисом. Заметив группу вооружённых бандитов, Крафт со скоростью гепарда проскочила к зданию и прижалась к стене, надеясь, что её не успели заметить. Сосредоточившись, она на секунду прикрыла глаза и снова открыла их, оглядевшись. Вот ярким, жёлто-красным цветом выделяется толпа бандитов в здании, вот ещё один их товарищ стоит за углом и возится с каким-то пультом, а вот идёт ещё один меж старых поездов. И если сейчас он выйдет на открытый участок, то с легкостью её заметит.       — Ты должен стать мышью, трусливой мышью, — прошептала Малкавианка, снова сосредотачиваясь. — Ты увидишь кота, который охотится за тобой… Увидишь.       Из-за поезда внезапно выскочил волчком крутящийся мужчина, выронивший револьвер. Он что-то бессвязно орал и размахивал руками. Всполошившиеся мужчины, поднявшие оружие на изготовку, громко и на все лады материли товарища. Пока тот…       — Там кот! Кот! КООООТ! Аааааа! — вопя несуразную галиматью вперемешку с матами, он понёсся сломя голову к выходу. Остальные бандиты стояли с открытыми ртами и идеально круглыми глазами. Их всех посетила мысль о том, что кое-кто-либо перепил неизвестной хрени, либо обкурился вконец. Покачав головой, один из мужчин опустил дробовик и крикнул:       — Том! Закрывай!       Раздался скрежет, и металлическая дверь поползла вверх, скрывая одно из помещений центрального офиса от чужих глаз.       — Это не помеха, — прошептала Мадлин, заходя за угол и кусая Тома, ответственного за закрытие дверей. Он не успел даже вскрикнуть, как почувствовал острые зубы на шее и тонкие пальцы, вцепившиеся в него. Обмяк с глупой улыбкой и медленно сполз на землю. Крафт аккуратно отпустила его и облизнулась.       — Продолжим представление, — с этими словами вампирша, проигнорировав щиток, полезла по пожарной лестнице на крышу.       — Дай сюда! — скрипел зубами Амос, пытаясь вырвать из рук бандита дробовик.       — Иди к чёрту, фрик! — вопил в ответ парень, не собираясь отпускать оружие. Это была его единственная защита, единственная надежда на спасение. Злобно рыкнув, Амос резко дёрнул предмета спора на себя, и хватка его соперника разжалась. Он что-то невнятно пискнул, когда Миллер приложил его прикладом по лицу и завалился на ящики с патронами. Разозленный Носферату сломал об колено дробовик и кинул его на пол.       — А я сказал тебе, отдавай по-хорошему, — ворчал он сквозь зубы, спускаясь по лестнице к двери. Присев на корточки, Амос аккуратно выглянул из-за неё, оценивая обстановку на улице. Два контейнера, рядом с одним из них — двое мужчин, чуть поодаль — канистры с горючим, наклейки на которых говорили о взрывоопасности содержимого. Миллер хищно ухмыльнулся и поднялся обратно по лестнице за новым дробовиком и патронами к нему. Зарядил оружие, приоткрыл дверь чуть шире и тщательно прицелился. Выстрел — и взрыв отшвыривает мужчин к контейнеру.       — Прекрасно, — высказался Амос, отбрасывая оружие, и быстро и аккуратно пробежал к виднеющемуся вдали проходу. У входа в главное здание ему встретился один безоружный парень, отправившийся на шум проверить, что случилось. Миллер, не дав ему опомниться, сбил противника с ног и оглушил ударом револьвера в лоб. Тихо подошел к двери и приоткрыл её…       Мадлин уже ползла по крыше, когда невдалеке раздался взрыв, из-за которого на её голову посыпались опилки и пыль с балок, поддерживающих крышу.       — Что-то упущено? — удивилась Малкавианка, проползая трубу и вылезая на небольшой выступ рядом с трубами. Выпрямившись, девушка аккуратно наступила на поддерживающую металлическую конструкцию. Удерживая равновесие с помощью раскинутых рук, Малкавианка прошла на середину, задумчиво рассматривая пятерых мужчин внизу, направивших дробовики и револьверы на широкую металлическую дверь.       Скрытый Затемнением Амос пробрался по лестнице и осмотрелся. В офисе, где нужно было заложить астралит, находилось трое. В помещении — пятеро вооружённых бандитов. И скорее всего, в соседнем тоже кто-то был. Мадлин пока не было видно, но Миллер надеялся, что вот-вот она появится. Хотя придумывать оправдания для Ральфа уже начал, перебирая в голове самые очевидные варианты. Подняв голову, он заметил странную тень, передвигающуюся по металлической конструкции. Так вот же она! И похоже, действительно будет прикрывать его сверху. Решив потом подумать над тем, что несколько минут назад слышал предсказание, Амос снова сосредоточился на окружающей обстановке. Вот над пятёркой бандитов нависает контейнер, вот механизм управления лебёдкой… А вот и решение! Всё ещё скрытый Затемнением, Носферату подобрался к рычагу и дёрнул его. Внезапно полетевший вниз контейнер сшиб стеллажи и похоронил под собой по крайней мере двоих.       На крики из соседней комнаты обратили внимание и сосредоточившиеся на металлической двери люди. Один из них удивлённо оглянулся, не понимая, что происходит, и заметил странный силуэт рядом с механизмом управления лебёдкой. Он уже хотел закричать, как наверху в тишине раздался щелчок, а мужчина заорал, хватаясь за шею.       — Наверху! — четверо оставшихся развернулись, выцеливая противника на потолке. Мадлин, скрытая Затемнением, пробежала к балкону и спрыгнула на него, сгруппировавшись перед приземлением. Зайдя за колонну, она ещё дважды выстрелила по противникам, попав одному из них в плечо. Затем спрыгнула с балкона и притаилась за ящиками, чувствуя «что покровы тени спадают с неё». Понятно, она сделала ставку на Дисциплины, упустив тот факт, сколько сил и выпитой крови на неё расходуется. Аккуратно выглянув из-за ящиков, она прицелилась и выстрелила снова, попав ещё одной жертве в колено, которая, матерясь, рухнула.       — Последний бросок! — воскликнула Крафт и резко встала, заставив противников замереть от удивления. Ненадолго, но этого ей хватило. Раненный в плечо мужчина с диким визгом внезапно повернулся к товарищу. Дробь пробила живот, а жертва, удивлённо распахнув глаза, упала на пол. Раненый перезарядил дробовик и выстрелил в ещё одного, едва успевшего отскочить в сторону, и добил сидевшего на полу мужчину, схватившегося за простреленное колено.       — Какого хрена ты творишь?! — взвыл негласный лидер группы, ударом приклада по затылку вырубая свихнувшегося напарника. За его спиной раздался смешок, два выстрела, и рухнул парень на пол, на его груди медленно расплывались два красных пятна. Крафт не дала лидеру возможности обернуться и направить на неё дробовик — она схватила его за плечи и впилась в шею.       Амос отшвырнул от себя молодого мужчину в оранжевой рубашке так, что тот врезался в стену, явно сломав себе позвоночник. По телу мелькнули, затухая, синие молнии. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, даже надежда на то, что у этих отморозков не было семьи, и не перед кем чувствовать вину за их смерти. Покачав головой, Миллер подошёл к столу, вытащил из рюкзака астралит и, вспомнив курсы в армии, принялся «химичить» над взрывчаткой. С удивлением обнаружил, что таймер стоит на две минуты и изменить его нет никакой возможности, как бы он не издевался над устройством и проводами к нему. Чертыхнувшись и активировав таймер, Носферату пулей вылетел из офиса.       — Мадлин, бежим! Сейчас рванёт! — заорал он, не тратя время на лестницу, и спрыгнул, перемахнув через перила. Из соседнего помещения выбежала Крафт, скидывая с головы капюшон. Но едва они приблизились к двери, как та слетела с петель из-за мощного удара, едва не зацепив Носферату. В помещение ворвалось непонятное существо со страшной мордой как у летучей мыши и длинными руками и острыми окровавленными когтями.       — Черная Длань Каина! — воскликнула Крафт. — Уходи!       Она выпростала руку в сторону вампира Шабаша и с шипением выдохнула, пытаясь сконцентрироваться. Зверь взревел и бросился на неё, отчаянно ругающийся Амос, охваченный синим сиянием выскочил перед девушкой, наперерез противнику, пытаясь блокировать удар. Он смог нанести ответный вампиру по морде, но тут же отлетел на ящики из-за мощного пинка.       — Страх, страх, вижу страх! — прорывалось сквозь рычание зверя, и Крафт усмехнулась. Противник видит ауры. А значит, пусть теперь посмотрит на неё.       — Слушай меня, цепной щенок! — крикнула она, отвлекая внимание от контуженного Миллера. Шабашит обернулся к ней, злобно скалясь и предвкушая славную битву. Но замер на месте. Форма Зверя начала исчезать, и вот перед вампирами уже стоит светловолосый коренастый мужчина, истерически смеющийся и хватающийся за голову.       — Ярко! Так ярко! Слишком ярко! — кричал он, бросаясь на стены. Он бился о них головой, царапал собственные руки и катался по полу с чёрной пеной у рта. У Мадлин подкосились ноги, она едва не упала. Миллер успел подхватить её, закинул вампиршу в полубессознательном состоянии на спину и бросился бежать со склада.       — Что там? — маячил за спиной у Анны Ральф, пока та боролась со стареньким на вид компьютером Танга. — Получилось?       Миллер взвыла, едва не разнеся клавиатуру в клочья. С горящими от злости глазами она повернулась к Вернеру.       — Ты можешь не стоять над душой и не жрать мой мозг чайной ложкой?! — рыкнула она. — Делаю, что могу!       Примирительно подняв руки, Вернер отошёл от девушки.       — С виду выглядит как рухлядь, имеется несколько старых программ, но этот Танг — мастер своего дела. Он скорее всего заменил всю начинку на новейшее, выпущенное буквально недавно железо. Программирование через Паскаль, да он издевается. Двойная защита доступа к данным, включающая пароль и… Твою мать! Падла, я тебе твой пароль в… системный блок щас запихаю!       Вернер, усевшись обратно на матрас, наблюдал за работающей Анной. Она что-то печатала с огромной скоростью, материлась и плевалась, победно вскидывала кулак, когда очередное окно закрывалось.       — Меня не покидает чувство того, что данные по складу Тангу уже стёр со своего компа, — тихо высказал предположение Ральф, почесав подбородок.       — Совершенно верно, наёмник, — раздался недовольный голос хозяина цистерны со стороны дыры. Анна и Ральф синхронно обернулись, Бруха даже поднялся на ноги и приветственно осклабился.       — Рад тебя видеть, Бертрам. Вижу, ты почти не пострадал из-за стараний Терезы.       — Не могу того же сказать о тебе, — Носферату кивнул на дыры от пуль на куртке. — А ты молодец, — обратился он уже к Анне. — Многие пытались взломать мою базу данных, но ни один не подбирался настолько близко. Ещё пара штрихов — и нам бы всерьёз пришлось опасаться за сохранность нашей сети. Клан может гордиться тобой. Митник будет счастлив.       — Ты отвёл Амоса и Мадди на склад, — не размениваясь на дальнейшие любезности, заявил Вернер. — Как нам их найти? Носферату фыркнул. Анна же всё ещё молчала. Он сказал, Митник?..       — Я вас туда не поведу. Если операция прошла успешно, то склад должен взлететь на воздух…       Цистерну легонько тряхнуло, и лампа едва не упала на землю.        -…Прямо сейчас.        Ральф выругался и выскочил на улицу, словно хотел пройти по следу товарищей как ищейка. Анна подошла к соклановцу вплотную, отбросив ненужные мысли.       — Можешь не ходить вместе с нами. Дай карту, мы сами найдем дорогу.       — Да пожалуйста.       Они около получаса шли по канализации, выбрались неподалеку от злополучного отеля и уже двинулись в указанную на карте сторону, как Анна прищурилась, вглядываясь в знакомый силуэт.       — Амос! — завопила она, бросаясь к брату. Миллер-старший вышел из тени вместе с бессознательной Мадлин на закорках.       — Какого хрена с вами произошло?! Почему нас не подождали?! — возмущался Ральф, снимая со спины Амоса Малкавианку и поднимая её на руки.       — Мадлин предложила пойти сразу к Тангу, потому что увидела его местонахождение, — пожал плечами Носферату, обнимая сестру. — Мы встретили одного волка… Вернее, я встретил, Мадлин к тому времени уже отключилась…       — Беккета что ли? — кивнул Ральф.       — Да. Спросил меня, не видел ли я чего странного в городе, сказал, что рад был познакомиться и хотел бы увидеть сестру. И ушёл.       — Говорят, если Беккет в городе, значит, что-то должно случиться, — фыркнул Вернер. — Ладно, пора валить по домам. Скоро рассвет, а в канализации вряд ли удастся его переждать — намечаются работы.       И четверо вампиров поспешили покинуть улицу. По пути домой Ральф выяснил, почему Мадлин без сознания и пришёл к выводу, что надо закупить пакеты с кровью, а также рассказал о том, что сделала Анна. Амос с довольной усмешкой потрепал сестру по голове, сказав, что не удивился бы, если бы компьютер в офисе внезапно ожил, и он услышал голос сестры, его ругающей. Договорившись следующей ночью встретиться у ломбарда Трипа, Миллеры и Ральф с Мадлин на руках разошлись по домам.