День сурка

Разговор с Броком вышел тяжёлый. Он, хоть и держался нарочито легкомысленно на людях, на деле был довольно жёстким и категоричным человеком. Но это и понятно, ведь иначе он вряд ли смог бы стать успешным руководителем и держать в полном подчинении свою разношерстную команду. Первым делом он заявил, что, конечно же, верит в предсказания, но в этом конкретном случае требует факты. — Пойми, это не шутки, сейчас не только моя судьба, но и жизни моих волчат находятся на важном этапе. Каждая крупинка информации может обрушить целую лавину, которая переломает нам хребты. Он смотрел на Гермиону пронзительным взглядом, и та только кивнула, соглашаясь с его словами. Врать или увиливать она не собиралась, давно решив, что Броку Рамлоу можно доверять. Пусть кто-то сказал бы, что наёмники не стоят подобной чести, однако Гермиона привыкла полагаться на собственную интуицию, которая за многие годы жизней развилась почти до провидчества. — Я вынуждена просить у тебя клятву. — Согласен, — кивнул тот без тени сомнения. — Непреложный обет? — Нет, — помотала головой Гермиона. — Это и для вас важно, так что думаю, ты не будешь разглашать информацию о своём осведомителе. — Осведомитель, значит, — усмехнулся Брок, откинувшись на спинку дивана и смерив её оценивающим взглядом. — Таких сексуальных агентов я ещё не видел. — Хватит меня смущать. — Гермиона протянула ему руку. — Ну так что? — Обещаю, что не воспользуюсь полученной информацией во вред тебе и не расскажу, от кого получил информацию, рассказанную мне в течение сегодняшнего дня в этом помещении. — Брок скрепил клятву рукопожатием, хмыкнув на неяркую вспышку света. — Давай, милашка, жги уже, не томи моё любопытное сердечко. — Скажи, ЩИТ ищет Капитана Америку? — Сейчас или вообще? — прищурился Брок. — Старк был основателем конторы и никогда не терял надежды найти свою принцессу. — Разговор не о Говарде, а о нынешней ситуации. Видишь ли, ко мне в кофейню несколько дней назад забежал босой блондин в пижаме, который не знал, какой сейчас год и в каком городе он находится, — медленно начала рассказ Гермиона. — Он назвался Стивом Роджерсом и утверждал, что и есть тот самый Кэп, пропавший в сороковых. — Так вот как он скрылся! — Брок досадливо цокнул языком и достал из кармана кожаной куртки пачку сигарет и зажигалку. Прикурил, затянулся и выпустил струйку дыма в потолок, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику дивана. — А я-то всё понять не мог, как он спрятался от камер, и агенты рыскали всюду, но так его и не обнаружили. Защитные чары, о них-то я и не вспомнил… — Да, я из-за этого ему и помогла. Сам понимаешь, что человека со злыми намерениями они не пропустят, а на бандита он был мало похож. — И что? Так, дай подумать… Ты утащила его в своё логово и сейчас социализируешь, пока через интернет. Так… — Брок сделал ещё пару затяжек, окутавшись облаком дыма. — Раз Кэпа до сих пор не схватили, значит, из дома он не выходит. Ещё есть твой всесильный друг Тони и его не менее всесильная мисс Поттс. Мощная компания у вас сложилась, даже с учётом того, что они не маги, — одобрительно покивал он головой. — Будете легализовать сосульку или он выберет мирную жизнь пенсионера? — Боюсь, что нет, Стив не один такой суперсолдат, и тут мы переходим ко второй части нашего разговора о приглашении СТРАЙКа в элитные войска. — А с ним что? — Брок удивлённо приподнял бровь, рассматривая её с интересом энтомолога, обнаружившего говорящего жука. — Министр предложил нам очень выгодные условия службы и охуительный соцпакет, включающий медстраховку на все случаи жизни. — Не спорю, просто дело в том, что мистер Пирс является по совместительству главой американского отделения Гидры. — Гермиона выпила глоток воды, смачивая пересохшее горло, и продолжила не в тему: — Ты знаешь, что реинкарнация бывает разной? Большинство разумных существ перерождается душой, отбрасывая прежнюю память и сознание. Но есть такие индивидуумы, которые не забывают прошлые жизни. — Помнят, значит. — Брок вперился в неё взглядом, позабыв о дотлевающей сигарете, зажатой в пальцах. Тихо чертыхнувшись, когда его обожгло, он затушил окурок в пепельнице и потёр руками лицо, ссутулившись над своими коленями. — Так… то-то ты так уставилась на меня при знакомстве. Ты знала обо мне, но не узнала, — выделил он интонацией последнее слово. — Значит, лично мы не были знакомы, но ты что-то слышала обо мне. Что? — Ты вступил в Гидру и погиб вместе со своими ребятами, борясь против Капитана Америки и ЩИТа, — коротко ответила Гермиона. — Ну, блядь, охуеть! — в сердцах выругался Брок. — Новости всё лучше и лучше! И что прикажешь нам делать? — Для начала выслушай то, что я знаю, а потом будешь принимать решение. Гермиона долго и подробно рассказывала всё, что помнила из своей самой первой допопаданческой жизни о Броке Рамлоу — неудачливом наёмнике, ставшем Кроссбоунсом. Высказала и предположения из многочисленных фанфиков, которые она когда-то читала взахлёб, остро сопереживая одному из любимых героев. Сейчас она в очередной раз благодарила высшие силы, которые наградили её идеальной памятью, позволяющей вытащить множество мелких деталей из своего очень давнего прошлого. Брок слушал её внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы и мрачнея с каждым её ответом. Да, ситуация вокруг СТРАЙКа складывалась патовая: от подобных предложений не отказываются, если хотят жить долго, пусть и не так счастливо, как хотелось бы. В итоге разговора он благодарно кивнул, глядя на неё тяжёлым взглядом. — Не знаю, чем я заслужил такое доверие, но знай, что я не забуду твою помощь. Спасибо, мисс Грейнджер, — официальным тоном произнёс он, склонив голову. — Пожалуйста, не думай, что ты мне чем-то обязан. Я считаю, что мы с тобой друзья, и готова помочь тебе всеми способами. Поверь, у меня для этого есть много возможностей. — Я ценю это, — чуть мягче улыбнулся Брок. — И обязательно обращусь к тебе в случае надобности. Хотя надеюсь, что смогу выкрутиться и сам, но Пирс такая акула… — И, кроме него, есть ещё целая стая таких же хищников. Сам понимаешь, что на смену любому главе тут же найдётся несколько кандидатов. — Гермиона положила руку на его запястье и легко погладила. — Пожалуйста, сейчас не время для гордыни, воспользуйся всеми возможностями, вплоть до дезертирства. Жизнь, как ты говорил, не только твоя, но и твоих ребят сейчас в огромной опасности. Таких монстров по-простому не свалишь, иногда нет ничего плохого во временном отступлении. — Ты так заботишься о нас, — ухмыльнулся Брок, возвращаясь к своему обычному нагловато-развязному стилю общения. — Могу я надеяться наконец-то выбраться из френдзоны? Гермиона только рассмеялась, облегчённо обняв друга. Раз он шутит и снова распушил перья, значит, всё будет в полном порядке. Уж в его бойцовских качествах, уме и смекалке она не сомневалась ни на гран. Так что и расставались они на весёлой ноте, договорившись держаться на связи и встретиться в ближайший выходной, чтобы обсудить планы, придуманные после спокойного осмысления информации. Домой Гермиона вернулась поздно, попрощавшись с Поттерами, которые так и ждали её в общем зале, и пообещала навестить их, как только выдастся свободный день. Стив смотрел по телевизору какой-то фильм, но тут же выключил его, увидев её усталую улыбку. — Я сегодня совершенно без сил, несколько часов разговаривала, так что сейчас могу только изображать сонного кота, — заявила она, падая рядом с ним на диван. — Поужинаем? Я приготовил рыбу и овощи. — Стив с тревогой наблюдал за ней, поглаживая Живоглота, свернувшегося на его ногах. — Чуть позже, но если ты голоден, лучше поешь без меня, я в ванную, буду релаксировать и восстанавливаться. — Гермиона зевнула, прикрыв рот ладошкой, а потом с трудом поднялась на ноги и побрела в сторону своей комнаты. Лёжа в бурлящей воде, она анализировала разговор с Броком, пытаясь вспомнить мельчайшие детали. Вроде бы она ничего не пропустила, и теперь всё зависит только от него. Будет ли СТРАЙК служить в Гидре и попытается ли спасти Барнса? Стоит ли уже сейчас рассказать обо всём Стиву или лучше подождать, пока командиром отряда будет принято окончательное решение? От множества вопросов гудела голова, поэтому Гермиона решила временно отложить все разговоры. Ей было жаль Стива, который смотрел на неё больными глазами, не смея просить о чём-то или торопить события. Сейчас всё зависло на грани, ожидая результата действий Тони, Пеппер и Брока. Появление Поттеров немного убавило тревогу, ведь с поддержкой друзей было не так страшно разбираться с нахлынувшими проблемами. Дом, который они арендовали, находился на Лонг-Айленде, и она решила наведаться к ним в гости в ближайшее время. Хотелось просто поболтать с Луной, посмеяться с Гарри, вспомнить их общие приключения в школе. Много чего случилось с их компанией, но они так и остались друзьями, хоть и жили на разных континентах. Невилл с Лайзой приезжали в Америку не реже чем раз в полгода, общаясь с коллегами-гербологами и нарабатывая полезные связи с потенциальными покупателями. Жили они в родовом поместье вместе с леди Августой, занимались своими теплицами и лугами. Воспитывали двоюродного десятилетнего дядю, который остался сиротой после смерти дедушки Элджернона. Драко обустроился в континентальной Европе, оставив британский бизнес и политику отцу. Он старался развивать заграничное направление, построив сеть полумагических отелей на лучших курортах. Он так и не женился и очень изменился после наступления полного совершеннолетия в двадцать один год. Стал каким-то очень взрослым, словно за какие-то сутки познал всю тяжесть и серьёзность жизни. С Гермионой он встречался часто, бывая в Нью-Йорке не только по делам, но и для коротких встреч наедине. Ни на что большее, чем дружба, он не претендовал, но вёл себя как очень близкий и родной человек. Иногда казалось, что он тоже вспомнил что-то из своей прошлой жизни. Некоторые его фразы, знакомые манеры, больше подходили солидному мужчине, чем молодому парню. С годами впечатление несоответствия сгладилось, но Гермиона всё равно замечала в нём черты давно любимого человека. Тихий стук прервал её мысли; из-за двери послышался голос Стива: — Прости, что беспокою, но тут прилетела чужая белая сова, и она… немного буянит. — Сейчас, иду! — крикнула в ответ Гермиона и с трудом поднялась из такой приятно притягательной воды, пахнущей маслом грейпфрута. — Что? Ну, лентяйка я, — хмыкнула она на недовольство Живоглота, который отряхивался от капелек воды, падавших с её мокрых волос. Быстро высушившись чарами, Гермиона натянула домашний костюм и быстрым шагом отправилась в «совятню», откуда слышалось уханье двух птиц. Её Минни сидела на подставке рядом с Буклей Поттеров, которая пила воду из поилки, поглядывая круглыми глазами на корм в металлической чашке. — Привет, красавица. Давай-ка я заберу у тебя послание. Гермиона аккуратно отвязала небольшой зачарованный тубус, в котором находился свёрнутый листок с запиской. — Охо! — Букля раскрыла свои белоснежные крылья и с тихим шуршанием вылетела в открытую форточку. — Ну, хоть попрощалась, — усмехнулась Гермиона, погладила Минни по голове и пошла в гостиную, откуда слышались звуки музыки. — Стив, ты поужинал? — Нет, ждал тебя, — с улыбкой ответил тот, выключая планшет, на котором он что-то читал. — Пришла в себя? — Да, почти в норме. Письмо от друзей, они сегодня приходили в мою кофейню, сказали, что поживут в Нью-Йорке какое-то время. Пригласили в гости. Хочешь пойти со мной? — Разве это не будет неудобно? — удивлённо спросил Стив. — Я же вроде скрываюсь. — А они прислали координаты для аппарации и адрес каминной сети, — помахала листком Гермиона. — Пойдём поедим, и я расскажу тебе о волшебных способах перемещения. Пока в духовке разогревались рыба и овощи, Стив внимательно выслушал небольшую лекцию о трансгрессии, портключах, магическом транспорте. Восхитился существованию ковров-самолётов, посмеялся над летающими автомобилями и мотоциклами. — Когда-то давно Говард пытался создать подобное чудо, но, конечно, работающее не на магии. Вот бы у него вытянулось лицо, если б он узнал, что такое давно существует, просто недоступно обычным людям. Себя-то он считал одним из величайших на планете. — Ты говорил, что вы не были друзьями. — Гермиона сидела за столом, подперев голову рукой. Хоть она и чувствовала усталость, но беседовать со Стивом было намного интересней, чем просто читать статьи о нём же. — Знаешь, я очень сомневаюсь, что у таких людей, как Говард, вообще могут быть друзья, — равнодушно пожал плечами тот, доставая тарелки и приборы из шкафчика. — Понимаешь, он был как будто одержим своей работой. Тони немного похож на отца в этом, но в то же время абсолютно другой. Более цельный, что ли… Даже не знаю, как описать словами… Он живёт! — Я поняла, о чём ты, — кивнула Гермиона. — У нас был один преподаватель в школе, который ненавидел всё и всех, кроме своего любимого дела. Он отличный профессионал, до сих пор считается одним из лучших, но… с ним не хочется общаться. — Ну да, вот так и с Говардом, — тоже кивнул Стив, доставая и ставя на подставку форму с рыбой. — Я видел в его глазах интерес, как к очередному интересному прибору. Его не интересовал я-человек, а только исключительно я-суперсолдат. — Будем надеяться, что у нас всё получится и мы сможем обнаружить твоего друга Баки. Его помощь нам не помешает. Да и ему потребуется очень много времени, чтобы прийти в себя. — Гермиона, я решил, что хочу быть Капитаном, потому что только в этом статусе я смогу защитить Баки.