Атрея - неизбежная гибель или светлое будущее?

      В тихом, небольшом городе, где местные жители встают ещё до рассвета, чтобы пойти на работу, где некоторые гуляют до поздна, мешая окружающим, засиживаясь в пивных заведениях, жила маленькая девочка Настя. Вставала она тоже очень рано, чтобы помочь маме на кухне с приготовлением утреннего завтрака. Вокруг ее ног постоянно вился рыжий кот в надежде получить какое-то лакомство.       Сегодняшний день обещал быть жарким. Несмотря на раннее утро, солнце уже ярко и беспощадно светило в кухонное окно, переливаясь на волосах юной девочки. Светлые волосы достались Насте от матери. Когда солнечный свет попадал на них, они блестели золотистым оттенком. Телосложение у нее было довольно худенькое, но это не мешало ей попадать в разные приключения. Пусть на вид она и маленькая, но Настя всегда чувствует, что может сделать гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.       Однажды Настя поспорила с местными ребятами, что сможет забраться на самое высокое дерево в их городке. Мальчики лишь усмехнулись. Как же. Такая маленькая девочка и сможет залезть. Им самим не с первого раза удалось это сделать. Это будет очень лёгкая победа. В качестве приза дети договорились, что проигравший покупает сливочное мороженое. Как раз недалеко была лавка, где продавали самое вкусное мороженое в городе. Этого продавца никто не мог переплюнуть. Секрет приготовления восхитительного десерта он никому не раскрывал.       Какого же было удивление мальчиков, когда у Насти все получилось. Прошло как будто лишь мгновение, а она уже машет им сверху своей ручкой. Такая хрупкая, но такая ловкая. Пока девочка аккуратно спускалась, чтобы не пораниться, ребята уже ждали её внизу с мороженым в руках. Сливочный вкус победы Настя запомнила навсегда.       К сожалению, дома Настю ждал суровый взгляд матери. Кто-то из соседей проболтался о недавнем приключении.       — Ты же девочка, Настя! Девочке не стоит лазать по деревьям! — она говорила это, не отрываясь от приготовления ужина. — В будущем ты станешь помогать уже своей семье, ты должна беречь себя.       — Я обязательно буду помогать своей семье, мама… — тихо проговорила Настя. Её родители даже не догадываются, какой прекрасный вид открывается с того высокого дерева на их город. Довольно часто они задерживаются на работе, и Настя находит себе увлечения сама. Ребята тоже не догадались, что она залезла на верхушку не в первый раз. Каждая веточка ей уже знакома. Кажется, что можно закрыть глаза и, ни разу не оступившись, подняться на самый верх. Как и большинство людей в городе их семья вела тихий, спокойный, размеренный образ жизни. Настя следовала их примеру. Иногда ей подворачивались какие-то приключения с мальчишками, но это была такая редкость.       Закончив с завтраком и проводив родителей на работу, Настя принялась размышлять, чем себя занять сегодня. Ничего не придумав, она направилась на пешую прогулку по городу. По своему обычаю Настя гуляла по торговому кварталу. Лавочки с разнообразными товарами располагались довольно плотно друг к другу. Желающих что-то продать было много, а места на всех не хватало. Настя прогуливалась меж лавочек и пыталась найти что-то для себя, но товары были настолько скучными, ровно такими же, как и вчера, что девочка потеряла интерес к данной прогулке. Она поплелась в сторону местного порта. На верхушке прилегающей горы открывался красивый вид на водную гладь, уплывающие и приплывающие корабли.       Через некоторое время Настя заметила быстро приближающийся корабль. Он был незнаком ей. Она прищурилась, чтобы попробовать разглядеть его, и поняла, что он и правда не был похож на все те корабли, которые она видела. Его скорость тоже заметно выше, чем у местных кораблей. Он причалил к пристани и сообщил о своем прибытии выстрелом из пушки в воздух. Настя от неожиданности вздрогнула и заметила, что город стал пустеть. Весь народ начал собираться на пристани вокруг прибывшего корабля. Через мгновение с борта спустился пассажир. Он был небольшого роста со странной походкой. На коротких ножках он переваливался то в одну сторону, то в другую. Пассажир быстро скрылся из поля зрения девочки, так как его окружили жители. Воодушевленная и любопытная Настя быстро подскочила и побежала вниз, в город. К сожалению девочки, пришлось бежать в обход, чтобы выйти к пристани. По пути она услышала, что это был заморский торговец. Он приплывает раз в несколько лет и привозит товары, каких не найдешь нигде, ни в одном городе. Где он их достает, одному Богу известно.       За короткое время вокруг заморского торговца уже собралась целая толпа зевак, через которых Настя не могла ничего разглядеть. Все рассматривали его товары, но не каждый осмеливался купить. Может они казались дорогими, слишком необычными местным жителям, или они просто стеснялись подойти. Настя выделялась на фоне этой толпы своей узорчатой, цветной рубашкой с короткими рукавами и легкой, розовой юбочкой. Она пыталась протиснуться между взрослыми мужчинами и женщинами, чтобы унять свое любопытство. Насте приходилось прикладывать все свои силы, которые у нее были, чтобы как-то продвинуться вперед. Неоднократно девочку толкали и пихали. Толпа настолько сильно двигалась то туда, то сюда, что Настя ударилась своим небольшим носиком в мужскую спину с широкими плечами и явно лишним весом.       — Извините, — Быстро проговорила Настя, прикрывая ладонями свой нос. Мужчина развернул свою уже начавшую лысеть голову и окинул маленькую девочку суровым взглядом. Он хотел что-то сказать, но Настя уже проскользнула мимо него.       Еще несколько ловких движений и вот, она в первом ряду. Здесь намного легче дышать. Уже нет примеси запахов пота и духов. Со стороны воды обдувал приятный свежий ветерок. Настя вдохнула полной грудью и почувствовала себя лучше. Торговец раскладывал свои товары на небольшой столик и с энтузиазмом о них рассказывал всем присутствующим. Настя слушала его рассказ, слегка приоткрыв рот. Она старалась уловить каждое слово, хотя ветер всячески пытался ей помешать. Девочка также не могла оторвать глаз от внешности торговца. Это был не человек. Это было живое существо, которого Настя раньше никогда не встречала. Девочка могла его сравнить с белкой, но он разговаривал, хоть и в своей манере, но на их языке. Тело его было полностью покрыто шерстью бежевого цвета. На груди она была более пышная и намного светлее. Сзади у торговца торчал длинный тоненький хвостик, который будто тянется наверх, параллельно его телу. На конце хвоста у него была какая-то безделушка в виде браслета. Наверно, служила каким-то украшением. Он имел длинные руки, но короткие ножки. Глаза у него были черные, как смола, а уши чуть прижаты к голове. Пальцы с длинными когтями крепко держали небольшой коричневый мешочек, в котором звенели монеты. Настя не понимала для чего, но его лапы и ступни частично были обмотаны белой тканью, будто забинтованы. Когда он двигался в разные стороны, в ухе у него что-то блестело. Это была небольшая круглая сережка, сделанная из золота. Торговец то и дело время от времени поправлял свою небольшую прямоугольную шляпку. Его одежда тоже выглядела для Насти как из другого мира: короткая темно-коричневая жилетка, плотно прилегающая к телу и очень воздушные, укороченные штаны.       — Подходите поближе, чтобы рассмотреть товары и приобрести их, карун. Ведь монеты так приятно звучат, карун. — Говорил торговец. Настя заметила, что после каждого предложения он добавляет слово «карун». Интересно, оно что-то значит? Или просто говорит что-то на своем родном языке? Это было очень необычно и очень любопытно.       Ближе к обеду люди стали расходиться. Каждый возвращался по своим делам. Вскоре Настя осталась совсем одна, а торговец начал собирать свои вещи. Девочка подошла очень близко и разглядела разные наряды, сувениры, и даже разнообразное оружие. Глаза девочки блестели от восторга. Всё было такое новое, необычное, чего она никогда не видела раньше.       — Вы хотите что-то купить, карун? — Радостно спросил торговец.       — Да, я бы очень хотела, но сейчас у меня нет с собой денег. Когда вы посетите наш город в следующий раз? — Сердце Насти забилось чаще. Она хотела услышать, что он прибудет очень скоро, и она обязательно попросит у родителей немного денег, чтобы приобрести что-то для своей коллекции. — Говорят, что ваш корабль парит в воздухе, это правда?       — А Вы сами в это верите, карун? — Торговец улыбнулся.       — Я бы очень хотела, чтобы это было правдой. Ваш корабль не похож ни на один из наших. Он такой красивый! — Настя перемещалась из стороны в сторону, чтобы попробовать рассмотреть его внешность с каждого угла.       — Я буду в вашем городе еще очень не скоро, карун. Если Вы хотите развеять слухи о моем корабле, прошу на борт корабля под названием "Стальной Плавник", юная леди! Карун. — Он указал рукой на трап в виде деревянной доски, и Настя с удовольствием ступила на борт этого загадочного судна.