***
Дочь ветров бежала по пустынным коридорам даже не разбирая дороги. Главным для девушки было уйти, а вернее убежать, от парня как можно дальше. Ноги приводят принцессу к библиотеке. Неизменное место, в котором за последнее время она бывала чаще, чем в своих покоях. Переводя дыхание и стараясь не обращать внимание на то вспыхивающую, то затихающую пульсацию в ногах, девушка толкает тяжёлую дверь. Заходя внутрь она не сразу замечает широкую фигуру, что расположилась у высокого окна. – Варвара. Тихий, но такой знакомый голос собственного отца заставляет замереть на месте. Девушка конечно знала, что её родители до сих пор в замке, но к встрече с ними она не была готова. Только не теперь. – Насыщенная была ночка, неправда ли? Девушка неуверенно кивает, не в силах заставить себя вымолвить хоть слово. – Чтобы Елена не говорила, но я рад, что тебя не было во дворце этой ночью, – Виктор отворачивается от окна и устремляет свой холодный взгляд на дочь. – И пусть Нави весьма недружелюбное место, но здесь брат пошёл на брата, это хуже. Варвара не знает, что её удивило больше: разговорчивость отца, его тон, осведомлённость о том, где они со Снежкой побывали или его последняя фраза. Всего было слишком много. – Как ты узнал? О Нави. – Милая, Снегурочка пусть и не рассказала нам всего, но в общих чертах ситуацию объяснила. Не молодое лицо короля Ветряного королевства трогает слабая, но искренняя улыбка, от чего морщинок возле уголков рта становится больше. – Да и ветра не молчат. Не ужели ты не слышишь их? Волшебница медленно качает головой, опасаясь реакции отца. – Прости, глупый вопрос, – Виктор отходит от окна и присаживается за ближайший стол. – В свете последних событий я и забыл насколько ты ещё юна. Король жестом указывает на соседний стул, и Варя не осмеливается отказать. Девушка осторожно присаживается на самый край, не сводя взгляда с отца. – Для того, чтобы уметь распознать голоса ветров необходима крепкая связь. А для такой ты, увы, ещё не доросла. И не думай, дело не в тебе. Ты действительно сильная волшебница и я жалею, что не говорил раньше как я тобой горжусь. От последней фразы отца у девушки широко распахнулись глаза. В тайне она всегда мечтала услышать это, но в реальности никогда не надеялась. – Вести о гибели своего ребёнка ранят хуже любого оружия, – голос мужчины становится печальнее. – Эту боль невозможно залечить. Она не притупляется, заставляя израненное сердце вновь и вновь кровоточить горечью потери. Я, конечно, могу сейчас постараться оправдать все свои действия по отношению к тебе в прошлом. Всю ту строгость, которой ты была окружена, но это ничего не изменит. И сейчас, на грани новой войны, пока я ещё могу тебе сказать, я хочу попросить прощение. Варя, прости меня за то, что не был тебе настоящим отцом. Опорой, в которой ты так нуждалась в детстве и которая тебе не нужна сейчас. От столь откровенных слов Варя почувствовала ком горечи в горле и солёную влагу на глазах. Но воспитание, которое в ней заложили в детстве, глубоко въелось не только в подкорку сознания, но и под кожу. Именно поэтому волшебница не могла себе позволить проронить хоть одну слезинку. Вместо этого она глубоко вдохнула и спросила первое, что пришло ей на ум. – Так, о чём ещё тебе поведал ветер? Виктор на секунду застыл, а после его печального лица засияло от тихой радости и некоего лукавства. – Ничего особенного, – пожимает плечами мужчина, заметно расслабившись на стуле. – Ты наверняка чувствовала присутствие лёгкого, практически не осязаемого, ветра в коридорах дворца? Короткий кивок и мужчина продолжает. – Они гуляли и сегодня. И до сих пор продолжают гулять. Кажется, девушка уже поняла, о чём сейчас скажет отец и от этой мысли её щёки покрыл лёгкий румянец смущения. – Я удк давно потерял право тебе указывать, но… Морок? – Сказочник, – стонет Варвара, закатывая глаза, – папа пожалуйста. – Я наслышан о том, что он изменился. Что всемирно известный в каждом уголке нашего мира Сказочный патруль смог добиться того, что сам тёмный князь Морок встал на их сторону. Морок, а ныне просто Влад, не раз спасал каждую из четвёрки патруля. – Папа, – останавливает мужчину дочь ветров, – он действительно изменился. Да, может его сарказм, наглость и немного эгоизма никуда не делись, но я с уверенностью могу сказать, что он отличный союзник и верный друг, который встанет на защиту если и не всех сказочных, то дорогих ему людей точно. – Вот как, – задумчиво произносит король. – А ещё он хоть и бывший, но князь. Титула его никто не лишал. Скажи мне дочь, если ты в нём так уверена, то почему не позволила себя поцеловать? Такого откровенного вопроса девушка не ожидала и уж точно она не готова на него ответить. – Всё сложно, – уклончиво отвечает волшебница. – Да нет, родная. Тут всё куда проще, чем ты себе надумала. И пусть мы с тобой не виделись не один год, но я достаточно хорошо тебя знаю. Ты слишком прямолинейна. Если бы он был тебе безразличен, или же ты относилась к нему как к соратнику, товарищу или другу, ты не стала бы мямлить. Не наговорила бы всей этой непонятной ерунды и не сбежала бы, опустив голову. Ты бы сказала всё как есть и ушла с гордо поднятой головой если бы он тебя не понял. Я спрошу ещё раз. Почему ты не дала себя поцеловать? Это ведь просто поцелуй, который ни к чему не обязывает. – Пап, – маг ветра опускает голову к своим рукам, что покоятся на коленях, – я же говорю, всё сложно. Я не могу позволить себе привязаться. Не могу позволить привязаться ему. Особенно ему. Я не могу дать ему надежду, потому что в конце мы… В конце я всё равно… Жгучий ком вновь начинает захватывать горло, а первые слёзы уже покатились по щекам. – Варя, дорогая, – король подаётся вперёд, протягивая руки к дочери через стол. – Не нужно плакать. Давай ты спокойно мне всё расскажешь. Я просто выслушаю, а потом уже рассказывать буду я, а ты просто слушать.***
– Доспехи! Влад кричит настолько громко насколько только может. – Признавайся, ты решил меня в могилу загнать раньше срока? – брюнет складывает руки на груди и недовольно смотрит на своего боевого товарища, что показался из-за кустов. – Ты, наверное, подумал, что пусть лучше я коньки отброшу от сердечного приступа нежели от непонятной штуки, что движется на город? Железный друг начинает махать руками и шлемом, стараясь убедить брюнета, что это всё не так и он всего на всего беспокоился о нём. – Ладно, – махает рукой Влад, сменяя гнев на милость. – Даже хорошо, что ты здесь. Что-то надвигается и не хотелось бы бегать и искать тебя в разгар битвы. Пока два друга вели непринуждённый диалог заметно потемнело. Усилился ветер, но не похолодало. Влад с Доспехами дружно подымают голову и так и застывают. – Оно пришло быстрее, чем мы могли предположить. Небо застилала огромная туча, внутри которой бушевали вихри и молнии. Она будто дышала, пульсировала и казалась живее всех живых. – Вот вам и мертвецы, – шепчет Влад. – Нужно возвращаться к остальным. Оставаться в городе опасно. Как только последнее слово слетает с языка брюнета, первая молния бьёт прямо в стены дворца. Секунда и вторая, не менее сильная, обрушивается на стены дворца. – Дело дрянь, – уже в беге произносит Влад. – Доспехи! Больше не нужно никаких слов. Железный друг и без того понимает своего товарища. Им требуется совсем немного времени, чтобы объединить силы. – Так-то лучше, – улыбается брюнет, опуская забрало. Пока на дворец одна за одной обрушиваются молнии, разрушая всё, до чего достают, молодой человек старается как можно быстрее добраться до своих друзей, что оказались внутри каменной ловушки некогда бывшей безопасным дворцом.***
Король Виктор только закончил поведывать дочери последние новости, а она даже не знает, как на них реагировать. Тогда они и слышат громкий звук удара, от которого сотрясается весь дворец. – Кажется началось, – тихо бормочет Виктор, в одно мгновение оказываясь рядом с дочерью. – Нужно выбираться отсюда. Мужчина крепко прижимает дочь к себе, представляя, как их подхватывают потоки магии, унося прочь от опасности. Но… ничего не происходит. Варя так же пробует телепортацию, но безрезультатно. Волшебница испуганно поднимает свой взгляд к отцу. – Видимо оно блокирует магию, – неуверенно произносит король, чуть пригибаясь к полу, чтобы переждать очередной толчок. – Чтобы это не было. Отец и дочь начинают двигаться в сторону выхода так быстро, как только могут. Стоит им добраться до двери, как очередной удар попадает прямо в окно библиотеки. Стекло разлетается мелкими осколками, усыпая пол подобному ковру. Часть стены тоже пострадала. И через образовавшуюся дыру Варя видит причину творившегося вокруг хаоса. Облако, что было чернее ночи, накрыло Волшебный город. – Тьма, – одними губами шепчет дочь ветров. Она пульсировала, разрасталась и атаковывала дворец точными ударами молний, стремясь превратить его в руины, под которыми будут похоронены все. – Нужно уходить. Твёрдость голоса, решительность во взгляде и крепкая хватка на тонком запястье помогает волшебнице ветра взять себя в руки. За подруг Варвара хоть и переживает, но понимает, что помочь им она сейчас не в силах. Сейчас главное выбраться из дворца с наименьшими последствиями для себя, а уже потом решать, что с этим всем делать. В коридорах, то и дело содрогающегося от удара молний, дворца царил полный хаос. Сказочных во дворце было не мало, и все они стремились как можно скорее покинуть его, абсолютно не обращая внимание на окружающих. Если один упал, ему никто не пытался помочь. Своя шкура дороже. Отец с дочерью двигались в общей массе прислуги и стражи, которым в сложившейся ситуации была абсолютно плевать на титул и статус. Нынешний и будущий правители Штормграда уже почти добрались до выхода. Но тут появилась новая проблема. Народу было в разы больше, чем персонала. Служащего во дворце. Виной всему было то, что, спасаясь от неожиданной атаки, которая так же обрушилась на улицы города, большинство сказочных бросились бежать во дворец. Именно там они надеялись найти спасение. Как выяснилось зря. Однако на этом беды не закончились, это было лишь начало. Прямо из леса, двигаясь весьма уверенно, стали показываться давно погибшие сказочные. Настроены они были явно не на дружескую беседу. – Этим путём без боя не вырваться, – прижимая к себе дочь, произносит Виктор. – Без магии это будет сложно, тем более в такой толпе. С каждой минутой дворец содрогался всё сильнее, а беззащитные сказочные кричали всё громче. Если бы не прочные стены, укреплённые магией много веков назад, здание давно бы превратилось в руины, что стали бы для сказочных братской могилой. Паника и хаос росли в геометрической прогрессии. Все метались из стороны в сторону, не зная, что лучше: погибнуть под завалами начавшего разрушаться дворца или же от рук нежити, которых вернули с того света. Виктор тащит дочь обратно в недра дворца, подальше от обезумевшей от страха толпы. Мужчина надеется, что где-то им на пути попадётся разрушенная стена или разбитое окно. Но если разломы и имелись, то все они были завалены тяжёлыми камнями, которые без магии левитации сдвинуть не предоставлялось возможным. Очередная атака и очередная тряска теперь в разы сильнее. Магическая защита дворца, что охраняла это места с самого его основания, рушилась. Отовсюду были слышны удары, что создавали рушившиеся стены дворца. Из-за пыли, что кружила в воздухе было не только трудно дышать, но и ориентироваться, что значительно замедляло передвижение. Вновь удар, который полностью разрушает защиту, а вместе с ней и часть дворца. Потолок начинает гудеть, и Виктор уже точно знает, что произойдёт дальше. В следующие пару мгновений всё произошло слишком быстро. Влад резко выруливает из-за ближайшего поворота; Виктор отрывисто обнимает свою дочь, а после резко откидывает её от себя; Варвара чувствует резкую боль в спине, куда пришёлся удар о стену, и на долю секунды прикрывает глаза; часть потолка обрушивается, придавливая собой не молодого короля. – Нет! Влад не успевает ничего сообразить, но знакомый девичий крик, полный неверия и боли, запускает холодную волну, что прошлась по всему телу. Голубые глаза находят волшебницу ветра в тот момент, когда она на четвереньках подползает к груде камней, что совсем недавно были потолком сказочного дворца. Доспехам пришлось самостоятельно преодолеть расстояние, что разделяло его и Влада от Вари, ведь сам брюнет не спешил. – Папа, – как можно спокойнее произносит дочь ветров, стараясь оценить масштаб трагедии, – ты только не переживай. Я вытащу тебя. Только потерпи. Где-то на задворках сознания девушка понимала, что вытащить отца задача маловероятная. Тяжёлые валуны придавили большую часть его тела, лишь чудом не задев голову. – Варя, – серьёзно произносит Виктор, обращая внимание волшебницы на себя. В аметистовых глазах застыли страх и слёзы. – Ты должна выбраться отсюда. – Конечно, мы обязательно выберемся. Девушка быстро кивает, не отрываясь от лица своего родителя. – Не мы. Ты, – голос мужчины становится тише. – Для меня этот путь закончен. – Что? Нет! – Увидимся на той стороне, – еле заметная, но такая искренняя улыбка трогает чуть пухлые губы мужчины, а после его взгляд обращается куда-то за спину дочери. – Уведи её. Крепкие руки обхватывают волшебницу и тянут прочь от отца. Варя старается сопротивляться. Девушка кричит, вырывается, но хватка слишком крепка. Двое молодых людей покидают дворец за полторы до того, как он полностью разрушается, осыпаясь тяжёлой грудой камней, хороня под собой одного из сильнейших магов ветра и короля великой ветряной державы за всю историю Сказочного мира.