Облако и дым

— Солнышко, просыпайся! — раздался над ухом нежный женский голос. — Тебе пора на занятия.       Перевернувшись на другой бок, Роза лениво потянулась и зевнула, пытаясь укрыться с головой, но Мия стянула с неё одеяло. Прохладный воздух тут же заставил Розу поёжиться. Недовольно простонав, она всё же поднялась с кровати и поплелась в ванную. Очередной день, как две капли воды похожий на предыдущий, уже наступил.       Приведя себя в порядок, младшая Уинтерс не глядя схватила из шкафа первые попавшиеся джинсы и футболку, взяла свой рюкзак, натянула на светлые волосы чёрную кепку и сбежала вниз по лестнице. На первом этаже её уже ждали. — Садись кушать, — позвала её мама, подливая в кружку кофе мужчине в чёрном костюме. — По дороге поем, — отмахнулась Роза, схватив с тарелки сэндвич. — Поехали.       Охранник поднялся из-за стола, оставив кружку почти полной, и последовал за ней. Роза уже расположилась на пассажирском сидении, вставив в уши наушники и всем своим видом показывая, что не настроена на беседу. Впрочем, как и всегда. Ритуал был уже настолько знакомым и отточенным до автоматизма, что Уинтерс нередко терялась в днях. Если бы не учёба, она бы и вовсе думала, что проживает один и тот же день из раза в раз. Всё было слишком одинаково.       Казалось бы, так считали все подростки, желая получить больше свободы и возможности веселиться на полную катушку, но Роза была не из их числа. Она бы всё отдала, чтобы хотя бы ненадолго почувствовать себя обычной. Проснуться с утра, позавтракать в компании любящей матери, поехать на автобусе учиться, написать какой-нибудь тест, переживать, сколько баллов наберёт, и не думать о том, что за тобой наблюдали каждую секунду твоей жизни. Вместо этого в их доме круглосуточно находилась пара человек, что следили за ней, отвозили в школу, забирали и везли на засекреченную базу, где до самого вечера приходилось выкладываться на полную, едва ли не выворачиваясь наизнанку.       Как бы Мия ни пыталась поддерживать иллюзию обычной семьи, Роза уже давно перестала верить в это. Не оставалось ничего, кроме как смириться с тем, что она мутант и ошибка природы, и послушно следовать по выстроенному для неё пути. Единственной радостью было то, что ей позволили получить базовые знания о мире, посещая обычную школу, хотя и там всё было не так гладко. Друзей у Уинтерс не было, ведь все опасались лишний раз подходить к девочке, что каждый день приезжала и уезжала на бронированном чёрном внедорожнике в сопровождении жутких мужчин с оружием. Ходили разные слухи. Одни были уверены, что она дочь какого-то мафиози; другие считали, что она внебрачный ребёнок кого-то из политических деятелей, раз о её семье ничего не известно; третьи имели менее правдоподобное объяснение, но так или иначе никто из них не был близок к правде. Время от времени Роза пыталась вырваться из этого ужаса, сбегая с занятий и желая побыть одной, но каждый такой побег карался куда больше, чем она того заслуживала.       Подъехав к школе, Уинтерс отстегнула ремень безопасности, ещё раз проверила, что длины её джинсов хватает, чтобы браслет слежения на ноге не было видно, и вышла из машины, не попрощавшись. Ни проронив за всё время поездки ни слова, Роза поправила лямку рюкзака на плече и опустила кепку ниже на глаза. Как бы ей ни хотелось находиться среди своих ровесников, здесь она тоже чувствовала себя чужой. Пусть одноклассники и учителя не знали о её «богатом внутреннем мире», это не облегчало ей жизнь.       Сидя на истории и пытаясь сосредоточиться на лекции, Уинтерс в очередной раз перевела взгляд на парк за окном, где гуляли люди. Компании были самые разношёрстные: от взбалмошных подростков на скейтбордах до семейных пар и пожилых людей. Розе нравилось наблюдать за ними и представлять себя среди них. Свобода была так близко и вместе с тем так далеко.       После первого урока Уинтерс вышла во двор школы, подойдя ближе к ограждению. Оглянувшись по сторонам, она всё же решилась на новый побег, хотя вряд ли его можно было назвать таковым, ведь Роза знала, что её слишком быстро найдут. Пробравшись через дыру в заборе, она помчалась к парку, вновь надеясь урвать хотя бы несколько минут счастья. Любимое место Уинтерс в тени одного из деревьев рядом с прудом было свободно, словно ждало именно её. В этой части парка практически всегда было безлюдно. Присев на мягкую зелёную траву, Роза глубоко вздохнула. Лёгкая прохлада, исходящая от воды, расслабляла, позволяя отпустить тяжёлые мысли, что было так необходимо Уинтерс. — И как только такую юную особу оставили без присмотра, — раздался совсем рядом хриплый мужской голос, заставивший Розу обернуться. — Идите куда шли, дядя, — раздражённо ответила она, всё ещё рассчитывая посидеть у пруда в одиночестве. — Зачем же так грубо? — наигранно оскорбился незнакомец, подходя ближе. — В ваших же интересах оставить меня в покое, — недобро глянув на нарушителя своего спокойствия, произнесла Уинтерс. — Что бы вы ни задумали, предупреждаю, вам же будет хуже. — О, я знаю об этом получше многих, — мужчина расплылся в улыбке, чуть сдвинув с глаз солнцезащитные очки с круглыми стёклами. — Не хотел бы я оказаться каким-то маньяком, напавшим на тебя в подворотне, уж поверь. Жаль, твой папаша упорно не хотел принимать тот факт, что ты любого можешь скрутить в бараний рог.       На словах об отце в груди Розы что-то сжалось. Нарушитель её спокойствия больше не казался таким уж раздражающим и даже смог вызвать у неё некий интерес. Кто он? Откуда мог знать о ней и её силе? О её отце? Он работает или когда-то работал вместе с Крисом?       Повернувшись, Роза пробежалась глазами по его фигуре, пытаясь найти ответы, но в голове возникало всё больше вопросов. Мужчина выглядел весьма нетипично и очень контрастировал на фоне обычных людей, что ей доводилось видеть каждый день на улице. Кожаный серо-бежевый плащ был весьма потрёпан временем, странная шляпа прикрывала часть его лица, как и солнцезащитные очки, но всё же от глаз Уинтерс не укрылось несколько шрамов. На его шее висели совершенно не подходящие для этого вещи: небольшой компас, какой-то странный медальон и пружинные весы. Как же их называли? Преподаватель физики говорила их название, но сейчас было трудно вспомнить. Безмен, кажется. Роза неосознанно дёрнула уголком губ, понимая, как глупо сейчас вспоминать столь не имеющие значения вещи.       Присев на траву на расстоянии пары метров от неё, как бы показывая, что пришёл с миром, мужчина снял с глаз очки и, совершенно не стесняясь, начал разглядывать её. — Ты подросла с нашей последней встречи, — усмехнулся он, достав из внутреннего кармана плаща портсигар и зажигалку, и закурил. — Мордашкой точно пошла в своего старика. — Откуда вы… — Роза тут же осеклась, не закончив. — Вы… знали его? — С удовольствием бы поболтал с тобой ещё, но не хочу попадаться на глаза твоим нянькам.       Незнакомец мотнул головой в сторону проезжей части, где парковался чёрный внедорожник. Уинтерс последовала его примеру, глянув на дорогу, и тяжело вздохнула. Ни минуты уединения. Недовольно пожав губы, Роза поднялась с травы и хотела ещё что-то спросить у неизвестного, но тот словно сквозь землю провалился. Как он только смог за считанные секунды и при том абсолютно бесшумно исчезнуть из поля её зрения? Нет, вряд ли он как-то относился к организации, но что-то в этом знакомстве не давало Уинтерс покоя. — Не надоело ещё? — холодно бросил охранник, когда она уже подошла ближе. — Тебя не для того пристроили в школу, чтобы ты постоянно сбегала. — А вам всем не надоело читать мне нотации и совать нос не в своё дело? — рыкнула Роза, проходя мимо. — Можешь отзывать вертолёты и спецназ, я возвращаюсь в школу.       Весь оставшийся день из её головы не уходил образ незнакомца. Судя по его словам, они уже встречались, но… почему Уинтерс этого не помнила? Как давно это было? Неужели он тоже работал в лаборатории B.S.A.A? Так много вопросов… — Роза, соберись, где ты витаешь? — прикрикнул её наставник, что помогал ей в управлении своей силой. — Так никуда не годится. Давай сначала. — Да сколько можно?! — не выдержала Уинтерс, сдёргивая с головы осточертевшие провода. — Я каждый день этим занимаюсь, лишь бы никого случайно не убить, в то время как моя голова постоянно на прицеле у ваших снайперов!       Всё прикреплённое к ней оборудование тут же полетело в стену, и Роза направилась к выходу. — Ладно, продолжим завтра, — мужчина поднял руки в примирительном жесте. — Думаю, сегодня можешь немного отдохнуть.       «Просидеть в своей комнате вместо того, чтобы сидеть здесь? Да, спасибо, шикарный отдых», — подумала Роза.       Мало того, что вся её жизнь напоминала день сурка, так ещё и в собственных мыслях ей не давали побыть одной. Плыть по течению было уже невыносимо, но Уинтерс просто не представляла, как это изменить.       Вернувшись домой, она нехотя зашла на кухню. Нужно было подкрепиться, но аппетита не было от слова совсем. — Как дела в школе, милая? — ненавязчиво спросила Мия, поставив перед дочерью тарелку с макаронами и овощным соусом. — Всё хорошо, мам, — ковыряя еду вилкой, ответила Роза.       Желая избежать дальнейших разговоров, она всё же впихнула в себя большую часть содержимого тарелки и поспешила сбежать в свою комнату. На стол тут же посыпались учебники, и Уинтерс попыталась отвлечься на домашнее задание, но из головы всё так же не шёл тот незнакомец. Теперь, когда её никто не видел и не слышал, если не считать нескольких камер, что висели в доме и по его периметру, уйти в себя никто не мешал. Прикрыв глаза, Роза попыталась отыскать в подсознании схожие черты лица, но ничего не выходило. — К чему все эти тренировки, если я даже не могу воспользоваться силой по собственному желанию? — пробормотала себе под нос Уинтерс, сбросив со стола учебники.       Гнев копился в ней с каждым днём всё больше, но так и не нашёл способа выйти. Не исключено, что однажды она не выдержит, сорвётся и разнесёт всю лабораторию к чертям, а её надзиратели словно только этого и ждали, чтобы наконец найти повод от неё избавиться. Хотя они и сами не уверены, что им это под силу.       Тут телефон в кармане внезапно завибрировал, что очень удивило Розу. У неё не было друзей, да и вообще знакомых, которые могли бы писать ей в одиннадцатом часу ночи. Ещё более странным было то, что это было даже не смс, а нечто иное. Текст просто высветился поверх изображения заставки:       

«Если не передумала поговорить, завтра на том же месте».