Очень Долгий Путь

Из шлюза мгновенно выскочил Механоид, чуть не врезавшись в самого Nick’а. Ноль-ноль-первый шустренько отпрянул в сторону, уже, наверное, подсознательно собирая данные о возможном противнике. Да, закалка Синигр ещё даёт себя знать… Вылетевший из шлюза Механоид выглядел… «взъерошенным», – подумал Hunter. Да, пожалуй, самое лучшее определение. Интуиция подсказала, что опасности нет. Отключив боевой режим, Nick медленно подплыл к незнакомцу на «Богомоле». А вот Кэрол дула орудий не отвела.… Да, всё правильно. Интуиции Первые не доверяют. Полагаются лишь на себя, на прикрывающего тебя товарища и на клан Первых за плечами. И, как показывает история, подобный расклад почти всегда себя оправдывал. Ошибок на счету Первых минимальное количество. И все крайне мелкие. «Сильный клан настоящих воинов», – в который раз чисто машинально, с уважением отметил Nick. А «Богомол» в те секунды, что были отведены мыслям на ток по своим орбитам, резко развернулся к Базе, совсем не обращая внимание на бывшего Синигра и Первую. С ноткой истерики в голосе («Вот это да!» – успел ещё изумиться Nick) завопил кому-то внутри шлюза: – Ах, вот вы как! Я к вам пришёл как друг! А вы меня сразу морить внутри своей Базы! И наружу не выпускали! Ноги моей здесь больше не будет! Моментально развернулся и, с места врубив форсаж, бросился вниз по склону, ударяясь о защитные экраны всей своей массой. Nick ещё не успел удивиться такому странному поведению, а из всё еще открытого шлюза Базы медленно, солидно выплыл биомеханический глайдер. Синигр. – Здравствуй, Анклав... – сдержанно приветствовал его Nick. Механоид долгое время был его напарником в звене и, собственно, лидером этой тройки. Прикрывал его слева. Много славных боёв на их счету.… Не один раз они спасали друг другу глайдеры, в самый последний момент вытаскивая товарища из лап грядущего Переноса… А потом был Избранный. Супер. Новый Путь… Nick покинул клан в поисках новых, более высоких, нежели сбор рейтинга, целей… Некоторые его поняли. Не до конца, конечно же, да Hunter и сам себя полностью не понимал. Просто что-то… заставило его сделать это. Получить свободу от клана, свободу от всех тех шор, которые формировали сознание каждого Механоида клана Синигр… Он ведь не один ушёл… Были и другие. Немного, но были… Большинство осталось. Почему? Nick часто задумывался об этом. Возможно, потому, что Синигры очень… «упрямы» крутилось в мыслях. «Консервативны», – вспомнил Nick похожий по смыслу эвфемизм. Да, это так. У нас, как и у Первых, свой устой, уклад жизни. Который помог нам пережить очень, очень многое. Другие кланы возникают и исчезают, будто призрачные, потусторонние круги на воде, оставленные мелкими водными насекомыми, которые устроили соревнование друг с другом в скорости… Анклав был одним из таких. Он не понял, что двигало Nick’ом тогда. Потому и не одобрял его действий. А это… неприятно. Когда старый друг… Nick вздохнул, единым волевым движением отбрасывая в сторону все эти мысли. Не до них сейчас… Анклав молчал, разглядывая Hunter’а. Словно с некой грустью. Наконец он произнёс усталым голосом: – Ну здравствуй, Nick. С возвращением. Давно тебя не было здесь… Кэрол чуть расслабилась. Сняла Механоида с прицела. Но Nick знал, что она в любой момент готова взорваться и всадить в «противника» смертоносный заряд, разрывая того на куски. Такие уж они, Первые… мы, кстати, похожи на них. Учились у Первых. У лучших. Хотели доказать, что мы им не уступаем. Доказали.… Взорвали Базу возчиков… «Отличились», – отрешённо подумал бывший Синигр… Ладно… – Кто это был? – Nick старался держаться с товарищем вежливо, но чуть отстранённо. Мол, вот вы как? Ну и пожалуйста. – Да-а-а… – протянул Анклав. – Посетитель. Привёз сообщение для Базы. А тут внезапно активизировалась система внутреннего контроля. Все шлюзы оказались заблокированы. Не иначе как Супер опять что-то учудил… – с явным неодобрением закончил Механоид. – Подобное сейчас везде творится, – хмыкнул Nick. – Кстати, это Кэрол – воин Первых. Кэрол, услышав, что речь идёт о ней, перестала демонстративно делать вид, что изучает кучность облаков на небе, и мягко, с какой-то свойственной лишь ей грацией, подплыла поближе. Nick невольно залюбовался ею. И как у неё получается?.. А вот Анклав строго оглядывал её от кончиков орудий до дюзового пламени. И, мог поклясться Ноль-ноль-первый, делал он это оценивающе, прищурившись. Нечасто, даже после начала эпохи Реформации, бывшие противники встречались вот так вот, нос к носу. Всё больше они видели друг друга через прицел своих систем наведения… Кэрол издала фыркающий звук. Обиделась. А кто бы поступил иначе? И, словно ей в поддержку, пролетавший мимо ветер играючи взлохматил зелёную воду в болоте, зачерпнул её щедрой пригоршней и бросил на силовой барьер. Тот слегка зашипел. И Nick‘у показалось, что это очень хорошо характеризует нынешнее настроение Кэрол… – Что ж, – протянул Анклав, – добро пожаловать на Базу Синигр. – И, не желая казаться негостеприимным хозяином (зачем нам слухи, что Синигры – хамы?), вежливо добавил: – Мы крайне рады приветствовать в вашем лице нашего нового союзника в борьбе за общее будущее Полигона – клан Первых. – Взаимно, – бросила Кэрол и направилась за Nick’ом. Тот уже скрылся в приёмном шлюзе.