Принцесса и трубадур

Зимняя ночь никогда не знала своих прав и границ: она вальяжной походкой пробиралась сквозь день, гася его тепло и свет, темным полотном расчищая путь тайнам и чужим страхам. В ее волосах прячутся звездные бусины, на шее покоится месяц, а ладони мертвенно холодны. Под подолом ее платья воют ужасы, скребутся монстры, ломаются кости. Ночь пугает. Но у кого-то в душе демонов еще больше, чем в густой темноте...

- Холод собачий! И на кой черт надо собираться именно по ночам, еще и зимой, - широкоплечий мужчина кутался в кожаную куртку сильнее, пряча замерзшие ладони в карманы. Его лицо исказила гримаса недовольства. Хотя никто из Драконов уже и не помнил другого выражения у Бурого. - Потому что никто, кроме нас, не додумается до этого. Не ной и шагай давай. Впереди ворчащего и ругающегося на очередной сугроб товарища шел высокий мужчина, в чьих кудрях запутались кристаллики снега, поблескивая в редком свете фонарей. Ненавязчивым движением Вишня стряхнул снежинки с волос, что безвольно опустились вниз, теряясь среди остальных морозных собратьев. Оглядевшись по сторонам, мужчина улыбнулся, отметив, что до свалки остался один поворот. - Веселее, Бурый, что, как школьница, плетешься? - подтрунивал курчавый, поворачиваясь к товарищу, продолжая двигаться спиной вперед. - Мне тоже напомнить свою шутку про школьницу, а, Вишня? - Дракон недобро оскалился, получив в ответ вид закатывающихся глаз. - Зануда. Через несколько минут на снегу начали играть яркие желтые блики, и показался вход на свалку. Сторож, мистер Уолтер, завидев две приближающиеся фигуры чуть напрягся, но, разглядев мужчин, лишь кивнул, отходя в сторону. В глаза ударил яркий свет от внушительного костра в самом центре и стоявших в углах горящих баков. Большинство членов банды крутились у огня, переминаясь с ноги на ногу в попытках согреться. Девушки собрались в маленькую группку, прижимаясь кожаными плечами друг к другу, растирая заледеневшие руки и выдыхая клубы пара, как настоящие спящие драконы. Парни же уселись на покрышки вокруг костра, передавая по кругу темную флягу: у них оказался более действенный способ спастись от холода. - Вижу бурю эмоций и непередаваемый восторг на лицах у всех присутствующих, - иронично констатировал Вишня, наблюдая за идиллической картиной очередного собрания Драконов. Бурый тут же с шумом упал на покрышку рядом с выпивающими товарищами, с наслаждением принимая протянутую флягу. Оглядевшись и не заметив Аарона, курчавый направился к огню, отметив кокетливые взгляды девушек и не забыв подмигнуть в ответ. - Нарушило собрание твои ночные планы, да, Вишня? - бросила блондинка, запахивая кожанку сильнее. - Скорее дало фору тем, кто стал моими планами. Но ты всегда можешь помочь мне восполнить это досадное упущение, - парировал мужчина, получив в ответ порцию девичьего смеха. Устроившись у огня, курчавый вытянул руки вперед, согревая промерзшие ладони. Языки пламени игриво завивались, разрываясь и соединяясь вновь, рождая в голове образ неугомонной рыжей хулиганки, а легкий треск дров напомнил излюбленную реакцию девушки на его дразнилки — недовольное цоканье. Взгляд мужчины упал на небольшой белеющий шрам между указательным и средним пальцами, вызывая улыбку: накатывала невольная ностальгия, когда Дракон рассказывал бойкой школьнице об очередном задании, утоляя женское любопытство, и упиваясь ее возмущением на его очередную шутку. Сознание вновь уносило к ночному вокзалу: Вишня усмехнулся, вспомнив, как его память нещадно возвращалась к надоедливому девичьему образу, словно после двух бокалов вина на разлив, что удалось перехватить в тот вечер в душной комнатке какого-то дешевого бара. Устало проведя ладонью по лицу, он вновь и вновь приходил к одному и тому же выводу: образ О'Нил не смывался даже алкоголем. - О чем задумался? - Вишня не заметил, как рядом с ним оказался Майкл — старшеклассник, что совсем недавно пополнил их ряды. В руках у парня красовалась гитара: ее темно-бордовый корпус становился почти красным в свете костра, а струны переливались металлическим блеском, казавшиеся острее любого ножа. - Да так, ерунда. Твоя? - мужчина кивнул в сторону инструмента. Получив положительный ответ, добавил. - Можно? Тёрнер удивленно взглянул на курчавого, но медленно протянул тому гитару. Вишня аккуратно провел подушечкой большого пальца по струнам, отмечая их правильное звучание и сыграл пару простых аккордов, что выучил еще в школе. - О, вишневый, сыграй нам что-нибудь, а то так и заснуть недолго, - выкрикнул Бурый, чьи щеки раскраснелись уже не от холода, а от добротной порции спиртного. Со всех сторон послышалось одобрительное улюлюканье. Курчавый усмехнулся, замерев на несколько секунд, и медленно начал перебирать ловкими пальцами прохладные струны. Голоса тут же затихли, вслушиваясь в легкую мелодию, заполняющую ночной воздух, смешиваясь с треском костра и скрипом снега. Длинные тонкие пальцы лениво дергали струны, что послушно отзывались волной вибрирующего звука на каждое точное движение. В глазах окружающих отражался лишь дракон с гитарой в руках, и никто из присутствующих не догадывался о бушующей внутри мужчины настоящей дуэли разума и чувств. Вишня в который раз повторял заученный наизусть диалог, который прокручивал каждую ночь в голове. Параллельно писалось две истории: свободного, опасного Дракона и парня, не находящего в себе силы признаться в столь непривычных для него чувствах. Курчавый, как загнанный в угол зверь, готов был нападать, только бы выбраться из давящих стен, пугать, рвать и метать, лишь бы маленькая девочка поняла, как опасно быть рядом. Но вновь новый аккорд: и вот он готов быть самым ласковым и послушным — пантерой, ставшей ручным котенком в хрупких ладонях. Писать две истории довольно сложно: не стоит тратить время и убеждать в обратном. «Будь умничкой. Не позволяй мальчикам запудривать тебе мозги». Он думал, что сможет ее оттолкнуть. Но в итоге последние слова прозвучали громче любого «люблю» и «хочу»: немой крик и принятие необходимости в ком-то. «Я нуждаюсь в тебе», - читалось в голубых глазах, словно в зеркале, отражающихся в синем облаке девичьего взгляда. Вишня знал: не о такой истории грезила рыжая, такая жизнь ей точно не снилась. Он удивлялся, как легко она влюбилась, как, казалось, просто ей удалось принять все происходящее и его с грузом будущих страхов, переживаний. Иногда, замечая чужие заинтересованные взгляды в сторону девушки, что с улыбкой, не оборачиваясь, бежала ему навстречу, курчавый думал, кому же на самом деле обещана Принцесса. С каждой следующей нотой количество вопросов только увеличивалось, навязчивым шумом звеня в голове. Вспоминая, как однажды ночью курчавый, не заметив сам, начал напевать любимую мелодию, провожая О'Нил, что не ускользнуло от острого слуха девушки, и то, как она голосом, полным восхищения, просила спеть для нее... На душе становилось волнительно-тепло. Вишня вновь задавался вопросом, не находя в темноте влюбленный нежный взгляд: кто теперь по ночам поет ей песни. Поет ли вообще? Она ведь так любит музыку. Дракон ни раз отмечал — она настоящая Принцесса: гордая, своенравная, временами спесивая и капризная. Но рядом с ним ее щеки горели смущенным румянцем, в глазах плясали чертики, а губы всегда тронуты нежной улыбкой. Она обожает споры. Но Вишне представился очередной удачный случай узнать, что достаточно лишь коснуться ярких волос, как его Принцесса замолкала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Ее детская непосредственность была так мила и ярка, что курчавый использовал всякий случай прикоснуться к ней, довольно отмечая, как она вновь переставала дышать. Кто же теперь поубавит царской спеси рыжей бестии невинным касанием? «Если она — принцесса, то ты — трубадур», - иронично отмечал Аарон, заметив взаимные взгляды Дракона и школьницы. Вишня же лишь усмехнулся, бросив в ответ: «Тогда принцесса мутит с трубадуром». Пальцы начали согреваться, а мелодия подходить к концу. Всем известно, что все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Курчавый сделал последний рывок из воспоминаний, возвративший его в последнюю ночь, когда он потерял того, от кого сам так отчаянно надеялся сбежать. О'Нил напуганным воробьем стояла перед ним, дрожа всем своим естеством. Ее взгляд боязливо бегал вокруг, выдавая переполняющий тело страх. Руки Дракона до сих пор помнят холод ее щек, становящихся алыми под его легкими поцелуями. В душе что-то медленно исчезало, когда разум прокручивал новость об отъезде рыжей: Вишня с трудом пытался угомонить бешено стучащее сердце, что бунтовало, не принимая факта прощания. Он чувствовал, что в тот миг умирал. Если его жизнь — это бесконечная дорога, то рядом с ней, с маленькой О'Нил, своевольной принцессой, он впервые задумался о том, что хочет найти свою остановку, свой приют. Здесь и сейчас. Но вместо этого мужчина напомнил себе: все получилось от скуки, случайно и быстро — сказка о принцессе и трубадуре должна, наконец, закончиться. И никто не убедит его в том, что это неправильно. Разум прошепчет: «Давай без обид, приятель», затыкая рот вопящему сердцу, что делает последний рывок, толкая Вишню на отчаянный шаг. И он целует ее. Целует так, как не целовал никого до нее: нежно, трепетно, почти благоговейно. Аккуратно сминая мягкие губы, что податливо, самоотверженно прижимаются к его. Рыжая сжимает края драконьей кожанки, потянув на себя, мужчина же наскоро кладет ладонь на девичью шею, удлиняя поцелуй. Для нее этот поцелуй первый, для него — последний. Злая шутка судьбы. Слышится вой поезда: заканчивается посадка. Он выпускает ее из объятий, улыбается и касается рыжих волос. «Не грусти, принцесса. Мы с тобой еще повидаемся». И тут же ее локоны под его пальцами превращаются в жесткие гитарные струны, возвращая к морозной февральской реальности. Вишня закончил играть, останавливая поток несвязных воспоминаний. Послышались аплодисменты и одобрительные возгласы. Нарастающий вокруг шум позволил мужчине осознать, где он находится. - Шикарно играешь! Научишь? - Майкл с восхищением глядит на товарища, принимая назад инструмент. - Как-нибудь дам пару уроков, - бросил Вишня, поднимая взгляд перед собой. Теперь к кричащей толпе направляется вышедший из трейлера Аарон. - Есть парочка заданий для Драконов, распределим сейчас, кто за какое возьмется, - без прелюдий констатировал глава, окидывая взглядом присутствующих. Найдя глазами курчавого, он продолжил: - Вишня, для тебя есть отдельное задание. Мужчина приподнял бровь, подходя к Хиллу и принимая протянутый темный конверт. - Нужно забрать товар. Указания у кого, когда и где в конверте. Пока ознакомься, - и Дракон вновь вернулся к объяснению сути заданий для остальных, изредка прерываемый страдальческими вздохами, уточняющими вопросами и шутками. Собрания всегда походили на встречу старых друзей, несмотря на то, что каждый в банде знал свое место и отведенную ему роль. Вишня отошел в сторону, повертев в руках запечатанный конверт. Обычно все тонкости Аарон объяснял лично, доверяя лишь собственным сведениям и проверенной информации. Недолго думая, мужчина вынул из письма лист бумаги с подробными характеристиками личности заказчика, указаниями товара и два билета на поезд с интервалом в сутки. Курчавый тихо рассмеялся, покачав головой и бросив быстрый взгляд в сторону Хилла. - Спасибо, старина, я тебя понял. Убрав все содержимое обратно и спрятав конверт во внутренний карман кожанки, запрокинув руки за голову, мужчина медленно направился к выходу: нужно подготовиться к заданию и важной поездке. Все больше отдаляясь от Драконов, Вишня начал напевать песню, что стояла на повторе в его сознании слишком долгое время: - И ты воспримешь это хмуро: принцесса мутит с трубадуром. Теперь-то он знает, что сделает в первую очередь: если его истории суждено заполучить печальный конец, так тому и быть. Но больше запрещать себе делать то, что хочется, мужчина не станет. На задворках души становилось тепло и легко: Вишня больше не сомневался в своих желаниях. И билет в Балтимор, где ожидает в заточении его Принцесса, тому подтверждение. «Я хочу тебя увидеть».