Отдам в хорошие руки...

- Знакомые вансы! - раздаётся, как звон колоколов надо мной. Нехотя поднимаю голову, солнцезащитные очки съезжают вниз. В голове начинает пульсировать, словно там поселилось какое-то животное. Оно явно надолго, и обустраивает новое жилище. Наверняка, прибивает фото в рамке на стену, оттуда и удары внутри черепной коробки. - Чего тебе? - шёпотом спрашиваю, поправляю очки и выравниваюсь на месте. Я надеялась, что моё убежище никто не посетит. В этой пустой аудитории не бывает пар зимой. Слишком холодно, что благоприятно в данный момент для моего состояния. Со словами "есть разговор" Итан Станли мостится на моё место, заставляя передвинуться дальше по скамье. - Прячешься? - ухмыляется и зажевывает пластинку жевательной резинки. Она мятная. От этого запаха хочется пить. Лезу в сумку за бутылкой колы. - Пытаюсь пережить эту головную боль тут! - поясняю, применяя усилие на крышке, но тщетно. Парень раздражённо выхватывает бутылку и открывает. Шипение действует на меня благоприятно, оттого и сладкая улыбка расплывается по лицу. - Головную боль-то ты переживешь, а вот с репутацией, что будешь делать? - пристально смотрит на то, как я пью. Прикрываю глаза от удовольствия, повторяю глоток, но немного проливаю. Вытираю небрежно рукавом лицо. - О чем ты? - без интереса задаю вопрос. Парень начинает смеяться, отчего становится не по себе. Он заинтересовано разворачивает корпус тела в мою сторону. Его глаза сверкают, а улыбка слишком очаровательная. Что ему нужно? - Малыш, ты ни черта не помнишь! - констатирует с довольным видом, наклоняя голову набок, а потом хмурится. Его кудри пружинят, на что засматриваюсь, подавляя в себе желания прикоснуться к мужской шевелюре. Разминаю шею, тут же хватаясь за голову. Эта боль слишком интенсивная. Зря я пришла в универ. - Видимо, вчера тебе подмешали наркотик, нужно тщательней проверять, что пьёшь! - предполагает с недовольным видом. Замираю, и наконец, заинтересовываюсь разговором. Все болевые ощущения отходят на второй план. - Не смотри так! На тебя вчера явно кто-то положил глаз! Может, твой приятель, с которым ты так мило ворковала? До меня сразу не доходит в какую ситуацию вляпалась. Хмурюсь, пряча ладони между коленями. - Мне лестно, что ты выбрала меня! - добавляет через минутную паузу. Последняя фраза пугает. Нехорошее предчувствие растекается по венам, сдавливая голосовые связки. - Что значит выбрала тебя? - еле слышно произношу. Он забавляется. Не верю глазам, но он похож на маленького милого мальчика с растрепанными кудрями и сонными глазами, словно только поднялся с постели. Для того, чтобы заострять на этом внимание, я выбрала совсем неподходящий момент. - Тебе рассказать в красках? - Расскажи уже как-нибудь! - психуя я, требуя подробностей. Его палец ловит прядь у лица, слегка тянет. Все действия, как в замедленной съёмке. Мне нужна информация в сию секунду, поэтому время двигается, словно черепаха. - Сижу с ребятами, попивая отличный виски! К нам приходишь ты, весёлая и нетрезвая! - его улыбка растягивается до ушей, - Без слов забираешься ко мне на колени и суешь свой язык мне в рот! - подушечкой указательного пальца проводит по щеке, продолжая пересказ - Очень умело трешься телом об меня! Ну что мне ещё остаётся, как не уединиться с тобой? - Что? - вскакиваю с места. В жилах стынет кровь, парализуя конечности. Страх холодит нутро. Репутация такая хрупкая штука! Ты можешь всю жизнь вести себя воспитанно, но стоит немного оступиться, как тебя съедят. Безжалостно, и не задумываясь. Не хотелось бы испытывать её потерю на себе. Он хохочет, фривольно обсматривая с ног до головы моё тело. Я в прострации, не теряя желания врезать парню напротив. Что за бред? Как я могла влипнуть в такую историю? С любой другой девушкой, которая спит с каждым встречным, могло! Но не со мной! Я забыла, когда последний раз целовалась с парнем, а тут секс на грязной вечеринке! Пальцы Станли ловят бляху моего ремня, надавливая вниз, чтобы я села. Силы покидают меня. Подчиняюсь. - Сядь и не строй из себя девственницу! - раздражённо говорит, но его глаза сверкают озорством. Растерянно сажусь, чувствуя, как слезы заполняют глаза. Не хочу выдавать свое расстройство, но не могу контролировать эмоции, которые возникают по моей же глупости. - Ну, ну, малышка! - гладит коленку, а я никак не реагирую. Тон насмешливый, его попытки успокоить делают только хуже. - Я могу спасти твою репутацию! -  шепчет, придвигаясь ко мне. Он веселится и не скрывает. Мятный аромат его жвачки ударяет в лицо, отрезвляя. Мой взгляд становится ясным, возвращается способность к мышлению. - Отвали, придурок! - оскорбленно отталкиваю его руку подальше от себя. Смотрю с ненавистью, я не могу поверить, что спала с ним. Он врет. Пользуется моим провалом в памяти. С другой стороны все эти взгляды в универе, крики, которые я не приняла на свой счёт, пока добралась до своего укрытия. И это всё перед Рождеством! У меня не сбывалось ни одного желания, загаданного в этот праздник. Обычно, я желаю мелочи, которые придадут семейному ужину волшебную атмосферу, либо добавят веселья. Однажды, я мечтала о звонке матери, но ей было не до меня. Всего один короткий звонок, одно поздравление. Разве, это так много, но мои желания вселенная обходит стороной, жёстко игнорирует. Я ценю все, что имею, не желаю чужого или не испытываю завести к радостям других. Мои мечты просты, нематериальны и располагаются вокруг слова "семья". В тот момент, когда я поняла, что мать напрочь забыла о дочери, то прекратила верить в Рождественское чудо, о котором говорят. Это вранье. Сказки для маленьких детей, как и Санта. Помимо моего страха, сейчас я уязвлена чувством несправедливости. Да, пусть наивно верить в рыцарей нашего времени, но с моим бывшим соседом мы провели всё детство, и я такого от него не ожидала. Станли-то обычный отморозок, необремененный благородством, привыкший к обильному вниманию девушек. Что теперь делать? Готовиться к всеобщему вниманию с оскорбительными прозвищами и непристойными предложениями? Со стоном опускаю голову на парту, прислоняя разгоряченный лоб к холодной гладкой поверхности. - У меня отличное предложение! Выслушай! - его заговорческий голос -  мой раздражитель. Поднимаю голову, заглядывая в глаза, в яркой зелени которых вижу свое отражение. Почему-то в моей голове появляется вопрос, но не смею озвучить его. - В такой ситуации, тебя будут троллить, поэтому мы можем разыграть из себя пару! - продолжает озвучивать свой план. Я  меняюсь в лице, на что Итан даёт комментарий: - Извини, жениться не могу! Говорит, прикладывая ладонь к своей груди, пытаясь сдержать пробивающуюся улыбку. Пялюсь на его длинные пальцы, касающиеся белой футболки, оттеняющей красивое лицо. Плечи крепкие, торс спортивный, наверняка, даже кубики имеются. Он в хорошей физической форме. Неудивительно, что я выбрала именно это тело. - Не принимай сразу в штыки моё предложение! Подумай! Будем изображать влюбленных, и тогда никто не станет про тебя говорить гадости! Мы встречались, отлучились на некоторое время! Не отрицай, что когда люди встречаются, они занимаются сексом, не так ли? "Отлепляю" свой оценивающий взор от его груди. Соплю громко, раздумывая. Головная боль исчезла. Хоть что-то сегодня радует. На самом деле, это хорошее предложение, даже слишком по-джентльменски со стороны Итана. - Тебе это зачем? Жду подвоха, не похож он на порядочного парня, хотя при первой встречи показался милым. - Буду откровенным! Хочу выйти из старых больных отношений, которые не могу никак закончить! Он серьёзен. Задаю нелепый вопрос, разворачивая к нему тело: - Я хоть не была бревном? Он хохочет от души, наклоняясь в мою сторону корпусом. Снова запах мяты. Сажусь к нему боком, ощутив неловкость. Мои уши горят, кажется их раздуло, как при аллергии. Проверяю пальцами, но нет. Размеры всё те же. - Ты удивительная девушка! Тебя действительно это интересует? - спрашивает с потрясающей улыбкой. Боже мой! Почему я больше не чувствую к нему ненависти? Картер, соберись! Он причинил вред твоему отцу! - Ну как сказать! - он медлит с ответом, отчего я готова провалиться под землю. Неожиданно начинает улыбаться. - Никогда бы не подумал, что ты нимфоманка! - Что? - кричу и толкаю его в плечо. Снова смеётся, а я сгораю от стыда. - Ладно, ладно, малыш! Хочу сделать признание! Я не притронулся к тебе пальцем, ну,.... в общем-то,... немного притронулся! Ну, губами и языком ещё! - подтрунивает осторожным тоном. Мои нервы на пределе. - Да! У нас ничего не было! - сознаваясь, замолкает на полуслове, видя моё возмущение, - Я видел, что ты под чем-то! И увёл тебя оттуда, чтобы не наделала глупостей! Извини, но это выглядело, будто мы переспали! - теперь он оправдывается, пробуждая во мне бешенство. - Что ты сейчас сказал? - Но если б не я, кто-нибудь другой затащил бы тебя в постель! Ну хотя бы, этот...ммм...ну, твой знакомый! Он напрягается. - Ты просто идиот! - кричу и бросаюсь на него с кулаками. Уворачивается от ударов, смеётся. Ловит мои запястья и заводит за мою спину. Я попадаю в плен. Борюсь до последнего, но крепкие руки не пускают. Незначительное применение мужской силы, и я сижу на его коленях, тяжело дыша. - Ты просто урод! - говорю прямо ему в ухо, выделяя букву "р". - Поэтому ты ко мне вчера приставала? - продолжает свои издевки. - Я была не в себе! В меня вселился бес! Ты мог придумать что-нибудь, но не уводить так, чтобы все думали, что я мерзкая давалка! - спокойно шепчу, надув губы, как маленькая девочка. Мне кажется, я никогда и никому так близко не смотрела в глаза. Могу рассмотреть каждое тёмное вкрапление на зелёной радужке. Ресницы медленно порхают вверх-вниз, а брови хмурятся, образуя две складки. - Успокойся, мисс совершенство! Так получилось! И притом, ты меня бесила с первой встречи! Хотел тебя проучить! - теперь его тон, как у папочки. Снова начинаю вырываться, на этот раз он отпускает сразу. - Хорошо! Что изменилось потом? Поправляю блузку, продолжая допрос. Опираюсь бёдрами на парту со сложенными руками на груди. Мне хочется закрыть глаза, а потом окажется, что это всего лишь сон. - Сам не пойму! Вчера ты была такая мягкая и беззащитная! Какого-то хрена я подумал, что ты будешь жалеть об этом! Я знаю, что ты не шлюха! К тому же,...мы почти семья, я воспитываю Джози! - разваливается на скамье с видом самодовольного осла. Некоторое время гляжу на стену. Мысли скачут, но почему-то я без размышлений знаю ответ. - Итан, конечно, это великодушно с твоей стороны, но я как-нибудь прорвусь сама! В конце концов, это моё дело с кем спать! Я на сто процентов уверенна, что он удивлен. Ему не дано понять моего решения. Мне это и не нужно. - Ну тогда удачи, смельчак! - разочаровано звучит он. - Но если что, моё предложение пока в силе! Решиться на выход из пустой аудитории на публику было не так просто, но спустя пять минут после разговора с кудрявым, уже ступаю по коридору, ощущая всем телом взгляды на себе. Парни проявляли ко мне интерес всегда, но что происходило сейчас, не передать словами. Словно иду голая. - Картер, дай номер! - Крошка, оседлаешь меня? - Давай расслабимся! Боже, насколько быстро событие прошлой ночи стали достоянием общественности. Я не хочу выглядеть затравленным зверьком, а такие выкрики могут довести до сумасшествия. Сразу найдутся фантазеры, которые начнут рассказывать о нашей вымышленный близости. Парни - они такие. Нахожу скамью в самом дальнем углу университетского двора. С бешенным пульсом и скачками сердца от груди до пяток, строчу сообщение, пока не стало поздно. "Я согласна!" Ответ не ждёт себя: "Где ты?" Отвечаю, немного успокаиваясь. Даже не представляю, что предстоит, и как мы будет изображать влюблённых. - Эй, Картер! - вздрагиваю на очередной окрик. Выдыхаю облегчённо, это Чейс. - Привет! - Привет! Что за хрень говорят о тебе все? - с нахмуренными бровями говорит брюнет, поправляя лямку рюкзака на плече. Чейс - самый верный друг, конечно же, бросится защищать мою честь, но это ему не под силу. Всем рот не закроешь. - Не спрашивай... - хочу найти подходящие слова, но меняю тему, - Лучше расскажи, что с твоей сестрой? - Она скрывалась у подруги! Чейс говорит это безразличным тоном, что больше всего печалит. Из-за него я вляпалась в неприятности. - Отлично! - разочаровано реагирую. Иногда нужно уметь отказать близким в просьбе. Появляется Станли. - Привет, чувак! - говорит он моему другу, пожимая руку. Чейс настроен враждебно, видимо, много чего наслушался за весь день о нас. Итан усаживается рядом со мной, закидывая руку на моё плечо. Смотрит пристально в глаза, изображает влюблённость, приувеличивая, конечно. Ему весело. - Всё нормально! - говорю другу, чувствуя, что он на грани, когда видит наглость кудрявого. - Уверенна? Киваю. Станли переводит своё внимание на Чейса. - Она полностью уверена! Не переживай, парень, Картер под моей защитой! Я не дам никому в обиду свою девушку! - грубо звучит фраза Итана, а потом следует невесомый поцелуй на моих губах. Слишком стремительный переход от ненависти к поцелуям! Ситуация комичная, сейчас даже хуже, чем было, пока я шла по универу под косые взгляды. Да и Чейс, взбесившись, хватает кудрявого под локоть, оттягивая от меня. - Убери от неё руки! - говорит он. Станли по-прежнему весело, но он отшвыривает потревожившую конечность. У него готов ответ, сокращает между ними расстояние, но я вклиниваюсь в намечающуюся перепалку, или ещё хуже - мордобой. - Парни, успокойтесь! - гляжу только на Чейса Дейтона. Возмущенно. Что за рыцарский порывы? - Дей, все хорошо, правда! Итан, не врет! Мы - встреч... В общем мы вместе! Я не успеваю ничего сообразить, но друг уже удаляется. Я в шоке. Что сейчас было? - Бог мой, так кто-то разбивает сердца? А строит из себя паиньку! - Что? - спрашиваю, мои громкие мысли заглушили звук. - Он влюблен в тебя? - Что?... Ммм...А,... нет! Мы просто друзья! Дружим с первого класса! - Друг бы не ревновал так! - Не говори глупостей! - раздражённо обрываю его. Кудрявый делает шаг навстречу и без колебаний целует в губы. Дёргаюсь, как от прокаженнного, но мужские руки надёжно фиксируют тело. Настойчивый, но мягкий поцелуй переворачивает все внутренности. Приятно, а не должно быть так. Мои ладони касаются твердой груди и нехотя толкают от себя. Ловлю воздух ртом, как при задышке, когда он отлипает. - Дыши, милая! Дыши! Его голос успокаивает, но я чувствую теперь злость и на себя и на него. Какого черта, мне понравилось? Его аура обволакивает мгновенно, мне комфортно с ним. Как же так? Он враг семьи! Пожимает плечами перед объяснениями за внезапный поцелуй. - Просто кто-то шёл! Пусть видят нашу страсть! Закатываю глаза. Иду подальше от него. Догоняет. - Любовь моя, чувствую, что будет безумно увлекательно! Как тебе кажется, Картер? - закинув руку на плечи, прижимает к себе моё тело, шепчет. - Мне кажется, я об этом пожалею! - с грустью отвечаю, на что он громко смеётся. - И вообще, - возмущенно говорю, снимая солнцезащитные очки с его головы, - мне нужно как можно меньше светиться! Прячу глаза за авиаторами, вызывая у него улыбку. - Пойдём! Отвезу тебя домой! *** На пороге стоит небольшой розовый чемодан, об который я бьюсь ногой. Взвизгиваю, прыгая на одной конечности. Изо рта льётся поток матерных слов, что не характерно для меня. Видимо напряжение сегодняшнего дня даёт о себе знать. Джорджиана что ли перебралась к нам? Это интересно. - Эди, ты прикупил себе чемодан? Цвет тебе идёт! - ору во всю глотку. Его авто стоит возле нашей лужайки, значит он дома. Хихикаю и кладу очки Станли на тумбочку. Аппетитный запах бабушкиного пирога определяет мой курс. Это кухня, куда я и направляюсь. Удивительно, как дома хорошо! Весь негатив остаётся за дверями, а здесь - моё гнездышко, моя уютная обитель с самыми лучшими людьми. Ну, или почти! За обеденным столом сидят бабушка, Эди и мама. Женщины улыбаются, а брат напряжен. Ждёт моей реакции. Мама? - Милая, какая же ты стала! - восклицает мать, подскакивая с места. Не так мне представлялась наша встреча, но не могу ничего поделать с собой. Я не готова принять её с распрострастертыми объятиями. До Рождества больше недели, а настроение портится напрочь. Эта женщина всегда рушит планы, всегда доводит до психологического истощения. Материнские руки обвивают мою шею, а все мои мышцы превращаются в сталь. От неё пахнет лавандой, которую я ненавижу. Может, потому что это её любимый запах. Она кладёт ладони на мои щеки и смотрит, смотрит на то, как мои глаза наполняются жидкостью, которая стремится вниз. - О, моя хорошая! - шепчет женщина, но я отшатываюсь от неё, как от прокаженной, и ухожу. Поднимаюсь к себе, перепрыгивая через две ступени. Позади шаги брата. Он торопится за мной. Медленно входит в мою комнату и просто стоит молча. Знает, что это поможет лучше всего. Накрываю голову подушкой. Самое яркое воспоминание, связанное с мамой - это её отъезд, стремительный и нелогичный, ударивший по моей силе духа. Я помню, как моё сердце просило, не оставлять меня; помочь пережить первую сложную девичью любовь, но мать была чужой и испуганной. Она бежала, как от пожара, она хотела отделаться от нас всех. У неё получилось. Зачем тогда снова напоминать о себе? Вся остальная часть жизни, связанная с ней была для меня размытым пятном, который я не собиралась прояснять. - Зачем она приехала? - приглушенный звук вырывается изо рта. - Погостить! - односложный ответ. Сколько мне нужно времени, чтобы переварить это слово. Погостить. Пять лет, за которые она позвонила пару раз, не вычеркнуть. Я не из тех, кто легко забывает, кто может махнуть рукой и оставить в прошлом обиды. Глаза брата понимающие, но в то же время просящие не разыгрывать драму. Мне не под силу выполнить его просьбу, во всяком случае, сегодня. Пытаюсь насильно остановить истерику, задерживаю дыхание. Телефон начинает петь рождественскую мелодию Frank Sinatra - Magic Moments. Так некстати. Вытаскиваю из кармана, Оли ждет ответа, но пока не хочу говорить. Немного отвлекаюсь, отчего слезы прекращают свой ход. - Пусть проваливает в свой Феникс! - говорю нарочно эти слова, потому что знаю, мать стоит там за дверью. Пусть знает мои чувства. - Зачем ты так? - с укором произносит брат. Пожимаю плечами, успокоившись окончательно. Осознаю, что не хочу первый раз в жизни отмечать Рождество дома. Нервно поднимаюсь на ноги, прикрывая глаза, совершаю дыхательную гимнастику, чтобы собраться. - О, систр! - произносит Эд и забирает меня в свои объятия. Расслабляюсь, удобно расположив лицо на его груди. Свитер, который я подарила ему на прошлое Рождество, приятный на ощупь, готова мурлыкать. - Мы собирались украшать дом сегодня! Я достал мишуру с чердака, как ты просила! - шепчет. Улыбаюсь, не отодвигаясь от него. - Веду себя, как неблагодарная какашка? - спрашиваю. - Мягко сказано! Постарайся найти в себе силы поговорить! Киваю. Телефон вновь звонит, но мелодия другая. Это Итан. - Я не успела ещё переваривать произошедшее, а ты уже соскучился? - отвечаю на звонок, закрыв за братом дверь в свою комнату. - Вечером идём тусоваться! У моего приятеля день рождения! - командным голосом оповещает. Комфортней, когда Итан отстранён, тогда я неуязвима, тогда я не привыкаю к нашему общению, которое может повергнуть мою семью в шок. С другой стороны, я согласна пойти куда-угодно, лишь бы не оставаться дома с неприятной мне женщиной. - А если у меня другие планы? - вяло перечу, осознавая, что это для моего блага. - Какие ещё планы! У тебя сейчас должен быть один план - спасать свою задницу! В семь заеду! И да! Надень, что-нибудь нарядное! - мгновенно раздражается. Моя репутация находится в прямой зависимости от поведения Итана Станли. Почему я доверчиво вручила ему право решать мою судьбу? Словно то объявление гласило "отдам в хорошие руки собаку и свою репутацию!" Колеблюсь, какую из "зол" выбрать. Сложно, но возможно. Серое блестящее короткое платье с длинными рукавами облегает моё тело. Гляжу в зеркало. То, что нужно. Подкручиваю кончики волос и делаю вечерний макияж. Не хочу подводить Станли. Думаю, покажусь бабушке. Она не изменяет своим привычкам. Смотрит телевизор в мягком большом кресле, в котором хрупкое тело старушки практически незаметно. Голос Гордона Рамзи отчётливо слышно в любой части нашего дома, но Марте это не мешает дремать. Она размеренно дышит с бесстрастным выражением лица. Улыбаюсь, аккуратно вытягивая пульт из тоненьких пальцев. Вырубаю изображение на моменте, когда очередная тарелка с блюдом недоповара летит в стену. Обычно бабушка комментирует такие моменты. Сегодняшний день кажется никогда не закончится. Не знаю, хочу ли видеть реакцию отца на появление бывшей жены, хотя они до сих пор не развелись. Простит, проигнорирует или выставит за дверь? Не могу даже предположить! Любит ли он её ещё? Или ненавидит? А зачем вернулась Дерилин? Неизвестно! Она сейчас точно не скажет истинную причину. Наблюдаю за стараниями матери и брата изображать идеальную семью. Они украшают ель под рождественские мелодии. Дерилин выглядит хорошо. Подтянутая стройная фигура, идеально уложенные волосы и дорогая одежда. Рваные джинсы и белая блузка с орнаментом выбитом на спине - это сочетание мне по душе. Я похожа на неё, надеюсь только внешне. Когда женщина меня замечает, я выдаю в ответ искривленную улыбку. - Куда это ты собралась? - спрашивает настороженно Эди. - Пригласили на день рождения! - Надеюсь, ты с Чейсом и Оливией! - он выделяет имя друга, подразумевая наличие охраны Чейс всегда защитит, но сегодня у меня другой защитник, хотя не факт, что он вступится за меня при необходимости. - Да, конечно! - вру брату без капли зазрения совести. Обуваю ботинки на высокой шпильке. Непривычно себя ощущать в таком виде. В последнее время предпочитаю спортивный стиль.