Светлая королева

      Сандра покачнулась, обеими руками схватившись за голову. Ее глаза обрели нормальный цвет, а на лице читался страх. — Что… Что я сказала? Лайя воспроизвела по памяти последние слова подруги, стараясь поменьше вдумываться в их ужасный смысл. Ей стоило бы утешить Сандру, но у неё не было на это сил, она сама прикрыла себе рот рукой, чтобы не кричать от стремительно подступающего к горлу ужаса. Хотелось заплакать, забиться в истерике, хотелось убежать и спрятаться, но чем больше Лайя находила в себе этих низменных стремлений, тем больше понимала одну простую истину — ей некуда было бежать, не у кого было искать защиты, потому что никто не сможет защитить её от того, что грядёт. Поэтому у неё оставался лишь один выход — посмотреть в глаза своему страху, и если она выдержит это борение, значит, выдержит и всё остальное, что бы ни было ей уготовано. — Если… — её губы дрожали, а голос прерывался. — Если Номер сорок четыре так жаждет для себя этой власти, зачем он создал Влада? Сандра помолчала, низко опустив голову и нервно выводя пальцами абстрактные узоры на одеяле, но потом всё-таки ответила: — Я сама точно не знаю, ведь… я тогда была ещё совсем маленькой, когда отец присягнул на вечную службу Господарю. Позже отец рассказывал, будто создатель почувствовал в Господаре… исключительную силу. Обращая Влада во тьму, Номер сорок четыре надеялся, что подчинит себе эту силу, самого Влада, а затем с его помощью откроет для себя путь к тёмному трону. Но Господарю не нужна была власть ни для себя, ни тем более для кого-то другого. А потом Госпожа, то есть ты, сумела удержать душу Влада в его теле, и именно тогда Номер сорок четыре осознал свою ошибку. Вместо регента и верного соратника он создал себе конкурента, у которого, в отличие от него самого, было… почти всё необходимое для того, чтобы… — она запнулась и не договорила. «Чтобы претендовать на… тёмный трон», — про себя закончила Лайя, и слезы бессилия и неверия застыли в её глазах, размыв очертания окружающего пространства. Как Лале, а теперь Лайя, она всегда мечтала спасти его, а не стать одним из обязательных условий его ещё более глубокого приобщения к тёмному миру. — Ему не нужен этот трон! — с отчаянной злостью воскликнула Лайя. — Ему не нужна эта власть! Он всего лишь хотел защитить свой народ. — Я знаю, — тихо откликнулась Сандра, и в голосе её скользило бесконечное понимание. — Но если он её не примет, то это сделает тот, кто всё погубит. И начнёт он с вас двоих. Какое-то время они сидели молча. Казалось, всё, что могло быть сказано — худшее из худшего — уже прозвучало, вместе со словами отняв и последние силы. Лайе хотелось свернуться в клубок и забраться под одеяло, как маленькой девочке, в надежде проснуться и обнаружить, что всё произошедшее было лишь дурным сном. — На самом деле… — Сандра рядом вдруг завозилась, что-то лихорадочно ища. Только теперь Лайя заметила, что на кровати в складках скомканного одеяла всё это время лежала принесенная девушкой тряпичная сумка. — Меня Ноэ к тебе отпустил вовсе не затем, чтобы я пугала тебя ведьмачьим трансом и страшными пророчествами о судьбе мира. Он просил подготовить тебя, — девушка достала из сумки стеклянный флакон, закупоренный деревянной пробкой. — Илинка помогла мне его приготовить. — Что это? — спросила Лайя практически без интереса, потому что все ее природное любопытство съел без остатка ненасытный страх. — Травяной отвар. Тебе нужно будет его выпить, прежде чем идти к Владу. Лайя взволнованно встрепенулась. Видя её очевидную готовность возражать, Сандра поспешила успокоить подругу. — Ему это никак не повредит, а вот тебя, наоборот, поможет защитить. Во всяком случае, это позволит Владу почувствовать, когда станет слишком, и ему пора будет остановиться. Набор для экстренного переливания крови — это, конечно, здорово, — Сандра попыталась ободряюще улыбнуться, но попытка вышла вымученной и неубедительной. — Еще неделю назад я поставила бы его на первое место, но теперь уверена, что ведьмины травки тоже могут быть эффективны. Держи, — она протянула Лайе склянку. Девушка уверенно взяла её и осмотрела. Жидкость на просвет была мутной, с едва заметным красноватым подтоном. Лайе хотелось как можно быстрее закончить со всеми этими изнурительными приготовлениями, пока невзначай не всплыла ещё какая-нибудь жуткая подробность, поэтому она решительно откупорила пробку и обхватила тонкое горлышко губами. Первые капли попали на язык, и Бёрнелл поперхнулась, непроизвольно сморщившись от отвращения. Захотелось побежать в ванную и выплюнуть противную горечь, вяжущую язык, а потом еще долго и усердно чистить зубы. — Гадость редкостная, знаю… — сочувственно прокомментировала Сандра. — Бабкины травки редко бывают вкусными, — она оглянулась на оставленную Ноэ тележку с чайным сервизом. — Хочешь, можем добавить сахара. Свойств отвара это не испортит. Но Лайя только качнула головой. Она сделала глубокий вдох, зажмурилась и, снова приникнув к пузырьку, опустошила его до дна одним заходом. Горечь стремительно потекла вниз по пищеводу, и девушка на всякий случай прикрыла себе кулаком рот, сдерживая рвотные позывы. — Там есть… полынь? — спросила Лайя, когда вновь обрела способность дышать и говорить. — Не думаю, что ты хочешь узнать весь состав, — уклончиво ответила Сандра и снова нырнула рукой в свою сумку. — Есть еще кое-что, — сказала она интригующе, не спеша вынимать руку. Лайя нахмурилась. — Расслабься, — Сандра улыбнулась ее подозрительному выражению лица, — на этот раз приятное. Ну, по крайней мере, я так думаю, — с этими словами она торжественно раскрыла перед Лаей ладонь и предъявила ей чёрный бархатный мешочек с золотым шитьём, похожим на иероглифы. — Давай же, открой! — глаза девушки засветились в волнительном предвкушении. У Лайи же не было сил ни на предвкушение, ни даже на банальные догадки, поэтому она просто подчинилась чужому воодушевлению и вытрясла содержимое мешочка себе на ладонь. Сначала девушка не поняла, что именно попало к ней в руки, но затем смутное пока ещё предположение пронзило её тело радостным возбуждением. — Это… — Да, — закивала Сандра. — Целительный камень Балаура. Уезжая в спешке, ты оставила его Илинке, а она потом отдала мне, наказав тебе вернуть. Ноэ немножечко над ним поработал и, в общем, вот, что получилось. Лайя аккуратно разложила неожиданный подарок у себя на ладонях. Это больше не был отдельный необработанный камень. На первый взгляд, сам он претерпел изменения в минимальной степени, казалось, в нём не было проделано ни одного отверстия, однако теперь он являлся частью полноценного украшения — колье, искусно сотканного из кожаных черных ремешков, затейливо оплетающих камень и прочно фиксирующих его на месте без огранки и нарушения целостности. Свободные концы ремешков переплетались в сложном узоре, напоминающем большие крылья, с добавлением кое-где продолговатых бусин из белого металла… — Это ведь не серебро? — с опаской уточнила Лайя. — Не думаю, что Ноэ стал бы использовать серебро. Наверняка, это более… благородный металл, — Сандра загадочно улыбнулась и поджала губы. — Ну, что скажешь? Лайя всё ещё с восхищением осматривала украшение и не могла оформить мысли в устную речь для внятного ответа. Эта вещь была изготовлена не из бриллиантов и платины, но все равно казалась божественно прекрасна. И пусть девушка боялась употребить такое громкое определение даже в собственной голове, она не могла отделаться от мысли, что в колье было что-то египетское, как в художественных фильмах про древнеегипетских богов, которые носили на себе что-то подобное. Кроме того, и в этом Лайя просто еще не призналась себе, главная ценность этого подарка скрывалась отнюдь не в его красоте. По телу девушки пробежала радостная дрожь возбуждения пока лишь от смутного представления, какие возможности могут открыть перед ней… перед ними свойства этого камня. — Это не просто подарок — это… Dar de glorie! Она готова была поклониться Ноэ в ноги теперь уже даже за то, в числе всего прочего, что он выпустил тогда Балаура. Ведь если бы не его бесовской план по раскрытию истины, возможно, она бы так ничего и не узнала, не сблизилась бы с Владом настолько, чтобы ей захотелось узнать. Больше, чем он готов был ей открыть. — Величественный дар, да… — Сандра осторожно забрала из её рук украшение и помогла надеть. «Для величественной Госпожи», — пока Лайя сидела к ней спиной и не видела, девушка почтительно склонила голову и одними губами произнесла: — Посвящена. Посвящена. Посвящена… — а затем потянулась за сумкой, украдкой поглядывая на дверь. — Лайя, я… пойду? Ноэ придёт за тобой, но я должна сначала сменить его. Влада нельзя сейчас оставлять одного. — Да-да, конечно… — Лайя машинально коснулась рукой тёплого камня у себя под горлом, подсознательно желая облегчить себе болезненный укол досады, кольнувший её в самое сердце. Сандра была рядом с Владом всё это время, он ей позволял, а Лайе — нет, хотя Сандра тоже была человеком, рядом с ним ей грозила ровно такая же опасность, она также уставала и также выбивалась из сил, но Влад не закрывался от неё десятью дверями. — Сандра… — повинуясь внезапному порыву, идущему из глубины души, она взяла девушку за руку и крепко сжала её ладонь в своей. — Спасибо тебе огромное за всё, что ты делаешь, — она смотрела подруге в глаза. — Ты и… твоя семья. Ваша преданность превыше всего, что… мы могли бы ожидать. Сандра в этот момент, кажется, испытала тот же внутренний порыв, потому что резко подалась навстречу и крепко обняла Лайю, сейчас похожую на прекрасную иноземную незнакомку из её далеких детских воспоминаний больше, чем когда-либо. — Берегите себя, Госпожа. И чтобы Лайя не успела её отчитать за неуместное обращение, Сандра поспешно выбежала из комнаты, прикрыв за собой дверь. Лайя так и не высказала замечания. Она встала и медленно прошлась по комнате. Из зеркала над комодом на неё по-прежнему смотрел кто-то другой, у кого было её лицо, её тело, её манера движений, но также была малознакомая царственная стать и облик… уж точно не среднестатистического современного деятеля искусства, не так давно получившего диплом реставратора. — Ты готова? — раздался голос за её спиной, и в отражении зеркала Лайя увидела то, что ещё неделю назад заставило бы её вскричать от ужаса — Ноэ возник за её плечом из темноты, словно являясь частью этой самой темноты, и в отражении она видела его истинный облик. Посеребренные длинные волосы, алебастровая кожа, расходящаяся трещинами по контуру лица, как старая маска из папье-маше. Вместо ответа она обернулась, и стоило ей посмотреть на Ноэ прямым взглядом, а не через отражение, как всё вернулось на круги своя. Перед ней стоял и ухмылялся своей вечной кривой усмешкой всё тот же безукоризненный денди. — Совсем другое дело! — выдал он немного развязно, но с явным удовлетворением, которое красноречиво отражалось в его разноцветных глазах, и больше по поводу внешнего вида Лайи не сказал ничего. — Идём, — уверенной походкой он направился к выходу, и Лайя послушно последовала за ним, на ходу начиная разговор. — Ноэ, у меня тут… возникла одна идея. — Лайя, за твои идеи Влад и так уже заочно меня на кол посадил. Может, не станем его искушать? — он искоса взглянул на девушку, и жадный интерес в нём моментально пересилил осторожность. — Впрочем, как это я мог забыть. Ты же у нас арт-директор, выкладывай! Лайя закатила глаза. Ну не мог Ноэ без театра, никак не мог, с этим оставалось, пожалуй, только смириться. Что Лайя и делала почти все время. Они шли по коридору, одному из знакомых и первоклассно восстановленных. Электричество здесь было проведено, был свет, но почему-то именно сегодня он оказался полностью выключен, а в качестве альтернативных его источников в специальных держателях на стенах горели самые настоящие факелы. Рыжее пламя плясало на стенах и полу, удлиняя их тени. Снаружи сверкнула уже давно ставшая фоном молния, за ней с опозданием прогремел гром. Угрожающе завыл ветер. И хотя он был далеко за стенами, пламя факелов дрогнуло на сквозняке, и Лайю вместе с дрожью охватили сомнения. — Ты говорил, что его успокаивает вода. И я подумала, как было бы здорово… нам с ним вдвоем поплавать, но… Я не учла, что бассейн открытый, а снаружи сейчас апокалипсис творится, так что… выходит, нет у меня рабочих идей. — Кажется, как твой непосредственный босс, я обязан предоставлять… как это правильно у людей называется? — Ноэ звонко щелкнул в воздухе пальцами несколько раз, словно пытаясь подобрать то самое верное слово. — Материальную базу — вот. Для реализации идей, чтобы они становились рабочими. Что? — он посмотрел на девушку с искренним недоумением. — Винсент разве никогда так не делал? И как ты только с ним работала… — Локид усмехнулся собственному сарказму. — Ну да ладно… Раз ты начала с того, что я что-то там говорил, тогда будь любезна вспомнить всю цитату, а не фрагменты из контекста. Потому что я сказал, что Ратвен с барского плеча отгрохал в замке целый СПА-комплекс, который не ограничивается одним бассейном под открытым небом. Наконец-то Ноэ, кажется, сказал все, что собирался, и притих. А Лайя уж не знала, что хуже: когда он паясничает или когда молчит. Ноэ же просто обдумывал поступившую идею. Она, конечно, вносила определенные коррективы в уже распланированное событие, но он ведь именно чего-то подобного от неё ждал — инициативы, живого интереса к происходящему, а не слепого повиновения. — Идём, — схватив девушку за руку, Локид резко сменил направление движения. — Сперва осмотрим декорации, а потом уже решим. — Ноэ, куда ты меня… ведёшь? — Лайя сделал над собой усилие, чтобы не сказать другое, более подходящее происходящему слово «тащишь». Они петляли коридорами, где-то освещенными огнём факелов, где-то погруженными в пугающую тьму и озаряющимися время от времени лишь вспышками молний, проскальзывающими в окнах. Наконец, они свернули к небольшой лестнице, судя по уклону ступеней, ведущей вниз. Тесный закуток, в котором они оказались, был полностью погружен во мрак, пока Ноэ, весьма для себя нехарактерно, возился с дверным замком. Но вот он с тихим скрипом открыл дверь, галантно пропустив Лайю вперёд. — Прошу вас, миледи… Внутренне Лайя сопротивлялась тому, чтобы идти дальше туда, где царила прежняя непроглядная темень, но мысли о недоверии не было, поэтому, после секундного инстинктивного колебания она осторожно взялась за поданную ей руку и уверенно шагнула вперёд. Тяжелая дверь за ними закрылась, проскрипев по полу, но не успела Лайя испугаться, как где-то сбоку щёлкнул выключатель, и зажегся свет — не огонь факелов, а ряд вполне современных электрических светильников. С непривычки прикрывая рукой глаза, девушка наконец-то смогла разглядеть помещение — небольшой, уходящий прямо коридорчик, от пола до потолка облицованный плиткой-мозаикой бирюзового цвета. Ноэ не стал потакать ее любопытству и задерживаться в проходе, а сразу по-хозяйски пошёл дальше. Лайе ничего не осталось, как послушно последовать за ним. — Здесь собраны, кажется, все виды бань, придуманные человечеством, — Ноэ на ходу указал ей на ряд закрытых дверей по обеим сторонам от прохода. — Но, уверяю, ни одна из них так не впечатляет, как… — Локид замедлился, интригующе выждал, после чего повёл руками в воздухе, как дирижер, и двойные двери перед ним распахнулись, открыв путь в просторную круглую залу, по центру поддерживаемую колонной, своей формой напоминающей фигуру атлета, держащего неподъемный вес потолка прямо на своих плечах. Эта зала тоже была облицована мелкой плиткой, но уже в бело-золотых тонах, с вычурной лепниной по периметру пола и потолка. Вдоль скругленных стен по одну сторону была установлена большая душевая кабина и несколько стеллажей с самым разнообразными наполнением для СПА-процедур, а по другую на небольшом постаменте возвышалась… огромная ванная. Или это можно было смело считать небольшим бассейном? Лайя была уверена, что ещё никогда и нигде, кроме, быть может, глянцевых обложек журналов с люксовой сантехникой не видела подобной царской роскоши, и не ошибётся теперь, предположив, что эта громоздкая конструкция целиком была выполнена из мрамора, причём, явно не дешёвой его породы. Глубокая прямоугольная купель, широкие борта… Лайю необъяснимо манило то, что она видела, а богатое воображение уже вовсю дорисовывало большие свечи с лепестками ароматных цветов на этих самых бортах, лазурного цвета воду и… мужчину, которому эта вода могла бы принести столь необходимое успокоение, как приносила когда-то очень-очень давно. Видя, что девушку целиком поглотили воспоминания, Ноэ дал ей время и возможность в собственном, одной ей ведомом ритме исследовать помещение. Он наблюдал, как Лайя легко и непринужденно двигалась по зале, плыла, словно в танце, как касалась предметов — бортиков, гладкого мрамора изнутри купели, винтажного крана и множества баночек с самой разной ароматической дребеденью, которой была заполнена полка справа от ванны. Наконец, когда она изучила, кажется, всё, до чего смогла дотянуться, Ноэ вкрадчиво поинтересовался: — Ну как вам реквизит, мисс Бёрнелл? Лайя, сидевшая на первой из двух ступеней высокого постамента, моргнула и посмотрела не него растерянно. Казалось, она и вовсе забыла, что была не одна, и напоминание об обратном её смутило. — Эм… — она качнула головой, отгоняя красочные видения и собираясь с мыслями. — Не могу судить объективно, ведь я не знаю, каков был твой вариант. «Всегда вежлива, обходительна, никогда не обидит… Даже в незначительных мелочах», — Ноэ не переставал в тайне восхищаться этой девушкой. — Не думаю, что мы должны тратить на это время, — он ответил нарочито небрежно. — Честно признаю̀, что твоя идея превосходит мою стократ, так что… — Локид хлопнул несколько раз ладонью о ладонь, и эхо моментально отразилось от стен и сферического потолка просторного помещения, вернув звук и многократно его усилив. — Браво! Не каждому дано меня затмить при выборе антуража. — Ноэ, сжалься, — Лайя почувствовала, как неумолимо краснеет. — Да и причём тут наши с тобой предпочтения. Ведь это всё… для Влада. Как думаешь, ему понравится? — она обратилась взглядом к разноцветным глазам Ноэ, спеша найти в них честный ответ, пока тот не успел его скрыть. — Уверен, ему не понравился бы ни один из вариантов, если бы он знал, что мы замышляем. Но такой уж он есть. Все для других, ничего для себя. Смирись. Лайе стало грустно, она интуитивно потянулась рукой и нащупала теплоту кулона у себя под горлом. Тут же вспомнила, кому за него обязана, и подняла на Ноэ взгляд. — Ноэ, спасибо! — её голос дрожал от эмоций. Одно простое слово не выражало и сотой доли того, о чём буквально кричала её душа в благодарность ему. Локид вновь изменил своему привычному красноречию и ответил ей лишь едва заметным кивком. — Урок второй, мисс Бёрнелл, — Ноэ внезапно заговорил строго и поучительно. — Не спеши раскрывать перед ним, — он медленно к ней подошёл, коснулся кулона и аккуратно повернул его вместе с колье вокруг шеи, камнем назад, — все свои секреты. Мужчинам нравится загадка. Лайе бы с лихвой хватило одних только слов, чтобы снова беспомощно вспыхнуть от смущения, но Ноэ ещё и произнес их… таким голосом, что девушка на секунду забыла, как дышать. — Ноэ… — она почти простонала, но затем сделала над собой усилие и придала голосу возмущенной строгости. — Ты демон-искуситель! Ты… — Как, однако, проницательно, — Локид криво ей усмехнулся. — Хотя сейчас я внезапно как раз об обратном. Будет лучше, если Влад не сразу узнает, как много ему позволено. Не искушай нуждающегося, он потеряет голову и натворит дел. Насколько я знаю, этот занятный камешек умеет только исцелять, про воскрешение из мёртвых речи не было. Так что если Влад озвереет и оторвёт тебе голову, побрякушка тебя не вернёт. — Что еще может сделать Влад? — переняв нарочито серьезную манеру разговора, Лайя раздраженно сложила руки на груди. — И чего не нужно делать мне, чтобы его не провоцировать? — Ты, действительно, хочешь услышать это от меня? — Ноэ вгляделся в её глаза, и на этот раз Лайя выдержала битву взглядов, не спасовав. — Да. Почему бы и нет. Вдруг я сама не догадаюсь, как вести себя с мужчиной, — Лайя чуть было не произнесла вслух «со своим мужчиной», удержавшись в последний момент. Глаза Ноэ сверкнули, дав девушке понять, что он принял вызов. — Это не брачная ночь, Лайя! Твоя задача не в том, чтобы заставить его хотеть тебя. С этим ты блестяще справилась ещё шесть веков назад. Теперь ты должна убедить его в том, что его желание тебя не убьёт. Так убедить, чтобы он непременно поверил тебе, а не обмануть или вынудить, сыграв на слабости. — Ложь и игры — твоя масть, разве нет? — Лайя сказала это в отместку за преступленную Ноэ границу личного, но дольше питать свой внутренний гнев она была не намерена. — Ноэ, не вынуждай меня и тебя убеждать мне поверить. Я понимаю, что на кону, я понимаю, что мне предстоит… и я также прекрасно понимаю, что все наши старания не будут иметь никакого смысла, ничего не произойдет, если Влад откажется в этом участвовать. Если он скажет «нет» — это будет означать нет, — девушка тяжело вздохнула и посмотрела на Локида теперь уже с откровенной мольбой. — Я услышала все твои советы, я благодарна за них и даю слово, что прислушаюсь к ним. Теперь можно мне… к нему? Я хочу… сама ему сказать. — Не смею отнимать у тебя это право, — Ноэ поднял вверх раскрытую ладонь, показывая, что одобряет её стремление. — Но ты лучше пока здесь всё обустрой на свой вкус. Если тебе не сложно. Не хотелось бы привлекать к процессу лишние глаза и уши. А я пока пойду, приведу кое-кого в приличный вид, а то ишь… — он демонстративно оглядел девушку от макушки до пят. — Говорят, что при достаточной красоте женщины мужчина может быть слегка красивей обезьяны, но не быть мне мастером иллюзий, если я позволю этому убеждению сбыться. — Ноэ! — Лайя улыбнулась, но тут же посерьезнела и нахмурилась, вспоминая состояние Влада, когда она последний раз его видела. — Прошу, не мучь его напрасно! Но Локид уже исчез, и Бёрнелл с трудом поборола в себе желание бросить первый попавшийся ей под руку пузырек в то место, где он только что стоял. Но мимолетный ребяческий порыв угас, а на его место пришло волнительное предвкушение скорой встречи. Страха не было, только тихая радость от возможности побыть рядом, попытаться помочь ему хоть чем-нибудь. Лайя, в этой жизни рождённая в обычной семье, без титулов и толпы исполнительных слуг, вполне могла справиться с подготовкой ванной, к чему и приступила со всей ответственностью и внутренним стремлением сделать всё как можно лучше. Она включила воду и некоторое время терзалась сомнениями о том, какая температура воды будет для Влада комфортной, но потом просто решила довериться воспоминаниям, которые в ней пробудило это место, и дальше делала всё в точности так, как помнила. В зале нашлось всё необходимое, ей даже почти не пришлось ничего искать: от полотенец самых разных размеров, мочалок и сотни видов мыла, до свечей, солей и различных ароматических наполнителей. От них Лайя решила пока отказаться и задействовать только в случае обоюдного выбора. Тёплая, на грани с горячей вода медленно наполняла купель ванной, клубясь белёсым паром, её мерный шум успокаивал. Когда всё остальное было готово, Лайю начало одолевать небольшое волнение за то, как всё пройдет, как отреагирует Влад, но она всеми силами пыталась себя не накручивать раньше времени, сконцентрировавшись на мерном, успокаивающем шуме воды. Большой объём набирался долго, но нервам Лайи это было только на руку. Она прикрыла глаза и медленно вдыхала влажный воздух, изо всех сил стараясь заставить сердце биться медленнее. Но вот… посреди мерного шума воды и тишины раздался резкий, чужеродный атмосфере звук — стук в дверь, и все усилия девушки по самоуспокоению моментально сошли на нет, она распахнула глаза и встревоженно повернулась в сторону входа. «Ноэ не стал бы стучать… Быть может, это снова Сандра?» Сама не способная этого объяснить, по какому-то внутреннему наитию Лайя сжала в руке каменную мыльницу и медленно сошла с постамента вниз. — Кто там? — спросила она громко и чётко.