Покой нам только снится.

— Анна?! — в свою очередь изумилась «злоумышленница». — И Шедоу, — мрачно добавил черный ёж, поднимая уроненный Леей прибор и протягивая его Анне. — Измеритель энергии? — удивилась та, — Как-то не очень похоже на злодейские происки… — почесала девушка затылок, — Но это всё равно собственность лаборатории, так что, Леа, тебе придется объясниться, что ты здесь делаешь ночью и что планировала сделать. Та округлила глаза и неожиданно с чувством выпалила: — Вы не понимаете! Это нужно остановить, пока ещё не стало слишком поздно! Шедоу с Анной переглянулись. Зная Лею предположить можно было что угодно — от падения на землю метеорита через миллион лет до угрозы ядерного взрыва и экологической катастрофы. — Остановить что? — решилась первой задать вопрос Торндайк. — Не знаю, — честно ответила та, нахмурившись, — Возможно это правительственные действия, а может быть влияние инопланетных цивилизаций. Ну вот, что и требовалось доказать! Опять госпожа ученая озадачилась какой-то безумной идеей. — Так, — Анна потерла виски и решила зайти с другого конца, — Зачем тебе понадобился измеритель энергии? — Затем и понадобился. Измерить энергию. — пробурчала Леа. — Где конкретно? — раздраженно спросил Шедоу. Нет, ну серьезно! Почему им из этой девчонки всё клещами приходится вытаскивать? Кажется, тон ежа подействовал на девушку и та, нервно переступив с ноги на ногу, проворчала: — Вы бы ещё лампу для допросов принесли… Ох, ладно. Я всё расскажу… Оказалось, что Леа брала на пробы образцы почвы за городом, чтобы определить её состав и текучесть, и узнать, пригоден ли участок для возведения на нем ветряной мельницы. К сожалению, девушка, как и многие ученые, немного увлеклась и такси, так и не дождавшись исследователя, уехало без неё. Тогда Леа решила пройти через поле, чтобы выйти на более оживленную трассу и поймать попутку. Вот тут и началось самое странное — все электроприборы, начиная со смартфона и кончая высокочувствительными научными приборами типа сейсмографа начали просто сходить с ума. Экраны мигали, стрелка зашкаливала, хотя девушка так и не смогла обнаружить источник такого мощного импульса. Сегодня, когда Анна сказала, что доступ в лабораторию отныне будет изменен, Леа поняла, что это её последний шанс выяснить в чем дело. — Но почему ты не сказала никому из нас? — недоуменно спросила Анна, — Съездили бы вместе и всё проверили… — Как будто я не знаю, что вы меня и без того двинутой считаете… — вздохнула Леа, — Я хотела сперва убедиться, что это была не разовая вспышка активности: например, магнитная буря, вспышки на солнце или что-то наподобие. — Ну, насчет «двинутой», ты явно преувеличиваешь, — утешающе похлопала её по плечу Торндайк, — Никто тебя такой не считает. Странной — да, но вот двинутой… Выразительное покашливание Шедоу и сердитый взгляд из-под чёлки Леи ясно дал понять, что последняя фраза была явно лишней. — Вы можете сами убедиться, что я говорю правду, — произнесла Леа, — Анна, твой аэромобиль на ходу? Та опустила печальные глаза и скорбно произнесла: — Увы, его больше нет. — Что?! Беатрис погибла? — не могла поверить в это Леа, округлив глаза. — Ты что, тоже называла машину Анны по имени? — удивился в свою очередь Шедоу и подумал, что ученые всё-таки странный народ. Торндайк предложила вызвать такси. Она уже было начала набирать номер, как Леа остановила её. — Ты что? — сердито уставилась она на Анну, — Все сотовые и рабочие телефоны могут прослушиваться. Вызовем с телефона-автомата на углу улицы. — и девушка решительно направилась к выходу. — У вас правда такой строгий контроль? — удивлённо спросил Шедоу. — Это из-за правительственных проектов? — Не-а, — отмахнулась Торндайк и тихо сказала, чтобы Леа не услышала, — Просто кое-кто повернут на теории заговоров… *** Наш небольшой отряд шел через поле, сбоку которого начинался лесной массив. Свет огней большого города остался позади, поэтому небо казалось почти хрустальным от огромного количества звезд. Девушки подсвечивали себе дорогу под ногами фонариками, Шедоу же прекрасно видел и так. — Вот, начинается, — Леа указала на шкалу измерителя энергии, стрелка которой начала мелко подрагивать. — Может, ты просто к Шедоу слишком близко подошла, — предположила Анна, памятуя о том, что у ежа был с собой изумруд Хаоса. — Не думаю, — покачала головой Леа, — Я заметила, что рядом с ним стрелка отклоняется, но она стабильна. А здесь её колбасит, словно есть какая-то пульсация. Они прошли ещё пару шагов и фонарики девушек начали отчаянно мигать, пока не потухли совсем. — Сейчас тоже я слишком близко подошёл? — ехидно осведомился черный еж. Анна озадаченно нахмурилась, пропустив едкое замечание мимо ушей. — Интересно, что могло вызвать такие толчки энергии? — задумчиво произнесла она, — Шедоу, твой изумруд что-нибудь чувствует? Кто знает? Может в их мир занесло ещё один камень, который ведет себя нестабильно. — Нет, мой изумруд не подает никаких сигналов, — покачал головой СФЖ, — Это точно не энергия Хаоса. — Может быть в почве что-то содержится? — предположила Леа, — Но мы это узнаем только когда анализ почвы придет. — Думаешь, что-то вроде магнитной аномалии? — с сомнением спросила Анна, задумчиво накрутив на палец рыжую прядь, — Хотя что-то похожее, конечно, есть… — А можно для непосвященных поподробнее, — кашлянул Шедоу. — Магнитная аномалия — это отклонение напряженности магнитного поля Земли от его нормального для данного места значения. — как по книжке ответила Леа. Анна хихикнула, смекнув, что ежу вряд ли от такого объяснения стало сильно понятнее. — Ну, наверно, не стоит объяснять, что аномалия — это отклонение от нормы? — задала девушка риторический вопрос, — На земле есть области, где из-за особенностей почвы стрелка компаса просто сходит с ума, показывая совершенно не те стороны света. К примеру, такое может быть из-за залежей железной руды. Кстати, и гаджеты в таких местах зачастую тоже глючат. — пояснила она свою теорию. — Скорее всего так и есть. Если бы здесь был какой-то мощный источник энергии, мы бы его уже увидели, — вздохнула Леа, — Хотя это может быть и упавший метеорит. — Ну нет, вот его бы уже точно заметили и зафиксировали, — не согласилась с ней Анна, — Давайте пройдем ещё немного и посмотрим, будут ли отклонения стрелки сильнее. Что там, кстати, за полем, Леа? Девушка ответила, что река и они двинулись в этом направлении. Трава здесь была густой и высокой, что несколько замедляло движение. К счастью, благодаря яркой луне, хотя бы было видно, куда идти. — Стоп! — внезапно скомандовал Шедоу, идущий впереди. Его ушки дрогнули, уловив странные звуки, — Что-то здесь не так… — Ты что-то услышал? — полушёпотом спросила Анна, охотно признавая, что слух у Совершенной Формы Жизни развит гораздо лучше, чем у них с Леей. — Да, какое-то шуршание и потрескивание, как от статики, — кивнул Шедоу. — Это не есть хорошо, — нахмурилась Леа. — Здесь много сухостоя на краю поля. Как бы не начался пожар от искры. Идемте выясним, что там такое и можно ли это предотвратить. И защитница окружающей среды решительно двинулась навстречу звуку. — Стой! Это может быть опасно, — окликнула её Анна. — Пожар тоже может быть опасен, — парировала Леа, — Особенно для местной фауны. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Но не прошли они и пары шагов, как на краю поля появились две тёмных фигуры. Из-за густой травы сперва не было понятно что это такое. — Это же не шеи? — с ужасом указала Анна на раскачивающиеся взад и вперед два темных столба. — Ну, если только это Лох-несское чудовище, — не согласился с ней Шедоу, которого Ханна успела ознакомить с земными легендами. Черный ёж уже был наготове в случае чего отражать атаки неизвестных существ. «Щёлк-щёлк» — в тишине звук, исходящий от этих существ казался жутким, словно лязганье гигантских ножниц. Следом за этим звуком послышалось потрескивание статики. А на концах изгибающихся дугой столбов, появились голубоватые искорки. — Это не шеи, это хвосты! — ахнула Леа, первой сообразив что это такое. А точнее кто. Впрочем, когда существа, приняли стойку, вопросов не осталось ни у кого. Это были огромные скорпионы, их хитиновый панцирь зловеще поблескивал, отражая лунные блики. На кончике заостренного хвоста, светясь и потрескивая, собирался голубоватый шарик энергии. — Ангидрид твою перекись водорода! — тихо, но энергично выругалась Анна, — Это ещё что за покемон? «Скорпионы» приближались достаточно проворно. Размером каждый был с крупную лошадь, не считая хвоста и огромных клешен, вполне способных превратить любой предмет или живое существо в набор лего. — Если мы не будем бежать, они могут нас и не заметить, — сказала Леа, — У скорпионов слабое зрение и слух, но они чувствуют вибрацию ногами, так что мы в безопасности, если будем стоять спокойно. Эх, жаль фотика с собой нет — нечасто встретишь таких удивительных и прекрасных созданий! — вполне искренне восхитилась она. Анна и Шедоу с удивлением покосились на восторженную девушку, которая, впрочем, уже через несколько секунд перестала быть восторженной, так как скорпионы решили опровергнуть её теорию насчёт слуха и зрения. Одно из существ угрожающе подняло хвост и в сторону девушки длинной молнией полетел мощный электрический заряд. Анна заорала, боясь себе представить, что она сейчас увидит на месте сотрудницы. Добежать до неё времени точно бы не хватило. То есть не хватило бы именно у Анны, потому как Шедоу, будучи наготове, успел достигнуть истошно визжащей от страха Леи и хаосконтрольнуться с ней на край поля, подальше от чудищ. Оставалось вернуться за Анной. — Стой здесь, — предупредил девушку Шедоу, зная что от Леи можно ожидать чего угодно: от лозунгов в стиле гринпис в защиту скорпионов до попыток спасти окружающую среду в одиночку. Та замолчала и испуганно кивнула. И ёж телепортировался обратно, думая на ходу, насколько проще бы обстояло дело, если бы заместо истерящих девиц здесь была Ханна. Она бы уж точно не стала восхищаться монстрами и орать так, что уши закладывало — скорее отнеслась бы ко всему со здоровой долей иронии и пофигизма, выработанными ей ещё после сражения с Кардиналом и некоторыми приключениями на Мобиусе. И уж точно Ханна не стала бы с громкими воплями нестись через всё поле, как сейчас это делала Анна. — Куда бежим? — спросил у неё ёж, телепортировавшись обратно и поравнявшись с девушкой. — Хотела… их… к реке заманить… — запыхавшись от бега, отрывисто пояснила Торндайк, — Если устроите сражение… здесь, по любому подожжёте… сухостой и лес… Уау! — её кроссовок запутался в густой траве и девушка едва не полетела кубарем на землю. Спас Анну от свободного полета с неприятными для носа последствиями, вовремя подхвативший её Шедоу и перенесший туда же, куда и Лею до этого. — Ладно, — сказал ёж, коротко усмехнувшись, — Постараюсь не подпалить лес. А вы двое стойте здесь и, ради Хаоса, ничего больше не предпринимайте! — зелёная вспышка озарила местность и перенесла ежа обратно к противникам.