Покой нам только снится.

— Да ладно, Шедоу, остынь, — успокаивала ежа Анна после того, как ничего особо не объясняя, буквально выпихнула Райана из лаборатории, во избежание беспощадной расправы над последним, — Сам посуди, вы с Соником были на Земле последний раз, когда мой дедушка был ещё подростком. За это время история о чудесном спасении человечества уже успела видоизмениться и обрасти кучей подробностей, о которых вы с Соником даже не подозреваете. — Да плевать мне на остальные подробности! Главное фейкера мне в родню не приписывайте! — распалялся Шедоу за невозможностью применить силу. Тони, всё ещё находившийся здесь, старался слиться с обстановкой. Он уже давно оставил попытки что-то чертить. При каждом новом взрыве гнева черного ежа, карандаш в руке несчастного проектировщика вздрагивал и начинал непроизвольно выводить кривую. Что же касается Леи, то она не обращала на не слишком-то спокойную обстановку ровным счётом никакого внимания, продолжая производить сложные математические рассчёты. — Что у вас тут происходит? — в лабораторию заглянула Кэролайн, — Шедоу, твои вопли аж из коридора слышно. Анна, это ты его довела? — Здрасьте приехали, почему это сразу я? — обиделась девушка, — Он сам себя довёл, из-за того, что ему Соника в братья записали. — А. Ясно, — карие глаза начальницы охраны насмешливо блеснули, но на тоне голоса это никак не отразилась. О высоком самомнении ежа она помнила ещё со времён их сотрудничества в ГАНе, тот терпеть не мог, когда его с кем-то сравнивали. Но, в принципе, разве можно ожидать чего-то другого от Совершенной Формы Жизни? — Анна, Шедоу, составите мне компанию в кафе через дорогу? — спросила Кэролайн, — Не хотелось бы пить кофе в одиночестве. — Конечно, — засуетилась девушка, догадываясь, что есть что-то, о чём Динэл не хотела бы говорить при остальных работниках. Шэдоу, очевидно, размышлял в том же ключе, потому что выражение крайнего раздражения на его лице сменилось заинтересованностью. Анна подхватила пёструю сумочку, креативно сшитую из разноцветных лоскутков и поспешила за начальницей охраны. Вслед донеслось очередное ворчание Леи на тему того, что хорошо быть родственницей хозяина лаборатории, можно уходить в начале рабочего дня и не волноваться, что несдача проекта вовремя может пошатнуть мироздание. *** — Итак? — Анна испытующе взглянула на Динэл, — Что-то случилось, о чём нам стоит знать? — Да, — серьезно кивнула та, — Кто-то пытался влезть в базу данных Трейси. — Трейси? — удивился Шедоу незнакомому имени, — Кто это? Динэл вздохнула и принялась за пончик, очевидно, это имя не ассоциировалось у неё ни с чем приятным. — Трейси Фишер, — пояснила за неё Анна, — Владелица «Фишер компани». Бизнесвумен и по-совместительству наш спонсор. Опытный делец — может продать что угодно кому угодно, даже снег эскимосам. — А ещё человек с ужасным характером, — нахмурилась Кэролайн, — Ни одна помощница не задерживается у неё дольше недели. Как бы там ни было, Анна, Трейси хочет тебя лицезреть. Анна вздохнула и закатила глаза, очевидно, ей тоже не особо хотелось в встречаться с этой «чудо-женщиной». *** — Делать мне больше нечего, как мотаться на другой конец города, — ворчала Анна, нервно бибикая стоящему перед ней автомобилю. Точнее висящему, так как большинство автомобилей давно уже были на воздушных подушках. И потому, назывались уже «аэромобилями» — Могли бы воспользоваться Хаос-контролем, было бы гораздо быстрее, — пожав плечами, заметил сидящий на пассажирском сидении рядом Шедоу, — Сама же отказалась. — Это может быть опасно, — откликнулась Анна, — Мы не знаем, что нужно злоумышленникам. Ты сам видел, как я легко выдернула тебя из потока времени, а уж засечь современными датчиками выброс энергии при использовании изумруда в настоящем и вовсе не составит проблем. Так что давай договоримся, изумруд Хаоса ты используешь только в случае крайней необходимости. — Думаешь, я не в состоянии нас защитить? — хмыкнул Шедоу. Анна отрицательно покачала головой. — Нет, я верю, что можешь. Просто не хочу, чтобы при стычке зацепило кого-то из посторонних или что-то было разрушено. Я всё ещё надеюсь тихо-мирно разобраться в этой ситуации и уладить её, — неожиданно она разозлилась и ещё раз нажала на гудок, — Да двигайся ты уже быстрее, железяка летающая! Чёрный ёж бросил на неё насмешливый взгляд. — Боишься не успеть на обед с Райаном? — ехидно осведомился он. — Ха-ха, очень смешно, — пробурчала Анна и парировала, — Ну что я могу поделать, если нам с двойняшкой обеим нравятся брюнеты? Шедоу хмыкнул. А затем невольно задумался об их отношениях с Ханной. Да, он конечно, заявил ежихе о том, что она его девушка, вот только дальше этого их отношения не зашли. Цветы, прогулки… Да он даже ещё не поцеловал её ни разу. А кстати, почему? С одной стороны, после их решения на пикнике начать встречаться, прошло слишком мало времени. Сразу же после этого им достался странный артефакт и они с головой погрузились в новый водоворот приключений. Хорошее оправдание. Вот только, если быть честным с самим собой, Шедоу просто боялся всё испортить слишком поспешными действиями. И что в итоге? Теперь они с Ханной на расстоянии сотни световых лет друг от друга, да ещё и застрявшие в разных временах. Доделикатничался, ничего не скажешь. Шедоу вздохнул. И на кого теперь злиться? Только на себя. Ёж повернулся, почувствовав на себе взгляд Анны. Синие глаза смотрели внимательно и слегка тревожно. — Просто подумал о Ханне, — пояснил Шедоу. — Я ведь не спрашивала, — виновато улыбнулась девушка. — Ты слишком громко «не спрашивала» — хмыкнул СФЖ и чтобы сменить тему, спросил, — А этот твой Райан в какой области трудится? — Вовсе он не мой, — буркнула Анна, но всё же ответила, — Его сфера: биотехнологии и генетика, так что мы с ним не так уж и часто пересекаемся. Его исследования чаще область Леи затрагивает, если уж на то пошло. Ясно, — кивнул Шедоу и огляделся, — Мы что, приехали? — удивился он, поняв, что аэромобиль уже никуда не движется. Перед ними стояло огромное офисное здание из светлых панелей, на рекламном щите которого гордо значилось: «Фишер компани. За нами будущее!». Ребята вошли в огромный холл и двинулись к лифту. Тут же к ним подлетели два небольших робота-дрона и, выпустив луч, просканировали их. Шедоу перевёл взгляд на Анну. Та, видимо уже привычная к подобной процедуре, зевнула и потянулась. — Он со мной, — улыбнувшись, сообщила девушка в камеру-глаз, указав на ежа. Двери лифта незамедлительно открылись, впуская новоприбывших гостей. В кабине было просторно — хоть танцуй, а стеклянные стенки давали возможность разглядеть, что происходит на этажах. «Тридцать второй этаж», — наконец объявил механический голос. Когда дверцы разъехались, Анна и Шедоу сразу же оказались в большом светлом помещении с огромным рабочим столом. В высоком кожаном кресле возвышалась женщина в деловом костюме с гладко забранными в пучок чёрными волосами. В руках она держала ручку, стилизованную под старинное перо и тыкала ей в сторону секретарши — худенькой болезненно-бледной блондинки. — Сперва принеси мне кофе и запомни уже: полторы ложки сахара, ни больше и ни меньше, затем съездишь в прачечную, привезёшь моё пальто для заграничных поездок, по дороге заскочишь в банк, привезёшь договор на подпись, а затем заедешь в «Сладости для радости» и купишь мне тирамису… А после… Анна пару раз кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание эксплуататорши. Её манёвр удался. Трейси перевела на неё недовольный взгляд, а затем расплылась в широкой улыбке. — Анна! А вот и ты! Проходи, мой любимый изобретатель, — воскликнула она, едва скользнув взглядом по ежу и вновь переведя его на сотрудницу НИИ, — Как там ваш проект по усилителю энергии? — Мисс Фишер! — в тон ей откликнулась девушка, — Мой любимый… э-э… спонсор наших проектов, — и слегка напряженно улыбаясь, добавила, — Проект в процессе доработки. — Анна, солнышко, — Трейси по-прежнему доброжелательно улыбалась, но в голосе явно проскальзывали металлические нотки, — А может ну их, эти доработки? «Время — деньги», как говорится. Я верю в твой талант и поэтому резонно считаю, что с проектом всё прекрасно. Лёгкая тень недовольства пробежала по лицу Торндайк. Она нахмурилась, взяв небольшую паузу, чтобы обдумать свои последующие аргументы. Наконец, девушка заговорила. — Мисс Фишер, так не пойдет, — обычно легкомысленная Анна, сейчас, на удивление, была образцом серьезности и собранности, — Я отвечаю за свой проект и если что-то пойдет не так, выйдет из строя очень дорогое оборудование и полгорода могут быть просто обесточены. А такая ситуация может привести к катастрофе в тех же больницах, к примеру, и других местах, где счет идёт на секунды, а от бесперебойной работы оборудования зависят жизни людей. Вы готовы взять на себя такую ответственность? — девушка строго взглянула в глаза Трейси. Та, в свою очередь сведя брови к переносице, неотрывно смотрела на Анну. Через полминуты такой игры в гляделки, Фишер устало откинулась на спинку кресла. — Ладно, — сказала она недовольно, нервно побарабанив пальцами по подлокотнику, — Я тебя услышала. Но чтобы к концу месяца у меня на столе был готовый проект. Ну или хотя бы его замена на что-то достойное. Джуди, — обратилась она к секретарше, — С какой стати ты ещё здесь? Я кажется дала тебе достаточно заданий. — Я Бетси, — робко поправила начальницу та. — Без разницы, — отмахнулась Фишер, — Запомни, деточка, чтобы я запомнила твоё имя, это нужно заслужить. Так что иди и выполняй, — с нажимом сказала она. Шедоу, находившийся здесь не более пяти минут и взирающий на эту беседу с каменным лицом, почувствовал лёгкое раздражение, плавно перетекающее в ещё почти незаметное желание убивать. Ежа всегда приводило в недоумение, почему представители человеческой расы так стараются унизить друг друга, ведь это равносильно тому, что один кузнечик хвалится перед другим, кто выше прыгнет. Какие глупые мелочи их интересуют. И этим существам Мария просила дать второй шанс? Нет, конечно, знакомство с Ханной, Крисом и ещё несколькими представителями человечества, избавило его от некоторой доли категоричности, но некое недоумение всё равно оставалось. Отвлёк его от этих мыслей голос Анны. — Кэрри сказала, что кто-то пытался взломать базу данных вашей компании. — Да, — утвердительно кивнула Трейси, — И если бы не криптозащита, которую ты установила, им бы это удалось. Как думаешь, можем мы пустить эту технологию в массовое производство? — оживилась бизнесвумен, перескакивая на стороннюю мысль, — Многие дельцы бы с руками оторвали такую совершенную систему защиты. А лицом на логотипе этой разработки можно было бы сделать, например, его, — женщина в порыве вдохновение ткнула перьевой ручкой в сторону Шедоу, — Идеально! Серьёзное лицо, нахмуренный взгляд, весь вид словно говорит: «Не подходи, если жить хочешь». Самое то для защитной проги! — Нет уж, увольте, — пробормотал СФЖ, ещё больше нахмурившись и скрестив руки на груди. — Исключено, — согласилась с ним Анна, — Эта программа только для сверхсекретных разработок и непосредственно для тех клиентов, с кем связана наша лаборатория. В массовое производство прога запускаться не будет, — отрезала она. — Эх, нет в тебе деловой жилки, — сокрушенно вздохнула Фишер, — Ну, как говорится, нет так нет. — А, кстати, что случилось с Леоной? — внезапно спросила Торндайк, обводя взглядом кабинет, словно пытаясь увидеть кого-то на привычном месте. — С кем? — удивилась Трейси. — Вашей предыдущей секретаршей, — вздохнула Анна, с явным осуждением покачав головой, — Она вроде у вас достаточно долго проработала. — Так её не Фионой звали? — искренне удивилась бизнеследи, — Хотя какая разница, — пожала плечами она, — Я её уволила. Эта дура перепутала моё расписание. В результате, я пропустила важную встречу. — Ясно, — кивнула девушка, нахмурившись, а затем спросила, — Могу я одолжить ваш ноут на пару дней? — Ты в своём уме? — ужаснулась Трейси, — А если мне срочно понадобятся данные? Я не могу позволить себе терять клиентуру. — Вы завтра всё равно едете на симпозиум, я узнавала, — покачала головой девушка, — Там он вам точно не понадобится. К тому же, в случае срочной необходимости, могу открыть вам удалённый доступ. — Но зачем тебе мой ноут? — не могла понять Фишер, — Злоумышленников всё равно не смогли отследить. — Это ваши специалисты не смогли, — возразила Анна, усмехнувшись, и пояснила, — В проге, которую я установила, есть секретик — специальная шпионская программа. Если смогу расшифровать данные, смогу добраться и до IP-адреса несостоявшихся похитителей. — Ладно, — нехотя согласилась Трейси, поджав губы, — Но не на два дня, а на день. «Время — деньги». *** — Теперь понимаешь, почему я ехать не хотела? — спросила Анна, пристёгиваясь ремнём безопасности и заводя машину. — Да уж, неприятная личность, — понимающе кивнул Шедоу. — Но что поделать? Лаборатории нужно финансирование, — вздохнула девушка, — А Трейси ещё не самый ужасный вариант спонсора. У неё тоже есть ряд положительных качеств. Например, она хороший дипломат и если требуется поставить сырье для проектов с других компаний, для неё не составляет труда с ними договориться. Анна крутанула руль и аэромобиль плавно обогнул фонарный столб. Потом взглянула в зеркальце заднего вида и нахмурилась. — Что-то не так? — спросил Шедоу, проследив за её взглядом. — Кажется, нас пасут, — хмуро откликнулась девушка и мрачно усмехнулась, — Ну что ж, попытаемся оторваться. Готов к авантюрному кино? — она осторожно вырулила на свободную воздушную трассу. — Что ты имеешь в виду? — Ну как же, — хмыкнула девушка, — Драки, преследования, погони, соплевыжимательные сцены и два жутко смелых и благородных героя, пытающиеся спасти мир, а для начала хотя бы удрать от погони. Если готов, тогда понеслась! — Анна со всей силы надавила на педаль газа и её аэромобиль, словно гоночный болид, понёсся вдаль, оставляя за собой длинный реактивный след.