Двойная жизнь

      Эстелла решила сделать Круэллу своим «сценическим образом». Девушке доставляло огромное удовольствие появляться на публике в роскошных нарядах, привлекать внимание лондонской аристократии экстравагантными прическами, в которые были собраны ее черно-белые волосы. Ей нравилось производить впечатление, удивлять, шокировать. А еще ей нравилось быть собой прежней. Рядом с Питером, Джаспером, Хорасом, Арти и Джоном она могла быть Эстеллой, внимательной, милой, дружелюбной, доброй Эстеллой.       — Я так рад, что Эстелла вернулась, — сказал Джаспер девушке, когда они вместе с Хорасом сидели в гостиной за чашкой вечернего чая. — Нам так не хватало ее все эти месяцы.       — А я очень рада, что в моей жизни есть люди, рядом с которыми я могу быть лучшей версией себя. Вы моя семья. Я вас очень люблю, — улыбнулась Эстелла.       — А мы любим тебя, — произнес Джаспер. — Правда, Хорас?       — Конечно, — заверил его парень, отправляя в рот светло-зеленый макарун. — Эстелла нам как сестра. А макарунчиков еще не осталось? — добавил он с ноткой грусти в голосе.       — Ты неисправим! — в один голос сказали Джаспер и Эстелла.       Раздался звонок в дверь.       — Я открою, — сказала девушка и направилась в холл. Она распахнула массивную дверь красного дерева. На пороге стоял Питер Паркер в черном костюме, белой рубашке и галстуке.       — Добрый вечер, мадемуазель. Позвольте преподнести вам этот скромный букет, — с этими словами парень протянул Эстелле огромный букет черных и белых роз. — Сегодня ровно сто один день с тех пор, как мы встречаемся.       — Что? Сто один день? — усмехнулась девушка. — Не слышала о такой годовщине.       — Да, разве ты забыла? Здесь сто одна роза. Я сам пересчитал, — улыбнулся Паркер.       — Они восхитительны, Питер. Спасибо. Наверное, стоили целое состояние. Ты просто безумец, но я тебя обожаю, — Эстелла бросилась парню в объятия.       — Я люблю тебя, милая, — сказал Питер и нежно поцеловал девушку в губы.

***

      Эстелла проснулась от громкого шума, доносившегося с парадного крыльца. Девушка включила свет и, накинув халат, вышла из спальни. В коридоре звук слышался отчетливее. Казалось, кто-то изо всех сил барабанил в дверь. Эстелла подошла к входной двери и в нерешительности остановилась. Стук раздался снова. Помедлив с минуту, девушка осторожно отперла замок.       — Ну здравствуй, доченька, — нацепив фальшивую улыбочку, сквозь зубы процедила Баронесса.