***
Полчаса спустя Паркер вошел в ворота кладбища Нью-Йорк Марбл. Быстрым, уверенным шагом молодой человек направился к могиле возлюбленной. На светлом надгробии было выгравировано имя его девушки — Гвендолин Максин Стейси. — Привет, Гвен, — тихо сказал Питер. — Прости, я долго не был у тебя. Но это не значит, что я забыл о тебе. Нет. Ты навсегда в моем сердце. Знаешь, мне кажется, что уже никогда в жизни я не смогу полюбить кого-то так же сильно, как когда-то любил тебя, — на мгновение парень замолчал. — Надеюсь, тебе сейчас хорошо. Я решил начать новую жизнь. Переезжаю в Лондон. Вылет через два часа. Нашел работу. Буду фотографом. Знаю, это, конечно, не совсем то, что я искал, но мне всегда нравилось делать снимки. Первое время поживу у Гарри Озборна. Он сказал, что в его особняке для меня найдется комната. Я пришел попрощаться с тобой. Гвен, пожалуйста, прости меня. Я не смог уберечь тебя, не смог защитить тебя, и теперь тебя нет со мной рядом. Я всегда буду любить тебя. Всегда, — глаза Питера наполнились слезами. — А, да, совсем забыл, я тут принес тебе кое-что, — сквозь слезы улыбнулся парень. — Вот. Цветы. Твои любимые, — Паркер положил на могилу маленький букет розовых тюльпанов. — Прощай, милая. Прощай, Гвен.***
Самолет, летевший из Нью-Йорка в Лондон, плавно снижался. «Уважаемые пассажиры! Наш самолет прибывает в Лондон. Температура воздуха за бортом — плюс двадцать градусов Цельсия. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами авиакомпании «Американ Эйрлайнс». Спасибо за внимание!» — раздалось из динамиков. Питер поерзал в кресле и надел очки. Он открыл шторку иллюминатора и посмотрел на огни большого города, раскинувшегося внизу. «Ну, здравствуй, Лондон!» — подумал парень. Самолет приземлился в аэропорту Хитроу. Забрав багаж, Паркер направился в зону прилета, где его окликнули: — Паркер! Привет! К нему подошел темноволосый парень, одетый в элегантный костюм. — Гарри! Привет! — с этими словами Питер пожал лучшему другу руку. — Спасибо, что встретил. Я ни разу не был в Лондоне и очень рад, что ты согласился помочь мне с жильем. — Да ладно, старина! На моем месте так поступил бы каждый. Ну, как долетел? Рассказывай. Друзья вышли из аэропорта, к ним тут же бесшумно подъехал новенький автомобиль Chevrolet Camaro. Черная машина с затонированными стеклами блестела в свете уличных фонарей. — Ого, вот это тачка! — восторженно прошептал Питер. — А ты что думал? Что мы в Лондоне разъезжаем на старых консервных банках? — усмехнулся Гарри. Из машины вышел водитель. Он открыл заднюю дверь: — Прошу вас, мистер Озборн, мистер Паркер. Несколько минут спустя машина уже плавно скользила по улицам Лондона. — И какую же работу ты нашел, Паркер? — спросил Гарри Озборн. — Да так, ничего особенного. Буду работать фотографом в «Сплетнике». — Ничего особенного?! Ты что, издеваешься, старик? «Сплетник» — одно из самых престижных изданий мира моды. Сразу видно, что ты в своей Америке ничегошеньки не слышал о жизни здесь, в Англии. Тебе просто крупно повезло! — Может, и повезло, — смутился Питер. Парень посмотрел в окно и увидел огромный баннер, прикрепленный к фасаду торгового центра. На нем была изображена девушка со странной прической — правая половина головы у нее была белого цвета, а левая — черного. Лицо девушки скрывала темная маска. Больше всего молодого человека привлек взгляд незнакомки. В ее серо-синих глазах, обрамленных пушистыми черными ресницами, отражались решимость, уверенность, сила духа, смелость и дерзость. — А кто эта девушка? — спросил Питер у своего спутника. Гарри взглянул на баннер. — Это Круэлла Де Виль, дизайнер одежды. Она уже несколько месяцев не сходит с обложек всех модных журналов. Устроила тут настоящую модную революцию. М-да, похоже, вы за океаном о ней ничего не слышали. Она всегда появляется на публике в маске, и никто не знает, как она выглядит. Журналисты до сих пор ломают голову, кто она такая и откуда. Таинственная молодая леди, но, думаю, у тебя будет шанс с ней познакомиться. Репортеры «Сплетника» не пропускают ни одного показа, ни одной вечеринки с ее участием. Наверное, и тебе как фотографу вскоре предстоит работать с ней. Так что знакомься, Питер, твоя будущая модель. Паркер еще раз посмотрел на девушку. Было во всем ее облике нечто загадочное, таинственно-манящее и притягательное. — Это вряд ли. Не думаю, что новенького фотокорреспондента сразу отправят на бал к такой высокопоставленной особе, — улыбнулся Питер.