Розенвиль: начало

~ Не в том беда, что я всегда Жил в мрачном отчужденье, Что я забыл любви года В минуту озлобленья Не то мне горько, что мечты Развеялись навечно, А что меня жалеешь ты – А я ведь только встречный. ~ Отрывок «К М»., Эдгар Аллан По — — Опять не позвали меня на вечеринку, – довольно усмехнулся Диггер, стряхивая с ладоней пыль и облизывая разбитую губу. Все, что происходило дальше Алиса видела размыто, будто из-под толщи воды, окутывающей со всех сторон и затягивающей вглубь. Все перед глазами плыло, стремительно теряя фокус, путаясь и вплетаясь в очертания друг друга вязкой однородной субстанцией. Последнее, что она слышала – это отпечатывающиеся на задворках сознания слова Диггера. — Хеммерт? Хеммерт! Ты чего решила сегодня погеройствовать? А твой зад, кто спасать будет? Неужто эти школьники с суицидальными наклонностями? Алиса хотела что-то сказать в ответ, но мозг не давал оформиться не единой целостной мысли. Она даже не поняла, в какой момент начала падать. — Эй-эй, тихо-тихо, иди ко мне, – в голосе Диггера звучал страх, беспокойство. Последнее, что она увидела обеспокоенный взгляд его внимательных потемневших зеленых глаз. Ее тело упало прямо в его руки. — В нос ударил резкий запах медикаментов. Стерильная белизна палаты вызывала болезненные ощущения в глазах. — Она все еще на обезболивающих, но в целом все в порядке. Закрытый перелом в лучевой кости, трещины в локтевой. Динамика заживления положительная, – ровный, абсолютно спокойный голос врача прорезал тишину, – ситуацию усложняет то, что она сильно ударилась головой, признаков сотрясения мозга мы не обнаружили, но, чтобы знать наверняка, лучше понаблюдать ее еще несколько дней. — Она приходила в себя за это время? – знакомый мамин голос успокаивал, возвращая дыханию ровный ритм. — Несколько раз, но не отвечала никому, по большей части она спала все это время. На какое-то время возникла тишина. — Я могу посидеть с ней? – мама спрашивала, но интонация была больше утвердительной. Уходить она явно не собиралась, скорее осведомилась из вежливости. — Да, конечно, – ответил лечащий врач, после чего внесла ремарку: – передайте ее друзьям, чтобы прекращали ломиться сюда каждый день. Как только мы окончательно удостоверимся, что заживление проходит правильно и повреждения мозга исключены, мы выпишем ее. И ей передали записку, – в подтверждение последним словам женщина средних лет передала маме сложенную бумагу. Кое-как окончательно разлепив глаза, она встретилась взглядом с мамой, которая тут же подошла к ней, присев на край кушетки. — Милая, как ты? – в голосе слышалось беспокойство и усталость. Последние дни томительного ожидания дались ей особенно тяжело. Мерзкое скребущее чувство вины поглощало Алису изнутри. Сколько еще таких ситуаций ее маме придется наблюдать? А если бы она умерла? Алиса отмахнулась от непрошенных мыслей. — Нормально, все конечности будто ватные, а так ничего. Они говорили еще часа пол, обсуждая изменения. Алиса узнала, что с того момента, как ее привезли в больницу, прошло уже 4 дня. Практически все это время она спала. Ханну тоже привезли в больницу в тяжелом состоянии, она до сих пор под наблюдением врачей, но усиленно идет на поправку. По правде говоря многие врачи шокированы тем, как быстро она восстанавливается с учетом полученных травм. Также мама рассказала, что каждый день приходили Найк и Джош, совершая забег от палаты Ханны к Алисе, но ни туда, ни туда их не пускали. Еще к ней дважды приходил Диггер, что удивляло, ведь они никогда не были с ним близкими друзьями. “Да уж, произошедшее за последнее время объединит кого угодно.” Перед уходом мама вручила Алисе записку, перед этим развернув ее, чтобы дочери не пришлось ухищряться делать это одной рукой, и попросила звонить ей в любое время, если что-то понадобится или она захочет поговорить. Договорившись, что та заедет к ней завтра, они попрощались. Оставшись в одиночестве, Алиса вчиталась в строки выведенные аккуратным почерком: “Больше не пытайся прикрывать этих тупорогих дебилов своей спиной. В следующий раз меня может не быть рядом. Д.” “Диггер?” — Алиса и Ханна восстанавливались поразительно быстро. Спустя пару дней Алису уже отпустили домой, спустя еще несколько дней – Ханну. Несмотря на то, что раны и перелом Алисы заживали в колоссально быстром темпе, мама не отпускала ее из дома, боясь, что с ней опять может что-то случиться. Спустя две недели, ей удалось убедить ее дать ей увидеться с друзьями, которые пригласили встретиться в их любимой кофейне. Кафе Mapple, 15:37 На протяжении уже 20 минут компания обсуждала произошедшее. — Как я уже говорил, твое решение было абсурдным! – раздраженно отчитывал Алису Джош, — ты могла умереть! — Но не умерла же! – протестовала девушка. — На самом деле, если бы она не отвлекла их на себя, Диггер не успел бы нас спасти, и неизвестно, чем бы это кончилось, – вступилась Медиссон. Повисла напряженная пауза. — В фильмах часто встречаются моменты, где один жертвует ради другого, — вставила Ханна, — по моему, это очень благородно, не каждый может решиться. Младшая Дэвис пыталась снизить общий градус напряжения. — Как по мне, это очень эгоистично, — поспорил Джош, — ты жертвуешь жизнью, но близким с этим жить. — А я считаю, все зависит от человека. Наверняка ведь есть люди, ради которых ты был бы готов пожертвовать жизнью, — заключила Алиса, ее тон был серьезным, без намека на шутку. Все это время молчавший Диггер неожиданно включился в разговор: — А это даже занятно. Давайте сыграем в игру. Все недоуменно переглянулись, парень, насладившись реакцией, продолжил: — Назовем это «За кого бы ты умер?», Хеммерт? Лицо Джоша исказило раздражение, он уже хотел что то ответить, но был прерван Алисой, ответившей на вопрос. — За родителей, определенно. Диггер удовлетворенно ухмыльнулся безошибочности собственной догадки. Медиссон, сидящая по правую руку от Алисы, приняла игру, ответив второй: — За отца. Джош, не особо довольный ходом диалога, как ни странно тоже внес свою лепту: — За родителей, за вас, если бы потребовалось. Не считая Диггера, уж извиняй, — в воздухе повисла провокация, на что сам Диггер, будучи в игривом настроении, лишь безобидно поддел его. — Ой, да тебе только повод дай убиться ради благой цели. Настала очередь Найка. Тот с сомнением оглядел всех вокруг неверящим взглядом. — Да ладно, вы это серьезно? Жертвовать собой? Не хочу задеть никого, но я бы постарался всеми силами избежать жертв, защищая близких. Умирать в процессе я оказываюсь, — он подмигнул всем, покачивая пластиковым стаканчиком с кофе в руках, пытаясь свести все в шутку. — Благородство у Дэвисов не в почете? — шутливо уточнил Диггер, переводя взгляд с Найка на Ханну, но та лишь обиженно отмахнулась от него. — Кто бы говорил, — она бросила очевидный намек на произошедшее в школьной столовой. — Злопамятство не делает тебя краше. — А тебя твои поступки, — продолжала давить Ханна. Найк постарался взять себя в руки, не выдавая презрения, которое он испытывал по отношению к Диггеру из-за сестры. — Давайте перейдем к обсуждению наших дальнейших действий. Прошло уже несколько дней, а у нас все еще нет плана. Они могут напасть снова в любой момент. Ханна нервно сглотнула, вспоминая, как ее похитили. Ощущения слишком отчетливо отпечатались в памяти. — Нужно найти Марка, – заключила Алиса, переглядываясь с Джошем, который был больше погружен в детали их последней встречи, чем кто-либо из присутствующих. — Еще можно попробовать вернуться в Крайслен, мне кажется, мы что-то упустили, — дополнил Найк. — Тогда нужно разделиться, – заключил Джош, подводя черту. Его чашка опустела еще 10 минут назад, но он продолжал вращать ее в руках. — Это всегда плохо кончается, — мрачно улыбнулся Найк. — Чур я поеду с Хеммерт, — неожиданно выдал Диггер, наблюдая за реакцией Джоша. Та, в свою очередь, не заставила себя долго ждать. — Нет. – слишком громко и явно эмоциональнее, чем того требовала ситуация, крикнул Сейлек. Несколько человек за соседними столиками обернулись. Алиса устало выдохнула, наблюдая за тем, как парни сверлят друг друга убийственными взглядами. Повернув голову в сторону Медиссон, она уловила в мимике той сочувствие. — Давайте прекратим этот детский сад. Диггер может помочь на случай, если нереиды снова нападут, он уже показал, что освоился с силой гораздо лучше, чем мы. Джош, если хочешь, можешь поехать с нами, но если вы планируете продолжать в том же духе, мне проще отправиться на встречу с Марком одной, как бы опасно это ни было. Диггер широко улыбнулся собственной победе. Джош же, подавляя закипающий внутри гнев, шумно выдохнул и вымученно кивнул. — Прекрасно, тогда Найк, Ханна и Медиссон поедут в Крайслен. Как закончим, встретимся здесь и обсудим дальнейший план действий. — Алиса отправила смс на номер, который оставил ей Марк. Оставалось ждать, пока он выйдет на связь. Теперь время тянулось мучительно долго, каждая минута болезненным уколом отзывалась в теле, не позволяя расслабиться. Прошло 2 дня с момента отправки сообщения. Алиса искала Марка в соцсетях, прекрасно осознавая, что вероятность успеха в этом случае практически равняется нулю. Они с Джошем и Диггером уже дважды ездили к дому, в который он отвез Алису, но там никого не было. Медиссон, Найк и Ханна уехали в Крайслен еще вчера, но вестей от них пока не было. Найк написал им один раз, когда они добрались до города, после чего на связь больше не выходил и не отвечал на сообщение. Беспокойство накатывало волнами, преподнося самые нелицеприятные варианты развития событий, но сделать с этим ничего они пока не могли. Бить тревогу, руководствуясь лишь сомнительными догадками, было слишком рано. Алиса пришла после школы домой, скинула сумку на пол и, не раздеваясь, рухнула в постель. Последние ночи почти не спала, ощущая постоянную тревогу, каждые 5 минут проверяя телефон на предмет новых сообщений. Ничего. Сейчас вся накопленная усталость навалилась на нее огромным комом. Она даже не заметила, как заснула прямо в одежде. Алиса резко подорвалась от писка телефона у уха. Полностью дезориентированная, она не понимала, сколько часов с ее прихода домой прошло, но в комнате было уже темно. Свет луны пробивался сквозь тонкий просвет между шторами, освещая часть кровати. Плоский экран показывал час ночи и красноречиво уведомлял о сообщений, придшедшем с номера Марка. “Сайдвуд-хилл, завтра в 6 вечера. И хватит шастать возле моего дома. Вы привлекаете гораздо больше внимания, чем думаете” Алиса сразу же написала Джошу и Диггеру. Они договорились ехать на машине Диггера. — Загородные пейзажи размазывались, теряя фокус и превращаясь в общую массу, растекающуюся по сознанию убаюкивающим лейтмотивом. Алиса вновь погружалась в сон, сама того не замечая, подогнув для удобства ноги на заднем сиденье. Джош, сидевший на переднем сидении рядом с Диггером, уверенно ведущим авто так, будто он за рулем едва ли не с пеленок, щурился от слепящих солнечных лучей, пробивающихся сквозь тонировку, и порывался переключить каждый играющий трек в плейлисте Клиффорда. Когда заиграл Rammstein, он смирился, понимая, что это не так уж плохо, а бросив взгляд на Алису и увидев, как так сквозь дремоту покачивает в такт ногой, усмехнулся про себя. — Неплохо водишь, – отметил Джош, когда из-за переключения треков повисла неловкая пауза. — Спасибо, – равнодушно ответил Диггер. Следующий трек все не начинался, из-за чего Джош нервно теребил карман темных джинсов. Диггер, краем глаза отметивший это движение, ухмыльнулся. — Пытаешься завести со мной светскую беседу? Джош недовольно фыркнул в ответ. — Больно надо. Теперь Диггер широко улыбался, обнажив белые зубы. — Интересная у нас компания собралась. — Я бы с удовольствием поехал с остальными, но Алису с тобой наедине не оставлю. — Боишься украду ее у тебя? – ситуация забавляла Диггера все больше. Его съедало желание поиграть на хрупких струнах нервной системы Сейлека, испробовать его на прочность, но он знал, стоит немного переборщить и выдержка Джоша полетит к чертям, а ведь они еще даже не доехали до пункта назначения. Что ж, пока он запрячет внутренних демонов подальше, лишив их корма… — Не думаю, что получится. Оставь свои игры для кого-нибудь другого. Внутри Диггера что-то распалялось все больше, полностью игнорируя холодную рациональность. Сказанное Джошем звучало, как вызов, а их Диггер был не в силах игнорировать. — Да ладно тебе, я вовсе не прочь поиграть с Хеммерт, – на губах Клиффорда расползлась кошачья улыбка. На лице Джоша мгновенно заиграли желваки. Он сжал руку в кулак, после чего, к удивлению Диггера, сумел взять над собой контроль. — Она не настолько глупа, чтобы доверять тебе. Диггер едва заметно кивнул, как бы соглашаясь с Джошем, после чего на секунду его лицо лишилось вообще каких-либо эмоций. — Да. Ты прав. Тем более у нее такой очаровательный сторожевой пес, – раздражение мелькнуло в глазах Диггера на долю секунды, вновь спрятавшись под маской ехидства. Говоря про пса, он кивнул в сторону Джоша, повышая градус обстановки. — Если у тебя такое сильное желание, мы можем выйти поговорить тет-а-тет, как доедем. На какое-то время в машине воцарилась тишина. — Не кипятись, Сейлек. Мне просто скучно, только и всего, – Джош был уверен, что Диггер испугался его, но тот вел себя слишком невозмутимо, будто обдумывал параллельно их беседе что-то свое, а перекидывание саркастическими репликами представляло собой не более чем тренировку в остроумии. Под колесами заскрежетал гравий. Диггер припарковал черный Chevrolet Impala 1967 года (подарок от матери на день рождения) у двухэтажного загородного дома с темно-бордовой кирпичной облицовкой. Он располагался в часе езды от Розенвиля на небольшом подгорке, окруженном лесом и искрящейся под солнцем полосой реки. Джош легко погладил Алису по плечу. Та недовольно сощурилась, начав просыпаться. Диггер постучал в дверь. Не получив никакой реакции, но толкнул ее. Та, резанув по ушам скрипом несмазанных петель, открылась. Троица вошла внутрь. — — Ты точно уверен, что мы не пропустили поворот? По твоим словам, мы должны были быть на месте еще полчаса назад. — Не паникуй, Хан, и без того из-за этого тумана ничего не видно. Навигатор показывает, что мы почти на месте. — Он сбоил три раза по пути, я не уверена, что стоит ему верить, – недовольно фыркнув, заключила младшая Дэвис, откидываясь на спинку переднего сиденья, скрестив руки у груди. Компания добралась до Крайслена. Они припарковались у уже знакомого Найку дома на Фогги Шелтер – одной из наиболее крупных улиц города. Ханна и Медиссон вышли из машины, Найк все еще сидел внутри, крепко сжимая руль в руках. Он выдохнул, прикрыл на секунду глаза и, собравшись с духом, вышел навстречу неизвестности, ждавшей его в затопленном туманном городе. Внутри скребло предчувствие чего-то ужасного. Дойдя до входной двери на ватных ногах, сопровождаемый сестрой и близкой подругой, он хотел поднести кулак, чтобы постучать, но дверь была уже открыта. Изнутри потянуло гнилью и затхлостью. — — Итак, судя по интерьеру, здесь никто не живет, даже крысы, – утвердил Диггер, осматривая обветшалое здание изнутри, аккуратно ступая ногами по скрипящим доскам и вспоминая свой прошлый негативный опыт. — Зато тебе бы подошло идеально, – вставил Джош, недовольно смотря на спутника. — Прекратите брюзжать, оба! – скомандовала Алиса, раздраженная накаленной обстановкой между этими двумя. Троица обошла три комнаты (точнее то, что от них осталось, скрытое толстым слоем пыли), пока не услышали шаги у себя за спиной. Обернувшись, они обнаружили, что на них направлено дуло ружья. — Эй, он вроде сам нас позвал, нет? Что за неуважение к гостям? – наигранно обиженно протянул Диггер, приподнимая вверх бровь и указывая пальцем на Марка. — Я бы на твоем месте поменьше болтал, когда на тебя наставлено оружие, – раздраженно ответил ему Джош. — Я думал, ты приедешь одна, – заговорил уже знакомый Алисе мужчина. — Серьезно? После того, как ты похитил ее в прошлый раз? – возмутился Джош, в глазах заплясала ярость. — Щедро раздаешь советы, а сам ими не пользуешься, – усмехнулся Клиффорд. Несмотря на царящую обстановку, издевательская улыбка не покидала его лица. — Да заткнитесь вы оба уже! – крикнула Алиса, после чего вновь вернула внимание хозяину дома, – мы здесь, чтобы получить ответы. Они не доставят проблем. Марк на это лишь с сомнением усмехнулся, переводя взгляд с одного на другого. — Даже если так не кажется, – добавила она. Марк какое-то время подумал, прикидывая в голове ту самую вероятность возникновения проблем, после чего медленно отложил ружье на комод, затянутый паутиной. Он кивнул головой в сторону выхода, показывая всем следовать за ним. Спустя несколько минут вся компания оказалась на широкой лужайке. Небо заволокли тучи, над рекой плыл туман. — Итак, – начал Джош, намекая на продолжение разговора, – нам нужна информация о наших врагах. Как я понимаю, ты единственный, кто может нам в этом вопросе помочь. Джош намеренно умолчал о том, что их друзья сейчас ищут информацию у второго человека, который может пролить свет на происходящее. Марк вызывал у него недоверие, а грозящая им опасность не давала шанса на промахи. — У нас нет времени на пустые разговоры. Я здесь, чтобы научить вас сражаться. Тогда появится хотя бы мизерный шанс, что вы выживете. — Но… – начал было Джош. — А вам двоим, – Марк кивнул на Джоша и Диггера, – помимо тренировок стоит поучиться держать язык за зубами, вы поразитесь, насколько это полезный навык. Парни недовольно фыркнули, но спорить не рискнули. Убедившись, что все его слушают, Марк начал объяснять: – При взрыве вы получили способности. Теперь вам нужно научиться контролировать их, чтобы не покалечить друг друга и самих себя в процессе боя. Ну и усилить их воздействие на врагов, конечно. Для этого сосредоточьтесь на энергии внутри себя, представьте ее, как что-то материальное, будто она как кровь течет внутри вас и вы можете контролировать ее движение, интенсивность. После этого представьте внешнее воздействие, визуализируйте то, что хотите сделать, сконцентрировав энергию в кончиках пальцев, представьте как она сосредотачивается на них и действуйте. После объяснения он попросил их разойтись на расстояние не менее 100 метров друг от друга и практиковаться. Алиса закрыла глаза, представила, как внутри нее растекается что-то светло-голубое, сначала спокойное, равномерное, потом извивающееся острыми зигзагами. По началу ничего не выходило. Она пробовала снова и снова. В какой-то момент в голове всплыло воспоминание – фраза, которую нереида сказала ей в том доме «Ты, в отличие от многих, лишена основного препятствия в виде сомнений. Они сильно мешают, когда убиваешь в первый раз.» Внутри начинает что-то больно пульсировать, будто раздирая вены изнутри. В голове мелькают картинки, которые она всеми силами пыталась запрятать, как можно дальше. Она вновь видит перед собой худощавую девушку с темным каре и ошарашенными карими глазами, прижимающуюся к обнаженному парню. Она вспоминает их крики, перемежающиеся со вспышками света. Дальше огонь, обгоревшая комната, скорая помощь, два тела увозят на ее глазах. Она переводит взгляд на руки и видит на них гарь, к горлу подкатывает тошнота. Пытаясь избавиться от воспоминаний, навязчиво лезущих в голову, она возвращается в самое начало. — Два года назад На вокзале Розенвиля стоит стройная, даже почти болезненно худая девушка с длинными красными, отливающими на солнце золотом, волосами, путающимися на холодном августовском ветру. Она сжимает в тонкой, молочно-бледной руке дорожную сумку и оглядывается по сторонам, выискивая знакомый силуэт в толпе, но не видит его. Ее парень – аж сам Алекс Мейсон (как верещала ее подруга, когда узнала) должен был встретить ее 20 минут назад. Телефон парня отключен, что заставляет интуицию девушки выдавать предупредительные сигналы один за другим, селя внутри панику, усиливающуюся плохим предчувствием. Оставаться на вокзале дальше не было никакого смысла, потому Алиса направилась прямиком к своему парню домой, попутно сделав еще несколько попыток дозвониться и получив неутешительный ответ от автоответчика. Такси, как назло, будто куда-то испарились. А родители забрать ее не могли, так как еще отдыхали в Греции, пока она гостила у тети Глории в Майами. Повезло, что на вокзале она встретила хорошую знакомую, родители которой любезно согласились ее подвезти. Выйдя у небольшого кирпичного домика в самом сердце Розенвиля, Алиса, подгоняемая страхом неопределенности, мчалась к двери. Та, на удивление, оказалась не заперта. Приглушенный женский смех, раздающийся в глубине дома, отозвался болью внутри. Неприятное предчувствие усиливалось, заставляя ощущать что-то новое, болезненное, острое, царапающее изнутри. Алиса притихла, не желая быть обнаруженной, подошла к комнате, откуда слышала звуки. Слегка приоткрытая дверь позволила увидеть слишком много, потому уже спустя секунду шокированная Алиса распахнула ее настежь. Перед ее глазами предстала ее некогда лучшая подруга – Эллен Лаузи и любимый парень – Алекс. Она с растрепанными короткими волосами, торчащими наэлектризованными темными прядями, в полуспущенной ночнушке, открывающей худые ключицы, смазавшаяся тушь на лице и множество бордовых отметин на шее. Он – с голым, исцарапанным торсом, с улыбкой сытого кота, приобнимающий брюнетку за спину. Лица обоих моментально трансформируются, когда те видят Хеммерт с ледяной яростью в глазах. — А ты чего…чего здесь делаешь? Ты же приезжаешь 15 числа? – только и сумел выдавить из себя парень. — Сегодня и есть 15 число, кусок ты дерьма, – сдерживая навалившиеся внезапно чувства, почти по слогам проговорила Алиса, ощутившая себя облитой помоями при виде этих двоих вместе. Как он мог? А как она могла? Она ведь была первой, с кем Алиса познакомилась в новом городе, познакомила ее со всеми, включая Алекса и его друзей. Она выслушивала Алису, когда у той были проблемы, всегда предлагала помощь, обнимала ту, позволяя пореветь как следует, а потом смешила уже до радостных слез. Она была лучиком света, даже когда казалось, что вокруг лишь темнота. А теперь она в постели с ее парнем? Серьезно? Вот так банально? А если так банально, почему внутри такая боль, будто острием только заточенного ножа проводят по всем внутренним органам? Почему она чувствует себя так, будто ее сейчас разорвет? Алиса даже не понимает, что происходит. Лампочки по всей комнате мигают, провод от настольной лампы, соприкасающийся с кроватью начинает искрить. В какой-то момент Алиса слышит хлопок, после чего все, как в тумане. Истошные крики Эллен и Алекса; огонь, жадными языками расползающийся по комнате; два тела, извивающиеся в агонии и через какое-то время оседающие бесформенными куклами, лишенными жизни, на кровати; покрытое копотью и кровяными разводами постельное белье. Дальше провал. Алису уводит из дома полицейский, придерживая за локоть. Маячат огни скорой, серьезные, шокированные лица врачей, выдающие скорбь. Черные пакеты. Вопросы шерифа, отца Медиссон, в полицейском участке, слезы на лице мамы, которая одновременно скорбит о погибших и радуется тому, что ее дочь жива. И мерзкое, скользящее между бессвязными мыслями, осознание, догадка с единым мрачным лейтмотивом: – Это сделала я. — АЛИСА! Ее будто насильно потянули вверх, доставая из вязкого мазута, выбраться из которого самостоятельно она не могла. Крик Джоша вывел Алису из ступора и внезапно обрушившегося града воспоминаний. Придя в себя, она осознает, что стоит с вытянутой рукой, а в нескольких метрах от нее исполосованное зигзагами, почти до самого основания обуглившееся дерево.