Душа Мёртвого Дракона

      Егор без объяснений выбежал на улицу и бросился к автомобилю, находу листая файлы с уголовным делом «Аукциона Фрица» и осыпая проклятиями серийного маньяка. Никита нёсся за ним следом.       — Я должен поехать с вами! — воскликнул Легостаев.       — Я не стану с тобой препираться, — бросил Егор, отбросив в сторону формальности.       — Я знаю, кто поможет вам пройти в тюрьму! Но его надо предупредить заранее!       — Не страшно.       Никита с шумом втянул носом воздух и ускорился, преграждая Егору дорогу.       — Да послушайте вы меня! Я еду с вами!       — Я уже не раз повторил, что здесь ты будешь полезнее.       — Тимофей мой друг и товарищ. Я не могу его бросить!       Егор попытался обойти, но Никита снова его не пропустил. Легостаев вскинул брови и склонил голову.       — Я все равно увяжусь за вами. И тогда уже буду не один.       Егор закатил глаза.       — Ну ладно, поехали. Времени мало. Вот, полистай пока.       Егор отдал Никите папку, и они вместе сели в чёрный «Лексус». Машина резко тронулась с места. Легостаев чуть не стукнулся лбом о лобовое стекло, почти выронил бумаги и испуганно пристегнулся. Похоже, поездочка будет ещё та.       — На последних страницах я распечатал информацию о заключенном, — сказал Егор. — Ознакомься.       Никита послушно пролистал в нужное место. Оттуда на него смотрел полный лысый мужчина в оранжевой форме. Большой мясистый нос, маленькие глазки. Легостаев всмотрелся. Кого-то он ему напоминал…       Никита начал читать. Едва прочитав имя, он изумлённо вытаращил глаза.       — Бажин?!       Егор кивнул, не отрывая взгляда от дороги.       — Старший брат погибшего адвоката. О нем мало кто знал. В отличие от своего брата, Эндрюс отбросил в сторону все принципы. Он безжалостно убил троих человек, включая члена семьи, считая, что ему удастся сбежать. Но не вышло, и за это его приговорили к пожизненному. Были у него и другие… Наклонности.       — Но почему Бажин его не вытащил? Он ведь уже влиятельный человек, и теперь ему это под силу.       — Потому что Эндрюс записан в завещании, — усмехнулся Зверев. — А Эрасту не хотелось делиться.       — Он вообще не знает такого слова, — хмуро проговорил Никита.       — Вы были знакомы?       — Довелось на него работать. Бажин собирал людей с необычными способностями, и именно он был боссом чёрного «Пентакля».       Егор вздохнул.       — Да уж, «Пентакль»… Сколько дел числится на его счету.       Никита стыдливо опустил голову. Он не любил вспоминать тот период в своей жизни. Да никто из бывших членов «Пентакля» не любил.       — Бажин шантажировал и вёл дело на каждого участника группировки. Повезло, что нам удалось взбунтоваться и найти файлы. Мы дружим до сих пор, хотя один подросток пропал.       Никита украдкой покосился на Егора. А знает ли тот, что в группировке состоял и Тимофей? Нет, лучше не спрашивать.       Чтобы скоротать время, они продолжали беседовать. Но, как только въехали в Санкт-Эринбург, оба помрачнели.       Вскоре показалось здание городской тюрьмы - мрачное, с решетками на каждом окне. У входа на территорию уже стоял адвокат Артур Багадиров, о чем-то говоривший с охранниками. Никита набрал ему, как только «Лексус» выехал из Клыково.       Егор припарковался у обочины. Едва завидев машину, Артур махнул рукой.       — Вот и мои спутники, — с лукавой улыбкой произнёс мужчина. — Про них я вам говорил.       Егор и Никита вышли и подошли к адвокату. Охранники окинули их оценивающими взглядами, переглянулись и кивнули.       — За мной, — скомандовал один из них. — Не отходите дальше метра.       Все кивнули, и сторож, рослый старик, повел их за собой. Никита передернул плечами. Тюрьма была сделана из серого кирпича, на полянке виднелись несколько человек в наручниках и тюремной форме. Надсмотрщик тучей навис над своими подопечными, но те не обращали на него внимания и устроили драку.       Старик произнёс:       — Нужный вам человек сейчас внутри, ждёт в камере. Я вас провожу.       Охранник подошёл к массивным дверям и отворил их, пропуская гостей внутрь. Егор и Артур вошли спокойно, и Никита старался держаться также.       Скажи он Артёму, что сейчас находится в тюрьме, Бирюков первым делом подумает не о простом визите, а о том, что его друга взаправду посадили. Подумав об этом, Никита едва заметно улыбнулся.       Пройдя по коридору, они спустились на лифте на нулевой этаж. Двери лифта распахнулись, и Никита сразу увидел длинный коридор с решетками. Тюремщики, сидящие взаперти, тут же ринулись поглядеть на гостей.       — Не волнуйтесь и не обращайте на них внимание, — тихо пробормотал охранник. — Они только этого и ждут.       Они двинулись мимо однотипных камер. Тюремщики таращили глаза, тянули руки, пытаясь ухватить за одежду.       — Вы за нами?       — Как моя семья? Как она?       — Миша, мальчик мой, это ты? Как изменился!       Старик подошёл к одной из решёток и ударил кулаком. По всему коридору пронёсся звон, и Артур с Никитой поморщились и едва не зашипели. Тюремщики испуганно отшатнулись, а охранник рявкнул:       — Тишина! Я помню имя каждого и если кто что ещё скажет, то отработках не заставит себя ждать! — и уже гораздо спокойнее добавил, обращаясь к спутникам. — Идём.       Они продолжили путь. Никита старался сохранять каменное лицо, но его взгляд все равно блуждал по этим отчаянным лицам. И, глядя на них, парень с трудом держался, чтобы не покинуть это место.       Наконец они остановились у одной камеры, ничем не отличной от другой.       — Вот он. Эй, Эндрюс! — старик постучал по прутьям. — К тебе посетители!       — Оставьте нас, — попросил Егор.       Охранник мешкал, и Зверев протянул ему пачку купюр. Никита вытаращился на них, и Артур несильно ударил его под локоть. Старик не меняясь в лице принял взятку и спрятал во внутренний карман униформы. Затем открыл клетку, оставил ключ в замке и отошёл к лифту, чтобы не слышать разговор.       Егор вытащил из плаща маску и надел, скрывая своё лицо, и присутствующие прошли внутрь.       Эндрюс сидел на койке. На ногах у него Никита заметил дорогой ноутбук, в котором Бажин что-то увлечённо смотрел.       — Ко мне давно никто не заходил, — не отрываясь от экрана усмехнулся тюремщик. — Зачем пожаловали, господа?       Никита прислонился к стене. Артур приблизился, а Егор прошёл и вырвал ноутбук у Эндрюса из рук. Мужчина возмущённо воскликнул:       — Это мое!       — Нам нужно, чтобы ты рассказал нам все об аукционе Фрица, — сдержанно проговорил Зверев и поставил ноутбук на пол. — И поскорее.       Эндрюс в удивлении вскинул брови, а затем мерзко захихикал.       — С чего бы мне это делать?       Никита ненавидел таких людей. Вечно виляющих, пытающихся выискать свою выгоду. Кулаки так и чесались его ударить.       Артур наклонился к самому лицу Эндрюса и выпустил когти. Никита заметил, как по-кошачьи блеснули его глаза.       Бажин в ужасе вжался в койку.       — Пантеры! — пискнул он. — На по…       Егор замахнулся и отработанным движением ударил тюремщика кулаком. Крик оборвался, и мужчина рухнул на пол.       Егор присел на корточки. Его фигуру охватили светящиеся голубые линии, а на лбу вспыхнуло созвездие.       — Ты, похоже, не понял, — холодно произнёс он исказившимся голосом. — Мы не просим. Мы требуем и ставим свои условия. Что тебе известно об аукционе?       — Он проводится на специальном защищённом от взлома сайте, — прошептал Эндрюс. — Там сидят только проверенные люди, поэтому Фрица было так трудно достать! Незарегистрированным пользователям доступ закрыт!       — Как тебя легко расколоть, — усмехнулся Артур. — Сдал своего поставщика без зазрения совести.       Эндрюс по-детски шмыгнул и злобно прищурился.       — А теперь верните мне мою собственность. Это единственное, что мне удалось выторговать у Эраста, и я не хочу терять такое развлечение в этой тюрьме!       Никита подошёл к ноутбуку и взял его в руки. Чем же Эндрюс развлекался? Легостаев посмотрел на поисковую строку.       — А ты, похоже, как раз на этом сайте… — Никита сузил глаза и взглянул на Эндрюса.       Бажин хотел было съязвить, но Егор схватил его за шиворот и поднял. Эндрюс съёжился и повесил голову, а Зверев осведомился:       — Где Фриц держит своих заложников?       — Я не знаю, правда! Он работает один и ведёт трансляции с сайтов, на улицах его никто не видел!       — Он не врет, — спокойно сказал Артур. — Ты хорошо его запугал.       Никита пока просматривал сайт. Здесь были записи с каждого аукциона, именуемые названиями в стиле сказок. В качестве обложки были приведены разноцветные рисунки.       Первые две записи отличались. «Вторая жизнь чёрного кота» стояла на паузе. Самая первая горела огнём по контуру. Обложка показывала девушку с красно-рыжими крыльями, а надпись гласила: «Принцесса и Жар-птица». Никита открыл видео. Цветная обложка вмиг исчезла, являя прямой эфир из темного места. Прямоугольное стекло, за которым…       Эндрюс, словно почувствовав, с досадой шумно выдохнул.       — Да, я смотрю нынешний аукцион.       — Ты в нем участвуешь? — спросил Артур.       — Куда мне? Я в тюрьме, доступ к денежным средствам для меня закрыт, — глазки Бажина загорелись. — Но там сейчас назревает такой скандал! Я не хочу его пропустить, хоть что-то интересное! Прибавьте звук!       Никита послушно прибавил и поставил ноутбук на койку. Все заинтересованно взглянули на экран.       — Смотри, я не превращаюсь! Клянусь, я обычный маг!       — Ты врешь, чтобы спасти свою шкуру!       — Не веришь? Неси рентген. Убедишь своих зрителей в моей правоте, а заодно покажешь им, как переломал мне ребра!       Тимофей снял свитер, являя грязные бинты, обматывающие весь торс. Фриц осекся, и Зверев захохотал.       — Чего замолчал-то? Цены на меня начали стремительно падать?       Эндрюс хрюкнул.       — Этот юнец не боится Фрица, издевается и бросает ему в открытую вызов! Посмотрите на цены, они не такие высокие, как ожидалось. Никто не хочет платить много за обычного мага!       Тимофей на камере закашлялся, и прямо на глазах у всех он задрожал и сплюнул на пол кровь.       — Ещё и органы мне покалечил, — едко подметил парень. Он обхватил себя за ребра и выпрямился, даже не утирая со рта кровь. Его лицо исказилось в победной усмешке. — И как часто ты продаёшь своим клиентам бракованный товар?       — Заткнись, щенок! — рявкнул Фриц.       Тимофей лишь запрокинул голову и засмеялся, но затем захрипел и снова согнулся пополам, съеживаясь.       Егор схватил Эндрюса за горло и прижал к стене.       — Ещё раз спрашиваю, где это находится?!       Бажин испуганно вытаращил глаза и начал хвататься за руку Егора. Хватка у Зверева была далеко не слабой.       — Я… Не знаю… — просипел Эндрюс, беспомощно дрыгая ногами.       — Мы можем отследить, — предложил Артур. — Но нужен аккаунт…       Егор наклонился к Эндрюсу.       — Логин и пароль. Живо.       — Но…       — Я сказал живо!!!       Эндрюс быстро вывалил все нужные сведения. В качестве проверки Никита вышел из аккаунта и вошёл, используя названные данные. Как оказалось, Эндрюс не соврал, что было весьма удивительно. Хотя, напади кто так на Никиту, Легостаев бы и сам все рассказал. Разве что продержался бы куда дольше. И, может, много чего бы утаил.       Из камеры удалились быстро, а Эндрюс съёжился в углу, прижимая к себе свой любимый ноутбук и таращась вслед пришедшим. Но гости на него больше не оборачивались и быстро покинули здание. Информацию они получили.

***

      — Слушай, а ты можешь вывезти тот хирургический стол? Я хочу посидеть.       — Садись на пол и сиди там. Силы я тебе вернул, поэтому не делай вид, что тебе холодно.       — Как грубо, я вообще-то твой гость. К тому же, тогда объективы камер меня не увидят.       То, что Фриц вернул силы, было чистой правдой - как только маньяк начал свою сказку, из вентиляции повалил белый газ. Зверев сначала думал, что это снотворное, но, как оказалось, это был антидот. Газ быстро растворился, поэтому в комнате сейчас его было незаметно. Но Тимофей все ещё чувствовал этот лимонный запах, шипящий лёгкие.       Несмотря на то, что регенерация Первородных восстановилась, ребра не спешили срастаться. Вернее, Тимофей чувствовал, как они двигаются, но это ощущалось ещё хуже, чем прежде. Но парень продолжал играть и выводить врага на эмоции.       Фриц нервничал, это было слышно по его голосу. Но Зверев ломал комедию уже полчаса, а других результатов не добился. Тимофей лишь думал о том, закончит ли Фриц сказку или психанет, придёт сюда и расправится с ним, чтобы он поскорее заткнулся.       — Ну что ты от меня хочешь? — со смешком осведомился Зверев, глядя прямо на стекло и кривясь от боли. Ребра он на всякий случай не отпускал, чтобы они срослись как надо. — Птичку показать?       Фриц молчал. Тимофей встревожился. Он ведь ничего не слышал, поэтому снаружи могло происходить что угодно. Васька, наверное, слышал всё только благодаря острому кошачьему слуху.       — Огонь, — вдруг проговорил Фриц. — Покажи свой огонь.       — Зачем тебе?       — Просто покажи.       И тут до Тимофея дошло.       «…Ведьмин огонь, в свою очередь, раскрывает истинную сущность - любой Первородный поймёт, что перед ним стоит могущественный противник…»       А Фриц, похоже, отлично осведомлён о том, что Тимофею подвластен только ведьмин огонь. Зверев закусил губу.       — Это трудно. Я ещё не вылечился.       — Не беспокойся. Ведьмин огонь тебя исцелит.       — Он бы вылечил меня чисто автоматически, если б я обладал такой способностью!       — Чего тебе стоит его показать?       — Жизни?       — Так значит, ты боишься показать ведьмин огонь. Я так и знал. Похоже, только им ты и умеешь пользоваться.       Тимофей медленно выдохнул и прикрыл глаза, по-турецки усаживаясь на пол.       «…Лишь в полном спокойствии тебе удастся почувствовать разницу в огне, который ты выпускаешь на волю…»       Спокойствие. Спокойствие.       Жар внутри дрогнул и потянулся к кончикам пальцев. Медленно, словно расплавленный воск. Но стоит ему ускориться, как ведьмин огонь вспыхнет на всю комнату. Тимофей от напряжения даже шевельнуться боялся.       — Ну? — нетерпеливо осведомился Фриц.       Тимофей представил свою силу морем. Необъятным океаном, сотканным из пламени. Оно бушевало, как во время шторма, бросало на Тимофея огненные брызги. Парень едва не падал, его так и подмывало нырнуть, окунуться и почувствовать жар вокруг. Но он, с трудом пересиливая тягу, зачерпнул в него только ладони.       Тимофей открыл глаза и посмотрел на руку. На его ладони горел огонь. Обычный, оранжево-золотой. Колышущийся, будто вот-вот погаснет. Тимофею казалось, что он держит в руке маленькую спичку.       Зверев поджал губы, чтобы сдержать улыбку, и поднялся. Огонь внутри просился наружу, и парень молился, чтобы изумрудные искры не отражались в его глазах. Он поднял дрожащую руку туда, где, по его прикидкам, находилась камера.       — Тебе это было нужно?       — Это не всё! — воскликнул Фриц. — Покажи больше!       — Ты видишь, в каком я состоянии? — осведомился Зверев, специально шумно выдохнув и покачнувшись. — Мне и это создать было тяжело!       — Хватит врать! Или я сейчас приду, и ты будешь вынужден биться в полную силу!       Тимофей усмехнулся. Наконец-то.       — Ну так иди. А то мне не терпится узнать, что я тебе отрезал топором.       Фриц не отвлекался на Ваську потому, что видел, что тот взаправду является оборотнем. А тут - назвал человека тем, кем он не является, и подставил свою репутацию и свой бизнес под удар.       Нет, ну в целом он правильно представил Тимофея. Зверев даже не догадывался, что его можно назвать ещё и Огненным принцем. Главное, чтоб Димка не услышал, а то стеба не избежать.       Дверь в камеру резко распахнулась, и Тимофей с испугу инстинктивно отскочил в сторону. Фриц ворвался в комнату с перекошенным от злости лицом. На его лице красовалась глубокая косая рана от левого виска до правой скулы. В одной руке был зажат топор, который сюда Тимофей принёс сам, во второй - пистолет. Приметив его, Зверев невольно сделал ещё один шаг назад.       Фриц осклабился.       — Сказка скоро подойдёт к своему концу. Мне все равно надо было сюда прийти, — заметив, что Тимофей ничего не понял, мужчина усмехнулся. — Ты думал, что тянешь время? Глупец, сказка проигрывалась все это время. Для вас, товаров, я её говорю, чтобы вы понимали, как близко ваш конец.       Тимофей вытаращил глаза. Сказка продолжалась?!       — Конечно же, она играла фоном, — сказал Фриц. — И твои, и мои реплики были слышны.       — Ты записываешь их заранее, — ошарашенно выдохнул Тимофей. — И сейчас она кончается…       Он попросту терял время!       — Именно. Если в тебе ещё сохранился инстинкт выживания, то ты сумеешь меня развлечь. Давай на счёт три. Раз, два…       Фриц вскинул пистолет, и Тимофей быстро поднырнул ему под руку. Замахнувшись, парень локтем ударил маньяка в челюсть. Голова Фрица с хрустом откинулась, а Тимофей ногой вышиб пистолет и сам подхватил его, направляя на неприятеля.       Тимофей закашлялся и сплюнул кровь. От быстрых и резких движений переломанные кости резали изнутри.       Фриц покачался, но не упал и выпрямился. Он с недовольством потряс ушибленной рукой и потёр подбородок.       — Удар поставлен хорошо. Ты обучался у Азраэля?       Тимофей склонил голову набок и прищурился. Фриц продолжил.       — Мы с ним часто бились, и он пользуется уважением. Как же, верхушка. Да вот только он не тот, за кого себя выдаёт, и не заслуживает этого!       Фриц кинулся вперёд, но Тимофей выстрелил, и мужчина вздрогнул. Маньяк растерянно моргнул.       — Не хочешь слушать?       — Я не стану вам верить, — сухо проговорил Тимофей, все ещё направляя дымящийся пистолет на врага. — К тому же, не знаю я никакого Азраэля.       Фриц вскинул брови и покачнулся.       — Азраэль… Один из падших ангелов… Как символично, что он ушёл от своего отца так же, как и в…       Неожиданно Фриц молниеносно приник к полу и совершил подножку. Тимофей, не ожидавший такой прыти, с вскриком упал, и мужчина выбил пистолет, откинув его к соседней стене. Фриц наклонился, схватил Зверева за горло и поднял над полом.       — А что-то искр не видно… Но я уверен, что ты Огненный принц. У тебя его глаза!       Тимофей захрипел и вцепился в руку, но Фриц не отпускал. Зверев почувствовал, как жар мощными волнами распространяется по всему телу, и зарычал.       Температура в камере начала подниматься. Фриц засмеялся и швырнул Тимофея к стене, но Зверев извернулся в воздухе и бесшумно приземлился на четыре конечности. Огонь выплеснулся наружу и вихрем обуял комнату.       Улыбка на лице Фрица померкла. Мужчина шокировано глядел на Тимофея, и Зверев заметил, как начал дрожать топор в его руке.       — Ты… Ты Снежный Избранник! — не скрывая восторга взревел он. — Видите, дорогие мои? Это не просто сын Огненного Дракона!       Тимофей взмахнул пламенным хвостом, но Фриц ловко подпрыгнул в воздух. В свете огня под медицинским фартуком Зверев заметил бронежилет.       Тимофей набрал в лёгкие воздух, игнорируя нарастающую боль. Лицо Фрица вытянулось, а Зверев уже изрыгнул в его сторону струю ведьминого огня.       Хруст.       Тимофей судорожно вздохнул и рухнул на пол, обхватив себя руками и сжавшись. Облик Дракона, сотканный из тонких линий пламени, рассыпался огненными искрами, а комната теперь просто горела.       «—…Я могу умереть, если буду им пользоваться?…       — Да…»       Тимофей выругался себе под нос. Он не контролирует огонь Дракона, и, случайно использовав его, снова усугубил ситуацию. Теперь болели не только ребра, но и все тело будто проткнули сотней ножей.       — Ты просто сенсация для моего канала!       Тимофей похолодел и медленно поднял голову.       Все плыло, но он увидел, как Фриц стоял и отряхивал свой плащ от искр. На нем не было ни одного ожога. Мужчина даже покуривал очередную сигару и пускал дым в воздух.       — Огнестойкий плащ, — любезно пояснил он. — Я всегда готовлюсь к встречам и любым непредсказуемым ситуациям, которые могут произойти.       Тимофей попытался подняться, но сумел встать только на колени. Казалось, ещё немного, и он точно потеряет сознание.       «А затем очнусь на хирургическом столе. Класс»       Фриц взглянул на наручные часы.       — Вот и все. Я всегда давал послушать мои рассказы и своим товарам, но с тобой все вышло по-другому. Прости, что свою последнюю сказку ты не услышишь. Но я клянусь, что продам тебя за высокую и рекордную цену.       Раздался треск, словно от электричества, и Фриц резко осекся. Он повернулся ко входу и в ужасе отшатнулся.       — Опять вы?!       — Тебе повезло, что из тайного круга приехал только я. За тобой есть неоплаченный должок, сказочник.       Тимофей почувствовал, как кто-то внезапно оказался у него за спиной и поднял. Зверев вскрикнул.       — Дайте мне уйти, или мальчишка умрет! — прошипел Фриц, и Тимофей почувствовал, как к его горлу приставили иглу. — Моя рука не дрогнет, уж поверьте! В таком состоянии он не вынесет святой воды!       Тимофей увидел перед собой четыре размытых силуэта. От боли все вокруг шло разноцветными кругами, поэтому парень сильно шатался и, если бы не стальная хватка Фрица, уже бы давно упал.       Фриц стоял прямо за спиной. Тимофей выдохнул, призывая остатки сил.       — Отпусти меня.       Все присутствующие вздрогнули. Тимофей снова повторил, с трудом удерживая силу голоса:       — Отпусти.       — Черт, нет…       — Отпусти.       Чувство иглы у шеи пропало, хватка Фрица немного ослабла. Тимофей сделал шаг, но чужие пальцы все равно не отпускали его плечо. Зверев прикрыл глаза и обернулся, посмотрев Фрицу прямо в глаза. Маньяк сопротивлялся голосу, но поддавался.       Тимофей прищурился и покачнулся. Этот аукцион, репутация… Скольких же невинных Фриц вскрыл и продал? Скольких просто выставил на сцену и сделал игрушкой?       — Прислони топор к шее.       Глаза Фрица забегали, но сильно дрожащие руки подняли оружие и коснулись лезвием кожи. Выступила кровь, а мужчина поджал губы. Сзади раздались шаги, и Тимофей почувствовал, как его кто-то коснулся.       — Тим, не надо.       — Он же стольких убил… — пробормотал Зверев, не отводя взгляда от красных капель.       — И он за это поплатится. Но конец его жизни положишь не ты. Ты не такой.       Тимофей зажмурился, прогоняя мысли об убийстве прочь. Жар отступил, адреналин схлынул.       — Я сейчас…       Договорить он не успел. Перед глазами потемнело, голова закружилась. Тимофей моргнул, и пугающая комната исчезла. А на её место…       На её место пришли уже позабытые горные вершины.