31 день

Прекрасная и холодная, как лепесток тюльпана. Манящая, грациозная и невероятно великолепная в своем спокойствии. Мехмед с трудом оторвался от созерцания прекрасной девушки. Он часто вспоминал ее во время ссылки, понимал, что его поступку никогда не будет оправдания и что Лале продолжит его бояться, вспоминая события четырехлетней давности. Утром он отправится воевать, туда, где нет места робости и промедлению, но сейчас отчего-то стоит и в нерешительности боится даже вдохнуть, чтобы не разрушить волшебное мгновение. Лале-хатун не знает о его присутствии. Мехмед уверен, что она кого-то ждет: карие глаза всматриваются вдаль, она нервно кусает губы и хмурит брови, заламывает пальцы. И будущий правитель позволяет себе замечаться, представляя, как Лале, сладкий лукум, несравненно нежная лилия, ожидает его, своего мужа и господина из похода, волнуется, трепещет и сжимает платок в руках, что давно измялся. Вот она бежит к нему, протягивая горячие ладони, а он раскрывает объятия, чтобы, позабыв о приличиях среди густой листвы цветущего сада, обхватить тонкую талию мозолистыми от меча и поводьев ладонями, прижать к себе ее дрожащее тело, мазнуть губами по виску и вдохнуть запах цветущих роз, исходящий от густых каштановых волос. В тот момент Мехмед и вовсе не думает о родовом древе, по которому Лале-хатун приходится ему сестрой. Все мысли только о девушке, исключительной и изящной, мудрой и верной, той, которая, сама не ведая, отвоевала львиную долю в его сердце. И он готов сделать все, чтобы она встречала его так же, как в ускользающей фантазии, чтобы как сейчас волновалась и боязливо оглядывалась, не зная, останется ли ее уход незамеченным. Теряя грань реальности, Мехмед делает шаг навстречу и протягивает руку, надеясь дотянуться до мечты, понять, что она реальна, когда под ногой хрустит обломившаяся ветка орехового дерева. — Кто здесь? — дрожит голосок, окончательно отрезая от будущего падишаха сладкую блажь, в которой девушка сможет полюбить монстра, причинившего ей боль много лет назад, отрезая крохотную надежду на любовь и счастье в пылко бьющемся сердце молодого султана.